第13章
一三
第四章 群豪畢集
眾武師齊聲道：“但憑堡主吩咐，雖赴湯蹈火，在所不辭！”
無名堡主正容道：“第一件是：這位金龍大俠，顯非好色之徒，他之所以在洛陽這附近擄走一批閨女，無非是想達到嫁禍之目的，我雖未殺伯仁，伯仁因我而死，職責之故，這批閨女，務必要先請諸位設法搶救出來！”
錢總管道：“這個堡主放心，卑屬已在城中各處安下眼線，“三五日之內，當有消息。”
無名堡主道：“第二件是：在今後這段期間內，諸位之中，不論誰先遇上那位金龍大俠，寧可受辱亦不得與其爭鋒。高宗武高師父，前車可鑑，不是血性漢子，不會走進無名堡，但公孫某人實在不想再看到有人傷在金龍武學之下！”
一名武師攘臂抗聲道：“關於這一點……”
無名堡主面孔微沉，正待發話之際，錢總管忽然低聲攔著道：“堡主別忙，孫師父進來了。”
語音甫落。一名勁裝武師已經快步奔入廳中。
無名堡主與眾家武師一齊轉過臉去，進來的那名武師，將一封密函遞到錢總管手上道：“是街頭一名頑童送來的，好像又是那廝玩的把戲！”
錢總管一面將來函轉交到無名堡主手上，一面向前排的兩名武師揮手吩咐道：“馮師父和井師父出去看看！”
馮、並兩名武師應聲飛身出廳。
錢總管又向送信的那名武師道：“孫師父，你還是回到前面去，叫馮師父和井師父記住堡主交代的話，行動小心，隨機應變，切不可意氣用事……”
孫姓武師應得一聲是，跟著轉身追了出去！
無名堡主打開賽函，從裡面抽出一張白色信箋，只見信箋上未書上下款，僅有這樣寥寥一行草字：“請候十日，當有驚人佳音奉告！”
無名堡主看完，什麼話也沒有說，便將信箋順手交給了錢總管。
錢總管知道堡主的意思，是要他將來函內容，向眾武師公開讀出來，於是轉過身子，將信箋上的一行字，高聲宣讀了一遍。眾武師聽了，人人臉上露出迷惑之色，似乎全猜不透敵人傳來這兩句話，究竟是何用意？
錢總管轉過身去問道：“堡主你看這張條子，會不會又是那廝弄的玄虛？”
無名堡主冷冷一笑道：“否則還會有誰？”
錢總管皺眉道：“像這樣的條子，我還真是第一次見到，戰書不像戰書，警柬不像普柬，實在不曉得這傢伙葫蘆裡賣的什麼藥。”
無名堡主道：“你往複雜處想，當然得不到結果。”
錢總管眨了一下眼皮道：“堡主是不是以為這只是那廝的一種緩兵之計？”
無名堡主道：“除此而外，還有什麼作用？難道你相信十天之後，這廝真會有什麼驚人佳音奉告不成？”
錢總管沉吟道：“堡主這種看法，固然言之有理，但卑屬總覺得，這封來信的背後，似乎存在著某種詭謀……”
無名堡主側目道：“什麼詭謀？”
錢總管又皺了一下眉頭道：“卑屬當然也只是一種猜想，因為對方這種作法，如果意在緩兵，未免跡近幼稚，顯與這廝以往之表現不同……”
無名堡主微微一笑說道：“那麼，我再告訴你，他這張條子送來，另一目的，便是要使我們這邊的人，個個像你錢兄現在這樣，疑神疑鬼，惶惑不定，把全部時間與心思，都用在猜想他這張條子的用意上！”
錢總管也忍不住笑了起來，道：“這條策略，倒是不錯，要不是堡主今天也在這裡，錢某人準會帶頭上當。”
說著，將那張條子撕了個粉碎。
無名堡主想了想，忽然抬頭問道：“昨天我從潼關經過，聽說北城門附近，有人擺下了一座擂臺，這邊有沒有派人過去看看？”
錢總管道：“已派閔師父去了。”
無名堡主道：“就只派了閔師父一個人？”
錢總管道：“是的。”
無名堡主道：“那就快點再加派兩個人前去。閔師父已在千秋鎮露過臉，他的體形，無法瞞人，不能叫他再上臺。”
錢總管滿廳打量了一眼，最後指著中排的兩名武師道：“鄭師父和狄師父去一趟吧！”
兩名中等身材的武師，欣然應聲離座。
無名堡主接著向兩人吩咐道：“如果只是普通以武會友性質，你們就不必出面，只須在臺下各處，注意看看有無可疑之人物混跡其間就可以了。”
被派往潼關的兩名武師，一個叫鄭六如，一個叫狄治平。
由於潼關一共只有五家旅店，兩人抵達之後，沒花多大工夫，便在老子廟附近的一家旅店中找著了五葷彌陀閔希文。
五葷彌陀閔希文看見兩人來到，顯得相當高興，開口便說：“你們兩個來得正好！”
鄭六如笑問道：“此話怎講？”
五葷彌陀指指隔壁，一使眼色，大聲說道：“走，咱們喝一杯去。”
鄭、狄兩人知道客棧中說話不便，即未再問什麼。
三人相偕走出客棧，五葷彌陀看清身後無人跟蹤，方才笑了一下，低聲解釋道：“這幾天城中的幾家客棧，每一家都是住得滿滿的，誰也摸不清對方的身份，還是小心一點為宜，狄治平道：“這兒的那座擂臺，究竟是怎麼回事？”
五葷彌陀道：“我剛才不是說兩位來得正好麼？這座擂臺，預定的擺設期限只是半個月，明天正好是最後的一天！”
狄治平道：“我的乖乖，我們要是遲來一天，機會不就錯過了？”
五葷彌陀笑道：“誰說不是。”
鄭六如道：“這一路來，聽人傳說，已有不少人為打這座擂臺送去性命，因重傷而殘廢者，更是不計其數，有沒有這回事？”
五葷彌陀嘆了口氣，接道：“總不會少過三十個人就是了！”
鄭六如道：“臺主是何人？”
五葷彌陀道：“沒有臺主。”
鄭狄二人聞言均是一怔。
五葷彌陀揚起面孔笑道：“不相信，是不是？”
狄治平道：“擺設擂臺之用意，不外是以武會友，比武招親，或是量技納賢，但不管屬於哪一類，總得有個臺主，否則誰跟誰比？”
五葷彌陀道：“你跟我比，我跟你比！”
狄治平道：“閔兄別說笑話了，小弟問的是正經。”
五葷彌陀道：“誰說笑話？事實便是如此！若有這樣一位臺主，於短短十數天內，連創三十多人，而不落敗績，你們在洛陽還會聽不到他的名字？”
狄治平道：“那些登臺的傢伙，難道都瘋了不成？”
五葷彌陀道：“那倒不見得，至少我們三人之中，明天便有一個，逼著非登臺不可，你說你們二位之中誰是瘋子？”
鄭六如道：“閔兄還是明說了吧，否則小弟不瘋也會給悶瘋。”
五葷彌陀又嘆了口氣，道：“這座擂臺，其實應該說是三座擂臺，在同一地點，同時舉行才對。因為普通擂臺，多半是一對一進行比試，而這座擂臺，卻可以在同一時間內，進行三場比試。這樣一說，你們也許就不會奇怪為什麼要有那麼多人傷亡了，因為一場比試下來，或死或傷，最少也有三個人，十多天以來，只死傷三十多人，算是好的了！”
鄭六如道：“那麼，這座擂臺，當初擺設的目的，究竟是為了什麼呢？”
五葷彌陀說道：“名義上說是有人想在潼關成立一座鏢局，想借此招請兩名鏢師，其實只有鬼才相信……”
鄭六如道：“一座新鏢局成立，第一件事便是宴請黑白兩道有頭臉的人物，以期來日走鏢之安全，像這樣鏢局尚未開張，便先欠下大批血債，效果豈非適得其反？”
五葷彌陀道：“所以我說鬼才相信它的目的是為了招請鏢師，如果改說是那位金龍大俠在網羅爪牙的陰謀，那還差不多！”
狄治平道：“十多天來，就沒有人想到這一點？”
五葷彌陀接道：“人為財死，鳥為食亡，在重利引誘之下，再加上火辣辣的刺激，誰會想得那樣周到！”
狄治平道：“入選之後，條件有多優厚？”
五葷彌陀道：“每年年終，另派盈利一成。換句話說：一旦入選，便是新鏢局的一成乾股股東之一了。”
狄治平道：“可惡！”
鄭六如插口道：“那麼，要經過何種程序，入選才能成為定局？”
五葷彌陀道：“明天，閉擂之後。”
鄭六如道：“不問過去勝過多少人，明天若被趕下臺來，先前之成績便成白饒？”
五葷彌陀道：“是的。”
鄭六如道：“這種擂臺，當初是以什麼方式開始的呢？”
五葷彌陀道：“剛開始的時候，不論何人，均可上臺，推以三名為限。誰要爭取此一位置，便必須選擇一個目標，將先前登臺的三人，打一個下臺！”
鄭六如道：“這樣一直輪流下去？”
五葷彌陀道：“有誰能在一天之內連勝三場，當天便可以不再接受挑戰。”
狄治平道：“這倒還算公平。”
五葷彌陀也道：“公平倒蠻公平，只可惜沒有一張面孔能維持到三天以上。上臺上得早，死也死得快！”
狄治平道：“我們明天上臺，想想不無取巧之嫌，如非迫於形勢，我狄某人還真不願去跟這些可憐蟲……”
五葷彌陀道：“不盡然。”
狄治平道：“怎麼呢？”
五葷彌陀笑道：“已經死去和受傷的那三十多人才是可憐蟲，如今留在臺上的這三位，只要你狄兄幹得倒，儘管放手施為，用不著同情！”
第四章 群豪畢集
眾武師齊聲道：“但憑堡主吩咐，雖赴湯蹈火，在所不辭！”
無名堡主正容道：“第一件是：這位金龍大俠，顯非好色之徒，他之所以在洛陽這附近擄走一批閨女，無非是想達到嫁禍之目的，我雖未殺伯仁，伯仁因我而死，職責之故，這批閨女，務必要先請諸位設法搶救出來！”
錢總管道：“這個堡主放心，卑屬已在城中各處安下眼線，“三五日之內，當有消息。”
無名堡主道：“第二件是：在今後這段期間內，諸位之中，不論誰先遇上那位金龍大俠，寧可受辱亦不得與其爭鋒。高宗武高師父，前車可鑑，不是血性漢子，不會走進無名堡，但公孫某人實在不想再看到有人傷在金龍武學之下！”
一名武師攘臂抗聲道：“關於這一點……”
無名堡主面孔微沉，正待發話之際，錢總管忽然低聲攔著道：“堡主別忙，孫師父進來了。”
語音甫落。一名勁裝武師已經快步奔入廳中。
無名堡主與眾家武師一齊轉過臉去，進來的那名武師，將一封密函遞到錢總管手上道：“是街頭一名頑童送來的，好像又是那廝玩的把戲！”
錢總管一面將來函轉交到無名堡主手上，一面向前排的兩名武師揮手吩咐道：“馮師父和井師父出去看看！”
馮、並兩名武師應聲飛身出廳。
錢總管又向送信的那名武師道：“孫師父，你還是回到前面去，叫馮師父和井師父記住堡主交代的話，行動小心，隨機應變，切不可意氣用事……”
孫姓武師應得一聲是，跟著轉身追了出去！
無名堡主打開賽函，從裡面抽出一張白色信箋，只見信箋上未書上下款，僅有這樣寥寥一行草字：“請候十日，當有驚人佳音奉告！”
無名堡主看完，什麼話也沒有說，便將信箋順手交給了錢總管。
錢總管知道堡主的意思，是要他將來函內容，向眾武師公開讀出來，於是轉過身子，將信箋上的一行字，高聲宣讀了一遍。眾武師聽了，人人臉上露出迷惑之色，似乎全猜不透敵人傳來這兩句話，究竟是何用意？
錢總管轉過身去問道：“堡主你看這張條子，會不會又是那廝弄的玄虛？”
無名堡主冷冷一笑道：“否則還會有誰？”
錢總管皺眉道：“像這樣的條子，我還真是第一次見到，戰書不像戰書，警柬不像普柬，實在不曉得這傢伙葫蘆裡賣的什麼藥。”
錢總管眨了一下眼皮道：“堡主是不是以為這只是那廝的一種緩兵之計？”
無名堡主道：“除此而外，還有什麼作用？難道你相信十天之後，這廝真會有什麼驚人佳音奉告不成？”
錢總管沉吟道：“堡主這種看法，固然言之有理，但卑屬總覺得，這封來信的背後，似乎存在著某種詭謀……”
無名堡主側目道：“什麼詭謀？”
錢總管又皺了一下眉頭道：“卑屬當然也只是一種猜想，因為對方這種作法，如果意在緩兵，未免跡近幼稚，顯與這廝以往之表現不同……”
無名堡主微微一笑說道：“那麼，我再告訴你，他這張條子送來，另一目的，便是要使我們這邊的人，個個像你錢兄現在這樣，疑神疑鬼，惶惑不定，把全部時間與心思，都用在猜想他這張條子的用意上！”
錢總管也忍不住笑了起來，道：“這條策略，倒是不錯，要不是堡主今天也在這裡，錢某人準會帶頭上當。”
說著，將那張條子撕了個粉碎。
無名堡主想了想，忽然抬頭問道：“昨天我從潼關經過，聽說北城門附近，有人擺下了一座擂臺，這邊有沒有派人過去看看？”
錢總管道：“已派閔師父去了。”
無名堡主道：“就只派了閔師父一個人？”
錢總管道：“是的。”
無名堡主道：“那就快點再加派兩個人前去。閔師父已在千秋鎮露過臉，他的體形，無法瞞人，不能叫他再上臺。”
錢總管滿廳打量了一眼，最後指著中排的兩名武師道：“鄭師父和狄師父去一趟吧！”
兩名中等身材的武師，欣然應聲離座。
無名堡主接著向兩人吩咐道：“如果只是普通以武會友性質，你們就不必出面，只須在臺下各處，注意看看有無可疑之人物混跡其間就可以了。”
被派往潼關的兩名武師，一個叫鄭六如，一個叫狄治平。
由於潼關一共只有五家旅店，兩人抵達之後，沒花多大工夫，便在老子廟附近的一家旅店中找著了五葷彌陀閔希文。
五葷彌陀閔希文看見兩人來到，顯得相當高興，開口便說：“你們兩個來得正好！”
鄭六如笑問道：“此話怎講？”
五葷彌陀指指隔壁，一使眼色，大聲說道：“走，咱們喝一杯去。”
鄭、狄兩人知道客棧中說話不便，即未再問什麼。
三人相偕走出客棧，五葷彌陀看清身後無人跟蹤，方才笑了一下，低聲解釋道：“這幾天城中的幾家客棧，每一家都是住得滿滿的，誰也摸不清對方的身份，還是小心一點為宜，狄治平道：“這兒的那座擂臺，究竟是怎麼回事？”
五葷彌陀道：“我剛才不是說兩位來得正好麼？這座擂臺，預定的擺設期限只是半個月，明天正好是最後的一天！”
狄治平道：“我的乖乖，我們要是遲來一天，機會不就錯過了？”
五葷彌陀笑道：“誰說不是。”
鄭六如道：“這一路來，聽人傳說，已有不少人為打這座擂臺送去性命，因重傷而殘廢者，更是不計其數，有沒有這回事？”
五葷彌陀嘆了口氣，接道：“總不會少過三十個人就是了！”
鄭六如道：“臺主是何人？”
五葷彌陀道：“沒有臺主。”
鄭狄二人聞言均是一怔。
五葷彌陀揚起面孔笑道：“不相信，是不是？”
狄治平道：“擺設擂臺之用意，不外是以武會友，比武招親，或是量技納賢，但不管屬於哪一類，總得有個臺主，否則誰跟誰比？”
五葷彌陀道：“你跟我比，我跟你比！”
狄治平道：“閔兄別說笑話了，小弟問的是正經。”
五葷彌陀道：“誰說笑話？事實便是如此！若有這樣一位臺主，於短短十數天內，連創三十多人，而不落敗績，你們在洛陽還會聽不到他的名字？”
狄治平道：“那些登臺的傢伙，難道都瘋了不成？”
五葷彌陀道：“那倒不見得，至少我們三人之中，明天便有一個，逼著非登臺不可，你說你們二位之中誰是瘋子？”
鄭六如道：“閔兄還是明說了吧，否則小弟不瘋也會給悶瘋。”
鄭六如道：“那麼，這座擂臺，當初擺設的目的，究竟是為了什麼呢？”
五葷彌陀說道：“名義上說是有人想在潼關成立一座鏢局，想借此招請兩名鏢師，其實只有鬼才相信……”
鄭六如道：“一座新鏢局成立，第一件事便是宴請黑白兩道有頭臉的人物，以期來日走鏢之安全，像這樣鏢局尚未開張，便先欠下大批血債，效果豈非適得其反？”
五葷彌陀道：“所以我說鬼才相信它的目的是為了招請鏢師，如果改說是那位金龍大俠在網羅爪牙的陰謀，那還差不多！”
狄治平道：“十多天來，就沒有人想到這一點？”
五葷彌陀接道：“人為財死，鳥為食亡，在重利引誘之下，再加上火辣辣的刺激，誰會想得那樣周到！”
狄治平道：“入選之後，條件有多優厚？”
五葷彌陀道：“每年年終，另派盈利一成。換句話說：一旦入選，便是新鏢局的一成乾股股東之一了。”
狄治平道：“可惡！”
鄭六如插口道：“那麼，要經過何種程序，入選才能成為定局？”
五葷彌陀道：“明天，閉擂之後。”
鄭六如道：“不問過去勝過多少人，明天若被趕下臺來，先前之成績便成白饒？”
五葷彌陀道：“是的。”
鄭六如道：“這種擂臺，當初是以什麼方式開始的呢？”
五葷彌陀道：“剛開始的時候，不論何人，均可上臺，推以三名為限。誰要爭取此一位置，便必須選擇一個目標，將先前登臺的三人，打一個下臺！”
鄭六如道：“這樣一直輪流下去？”
五葷彌陀道：“有誰能在一天之內連勝三場，當天便可以不再接受挑戰。”
狄治平道：“這倒還算公平。”
五葷彌陀也道：“公平倒蠻公平，只可惜沒有一張面孔能維持到三天以上。上臺上得早，死也死得快！”
狄治平道：“我們明天上臺，想想不無取巧之嫌，如非迫於形勢，我狄某人還真不願去跟這些可憐蟲……”
五葷彌陀道：“不盡然。”
狄治平道：“怎麼呢？”
五葷彌陀笑道：“已經死去和受傷的那三十多人才是可憐蟲，如今留在臺上的這三位，只要你狄兄幹得倒，儘管放手施為，用不著同情！”