第十二章
周允晟和趙玄並未直接去海邊,而是中途繞道去了雷諾部落。他們遇見許多前往雷諾部落的隊伍,有人帶著堆積如山的獵物,有人帶著成捆的獸皮,還有人牽著一群雌性,這些顯然都是用來交換紅晶的貨物。
周允晟和趙玄避開這些人在叢林裡潛行,悄無聲息地進入雷諾部落的領地,朝許多勇士守衛的後山跑去。
他們得打劫一批紅晶來買鹽。
「親愛的,有沒有發現這個部落很奇怪?」走到半路,周允晟忽然開口。
趙玄點頭表示同意。
進入雷諾部落統轄的林地,返祖獸的數量和密度,遠遠大於其它地方。他們在這裡待久了,漸漸也能判斷出返祖獸和野獸的區別。返祖獸的眼睛更有靈性,能表達出各種各樣的情緒,野獸的眼裡則只有凶戾。
他們居住的東部森林有大大小小十幾個部落,每個部落都會把未能化形的返祖獸驅逐,但數量加起來也只是一兩百頭。然而腳下這片森林佔地十分廣袤,並且只居住著雷諾部落,返祖獸的數量卻遠遠不止一兩百。
周允晟並未明確計算,但一路走來,至少有七、八十隻返祖獸曾對著蠢獅子遙遙點頭致敬,顯然是想與他交好。
按照這個密度計算,雷諾部落周圍返祖獸的數量應該在一千頭以上。
這麼多返祖獸聚集在此處?是不是有什麼特殊的目的?這種猜想很快就被打消,周允晟發現前方不遠處傳來一陣哭聲,那是幾名雌性在雄性的監督下,扔掉懷裡剛出生不足兩月的小獸。雌性生下來就是人形,雄性過了一個月也能化形,唯獨返祖獸,一月之後依然是野獸模樣。
他們懷裡抱著的幼獸無疑是他們的親生孩子,否則不會哭得那樣傷心。見雌性不捨,雄性一把將幼獸奪過來,扔進草叢,然後將他們拽走。不多時,幾隻成年返祖獸循著氣味找過來,把「嚶嚶」哭泣的幼獸叼走。
雖然被親生父母拋棄,但他們的同類會照顧好他們。
看到這裡,周允晟明白了,這座森林的返祖獸,應該都是被雷諾部落拋棄的族人,並非懷著特殊目的聚集在此處。
「親愛的,雷諾部落很有問題。別的部落好幾年也生不出一隻返祖獸,雷諾部落一次性能生出四、五隻,變異的機率太高了。你說雷諾部落不同於其它部落的地方在哪裡?這種大範圍的變異總是有跡可循。」周允晟沉吟,內心已經有了答案。
趙玄低吼一聲,前爪衝埋藏紅晶的巍巍山峰指了指。
雷諾部落與其它部落唯一不同的地方自然是紅晶。紅晶是能量體,必然含有放射性物質,其中一部份對人體有益,但還有一部份影響了他們的遺傳基因,導致他們的後代出現大規模的返祖現象。
雖然不斷有雌性送來雷諾部落,致使他們的人口得到平橫,但再過幾年,幅射的影響加深,可能一窩幼崽中,只會誕生一兩隻雌性或能化形的雄性獸人,其餘都是返祖獸。
紅晶一方面讓雄性獸人的實力得到提升,一方面又毀滅了他們的生育能力。再這樣下去,曾經威名赫赫的雷諾部落早晚有一天會滅亡。紅晶不但不是寶物,反倒是毒物,若想增加實力,胡亂吸收紅晶顯然是不可取的。
然而這與自己沒什麼關係,只要紅晶能用來買鹽就行了,自己又不是救世主。再說揭穿紅晶的弊端是影響原住民歷史進程的行為,嚴重違反了星際法。他可不想渡完蜜月回去坐牢。
周允晟哂笑,跳到大獅子背上,讓他馱自己上山。
這片森林的王者是一隻返祖劍齒虎,他想盤問一下兩個可疑人物,剛走到近前就被一爪拍飛,好半天爬不起來,趙玄溜溜躂躂地繞著他走了兩圈,連聲低吼。也不知道兩獸達成了怎樣的協定,劍齒虎點點頭,一臉畏懼地離開了。
半個小時後,周允晟終於明白蠢獅子想幹嘛。
他讓一群返祖獸引走看守礦洞的勇士,藉機溜進去洗劫。
獸人星球雖然處於蠻荒時代,生產力極其落後,但獸人有鋒利的爪牙和用不完的力氣,挖出一條礦洞並非難事。隧道很黑很長,似乎望不見盡頭,走了十幾分鐘才看見前面發出幽幽紅光。
一人一獸奔過去,果然看見洞壁上佈滿菱形結晶,一簇簇地擠在一起,像一朵朵瑰麗無比的花。身強體壯的獸人需要花掉一個多月的水磨功夫才能割下一塊巴掌大的紅晶,周允晟卻似捏豆腐般輕輕掰斷。
他湊近了仔細研究這塊晶體,感覺它散發出來的紅光中隱藏著一絲暴虐的能量,這大概就是雷諾部落頻繁誕生返祖獸的罪魁禍首。
「問題果然出在紅晶上,你要看看嗎?」他把晶石遞給蠢獅子。
趙玄搖頭表示自己沒有興趣,抬起前爪拍打愛侶臀部,催促他快點。周允晟的獸皮裙差點被他扒下來,連忙拽住腰帶,隨手把紅晶扔進空間戒指。他們的空間戒指連飛行器都能容納,裝幾塊晶石自然綽綽有餘。
一人一獸把洞壁上的紅晶全收走,出來時看守礦洞的勇士剛好趕回,正準備進洞查看。周允晟撿起幾枚碎石彈射出去,將他們一一打暈,然後悠哉悠哉地離開。在東大陸,紅晶等同於金幣,有了紅晶,他們便不用發愁,想要什麼買就是。
一人一獸並未馬上離開雷諾部落的領地,而是轉道去了附近的一座湖泊。獸人星球物種豐富,便是淡水湖泊也生活著海洋中才能看見的大白鯊、魔鬼魚等生物。雷諾部落的湖泊與別處又有不同,還居住著幾隻幻龍,大約是幾億年前地殼變動時未能隨族群游出去,後來想遊也遊不動,新崛起的大陸將海峽堵住了。
它們是這片湖泊的霸主,沒有野獸敢來此處飲水,害怕被猛然竄出水面的幻龍拖進水底分食。剛才那隻劍齒虎提出的要求很奇葩,希望趙玄能獵殺一頭幻龍,讓他們嘗嘗龍肉。幻龍吃掉他許多同胞,他自然對牠們恨之入骨,還有更深層的原因是吞食幻龍的肉,能讓返祖獸變得更強壯。
返祖獸不能吸收紅晶,但他們能通過吞食強大野獸得到力量。出於野獸的直覺,劍齒虎知道金毛獅子很強,非常強,對方僅憑氣場就能震懾叢林裡所有猛獸,他帶給他的感覺比幻龍更危險。
最重要的是,這傢伙竟然供養著一個漂亮到極點的雌性,那雌性比雷諾部落首領的伴侶還要美麗一萬倍,卻願意委身一頭返祖獸。試問沒有絕強的實力,誰能做到這一點?所以劍齒虎堅定不移地相信金毛獅子一定有過人之處。
事實證明他的猜測是對的。金毛獅子走到湖邊,把漂亮雌性輕輕放在柔軟的草堆上,然後潛入水底。過了一會兒,平靜的湖水掀起一陣陣巨浪,還有鮮紅的液體摻雜在慘白的浪花中,場面非常可怖。
劍齒虎擔心嚇到那隻雌性,想從藏身的樹梢跳下來,卻見雌性抬手掩嘴,打了個哈欠,臉上只有意興闌珊和百無聊賴,哪見半點驚懼。他腳步停頓,恰在這時,一個巨浪翻滾著衝向岸邊,眼看就要把雌性吞沒,對方卻以肉眼難辨的速度避開,眨眼間躍上十幾米高的巨木。
這敏捷的反應和遠超常人的彈跳能力,令劍齒虎看得呆滯。憑這名雌性的身手,一個人在叢林中生活壓跟沒大問題,哪需要依附一頭返祖獸?他與金毛獅子在一起難道是真愛?想到這裡,劍齒虎又是心酸又是希冀。心酸自己沒有伴侶,希冀在搖遠的未來,自己也能憑藉個人魅力俘獲一個雌性。
返祖獸都是雄性,沒有雌性,他們想要繁衍下一代,只能尋找雌獸。但雌獸畢竟是雌獸,沒有靈智,與牠們交配的感覺一言難盡。劍齒虎黯然神傷,長長嘆一口氣。
與此同時,趙玄拖著一條十噸重的幻龍游上岸,還有幾隻幻龍在不遠處的水面衝他咆哮,看似凶狠,實則眼裡滿是懼意。牠們被金毛獅子的利爪撓得皮肉翻捲、遍體鱗傷,鮮血染紅了半個湖泊,對方卻連根毛都沒掉。
幻龍是兩棲動物,雖然離不開水,卻能在方圓百里之內任意活動。為了避免成為幻龍的食物,湖泊周圍是禁區,沒有野獸或獸人願意踏足。故而就算趙玄弄出這樣大的動靜,雷諾部落也遲遲沒派勇士過來查看,他們還以為是兩隻幻龍在爭鬥。
趙玄咬掉幻龍身上最嫩的一塊肉,放置在一旁,然後嘶吼著讓劍齒虎過來。劍齒虎跳下樹,慢吞吞走到金毛獅子身旁,俯下身,腦袋磕在前爪上,做出臣服的姿態。聽見獅吼聲而趕過來的群獸紛紛趴伏在地上,浩大的場面活像叩見帝王。徘徊在湖面上的幾隻幻龍不敢再鬧騰,灰溜溜地潛入水底,迅速離開。
趙玄用尾巴捲起暗自發笑的愛侶,慢悠悠離開,確定附近沒有獸人,也沒有返祖獸,這才把幻龍肉扔進空間戒指。
「十步殺一人,千里不留行,事了拂衣去,深藏身與名。親愛的,你越來越酷炫了。」周允晟再也忍不住,瞇著眼睛笑開了。
蠢獅子想幹嘛,佔山為王?瞧瞧,又開始尿上了,這是把雷諾部落當成他的領地,領地裡的返祖獸被默認為小弟的節奏啊!
趙玄抬頭挺胸一聲嘶吼,要多威風有多威風,令周允晟笑得更大聲,抱住他腦袋一頓亂揉。一人一獸再不耽誤,徑直朝大海奔去。
雷諾部落當晚陷入了巨大的恐慌,他們發現礦洞裡的紅晶不見了。究竟誰有那個能力一次性偷走幾十噸重的晶石?他們原本懷疑是返祖獸,但被盜走的晶石體積巨大,還散發著紅光,白天不顯,一到夜晚根本藏不住,那可是能把整座森林照亮的光芒。
部落首領並不著急,他知道無論是誰偷走紅晶,肯定跑不遠,到了晚上循著亮光就能找到。然而夜晚降臨時,森林裡一片漆黑,根本沒有預想中紅光衝天的景象,也就是說,礦洞的紅晶不是被盜走了,而是消失了,徹徹底底。
部落首領又是憤怒又是驚懼,因為祖巫告訴他這很有可能是獸神的手筆。雷諾部落日益強大,把別的部落的人當成奴隸使喚,甚至臨到食物稀缺的季節,還會宰殺他們做成肉乾,被他們拋棄的返祖獸更是成為狩獵的主要對象。
吃掉那麼多同胞,自然會惹怒獸神,紅晶的消失就是獸神的懲罰了。祖巫害怕了,跪在獸神像前禱告。他們無論如何也想不到世界上還有空間戒指這種東西,只能把一切無法理解的現象歸咎於神蹟。
部落首領不得不象徵性地釋放一批奴隸,留下的都是青壯年雄性。他需要這些奴隸繼續幫雷諾部落開鑿出一個新的礦洞。很顯然,就算是獸神降罪也無法打消他的貪慾。當他忙著安排開礦事宜時,並未發現領地內的返祖獸循著金毛獅子的尿味向東部森林遷移。
他們一走,一大群野獸也相繼離開,當首領回過神來時,部落裡的勇士已經接連好幾天無法打到獵物。不過這並沒有關係,為了交換紅晶,別的部落自然會進貢食物。當他們心安理得地享受紅晶帶來的便利時,壓根沒想到安逸的生活會剝奪勇士們的血性和生存能力。
他們空有等級卻沒有實戰經驗,一旦與別的部落交戰,便會一敗塗地。更糟糕的是,紅晶摧毀了他們的生育能力,令他們無法擁有基因優良的後代。隨著時光流逝,早晚有一天他們要承受濫用紅晶的苦果。
當然,別的部落也難逃一劫。
周允晟已經預見這些部落的未來,但他不想說,也不能說。
花了半個月時間,他與蠢獅子平安來到海邊,找到最大的一個人魚部落,用紅晶換取五百斤鹽,並在無人的時候收入空間戒指。這樣就不用每隔幾個月跑一次,省了很多麻煩。
人魚部落非常閉塞,只要給足紅晶,他們什麼都不會問,還會催促你快點離開。
周允晟和蠢獅子不得不打消晒日光浴的想法,買了幾條鹹魚乾後慢慢往回走。