第5章
第5章 選妃
霍清筱氣得不行，她一直不喜歡霍清詞。
她們從小一起長大，每次上學，先生總是誇霍清詞，說自己不如她；
等年歲漸大些，那些夫人姑娘又誇她懂事，而自己卻只有一個敷衍的不錯；
還有就是，在霍家，爺爺明顯也更喜歡霍清詞。
好像全世界的人都覺得她不如霍清詞，哪怕她的身份比她要高，但大家都只記得霍清詞才是霍家大姑娘。
今天的事情刺激到她，加上素日的舊怨，霍清筱心中的怒氣火氣一下子就爆發出來。
「筱筱，你這又是做什麼？」霍清筱的母親霍周氏急急趕來。
「娘，我難受，我不服。」霍清筱埋進霍周氏懷中，眼淚直流，眼中滿是怨氣。
「筱筱，娘怎麼跟你說的，她不過是二房的人，等老侯爺百年後，家一分，到時候你是正經的侯爺嫡女，她不過是個小官的女兒罷了，她怎麼能和你比？」霍周氏聲音裡帶上了兩分厲色。
都怪她太寵筱筱了，一直把她當孩子寵，沒早點練她的性子。等她發現，筱筱的性子已經快成型了。
「可是，娘，她就要議親了，她還用的是侯府的名頭，爺爺又偏向她，肯定會為她謀劃，這侯府的一切都該是我們的，她憑什麼來佔這份便宜。」霍清筱很不忿。
她巴不得馬上分家，看霍清詞沒了侯府小姐的名頭，能說個什麼樣的親事。
「你以為那些人家看不透這個道理嗎？還有，你這些話，即便是在自己屋裡也少說些，免得傳出去叫人以為你心胸狹隘容不得人。」
「不管你心裡有多少不滿，都要壓著，只有保證萬無一失，你才能反擊，不然，你只會給人留下把柄。知道了嗎，筱筱？」
霍清筱被自己母親教育了一頓，頭腦也清醒了許多。
「娘，你說的我都知道，可是我的心裡就是難受。」明明都是侯府的姑娘，霍清詞能去，她卻不能，這種落差，不是理智能控制的。
「再難受也得忍，一時的榮耀算什麼，笑到最後的才是贏家。你放心，娘一定給你找個比她好百倍的夫家。我們女人這一輩子，在家看父母，出嫁看夫婿，老了看子孫。筱筱，娘一定不會叫你輸給她的。」
霍清筱被自己母親嚴厲地看著，縱使心裡還有諸多不情願，卻也只得乖巧應下，最近一兩年，娘對她越來越嚴格了。
「你說的對，娘，是我衝動了。」
霍清詞，咱們走著瞧。
***
清詞並沒有那些心思關注霍清筱有什麼反應，猜也猜得到。
她收了請柬後就開始準備起來。
進宮不比尋常宴會，衣食住行，都要細細考量，別犯了宮中的忌諱。
最後，清詞選了件淺綠色纏枝百褶裙，這顏色不張揚，中規中矩，也符合她對外的性子。
至於首飾，多為玉飾，唯一奪目些的就是那支攢銀絲步搖。
哪怕她容貌出色，在刻意的低調下，也壓了不少光彩。
清詞的品級，進宮是沒資格帶侍女的，流霜和流霞在宮門口就停下了。
清詞隨著接引的宮人來到御花園，已經有不少姑娘到了。
一眼望去，清詞眼裡閃過驚訝，心中奇怪的感覺更明顯了。
按理說，太后舉辦的花宴，邀請的都該是世家貴女。
可今日來到，家世雖也不錯，卻完全比不得那些頂級權貴家族。
反而有點……怎麼說，有點不上不下的感覺。
清詞按下心中的疑惑，找了個相熟的姑娘坐下聊天。
清詞試探地問了句，對方也不知道緣由。
如此，她也只能以不變應萬變了。
時辰一到，太后鸞駕駕到，眾女跪地行禮。
「免禮，快起來。」太后笑著說。
「今日天氣好，御花園的花又開得盛，我一個人賞終究沒什麼意思，便叫你們這些小姑娘來陪我熱鬧熱鬧，你們不要拘束，作詩作畫，下棋遊戲，儘管玩兒就是。」
太后面容慈祥，臉上帶著親切的笑。
眾位姑娘見了，一直緊繃的心神終於稍稍鬆了些。
好些姑娘都是頭一回進宮，又是第一次這麼近距離接觸太后。
心思活絡的都開始變著法展示才藝，唯獨清詞和她身邊的好友沒有多大動靜，安安靜靜坐在自己位置上喝茶賞花。
那些展示才藝的姑娘，有不少都得到了太后的稱讚，還賞了不少好東西，這下，姑娘們更熱鬧了。
清詞一直有種奇怪的感覺，可直到宴會結束，都沒有發生任何事情。
既然如此，她也只能當做自己太敏感，想多了。
***
花宴結束，太后回到寢殿中，慵懶地躺在塌上，一旁的宮女正在幫她捶腿。
年紀大了，不過半天她就累得不行。
「今日那些姑娘的表現，你都記下來了吧！」
「記下了。」許嬤嬤拿著一本冊子，上面密密麻麻寫著小楷。
「都念與哀家聽聽。」
「是。」許嬤嬤打開冊子，挨個念道：「忠勇侯府二姑娘，做了一首絕句，被娘娘誇獎後欣喜之色露於顏表，行事張揚了些許；誠安伯府三姑娘……；安寧侯府大姑娘，一直坐在原位喝茶賞花，沒有參與才藝展示，而且，她與諸多姑娘關係都尚算不錯；徵西大將軍府庶出二姑娘……」
許嬤嬤足足唸了半個時辰才把冊子上的內容唸完，她早已口乾舌燥，卻分毫不敢停下。
「你覺得裡面的姑娘哪些比較合適？」太后問。
許嬤嬤笑著說，「這是四殿下的大事，自然要由娘娘做主，老奴哪敢逾矩。」
她能成為太后最倚重的管事嬤嬤，最重要的一點就是她懂得自己的本分。
「你個老貨，就會耍滑頭。」太后笑駡一聲，由宮女扶著坐起身，「罷了，哀家支使不動你，還是哀家自己勞碌多花些心思，把冊子給我。」
許嬤嬤趕緊把冊子遞給太后，太后接過，一邊翻閱，遇到合適的就在上面畫個勾。
翻到清詞這一頁，太后猶豫了下，「這樣一個顏色不凡的姑娘，怕是有不少人家在相看吧，聽說她的性子也是極為嫻雅，處事周全……」
許嬤嬤跟在太后身邊多年，哪裡不知道她的意思，連忙勸慰說：「娘娘看重的姑娘，自然沒有不好的。如今娘娘又是在為四殿下打算，四殿下性子純，配個嫻雅的王妃再適合不過了。」
「你說的也是，霍大姑娘性子好，這點我是知道的，而且，她今日不爭著獻藝，可見也是個淡泊沉靜的性子。」
許嬤嬤聽太后說了這麼多關於霍家大姑娘的話，心中有股莫名的預感。
性子好，淡泊沉靜，可不是適合做四殿下的王妃嗎？
要是個掐尖要強的，被賜給了四殿下，說不定還得鬧起來，倒是太后娘娘的臉往哪擱？
果然，太后在霍家大姑娘那一頁打上了勾。
太后選完人，把冊子丟給許嬤嬤，「過陣兒等端午，找個由頭叫她們進宮來吧！」
「是。」
現在已經四月中旬了，端午也就十來天的事。
且說清詞那日回府後，霍秦氏問了她在宮中的事，清詞一一說了，霍秦氏也放下心來，開始給清詞準備及笄的事。
清詞的生日是在八月，只有四個月了，有些該準備的東西也可以備起來了。
天氣一天天熱起來，這裡又不許穿短袖，再熱的天也至少要穿兩件，清詞就更不喜出門了。
清詞正在院子裡練習琵琶，沒想到初月急急跑進來。
「姑娘，宮裡來人了，說是要姑娘介面諭。」
清詞心中一驚，連忙起身，「給我更衣上妝。」
無端的，怎麼會有宮裡人來給她傳口諭？清詞想不通。
她唯一一次進宮還是太后的賞花宴，難不成是和上次的事情有關係？
她已經處處謹慎，確定自己完全沒犯任何錯誤，所以，應該不是來問罪的，那會是什麼？
清詞以最快的速度收拾妥帖，趕往前廳，只見一個身著綠色官服的女官坐在廳中。
這好像是太后身邊的一位女官。
「姑娘來了。」
女官見了清詞，連忙迎上來，臉上沒有半點倨傲。
「不知太后娘娘有何吩咐。」清詞朝她行了半禮。
還不待她行完禮，就被女官扶起來了。
「自上次賞花宴後，太后娘娘一直唸叨著姑娘，過幾日端午，娘娘想邀姑娘進宮陪陪她老人家。」
「承蒙娘娘厚愛，小女感激不盡。」
清詞和女官說了幾句客套話，女官還要去別家不便久留便離開了。
清詞肯定，這次邀約絕對不只是單純的過節。
或許，上一次的賞花宴就是計畫中的一環，
明明知道太后的目的不單純，清詞卻沒法拒絕，誰叫人家是太后呢！
霍秦氏知道這個消息後，也坐立難安，生怕有什麼事發生。
這下，清詞都把精力放到安慰母親上來，反倒沒那麼擔心了。
等到端午這天，清詞帶了幾把自製的小香扇打算送給太后以表自己的心意。
這裡過端午，有送扇子的習俗，她這份禮物中規中矩，再合適不過。
就算對方有目的，她也得裝出不知道，還得對太后表示感謝。
清詞被女官引入太后宮中，不多時，被邀的姑娘就到齊了。
清詞在一眾脂粉香氣中聞到一股熟悉的味道，好像是……
霍清筱氣得不行，她一直不喜歡霍清詞。
她們從小一起長大，每次上學，先生總是誇霍清詞，說自己不如她；
等年歲漸大些，那些夫人姑娘又誇她懂事，而自己卻只有一個敷衍的不錯；
還有就是，在霍家，爺爺明顯也更喜歡霍清詞。
好像全世界的人都覺得她不如霍清詞，哪怕她的身份比她要高，但大家都只記得霍清詞才是霍家大姑娘。
今天的事情刺激到她，加上素日的舊怨，霍清筱心中的怒氣火氣一下子就爆發出來。
「筱筱，你這又是做什麼？」霍清筱的母親霍周氏急急趕來。
「娘，我難受，我不服。」霍清筱埋進霍周氏懷中，眼淚直流，眼中滿是怨氣。
「筱筱，娘怎麼跟你說的，她不過是二房的人，等老侯爺百年後，家一分，到時候你是正經的侯爺嫡女，她不過是個小官的女兒罷了，她怎麼能和你比？」霍周氏聲音裡帶上了兩分厲色。
都怪她太寵筱筱了，一直把她當孩子寵，沒早點練她的性子。等她發現，筱筱的性子已經快成型了。
「可是，娘，她就要議親了，她還用的是侯府的名頭，爺爺又偏向她，肯定會為她謀劃，這侯府的一切都該是我們的，她憑什麼來佔這份便宜。」霍清筱很不忿。
她巴不得馬上分家，看霍清詞沒了侯府小姐的名頭，能說個什麼樣的親事。
「你以為那些人家看不透這個道理嗎？還有，你這些話，即便是在自己屋裡也少說些，免得傳出去叫人以為你心胸狹隘容不得人。」
「不管你心裡有多少不滿，都要壓著，只有保證萬無一失，你才能反擊，不然，你只會給人留下把柄。知道了嗎，筱筱？」
霍清筱被自己母親教育了一頓，頭腦也清醒了許多。
「娘，你說的我都知道，可是我的心裡就是難受。」明明都是侯府的姑娘，霍清詞能去，她卻不能，這種落差，不是理智能控制的。
「再難受也得忍，一時的榮耀算什麼，笑到最後的才是贏家。你放心，娘一定給你找個比她好百倍的夫家。我們女人這一輩子，在家看父母，出嫁看夫婿，老了看子孫。筱筱，娘一定不會叫你輸給她的。」
霍清筱被自己母親嚴厲地看著，縱使心裡還有諸多不情願，卻也只得乖巧應下，最近一兩年，娘對她越來越嚴格了。
「你說的對，娘，是我衝動了。」
***
清詞並沒有那些心思關注霍清筱有什麼反應，猜也猜得到。
她收了請柬後就開始準備起來。
進宮不比尋常宴會，衣食住行，都要細細考量，別犯了宮中的忌諱。
最後，清詞選了件淺綠色纏枝百褶裙，這顏色不張揚，中規中矩，也符合她對外的性子。
至於首飾，多為玉飾，唯一奪目些的就是那支攢銀絲步搖。
哪怕她容貌出色，在刻意的低調下，也壓了不少光彩。
清詞的品級，進宮是沒資格帶侍女的，流霜和流霞在宮門口就停下了。
清詞隨著接引的宮人來到御花園，已經有不少姑娘到了。
一眼望去，清詞眼裡閃過驚訝，心中奇怪的感覺更明顯了。
按理說，太后舉辦的花宴，邀請的都該是世家貴女。
可今日來到，家世雖也不錯，卻完全比不得那些頂級權貴家族。
反而有點……怎麼說，有點不上不下的感覺。
清詞按下心中的疑惑，找了個相熟的姑娘坐下聊天。
清詞試探地問了句，對方也不知道緣由。
如此，她也只能以不變應萬變了。
時辰一到，太后鸞駕駕到，眾女跪地行禮。
「免禮，快起來。」太后笑著說。
「今日天氣好，御花園的花又開得盛，我一個人賞終究沒什麼意思，便叫你們這些小姑娘來陪我熱鬧熱鬧，你們不要拘束，作詩作畫，下棋遊戲，儘管玩兒就是。」
太后面容慈祥，臉上帶著親切的笑。
眾位姑娘見了，一直緊繃的心神終於稍稍鬆了些。
好些姑娘都是頭一回進宮，又是第一次這麼近距離接觸太后。
心思活絡的都開始變著法展示才藝，唯獨清詞和她身邊的好友沒有多大動靜，安安靜靜坐在自己位置上喝茶賞花。
那些展示才藝的姑娘，有不少都得到了太后的稱讚，還賞了不少好東西，這下，姑娘們更熱鬧了。
清詞一直有種奇怪的感覺，可直到宴會結束，都沒有發生任何事情。
既然如此，她也只能當做自己太敏感，想多了。
***
花宴結束，太后回到寢殿中，慵懶地躺在塌上，一旁的宮女正在幫她捶腿。
年紀大了，不過半天她就累得不行。
「今日那些姑娘的表現，你都記下來了吧！」
「記下了。」許嬤嬤拿著一本冊子，上面密密麻麻寫著小楷。
「都念與哀家聽聽。」
「是。」許嬤嬤打開冊子，挨個念道：「忠勇侯府二姑娘，做了一首絕句，被娘娘誇獎後欣喜之色露於顏表，行事張揚了些許；誠安伯府三姑娘……；安寧侯府大姑娘，一直坐在原位喝茶賞花，沒有參與才藝展示，而且，她與諸多姑娘關係都尚算不錯；徵西大將軍府庶出二姑娘……」
許嬤嬤足足唸了半個時辰才把冊子上的內容唸完，她早已口乾舌燥，卻分毫不敢停下。
「你覺得裡面的姑娘哪些比較合適？」太后問。
許嬤嬤笑著說，「這是四殿下的大事，自然要由娘娘做主，老奴哪敢逾矩。」
她能成為太后最倚重的管事嬤嬤，最重要的一點就是她懂得自己的本分。
「你個老貨，就會耍滑頭。」太后笑駡一聲，由宮女扶著坐起身，「罷了，哀家支使不動你，還是哀家自己勞碌多花些心思，把冊子給我。」
許嬤嬤趕緊把冊子遞給太后，太后接過，一邊翻閱，遇到合適的就在上面畫個勾。
許嬤嬤跟在太后身邊多年，哪裡不知道她的意思，連忙勸慰說：「娘娘看重的姑娘，自然沒有不好的。如今娘娘又是在為四殿下打算，四殿下性子純，配個嫻雅的王妃再適合不過了。」
「你說的也是，霍大姑娘性子好，這點我是知道的，而且，她今日不爭著獻藝，可見也是個淡泊沉靜的性子。」
許嬤嬤聽太后說了這麼多關於霍家大姑娘的話，心中有股莫名的預感。
性子好，淡泊沉靜，可不是適合做四殿下的王妃嗎？
要是個掐尖要強的，被賜給了四殿下，說不定還得鬧起來，倒是太后娘娘的臉往哪擱？
果然，太后在霍家大姑娘那一頁打上了勾。
太后選完人，把冊子丟給許嬤嬤，「過陣兒等端午，找個由頭叫她們進宮來吧！」
「是。」
現在已經四月中旬了，端午也就十來天的事。
且說清詞那日回府後，霍秦氏問了她在宮中的事，清詞一一說了，霍秦氏也放下心來，開始給清詞準備及笄的事。
清詞的生日是在八月，只有四個月了，有些該準備的東西也可以備起來了。
天氣一天天熱起來，這裡又不許穿短袖，再熱的天也至少要穿兩件，清詞就更不喜出門了。
清詞正在院子裡練習琵琶，沒想到初月急急跑進來。
「姑娘，宮裡來人了，說是要姑娘介面諭。」
清詞心中一驚，連忙起身，「給我更衣上妝。」
無端的，怎麼會有宮裡人來給她傳口諭？清詞想不通。
她唯一一次進宮還是太后的賞花宴，難不成是和上次的事情有關係？
她已經處處謹慎，確定自己完全沒犯任何錯誤，所以，應該不是來問罪的，那會是什麼？
清詞以最快的速度收拾妥帖，趕往前廳，只見一個身著綠色官服的女官坐在廳中。
這好像是太后身邊的一位女官。
「姑娘來了。」
女官見了清詞，連忙迎上來，臉上沒有半點倨傲。
「不知太后娘娘有何吩咐。」清詞朝她行了半禮。
還不待她行完禮，就被女官扶起來了。
「自上次賞花宴後，太后娘娘一直唸叨著姑娘，過幾日端午，娘娘想邀姑娘進宮陪陪她老人家。」
「承蒙娘娘厚愛，小女感激不盡。」
清詞和女官說了幾句客套話，女官還要去別家不便久留便離開了。
清詞肯定，這次邀約絕對不只是單純的過節。
或許，上一次的賞花宴就是計畫中的一環，
明明知道太后的目的不單純，清詞卻沒法拒絕，誰叫人家是太后呢！
霍秦氏知道這個消息後，也坐立難安，生怕有什麼事發生。
這下，清詞都把精力放到安慰母親上來，反倒沒那麼擔心了。
等到端午這天，清詞帶了幾把自製的小香扇打算送給太后以表自己的心意。
這裡過端午，有送扇子的習俗，她這份禮物中規中矩，再合適不過。
就算對方有目的，她也得裝出不知道，還得對太后表示感謝。
清詞被女官引入太后宮中，不多時，被邀的姑娘就到齊了。
清詞在一眾脂粉香氣中聞到一股熟悉的味道，好像是……