第31章
２
夕陽銜山的時候，洞庭湖畔，金波萬頃，景色如畫。
薰風吹低了蘆葦，閃出一角茅屋、小徑、竹籬、木扉。紅泥堆砌的院牆，寂寞的沐浴在落日餘暉之中。
院子裡沒有人影，煙囟上不見炊煙，門扉半掩，隨著微風一開一閃，發出低沉的「依呀」之聲。
這時，小徑上漸漸出現一條歪歪倒倒的人影，一身灰布大袍，滿頭如雪亂髮，蹣跚向茅屋而來。
他走幾步，又舉起一隻巨大的珠紅葫蘆，「咕喀」向喉嚨裡灌下一大口酒，抹抹嘴脣，又抹抹額頭上汗珠。
從魁梧身形和衣著看來，這是一位昂藏的帶髮頭陀，紅潤的面龐，被酒氣和蒸蒸澤氣籠罩著，又顯見經過長途跋涉，才到了這臨湖的幽靜茅屋。
當他轉過蘆葦的剎那，目光一瞬這雅緻幽靜的茅屋，神色立現欣喜激動，幾乎渾忘了途中勞累疲憊，一面加快步子，一面揚著酒葫蘆，高聲叫道：「東方老頭兒在家麼？酒肉和尚來啦！」
一連叫了幾聲，茅屋中毫無回應，而他蹣跚的身子，也漸漸行到竹籬外，微感一詫，喃喃說道：「奇怪，難道他們爹兒三個都打漁去了？」
他伸手推開籬門，踉蹌跨了進去，才到屋邊，一陣風過，那木扉「蓬」地一聲敞了開去。
頭陀皺皺眉頭，道：「鶯兒這丫頭，越來越不仔細，人不在家，連門也忘了掩──」
邊說邊邁進茅屋，一個不留神，迎面絆著一張竹椅，險些摔倒，踉蹌前衝幾步，竟觸了一頭蛛網，摸了滿手灰塵。
頭陀心頭一陣涼，酒意消散了大半，遊目回顧，才見這茅屋中滿是積塵珠絲，桌椅散亂，竟是個久無人居的空屋。
他一顆心頓時向下疾沉，奔進臥室，又衝進廚房，急急亂奔一匝，最後頹然跌坐在一張積滿塵土的椅上，驚駭莫名道：「這──這是──怎麼一回事──」
搬家了？東方老兒去世了？出了什麼變故？
這一剎那間，許多可能發生的事故，都在他腦子裡飛一一旋轉，他猜測不透，性急起來，仰頭又大大灌了兩口酒。
酒入愁腸，煩悶更盛，昏昏沉沉中，他彷彿聽到有一陣紛亂的腳步聲，由遠而近，遙遙向茅屋而來。
他恍然忖道：啊！對了，他們一定出了遠門，現在才回來，否則，這茅屋地處荒僻，誰會找到這兒來？我和尚就坐在這兒，嚇他們一跳。
片刻間，腳步聲已到竹籬外，只聽一個粗重的嗓音說道：「尋了幾天，竟是這地方最好，不但偏僻，又臨太湖，進退之路極佳，決不會被萬毒教知覺，唯一缺點，是地方小了一些，不知道金師爺中意不中意？」
另一個聲音接口道：「師爺囑咐只求臨近君山，地方隱密，雖然小一些，好在只是暫住，略加整修，也就夠住了。」
粗重嗓音道：「既然如此，你們先看看屋裡有沒有人居住，我這就去接金師爺來親自決定。」
另一個笑道：「有人沒人，還不是一樣，咱們看中了，少不得叫他立刻搬出去。」
粗重嗓音道：「餘老二，不準蠻幹，要是原有屋主，只許多給他們銀兩，叫他們暫時遷讓幾日，萬萬不可惹出事故來洩露了消息。」
幾人商議一陣，其中兩人疾步離去，留下的兩個，跨進竹屋，高聲道：「喂！屋裡有人嗎？」
頭陀一直在屋中傾聽，早辨出這些人口音全是北方人氏，心中一動，應聲道：「進來！」
木門「呀」然而開，從院中大步進來兩個錦衣大漢，其中一個豹頭虎目，身形粗壯，另一個較顯瘦削，卻目光奕奕有神，兩人都懸著滿嵌珠寶的長刀，神態威猛。
那粗壯的一個探進頭來，一見正中廳上，坐著個白髮頭陀，含笑拱手道：「敢問大師父，這茅屋主人在家麼？」
頭陀冷笑道：「我和尚便是主人，二位有何貴幹？」
兩名錦衣人又望一眼，都有些詫訝之色，瘦削的一個笑道：「咱們倒未料到，這茅屋原來是間和尚廟，敢情有些黴氣。」
粗壯的一個睜著眼，四下一望，哼道：「胡說，屋中一無神位，二無經卷鐘撥，分明只是普通房屋，這和尚只怕也是霸佔人家住宅的人物。」
頭陀笑道：「說得是，但是我和尚既然先來一步，就是此屋主人，三位晚到片刻，只好屈居客位了。」
粗壯大漢怒目道：「不管你是不是此屋主人，咱們給你銀子，趕快離開，這屋子咱們另有用處。」
頭陀道：「兩位的意思，是要收買和尚這棟茅屋？」
粗壯大漢接口道：「不錯，就算你早來一步，撞上好買賣，白賺一筆銀子。」
頭陀微笑道：「兩位打算出多少銀子呢？」
大漢道：「你想賣多少？」
頭陀伸出三隻手指，粗壯大漢道：「三十兩？」
頭陀笑道：「三萬兩。」
粗壯大漢大吼一聲，「嗆」地拔出長刀，叱道：「反了，反了！咱們跟你客氣，你倒當了福氣，勒索鉅款，這還了得！」
瘦削漢子一閃身擋住他，沉聲道：「餘老二，不要亂來，依我看，這位大師父必有來歷，別替莊主隨意開罪了朋友。」
正說著，屋外一陣衣袂飄風之聲，劃過院落，疾掠而至，一個沙啞的聲音接口道：「餘騰，瞎了眼的東西，連威震武林的北天神手頭陀都認不出來，還不趕快跪下向老前輩陪禮謝罪。」
隨著人聲，一個渾身儒衫，手提旱煙袋的瘦老頭兒，倏然出現在門前。
頭陀抬目一見那儒衫老人，早揚聲哈哈大笑起來，道：「金老夫子，什麼時候做了康一葦的師爺啦？」
儒衫老人抱拳當胸，含笑道：「大和尚，咱們是老交情，多年不見，您老一向可好？」
頭陀笑道：「託福！託福！畢竟是老朋友，這筆買賣定然做成了，沖著您金豪金師爺一句話，減一萬兩，算二萬兩成交如何？」
金師爺苦笑道：「幾十年來，您這玩世不恭的脾氣還沒改。」
回頭叱道：「餘騰，還不快些跪下叩頭！」
那粗壯大漢慌忙跪倒，「咚咚」在地上叩了兩個響頭，道：「小的有眼無珠，冒犯佛駕，大師父赦罪。」
神手頭陀感慨地揮揮手，道：「快起來，別難為了人家孩子，金老夫子，坐下咱們詳談。」
金師爺叱退餘騰等人，自尋一把椅子，在神手頭陀對面坐下，目不轉瞬注視他半晌，臉上漸漸流露出驚詫之色。
神手頭陀笑問道：「敢情是看我和尚不如從前了？」
金師爺驚問道：「大師父目光黴而不明，難道已煉就『返本還虛』的佛門至高境界？」
神手頭陀神色微微一動，敞聲笑道：「蹈光隱晦的境界，豈是那樣容易煉就的，倒是金老夫子何時跟康一葦攀上交情，屈身做了他那『傲嘯山莊』的管事師爺？」
金師爺嘆了一口氣，道：「唉！說來真是一言難盡。」說著，掀起身上儒衫，登時一片燦爛光華，從襟底激射而出。
金師爺道：「大師父知道這東西來歷麼？」
神手頭陀臉上微微掠過一絲驚詫之色，但隨即隱去，淡淡一笑，道：「看樣子，敢情是名聞天下的『七彩寶衣』？」
金師爺笑道：「不愧是老江湖，果然一眼就看出來了，但此寶原產大越國，是酋長哈都木護身之物，不但能禦刀劍，水浸火燒，內家重掌，都難損傷分毫。哈都木仗此寶衣，縱橫大越國八十一寨，所向無敵，卒能統一各部，登上盟主寶座──」
神手頭陀插口笑道：「你別跟和尚說故事，這東西怎會到你手上？單說這一段就行了。」
金師爺又是一聲長嘆，道：「關於金某得此至寶的經過，也不是三言兩語說僅明白的，大師父總該記得二十年前，『宇內一君』康一葦和花月娘之間一段舊恨──」
神手頭陀驀地一震，脫口道：「你說康一葦廢掉那老淫婦武功的事？」
金師爺點點頭，道：「正是，武林傳言，但知花月娘迷戀康一葦，卻不知那時康一葦年少英俊，武功又出類拔萃，頗有俠名，怎會為了貪圖片刻之歡，而和花月娘結下合體之緣？又怎會辣手摧花，得手之後，反而廢去她的武功？」
神手頭陀微微頷首，道：「這些事人言言殊，實在令人難信。」
金師爺激動的道：「這是一件隱瞞了二十餘年武林祕密，今夜難得巧遇大師父，金某就把它的經過原委，向大師作一細述吧──」
才說到這裡，忽聽屋外傳來一聲徐而不急，但卻入耳驚心的笑語：「金兄幸會高明，促膝暢論天下，卻要兄弟站在院子過夜嗎？」
金師爺一聞語聲，神情猛地一展，霍地躍起身來，沉聲道：「大師父請恕金某失陪，敝莊莊主親自到了。」
語音才落，身形已疾旋而起，一眨眼，掠出茅屋外。
此外餘騰和另外一名瘦削漢子，竟不約而同迎到門口，一齊躬身拜了下去，朗聲道：「餘騰、馬異，迎候莊主。」
神手頭陀傲然倨坐，絲毫不動，暗自凝聚目力，向茅屋外打量。
斜陽掩照之下，院落中不知何時天已黑壓壓站了二十餘人，這些人個個黑色勁裝疾服，腰佩長劍，肅立院中，絕無一點聲息。
在他們前面六尺遠，偉然立著一個錦衣長鬚的魁偉大漢，五十歲左右年紀，器宇軒昂，手把長鬚，臉上含著淺淺的微笑。
神手頭陀心裡一陣莫名的悵惘，暗忖道：康一葦號稱「宇內一君」，氣度風範果然不凡，若在當初，我和尚未必把他放在眼裡，但如今竟在不知不覺中，被他率領數十手下，悄悄掩到近處，猶無所覺，唉！這個臉已經丟大了。
思忖之間，金師爺已經陪著康一葦緩步走進茅屋，神手頭陀木然而坐，理也不理。
金師爺搶前一步，為雙方引見道：「大師父，在下向您引見敝莊莊主──」
康一葦忽然一陣哈哈大笑，擺手打斷他的話頭，逕自道：「金兄不必引見，北天山神手大師盛名，兄弟神交已久，還是兄弟毛遂自薦的好。」說著，腳下一探，身形有如行雲流水，飄前數尺，向神手頭陀躬身拱手，笑道：「大師也識得康某賤名麼？」
神手頭陀見他拱手的姿態，竟然十分謙恭，純係以晚輩之禮，謁見前輩的規矩，登時一股惶愧之情，油然而生。
連忙一按坐椅，站了起來，合十答禮道：「久仰盛名，只恨無緣識荊。」
康一葦掌沿微微一張，臉上神色忽然一變，但卻隱忍住未曾詢問，彼此僅只互道仰慕，餘騰、馬異連忙添了一張木椅。
康一葦坐了下來，含笑說道：「金兄方才所稱祕密，正是兄弟師門一件隱忍多年的恨事，如今事過境遷，雖然已屬陳跡，不想風波連綿，至今又起，大師父如有興知道，兄弟當親為大師父一述。」
神手頭陀哈哈笑道：「那敢情太好了，我和尚生平別無所好，除了喝兩壺酒，便是打聽武林祕辛，莊主不嫌粗俗，折節下交，咱們一面暢飲，一面談談，消此長夜，有何不可？」
康一葦笑道：「久聞大師豪邁，今日一見，果然名不虛傳。」
回頭一招，那二十名黑衣大漢轉身離去，不足片刻，各捧美酒佳餚奔回，迅快無比，就在廳上擺設立了一桌豐盛的酒席。
神手頭陀首先搶了一隻酒罈，自顧先將自己的酒葫蘆灌滿，仰頭暢飲了幾口，抹抹嘴脣，又去桌上扯下一條雞腿，旁若無人的大嚼起來。
康一葦舉杯淺嚐即止，沉吟了一下，開始說道：「這件事若要從頭說來，應該從那件七彩寶衣開始，大越國君哈都木死後，子孫不肖，傾軋殺戮，國勢衰微。
「那時候，恰好中土一位高僧，雲遊天竺歸來，途經大越國，協助皇嫡魯兒哈泰平定群雄，復統全國，魯兒哈泰登了帝位，尊奉那位高僧為國師，就把那件『七彩寶衣』相贈，自此以後，寶衣始流入中土。
「那位高僧，武功佛法，均臻上乘，對於身外之物，原本不甚重視，返回中土以後，僅將它束之高閣，並未留用，卻不知風聲怎的傳了開去，以致引起許多武林人物的覬覦，紛紛圖謀竊奪。
「『七彩寶衣』對練武的人來說，固然是曠世難求的至寶，然而武林中人貪念雖生，懾於那高僧一身超凡入神武功，倒也沒有幾個敢嘗試下手。
「其中只有花月娘處心積慮，暗懷陰謀，假扮僱婦，在那高僧尼中炊飯洗衣，一直隱藏了整整五個年頭，有一天，乘人不備，竟下手盜了那件『七彩寶衣』。」
神手頭陀啃著雞腿，聞言一怔，插口道：「這倒不能不佩服那淫婦的隱忍功夫。」
康一葦目光一閃，道：「她如只取寶衣，從此遠颺，倒也罷了，可恨她竟在竊取『七彩寶衣』的時候，又在食物中下了劇毒，一口氣毒斃了十四人，然後取寶脫逃。
「在她想，從此橫行一下，可以再無顧忌了，但她卻沒料到報應分毫不爽，至寶入手，前後也不過風光了半年左右而已。」
神手頭陀被這故事引起了莫大興趣，連酒也忘了喝，急道：「怎樣報應的，你快說下去！」
康一葦神情一振，道：「那高僧有一傳人，常年浪跡江湖，未在寺中，歸來的時候，發現全寺十餘僧眾盡遭毒手，大驚之下，奔入禪房，那高僧猶未斷氣，但他老人家卻不肯說出花月娘下毒原委，臨終時只遺言兩句話，說道：『因果報應，天道不爽，由她去吧！』
「不過，那一句『由她去吧！』，無形中等於說明瞭花月娘下毒奪寶的祕密，那傳人含淚掩埋了師父，略一察看遺物，便發現『七彩寶衣』失竊，於是仗劍重入江湖，只不過十日之中，便打聽出寶衣已到了花月娘手中。
「他自然不甘師門至寶落在那淫婦之手，苦苦連躡數月，終於在川東鄂西一片林子裡，追上了花月娘，從她手中奪回了寶衣，但是，他為了恪遵先師道命，只廢了她一身武功，並未取他性命──」
神手頭陀恍然道：「敢情那位高僧傳人，便是莊主閣下？」
康一葦輕嘆，道：「事隔二十年，當時兄弟一念之仁，留她性命，不想如今倒引出一場絕大風波，萬毒教荼毒武林，連七大門派，盡都淪亡，說起來，未嘗不是兄弟的過錯。」
神手頭陀「咕嚕」灌了一大口酒，道：「但這件寶衣，現在怎又到了金老夫子身上？這卻叫和尚難解。」
金師爺含笑接口道：「金某蒙莊主知遇，王屋遇仇，洛陽遭困，數度蒙莊主援手，才得化解危難，彼此傾盡相交，已非一日，那天在鄂西林中，金某也是在場的一個，莊主廢了花月娘武功，但那七彩寶衣，卻由那婆娘貼身穿著，莊主不願親自動手，先行離去，由金某代為取回至寶，即承莊主慨然相贈。」
神手頭陀笑罵道：「原來花月娘在林中被脫得赤條條一絲不掛，竟是你這假道學的傑作？」
金師爺大笑道：「對付那種無恥淫婦，原是顧不得規矩的──」
神手頭陀忽然臉色一沉，道：「但你何曾料到，正因你解衣取寶，未能立即替她穿上衣服，後來引起誤會，玉面郎君徐文棟毀家瘋癲，金劍神像韋如森真氣被破，這後果，何等不值。」
金師爺笑容一斂，道：「這也不能全怪金某，誰叫他徐文棟色迷心竅，被那賤人蠱惑，韋如森更不由人分說，強欲出頭，這都是他們咎由自取，焉能怪人？」
神手頭陀道：「當年恩恩怨怨，我和尚記得過問，但韋如森有個兒子，方在武林嶄露頭角，若被他知道當年生父失去武功的經過，少不得又是一場風波。」
金師爺冷笑道：「他父親不辨是非，失手負傷，被點破了真氣，豈能怨人，他如不識進退，咱們自然也不會懼他！」
神手頭陀面色一沉，道：「金老夫子，咱們多年交情，我和尚不能不警告你，旁的事我和尚不管，韋鬆那孩子卻跟我和尚有緣，你要是動他一根汗毛，我和尚決不跟你甘休。」
金師爺聽了一愣，半晌才道：「這是怎麼一回事？他跟你──有什麼緣分──」
神手頭陀朗聲道：「那孩子年紀雖輕，滿腔俠義，捨己捐軀，毫無遲疑，你我自認正道之人，未必及得上他，所以，我和尚已將一身內力，全都轉贈給他了──」
金師爺失聲道：「怎麼？你竟把一甲子苦修，全部傳給了他？」
神手頭陀滿懷得意，便把韋鬆墮湖，以及桐柏山傳功療毒的經過，大略說了一遍。
金師爺聽了，連連跌足道：「大師父，你錯了！」
神手頭陀揚眉道：「胡說，我和尚錯了什麼？」
金師爺道：「那韋鬆得您厚賜，大難不死，反而因禍得福，但卻不思報答這天高地厚的大恩，武林傳言，他二次重入江湖，邂逅了萬毒教主田秀貞，被她美色所迷，投效了萬毒教，原來他仗以為惡的一身內力，竟是您老人家所賜。」
神手頭陀飛快地一把抓住他的衣袖，沉聲喝道：「金豪！你胡說！韋鬆決不是那種人──」
金師爺道：「大師父，這等天下人盡知的事，金某焉能信口胡謅，您如不信，不妨自去打聽一下，那韋鬆和田秀貞聯手，率領華山門下數十人，夜焚魯家堡，『摘星手』魯伯廷也死在他手中──」
神手頭陀雙目一瞪，厲聲道：「真有這種事？」
金師爺道：「魯家堡距此不遠，大師不信，何不親自去問問！」
康一葦含笑緩緩說道：「大師英風浩節，早為武林楷模，兄弟素所敬仰，但人心險詐，尤其是年輕人，一時迷於美色，敗節喪心，也是難免的！」
神手頭陀「呸」地吐了他一口唾沫，叱道：「放屁！別人猶可，韋鬆卻不是那種反覆無常的小人！」
那一口濃痰，迎面啐在康一葦臉上，金師爺駭然大驚，餘騰、馬異等一干「傲嘯山莊」門下，莫不面泛怒容，個個倒退一步，手按刀柄，作勢欲動。
但，康一葦卻不動聲色，緩緩從袖中取出一幅絲絹，緩緩拭去濃痰，然後微笑道：「兄弟浪跡武林，迄今薄有一點虛名，若在從前，大師如此折辱，只怕早引起兄弟的怒火了。」
神手頭陀叱道：「現在你怎的不敢動怒？」
康一葦笑道：「現在大師功力已失，形同廢人，康某勝之不武，只得甘休。」
說著，站起身來，一揮手，率領著手下昂然大步而去。
金師爺緊跟著走到門口，忽又一頓，回頭道：「咱們多年知交，金某敢以人格保證，適才之言，絕無虛假，大師父不妨反省反省，人心難測，當年既有凌鵬，如今難免沒有韋鬆──」說到這裡，也揚長而去。
神手頭陀怒目獨坐席前，聽了這些話，心中直如刀割，金豪提起了他二十年來藏在心底的傷心事，康一葦不屑與鬥，拂袖而去，更比殺了他還令他難堪！
他也曾叱吒風雲，傲視江湖，憑一雙鐵掌，會過多少英雄豪傑，不想晚年之際，竟落得這般被人奚落。
坐在桌邊，目注康一葦等逝去的身影，他只覺得眼中越來模糊，臉頰上，淌下兩行難堪的熱流……。
夕陽銜山的時候，洞庭湖畔，金波萬頃，景色如畫。
薰風吹低了蘆葦，閃出一角茅屋、小徑、竹籬、木扉。紅泥堆砌的院牆，寂寞的沐浴在落日餘暉之中。
院子裡沒有人影，煙囟上不見炊煙，門扉半掩，隨著微風一開一閃，發出低沉的「依呀」之聲。
這時，小徑上漸漸出現一條歪歪倒倒的人影，一身灰布大袍，滿頭如雪亂髮，蹣跚向茅屋而來。
他走幾步，又舉起一隻巨大的珠紅葫蘆，「咕喀」向喉嚨裡灌下一大口酒，抹抹嘴脣，又抹抹額頭上汗珠。
從魁梧身形和衣著看來，這是一位昂藏的帶髮頭陀，紅潤的面龐，被酒氣和蒸蒸澤氣籠罩著，又顯見經過長途跋涉，才到了這臨湖的幽靜茅屋。
當他轉過蘆葦的剎那，目光一瞬這雅緻幽靜的茅屋，神色立現欣喜激動，幾乎渾忘了途中勞累疲憊，一面加快步子，一面揚著酒葫蘆，高聲叫道：「東方老頭兒在家麼？酒肉和尚來啦！」
一連叫了幾聲，茅屋中毫無回應，而他蹣跚的身子，也漸漸行到竹籬外，微感一詫，喃喃說道：「奇怪，難道他們爹兒三個都打漁去了？」
他伸手推開籬門，踉蹌跨了進去，才到屋邊，一陣風過，那木扉「蓬」地一聲敞了開去。
頭陀皺皺眉頭，道：「鶯兒這丫頭，越來越不仔細，人不在家，連門也忘了掩──」
邊說邊邁進茅屋，一個不留神，迎面絆著一張竹椅，險些摔倒，踉蹌前衝幾步，竟觸了一頭蛛網，摸了滿手灰塵。
頭陀心頭一陣涼，酒意消散了大半，遊目回顧，才見這茅屋中滿是積塵珠絲，桌椅散亂，竟是個久無人居的空屋。
他一顆心頓時向下疾沉，奔進臥室，又衝進廚房，急急亂奔一匝，最後頹然跌坐在一張積滿塵土的椅上，驚駭莫名道：「這──這是──怎麼一回事──」
搬家了？東方老兒去世了？出了什麼變故？
這一剎那間，許多可能發生的事故，都在他腦子裡飛一一旋轉，他猜測不透，性急起來，仰頭又大大灌了兩口酒。
酒入愁腸，煩悶更盛，昏昏沉沉中，他彷彿聽到有一陣紛亂的腳步聲，由遠而近，遙遙向茅屋而來。
他恍然忖道：啊！對了，他們一定出了遠門，現在才回來，否則，這茅屋地處荒僻，誰會找到這兒來？我和尚就坐在這兒，嚇他們一跳。
片刻間，腳步聲已到竹籬外，只聽一個粗重的嗓音說道：「尋了幾天，竟是這地方最好，不但偏僻，又臨太湖，進退之路極佳，決不會被萬毒教知覺，唯一缺點，是地方小了一些，不知道金師爺中意不中意？」
另一個聲音接口道：「師爺囑咐只求臨近君山，地方隱密，雖然小一些，好在只是暫住，略加整修，也就夠住了。」
另一個笑道：「有人沒人，還不是一樣，咱們看中了，少不得叫他立刻搬出去。」
粗重嗓音道：「餘老二，不準蠻幹，要是原有屋主，只許多給他們銀兩，叫他們暫時遷讓幾日，萬萬不可惹出事故來洩露了消息。」
幾人商議一陣，其中兩人疾步離去，留下的兩個，跨進竹屋，高聲道：「喂！屋裡有人嗎？」
頭陀一直在屋中傾聽，早辨出這些人口音全是北方人氏，心中一動，應聲道：「進來！」
木門「呀」然而開，從院中大步進來兩個錦衣大漢，其中一個豹頭虎目，身形粗壯，另一個較顯瘦削，卻目光奕奕有神，兩人都懸著滿嵌珠寶的長刀，神態威猛。
那粗壯的一個探進頭來，一見正中廳上，坐著個白髮頭陀，含笑拱手道：「敢問大師父，這茅屋主人在家麼？」
頭陀冷笑道：「我和尚便是主人，二位有何貴幹？」
兩名錦衣人又望一眼，都有些詫訝之色，瘦削的一個笑道：「咱們倒未料到，這茅屋原來是間和尚廟，敢情有些黴氣。」
粗壯的一個睜著眼，四下一望，哼道：「胡說，屋中一無神位，二無經卷鐘撥，分明只是普通房屋，這和尚只怕也是霸佔人家住宅的人物。」
頭陀笑道：「說得是，但是我和尚既然先來一步，就是此屋主人，三位晚到片刻，只好屈居客位了。」
粗壯大漢怒目道：「不管你是不是此屋主人，咱們給你銀子，趕快離開，這屋子咱們另有用處。」
頭陀道：「兩位的意思，是要收買和尚這棟茅屋？」
粗壯大漢接口道：「不錯，就算你早來一步，撞上好買賣，白賺一筆銀子。」
頭陀微笑道：「兩位打算出多少銀子呢？」
大漢道：「你想賣多少？」
頭陀伸出三隻手指，粗壯大漢道：「三十兩？」
頭陀笑道：「三萬兩。」
粗壯大漢大吼一聲，「嗆」地拔出長刀，叱道：「反了，反了！咱們跟你客氣，你倒當了福氣，勒索鉅款，這還了得！」
瘦削漢子一閃身擋住他，沉聲道：「餘老二，不要亂來，依我看，這位大師父必有來歷，別替莊主隨意開罪了朋友。」
正說著，屋外一陣衣袂飄風之聲，劃過院落，疾掠而至，一個沙啞的聲音接口道：「餘騰，瞎了眼的東西，連威震武林的北天神手頭陀都認不出來，還不趕快跪下向老前輩陪禮謝罪。」
隨著人聲，一個渾身儒衫，手提旱煙袋的瘦老頭兒，倏然出現在門前。
頭陀抬目一見那儒衫老人，早揚聲哈哈大笑起來，道：「金老夫子，什麼時候做了康一葦的師爺啦？」
儒衫老人抱拳當胸，含笑道：「大和尚，咱們是老交情，多年不見，您老一向可好？」
頭陀笑道：「託福！託福！畢竟是老朋友，這筆買賣定然做成了，沖著您金豪金師爺一句話，減一萬兩，算二萬兩成交如何？」
金師爺苦笑道：「幾十年來，您這玩世不恭的脾氣還沒改。」
回頭叱道：「餘騰，還不快些跪下叩頭！」
那粗壯大漢慌忙跪倒，「咚咚」在地上叩了兩個響頭，道：「小的有眼無珠，冒犯佛駕，大師父赦罪。」
神手頭陀感慨地揮揮手，道：「快起來，別難為了人家孩子，金老夫子，坐下咱們詳談。」
金師爺叱退餘騰等人，自尋一把椅子，在神手頭陀對面坐下，目不轉瞬注視他半晌，臉上漸漸流露出驚詫之色。
神手頭陀笑問道：「敢情是看我和尚不如從前了？」
金師爺驚問道：「大師父目光黴而不明，難道已煉就『返本還虛』的佛門至高境界？」
神手頭陀神色微微一動，敞聲笑道：「蹈光隱晦的境界，豈是那樣容易煉就的，倒是金老夫子何時跟康一葦攀上交情，屈身做了他那『傲嘯山莊』的管事師爺？」
金師爺嘆了一口氣，道：「唉！說來真是一言難盡。」說著，掀起身上儒衫，登時一片燦爛光華，從襟底激射而出。
金師爺道：「大師父知道這東西來歷麼？」
神手頭陀臉上微微掠過一絲驚詫之色，但隨即隱去，淡淡一笑，道：「看樣子，敢情是名聞天下的『七彩寶衣』？」
金師爺笑道：「不愧是老江湖，果然一眼就看出來了，但此寶原產大越國，是酋長哈都木護身之物，不但能禦刀劍，水浸火燒，內家重掌，都難損傷分毫。哈都木仗此寶衣，縱橫大越國八十一寨，所向無敵，卒能統一各部，登上盟主寶座──」
神手頭陀插口笑道：「你別跟和尚說故事，這東西怎會到你手上？單說這一段就行了。」
金師爺又是一聲長嘆，道：「關於金某得此至寶的經過，也不是三言兩語說僅明白的，大師父總該記得二十年前，『宇內一君』康一葦和花月娘之間一段舊恨──」
神手頭陀驀地一震，脫口道：「你說康一葦廢掉那老淫婦武功的事？」
神手頭陀微微頷首，道：「這些事人言言殊，實在令人難信。」
金師爺激動的道：「這是一件隱瞞了二十餘年武林祕密，今夜難得巧遇大師父，金某就把它的經過原委，向大師作一細述吧──」
才說到這裡，忽聽屋外傳來一聲徐而不急，但卻入耳驚心的笑語：「金兄幸會高明，促膝暢論天下，卻要兄弟站在院子過夜嗎？」
金師爺一聞語聲，神情猛地一展，霍地躍起身來，沉聲道：「大師父請恕金某失陪，敝莊莊主親自到了。」
語音才落，身形已疾旋而起，一眨眼，掠出茅屋外。
此外餘騰和另外一名瘦削漢子，竟不約而同迎到門口，一齊躬身拜了下去，朗聲道：「餘騰、馬異，迎候莊主。」
神手頭陀傲然倨坐，絲毫不動，暗自凝聚目力，向茅屋外打量。
斜陽掩照之下，院落中不知何時天已黑壓壓站了二十餘人，這些人個個黑色勁裝疾服，腰佩長劍，肅立院中，絕無一點聲息。
在他們前面六尺遠，偉然立著一個錦衣長鬚的魁偉大漢，五十歲左右年紀，器宇軒昂，手把長鬚，臉上含著淺淺的微笑。
神手頭陀心裡一陣莫名的悵惘，暗忖道：康一葦號稱「宇內一君」，氣度風範果然不凡，若在當初，我和尚未必把他放在眼裡，但如今竟在不知不覺中，被他率領數十手下，悄悄掩到近處，猶無所覺，唉！這個臉已經丟大了。
思忖之間，金師爺已經陪著康一葦緩步走進茅屋，神手頭陀木然而坐，理也不理。
金師爺搶前一步，為雙方引見道：「大師父，在下向您引見敝莊莊主──」
康一葦忽然一陣哈哈大笑，擺手打斷他的話頭，逕自道：「金兄不必引見，北天山神手大師盛名，兄弟神交已久，還是兄弟毛遂自薦的好。」說著，腳下一探，身形有如行雲流水，飄前數尺，向神手頭陀躬身拱手，笑道：「大師也識得康某賤名麼？」
神手頭陀見他拱手的姿態，竟然十分謙恭，純係以晚輩之禮，謁見前輩的規矩，登時一股惶愧之情，油然而生。
連忙一按坐椅，站了起來，合十答禮道：「久仰盛名，只恨無緣識荊。」
康一葦掌沿微微一張，臉上神色忽然一變，但卻隱忍住未曾詢問，彼此僅只互道仰慕，餘騰、馬異連忙添了一張木椅。
康一葦坐了下來，含笑說道：「金兄方才所稱祕密，正是兄弟師門一件隱忍多年的恨事，如今事過境遷，雖然已屬陳跡，不想風波連綿，至今又起，大師父如有興知道，兄弟當親為大師父一述。」
神手頭陀哈哈笑道：「那敢情太好了，我和尚生平別無所好，除了喝兩壺酒，便是打聽武林祕辛，莊主不嫌粗俗，折節下交，咱們一面暢飲，一面談談，消此長夜，有何不可？」
康一葦笑道：「久聞大師豪邁，今日一見，果然名不虛傳。」
回頭一招，那二十名黑衣大漢轉身離去，不足片刻，各捧美酒佳餚奔回，迅快無比，就在廳上擺設立了一桌豐盛的酒席。
神手頭陀首先搶了一隻酒罈，自顧先將自己的酒葫蘆灌滿，仰頭暢飲了幾口，抹抹嘴脣，又去桌上扯下一條雞腿，旁若無人的大嚼起來。
康一葦舉杯淺嚐即止，沉吟了一下，開始說道：「這件事若要從頭說來，應該從那件七彩寶衣開始，大越國君哈都木死後，子孫不肖，傾軋殺戮，國勢衰微。
「那時候，恰好中土一位高僧，雲遊天竺歸來，途經大越國，協助皇嫡魯兒哈泰平定群雄，復統全國，魯兒哈泰登了帝位，尊奉那位高僧為國師，就把那件『七彩寶衣』相贈，自此以後，寶衣始流入中土。
「那位高僧，武功佛法，均臻上乘，對於身外之物，原本不甚重視，返回中土以後，僅將它束之高閣，並未留用，卻不知風聲怎的傳了開去，以致引起許多武林人物的覬覦，紛紛圖謀竊奪。
「『七彩寶衣』對練武的人來說，固然是曠世難求的至寶，然而武林中人貪念雖生，懾於那高僧一身超凡入神武功，倒也沒有幾個敢嘗試下手。
「其中只有花月娘處心積慮，暗懷陰謀，假扮僱婦，在那高僧尼中炊飯洗衣，一直隱藏了整整五個年頭，有一天，乘人不備，竟下手盜了那件『七彩寶衣』。」
神手頭陀啃著雞腿，聞言一怔，插口道：「這倒不能不佩服那淫婦的隱忍功夫。」
康一葦目光一閃，道：「她如只取寶衣，從此遠颺，倒也罷了，可恨她竟在竊取『七彩寶衣』的時候，又在食物中下了劇毒，一口氣毒斃了十四人，然後取寶脫逃。
「在她想，從此橫行一下，可以再無顧忌了，但她卻沒料到報應分毫不爽，至寶入手，前後也不過風光了半年左右而已。」
神手頭陀被這故事引起了莫大興趣，連酒也忘了喝，急道：「怎樣報應的，你快說下去！」
康一葦神情一振，道：「那高僧有一傳人，常年浪跡江湖，未在寺中，歸來的時候，發現全寺十餘僧眾盡遭毒手，大驚之下，奔入禪房，那高僧猶未斷氣，但他老人家卻不肯說出花月娘下毒原委，臨終時只遺言兩句話，說道：『因果報應，天道不爽，由她去吧！』
「不過，那一句『由她去吧！』，無形中等於說明瞭花月娘下毒奪寶的祕密，那傳人含淚掩埋了師父，略一察看遺物，便發現『七彩寶衣』失竊，於是仗劍重入江湖，只不過十日之中，便打聽出寶衣已到了花月娘手中。
「他自然不甘師門至寶落在那淫婦之手，苦苦連躡數月，終於在川東鄂西一片林子裡，追上了花月娘，從她手中奪回了寶衣，但是，他為了恪遵先師道命，只廢了她一身武功，並未取他性命──」
神手頭陀恍然道：「敢情那位高僧傳人，便是莊主閣下？」
康一葦輕嘆，道：「事隔二十年，當時兄弟一念之仁，留她性命，不想如今倒引出一場絕大風波，萬毒教荼毒武林，連七大門派，盡都淪亡，說起來，未嘗不是兄弟的過錯。」
神手頭陀「咕嚕」灌了一大口酒，道：「但這件寶衣，現在怎又到了金老夫子身上？這卻叫和尚難解。」
金師爺含笑接口道：「金某蒙莊主知遇，王屋遇仇，洛陽遭困，數度蒙莊主援手，才得化解危難，彼此傾盡相交，已非一日，那天在鄂西林中，金某也是在場的一個，莊主廢了花月娘武功，但那七彩寶衣，卻由那婆娘貼身穿著，莊主不願親自動手，先行離去，由金某代為取回至寶，即承莊主慨然相贈。」
神手頭陀笑罵道：「原來花月娘在林中被脫得赤條條一絲不掛，竟是你這假道學的傑作？」
金師爺大笑道：「對付那種無恥淫婦，原是顧不得規矩的──」
金師爺笑容一斂，道：「這也不能全怪金某，誰叫他徐文棟色迷心竅，被那賤人蠱惑，韋如森更不由人分說，強欲出頭，這都是他們咎由自取，焉能怪人？」
神手頭陀道：「當年恩恩怨怨，我和尚記得過問，但韋如森有個兒子，方在武林嶄露頭角，若被他知道當年生父失去武功的經過，少不得又是一場風波。」
金師爺冷笑道：「他父親不辨是非，失手負傷，被點破了真氣，豈能怨人，他如不識進退，咱們自然也不會懼他！」
神手頭陀面色一沉，道：「金老夫子，咱們多年交情，我和尚不能不警告你，旁的事我和尚不管，韋鬆那孩子卻跟我和尚有緣，你要是動他一根汗毛，我和尚決不跟你甘休。」
金師爺聽了一愣，半晌才道：「這是怎麼一回事？他跟你──有什麼緣分──」
神手頭陀朗聲道：「那孩子年紀雖輕，滿腔俠義，捨己捐軀，毫無遲疑，你我自認正道之人，未必及得上他，所以，我和尚已將一身內力，全都轉贈給他了──」
金師爺失聲道：「怎麼？你竟把一甲子苦修，全部傳給了他？」
神手頭陀滿懷得意，便把韋鬆墮湖，以及桐柏山傳功療毒的經過，大略說了一遍。
金師爺聽了，連連跌足道：「大師父，你錯了！」
神手頭陀揚眉道：「胡說，我和尚錯了什麼？」
金師爺道：「那韋鬆得您厚賜，大難不死，反而因禍得福，但卻不思報答這天高地厚的大恩，武林傳言，他二次重入江湖，邂逅了萬毒教主田秀貞，被她美色所迷，投效了萬毒教，原來他仗以為惡的一身內力，竟是您老人家所賜。」
神手頭陀飛快地一把抓住他的衣袖，沉聲喝道：「金豪！你胡說！韋鬆決不是那種人──」
金師爺道：「大師父，這等天下人盡知的事，金某焉能信口胡謅，您如不信，不妨自去打聽一下，那韋鬆和田秀貞聯手，率領華山門下數十人，夜焚魯家堡，『摘星手』魯伯廷也死在他手中──」
神手頭陀雙目一瞪，厲聲道：「真有這種事？」
金師爺道：「魯家堡距此不遠，大師不信，何不親自去問問！」
康一葦含笑緩緩說道：「大師英風浩節，早為武林楷模，兄弟素所敬仰，但人心險詐，尤其是年輕人，一時迷於美色，敗節喪心，也是難免的！」
神手頭陀「呸」地吐了他一口唾沫，叱道：「放屁！別人猶可，韋鬆卻不是那種反覆無常的小人！」
那一口濃痰，迎面啐在康一葦臉上，金師爺駭然大驚，餘騰、馬異等一干「傲嘯山莊」門下，莫不面泛怒容，個個倒退一步，手按刀柄，作勢欲動。
但，康一葦卻不動聲色，緩緩從袖中取出一幅絲絹，緩緩拭去濃痰，然後微笑道：「兄弟浪跡武林，迄今薄有一點虛名，若在從前，大師如此折辱，只怕早引起兄弟的怒火了。」
神手頭陀叱道：「現在你怎的不敢動怒？」
康一葦笑道：「現在大師功力已失，形同廢人，康某勝之不武，只得甘休。」
說著，站起身來，一揮手，率領著手下昂然大步而去。
金師爺緊跟著走到門口，忽又一頓，回頭道：「咱們多年知交，金某敢以人格保證，適才之言，絕無虛假，大師父不妨反省反省，人心難測，當年既有凌鵬，如今難免沒有韋鬆──」說到這裡，也揚長而去。
神手頭陀怒目獨坐席前，聽了這些話，心中直如刀割，金豪提起了他二十年來藏在心底的傷心事，康一葦不屑與鬥，拂袖而去，更比殺了他還令他難堪！
他也曾叱吒風雲，傲視江湖，憑一雙鐵掌，會過多少英雄豪傑，不想晚年之際，竟落得這般被人奚落。
坐在桌邊，目注康一葦等逝去的身影，他只覺得眼中越來模糊，臉頰上，淌下兩行難堪的熱流……。