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「唉！又是討厭的三岔路口！」苗真飛身下馬，俯首向地上審視片刻，緊皺著眉頭道：「兩條路上都有蹄印，不知那賊向哪一條路去了！」

魯克昌恨聲自怨道：「他們兩人只有一匹馬，快也有限，咱們三人三騎，緊追一夜，竟然連影子也追不見了，唉！真是該死。」

東方小虎急道：「別管它，咱們分路，苗大哥和魯哥哥追左邊一條路，我追右邊一條路。」

苗真搖頭道：「不妥，咱們三人聯手，尚且勝不了那姓凌的，再要分開，追上也無濟於事。」

東方小虎道：「只要能夠追上，管它濟事不濟事，捨了性命，也要救姐姐出險，快追吧！」說著，一抖絲韁，催馬便向右邊大路馳去。

苗真慌忙閃身攔住，鐵臂一探，緊挽著轡口，硬生生將馬兒拉得定止下來，沉聲說道：「這不是捨命不捨命的問題，一著行錯，反而斷絕了令姐接手，豈不是更對不起她？小弟弟，浮躁不得！」

魯克昌接口嘆道：「事已如此，空急無益，咱們務必要冷靜些，想一個萬全之策才好。」

東方小虎焦急道：「你們有什麼萬全之策，快些商量決定，不能再延誤時間了！」

魯克昌飄身落馬，凝神細心地將兩條大路上所遺蹄印都仔細看了一遍，劍眉一皺，靜靜沉思起來。

他生性沉著機智，此時陡然從心底升起一個疑團，向東方小虎招招手道：「小虎弟弟，快下馬來。」

東方小虎正感不耐，見他不但無意追救姐姐，反要自己也下馬去耽誤時間，心裡大大有些不悅，懶洋洋地下了馬，問道：「魯哥哥想到什麼萬全妙計嗎？」

魯克昌卻不回答，逕自接過東方小虎馬韁，牢牢地繫在自己馬鞍後面，然後壓低聲音，悄悄對兩人說道：「咱們不必追了，依我看，那賊就在附近，並未遠遁──」

苗真和東方小虎齊吃一驚，不約而同問：「你從何見得？」

魯克昌道：「你們想想，那賊只有一匹馬，而兩條路上，卻都留下清晰蹄印，除非他會分身邪法，決不能同時走兩條路──」

東方小虎接口道：「其中一條路上，也許是另外有人經過！」

魯克昌冷靜地搖搖頭：「不，我仔細看過，左邊路上蹄印完整著力，四蹄相距較近，那是有人騎馬緩馳經過，留下來的痕跡，右邊一條路上，蹄印距離既遠，輕而不全，踢土甚多，分明是空馬疾奔而過，馬上根本沒有乘騎的人，這就顯見得有詐了。」

苗真輕呼道：「說得對！夜靜荒郊，空馬奔馳，的確值得懷疑。」

魯克昌插手示意他輕聲一些，繼續又道：「假如我猜得不錯，那賊必是見咱們緊追不捨，而他擄著鶯妹妹，兩人一騎，無法太快，經過這兒的時候，見另一條路上已有蹄印留下來，臨時想出『金蟬脫殼』詭計，棄馬步行，卻在馬上做了手腳，使它發勁飛奔，如果我們不察，隨便揀哪一條路追下去，都難免上他的惡當。」

這番話，聽得東方小虎和苗真連連點頭不止，東方小虎急道：「那麼，咱們快些搜吧！別被他逃了！」

魯克昌道：「那賊武功不弱，更有毒針暗器，不用智計，斷難勝他──」於是，附在兩人耳邊，低聲說了幾句，如此如此，這般這般。

二人點頭答應，各自翻身上馬。

魯克昌向他們擠目示意，故意大聲說道：「別忘了，不論追上追不上，明日定要在朱家鎮高賓客棧碰頭！」

東方小虎和苗真同應一聲，立刻揚鞭分途。苗真獨自向左邊大路馳去，東方小虎帶著一匹空馬，八隻馬蹄翻動，急若驟雨，奔向右邊大路。

馬蹄聲漸去漸遠，終於杳不可聞，三岔路口，又恢復先前一般寧靜。

魯克昌目光迅疾一掃，見路北面僅有三四尺高草地，不便隱匿，南面一帶卻草高五尺，距離大路三十丈以外，更有七八個大石堆零亂羅列，正是藏身匿跡最理想的地方。

但是，他卻不選擇南方，身形疾閃，掠到北面短矮的草叢中，全身俯伏地面，像一隻機警的野兔似的，雙目炯炯，瞬也不瞬注視著對面那幾堆隱約的大石堆。

這時天色尚未全明，二十丈外景物只能朦朧分辨，夜風吹拂著草叢，發出沙沙聲響。

這聲音對魯克昌來說，簡直不能忍耐，因為此時目光無法及遠，一半要靠耳朵傾聽動靜，如果在疏忽中錯過了目標，將會使他遺恨終生，永難彌補。

不多一會，他彷彿望見一堆大石旁邊，似有人影一閃即逝。

魯克昌心神一振，凝目頃神而待，又過了片刻，「唰」地一聲輕響，果見一條黑影沖天拔起，岸然飄落在草尖之上。

那人就在草上邁步，宛如御風而行，霎眼工夫，便已越過三十丈草地，到了三岔路口。

魯克昌一顆心卜卜狂跳，匆匆偷掃了那人一眼，連忙屏息臥伏，不敢再揚頭張望。不過，只這一眼，已經使他足感安慰了，因為那正是他等待的人。