第9章
那家店離得很近，徒步就能走過去。
花梨帶領著眾人，來到了一幢低矮建築地下的寂靜小店。招牌上寫的是酒鋪，但氛圍看上去是很高階的時尚風格。
好像由於面向的是富裕階層，明明叫酒鋪卻看不到一個醉醺醺的中年顧客。
日本酒和燒酒的品種都十分齊全，而定價也是比較恰當的。展示出來的小菜也很精緻，看樣子這就是所謂創作和食的領域了。
五個人圍著桌子坐下，點了料理。
“仁禮崎君的事不是特別令人愉快的話題，所以吃東西的時候就不要提了吧。”
花梨的提議得到了所有人的一致同意，他們享受著美味的料理與酒的同時，主要以樺林和優姬為話題聊了起來。
“雙方都是獨生子女，結了婚會很麻煩的吧。考慮過父母之類的情況嗎？”
“我父母說，自己的事情自己處理，所以共同居住就別想了。”
“我的父母也是。他們是非常期待我結婚之後離開家的，這樣他們就能享受第二次新婚生活了哦。”
“啊，那麼新居已經決定好了嗎？”
五個人一邊氣氛融洽地談論著這樣的話題，一邊把端上來的料理全都吃完了。他們讓服務員收拾掉了餐具，又點了追加的飲料，就在此時凰華提起了話頭。
“請問你的前夫是怎麼樣一個人呢？”
這個問題可能已經在優姬的預料之中了吧，她以平靜的聲音說了起來。
“我覺得仁禮崎先生——絕不誇張地說，是個非常理解的結婚物件。無論容貌學歷還是家世都很完美，他酒喝得不多，煙是完全不抽的，也從來不賭博。工作方面很能幹，性格卻毫不傲慢，在見面會和聚會上對女孩子都很溫柔。在我的公司裡，所有女性職員也都是以仁禮崎先生為目標的。”
“你也是嗎？”
“不。我只是經常作為湊數的人，被叫去參加見面會。”
她就是在那裡與仁禮崎見面，被邀請去吃了飯。
“同事很羨慕地調笑說‘我就猜到只要海老原小姐去，一定會被他搭話的’，但是又對我說‘你最好不要太當真’，還說‘不會有後續的哦’。因為仁禮崎先生是個不會讓女孩子感到不自由的人，聽說即使有一兩次被邀請去吃飯，基本上所有女孩子也就僅此而已了。”
“優姬小姐則不同了吧？”
“是的，我們吃了三次飯之後，他就說下個星期天會在自己家開聚會，邀請我去看看。——感覺他說得非常輕鬆。”
所以優姬也就沒太在意地答應了。
她一心以為那最多就是個十人左右的家庭聚會，去了才發現完全不是那麼回事。
“首先，他家是一幢驚人的大豪宅。在市中心的一等地塊，包括庭院在內足有六百多個平方。停車場裡停著三輛進口車——真的讓我感覺像是到了另一個世界。”
“是個有錢人啊……”
“是的。仁禮崎先生家裡是連續三代經營著不動產的，他的父親是社會，祖父是會長，他母親也是董事。”
聚會所招待的客人也都能一眼看得出是上流階級的人。因為是白天的聚會，畢竟還是沒有客人穿正裝的，但所有人都裝著半正式的禮服。
而且，大多數客人都是外國人。
“所幸我稍微還能說些英語，所以勉強能夠和客人交流一下，不過我想要是不會說的人就很麻煩了。”
花梨說道：
“優姬小姐是在英國留學讀語言學的，會說一口發音很標準的英語哦，最重要的是聽力很好。兩年前見面的時候，她就可以應對美國南部方言、澳大利亞英語和中近東的人所說的英語了。由於那些發音很獨特，本來是很難聽懂的。”
“過獎了，我是好不容易才能對話的。那一天的客人，全都是另一個層次的有錢人，聽說是坐著私人噴氣飛機來日本的，我想到自己這樣的庶民在這裡是不是真的合適，反而覺得更加不安了。總之，為了不對客人失禮，我是竭盡全力了。”
凰華指出說：
“那他們應該是知道優姬小姐會說英語，讓你免費擔任接待客人的女主持角色的吧？”
“是的。我後來聽說，那其實是一次考驗，要看看我是否配得上做仁禮崎先生的妻子。我沒有想到事情竟然會是那樣的，於是同他的父母和會長先生打過招呼之後就回家了，而在那之後沒多久，他就對我說‘希望你下次能來正式跟我父母打個招呼’，那就是求婚了。接下去在我一片茫然之間，就決定要結婚了。”
回憶起當時的情況，優姬微笑了起來。
“婚禮也很豪華，新居的費用也全部都是他們家出的，房子就造在了他父母家的旁邊。他父母對我也很好，我說希望結了婚之後繼續工作，仁禮崎先生也很爽快地同意了。他對我父母也非常關心，請我父母去參加了好幾次他們家辦的聚會。”
百之喜憂慮重重地說道：
“那個……聽你說的這些，我覺得他倒是個非常不錯的丈夫吧？”
“我曾經也是這麼認為的。”
優姬坦率地說道。
“我曾經以為這世上沒有比我更幸運的女人了。家務活全部都是傭人為我們做的，做飯做菜打掃衛生都不用我幹，生活費也不需要我出。反而讓我覺得不知道這樣是不是好了。我總算也是個主婦，可是自從結了婚，別說是食材了，就連廁紙都沒有自己買過。”
“那麼，你的工資全都用做零花錢了嗎？”
“那方面啊，我自己幾乎是什麼都不買的。身上穿戴的所有服飾都是仁禮崎先生送給我的，包括那種特別高階的正式場合穿的服裝和包、皮鞋和首飾，平時的便裝也全部都是。不過因為是女性用的，我想大概都是他母親挑選的吧。”
百之喜多管閒事地臆測了起來。
“那～個，這樣她不會故意硬塞給你一些花紋比較奇怪、或者式樣老舊的東西吧？”
“絕對沒有，全都是一流品牌的新品。只不過……讓我為難的是，實在太高階了。”
“怎麼說？”
“打個比方吧，百之喜先生你會穿著五萬日元的長靴和十二萬日元的T恤去修整庭院嗎？”
百之喜後仰著發出了一聲尖叫。
“十二萬！開玩笑吧！要說修整庭院穿的衣服，這多了兩個零啦。”
“我也完全贊同你的看法。”
優姬堅定有力地說道。
“幹活可以穿更加便宜又結實的衣服，明明知道很容易弄髒，還要穿那麼貴的衣服就太浪費了，說得再明白些，我覺得簡直就是傻瓜，可是在仁禮崎家無論什麼東西，不是高階貨都不能接受。休息天出去購物之類的，我想穿著休閒褲運動鞋也足夠了吧……”
“要你穿更加正式的服裝嗎？”
“不是那樣的。他說‘你平時的衣服也不錯，不過我覺得這些更合適哦’，就送了我名牌的休閒褲和運動鞋。雖然品質完全不同，卻是類似的式樣哦。就是說，便宜貨就NG。隨著這樣的事情頻繁地發生，不知什麼時候我的私人用品從上班穿的衣服、包、鞋子乃至錢包，都成了仁禮崎先生送給我的東西。包括在家裡穿的、睡覺穿的，還有化妝品。”
“化妝品？”
作出了反應的是身為女性的凰華。
“這個根據各人不同有是否適用的區別哦。”
“話雖如此，可是他的母親很喜歡嘗試各種各樣的化妝品呢。聽說她和各家製造商以及百貨商店的關係都很好，所以能以相當便宜的價格買到，對我說一句‘分給你的’，就把高價的外國制化妝品送給我了。不僅僅是基礎化妝品，還有粉底、眼影、口紅，多得簡直用都用不完。”
“但是，關鍵的顏色呢？無論眼影還是口紅都是有個人愛好的吧。”
優姬苦笑著搖了搖頭。
“要是我不用，她就會說‘你不喜歡嗎？’，露出一臉傷心的表情來，我只好儘量消耗掉了。她是個很喜歡送東西的人，從護手霜到絲襪，基本我身上用的雜物都是她送的。當然都是新的，每一樣都是知名品牌的產品，不過……”
從優姬的表情看來，最關鍵的使用感受似乎並不完全令人滿意。凰華對此也有經驗，點了點頭說道：
“這些東西不是價錢越貴就越好的吧。”
“真的是這樣。巧克力也是……”
百之喜聽到這意外的話語，頓時瞪圓了眼睛。
“巧克力？”
“是的，我，其實很喜歡吃巧克力的。”
“我也很喜歡。是有人叫你別吃嗎？”
“沒有。只是，對仁禮崎家而言，說到巧克力他們就知道GODIVA。”
“啊啊，那個很好吃吧，GODIVA。”
“是的，我也很喜歡，可是，現在還能在日本吃到其他諸如CHOCOLATE的優秀作品。只要去嘗一次就會明白，每一樣都是令人沉醉的藝術品哦。”
突然，百之喜探出了身子。
“這一點，我是非常非常明白的！我要推薦的是神田一家叫L-ange的店，那裡的巧克力可是絕品哦！CHOCOLATE是日本人開的，所以做出來的口味還是偏向日本人的。”
優姬也兩眼放光地探出了身子。
“是叫L-ange的嗎？這家店我倒不知道，是在神田哪裡的呢？”
“這個嘛，嘴上說起來比較困難啊，等會兒我把那家店的地址給你吧。”
兩個人熱烈地討論起了各種巧克力的美味，優姬又接著說道：
“高階的巧克力我也很喜歡，不過糖果廠商的巧克力我也同樣喜歡。”
“那是沒錯的啦，就是錢跟不上啊。”
“說得對啊，一顆就要大約四百日元了，總是吃那種東西的話會破產的。”
“而且，普通巧克力也有普通巧克力的美味之處吧，我很喜歡GUANA呢。”
“我也是！好喜歡GUANA！還有團六的花生巧克力也是。”
百之喜的眼睛亮了起來。
“非常好吃啊，團六！”
“就是啊！要吃花生巧克力的話絕對就是它了，那種一如既往的純樸味道實在是太棒了哦。”
兩個人在預想不到的方面意氣相投了起來。
凰華嘆了口氣，樺林則微笑著、饒有趣味地注視著歡聲笑語的優姬。
“結婚了之後，我有時也會在晚上稍微吃一點。然後，有一天，仁禮崎先生問我‘這個，不是DIVA嗎’。我向他說明瞭那是團六的花生巧克力，問他‘要吃一個嗎？’，他又問我‘這個，要多少錢？’。我想著他為什麼要問這種問題呢，還是把價格告訴了他，於是仁禮崎先生就苦笑了起來，對我說‘我覺得開開心心地吃這種便宜貨實在是很丟人啦，看起來太寒磣，還是別這樣了吧’。”
優姬懷疑自己的耳朵聽錯了。
吃自己喜歡的東西成了“丟人”。
而且還說“看起來太寒磣，還是別這樣了吧”。
“我真的很吃驚……什麼話都說不出來。那確實是一百日元一袋，不是什麼高階的糖果，可是每個人都有自己喜歡吃的東西，我覺得就算是夫妻也不能對別人這麼說三道四的，而且我還是在自己家裡吃。”
“說得對啊，這跟吃了納豆或‘鰺魚乾’之後不刷牙——之類的事情完全不是一個層次的吧。”※
（※注：鰺魚乾是日本伊豆諸島的特產，以獨特的臭味聞名。）
凰華犀利地提醒了他。
“所長，這兩者是不能相提並論的。”
優姬也點了點頭。
“不刷牙這種事我也覺得是很不像樣的，可是吃便宜的巧克力會丟人？我實在無法理解。”
“說他是支配欲過於強烈的性格或許太重了些——不過應該是喜歡管理的人吧。”
“正如你所說的。不單單是我身邊的東西，就連休息天的安排也都是由仁禮崎先生所決定的。週六午前要到美體中心去，午後一起去購物，週日是聚會，下一個週六是美容院和美甲店——之後要去拜訪親戚，晚上和他父母會餐——提前好幾個星期就仔細安排好了日程。”
“那種生活沒有讓你感到厭惡嗎？”
“這個嘛……我自己也覺得真是遲鈍啊，不過確實沒有意識到。”
優姬有些難為情地縮起了身子。
“仁禮崎先生並沒有說過什麼逼迫我的話，無論衣服還是日程安排，都是用‘我覺得這件衣服比較合適哦’、‘這個月末的週日你有空吧？’之類的方式說的，現在想想我真的像個傻瓜一樣，不過當時是完全順應了他的意思。因為自己已經結婚了，就認為應該要尊重丈夫的意見，可是好幾個月這樣持續下來，再怎麼說也感到了不舒服。——決定性的因素就是這個戒指。”
說著，優姬摸了摸戴在右手上的戒指。
那是一枚纖細的戒指，上面只有一顆小小的透明寶石，做成了細細的鎖鏈形狀。凰華讚歎了一句非常合適，若無其事地問道：
“是樺林先生送給你的嗎？”
“不是，是我自己買的。雖然我對名牌珠寶沒有太大興趣，不過首飾本身我卻格外喜歡。”
百之喜似乎無法理解這種主張。
“首飾和名牌珠寶有什麼區別呢？”
“比較著名的就說寶格麗和蒂凡尼之類的，你知道吧？”
“那個，好像是有聽說過。”
“那麼請你記住一點，即使是同樣品質的寶石、同樣分量的貴金屬，也是名牌珠寶更貴。”
“這倒是非常容易理解，就是牌子的價錢吧。”
“說得沒錯。我同事是借了錢買，又讓她男朋友為她買的，但是我骨子裡還是很小氣的，雖然喜歡閃閃發光的東西，不過要花幾十萬就覺得太浪費了……”
“即使是用男朋友的錢？”
“是的。那份心意是讓我很開心的，可是東西太貴我就更加覺得浪費了哦。難得買件東西送給我，萬一是我不喜歡的東西怎麼辦呢，在開啟包裝之前都會很緊張。”
當然，在她和仁禮崎交往的期間，也沒有要求對方送過什麼名牌的東西。
“我只是抱著單純的節儉精神，不過仁禮崎先生對於我‘不強求高價的東西’這一點好像——給予了相當高的評價。他說既然這樣就選優姬你喜歡的東西吧，於是兩個人一起到那些沒有牌子的店裡去找。正好有一樣我特別中意的，就請他為我買下了，仁禮崎先生苦笑著說‘這作為禮物也太便宜了哦’，但那是在一顆小小的心形兩邊長著翅膀的可愛戒指，我真的非常中意哦。因此結婚以後，我們兩個第一次為了慶祝我的生日出去吃飯的時候，我就很高興地戴上了那枚戒指，然後……”
仁禮崎一臉嫌惡地對她說：
“難得慶祝生日，就別戴那種便宜貨了。”
“可是，這個是你為我買的哦。”
“我記得啦。因為那個時候我們還是戀人關係嘛，現在你是我的妻子了，我應該送過很多更適合你的戒指吧。”
確實正如仁禮崎所說的。
結婚之後的幾個月之間，他就送了多到五個手指都戴不下的戒指。
“可是，我還是覺得這個好哦……”
“優姬有這份情意我很高興啦，但是，今天晚上的衣服不適合戴這種便宜貨吧？”
仁禮崎的語氣很溫柔，充滿了關懷之意，可是這個時候，優姬意識到了。
（這個人不會根本就沒有考慮過我是什麼心情吧？）
談戀愛的時候雖然作出讓步買了優姬想要的戒指，可是如今成了他的妻子，就不想再對優姬作出讓步了吧。
她感到後背上有些隱隱發涼。
“不僅僅是仁禮崎先生送給我的禮物。成人典禮上我母親送過一塊手錶給我，儘管和卡地亞或CREDOR比起來並不值錢，可對於我而言卻是非常珍貴的東西。仁禮崎先生對那塊手錶好像也很不喜歡，對我說‘我知道這是包含著你母親心意的東西，但是學生時代暫且不論，現在已經不適合你了，還是別戴了’。”
在場的眾人同時苦澀地嘆了一口氣。
“他把自己的價值觀當成一切了吧。”
“沒錯，你說得完全正確。只不過，表面上還是說‘我是為你著想才這麼說的哦’。他覺得自己說到底還是出於好意，可自己說的明明是正確的，為什麼對方就不能坦率地接受呢，仁禮崎先生好像是真心感到非常不可思議。”
“…………”
“我當時什麼話都說不出來，隱約有種很不舒服的感覺，但是這種事情沒辦法找任何人商量，就算說了終究也不會被理解。家裡有傭人，所有家務活都幫你做掉，公公婆婆也很體貼，從不干涉夫妻的事。丈夫經常會送名牌貨給自己，週末還讓自己到美體院和美容院去，自己的薪水完全是零花錢。這種情況下，肯定會被指責說，還要有所怨言算怎麼回事，簡直令人難以置信，最後會說如果你不滿意就讓我來換你。如果這是別人的事，我應該也會這麼說吧。即便不是這樣，我的同事們眼睛尖的，看到了仁禮崎先生送給我的衣服、包和手錶，也會開玩笑地說‘好羨慕啊’‘真是個好丈夫哦’。可是，其實如果我不用那些的話，仁禮崎先生就會不開心……”
凰華平靜地說道：
“無論多麼昂貴的禮物，如果不是優姬小姐您想要的，就沒有任何意義了。”
優姬露出被拯救了一般的表情看著凰華。
“——那個時候我最想聽到的就是這句話，非常感謝你。”
非常標準地低頭致了一個禮後，優姬又回憶起了過去。
“我宣佈了要和仁禮崎先生結婚的時候，所有同事都一片驚呼。他們都很羨慕地祝福了我們，但是我想起來，只有一個人、雖然是個沒怎麼交流過的其它部門的人，卻說了一句‘沒關係嗎？’，那就是吉田伶子小姐。不過當時我僅僅是心裡‘哎？’了一下，就把她的話拋諸腦後了……”
優姬感覺與仁禮崎的婚姻生活陷入了困境，她找到了吉田伶子，向她訊問起她那句話的真正含義。
“由於是好幾個月之前說的話，吉田小姐也是一副記不起來的樣子說‘我說過那種話嗎？’，但我還是緊緊地纏著她不放。因為我和仁禮崎先生結婚時，發出了疑問之聲的就只有她一個人。”
優姬竭力表達了自己的想法，看起來吉田伶子所謂不記得自己的話應該是撒謊，儘管她顯得有些難以啟齒，還是告訴了優姬。
“我以前不經意間聽到過，你的母親，是高中畢業的吧？”
“是的。”
“所以我就覺得‘沒關係嗎？’，仁禮崎先生，是個對這方面相當在意的人。”
她彷彿在說“這樣你就明白了吧？”，但是優姬並沒有完全理解，她歪了歪腦袋。
“那個……不好意思，我不是很明白你的意思，能說得更具體一些嗎？”
有些人是不太擅長那種“具體說”的。
相反，擅長的人也有。
吉田伶是個非常聰明的人，她很清楚這一點，便介紹優姬與花梨見了面。
具體說明這件事對花梨而言易如反掌。
優姬朝著坐在自己對面的花梨深深地鞠了個躬。
“——那個時候我以這種事情麻煩了花梨小姐，卻連感到抱歉的閒暇都沒有。當時我還是仁禮崎優姬，然而花梨小姐一上來就問我‘你結婚之前的姓氏是什麼？’，又說‘海老原小姐啊，我覺得還是這個名字好，不過現在不能這麼叫，就叫你優姬可以嗎？’。雖然我覺得那只是不經意的話語，可不知怎麼卻感到很開心。——那時我才意識到一件事，原來自己並不想當仁禮崎優姬。”
花梨聳了聳肩。
“世間不如意事十之八九吧。像舞美小姐那樣的女孩子，仁禮崎先生倒是非常適合她。但要是那個女孩子，應該是仁禮崎先生要斷然拒絕了。”
百之喜詢問道：
“舞美小姐哪方面不行呢？”
“全部，無論哪方面啦。仁禮崎君，對於喜歡的女孩子要求是很多的。長得胖不行，笨蛋更加不行，教養不好就不用提了。會說英語是自然的，而且如果只有日常會話的程度是不算的。父母理所應當要是四大名校畢業的。所以聽說優姬的母親是高中畢業，我也覺得很意外。我心想仁禮崎君居然願意和這樣一位女孩子結婚呢，不過看見了優姬我就理解了。因為優姬的父親據說還是大學教授，除此之外的條件都很完美。——雖說母親的高中學歷終究還是不能接受，不過他想想算了，對此就睜一隻眼閉一隻眼了吧？”
百之喜瞪圓了眼睛。
“他對公司裡的前輩說了這種話？”
凰華也丟擲了疑問。
“他竟然能對身為女性的花梨小姐說出這種真心話來啊，表面上明明還是個挺不錯的人。”
花梨毫不在乎地笑了起來。
“很遺憾的是我比仁禮崎君腦袋更聰明一些，知道這意味著什麼嗎？對他而言，我這種人是不算入女性範疇的哦。”
凰華露出了冰冷的輕蔑表情，百之喜“嗚哎～”了一聲臉上扭曲起來，樺林厭惡地皺起了眉頭。
“我認識仁禮崎君的時候，他大概是二十二、三歲，對婚姻生活充滿了熱情，曾經一度到了即將要結婚的地步哦。可是，後來仁禮崎君知道了對方的學歷比他更高啊，是一位在哈佛留學，取得了學位的小姐。於是就這麼結束了。”
“失禮問一下，優姬小姐您的學歷是？”
“是東大的吧？”
“是一所文科三類大學，完全沒什麼了不起的。”
“仁禮崎君是文科一類的，所以很放心。優姬小姐不如自己，他就可以光明正大地挺起胸膛來了。我們兩年前也談到過這個話題吧？”
“是的。”
一直沉默至今的樺林第一次開口說話了。
“——那個時候，花梨小姐和她談了些什麼呢？”
“只是關於同事時代的仁禮崎君的事啦。先講清楚我絕沒有說他壞話，就是把事實原原本本地告訴優姬。他對上司和客戶十分重視，態度很和藹，而相反的，對於認定為不如自己的物件，終究還是很傲慢的，特別顯著的就是學歷差別哦。他好像認為高中畢業以下學歷的人根本就不算是人吧？所以，我就很直率地問了優姬，‘仁禮崎君沒有對你的母親有過失禮之舉吧？’。因為我覺得是不會沒有的。”
樺林以詢問的眼神看向了優姬。
優姬搖了搖頭作為迴應。
“至少在我的面前，仁禮崎先生並沒有那麼做過。真正那麼做了的——其實我後來才知道，是仁禮崎先生的父母。”
“什麼意思？”
“我說過仁禮崎先生邀請我父母參加過他們家的聚會吧。明明也有招待日本客人的時候，可他們總是在以外國人為主的聚會中邀請我父母哦。我父親用英語交談是沒什麼困難，但我母親就完全不會說英語了。”
樺林變了臉色。
“他們是想讓你母親感到羞愧嗎？”
“我覺得大概就是這樣。”
優姬苦澀地嘆了一口氣。
“要讓我的母親感到羞愧，實在是不太容易。確實我母親是高中畢業，父親是大學教授，不過無論問哪個親戚，都會異口同聲地說，頭腦更聰明、更有教養的其實是我母親哦。我父親是那種埋頭搞研究的型別，除了自己的專業以外的常識都很奇怪。我母親則喜歡和服，對日本史和傳統文化也特別瞭解。即使是在聚會上，只要我母親一來，所有的客人也都會圍繞著她呢。因為她總是穿一些有點奇怪的和服去。”
——全新的綢布比較硬，穿著感覺也很不舒服，但是這件綢子衣服是我曾祖母的，歷經了百年時光，面料已經變得非常柔軟了哦——。
她母親的話通過她父親編譯出來時，引起了一片讚歎之聲。
寶石暫且不論，一百年前的衣服如今還能正式穿出來，這令外國人感到非常驚訝吧。
由於對日本的文化感興趣的外國人也相當多，諸如和服的種類或神社佛閣的構造之類、普通日本人有些答不上來的問題交替出現，而優姬的母親又準確地回答了這些問題。
“到了最後，是不瞭解日本建築與和服專業術語的我的父親提出了投降。他苦笑著向對方的父母說，自己的語言學能力無法為妻子做翻譯，下一次請讓他們參加日本人的聚會吧。這樣，似乎又讓對方父母感到無趣了吧。而且，其實在我決定離婚之後，我父親告訴我，對方的父親跟他說過一些話。”
優姬的目光轉向了百之喜他們，說明道：
“我的父母彼此間是稱呼對方名字的，‘由乃’‘和生’這樣。對我而言這是很自然的事，所以並沒有任何想法，但是我公公在我母親不在的時候對我父親說，‘你太太直接稱呼丈夫的名字啊，我實在覺得這有些不太妥當’。”
“哈啊？”
“他說因為和生聽起來像是對兒子的稱呼，告戒說應該正式地稱呼為‘先生’。”
“哈啊！？”
“我父親說他很吃驚。心想雖說是女婿的父親，可自己為什麼非得被你這麼說呢。儘管如此他還是笑著解釋說，‘因為我比較熟悉英語文化，與妻子彼此用名字來稱呼對方感覺還是很正常的’，然而對方卻若無其事地說道‘你太太沒有見識的言行也會有損於你的業績吧’。”
百之喜、凰華和樺林都無語了。
花梨對此好像有了深切理解般地說：
“果然如此啊，正所謂‘有其父必有其子’。”
“我父親笑著說，‘如果由乃沒有見識，我無疑就是非常識的聚合體了’，可是事情還沒有就此結束。對方又提出一點，我母親是用‘你’來稱呼我的，這樣也不行。”
“哎？說的是你母親吧？”
“母親不用你來稱呼女兒要怎麼稱呼呢？”
“據說我父親也是這麼問的。然後我公公就說，應該讓她習慣用‘女兒’或者‘優姬’來稱呼。——我父親說當時他是拼命地忍住了笑，我則什麼話都說不出來了。”
“…………”
“仁禮崎先生的母親也是個略微有點奇怪的人，我的名字是‘優姬’，可是結了婚之後，她對我說‘你的名字寫用漢字寫出來明明很美，讀起來卻像是個男孩子，真可憐’，就決定說‘既然是優美的公主，還是叫小雪比較好聽哦，從今天起我就叫你小雪了’。所以我婆婆一直是稱呼我為‘小雪’的。”※
（※注：“優姬”的日語讀音為“YUUKI”，與“勇氣”同音，所以會說聽上去像男孩子。把中間的“U”音去掉之後就成了“YUKI”，也就是雪。）
百之喜一臉錯愕地說：
“我覺得這種情況下，第一次被這麼叫時就可以發火了哦。擅自改變別人的名字——怎麼說呢，是最失禮的事吧。”
"所長說得沒錯。"
凰華也發自內心地表達了同意。
“性質太惡劣了吧，裝作同情的樣子，從一開始起就沒有打算要接受優姬小姐。”
“是的，我覺得自己那時候真傻。我從小時候起就經常被別人誤叫成‘小雪’，那個時候我就會指正說‘是優姬！’。可是既然對方是丈夫的母親，那就沒辦法了吧，我是這麼想的。是我的感覺麻木了吧。”
即便如此，優姬為了改善現實狀況，還是多次做出了最大限度的努力。她收拾起仁禮崎送給她的禮物，
“這麼昂貴的東西，平時都在用就太浪費了。”
“以前的衣服我還能穿。”
“這個我想留著在重要的日子裡用。”
“兩個星期去一次美體院有些太奢侈了。”
優姬如此竭力地試圖讓對方理解自己的意見，但是無論她說什麼都沒有用。
“不用顧慮，優姬你是我的妻子，我希望你一直都那麼美麗，想讓你擁有與身份相稱的外形啦。”
他的聲音完全不凶，表現出一副說到底還是為了你好的態度，提出了懇切而合理的主張。
透過他的那種態度，可以看見他終究還是隻想著要貫徹自己意見的利已之心。
無論再怎麼交流也沒有用，僅僅是以交流為名、不斷展開著仁禮崎的個人演講會。
“到了這一步，我終於明白了，這個人對於我——對於成為他妻子的女性所求的只有一點，就是‘別對我說NO’。”
眾人不約而同地深深嘆了一口氣。
凰華覺得，他們與其說是性格不合，還不如說是價值觀不同，這對於開展共同生活是最為重要的部分，然而百之喜又開口提出了不同的見解。
“他就是所謂釣上了魚就不用再給餌的人吧？”
“不，餌還是給的哦，可以讓你吃得飽飽的，甚至吃到胃疼。只不過，那不是我喜歡的東西，不是我真正喜歡的東西。我想要的是三千日元的長靴和一千九百日元的T恤，以及走起路來很輕快的運動鞋。”
“還有團六的花生巧克力吧。”
“沒錯，就是吃自己喜歡的東西不會被別人說‘丟臉’的生活，那就是我想要的。”
“…………”
“雖然各種各樣的禮物我都收到過非常多，但是想想，仁禮崎先生從來就沒有問過我喜歡什麼、想要什麼，至少在結婚之後是一次都沒有，美體院和美容院也是這樣。他根本就沒有過想要讓我開心的意思，僅僅是覺得作為配得上仁禮崎先生的、令人驕傲的妻子，不應該表現出丟臉的樣子。證據就是連我的指甲油顏色都是由他所指定的。”
“那麼，髮型也是吧。”
“當然，甚至還詳細到了髮色。我的頭髮本來是這種明亮的茶色，可他勸我說日本女性還是黑頭髮比較漂亮，於是當時我就染成了烏黑的。”
樺林看著百之喜，有些不安地詢問道：
“……你瞭解女性的頭髮顏色之類的事嗎？”
“不！雖然不值得驕傲，不過我真是完全不瞭解的！”
花梨諷刺地笑了起來。
“仁禮崎君呢，很討厭那種從不提出自己主見的女性哦。因為面對外國人，自己的主見是非常重要的，日本人特有的謙遜並不是美德。特別是對於那些年輕的女孩子，在男人面前只會說‘哇，好厲害～’的，他就唯有嘆息而已了。但是，只有妻子是絕對不允許反對自己的話的。而這種標準的自相矛盾，唯有他本人沒有意識到。”
優姬表情嚴肅地點了點頭。
“在別人看來，那可能是一點不自由之處都沒有的新婚生活，然而，無論什麼事都由丈夫一個人決定，妻子只要默默地服從就行了，這樣是稱不上夫妻的。仁禮崎先生應該是認為他已經都跟我商量過了，但是他從一開始就根本沒有打算過要聽我的意見，那就是獨斷專行。”
凰華也有同感，可是忽然又產生了一個疑問。
“不過，那樣的人居然能同意離婚啊。”
“是啊，真的是。因為仁禮崎始終堅信著，自己根本沒有一絲過錯，剛開始實在是很麻煩，他的父母也是，堅持說絕對拒絕離婚——可是突然就改變了態度，把離婚申請書遞交了上去。”
“應該是心態發生了什麼變化吧？”
優姬略微有些不安地說：
“我是什麼都沒有說，不過，我想我母親大概對他們說了些什麼。”
“你的母親？”
“你父母也贊成你離婚嗎？”
“不，他們兩個都是既不贊成也不反對的，但是我母親好像原本就不是特別贊成我和仁禮崎先生的婚事，她在我結婚前說過，‘那麼大一個家族的人，我覺得跟你不是很般配哦’——那個時候，我真的是挺失望的。”
優姬不知為何充滿惋惜之意地搖了搖頭。
“因為我相信仁禮崎先生絕對是沒問題的，這個人應該不會讓母親有什麼不滿意的地方，這次肯定是我對了——可是不行啊，我最終以慘敗而收場。”
眾人都不明白她的意思，一起歪了歪腦袋。
優姬的臉色微微有些發紅，說道：
“對不起，這話說得有些奇怪。我母親的口頭禪是‘優姬你跟和生一樣是很容易被壞人騙的，要小心一點’。”
“是這樣嗎？”
“是的，雖然說起來很難為情，不過我自己對此也有所自覺。不知道該說是有些遲鈍、還是腦子缺根弦……”
“哎～？優姬小姐看上去是個特別仔細的人，可是卻很容易被騙嗎？”
花梨問答了百之喜的疑問。
“那是因為優姬小姐的腦袋很聰明啦。由於笨而被欺騙的人、和明明很聰明卻被欺騙的人，本質上是完全不同的兩類。前者是因為強烈的慾望，想比別人賺更多錢而被騙的，後者則是因為本性坦誠又善良，相信了別人而不幸上當的。”
優姬顯得有些難過地微微點了點頭。
“……這麼大年紀了實在是很丟臉，我真的沒有看人的眼光啊。”
樺林很擔心地問她：
“具體的，有什麼被騙過的事嗎？”
“最開始是我上小學的時候，差點幫了和我關係最好的一個女孩子去偷東西。中學時是在期末考試前考卷被盜引發了騷亂，我被一個以為是好朋友的同級生陷害，她自己偷了考卷，卻說‘犯人就是海老原同學’哦。高中時有一位非常親切的活動部前輩為我介紹工作打工……那份工作，其實是援助交際，我嚇了一跳就逃跑了啊。”
凰華略微有些同情地說道：
“我覺得那不全是優姬小姐你的責任，真正的壞人都是帶著笑容接近你的哦。”
優姬的模樣越發顯得無地自容了。
“我就是沒辦法對此作出區分。以前我把朋友和前輩帶到家裡去之後，有時，母親會對我說，‘和那個孩子交往你最好還是考慮一下’。而那些，偏偏又正好全都是我覺得很好的人哦，剛才我提到的三個也是這樣。那個時候我是反對說‘不要說我朋友的壞話！’的……”
“你母親看人很有眼光啊。”
“是的，特別有眼光。”
她非常用力地點了點頭。
“就是說你母親為你離婚的事主動幫了忙嗎？”
“我倒是沒有聽說，不過感覺應該不是這樣的。剛開始他們家情緒十分激動，說絕對不會離婚，我是走投無路了，但我母親說她有些話要跟仁禮崎先生談，就一個人出門了——在那之後，他們家就同意離婚了。”
“嗯哼？”
花梨和凰華扭了扭脖子。
“你母親是怎麼說服他們的呢？”
“我也覺得很不可思議，她只是說耐心地談過了之後，他們家也就理解了啊。——我收到了郵件的時候也是這樣。”
“就是你剛才說的郵件？”
“那封郵件裡對已經離了婚的優姬小姐說了什麼？”
“那個嘛……”
優姬僅僅是回憶起來，就露出了苦澀的表情。
“說是又要辦聚會了，讓我在前一天到他們家去做菜，當天也要作為女主人來接待客人。”
花梨瞪大了眼睛。
“開玩笑！那是離婚以後的事了吧？”
凰華也以懷疑的語氣問道：
“你說過所有的家務活你都是不用幹的，但是他們卻要你做飯菜？”
“是的，只有聚會上的菜是我做的，那是為了讓仁禮崎先生可以誇耀‘這是我妻子親手做的菜’，這也寫在郵件裡了。說是從美國來的某某夫妻很期待你做的日本菜，你卻要讓他們失望嗎。”
“優姬做菜是特別拿手的啦。可既然這樣，除了聚會的時候之外都不用你做菜，這一點基本上就很奇怪吧？”
“我也是這麼說的啊。因為我們兩個人都要工作，每天都做菜是比較困難，不過他就算偶爾說是想要吃我親手做的菜，也只說要在聚會上吃。聚會上用的菜和平時的家常菜是完全不同的吧。”
凰華問道：
“那份郵件是你離婚之後多久收到的？”
“我覺得應該還不到兩個星期。所以說，有可能仁禮崎先生並沒有把離婚的事告訴參加聚會的客人。”
花梨徹底愕然了，她說道：
“就是說，他要你和他在參加聚會的客人面前若無其事地裝出夫妻的樣子？”
樺林和百之喜也扭了扭脖子。
“無法理解，這究竟是什麼意思？”
“大概是想以迂迴的方式來複婚吧？”
“我不知道，那個人到底在想什麼。我回復說‘我是不會去參加聚會的’，然後他就回信說‘居然不負責任地放棄接待重要的客人，你很怠慢哦’。”
“嗚哎……”
以百之喜為首，四個人都紛紛皺起了眉頭。
花梨更加錯愕地說：
“他真的是一點都不明白離婚的意思吧。”
“我也是這麼覺得的。之後那個人又繼續發來了郵件，內容令人懷疑他是否真的是法學部出身的——他說即便是離了婚，夫妻間的聯絡也是不會斷絕的，我原諒你的過錯，快點回來吧之類的——我實在非常困惑，就讓我母親看了郵件，想和她商量一下。”
“你母親是怎麼說的？”
“她苦笑著說真是個麻煩的人啊……又說如果是戀人暫且不論，到了結婚、離婚就是雙方家庭的問題了，優姬你什麼話也不需要說，我會代你回覆他的，你就先設定拒收他的郵件吧。——之後就什麼事都沒有了。”
“哎？”
花梨和凰華的眼中閃過了一道光。
“說到這裡我就有點在意了啊。”
“我也有同感。”
百之喜和樺林不明白她們什麼意思，來回看著她們兩個。
“哎，什麼？”
“這話是什麼意思？”
“仁禮崎先生很輕視高中學歷的人哦。這麼說比較失禮，不過他應該是不會聽你高中學歷的母親說什麼的。”
“沒錯，問題就在於這裡了。優姬小姐的母親是用了什麼手段，才讓仁禮崎君同意了離婚的呢，——我對此很感興趣啊。”
“這個手段說不定也就成了仁禮崎先生仍然不願放棄優姬小姐的根源。”
優姬和樺林都啞然失聲了。
樺林連忙說道：
“請等一下，關於有人要謀害我的事，難道不是服部的親戚所幹的嗎？”
凰華搖了搖頭。
“我覺得這個可能性很低啊。據我的推測，排除了樺林先生之後，能得到最大好處的是花梨小姐和正人先生，但是花梨小姐原本就是沒有資格的，而正人先生也沒有要排除您的意思。”
“不，既然如此其他的親戚就……”
“如果是這樣的話順序就不對了。服部先生的親戚要是想得到這份遺產，首先要謀害的應該是正當的繼承人正人先生、以及有子女士。”
花梨的臉上浮現出了苦笑。
“不過我覺得那幫傢伙是沒有這個膽量的吧。”
“而且服部先生的親戚中並沒有醫療行業相關者，仁禮崎先生的親戚中有嗎？”
優姬點了點頭。
“有的，有很多。”
“很多？”
“仁禮崎先生有姐姐和妹妹，他姐姐是一位內科醫生，妹妹的丈夫是一家大醫院院長的兒子。他父親的弟弟是大學醫院的系主任，他母親的妹妹聽說是一位藥劑師。”
全都是標準的醫療行業相關人士。
樺林還在反抗著。
“為什麼要執著於親戚呢，就算不是親戚也有可能是朋友的吧。”
“在為了得到一大筆錢而打算殺人的時候，你會藉助於外人的力量嗎？”
“…………”
“然後要是知道你得到了一大筆錢，那個‘外人’就會立即搖身一變，成為敲詐者了哦。——如果是自己的家人，雖然不能說沒有這種顧慮，但因為大家是在一條船上的，至少危險性會比較低。”
凰華看了看手錶，還沒到九點。
即使如此，按照進這個店是六點多來算，也已經過了將近三個小時了。
“優姬小姐，你家住在哪裡？”
“在目黑。”
跟這裡近在咫尺。
帶著幾分不安的心情，凰華繼續詢問道：
“這個時間，你父母都在家嗎?”
“怎麼了？我父親有時候會留在研究室裡，我母親的朋友比較多，也經常會晚回家，所以我就不太清楚了啊。”
“請試著給你家裡打個電話吧。”
“啊？”
“我想現在去你家打擾一下，有話要問問你的母親，你父親如果也在家的話就更好了，能問問他們是否方便嗎？”
樺林和百之喜齊聲喊了起來。
“凰華小姐？”
“凰華小姐！現在過去太失禮了哦。”
“我明白，所以說這是一場賭博，所長。”
看到凰華飽含深意的眼神，百之喜露出了極其不情願的表情。
“那～個，你的意思難道是說，如果她父母不在家、見不到面的話……這條線就可以排除了？”
“是的，如果他們兩位都在家，和我們見了面的話，估計這就是正確的方向了。”
“嗚哎哎～！”
百之喜抱著腦袋趴倒在了桌子上。
另外三個人完全不明白他們的意思，瞠目結舌地偷偷看著百之喜和凰華。
“請你試著打個電話吧。”
“啊，好的。”
在她的催促下，優姬連忙拿出了手機。
10
海老原家坐落在距離車站十分鐘左右路程的一處幽靜的住宅區，是一座漂亮的獨幢樓房。
優姬打了電話，她的父母果然都在自己家裡。
花梨因為有個推不掉的日程安排，離開了飯店之後就與四個人告別了（但是她再三叮囑樺林“之後一定要把情況告訴我！”），於是拜訪海老原家的就是除了回家的優姬之外的百之喜、凰華、樺林這三個人。
“哎呀、哎呀，歡迎光臨。”
“家裡比較小，還是請裡面坐吧。”
海老原和生看上去大概五十五、六歲左右，身材很高，長相與優姬非常相像，感覺年輕時想必是個美男子吧，是個風采出眾的人物。
相對的由乃則很嬌小，圓圓的娃娃臉，眼睛細細眯著，留著小女孩般的河童頭髮型。
雖然稱不上是美女，但是能令人瞬間感受到一種無法形容的優秀品質，有如地藏菩薩般微笑著，是個給人以可愛的印象的女性。
聽說她很喜歡和服，不過現在穿著的是時裝。
一行人被帶到了玄關旁的客廳中。
那絕不是多麼寬敞的房間，但可能經常招待比較多的客人吧，放置著一張六人座的沙發，由乃用一整套杯子泡好咖啡端了過來。
“這種時候打擾你們真是不好意思。”
凰華簡短地說明瞭一下情況。聽說樺林在這一個月之內多次遭遇到了性命之危，還有關於服部遺產的事，海老原夫妻頓時面色大變。見他們兩個實在過於驚訝，連話都說不出來，樺林慎重地闡述了自己的意見。
“我自己覺得——這應該是看上了我親生父親遺產的親戚乾的，想必是不願意讓一個沒有繼承服部姓氏的孩子得到任何東西吧……”
“我們對這個意見是持反對態度的。”
凰華說道。
“我們認為優姬小姐的前夫有可能還對優姬小姐有所留戀。然而，為此真的至於搞出殺人計劃來嗎？——這一點無論如何都有些不合邏輯，讓我們很困惑。我們想伯母您也許會知道些什麼吧，於是就在這種時候冒昧來登門拜訪了。”
和生深深地吐出了一口氣，看向了妻子。
地藏菩薩臉上的笑容已經消失了，她以嚴肅得可怕的表情注視著樺林，低頭鞠了個躬。
“慎君，真的很對不起，居然會讓你被人盯上……我做夢都沒有想到，竟會發生這種事情。”
““媽媽/伯母？””
優姬和樺林的聲音重合在了一起，凰華問道：
“您想到了什麼線索吧？”
“是的，慎君會被人盯上都是我的錯，真不知道該怎麼道歉才好。實在是難為情，其實我也差點被人殺死。”
她的親生女兒和其未婚夫、當然還有百之喜和凰華，都懷疑起了自己的耳朵，他們愣愣地看著由乃。
這句日語說得真是太奇怪了。
在“實在是難為情”後面，跟著的句子偏偏是“其實我也差點被人殺死”？
但是，她本人卻非常認真。
“雖然我已經留意儘量不要連累別人，可是我這事做得、實在太過大意了。”
“媽媽！”
優姬尖聲叫了起來。
“到底是怎麼回事？爸爸你知道嗎！？”
和生點了點頭，終究也向女兒的未婚夫低下了頭。
“哎呀，實在是對不起，慎君。因為我們不想讓優姬擔心，就沒有告訴她……”
“請問可以詳細解釋一下嗎？”
由乃點點頭說道：
“好的。情況和慎君一樣，歸根結底還是為了遺產。”
“意思是說……太太您也是再婚的嗎？”
“再婚的是我的母親。我的母親名叫唐澤槙乃，她與我父親結合前，曾與一個叫津田龍造的人結過婚，聽說他們的夫妻關係並不差哦。只是，津田可以說是個投機分子吧，沒辦法讓他認真做工作，於是在我出生之前他就留下離婚申請書走了。”
她女兒優姬艱難地說道：
“這種事……我從來沒有聽奶奶說過。”
“那是，這也不是什麼讓人樂意提起的話題，而且都已經是半個世紀前的事情了吧。”
“太太您的母親還健在嗎？”
“是的，現在還很精神哦。她和我父親再婚之後，生下了我的兩個弟弟和一個妹妹。”
“那麼，繼承了津田龍造先生血脈的就只有太太您一個人了吧？”
由乃並沒有回答這個問題，繼續說了下去。
“津田孤身去了南美，白手起家成功地辦起了事業，積累了一筆莫大的財產。三個月之前，津田在日本過世了。聽說他自從與我母親分手後，一直到死都是單身的，雖然與他交往過的女性多得數也數不清，但是一個孩子也沒有生出來。估計就是由於這個原因吧，津田在遺言中將所有財產都留給了我。有一位律師為此找到了我，可是，我拒絕了接受這筆遺產。”
屏住呼吸聽著的眾人一起懷疑起了自己的耳朵。
“拒絕了？”
“放棄了繼承權嗎？”
“是的，至少是表達了這樣的意思。話說回來，因為他的財產基本上都是在國外的，各種各樣的手續看起來非常麻煩，我是毫無疑問地寫好了脫離繼承人身份的檔案，然而對方說需要花上一定的時間去辦，說是檔案備齊之後會拿來給我簽字，那已經是兩個月之前的事了，可我至今還沒有收到檔案。”
“那麼，在當下這個時點，太太您仍然還是繼承人吧？”
“是的，真的讓我很為難，我明明是想盡早放棄繼承權的……”
她露出可愛的表情嘆了一口氣，那副模樣看上去就像是“鄰居的圍牆一直壞著真讓人為難，能不能早點修好啊”這種程度的事。
百之喜感受到一股非常強烈的不祥預感，他問道：
“那個，由乃女士。”
“什麼事？”
“……為什麼您那個、看上去如此平靜呢？”
“哎呀，那可絕對沒有，我是一點也不平靜的哦，還沒看到孫子我可不能死。”
她瞪著可愛的眼睛說出這種臺詞來，也讓人很難以應對，和生知道這個人就是這種態度，緩緩地點著頭，而她女兒也是一臉的無奈，而樺林則翻起了白眼。
“那是一個月之前的事了。我被邀請去參加附近的茶會，穿著和服就出門了。正要走上大路的時候，木屐的鞋帶斷掉了，我‘哎呀？’一聲剛蹲了下來，就在我腦袋前面三釐米的地方，有一輛車急速開了過去。——那真是名副其實的千鈞一髮哦，我的頭髮都一下子豎了起來。雖然不是在拍時代劇，不過所謂‘感覺到了殺氣’應該就是那種情況了吧。”
“為什麼你沒有去報警呢！？”
聽到女兒的大叫聲，母親呆呆地愣住了。
“那可不行哦，從結果來看我也沒有受傷，也沒有證據能證明那輛車是故意要撞我的，況且我連車牌號也沒記住啊。”
“不是的啦！一定要請警察來保護你才行！”
“好啦，警察也是很忙的哦，你就別說這種胡話了。而且我聽律師說過，我要是有什麼不測，遺產就會被凍結住的哦。”
“現實是你差點就被殺死了吧！”
“這個嘛，要是對方肇事逃逸，會被認定為事故的。”
“媽媽！我求求你好好跟我說清楚吧！”
“我這不是正在說嘛。——優姬，你呢，別這麼激動，稍微冷靜一點。”
這都是因為誰啊！優姬這樣的心聲其實也代表了所有人共同的心境。
“如果我出了什麼事，而死因哪怕有一丁點可能性與別人有關的話，遺產就會被凍結了哦。就是說除了絕對的事故死亡或自然死亡之外就是不行的。可是呢，使用暴力暫且不論，要偽裝成事故把人殺死是相當困難的事哦，特別是像我這樣一個平凡的主婦啊。不過要是我有滑雪、登山或是潛水之類的愛好，那或許又要簡單多了吧。”
所以說你為什麼能笑著說出這種話來啊……。
華麗地無視了眾人無聲的疑問和吶喊，由乃認真地繼續說了下去。
“首先火災是不行的吧，可疑的火災有被視為犯罪的風險。被歹徒襲擊就更不用說了，煤氣爆炸和食物中毒也稍微有點不太現實。結果，比較危險的就是車輛和高處了，所以我就儘量避免一個人外出，也不坐電車了啊。車站的樓梯和站臺那種地方是很容易下手的吧。”
凰華表情僵硬地問道：
“那麼，太太您如果因事故或自然原因死亡了，津田龍造先生的遺產會怎麼樣呢？”
“全部、都會由優姬來繼承。”
沙發上的優姬頓時跳了起來。
“為、為什麼是我！？爸爸呢？”
“那根本還不是我的財產嘛，你爸爸對此是沒有權利的。雖然我是打算放棄繼承權的，不過既然手續還沒有完成，現在我就仍然還是津田龍造的繼承人哦。要是我在放棄繼承權之前就死了，就唯有作為我直系後代的優姬有權利繼承了。”
“就是代襲繼承吧。”
“沒錯。”
由乃點了點頭，起身走出了客廳，回來的時候手裡拿了一個方形的盒子。
不知為何，她的雙手套上了手套。
她以慎重的姿態放在了百之喜等人面前的，是一個高階巧克力盒。
開啟盒子，就看到一枚枚設計得非常精緻的圓形和方形的巧克力整整齊齊地裝在裡面。
“看上去很好吃啊。”
百之喜探出了身子，卻被由乃攔住了。
“不能碰哦，裡面下了毒。”
“哎！？”
“媽媽！”
優姬的臉色鐵青。
樺林一下子抓住了優姬的手讓她安心，而他自己也以看著危險物品的眼神注視著那些昂貴的巧克力。
和生安慰他們兩個說：
“你們都冷靜一下，這些只是普通的巧克力，不會咬人的，只要不碰就沒關係。”
“不是這樣的！裡、裡面下了毒……”
“不會是搞錯了吧，有好好弄清楚嗎？”
“這麼說也沒辦法啊……由乃，這個不留神吃下去的話應該會死人的吧？”
“毫無疑問啊。所以絕對不能碰哦，和生。”
“你們都聽到由乃說的了吧，我是不會碰的。”
由乃關上了那個可怕的巧克力盒子，把整個盒子放進了一個大號的保溫袋之後脫掉了手套。
“這是以我妹妹的名義送過來的，我跟妹妹確認過，她說她從來沒有送過這種東西呢。”
“…………”
“明明應該是必須要因事故或自然死亡才行的，卻送來了這種實物證據。我之前還在跟丈夫說，雖然不知道那個人究竟是誰，不過還真是個腦袋不太靈光的犯人。我正打算明天就拿著這個去找警察的。”
凰華正了正坐姿。
“太太，我問得清楚點吧，您父親的遺產究竟有多少？”
“按日元來算的話，差不多有一百二十億。”
百之喜這回真是從椅子上摔下去了。
優姬愕然地全身僵硬了，樺林也無語了。
“是吧？我聽到的時候也笑起來了啊，這樣一筆錢，怎麼想都不可能接受吧。”
由乃呵呵笑著說道，和生也苦笑著搖了搖頭。
“這金額實在是過於巨大了啦，簡直讓人覺得都不像是錢了。”
“我們家要幸福地生活還是比較寬裕的啊，聽說如果我放棄繼承權，這筆錢就會捐給全世界的慈善機構，我就說那就這麼辦吧。——或者說，慎君你非得要一個擁有一百二十億的女孩子才行嗎？”
優姬和樺林都還在茫然若失之中，但是聽到這句話，樺林連忙恢復了清醒，嚴肅地搖了搖頭。
“按照個人的喜好來說，我是覺得沒有那筆錢的優姬要好得多。”
“太好了。”
由乃福相的臉上露出了微笑。
凰華吐出了一口氣，微微躬下了身。
“太太，謝謝您，這樣就弄明白了，究竟是誰想要謀害樺林先生的性命。”
由乃也點了點頭。
“是的，這已經不能再明顯了吧。”
滿臉微笑的地藏菩薩僅在此時露出了嚴肅的表情，她那細細眯起的眼睛裡令人意外地閃出了銳利的光芒。
“我本來以為，是津田龍造的那些女人中的某一個。大概是不知道就算我死了、遺產也不會變成她的，才會這麼做的。但是既然不單單是我，連慎君也被人盯上了，能想得到的人就只有一個了。”
“是啊，就只有一個了吧。”
和生一臉為難地呢喃著，優姬產生了不好的預感，臉色發青了起來，樺林表情嚴肅地皺起了眉頭。
只有百之喜呆呆地向由乃發問道：
“——那是誰呢？”
仁禮崎家今天也召開了聚會。
由於庭院裡比較冷，聚會的會場便設在了大堂中。
在華麗鮮花的裝飾下，到處放滿了菜餚，醞釀出一股奢華的氣氛。
今天是為了慶祝仁禮崎的祖父、慶一郎的生日，只邀請了家裡人辦的聚會，但是包括小孩子在內也超過了四十個人。
在這其中，圍繞著慶一郎的終究還是他的幾個孩子，就是長子進、次子孝明、以及長女真由美三個人。
進與妻子香澄育有長女綠、長子馨、還有次女明菜。綠還帶來了她的丈夫諸永雅之和她年紀還小的兩個孩子。
明菜也和丈夫橋田俊紀在一起。
孝明則帶著他妻子洋子與兩個女兒詩織和實佳，還有兒子亮。真由美也帶來了她的丈夫阪口直樹與兒子隆和修司，還有女兒雅子。
其他還有慶一郎的兩個弟弟的兩對夫婦，他們的四個孩子，還要再加上他們的七個孫輩。
慶一郎的妻子秀子的姐姐和姐夫、弟弟和弟妹也在。
香澄的妹妹、弟弟夫婦也在。
就連雅之和俊紀的兄弟姐妹夫婦也到場了。
這些人都是關係相當遠的旁系了，但是他們與仁禮崎家應該有著某些聯絡吧。
他們依次交替著來到慶一郎的面前向他致禮，道上了祝福之辭，遞上了禮物。
仁禮崎馨在這群人之中也非常引人注目。
他是要繼承仁禮崎家的長子，又是一流企業的精英，還是個能令任何人為之讚歎的美男子，所以這也是正常的。
馨的堂姐妹詩織和雅子看起來也很喜歡他，一直跟在他身邊寸步不離。他的堂兄弟隆和修司也加入其中談笑風生，但此時他的姑父阪口直樹走了過來，對他說道：
“馨君還是單身嗎？差不多該考慮找個新的物件了吧？”
所有親戚都知道兩年前馨離了婚的事，不過他作為仁禮崎家的長子，結婚基本上就是義務。阪口的話語也透著一股關切之意，而馨則很從容地回答說：
“物件我是有了，不過不是新的啊。”
“哦？這麼說……”
“其實我要和優姬復婚了。”
“哦哦！那真是恭喜你了。”
阪口頓時喜出望外。
在親戚們之間，傳聞優姬是“不習慣婚姻生活”而離開的。阪口家上上下下的所有男人們，都很喜歡漂亮的優姬，但這是不能說出口的。
終究還是要捧一下身為仁禮崎家繼承人的馨。
“優姬小姐也是的，終於對自己甩掉了馨君這樣的男人有所反省了吧。”
隆則提出了不滿。
“既然如此她也可以來參加爺爺的生日宴會了嘛，為什麼沒有出現呢？”
“因為她是耍小性子離開的，好像不太好意思露面。對此我是準備寬容些，給她點時間的啦。”
“馨君你真是成熟啊。”
就在詩織感嘆地說著的時候。
從大堂的入口處，正好傳來了優姬本人的聲音。
“打擾了。”
香澄欣喜異常地迎了上去。
“哎呀！你終於來了啊，小雪。”
“是優姬。好久不見了，香澄女士。”
“討厭啦，別叫得像外人似的，就像以前一樣叫我媽媽吧。”
“為什麼？我們可沒有什麼關係哦，香澄女士。”
“咦，你不是已經決定要和馨復婚了嗎？”
香澄的模樣顯得有些吃驚，而樺林則從優姬的身後走了出來，清楚地說道：
“初次見面，我是這次要和海老原優姬小姐結婚的樺林慎。”
“哎？”
香澄驚訝地向優姬質問道：
“他說要和你結婚是什麼意思？我說，你是要和馨復婚的吧。”
“是誰對香澄女士這麼說的呢？”
“你問我是誰……”
香澄不由回頭看向了自己的長子。
剛才還在和馨交談的那些兄弟姐妹們紛紛議論了起來，但馨卻笑容滿面地走了過來。
“歡迎回來啊，優姬。”
“這是什麼意思，仁禮崎先生？”
“你不用再擔心了，我是站在你那邊的。結婚申請書我也準備好了，你快點簽名吧。雖然很麻煩，不過這也是必需的手續啊。”
樺林插入了優姬與仁禮崎之間。
“請原諒我的失禮，你找我的未婚妻有什麼事嗎？”
兩個人比起來，是馨的身材比較高。馨充滿了優越感地對著樺林笑了笑。
“真是個讓人為難的人啊，你能讓開嗎？”
“我拒絕。”
馨毫不介意地邁出了步子，但是他眼角的餘光突然捕捉到了一個人影，令他條件反射般地停下了腳步。
“好久不見了啊，馨君。”
由乃笑眯眯地向馨發話了，和生則不知為何一臉的苦澀。馨的臉色在一瞬間變得很難看，但那種表情馬上又消失了，微笑著向她打起了招呼。
“岳父、岳母，好久不見了，歡迎你們光臨。”
“哎呀別這樣，我可不記得應該被你稱做岳母哦。這邊的兩位，有話要跟你說。”
“初次見面，我是花祥院凰華。”
“我是百之喜太郎。”
馨也禁不住露出了詫異的表情。
“怎麼回事，你們兩個，我應該沒有邀請過你們吧。”
親戚們不知道發生了什麼事，都呆呆地愣住了。凰華朝他們所有人看了一圈，視線又回到了馨的身上。
“定下計劃的是你嗎，還是你的父親？又或者是那邊的會長先生嗎？”
“——你是在說我吧，這位小姐？”
開口說話的是一位坐在奢華座椅上的老人，仁禮崎慶一郎。
看到圍著他的那些男男女女，優姬簡短地作了一下介紹。
“這位是他的父親進先生，旁邊是進先生的弟弟孝明先生，進先生的妹妹真由美女士。那邊是香澄女士的弟弟峰岸敏也與他太太香女士。”
兩年之前離婚的丈夫，其親戚的長相、名字和血緣關係，她都記得清清楚楚，真了不起。
凰華把人名和臉一個個聯絡了起來，向慶一郎說道：
“今天是隻有您家親屬的聚會，不過我聽說平時外國人也經常會出現的吧。”
“那又如何？”
“其中應該也有一些客人是南美的富豪，關於津田龍造先生遺產的事就是從他們那裡聽說的吧。”
慶一郎的表情沒有變化，但是在他身邊陪著他的那些人卻並非如此。孝明和峰岸後也等人明顯神色一緊，慌忙轉開了目光。
“在日本幾乎沒有人知道他的名字，不過津田龍造先生在當地的知名度卻十分之高。他的女兒在日本，繼承了他莫大的遺產這一情報，以諸位的立場而言應該是知道的，那也就是優姬小姐的母親由乃女士了。——在當地的上流階級中，龍造的女兒由乃，在這兩個月裡是出現在話題中最多的名字了。”
由乃本人顯得有些困惑地笑了起來。
“沒想到我居然這麼有名了啊。”
“你們應該也聽說由乃女士要放棄遺產的事了吧，在那之前，如果由乃女士出了什麼事的話，遺產就會全部由優姬小姐來繼承了。能繼承一百二十億日元龐大財產的她，以前曾是您家長子的妻子，所以就想到只要讓她重新回來就好了吧，而優姬小姐本人的意見就完全被無視了？”
百之喜也說道：
“經過調查之後你們知道優姬小姐已經有了樺林先生啊，那就很礙事了吧，因為一百二十億會被樺林先生所得。意識到樺林先生就算不是死於事故也沒關係，你們就讓暴徒去襲擊他了吧。”
“只有一件事，我無論如何也弄不明白。”
樺林帶著難以理解的表情向馨提出了問題。
“為了獲得一百二十億，我是個障礙，這我是可以理解的。但是，為什麼你會覺得殺了我之後，優姬就會回到你的身邊去了呢？”
百之喜用力點了點頭。
“對！我對此也覺得非常不可思議哦。一般來說，如果快要結婚時婚約物件死了，是不會那麼輕易地去找下一個物件的。更何況你們是由於性格不合而離婚的，失去了樺林先生的優姬或許總有一天會振作起來找一個新的物件，然而，就算她選其他任何人，也是絕對不會選擇仁禮崎先生你的。——這裡就有一個很單純的疑問了，為什麼你會認為如果樺林先生不在了，你就能夠和優姬小姐復婚了呢？”
不知什麼時候，大堂裡變得安靜了下來，簡直讓人想不到這裡還有幾十個人在。唯有綠的幾個年幼的孩子，還不停喧鬧著。
有個傭人模樣的女性把那些孩子帶了出去，這樣一來就真的一片寂靜了。
在這寂靜之中，仁禮崎緩緩地微笑了起來。
“津田龍造的遺產不就是屬於我的嘛。”
優姬露出了訝異的神色。
“……仁禮崎先生？”
“既然是優姬所得的遺產，那自然也就是我的錢吧。”
他這種實在是太過於堂堂正正、堅信著自己的正確、絲毫也沒有懷疑的態度，令優姬愕然了。
“……你在說些什麼呢，太奇怪了哦。”
“你不明白啊，奇怪的是你才對。妻子的財產就是丈夫的財產啦。”
“你不是我的丈夫！”
“我們只是由於一些微小的不合分開了而已，過長的分居今天也要結束了啦。”
馨不僅僅是相信著自己的話語，甚至彷彿沉醉於這些話語之中了。
“就算你假裝要和這種男人結婚也是沒用的啦，優姬，因為我非常清楚，你是愛著我的吧。所以我準備主動向你伸手，你只要抓住我的手就行了，這樣我們就又能向過去那樣幸福地生活了哦。”
優姬的表情裡，很清晰地出現了厭惡之色。
樺林也察覺到這不是可以與之交流的物件，打算讓優姬快點離開，但是看見樺林碰上了優姬的肩膀，仁禮崎的臉可怕地扭曲了起來。
“別碰我的妻子。”
好像是想表達這個意思，仁禮崎推開了樺林，抓著優姬的手把她拉了過去。
“你幹什麼！”
“放開優姬！”
樺林立刻試圖要抓住仁禮崎，不過有個人比他動作更快。
啪！的一記響亮的聲音響起，身材高大的仁禮崎大幅度地搖晃了一下，一屁股坐倒在了地上。
由乃以眼睛都看不清的速度衝了出來，在仁禮崎的臉上狠狠甩了一個耳光。
低頭看著坐在地上的仁禮崎，由乃的表情十分嚴肅，她那小小的眼睛裡閃爍著冰冷的怒火。
“正因為你是我女兒曾經一度愛過的男人，我才希望能圓滿解決的……”
滿臉微笑的地藏菩薩一旦真的發起怒來，其壓迫力實在是極其驚人。
“你個蛆蟲都不如的傢伙，不要再靠近我的女兒了。”
仁禮崎對高中學歷的人是不當成人看待的，但是被她如此毫不留情地打了一個耳光，以冰冷而充滿侮辱性的目光徹底壓制著，卻連一點聲音都發不出來。
相對的，香澄則清醒過來大叫了起來。
“——你要把我的孩子怎麼樣啊！？”
“這句臺詞，我原封不動地還給你。包括學生時代在內，他共令五位女性墮胎，以鉅額的撫慰金封口，即使這樣還不滿足，又經常去各種SM相關的、以未成年人為物件的色情俱樂部，還有不正經的娛樂場所，擁有好幾張會員證。隱瞞了這樣骯髒的本性，居然還能厚顏無恥地接近我的女兒。”
優姬頓時無語了，樺林也一樣。
“我說過只要你老老實實地簽了離婚申請，我就酌情考慮不要求你付撫慰金了，沒想到你連這個都忘了。對於你這種蛆蟲就是寄予憐憫也是浪費的啊。”
“如果這是事實的話，現在也能夠以前夫有過錯為由，要求支付撫慰金哦。”
以公務式的語氣這麼說著進入了大堂的，是百之喜的朋友，身為律師的雉名俊介。
接著在雉名的催促下，又有兩個男人畏畏縮縮地走進了大堂，正是三雲和cascada的店長。
凰華向店長詢問道：
“這裡有你認識的人嗎？”
“有的，就在那邊，那個人，就是在我們店裡工作過的山田小姐哦。”
他所指著的，是一個感覺很樸素的、三十歲左右的女性，她慌慌張張轉了過去的臉上一片鐵青。
優姬對凰華說：
“那是橋田加壽子小姐。”
凰華看了看手上的血緣關係表，那是事前請優姬為她寫好的。
“仁禮崎先生的妹妹明菜小姐的丈夫橋田俊紀先生的弟弟光也先生的妻子？真是關係相當遠的親戚啊。”
只聽一遍完全記不住的百之喜翻起了白眼。
“我覺得已經可以算是外人了……”
“就是說吧。加壽子小姐，對您而言仁禮崎家是自己丈夫的哥哥的妻子的老家，這麼遠的親戚到底對你說了什麼，才會讓你幫他們殺人的呢？”
加壽子像是被電到了一樣猛地抬起了頭。
“殺人……？”
“沒錯。您記得這個人嗎？”
指了指樺林，凰華繼續說了下去。
“十一月七日，您在cascada對這個人做了什麼？故意讓他失去意識，說到底就是想以偽裝成事故的方式殺了他吧。您的所作所為已經是標準的殺人未遂了哦。”
加壽子渾身顫抖著猛烈地搖起了頭。
“我不知道、殺人什麼的！那只是演戲！他說演員也同意了，請姐姐幫忙在店裡祕密地拍一部戲……！”
“那麼，為什麼您要用假名字在那裡工作呢？”
“這是……那個……”
加壽子語無倫次地說出來的內容，與她曾經對店長所說過的家裡的情況絲毫沒有變化。
她說她真的是為了躲避婆婆而開始打工的，由於不想讓婆婆知道此事就使用了假名字，地址也是隨便寫的，想想真是多麼厲害的婆婆啊。可她被店裡派出去買東西的時候，偶然遇到了嫂子，被對方得知了她隱瞞身份在外面工作的事。
“她說會向我婆婆保密，作為交換，想讓我幫她在店裡演戲……”
“放在樺林先生胸前口袋裡的藥瓶和注射器是誰給您的？”
“……是我丈夫的哥哥。”
“就是橋田俊紀先生吧。原來如此，橋田先生家裡開了一家很大的醫院吧。”
橋田俊紀的臉色也發青了，他的妻子明菜也是。
明菜不由自主地開口說道：
“我、我不知道的哦，那是加壽子自己乾的事，跟我沒有關係的！”
“閉嘴！”
無視了他們兩夫妻間小小的混亂場面，凰華說道：
“三雲先生，怎麼樣？”
“哎呀，不在這裡吧。”
這個時候，從玄關方向傳來了一陣短暫的糾纏聲，芳猿梓抓著一箇中年男人的手臂，把他帶了過來。
“——他想逃跑。”
看到這個男人的臉，三雲叫了起來。
“啊！中村先生！”
優姬立刻說道：
“是諸永雅之先生，綠女士的丈夫。”
“原來如此，是仁禮崎先生姐姐的丈夫啊，這位倒是關係比較近的親戚了呢。”
由乃環視了所有人一圈之後說道：
“那麼，給我家寄來下了毒的巧克力的又是誰？”
沒有人回答，只有聽到“下了毒了巧克力”這個可怕的詞語後到處響起的吸氣聲。
“那個已經作為殺人未遂的證據提交給警方了，近期就會展開調查了哦，對此心中有數的人請作好準備等待著吧。”
由乃招呼著丈夫和女兒以及女兒的未婚夫轉身準備離開，可最後又微笑著轉過了頭來。
“還有，你們想要的那筆津田龍造的遺產啊，根本不會屬於我哦，因為我其實不是津田龍造的女兒呢。”
這句話不知花了多長時間才被眾人的頭腦所理解了……。
好幾個人的嘴裡迸發出了尖叫聲。
“什麼！？”
“這是什麼意思！”
“搞什麼嘛！這跟之前說的不一樣吧！”
叫了起來的是慶一郎、進、孝明、真由美和阪口直樹，還有橋田俊紀和明菜。
沒想到這幫人就像是坦白了自己聚集起來策劃陰謀的事一般。
“津田龍造好像是個相當冒失的人，因為離婚之後一年不到我母親就生下了我，他就認定了我毫無疑問是自己的女兒吧。不過我貨真價實、是唐澤勇的女兒。要問為什麼的話，要不要我拿DNA鑑定報告出來呢？”
本應該近在咫尺的一百二十億結果卻是一場夢。
對這一事實茫然若失的仁禮崎家的家屬們恢復了清醒，同時開始大聲呼喊了起來。
“這要怎麼辦啊！我都已經訂好房子了！”
“我的新病房大樓！怎麼搞啊！？”
“我們也已經付掉定金了啦！”
“爸爸！我們欠的債怎麼辦啊！”
“無論如何都需要兩億的啦！”
令人只能愕然的醜態。
百之喜畏懼於這樣強烈的緊張氣氛，凰華皺起了眉頭，而習慣了這種場面的雉名則露出了無奈的表情。
另一方面，由乃一臉完事了表情說道：
“那麼，抱歉了，今後的事情我會全部交給律師先生，不管怎麼樣，請不要再聯絡我們家了哦。”
剛走出充滿了怒吼聲的仁禮崎家，優姬便鐵青著臉向母親追問道：
“媽媽……為什麼你不告訴我呢？”
“因為我不想讓你受到傷害啦，有些事還是不知道比較好的吧。”
優姬垂下了頭。樺林一邊安慰著優姬，一邊苦笑著與和生說起了話。
“您沒有出場的機會啊。”
“那種時候我的任務就是支援由乃。優姬說她想離婚的時候，也是由乃到信用調查所去委託調查的哦。”
“他們家的外表太華麗了啊，裡面腐朽成了那樣還真是出乎意料……”
“看到結果的時候我實在感到很震驚哦，我還以為是個出色的青年呢，看人不能看表面這話說得太對了。”
凰華對由乃說道：
“太太，津田龍造先生——其實早就知道了吧？”
“你是指我不是他的女兒這件事吧。沒錯，確實如此，津田先生早就知道了。”
這位地藏菩薩實在是深不可測。
在親生女兒與其未婚夫的無語之中，她淡淡地說道：
“津田先生在最後的晚年時，為了見我母親而回了國，我跟著母親去見了他。雖然對他說明瞭我不是他的親生女兒，但不知為什麼，那個人好像非常喜歡我哦。”
“既然如此太太您就是津田先生正當的繼承人了。”
“那筆錢對我來說是沒有用的。對那幫傢伙那麼一說他們也就放棄了吧。”
百之喜扭了扭脖子對凰華說道：
“那幢房子裡還有好幾個殺人未遂的犯人……不叫警察來沒關係嗎？”
“話是這麼說，可證據就只有那些巧克力，那個已經通過雉名先生提交給警方了，而且關於他們試圖殺害樺林先生的案子，要證明是殺人未遂我覺得還是比較困難的。”
“那麼就放任犯人逍遙法外了嗎？”
“不管怎麼說，那家人是不會有什麼好下場的，看到剛才那陣混亂你應該也能明白吧。仁禮崎家的公司從好幾年前起就由於業績不振而瀕臨破產了，能撐到現在簡直就已經算得上是不可思議了啦。那些親戚也無一例外，基本上都有著需要上億鉅額資金的情況。”
所以他們才會那麼瘋狂。
他們以為只要由乃一死，再跟優姬復婚，一百二十億就成了自己的囊中之物，想得如此簡單，結果就失控了。
“公司的經營狀態都已經那麼糟糕了……香澄女士，每個月還要買一百萬日元以上的名牌啊。”
優姬彷彿很疲憊般地說著，百之喜聽到這話頓時瞪大了眼睛。
“她每個月都要買那麼多寶石嗎？”
“不，主要是衣服，還有鞋子和包。”
“那些就要每個月一百萬以上！？”
儘管百之喜對古董的“億”顯得比較平靜，可女性服飾用品的“每月百萬”對於他而言還是荒謬絕倫的非常識。
“有再多錢也不夠她這麼花的啦！”
優姬垂頭喪氣地聳了聳肩。
“就是說啊，然而我卻完全沒有意識到。我真的是沒有看人的眼光啊……”
“你在說些什麼呢，你毫無疑問是很有眼光的哦，不是選擇了慎君嘛。”
優姬猛地一下抬起頭來看向了母親。
樺林也驚訝地注視著由乃，由乃微笑了起來，向樺林鞠了個躬。
“慎君，我在此有禮了，我女兒雖然不成器，還請你以後一直照顧下去吧。”
樺林在倉促之下整了整身形，深深地彎下了腰。
“這話應該我說才對，以後請多多關照了。”
樺林貴美子與服部有子正在通電話。
“關於上次打電話給你們說‘放棄遺產繼承吧’的人——其實，是敦子女士啊。”
“最小的那個妹妹嗎？”
“是的。我逼問了服部之後，他就對我徹底坦白了啊。聽說是敦子女士拜託服部把你們的聯絡方式告訴她的。因為她是個不錯的人，服部和她的關係也挺好的，她問起來服部就實話實說地告訴她了啦。不用擔心，我已經好好教訓過他們了，服部和敦子都是哦。——不過優姬小姐的一百二十億，可能已經把這邊的五億完全壓倒了。”
聽她笑著這麼說著，貴美子微笑了起來。
“你還是老樣子呢，有子女士。”
“唯有一點希望你能相信啊，敦子女士那麼做並非出於惡意。她是覺得，慎君既然已經作為樺林家的人在生活了，如今還是不要跟那家人扯上關係比較好，考慮得太多啦。”
“是這樣啊……”
“我已經跟敦子女士說過了，想把自己所擁有的東西留給慎君——這是服部的意願，所以你也跟慎君說一下，讓他接受吧。”
“我明白了。——有子女士”
“什麼？”
“慎和優姬小姐要舉辦一場婚禮的聚餐會，有子女士能不能也來出席呢？”
“……貴美子女士。”
“從他擅自把我們的聯絡方式說出去也能看出來，那個人獨自一人是不知道會做出什麼事來的，如果有個兼作陪同的監督者在會場裡的話，我就安心了……能拜託你嗎？”
“謝謝，我很高興能夠出席。”
之後的一天，樺林慎和海老原優姬在一家別緻的日餐廳裡與宿根面對面坐著。
這次吃飯的費用是他們兩個出的。
雖然宿根再三推辭，但樺林和優姬卻向他懇切地請求，說這兼有謝禮之意，無論如何都要由他們來請客。
“非常感謝您救了慎君。”
“真的是要感謝。準確來說，得救不僅僅是我，如果沒有宿根先生，毫不知情的三雲先生就會成為殺人犯了。”
知道他說得一點都沒錯，宿根在兩人面前露出了微妙的神色。
“你能沒事真是太好了，不用讓這麼美麗的小姐傷心，不用讓那個人變成殺人犯，我就很開心了。我是發自內心地覺得開心啊。”
樺林的表情也嚴肅了起來，又一次低下了頭。
“宿根先生……您是我的救命恩人，無論再怎麼道謝也是不夠的。”
“哎呀，要說恩人的話應該是我家的貓吧。”
宿根感慨頗深地說道。
“那是很久以前的事了，所以平時我還不太會想起來啦。可是，那一天，在進那家店之前，我看見了一隻跟我家的貓很像的貓呢。”
“那是一隻怎樣的貓呢？”
“很常見的虎皮，好像是家養的貓。哦喲，這貓跟我家的貓長得真像啊，說起來，我家那隻貓死了已經幾年了？——在我一邊這麼想著，一邊結完了帳準備出店的時候，就發生了那起騷動哦。”
宿根似乎覺得很有意思般笑著搖了搖頭。
“其實說真的，那個時候我居然會發出那樣的聲音來，現在想想也覺得很不可思議啦。平時我不管怎麼樣都不太會在別人面前大喊大叫的，儘管如此，只有那個時候——不知道是為什麼呢，可能是我家的貓把它的力量借給了我吧。”
優姬笑著探出了身子。
“宿根先生，您有您家小貓的照片嗎？”
“有啊，我家裡還留著很多，你是要……？”
“能給我們幾張嗎？那隻小貓是慎君的救命恩人？——恩貓嘛，我想把它的照片作為護身符帶到新居里去。”
樺林也立即笑著同意了。
“不錯啊，放大之後裝進相框裡吧。”
“對哦，裝飾在玄關那裡會很特別吧？”
此後就是愉快的吃飯時間。
當然他們兩人也邀請了宿根出席自己婚禮的聚餐會，並得到了承諾。
事後，樺林家收到了宿根寄來的兩張照片。
一張是孤零零地坐在日光下的貓，茶色的毛皮閃閃地發著光。
另一張是把同一只貓的臉大大地拍了下來的照片。
這兩張照片被放大後裝進了相框，在樺林、海老原兩家的婚禮宴會上，完美地裝點在了新郎新娘的兩腋之下。
花梨帶領著眾人，來到了一幢低矮建築地下的寂靜小店。招牌上寫的是酒鋪，但氛圍看上去是很高階的時尚風格。
好像由於面向的是富裕階層，明明叫酒鋪卻看不到一個醉醺醺的中年顧客。
日本酒和燒酒的品種都十分齊全，而定價也是比較恰當的。展示出來的小菜也很精緻，看樣子這就是所謂創作和食的領域了。
五個人圍著桌子坐下，點了料理。
“仁禮崎君的事不是特別令人愉快的話題，所以吃東西的時候就不要提了吧。”
花梨的提議得到了所有人的一致同意，他們享受著美味的料理與酒的同時，主要以樺林和優姬為話題聊了起來。
“雙方都是獨生子女，結了婚會很麻煩的吧。考慮過父母之類的情況嗎？”
“我父母說，自己的事情自己處理，所以共同居住就別想了。”
“我的父母也是。他們是非常期待我結婚之後離開家的，這樣他們就能享受第二次新婚生活了哦。”
“啊，那麼新居已經決定好了嗎？”
五個人一邊氣氛融洽地談論著這樣的話題，一邊把端上來的料理全都吃完了。他們讓服務員收拾掉了餐具，又點了追加的飲料，就在此時凰華提起了話頭。
“請問你的前夫是怎麼樣一個人呢？”
這個問題可能已經在優姬的預料之中了吧，她以平靜的聲音說了起來。
“我覺得仁禮崎先生——絕不誇張地說，是個非常理解的結婚物件。無論容貌學歷還是家世都很完美，他酒喝得不多，煙是完全不抽的，也從來不賭博。工作方面很能幹，性格卻毫不傲慢，在見面會和聚會上對女孩子都很溫柔。在我的公司裡，所有女性職員也都是以仁禮崎先生為目標的。”
“你也是嗎？”
“不。我只是經常作為湊數的人，被叫去參加見面會。”
她就是在那裡與仁禮崎見面，被邀請去吃了飯。
“同事很羨慕地調笑說‘我就猜到只要海老原小姐去，一定會被他搭話的’，但是又對我說‘你最好不要太當真’，還說‘不會有後續的哦’。因為仁禮崎先生是個不會讓女孩子感到不自由的人，聽說即使有一兩次被邀請去吃飯，基本上所有女孩子也就僅此而已了。”
“優姬小姐則不同了吧？”
所以優姬也就沒太在意地答應了。
她一心以為那最多就是個十人左右的家庭聚會，去了才發現完全不是那麼回事。
“首先，他家是一幢驚人的大豪宅。在市中心的一等地塊，包括庭院在內足有六百多個平方。停車場裡停著三輛進口車——真的讓我感覺像是到了另一個世界。”
“是個有錢人啊……”
“是的。仁禮崎先生家裡是連續三代經營著不動產的，他的父親是社會，祖父是會長，他母親也是董事。”
聚會所招待的客人也都能一眼看得出是上流階級的人。因為是白天的聚會，畢竟還是沒有客人穿正裝的，但所有人都裝著半正式的禮服。
而且，大多數客人都是外國人。
“所幸我稍微還能說些英語，所以勉強能夠和客人交流一下，不過我想要是不會說的人就很麻煩了。”
花梨說道：
“優姬小姐是在英國留學讀語言學的，會說一口發音很標準的英語哦，最重要的是聽力很好。兩年前見面的時候，她就可以應對美國南部方言、澳大利亞英語和中近東的人所說的英語了。由於那些發音很獨特，本來是很難聽懂的。”
“過獎了，我是好不容易才能對話的。那一天的客人，全都是另一個層次的有錢人，聽說是坐著私人噴氣飛機來日本的，我想到自己這樣的庶民在這裡是不是真的合適，反而覺得更加不安了。總之，為了不對客人失禮，我是竭盡全力了。”
凰華指出說：
“那他們應該是知道優姬小姐會說英語，讓你免費擔任接待客人的女主持角色的吧？”
“是的。我後來聽說，那其實是一次考驗，要看看我是否配得上做仁禮崎先生的妻子。我沒有想到事情竟然會是那樣的，於是同他的父母和會長先生打過招呼之後就回家了，而在那之後沒多久，他就對我說‘希望你下次能來正式跟我父母打個招呼’，那就是求婚了。接下去在我一片茫然之間，就決定要結婚了。”
回憶起當時的情況，優姬微笑了起來。
“婚禮也很豪華，新居的費用也全部都是他們家出的，房子就造在了他父母家的旁邊。他父母對我也很好，我說希望結了婚之後繼續工作，仁禮崎先生也很爽快地同意了。他對我父母也非常關心，請我父母去參加了好幾次他們家辦的聚會。”
百之喜憂慮重重地說道：
“那個……聽你說的這些，我覺得他倒是個非常不錯的丈夫吧？”
“我曾經也是這麼認為的。”
優姬坦率地說道。
“我曾經以為這世上沒有比我更幸運的女人了。家務活全部都是傭人為我們做的，做飯做菜打掃衛生都不用我幹，生活費也不需要我出。反而讓我覺得不知道這樣是不是好了。我總算也是個主婦，可是自從結了婚，別說是食材了，就連廁紙都沒有自己買過。”
“那麼，你的工資全都用做零花錢了嗎？”
“那方面啊，我自己幾乎是什麼都不買的。身上穿戴的所有服飾都是仁禮崎先生送給我的，包括那種特別高階的正式場合穿的服裝和包、皮鞋和首飾，平時的便裝也全部都是。不過因為是女性用的，我想大概都是他母親挑選的吧。”
百之喜多管閒事地臆測了起來。
“那～個，這樣她不會故意硬塞給你一些花紋比較奇怪、或者式樣老舊的東西吧？”
“絕對沒有，全都是一流品牌的新品。只不過……讓我為難的是，實在太高階了。”
“怎麼說？”
“打個比方吧，百之喜先生你會穿著五萬日元的長靴和十二萬日元的T恤去修整庭院嗎？”
百之喜後仰著發出了一聲尖叫。
“十二萬！開玩笑吧！要說修整庭院穿的衣服，這多了兩個零啦。”
“我也完全贊同你的看法。”
優姬堅定有力地說道。
“幹活可以穿更加便宜又結實的衣服，明明知道很容易弄髒，還要穿那麼貴的衣服就太浪費了，說得再明白些，我覺得簡直就是傻瓜，可是在仁禮崎家無論什麼東西，不是高階貨都不能接受。休息天出去購物之類的，我想穿著休閒褲運動鞋也足夠了吧……”
“要你穿更加正式的服裝嗎？”
“不是那樣的。他說‘你平時的衣服也不錯，不過我覺得這些更合適哦’，就送了我名牌的休閒褲和運動鞋。雖然品質完全不同，卻是類似的式樣哦。就是說，便宜貨就NG。隨著這樣的事情頻繁地發生，不知什麼時候我的私人用品從上班穿的衣服、包、鞋子乃至錢包，都成了仁禮崎先生送給我的東西。包括在家裡穿的、睡覺穿的，還有化妝品。”
“化妝品？”
作出了反應的是身為女性的凰華。
“這個根據各人不同有是否適用的區別哦。”
“話雖如此，可是他的母親很喜歡嘗試各種各樣的化妝品呢。聽說她和各家製造商以及百貨商店的關係都很好，所以能以相當便宜的價格買到，對我說一句‘分給你的’，就把高價的外國制化妝品送給我了。不僅僅是基礎化妝品，還有粉底、眼影、口紅，多得簡直用都用不完。”
優姬苦笑著搖了搖頭。
“要是我不用，她就會說‘你不喜歡嗎？’，露出一臉傷心的表情來，我只好儘量消耗掉了。她是個很喜歡送東西的人，從護手霜到絲襪，基本我身上用的雜物都是她送的。當然都是新的，每一樣都是知名品牌的產品，不過……”
從優姬的表情看來，最關鍵的使用感受似乎並不完全令人滿意。凰華對此也有經驗，點了點頭說道：
“這些東西不是價錢越貴就越好的吧。”
“真的是這樣。巧克力也是……”
百之喜聽到這意外的話語，頓時瞪圓了眼睛。
“巧克力？”
“是的，我，其實很喜歡吃巧克力的。”
“我也很喜歡。是有人叫你別吃嗎？”
“沒有。只是，對仁禮崎家而言，說到巧克力他們就知道GODIVA。”
“啊啊，那個很好吃吧，GODIVA。”
“是的，我也很喜歡，可是，現在還能在日本吃到其他諸如CHOCOLATE的優秀作品。只要去嘗一次就會明白，每一樣都是令人沉醉的藝術品哦。”
突然，百之喜探出了身子。
“這一點，我是非常非常明白的！我要推薦的是神田一家叫L-ange的店，那裡的巧克力可是絕品哦！CHOCOLATE是日本人開的，所以做出來的口味還是偏向日本人的。”
優姬也兩眼放光地探出了身子。
“是叫L-ange的嗎？這家店我倒不知道，是在神田哪裡的呢？”
“這個嘛，嘴上說起來比較困難啊，等會兒我把那家店的地址給你吧。”
兩個人熱烈地討論起了各種巧克力的美味，優姬又接著說道：
“高階的巧克力我也很喜歡，不過糖果廠商的巧克力我也同樣喜歡。”
“那是沒錯的啦，就是錢跟不上啊。”
“說得對啊，一顆就要大約四百日元了，總是吃那種東西的話會破產的。”
“而且，普通巧克力也有普通巧克力的美味之處吧，我很喜歡GUANA呢。”
“我也是！好喜歡GUANA！還有團六的花生巧克力也是。”
百之喜的眼睛亮了起來。
“非常好吃啊，團六！”
“就是啊！要吃花生巧克力的話絕對就是它了，那種一如既往的純樸味道實在是太棒了哦。”
兩個人在預想不到的方面意氣相投了起來。
凰華嘆了口氣，樺林則微笑著、饒有趣味地注視著歡聲笑語的優姬。
“結婚了之後，我有時也會在晚上稍微吃一點。然後，有一天，仁禮崎先生問我‘這個，不是DIVA嗎’。我向他說明瞭那是團六的花生巧克力，問他‘要吃一個嗎？’，他又問我‘這個，要多少錢？’。我想著他為什麼要問這種問題呢，還是把價格告訴了他，於是仁禮崎先生就苦笑了起來，對我說‘我覺得開開心心地吃這種便宜貨實在是很丟人啦，看起來太寒磣，還是別這樣了吧’。”
優姬懷疑自己的耳朵聽錯了。
吃自己喜歡的東西成了“丟人”。
而且還說“看起來太寒磣，還是別這樣了吧”。
“我真的很吃驚……什麼話都說不出來。那確實是一百日元一袋，不是什麼高階的糖果，可是每個人都有自己喜歡吃的東西，我覺得就算是夫妻也不能對別人這麼說三道四的，而且我還是在自己家裡吃。”
“說得對啊，這跟吃了納豆或‘鰺魚乾’之後不刷牙——之類的事情完全不是一個層次的吧。”※
（※注：鰺魚乾是日本伊豆諸島的特產，以獨特的臭味聞名。）
凰華犀利地提醒了他。
“所長，這兩者是不能相提並論的。”
優姬也點了點頭。
“不刷牙這種事我也覺得是很不像樣的，可是吃便宜的巧克力會丟人？我實在無法理解。”
“正如你所說的。不單單是我身邊的東西，就連休息天的安排也都是由仁禮崎先生所決定的。週六午前要到美體中心去，午後一起去購物，週日是聚會，下一個週六是美容院和美甲店——之後要去拜訪親戚，晚上和他父母會餐——提前好幾個星期就仔細安排好了日程。”
“那種生活沒有讓你感到厭惡嗎？”
“這個嘛……我自己也覺得真是遲鈍啊，不過確實沒有意識到。”
優姬有些難為情地縮起了身子。
“仁禮崎先生並沒有說過什麼逼迫我的話，無論衣服還是日程安排，都是用‘我覺得這件衣服比較合適哦’、‘這個月末的週日你有空吧？’之類的方式說的，現在想想我真的像個傻瓜一樣，不過當時是完全順應了他的意思。因為自己已經結婚了，就認為應該要尊重丈夫的意見，可是好幾個月這樣持續下來，再怎麼說也感到了不舒服。——決定性的因素就是這個戒指。”
說著，優姬摸了摸戴在右手上的戒指。
那是一枚纖細的戒指，上面只有一顆小小的透明寶石，做成了細細的鎖鏈形狀。凰華讚歎了一句非常合適，若無其事地問道：
“是樺林先生送給你的嗎？”
“不是，是我自己買的。雖然我對名牌珠寶沒有太大興趣，不過首飾本身我卻格外喜歡。”
百之喜似乎無法理解這種主張。
“首飾和名牌珠寶有什麼區別呢？”
“比較著名的就說寶格麗和蒂凡尼之類的，你知道吧？”
“那個，好像是有聽說過。”
“那麼請你記住一點，即使是同樣品質的寶石、同樣分量的貴金屬，也是名牌珠寶更貴。”
“這倒是非常容易理解，就是牌子的價錢吧。”
“說得沒錯。我同事是借了錢買，又讓她男朋友為她買的，但是我骨子裡還是很小氣的，雖然喜歡閃閃發光的東西，不過要花幾十萬就覺得太浪費了……”
“即使是用男朋友的錢？”
“是的。那份心意是讓我很開心的，可是東西太貴我就更加覺得浪費了哦。難得買件東西送給我，萬一是我不喜歡的東西怎麼辦呢，在開啟包裝之前都會很緊張。”
當然，在她和仁禮崎交往的期間，也沒有要求對方送過什麼名牌的東西。
“我只是抱著單純的節儉精神，不過仁禮崎先生對於我‘不強求高價的東西’這一點好像——給予了相當高的評價。他說既然這樣就選優姬你喜歡的東西吧，於是兩個人一起到那些沒有牌子的店裡去找。正好有一樣我特別中意的，就請他為我買下了，仁禮崎先生苦笑著說‘這作為禮物也太便宜了哦’，但那是在一顆小小的心形兩邊長著翅膀的可愛戒指，我真的非常中意哦。因此結婚以後，我們兩個第一次為了慶祝我的生日出去吃飯的時候，我就很高興地戴上了那枚戒指，然後……”
仁禮崎一臉嫌惡地對她說：
“難得慶祝生日，就別戴那種便宜貨了。”
“可是，這個是你為我買的哦。”
“我記得啦。因為那個時候我們還是戀人關係嘛，現在你是我的妻子了，我應該送過很多更適合你的戒指吧。”
確實正如仁禮崎所說的。
結婚之後的幾個月之間，他就送了多到五個手指都戴不下的戒指。
“可是，我還是覺得這個好哦……”
“優姬有這份情意我很高興啦，但是，今天晚上的衣服不適合戴這種便宜貨吧？”
仁禮崎的語氣很溫柔，充滿了關懷之意，可是這個時候，優姬意識到了。
（這個人不會根本就沒有考慮過我是什麼心情吧？）
談戀愛的時候雖然作出讓步買了優姬想要的戒指，可是如今成了他的妻子，就不想再對優姬作出讓步了吧。
她感到後背上有些隱隱發涼。
“不僅僅是仁禮崎先生送給我的禮物。成人典禮上我母親送過一塊手錶給我，儘管和卡地亞或CREDOR比起來並不值錢，可對於我而言卻是非常珍貴的東西。仁禮崎先生對那塊手錶好像也很不喜歡，對我說‘我知道這是包含著你母親心意的東西，但是學生時代暫且不論，現在已經不適合你了，還是別戴了’。”
在場的眾人同時苦澀地嘆了一口氣。
“他把自己的價值觀當成一切了吧。”
“沒錯，你說得完全正確。只不過，表面上還是說‘我是為你著想才這麼說的哦’。他覺得自己說到底還是出於好意，可自己說的明明是正確的，為什麼對方就不能坦率地接受呢，仁禮崎先生好像是真心感到非常不可思議。”
“…………”
“我當時什麼話都說不出來，隱約有種很不舒服的感覺，但是這種事情沒辦法找任何人商量，就算說了終究也不會被理解。家裡有傭人，所有家務活都幫你做掉，公公婆婆也很體貼，從不干涉夫妻的事。丈夫經常會送名牌貨給自己，週末還讓自己到美體院和美容院去，自己的薪水完全是零花錢。這種情況下，肯定會被指責說，還要有所怨言算怎麼回事，簡直令人難以置信，最後會說如果你不滿意就讓我來換你。如果這是別人的事，我應該也會這麼說吧。即便不是這樣，我的同事們眼睛尖的，看到了仁禮崎先生送給我的衣服、包和手錶，也會開玩笑地說‘好羨慕啊’‘真是個好丈夫哦’。可是，其實如果我不用那些的話，仁禮崎先生就會不開心……”
凰華平靜地說道：
優姬露出被拯救了一般的表情看著凰華。
“——那個時候我最想聽到的就是這句話，非常感謝你。”
非常標準地低頭致了一個禮後，優姬又回憶起了過去。
“我宣佈了要和仁禮崎先生結婚的時候，所有同事都一片驚呼。他們都很羨慕地祝福了我們，但是我想起來，只有一個人、雖然是個沒怎麼交流過的其它部門的人，卻說了一句‘沒關係嗎？’，那就是吉田伶子小姐。不過當時我僅僅是心裡‘哎？’了一下，就把她的話拋諸腦後了……”
優姬感覺與仁禮崎的婚姻生活陷入了困境，她找到了吉田伶子，向她訊問起她那句話的真正含義。
“由於是好幾個月之前說的話，吉田小姐也是一副記不起來的樣子說‘我說過那種話嗎？’，但我還是緊緊地纏著她不放。因為我和仁禮崎先生結婚時，發出了疑問之聲的就只有她一個人。”
優姬竭力表達了自己的想法，看起來吉田伶子所謂不記得自己的話應該是撒謊，儘管她顯得有些難以啟齒，還是告訴了優姬。
“我以前不經意間聽到過，你的母親，是高中畢業的吧？”
“是的。”
“所以我就覺得‘沒關係嗎？’，仁禮崎先生，是個對這方面相當在意的人。”
她彷彿在說“這樣你就明白了吧？”，但是優姬並沒有完全理解，她歪了歪腦袋。
“那個……不好意思，我不是很明白你的意思，能說得更具體一些嗎？”
有些人是不太擅長那種“具體說”的。
相反，擅長的人也有。
吉田伶是個非常聰明的人，她很清楚這一點，便介紹優姬與花梨見了面。
具體說明這件事對花梨而言易如反掌。
優姬朝著坐在自己對面的花梨深深地鞠了個躬。
“——那個時候我以這種事情麻煩了花梨小姐，卻連感到抱歉的閒暇都沒有。當時我還是仁禮崎優姬，然而花梨小姐一上來就問我‘你結婚之前的姓氏是什麼？’，又說‘海老原小姐啊，我覺得還是這個名字好，不過現在不能這麼叫，就叫你優姬可以嗎？’。雖然我覺得那只是不經意的話語，可不知怎麼卻感到很開心。——那時我才意識到一件事，原來自己並不想當仁禮崎優姬。”
花梨聳了聳肩。
“世間不如意事十之八九吧。像舞美小姐那樣的女孩子，仁禮崎先生倒是非常適合她。但要是那個女孩子，應該是仁禮崎先生要斷然拒絕了。”
百之喜詢問道：
“舞美小姐哪方面不行呢？”
“全部，無論哪方面啦。仁禮崎君，對於喜歡的女孩子要求是很多的。長得胖不行，笨蛋更加不行，教養不好就不用提了。會說英語是自然的，而且如果只有日常會話的程度是不算的。父母理所應當要是四大名校畢業的。所以聽說優姬的母親是高中畢業，我也覺得很意外。我心想仁禮崎君居然願意和這樣一位女孩子結婚呢，不過看見了優姬我就理解了。因為優姬的父親據說還是大學教授，除此之外的條件都很完美。——雖說母親的高中學歷終究還是不能接受，不過他想想算了，對此就睜一隻眼閉一隻眼了吧？”
百之喜瞪圓了眼睛。
“他對公司裡的前輩說了這種話？”
凰華也丟擲了疑問。
“他竟然能對身為女性的花梨小姐說出這種真心話來啊，表面上明明還是個挺不錯的人。”
花梨毫不在乎地笑了起來。
“很遺憾的是我比仁禮崎君腦袋更聰明一些，知道這意味著什麼嗎？對他而言，我這種人是不算入女性範疇的哦。”
凰華露出了冰冷的輕蔑表情，百之喜“嗚哎～”了一聲臉上扭曲起來，樺林厭惡地皺起了眉頭。
“我認識仁禮崎君的時候，他大概是二十二、三歲，對婚姻生活充滿了熱情，曾經一度到了即將要結婚的地步哦。可是，後來仁禮崎君知道了對方的學歷比他更高啊，是一位在哈佛留學，取得了學位的小姐。於是就這麼結束了。”
“失禮問一下，優姬小姐您的學歷是？”
“是東大的吧？”
“是一所文科三類大學，完全沒什麼了不起的。”
“仁禮崎君是文科一類的，所以很放心。優姬小姐不如自己，他就可以光明正大地挺起胸膛來了。我們兩年前也談到過這個話題吧？”
“是的。”
一直沉默至今的樺林第一次開口說話了。
“——那個時候，花梨小姐和她談了些什麼呢？”
“只是關於同事時代的仁禮崎君的事啦。先講清楚我絕沒有說他壞話，就是把事實原原本本地告訴優姬。他對上司和客戶十分重視，態度很和藹，而相反的，對於認定為不如自己的物件，終究還是很傲慢的，特別顯著的就是學歷差別哦。他好像認為高中畢業以下學歷的人根本就不算是人吧？所以，我就很直率地問了優姬，‘仁禮崎君沒有對你的母親有過失禮之舉吧？’。因為我覺得是不會沒有的。”
優姬搖了搖頭作為迴應。
“至少在我的面前，仁禮崎先生並沒有那麼做過。真正那麼做了的——其實我後來才知道，是仁禮崎先生的父母。”
“什麼意思？”
“我說過仁禮崎先生邀請我父母參加過他們家的聚會吧。明明也有招待日本客人的時候，可他們總是在以外國人為主的聚會中邀請我父母哦。我父親用英語交談是沒什麼困難，但我母親就完全不會說英語了。”
樺林變了臉色。
“他們是想讓你母親感到羞愧嗎？”
“我覺得大概就是這樣。”
優姬苦澀地嘆了一口氣。
“要讓我的母親感到羞愧，實在是不太容易。確實我母親是高中畢業，父親是大學教授，不過無論問哪個親戚，都會異口同聲地說，頭腦更聰明、更有教養的其實是我母親哦。我父親是那種埋頭搞研究的型別，除了自己的專業以外的常識都很奇怪。我母親則喜歡和服，對日本史和傳統文化也特別瞭解。即使是在聚會上，只要我母親一來，所有的客人也都會圍繞著她呢。因為她總是穿一些有點奇怪的和服去。”
——全新的綢布比較硬，穿著感覺也很不舒服，但是這件綢子衣服是我曾祖母的，歷經了百年時光，面料已經變得非常柔軟了哦——。
她母親的話通過她父親編譯出來時，引起了一片讚歎之聲。
寶石暫且不論，一百年前的衣服如今還能正式穿出來，這令外國人感到非常驚訝吧。
由於對日本的文化感興趣的外國人也相當多，諸如和服的種類或神社佛閣的構造之類、普通日本人有些答不上來的問題交替出現，而優姬的母親又準確地回答了這些問題。
“到了最後，是不瞭解日本建築與和服專業術語的我的父親提出了投降。他苦笑著向對方的父母說，自己的語言學能力無法為妻子做翻譯，下一次請讓他們參加日本人的聚會吧。這樣，似乎又讓對方父母感到無趣了吧。而且，其實在我決定離婚之後，我父親告訴我，對方的父親跟他說過一些話。”
優姬的目光轉向了百之喜他們，說明道：
“我的父母彼此間是稱呼對方名字的，‘由乃’‘和生’這樣。對我而言這是很自然的事，所以並沒有任何想法，但是我公公在我母親不在的時候對我父親說，‘你太太直接稱呼丈夫的名字啊，我實在覺得這有些不太妥當’。”
“哈啊？”
“他說因為和生聽起來像是對兒子的稱呼，告戒說應該正式地稱呼為‘先生’。”
“哈啊！？”
“我父親說他很吃驚。心想雖說是女婿的父親，可自己為什麼非得被你這麼說呢。儘管如此他還是笑著解釋說，‘因為我比較熟悉英語文化，與妻子彼此用名字來稱呼對方感覺還是很正常的’，然而對方卻若無其事地說道‘你太太沒有見識的言行也會有損於你的業績吧’。”
百之喜、凰華和樺林都無語了。
花梨對此好像有了深切理解般地說：
“果然如此啊，正所謂‘有其父必有其子’。”
“我父親笑著說，‘如果由乃沒有見識，我無疑就是非常識的聚合體了’，可是事情還沒有就此結束。對方又提出一點，我母親是用‘你’來稱呼我的，這樣也不行。”
“哎？說的是你母親吧？”
“母親不用你來稱呼女兒要怎麼稱呼呢？”
“據說我父親也是這麼問的。然後我公公就說，應該讓她習慣用‘女兒’或者‘優姬’來稱呼。——我父親說當時他是拼命地忍住了笑，我則什麼話都說不出來了。”
“…………”
“仁禮崎先生的母親也是個略微有點奇怪的人，我的名字是‘優姬’，可是結了婚之後，她對我說‘你的名字寫用漢字寫出來明明很美，讀起來卻像是個男孩子，真可憐’，就決定說‘既然是優美的公主，還是叫小雪比較好聽哦，從今天起我就叫你小雪了’。所以我婆婆一直是稱呼我為‘小雪’的。”※
（※注：“優姬”的日語讀音為“YUUKI”，與“勇氣”同音，所以會說聽上去像男孩子。把中間的“U”音去掉之後就成了“YUKI”，也就是雪。）
百之喜一臉錯愕地說：
“我覺得這種情況下，第一次被這麼叫時就可以發火了哦。擅自改變別人的名字——怎麼說呢，是最失禮的事吧。”
"所長說得沒錯。"
凰華也發自內心地表達了同意。
“性質太惡劣了吧，裝作同情的樣子，從一開始起就沒有打算要接受優姬小姐。”
“是的，我覺得自己那時候真傻。我從小時候起就經常被別人誤叫成‘小雪’，那個時候我就會指正說‘是優姬！’。可是既然對方是丈夫的母親，那就沒辦法了吧，我是這麼想的。是我的感覺麻木了吧。”
即便如此，優姬為了改善現實狀況，還是多次做出了最大限度的努力。她收拾起仁禮崎送給她的禮物，
“這麼昂貴的東西，平時都在用就太浪費了。”
“以前的衣服我還能穿。”
“兩個星期去一次美體院有些太奢侈了。”
優姬如此竭力地試圖讓對方理解自己的意見，但是無論她說什麼都沒有用。
“不用顧慮，優姬你是我的妻子，我希望你一直都那麼美麗，想讓你擁有與身份相稱的外形啦。”
他的聲音完全不凶，表現出一副說到底還是為了你好的態度，提出了懇切而合理的主張。
透過他的那種態度，可以看見他終究還是隻想著要貫徹自己意見的利已之心。
無論再怎麼交流也沒有用，僅僅是以交流為名、不斷展開著仁禮崎的個人演講會。
“到了這一步，我終於明白了，這個人對於我——對於成為他妻子的女性所求的只有一點，就是‘別對我說NO’。”
眾人不約而同地深深嘆了一口氣。
凰華覺得，他們與其說是性格不合，還不如說是價值觀不同，這對於開展共同生活是最為重要的部分，然而百之喜又開口提出了不同的見解。
“他就是所謂釣上了魚就不用再給餌的人吧？”
“不，餌還是給的哦，可以讓你吃得飽飽的，甚至吃到胃疼。只不過，那不是我喜歡的東西，不是我真正喜歡的東西。我想要的是三千日元的長靴和一千九百日元的T恤，以及走起路來很輕快的運動鞋。”
“還有團六的花生巧克力吧。”
“沒錯，就是吃自己喜歡的東西不會被別人說‘丟臉’的生活，那就是我想要的。”
“…………”
“雖然各種各樣的禮物我都收到過非常多，但是想想，仁禮崎先生從來就沒有問過我喜歡什麼、想要什麼，至少在結婚之後是一次都沒有，美體院和美容院也是這樣。他根本就沒有過想要讓我開心的意思，僅僅是覺得作為配得上仁禮崎先生的、令人驕傲的妻子，不應該表現出丟臉的樣子。證據就是連我的指甲油顏色都是由他所指定的。”
“那麼，髮型也是吧。”
“當然，甚至還詳細到了髮色。我的頭髮本來是這種明亮的茶色，可他勸我說日本女性還是黑頭髮比較漂亮，於是當時我就染成了烏黑的。”
樺林看著百之喜，有些不安地詢問道：
“……你瞭解女性的頭髮顏色之類的事嗎？”
“不！雖然不值得驕傲，不過我真是完全不瞭解的！”
花梨諷刺地笑了起來。
“仁禮崎君呢，很討厭那種從不提出自己主見的女性哦。因為面對外國人，自己的主見是非常重要的，日本人特有的謙遜並不是美德。特別是對於那些年輕的女孩子，在男人面前只會說‘哇，好厲害～’的，他就唯有嘆息而已了。但是，只有妻子是絕對不允許反對自己的話的。而這種標準的自相矛盾，唯有他本人沒有意識到。”
優姬表情嚴肅地點了點頭。
“在別人看來，那可能是一點不自由之處都沒有的新婚生活，然而，無論什麼事都由丈夫一個人決定，妻子只要默默地服從就行了，這樣是稱不上夫妻的。仁禮崎先生應該是認為他已經都跟我商量過了，但是他從一開始就根本沒有打算過要聽我的意見，那就是獨斷專行。”
凰華也有同感，可是忽然又產生了一個疑問。
“不過，那樣的人居然能同意離婚啊。”
“是啊，真的是。因為仁禮崎始終堅信著，自己根本沒有一絲過錯，剛開始實在是很麻煩，他的父母也是，堅持說絕對拒絕離婚——可是突然就改變了態度，把離婚申請書遞交了上去。”
“應該是心態發生了什麼變化吧？”
優姬略微有些不安地說：
“我是什麼都沒有說，不過，我想我母親大概對他們說了些什麼。”
“你的母親？”
“你父母也贊成你離婚嗎？”
“不，他們兩個都是既不贊成也不反對的，但是我母親好像原本就不是特別贊成我和仁禮崎先生的婚事，她在我結婚前說過，‘那麼大一個家族的人，我覺得跟你不是很般配哦’——那個時候，我真的是挺失望的。”
優姬不知為何充滿惋惜之意地搖了搖頭。
“因為我相信仁禮崎先生絕對是沒問題的，這個人應該不會讓母親有什麼不滿意的地方，這次肯定是我對了——可是不行啊，我最終以慘敗而收場。”
眾人都不明白她的意思，一起歪了歪腦袋。
優姬的臉色微微有些發紅，說道：
“對不起，這話說得有些奇怪。我母親的口頭禪是‘優姬你跟和生一樣是很容易被壞人騙的，要小心一點’。”
“是這樣嗎？”
“哎～？優姬小姐看上去是個特別仔細的人，可是卻很容易被騙嗎？”
花梨問答了百之喜的疑問。
“那是因為優姬小姐的腦袋很聰明啦。由於笨而被欺騙的人、和明明很聰明卻被欺騙的人，本質上是完全不同的兩類。前者是因為強烈的慾望，想比別人賺更多錢而被騙的，後者則是因為本性坦誠又善良，相信了別人而不幸上當的。”
優姬顯得有些難過地微微點了點頭。
“……這麼大年紀了實在是很丟臉，我真的沒有看人的眼光啊。”
樺林很擔心地問她：
“具體的，有什麼被騙過的事嗎？”
“最開始是我上小學的時候，差點幫了和我關係最好的一個女孩子去偷東西。中學時是在期末考試前考卷被盜引發了騷亂，我被一個以為是好朋友的同級生陷害，她自己偷了考卷，卻說‘犯人就是海老原同學’哦。高中時有一位非常親切的活動部前輩為我介紹工作打工……那份工作，其實是援助交際，我嚇了一跳就逃跑了啊。”
凰華略微有些同情地說道：
“我覺得那不全是優姬小姐你的責任，真正的壞人都是帶著笑容接近你的哦。”
優姬的模樣越發顯得無地自容了。
“我就是沒辦法對此作出區分。以前我把朋友和前輩帶到家裡去之後，有時，母親會對我說，‘和那個孩子交往你最好還是考慮一下’。而那些，偏偏又正好全都是我覺得很好的人哦，剛才我提到的三個也是這樣。那個時候我是反對說‘不要說我朋友的壞話！’的……”
“你母親看人很有眼光啊。”
“是的，特別有眼光。”
她非常用力地點了點頭。
“就是說你母親為你離婚的事主動幫了忙嗎？”
“我倒是沒有聽說，不過感覺應該不是這樣的。剛開始他們家情緒十分激動，說絕對不會離婚，我是走投無路了，但我母親說她有些話要跟仁禮崎先生談，就一個人出門了——在那之後，他們家就同意離婚了。”
“嗯哼？”
花梨和凰華扭了扭脖子。
“你母親是怎麼說服他們的呢？”
“我也覺得很不可思議，她只是說耐心地談過了之後，他們家也就理解了啊。——我收到了郵件的時候也是這樣。”
“就是你剛才說的郵件？”
“那封郵件裡對已經離了婚的優姬小姐說了什麼？”
“那個嘛……”
優姬僅僅是回憶起來，就露出了苦澀的表情。
“說是又要辦聚會了，讓我在前一天到他們家去做菜，當天也要作為女主人來接待客人。”
花梨瞪大了眼睛。
“開玩笑！那是離婚以後的事了吧？”
凰華也以懷疑的語氣問道：
“你說過所有的家務活你都是不用幹的，但是他們卻要你做飯菜？”
“是的，只有聚會上的菜是我做的，那是為了讓仁禮崎先生可以誇耀‘這是我妻子親手做的菜’，這也寫在郵件裡了。說是從美國來的某某夫妻很期待你做的日本菜，你卻要讓他們失望嗎。”
“優姬做菜是特別拿手的啦。可既然這樣，除了聚會的時候之外都不用你做菜，這一點基本上就很奇怪吧？”
“我也是這麼說的啊。因為我們兩個人都要工作，每天都做菜是比較困難，不過他就算偶爾說是想要吃我親手做的菜，也只說要在聚會上吃。聚會上用的菜和平時的家常菜是完全不同的吧。”
凰華問道：
“那份郵件是你離婚之後多久收到的？”
“我覺得應該還不到兩個星期。所以說，有可能仁禮崎先生並沒有把離婚的事告訴參加聚會的客人。”
花梨徹底愕然了，她說道：
“就是說，他要你和他在參加聚會的客人面前若無其事地裝出夫妻的樣子？”
樺林和百之喜也扭了扭脖子。
“大概是想以迂迴的方式來複婚吧？”
“我不知道，那個人到底在想什麼。我回復說‘我是不會去參加聚會的’，然後他就回信說‘居然不負責任地放棄接待重要的客人，你很怠慢哦’。”
“嗚哎……”
以百之喜為首，四個人都紛紛皺起了眉頭。
花梨更加錯愕地說：
“他真的是一點都不明白離婚的意思吧。”
“我也是這麼覺得的。之後那個人又繼續發來了郵件，內容令人懷疑他是否真的是法學部出身的——他說即便是離了婚，夫妻間的聯絡也是不會斷絕的，我原諒你的過錯，快點回來吧之類的——我實在非常困惑，就讓我母親看了郵件，想和她商量一下。”
“你母親是怎麼說的？”
“她苦笑著說真是個麻煩的人啊……又說如果是戀人暫且不論，到了結婚、離婚就是雙方家庭的問題了，優姬你什麼話也不需要說，我會代你回覆他的，你就先設定拒收他的郵件吧。——之後就什麼事都沒有了。”
“哎？”
花梨和凰華的眼中閃過了一道光。
“說到這裡我就有點在意了啊。”
“我也有同感。”
百之喜和樺林不明白她們什麼意思，來回看著她們兩個。
“哎，什麼？”
“這話是什麼意思？”
“仁禮崎先生很輕視高中學歷的人哦。這麼說比較失禮，不過他應該是不會聽你高中學歷的母親說什麼的。”
“沒錯，問題就在於這裡了。優姬小姐的母親是用了什麼手段，才讓仁禮崎君同意了離婚的呢，——我對此很感興趣啊。”
“這個手段說不定也就成了仁禮崎先生仍然不願放棄優姬小姐的根源。”
優姬和樺林都啞然失聲了。
樺林連忙說道：
“請等一下，關於有人要謀害我的事，難道不是服部的親戚所幹的嗎？”
凰華搖了搖頭。
“我覺得這個可能性很低啊。據我的推測，排除了樺林先生之後，能得到最大好處的是花梨小姐和正人先生，但是花梨小姐原本就是沒有資格的，而正人先生也沒有要排除您的意思。”
“不，既然如此其他的親戚就……”
“如果是這樣的話順序就不對了。服部先生的親戚要是想得到這份遺產，首先要謀害的應該是正當的繼承人正人先生、以及有子女士。”
花梨的臉上浮現出了苦笑。
“不過我覺得那幫傢伙是沒有這個膽量的吧。”
“而且服部先生的親戚中並沒有醫療行業相關者，仁禮崎先生的親戚中有嗎？”
優姬點了點頭。
“有的，有很多。”
“很多？”
“仁禮崎先生有姐姐和妹妹，他姐姐是一位內科醫生，妹妹的丈夫是一家大醫院院長的兒子。他父親的弟弟是大學醫院的系主任，他母親的妹妹聽說是一位藥劑師。”
全都是標準的醫療行業相關人士。
樺林還在反抗著。
“為什麼要執著於親戚呢，就算不是親戚也有可能是朋友的吧。”
“在為了得到一大筆錢而打算殺人的時候，你會藉助於外人的力量嗎？”
“…………”
“然後要是知道你得到了一大筆錢，那個‘外人’就會立即搖身一變，成為敲詐者了哦。——如果是自己的家人，雖然不能說沒有這種顧慮，但因為大家是在一條船上的，至少危險性會比較低。”
即使如此，按照進這個店是六點多來算，也已經過了將近三個小時了。
“優姬小姐，你家住在哪裡？”
“在目黑。”
跟這裡近在咫尺。
帶著幾分不安的心情，凰華繼續詢問道：
“這個時間，你父母都在家嗎?”
“怎麼了？我父親有時候會留在研究室裡，我母親的朋友比較多，也經常會晚回家，所以我就不太清楚了啊。”
“請試著給你家裡打個電話吧。”
“啊？”
“我想現在去你家打擾一下，有話要問問你的母親，你父親如果也在家的話就更好了，能問問他們是否方便嗎？”
樺林和百之喜齊聲喊了起來。
“凰華小姐？”
“凰華小姐！現在過去太失禮了哦。”
“我明白，所以說這是一場賭博，所長。”
看到凰華飽含深意的眼神，百之喜露出了極其不情願的表情。
“那～個，你的意思難道是說，如果她父母不在家、見不到面的話……這條線就可以排除了？”
“是的，如果他們兩位都在家，和我們見了面的話，估計這就是正確的方向了。”
“嗚哎哎～！”
百之喜抱著腦袋趴倒在了桌子上。
另外三個人完全不明白他們的意思，瞠目結舌地偷偷看著百之喜和凰華。
“請你試著打個電話吧。”
“啊，好的。”
在她的催促下，優姬連忙拿出了手機。
10
海老原家坐落在距離車站十分鐘左右路程的一處幽靜的住宅區，是一座漂亮的獨幢樓房。
優姬打了電話，她的父母果然都在自己家裡。
花梨因為有個推不掉的日程安排，離開了飯店之後就與四個人告別了（但是她再三叮囑樺林“之後一定要把情況告訴我！”），於是拜訪海老原家的就是除了回家的優姬之外的百之喜、凰華、樺林這三個人。
“哎呀、哎呀，歡迎光臨。”
“家裡比較小，還是請裡面坐吧。”
海老原和生看上去大概五十五、六歲左右，身材很高，長相與優姬非常相像，感覺年輕時想必是個美男子吧，是個風采出眾的人物。
相對的由乃則很嬌小，圓圓的娃娃臉，眼睛細細眯著，留著小女孩般的河童頭髮型。
雖然稱不上是美女，但是能令人瞬間感受到一種無法形容的優秀品質，有如地藏菩薩般微笑著，是個給人以可愛的印象的女性。
聽說她很喜歡和服，不過現在穿著的是時裝。
一行人被帶到了玄關旁的客廳中。
那絕不是多麼寬敞的房間，但可能經常招待比較多的客人吧，放置著一張六人座的沙發，由乃用一整套杯子泡好咖啡端了過來。
“這種時候打擾你們真是不好意思。”
凰華簡短地說明瞭一下情況。聽說樺林在這一個月之內多次遭遇到了性命之危，還有關於服部遺產的事，海老原夫妻頓時面色大變。見他們兩個實在過於驚訝，連話都說不出來，樺林慎重地闡述了自己的意見。
“我自己覺得——這應該是看上了我親生父親遺產的親戚乾的，想必是不願意讓一個沒有繼承服部姓氏的孩子得到任何東西吧……”
“我們對這個意見是持反對態度的。”
“我們認為優姬小姐的前夫有可能還對優姬小姐有所留戀。然而，為此真的至於搞出殺人計劃來嗎？——這一點無論如何都有些不合邏輯，讓我們很困惑。我們想伯母您也許會知道些什麼吧，於是就在這種時候冒昧來登門拜訪了。”
和生深深地吐出了一口氣，看向了妻子。
地藏菩薩臉上的笑容已經消失了，她以嚴肅得可怕的表情注視著樺林，低頭鞠了個躬。
“慎君，真的很對不起，居然會讓你被人盯上……我做夢都沒有想到，竟會發生這種事情。”
““媽媽/伯母？””
優姬和樺林的聲音重合在了一起，凰華問道：
“您想到了什麼線索吧？”
“是的，慎君會被人盯上都是我的錯，真不知道該怎麼道歉才好。實在是難為情，其實我也差點被人殺死。”
她的親生女兒和其未婚夫、當然還有百之喜和凰華，都懷疑起了自己的耳朵，他們愣愣地看著由乃。
這句日語說得真是太奇怪了。
在“實在是難為情”後面，跟著的句子偏偏是“其實我也差點被人殺死”？
但是，她本人卻非常認真。
“雖然我已經留意儘量不要連累別人，可是我這事做得、實在太過大意了。”
“媽媽！”
優姬尖聲叫了起來。
“到底是怎麼回事？爸爸你知道嗎！？”
和生點了點頭，終究也向女兒的未婚夫低下了頭。
“哎呀，實在是對不起，慎君。因為我們不想讓優姬擔心，就沒有告訴她……”
“請問可以詳細解釋一下嗎？”
由乃點點頭說道：
“好的。情況和慎君一樣，歸根結底還是為了遺產。”
“意思是說……太太您也是再婚的嗎？”
“再婚的是我的母親。我的母親名叫唐澤槙乃，她與我父親結合前，曾與一個叫津田龍造的人結過婚，聽說他們的夫妻關係並不差哦。只是，津田可以說是個投機分子吧，沒辦法讓他認真做工作，於是在我出生之前他就留下離婚申請書走了。”
她女兒優姬艱難地說道：
“這種事……我從來沒有聽奶奶說過。”
“那是，這也不是什麼讓人樂意提起的話題，而且都已經是半個世紀前的事情了吧。”
“太太您的母親還健在嗎？”
“是的，現在還很精神哦。她和我父親再婚之後，生下了我的兩個弟弟和一個妹妹。”
“那麼，繼承了津田龍造先生血脈的就只有太太您一個人了吧？”
由乃並沒有回答這個問題，繼續說了下去。
“津田孤身去了南美，白手起家成功地辦起了事業，積累了一筆莫大的財產。三個月之前，津田在日本過世了。聽說他自從與我母親分手後，一直到死都是單身的，雖然與他交往過的女性多得數也數不清，但是一個孩子也沒有生出來。估計就是由於這個原因吧，津田在遺言中將所有財產都留給了我。有一位律師為此找到了我，可是，我拒絕了接受這筆遺產。”
屏住呼吸聽著的眾人一起懷疑起了自己的耳朵。
“拒絕了？”
“放棄了繼承權嗎？”
“是的，至少是表達了這樣的意思。話說回來，因為他的財產基本上都是在國外的，各種各樣的手續看起來非常麻煩，我是毫無疑問地寫好了脫離繼承人身份的檔案，然而對方說需要花上一定的時間去辦，說是檔案備齊之後會拿來給我簽字，那已經是兩個月之前的事了，可我至今還沒有收到檔案。”
“那麼，在當下這個時點，太太您仍然還是繼承人吧？”
“是的，真的讓我很為難，我明明是想盡早放棄繼承權的……”
她露出可愛的表情嘆了一口氣，那副模樣看上去就像是“鄰居的圍牆一直壞著真讓人為難，能不能早點修好啊”這種程度的事。
百之喜感受到一股非常強烈的不祥預感，他問道：
“什麼事？”
“……為什麼您那個、看上去如此平靜呢？”
“哎呀，那可絕對沒有，我是一點也不平靜的哦，還沒看到孫子我可不能死。”
她瞪著可愛的眼睛說出這種臺詞來，也讓人很難以應對，和生知道這個人就是這種態度，緩緩地點著頭，而她女兒也是一臉的無奈，而樺林則翻起了白眼。
“那是一個月之前的事了。我被邀請去參加附近的茶會，穿著和服就出門了。正要走上大路的時候，木屐的鞋帶斷掉了，我‘哎呀？’一聲剛蹲了下來，就在我腦袋前面三釐米的地方，有一輛車急速開了過去。——那真是名副其實的千鈞一髮哦，我的頭髮都一下子豎了起來。雖然不是在拍時代劇，不過所謂‘感覺到了殺氣’應該就是那種情況了吧。”
“為什麼你沒有去報警呢！？”
聽到女兒的大叫聲，母親呆呆地愣住了。
“那可不行哦，從結果來看我也沒有受傷，也沒有證據能證明那輛車是故意要撞我的，況且我連車牌號也沒記住啊。”
“不是的啦！一定要請警察來保護你才行！”
“好啦，警察也是很忙的哦，你就別說這種胡話了。而且我聽律師說過，我要是有什麼不測，遺產就會被凍結住的哦。”
“現實是你差點就被殺死了吧！”
“這個嘛，要是對方肇事逃逸，會被認定為事故的。”
“媽媽！我求求你好好跟我說清楚吧！”
“我這不是正在說嘛。——優姬，你呢，別這麼激動，稍微冷靜一點。”
這都是因為誰啊！優姬這樣的心聲其實也代表了所有人共同的心境。
“如果我出了什麼事，而死因哪怕有一丁點可能性與別人有關的話，遺產就會被凍結了哦。就是說除了絕對的事故死亡或自然死亡之外就是不行的。可是呢，使用暴力暫且不論，要偽裝成事故把人殺死是相當困難的事哦，特別是像我這樣一個平凡的主婦啊。不過要是我有滑雪、登山或是潛水之類的愛好，那或許又要簡單多了吧。”
所以說你為什麼能笑著說出這種話來啊……。
華麗地無視了眾人無聲的疑問和吶喊，由乃認真地繼續說了下去。
“首先火災是不行的吧，可疑的火災有被視為犯罪的風險。被歹徒襲擊就更不用說了，煤氣爆炸和食物中毒也稍微有點不太現實。結果，比較危險的就是車輛和高處了，所以我就儘量避免一個人外出，也不坐電車了啊。車站的樓梯和站臺那種地方是很容易下手的吧。”
凰華表情僵硬地問道：
“那麼，太太您如果因事故或自然原因死亡了，津田龍造先生的遺產會怎麼樣呢？”
“全部、都會由優姬來繼承。”
沙發上的優姬頓時跳了起來。
“為、為什麼是我！？爸爸呢？”
“那根本還不是我的財產嘛，你爸爸對此是沒有權利的。雖然我是打算放棄繼承權的，不過既然手續還沒有完成，現在我就仍然還是津田龍造的繼承人哦。要是我在放棄繼承權之前就死了，就唯有作為我直系後代的優姬有權利繼承了。”
“就是代襲繼承吧。”
“沒錯。”
由乃點了點頭，起身走出了客廳，回來的時候手裡拿了一個方形的盒子。
不知為何，她的雙手套上了手套。
她以慎重的姿態放在了百之喜等人面前的，是一個高階巧克力盒。
開啟盒子，就看到一枚枚設計得非常精緻的圓形和方形的巧克力整整齊齊地裝在裡面。
“看上去很好吃啊。”
百之喜探出了身子，卻被由乃攔住了。
“不能碰哦，裡面下了毒。”
“哎！？”
“媽媽！”
優姬的臉色鐵青。
樺林一下子抓住了優姬的手讓她安心，而他自己也以看著危險物品的眼神注視著那些昂貴的巧克力。
和生安慰他們兩個說：
“不是這樣的！裡、裡面下了毒……”
“不會是搞錯了吧，有好好弄清楚嗎？”
“這麼說也沒辦法啊……由乃，這個不留神吃下去的話應該會死人的吧？”
“毫無疑問啊。所以絕對不能碰哦，和生。”
“你們都聽到由乃說的了吧，我是不會碰的。”
由乃關上了那個可怕的巧克力盒子，把整個盒子放進了一個大號的保溫袋之後脫掉了手套。
“這是以我妹妹的名義送過來的，我跟妹妹確認過，她說她從來沒有送過這種東西呢。”
“…………”
“明明應該是必須要因事故或自然死亡才行的，卻送來了這種實物證據。我之前還在跟丈夫說，雖然不知道那個人究竟是誰，不過還真是個腦袋不太靈光的犯人。我正打算明天就拿著這個去找警察的。”
凰華正了正坐姿。
“太太，我問得清楚點吧，您父親的遺產究竟有多少？”
“按日元來算的話，差不多有一百二十億。”
百之喜這回真是從椅子上摔下去了。
優姬愕然地全身僵硬了，樺林也無語了。
“是吧？我聽到的時候也笑起來了啊，這樣一筆錢，怎麼想都不可能接受吧。”
由乃呵呵笑著說道，和生也苦笑著搖了搖頭。
“這金額實在是過於巨大了啦，簡直讓人覺得都不像是錢了。”
“我們家要幸福地生活還是比較寬裕的啊，聽說如果我放棄繼承權，這筆錢就會捐給全世界的慈善機構，我就說那就這麼辦吧。——或者說，慎君你非得要一個擁有一百二十億的女孩子才行嗎？”
優姬和樺林都還在茫然若失之中，但是聽到這句話，樺林連忙恢復了清醒，嚴肅地搖了搖頭。
“按照個人的喜好來說，我是覺得沒有那筆錢的優姬要好得多。”
“太好了。”
由乃福相的臉上露出了微笑。
凰華吐出了一口氣，微微躬下了身。
“太太，謝謝您，這樣就弄明白了，究竟是誰想要謀害樺林先生的性命。”
由乃也點了點頭。
“是的，這已經不能再明顯了吧。”
滿臉微笑的地藏菩薩僅在此時露出了嚴肅的表情，她那細細眯起的眼睛裡令人意外地閃出了銳利的光芒。
“我本來以為，是津田龍造的那些女人中的某一個。大概是不知道就算我死了、遺產也不會變成她的，才會這麼做的。但是既然不單單是我，連慎君也被人盯上了，能想得到的人就只有一個了。”
“是啊，就只有一個了吧。”
和生一臉為難地呢喃著，優姬產生了不好的預感，臉色發青了起來，樺林表情嚴肅地皺起了眉頭。
只有百之喜呆呆地向由乃發問道：
“——那是誰呢？”
仁禮崎家今天也召開了聚會。
由於庭院裡比較冷，聚會的會場便設在了大堂中。
在華麗鮮花的裝飾下，到處放滿了菜餚，醞釀出一股奢華的氣氛。
今天是為了慶祝仁禮崎的祖父、慶一郎的生日，只邀請了家裡人辦的聚會，但是包括小孩子在內也超過了四十個人。
在這其中，圍繞著慶一郎的終究還是他的幾個孩子，就是長子進、次子孝明、以及長女真由美三個人。
進與妻子香澄育有長女綠、長子馨、還有次女明菜。綠還帶來了她的丈夫諸永雅之和她年紀還小的兩個孩子。
明菜也和丈夫橋田俊紀在一起。
其他還有慶一郎的兩個弟弟的兩對夫婦，他們的四個孩子，還要再加上他們的七個孫輩。
慶一郎的妻子秀子的姐姐和姐夫、弟弟和弟妹也在。
香澄的妹妹、弟弟夫婦也在。
就連雅之和俊紀的兄弟姐妹夫婦也到場了。
這些人都是關係相當遠的旁系了，但是他們與仁禮崎家應該有著某些聯絡吧。
他們依次交替著來到慶一郎的面前向他致禮，道上了祝福之辭，遞上了禮物。
仁禮崎馨在這群人之中也非常引人注目。
他是要繼承仁禮崎家的長子，又是一流企業的精英，還是個能令任何人為之讚歎的美男子，所以這也是正常的。
馨的堂姐妹詩織和雅子看起來也很喜歡他，一直跟在他身邊寸步不離。他的堂兄弟隆和修司也加入其中談笑風生，但此時他的姑父阪口直樹走了過來，對他說道：
“馨君還是單身嗎？差不多該考慮找個新的物件了吧？”
所有親戚都知道兩年前馨離了婚的事，不過他作為仁禮崎家的長子，結婚基本上就是義務。阪口的話語也透著一股關切之意，而馨則很從容地回答說：
“物件我是有了，不過不是新的啊。”
“哦？這麼說……”
“其實我要和優姬復婚了。”
“哦哦！那真是恭喜你了。”
阪口頓時喜出望外。
在親戚們之間，傳聞優姬是“不習慣婚姻生活”而離開的。阪口家上上下下的所有男人們，都很喜歡漂亮的優姬，但這是不能說出口的。
終究還是要捧一下身為仁禮崎家繼承人的馨。
“優姬小姐也是的，終於對自己甩掉了馨君這樣的男人有所反省了吧。”
隆則提出了不滿。
“既然如此她也可以來參加爺爺的生日宴會了嘛，為什麼沒有出現呢？”
“因為她是耍小性子離開的，好像不太好意思露面。對此我是準備寬容些，給她點時間的啦。”
“馨君你真是成熟啊。”
就在詩織感嘆地說著的時候。
從大堂的入口處，正好傳來了優姬本人的聲音。
“打擾了。”
香澄欣喜異常地迎了上去。
“哎呀！你終於來了啊，小雪。”
“是優姬。好久不見了，香澄女士。”
“討厭啦，別叫得像外人似的，就像以前一樣叫我媽媽吧。”
“為什麼？我們可沒有什麼關係哦，香澄女士。”
“咦，你不是已經決定要和馨復婚了嗎？”
香澄的模樣顯得有些吃驚，而樺林則從優姬的身後走了出來，清楚地說道：
“初次見面，我是這次要和海老原優姬小姐結婚的樺林慎。”
“哎？”
香澄驚訝地向優姬質問道：
“他說要和你結婚是什麼意思？我說，你是要和馨復婚的吧。”
“是誰對香澄女士這麼說的呢？”
“你問我是誰……”
剛才還在和馨交談的那些兄弟姐妹們紛紛議論了起來，但馨卻笑容滿面地走了過來。
“歡迎回來啊，優姬。”
“這是什麼意思，仁禮崎先生？”
“你不用再擔心了，我是站在你那邊的。結婚申請書我也準備好了，你快點簽名吧。雖然很麻煩，不過這也是必需的手續啊。”
樺林插入了優姬與仁禮崎之間。
“請原諒我的失禮，你找我的未婚妻有什麼事嗎？”
兩個人比起來，是馨的身材比較高。馨充滿了優越感地對著樺林笑了笑。
“真是個讓人為難的人啊，你能讓開嗎？”
“我拒絕。”
馨毫不介意地邁出了步子，但是他眼角的餘光突然捕捉到了一個人影，令他條件反射般地停下了腳步。
“好久不見了啊，馨君。”
由乃笑眯眯地向馨發話了，和生則不知為何一臉的苦澀。馨的臉色在一瞬間變得很難看，但那種表情馬上又消失了，微笑著向她打起了招呼。
“岳父、岳母，好久不見了，歡迎你們光臨。”
“哎呀別這樣，我可不記得應該被你稱做岳母哦。這邊的兩位，有話要跟你說。”
“初次見面，我是花祥院凰華。”
“我是百之喜太郎。”
馨也禁不住露出了詫異的表情。
“怎麼回事，你們兩個，我應該沒有邀請過你們吧。”
親戚們不知道發生了什麼事，都呆呆地愣住了。凰華朝他們所有人看了一圈，視線又回到了馨的身上。
“定下計劃的是你嗎，還是你的父親？又或者是那邊的會長先生嗎？”
“——你是在說我吧，這位小姐？”
開口說話的是一位坐在奢華座椅上的老人，仁禮崎慶一郎。
看到圍著他的那些男男女女，優姬簡短地作了一下介紹。
“這位是他的父親進先生，旁邊是進先生的弟弟孝明先生，進先生的妹妹真由美女士。那邊是香澄女士的弟弟峰岸敏也與他太太香女士。”
兩年之前離婚的丈夫，其親戚的長相、名字和血緣關係，她都記得清清楚楚，真了不起。
凰華把人名和臉一個個聯絡了起來，向慶一郎說道：
“今天是隻有您家親屬的聚會，不過我聽說平時外國人也經常會出現的吧。”
“那又如何？”
“其中應該也有一些客人是南美的富豪，關於津田龍造先生遺產的事就是從他們那裡聽說的吧。”
慶一郎的表情沒有變化，但是在他身邊陪著他的那些人卻並非如此。孝明和峰岸後也等人明顯神色一緊，慌忙轉開了目光。
“在日本幾乎沒有人知道他的名字，不過津田龍造先生在當地的知名度卻十分之高。他的女兒在日本，繼承了他莫大的遺產這一情報，以諸位的立場而言應該是知道的，那也就是優姬小姐的母親由乃女士了。——在當地的上流階級中，龍造的女兒由乃，在這兩個月裡是出現在話題中最多的名字了。”
由乃本人顯得有些困惑地笑了起來。
“沒想到我居然這麼有名了啊。”
“你們應該也聽說由乃女士要放棄遺產的事了吧，在那之前，如果由乃女士出了什麼事的話，遺產就會全部由優姬小姐來繼承了。能繼承一百二十億日元龐大財產的她，以前曾是您家長子的妻子，所以就想到只要讓她重新回來就好了吧，而優姬小姐本人的意見就完全被無視了？”
百之喜也說道：
“經過調查之後你們知道優姬小姐已經有了樺林先生啊，那就很礙事了吧，因為一百二十億會被樺林先生所得。意識到樺林先生就算不是死於事故也沒關係，你們就讓暴徒去襲擊他了吧。”
“只有一件事，我無論如何也弄不明白。”
樺林帶著難以理解的表情向馨提出了問題。
“為了獲得一百二十億，我是個障礙，這我是可以理解的。但是，為什麼你會覺得殺了我之後，優姬就會回到你的身邊去了呢？”
“對！我對此也覺得非常不可思議哦。一般來說，如果快要結婚時婚約物件死了，是不會那麼輕易地去找下一個物件的。更何況你們是由於性格不合而離婚的，失去了樺林先生的優姬或許總有一天會振作起來找一個新的物件，然而，就算她選其他任何人，也是絕對不會選擇仁禮崎先生你的。——這裡就有一個很單純的疑問了，為什麼你會認為如果樺林先生不在了，你就能夠和優姬小姐復婚了呢？”
不知什麼時候，大堂裡變得安靜了下來，簡直讓人想不到這裡還有幾十個人在。唯有綠的幾個年幼的孩子，還不停喧鬧著。
有個傭人模樣的女性把那些孩子帶了出去，這樣一來就真的一片寂靜了。
在這寂靜之中，仁禮崎緩緩地微笑了起來。
“津田龍造的遺產不就是屬於我的嘛。”
優姬露出了訝異的神色。
“……仁禮崎先生？”
“既然是優姬所得的遺產，那自然也就是我的錢吧。”
他這種實在是太過於堂堂正正、堅信著自己的正確、絲毫也沒有懷疑的態度，令優姬愕然了。
“……你在說些什麼呢，太奇怪了哦。”
“你不明白啊，奇怪的是你才對。妻子的財產就是丈夫的財產啦。”
“你不是我的丈夫！”
“我們只是由於一些微小的不合分開了而已，過長的分居今天也要結束了啦。”
馨不僅僅是相信著自己的話語，甚至彷彿沉醉於這些話語之中了。
“就算你假裝要和這種男人結婚也是沒用的啦，優姬，因為我非常清楚，你是愛著我的吧。所以我準備主動向你伸手，你只要抓住我的手就行了，這樣我們就又能向過去那樣幸福地生活了哦。”
優姬的表情裡，很清晰地出現了厭惡之色。
樺林也察覺到這不是可以與之交流的物件，打算讓優姬快點離開，但是看見樺林碰上了優姬的肩膀，仁禮崎的臉可怕地扭曲了起來。
“別碰我的妻子。”
好像是想表達這個意思，仁禮崎推開了樺林，抓著優姬的手把她拉了過去。
“你幹什麼！”
“放開優姬！”
樺林立刻試圖要抓住仁禮崎，不過有個人比他動作更快。
啪！的一記響亮的聲音響起，身材高大的仁禮崎大幅度地搖晃了一下，一屁股坐倒在了地上。
由乃以眼睛都看不清的速度衝了出來，在仁禮崎的臉上狠狠甩了一個耳光。
低頭看著坐在地上的仁禮崎，由乃的表情十分嚴肅，她那小小的眼睛裡閃爍著冰冷的怒火。
“正因為你是我女兒曾經一度愛過的男人，我才希望能圓滿解決的……”
滿臉微笑的地藏菩薩一旦真的發起怒來，其壓迫力實在是極其驚人。
“你個蛆蟲都不如的傢伙，不要再靠近我的女兒了。”
仁禮崎對高中學歷的人是不當成人看待的，但是被她如此毫不留情地打了一個耳光，以冰冷而充滿侮辱性的目光徹底壓制著，卻連一點聲音都發不出來。
相對的，香澄則清醒過來大叫了起來。
“——你要把我的孩子怎麼樣啊！？”
“這句臺詞，我原封不動地還給你。包括學生時代在內，他共令五位女性墮胎，以鉅額的撫慰金封口，即使這樣還不滿足，又經常去各種SM相關的、以未成年人為物件的色情俱樂部，還有不正經的娛樂場所，擁有好幾張會員證。隱瞞了這樣骯髒的本性，居然還能厚顏無恥地接近我的女兒。”
優姬頓時無語了，樺林也一樣。
“我說過只要你老老實實地簽了離婚申請，我就酌情考慮不要求你付撫慰金了，沒想到你連這個都忘了。對於你這種蛆蟲就是寄予憐憫也是浪費的啊。”
“如果這是事實的話，現在也能夠以前夫有過錯為由，要求支付撫慰金哦。”
以公務式的語氣這麼說著進入了大堂的，是百之喜的朋友，身為律師的雉名俊介。
接著在雉名的催促下，又有兩個男人畏畏縮縮地走進了大堂，正是三雲和cascada的店長。
凰華向店長詢問道：
“這裡有你認識的人嗎？”
他所指著的，是一個感覺很樸素的、三十歲左右的女性，她慌慌張張轉了過去的臉上一片鐵青。
優姬對凰華說：
“那是橋田加壽子小姐。”
凰華看了看手上的血緣關係表，那是事前請優姬為她寫好的。
“仁禮崎先生的妹妹明菜小姐的丈夫橋田俊紀先生的弟弟光也先生的妻子？真是關係相當遠的親戚啊。”
只聽一遍完全記不住的百之喜翻起了白眼。
“我覺得已經可以算是外人了……”
“就是說吧。加壽子小姐，對您而言仁禮崎家是自己丈夫的哥哥的妻子的老家，這麼遠的親戚到底對你說了什麼，才會讓你幫他們殺人的呢？”
加壽子像是被電到了一樣猛地抬起了頭。
“殺人……？”
“沒錯。您記得這個人嗎？”
指了指樺林，凰華繼續說了下去。
“十一月七日，您在cascada對這個人做了什麼？故意讓他失去意識，說到底就是想以偽裝成事故的方式殺了他吧。您的所作所為已經是標準的殺人未遂了哦。”
加壽子渾身顫抖著猛烈地搖起了頭。
“我不知道、殺人什麼的！那只是演戲！他說演員也同意了，請姐姐幫忙在店裡祕密地拍一部戲……！”
“那麼，為什麼您要用假名字在那裡工作呢？”
“這是……那個……”
加壽子語無倫次地說出來的內容，與她曾經對店長所說過的家裡的情況絲毫沒有變化。
她說她真的是為了躲避婆婆而開始打工的，由於不想讓婆婆知道此事就使用了假名字，地址也是隨便寫的，想想真是多麼厲害的婆婆啊。可她被店裡派出去買東西的時候，偶然遇到了嫂子，被對方得知了她隱瞞身份在外面工作的事。
“她說會向我婆婆保密，作為交換，想讓我幫她在店裡演戲……”
“放在樺林先生胸前口袋裡的藥瓶和注射器是誰給您的？”
“……是我丈夫的哥哥。”
“就是橋田俊紀先生吧。原來如此，橋田先生家裡開了一家很大的醫院吧。”
橋田俊紀的臉色也發青了，他的妻子明菜也是。
明菜不由自主地開口說道：
“我、我不知道的哦，那是加壽子自己乾的事，跟我沒有關係的！”
“閉嘴！”
無視了他們兩夫妻間小小的混亂場面，凰華說道：
“三雲先生，怎麼樣？”
“哎呀，不在這裡吧。”
這個時候，從玄關方向傳來了一陣短暫的糾纏聲，芳猿梓抓著一箇中年男人的手臂，把他帶了過來。
“——他想逃跑。”
看到這個男人的臉，三雲叫了起來。
“啊！中村先生！”
優姬立刻說道：
“是諸永雅之先生，綠女士的丈夫。”
“原來如此，是仁禮崎先生姐姐的丈夫啊，這位倒是關係比較近的親戚了呢。”
由乃環視了所有人一圈之後說道：
“那麼，給我家寄來下了毒的巧克力的又是誰？”
“那個已經作為殺人未遂的證據提交給警方了，近期就會展開調查了哦，對此心中有數的人請作好準備等待著吧。”
由乃招呼著丈夫和女兒以及女兒的未婚夫轉身準備離開，可最後又微笑著轉過了頭來。
“還有，你們想要的那筆津田龍造的遺產啊，根本不會屬於我哦，因為我其實不是津田龍造的女兒呢。”
這句話不知花了多長時間才被眾人的頭腦所理解了……。
好幾個人的嘴裡迸發出了尖叫聲。
“什麼！？”
“這是什麼意思！”
“搞什麼嘛！這跟之前說的不一樣吧！”
叫了起來的是慶一郎、進、孝明、真由美和阪口直樹，還有橋田俊紀和明菜。
沒想到這幫人就像是坦白了自己聚集起來策劃陰謀的事一般。
“津田龍造好像是個相當冒失的人，因為離婚之後一年不到我母親就生下了我，他就認定了我毫無疑問是自己的女兒吧。不過我貨真價實、是唐澤勇的女兒。要問為什麼的話，要不要我拿DNA鑑定報告出來呢？”
本應該近在咫尺的一百二十億結果卻是一場夢。
對這一事實茫然若失的仁禮崎家的家屬們恢復了清醒，同時開始大聲呼喊了起來。
“這要怎麼辦啊！我都已經訂好房子了！”
“我的新病房大樓！怎麼搞啊！？”
“我們也已經付掉定金了啦！”
“爸爸！我們欠的債怎麼辦啊！”
“無論如何都需要兩億的啦！”
令人只能愕然的醜態。
百之喜畏懼於這樣強烈的緊張氣氛，凰華皺起了眉頭，而習慣了這種場面的雉名則露出了無奈的表情。
另一方面，由乃一臉完事了表情說道：
“那麼，抱歉了，今後的事情我會全部交給律師先生，不管怎麼樣，請不要再聯絡我們家了哦。”
剛走出充滿了怒吼聲的仁禮崎家，優姬便鐵青著臉向母親追問道：
“媽媽……為什麼你不告訴我呢？”
“因為我不想讓你受到傷害啦，有些事還是不知道比較好的吧。”
優姬垂下了頭。樺林一邊安慰著優姬，一邊苦笑著與和生說起了話。
“您沒有出場的機會啊。”
“那種時候我的任務就是支援由乃。優姬說她想離婚的時候，也是由乃到信用調查所去委託調查的哦。”
“他們家的外表太華麗了啊，裡面腐朽成了那樣還真是出乎意料……”
“看到結果的時候我實在感到很震驚哦，我還以為是個出色的青年呢，看人不能看表面這話說得太對了。”
凰華對由乃說道：
“太太，津田龍造先生——其實早就知道了吧？”
“你是指我不是他的女兒這件事吧。沒錯，確實如此，津田先生早就知道了。”
這位地藏菩薩實在是深不可測。
在親生女兒與其未婚夫的無語之中，她淡淡地說道：
“津田先生在最後的晚年時，為了見我母親而回了國，我跟著母親去見了他。雖然對他說明瞭我不是他的親生女兒，但不知為什麼，那個人好像非常喜歡我哦。”
“既然如此太太您就是津田先生正當的繼承人了。”
“那筆錢對我來說是沒有用的。對那幫傢伙那麼一說他們也就放棄了吧。”
百之喜扭了扭脖子對凰華說道：
“話是這麼說，可證據就只有那些巧克力，那個已經通過雉名先生提交給警方了，而且關於他們試圖殺害樺林先生的案子，要證明是殺人未遂我覺得還是比較困難的。”
“那麼就放任犯人逍遙法外了嗎？”
“不管怎麼說，那家人是不會有什麼好下場的，看到剛才那陣混亂你應該也能明白吧。仁禮崎家的公司從好幾年前起就由於業績不振而瀕臨破產了，能撐到現在簡直就已經算得上是不可思議了啦。那些親戚也無一例外，基本上都有著需要上億鉅額資金的情況。”
所以他們才會那麼瘋狂。
他們以為只要由乃一死，再跟優姬復婚，一百二十億就成了自己的囊中之物，想得如此簡單，結果就失控了。
“公司的經營狀態都已經那麼糟糕了……香澄女士，每個月還要買一百萬日元以上的名牌啊。”
優姬彷彿很疲憊般地說著，百之喜聽到這話頓時瞪大了眼睛。
“她每個月都要買那麼多寶石嗎？”
“不，主要是衣服，還有鞋子和包。”
“那些就要每個月一百萬以上！？”
儘管百之喜對古董的“億”顯得比較平靜，可女性服飾用品的“每月百萬”對於他而言還是荒謬絕倫的非常識。
“有再多錢也不夠她這麼花的啦！”
優姬垂頭喪氣地聳了聳肩。
“就是說啊，然而我卻完全沒有意識到。我真的是沒有看人的眼光啊……”
“你在說些什麼呢，你毫無疑問是很有眼光的哦，不是選擇了慎君嘛。”
優姬猛地一下抬起頭來看向了母親。
樺林也驚訝地注視著由乃，由乃微笑了起來，向樺林鞠了個躬。
“慎君，我在此有禮了，我女兒雖然不成器，還請你以後一直照顧下去吧。”
樺林在倉促之下整了整身形，深深地彎下了腰。
“這話應該我說才對，以後請多多關照了。”
樺林貴美子與服部有子正在通電話。
“關於上次打電話給你們說‘放棄遺產繼承吧’的人——其實，是敦子女士啊。”
“最小的那個妹妹嗎？”
“是的。我逼問了服部之後，他就對我徹底坦白了啊。聽說是敦子女士拜託服部把你們的聯絡方式告訴她的。因為她是個不錯的人，服部和她的關係也挺好的，她問起來服部就實話實說地告訴她了啦。不用擔心，我已經好好教訓過他們了，服部和敦子都是哦。——不過優姬小姐的一百二十億，可能已經把這邊的五億完全壓倒了。”
聽她笑著這麼說著，貴美子微笑了起來。
“你還是老樣子呢，有子女士。”
“唯有一點希望你能相信啊，敦子女士那麼做並非出於惡意。她是覺得，慎君既然已經作為樺林家的人在生活了，如今還是不要跟那家人扯上關係比較好，考慮得太多啦。”
“是這樣啊……”
“我已經跟敦子女士說過了，想把自己所擁有的東西留給慎君——這是服部的意願，所以你也跟慎君說一下，讓他接受吧。”
“我明白了。——有子女士”
“什麼？”
“慎和優姬小姐要舉辦一場婚禮的聚餐會，有子女士能不能也來出席呢？”
“……貴美子女士。”
“從他擅自把我們的聯絡方式說出去也能看出來，那個人獨自一人是不知道會做出什麼事來的，如果有個兼作陪同的監督者在會場裡的話，我就安心了……能拜託你嗎？”
“謝謝，我很高興能夠出席。”
之後的一天，樺林慎和海老原優姬在一家別緻的日餐廳裡與宿根面對面坐著。
這次吃飯的費用是他們兩個出的。
雖然宿根再三推辭，但樺林和優姬卻向他懇切地請求，說這兼有謝禮之意，無論如何都要由他們來請客。
“非常感謝您救了慎君。”
知道他說得一點都沒錯，宿根在兩人面前露出了微妙的神色。
“你能沒事真是太好了，不用讓這麼美麗的小姐傷心，不用讓那個人變成殺人犯，我就很開心了。我是發自內心地覺得開心啊。”
樺林的表情也嚴肅了起來，又一次低下了頭。
“宿根先生……您是我的救命恩人，無論再怎麼道謝也是不夠的。”
“哎呀，要說恩人的話應該是我家的貓吧。”
宿根感慨頗深地說道。
“那是很久以前的事了，所以平時我還不太會想起來啦。可是，那一天，在進那家店之前，我看見了一隻跟我家的貓很像的貓呢。”
“那是一隻怎樣的貓呢？”
“很常見的虎皮，好像是家養的貓。哦喲，這貓跟我家的貓長得真像啊，說起來，我家那隻貓死了已經幾年了？——在我一邊這麼想著，一邊結完了帳準備出店的時候，就發生了那起騷動哦。”
宿根似乎覺得很有意思般笑著搖了搖頭。
“其實說真的，那個時候我居然會發出那樣的聲音來，現在想想也覺得很不可思議啦。平時我不管怎麼樣都不太會在別人面前大喊大叫的，儘管如此，只有那個時候——不知道是為什麼呢，可能是我家的貓把它的力量借給了我吧。”
優姬笑著探出了身子。
“宿根先生，您有您家小貓的照片嗎？”
“有啊，我家裡還留著很多，你是要……？”
“能給我們幾張嗎？那隻小貓是慎君的救命恩人？——恩貓嘛，我想把它的照片作為護身符帶到新居里去。”
樺林也立即笑著同意了。
“不錯啊，放大之後裝進相框裡吧。”
“對哦，裝飾在玄關那裡會很特別吧？”
此後就是愉快的吃飯時間。
當然他們兩人也邀請了宿根出席自己婚禮的聚餐會，並得到了承諾。
事後，樺林家收到了宿根寄來的兩張照片。
一張是孤零零地坐在日光下的貓，茶色的毛皮閃閃地發著光。
另一張是把同一只貓的臉大大地拍了下來的照片。
這兩張照片被放大後裝進了相框，在樺林、海老原兩家的婚禮宴會上，完美地裝點在了新郎新娘的兩腋之下。