第3章
3
亞人類陣地有巨大動靜——聽到這份報告，寧亞知道時候終於到了。
錯不了，是敵軍攻來的前兆。
她穿起向魔導王告借的武裝，在都市中奔跑。
寧亞知道擦身而過的民眾都睜圓了眼睛盯著自己瞧。
他們似乎是被魔導王借給自己的精美好弓奪去了目光，又發現這是支配過這座都市的豪王巴塞所穿過的鎧甲，因此大為驚愕。寧亞的敏銳聽覺聽見有人交頭接耳地說：「那位戰士是誰？」又有人回答「是那位魔導王的隨從」或者「是來自魔導國的女子」。
（其實我不是來自魔導國……）
每當聽到這種錯誤說法，寧亞就想知道自己有哪些傳聞，又好像不想知道。只是如果有的傳聞會對魔導王造成困擾，她就必須堅決否認。
（不過，魔導王陛下的隨從啊……）
寧亞感到有點開心，不禁露出竊笑時，正巧路過的一群民眾發出了小聲慘叫。
（就算我長得跟爸爸再怎麼像，也用不著嚇成這樣……）
寧亞這樣想著，前往自己的部署位置，也就是鄰接西門的城牆。換言之，就是亞人類幾乎所有兵力布陣的方向。
這座都市裡的聖騎士、神官、軍士，以及身強力壯的男丁有八成部署於西門及附近的城牆上方；其餘兩成派往東門方向，老弱婦孺等非戰鬥人員則部署於南北城牆擔任守衛。
至於指揮官，西門是蕾梅迪奧絲•卡斯托迪奧；東門是古斯塔沃•蒙塔涅斯；總指揮官為卡斯邦登•貝薩雷斯。當然，總指揮官待在都市內部的指揮官室，不到外面來。
不久就漸漸看見了西門。
魔導王粉碎過吊閘的大門在東側，所以這邊的吊閘完好如初。只是很多亞人類的臂力遠遠凌駕於人類之上，那些人只需拿著巨大木頭衝撞一下，想必輕易就能破壞吊閘。
寧亞用力壓住快要發抖的手。
一旦此處遭到突破，放任亞人類入侵，很快地他們就會難以應付在都市內散開來的亞人類，而導致都市淪陷的慘敗結局。
這麼一來寧亞就無從逃命，將會戰死在眾多亞人類面前。
她將顫抖的手拿到嘴邊，咬住它。
（不要害怕！一害怕，原本射得中的目標也射不中了！）
魔導王借給自己的魔法道具應該能抵禦精神系魔法攻擊，然而對於湧自內心的恐懼感，只能發揮抑止程度的效果；即使如此，若是沒有裝備這件道具，感受到的恐懼想必更強烈。
帶著手指產生的一陣痛楚，寧亞進入從都市看來位於左側的敵臺，三步併作兩步地衝上通往城牆的階梯。
寧亞原本待在魔導王身邊，所以似乎來得最慢——當然她事前獲得上級準許，即使晚到也不會有人抱怨——城牆上已有許多為了鎮守這個地點而召集來的民眾。
她正要趕往人家告訴她的負責位置時，西門城牆左側部隊的指揮官聖騎士擋到她面前。
「魔導王——陛下似乎沒來啊。」
一瞬間，寧亞不由得狐疑地看了看聖騎士的臉。魔導王無意參加這場戰鬥，這事已經跟高層說過了。然而他卻這樣問，難道沒人通知他？
不過，寧亞隨即發現並非如此，他應該是抱持著一線希望，盼著魔導王能改變想法前來助陣。
寧亞看看都市外面佈下的亞人類軍勢。外面有著三萬人以上的亞人類，但這樣一看，形成的壓迫感更甚於此。
目睹到那種大軍，當然會希望萬夫莫敵的魔導王前來，寧亞完全可以諒解，因為她也是同樣的心情。但是——
「是的，陛下不會駕臨。因為這是我們的……聖王國的戰爭。」
聖騎士一瞬間欲言又止。
寧亞從他身邊走過，正要跑向負責位置——
「——且慢！隨從寧亞•巴拉哈！」
「是！」
寧亞停住腳步，立正站好。
「妳暫且在這裡等候命令。」
「咦！」
寧亞偷偷環顧周圍，這裡鄰近從敵臺通往城牆的出入口，人群來往十分頻繁。自己待在這裡不就只會擋路嗎？況且這裡距離寧亞的負責位置，也就是中央附近地點相當遠。
「這……這究竟是為什麼，有什麼我必須做的事嗎？」
「呃，沒有，不是那樣，只是有點不方便……隨從巴拉哈，妳在此待命，知道了嗎？」
「呃，好的……」
雖然無法理解，但大概有什麼理由吧。戰鬥隨時可能開打，上級不可能毫無意義地讓接受過正式訓練的士兵在這種地方待命。
（難道是調換部署位置？比方說想叫我專心狙擊指揮官……況且魔導王陛下借與我的弓用看的應該就知道品質優良，也許是將我當成祕密武器？）
「我明白了，那麼我該等多久呢？還有，我該在哪裡候命呢？」
「啊，嗯，大概等到敵方開始進攻吧。至於地點嘛……」
「咦？要等到那麼緊迫的時刻嗎？」
果然有問題。寧亞正感到懷疑時，幾名像是民兵的男子搬著大鍋子從樓梯走了上來，應該是要給已經在城牆上待命的士兵送飯。男人在這個大冷天裡卻滿身大汗，可以肯定他們已經來回跑了好幾趟。畢竟是要供應多達數百名士兵，可想而知。
寧亞怕妨礙到他們，站到牆邊讓路後，男人匆匆忙忙地經過她的面前。然而其中一人略微抬起頭來，看到了寧亞的臉。
霎時間，男人面露驚愕的表情。
寧亞本來以為又是神似父親的長相害的，但並非如此。
「咦？妳——啊，不對，您是魔導王大人身旁的隨從，對吧？」
「啊，原來……啊，失禮了。是的，我受命擔任魔導王陛下的隨從。」
可能是聽到了寧亞與男人的對話，搬運鍋子的其他民兵也都停下腳步，表情驚愕地看著寧亞的臉，理由想必與前來攀談的男人相同。
想到自己身為魔導王的隨從漸漸有了知名度，她在害臊的同時，也覺得驕傲。
男人對寧亞內心湧起的情感毫不知情，客氣地詢問：
「呃——那個，其實我是想請教一些關於魔導王大人的事——」
「——且慢！呃，可以等一下嗎？她很忙，能否請你們繼續做你們的事？」
突然間，聖騎士岔入寧亞與男人之間，好像想把她遮住。
這態度實在太可疑了，怎麼看都覺得聖騎士不願讓自己跟他們說話——
（剛才的命令也是因為這樣？不想讓我跟他們說話……為什麼？難道是因為他們想問關於魔導王陛下的事？）
雖不明白理由，但很容易歸納出答案。
「我沒關係，有什麼疑問嗎？」
如果聖騎士不想讓自己說話，寧亞直接說出來就對了。
「隨從巴拉哈！」
「您要妨礙我回答關於魔導王陛下的問題嗎！」
聖騎士喝斥寧亞，她用同樣的聲量回嘴。
坦白說，寧亞覺得一再做出借用魔導王威風的行為很丟臉，但總得確認一下聖王國方面有無對魔導王做出不利行為。寧亞不願讓祖國變成那種寡廉鮮恥的國家。
寧亞溫柔地對剛才的男子說話。當然，她知道即使自己以溫柔態度對人，也只會嚇到對方而已。
「只要是關於那位偉大魔導王陛下的事，我會就我所知道的回答您。話雖如此，由於我並非魔導國的人，所以很遺憾，有很多事情我也不太清楚。」
「咦！可是妳——呃，不，您不是來自魔導國嗎？」
「咦！不……不是，您弄錯了，我是這個國家的聖騎士隨從。」
「咦，是這樣啊？」
「是啊，所以您對我講話不用這麼客氣……」
上方傳來一陣嘈雜聲。一看，可能是自己方才跟聖騎士互相吼叫的關係，不知不覺間，城牆上的民兵都在偷看這邊的狀況。
雖然情況變得很令人難為情，但既然已經提到魔導王陛下的名字，寧亞就不能丟臉。她決定乾脆讓所有士兵聽個清楚，於是光明正大地挺起胸膛。至於聖騎士，似乎明白到事已至此無法再隱瞞，只是忿忿地瞪著寧亞而已。
「呃——那麼首先……我看妳這件鎧甲，似乎是那隻山羊怪物頭子以前穿的那件，該不會是妳打倒牠的吧？」
「不，不是的。穿過這件鎧甲的豪王巴塞，由魔導王陛下以一招魔法屠滅了。」
「哦哦！」眾人叫了起來。
挾雜在人聲當中，可以聽見「打倒了那種怪物！」、「用一招魔法就搞定了，真不敢相信……」、「真的是單槍匹馬攻陷了都市……打倒了那麼多亞人類……」、「太強了……好崇拜……」、「跟我知道的不死者不一樣……」等聲音。
他們應該以為自己是在講悄悄話或自言自語，但對聽覺敏銳的寧亞而言音量已經夠大。
知道其他人對自己尊敬的對象抱有同樣觀感，果然讓人非常高興。特別是大家知道魔導王是不死者仍不改想法，更讓寧亞欣喜不已。
（陛下做的事情沒有白費，明白的人就是明白。）
「那……那麼，那個，魔導王陛下這次也願意幫助我們嗎？」
原本嘰嘰喳喳的旁觀民眾，霎時之間變得一片沉默。看到這種反應，寧亞即刻理解到這才是核心問題。
「……魔導王陛下不會參加這次的戰鬥。因為這場戰爭是我們聖王國人民拯救祖國之戰，不是外國國君的戰爭。況且魔導王陛下為了對抗亞達巴沃，必須保存魔力才行。」
男人聽完，表情一沉。寧亞以為會有人出聲怒罵，做好了心理準備，然而——
「也是啦……按照普通情況，外國國君哪裡會隻身救援其他國家？人家已經為我們做了這麼多，我們不心懷感激可是會遭天譴的。」
「就是啊，況且人家都說要為了打倒亞達巴沃而保留魔力了。」
「……那位王者雖然冷若冰霜，但仍是個為瞭解救更多人民而選擇手段的人……不對，是不死者。所以他不參加這場戰鬥一定也是為了這個理由吧。我那時候可是看到了。」
「是啊，我也看到了。的確，最瞭解這個國家價值的人就是我們了——我的老婆就由我來保護！」
「你們在談什麼？」
「我們是在這座都市獲得解放之前得救的——」
善意的聲音此起彼落。
想必也有一些人會對不肯幫助自己的魔導王心懷不滿。但比起那些人，有更多人諒解魔導王的想法，讓寧亞心中一熱。
「我是否可以前往自己的負責位置了？」
寧亞向聖騎士問道，她完全明白對方為何不想讓自己去負責位置了。既然如此，現在過去應該也沒差了。
聖騎士絲毫不掩飾有苦難言的表情，只簡短告訴寧亞「去吧」。
寧亞經過吱吱喳喳地聊著魔導王事蹟的民兵面前，到了負責位置，瞪視敵方陣地。
真是支大軍，兵力大到恐怕能將己方一口吞沒。而這樣的大軍即將攻打過來。
整個胃都快翻過來了。
曾待在要塞線上的父親，是否也一次又一次懷抱這種心情？
寧亞仰望天空，仰望有如寧亞心情的陰沉天空。
●
直到過了中午，亞人類大軍才正式開始行動。
寧亞加快喝粥的動作。
盛在木頭容器裡，用麥子與熱牛奶做成的粥，由於冬天室外空氣寒冷，送到寧亞手上時已經冷掉，老實說非常難吃。即使如此還是非吃不可，否則接下來有很長的仗要打，身體會撐不住，而且也沒其他東西可吃。況且雖然有人可以換班，但寧亞不認為換班會順利，今後想必沒有多少時間用餐。所以今天的午飯份量才會這麼多。
寧亞用品質粗糙的木湯匙把粥一口氣扒進嘴裡，硬是將糊糊的——麥子吸光了牛奶——白色塊狀物塞進胃裡。
餐點就只有份量夠多，所以飽是飽了，但想到這份難以下嚥的餐點可能是人生最後一餐，心情就鬱悶起來。
寧亞把披在身上的木棉布捲成一團，放在靠亞人類那方的垛牆邊，然後穿起鼠灰色外衣抵禦冬季寒氣。明明是同一時間開始吃的，民兵卻都還在喝粥。
所有人都板著一張臉，看來果然沒有人滿意這種味道。這也是莫可奈何的。
只是，他們會露出這種表情，原因大概不只出在粥上。民眾的視線並沒對著手邊的餐點，而是朝向前方逐漸採取行動的亞人類。
光是看到壓倒性的數量暴力就會令人心情沉重，不可能產生開朗——希望一類的感情。
再說曾淪為俘虜的人們——受到亞人類支配，飽嘗過辛酸的他們，內心烙印著對亞人類的強烈恐懼。感受到嚴重壓力而食不下嚥，也是無可厚非的。
（換成魔導王陛下，遇到這種狀況會怎麼做？）
會用霸氣萬千的演講提昇眾人戰意，或是笑著不當一回事？
寧亞無從想像他會採取何種英雄式的行動，但就算想像得到，寧亞也不可能辦得到同樣的事。因為她跟既是英雄，又是王者的魔導王有著天壤之別。
況且寧亞如果對他們說些什麼——試圖舒緩緊張情緒的言詞，他們大概也會很困擾。真要說起來，適度的緊張感有時反而會帶來正面影響。
更重要的是，他們表情雖然陰暗，卻不像受到絕望感支配，也沒有想逃跑的樣子，顯露出心懷覺悟的士兵所具有的某種氛圍。
原因是有些民兵似乎來自一開始解放的收容所，述說了魔導王的故事。這個話題像一陣風，吹遍了城牆上的士兵。
就是所謂的「人命有價值之分」。
聽說魔導王將人質連同亞人類一併殺害，所有人都同樣顯露反感，認為很像是不死者會做出的冷血行徑。然而當時在場的人強烈表示並非如此。他們說，就連那位強大無比的魔導王都說過「就算是我，遇上比我強大的對手也只能被剝削」。
寧亞也記得，他那神情充滿人性，能感覺到毅然決然的覺悟，甚至散發出一種悲壯感。那番話具備難以形容的說服力，背後有著決心守護某種珍愛事物的堅強意志。
於是他們想起若是在這裡落敗，自己的摯愛將會有何種下場。
他們決心不讓自己的摯愛再次嘗受到那種地獄，因而提昇了戰意。
（陛下從那時候起，該不會就已經想到所有事情可能會變成這樣……？）
假如沒有那句話讓人民下定決心，面對排山倒海的大軍，民兵或許還沒開戰就已經士氣低落，導致軍隊分崩離析。
寧亞只見過一次聖王女，對於其能力或人品幾乎一無所知。但她已經可以斷言，作為君王，魔導王的層次更高。不——搞不好魔導王就算在稱作君王的人物當中，也是最高水準的王者。
「我本來覺得魔導國的人民……受到不死者統治很可憐……」
但說不定他們其實很幸福。寧亞沒說出口，只是在嘴裡默唸，畢竟這種事不便讓旁人聽見。就在這時——
「——確認敵軍展開進擊！守衛此處的全體人員進入戰鬥準備！」
遠方傳來大聲吼叫。
所有人一齊將粥扒進嘴裡，就戰鬥位置。
破萬軍勢一齊展開行動時，光是這個動作就能令空氣振動，彷彿連城牆都為之震撼。進逼而來的沉重壓力幾乎將人壓垮。
事實上，在彷彿搖撼大地的進軍喧鬧聲中，寧亞的敏銳聽覺聽見民兵發出的沙啞慘叫。
士氣急劇下滑。
但寧亞無能為力，身分地位也不允許她這麼做。寧亞的職責就只是等敵人進入射程範圍後，讓敵人吃她的箭。
自從解放這座都市後，在沒有隨從職務要做時，寧亞珍惜每分每秒，一直都在進行弓術訓練。多虧於此，她已經掌握住這把終極超級流星的特性，如今自認為能夠射得相當準確。
（可是亞人類為什麼麼會挑在中午這個時段？趁夜來襲應該比較有利……是不是有什麼目的……要是魔導王陛下人在這裡，或許還能向他請教……）
這一個月以來，那位魔法吟唱者有時走在前方引導自己，有時陪伴在自己身邊；如今他不在這裡，讓寧亞心懷丟失了某種寶貴事物的寂寞感。
（不行，不可以事事依賴陛下，要學會獨立才行……總之雖然不知道亞人類有何企圖，但挑在白天進攻必定有某種理由。既然如此，最好還是不要大意。）
寧亞從垛牆瞪視敵軍，走在敵方最前線的亞人類身影吸引了她的注意。
「……咦？那是……」
走上前來的，是個大約高達三公尺的食人魔（Ogre）。那個亞人類手上拿著巨大的武器。
那是一把遠距離武器，前端裝有像是以木頭製成的盾牌。是扭力弩砲，雖然因為亞人類體型龐大，看起來好像尺寸剛好，但其實是能當成攻城武器使用的大型兵器。
這種武器本來應該固定在地面使用，對方卻拿在手上。而這種食人魔有好幾隻，一字排開來。
或許是把從哪座都市收來的戰利品，改造成了能夠立射使用的武器。
太鼓敲打出巨大聲響，食人魔舉起扭力弩砲。
然後——
不是說笑，城牆確實搖晃了，有幾處的垛牆甚至被射垮。看樣子運氣好，並沒有人因此喪命，但真的只是運氣好。
巨大箭矢擊碎了垛牆，那與其說是箭矢，毋寧說成長槍比較貼切。可能比寧亞個頭還高的特粗長槍高速擊出，刺進了城牆。碰上這種情況，只能說不愧是攻城武器。若是被這種東西射中，恐怕只有極少數的人類撐得過。
一看，食人魔正準備射出第二發。
「該死！」
寧亞瞪視他們。
與食人魔之間的距離實在太遠。
以這把弓的威力而論，箭應該是射得到。但無庸置疑地，貫穿能力必然大幅衰減。最大的問題是，寧亞在都市內無法進行這麼遠的射擊練習。由於完全是未知的距離，她沒自信能穿過扭力弩砲前面的盾牌射殺對手。
像這種規模的都市，有幾座食人魔手持的那般大弓也不奇怪，然而幾天前還佔據著這座都市的山羊人破壞掉了所有大弓，修復的日子遙遙無期。
這麼一來，想擊潰扭力弩砲部隊，就只能開門大膽進行野戰，但那是最蠢的行為。
換言之，他們只能單方面不斷捱打。
（唯一的辦法是撤退，可是……那樣就無法阻擋敵軍入侵了。不知道高層擬定了什麼戰略？）
雖然敵軍現在只進行射擊，但是假如讓士兵從城牆撤退，敵軍擺明瞭將會開始進擊並佔據城牆，一旦城牆被奪下，距都市淪陷也就不遠了。
敵軍可以佔據城牆與下方連結的階梯，一邊擊退周圍士兵一邊開門，放本隊進入都市；只要憑著蠻力依序實行這個步驟就行了。己方毫無辦法阻擋，戰況轉瞬間就會變成混戰，蕾梅迪奧絲再怎麼厲害，若是四面受敵也無從對應。
這樣一來，己方只能一邊犧牲殿軍，一邊捨棄都市逃往南境。然而如同在事前的軍事會議上已經商議過的所有可能性，己方要不就是在途中的平原被敵軍追上，要不就是敵軍跟正與南軍僵持不下的大軍聯手行動，使己方蒙受更大打擊。
西門城牆的指揮官聖騎士不知道會做何判斷？
是撤退，還是堅持下去，抗戰到底？
寧亞想著這些問題時，敵人已經開始了第二波射擊。
城牆再次被宛如巨大長槍的箭射中，劇烈搖晃。搖晃程度比剛才還激烈，絕不是心理作用。同時，某種莫名其妙的聲音傳了出來。
「喔噁嘔嘔喔喔……」
她往聲音傳出的方向一看，恐怖的光景鋪展開來。
射來的一支箭矢擊碎垛牆，貫穿躲在牆後的一名民兵。血液變成大顆氣泡，從嘴裡溢出。那個民兵痙攣抖動了幾秒後，身體像斷了線的人偶般不支倒地。不對，雖說是不支倒地，但因為粗如木樁的箭矢將他像昆蟲標本般固定在城牆上，所以只是手腳癱軟下垂就結束了。
看到一具過度悽慘的屍體就此完成，有人發出慘叫。
寧亞抓住向魔導王借用的項鍊，咬住了嘴脣。
那是致命傷，無法用回復魔法治好。
死了一名民兵，對大局不會有影響。然而那種死法會引起強烈恐懼，逐漸傳播給周圍所有人。下一個也許就輪到自己了，絕非事不關己的事實刺激到求生本能，令人全身發抖。
「『在神的旗幟下（Under Divine Flag）』！」
魔法飛來。
霎時之間，民兵的恐懼心情一口氣受到壓抑，這是用魔法提昇對恐懼的抵抗力所帶來的結果。信仰系魔法的「獅子心（Lion's Heart）」等法術能授予一個人對恐懼的完全抗性，但只對個人有效；就這點而論，「在神的旗幟下」能以發動者為中心展開圓圈，對圈內所有人都有效。
聖騎士之所以混入民兵之中，就是為了這個目的。
「不要怕！」發動了魔法的聖騎士喊道。「為瞭解救與你們擁有相同痛苦的人們，拿起武器！」
若是魔法或特殊能力強製造成的恐懼，也許一瞬間就會陷入恐慌狀態，但他們遭受到的是發自內心的恐懼。魔法壓抑了恐懼心理，可以看到民兵眼中再次亮起火光。
然而這也只是權宜之計罷了。重要的是如何改變現況，改變只能遭受敵軍單方面攻擊的狀況。否則己方將會繼續任由敵人攻擊，一味造成傷亡。但寧亞想不到更好的辦法。
「躲起來！敵軍的箭總會射光！他們不可能大量搬過來！」
有道理，寧亞心想。擄掠來的大部分物資應該都帶到南方去，以備與南境大軍的戰事，所以聖騎士判斷這支包圍軍不會擁有太多箭矢。不過扭力弩砲本體姑且不論，只是要箭的話，應該可以命令俘虜來的技術人員短期間內生產出一定數量，這方面只能賭賭看了。
——第三波射擊。
食人魔不習慣用弓，大多數都射歪了。即使如此，射到第三次時仍有許多垛牆被擊碎，民兵當中出現多名死者。
巨槍般的箭不只貫穿一個人類，連後面的人都照樣刺穿。
「在神的旗幟下」是以聖騎士為中心的範圍魔法。為了進入效果範圍必須盡可能聚集一處，結果適得其反。
面臨敵方的第四波射擊，颯的一聲，天使升空，飛過寧亞等人的頭上。
他們雖是最低階的天使，但仍直接飛向亞人類。天使右手拿著點燃的火把，左手則是瓶口露出布塊的壺。壺裡裝的必定是油，要不然就是烈酒。
換言之，他們拿在手上的，是觸發式的投擲武器——火焰壺。
當然，這種小東西引燃的火焰傷不了具有抗性的對手分毫，而且遇上體格龐大，皮膚又厚的亞人類，或是經過鍛鍊而獲得超人力量的人，也許發揮不了太大效果。
但反過來說，也有一些亞人類怕火，而且只要能對扭力弩砲造成損害，還能阻止敵人的攻擊。
天使取得了手持扭力弩砲的食人魔的制空位置，點燃手中的壺。但敵人可不會給他們時間投擲。
啪沙一聲，亞人類飛上了空中。是翼亞人，他們的雙臂形成膜狀皮翼。不用擺動雙臂就能宛如乘風般急速上升，應該是某種魔法的力量所致。
同時一種白色網狀物體飛出來，纏住天使。大概是人蜘蛛以特殊能力製成的。
如同被蜘蛛絲纏身的蝴蝶，動彈不得的天使無法抵抗，就這樣墜向地面，被成群的亞人類吞沒，之後無需贅言。
不過天使也沒有白白送命。
幾個壺被扔在地上，噴濺出火焰。
寧亞判斷此時是好機會，拉緊了弓。
至今因為扭力弩砲前面有護盾礙事，無法瞄準狙擊，不受保護的雙腳等部位又很難一擊致命。
換成父親的話，想必能從些微隙縫瞄準食人魔的眼睛射擊，可惜寧亞沒有那樣高等的技術。不過可能是不想被火焰壺砸中，或是怕扭力弩砲著火，食人魔抬起扭力弩砲，讓盾牌朝上。而且燃燒的火焰使他們分心，絲毫沒在注意寧亞這邊。
要是錯過這次機會，寧亞不認為還有下次。
她將弓拉緊到極限，射出箭矢。
向魔導王借用的魔法道具帶來加成，讓寧亞的能力好歹接近到父親的腳邊。
箭一直線飛越驚人距離，刺進食人魔的頭部。
寧亞避開想必很有厚度的頭蓋骨，瞄準柔軟的眼球出手。她知道部分魔物具有保護眼球的皮膜等等，但她判斷至少比頭蓋骨更容易致命。
然而——她沒能瞄準得那麼精確。
她射中的是下巴附近。
寧亞看見自己狙擊的食人魔大聲吼叫，痛得發抖。
食人魔扔掉了拿在手上的扭力弩砲，按住臉孔——箭刺中的部位。然後踉踉蹌蹌地背對寧亞，開始往後方撤退。雖然沒能造成致命傷，但似乎成功削減了戰意。
亞人類的軍隊裡如果有人能治療傷口，想必很快就會重回戰線。
「嘖！」
即使向魔導王借用了精美的魔法道具，寧亞還是隻有這點程度。
寧亞咂咂嘴後，躲到垛牆後面，然後沿著都市這邊的垛牆開始移動。旁邊民兵看到她突然開始離開負責位置而吃了一驚，寧亞語氣強硬地對他們說：
「——快逃！這裡會遭受反擊！」
敵方不可能聽見寧亞的怒吼聲，但扭力弩砲的反擊一支又一支射了過來。仍然有很多箭完全射偏飛遠，但還是有幾支射在寧亞原本的位置，刮傷並弄壞了牆壁。
要是運氣不好，那些箭極有可能已經射穿了寧亞。
寧亞再次偷看亞人類那邊，只見天使與火焰造成的混亂慢慢平息，食人魔再次舉起扭力弩砲。
敵方應該已經分享了受到一發弓箭攻擊的消息，這樣的話，寧亞不認為他們會再犯下拿開盾牌的錯誤。既然如此——也許應該賭一賭，祈求自己能幸運發揮父親水準的技巧，寧可將身體暴露在敵人面前也要射擊；或者是應該當個縮頭烏龜，等待機會來臨？
寧亞正猶豫不決時，向魔導王借來的弓反射著太陽光，閃爍出美麗光彩。
（有勇無謀不值得嘉許。）
沒錯，自己可是求借了這般珍貴的精品。無論如何都得歸還才行，不該做危險的賭注。
（那麼特別的箭矢，不可能有一大堆！）
亞人類的目的似乎是擊碎垛牆，長槍般的箭接連應聲射來。只不過攻擊的準確度相當低，其中有幾發飛向離譜的方向，什麼都沒射中就消失在城市裡。
寧亞無法做抵抗，趴在地上等敵方停止攻擊。
有時候城牆的碎塊甚至灑落在寧亞身上，還有一些民兵偏偏運氣不好被射中，當場斃命。即使如此，寧亞還是什麼都不做，只是默默祈求敵人能停止攻擊。
不久——咚！太鼓大大地響了一聲，然後又重複響了四次。接著又有同一種聲音來自遠方，應該是出自敵軍左翼。
（……原來他們是用敲響太鼓的次數代表作戰方式，左翼與右翼就是用這種方式互相聯絡。如果能殺入敵陣，奪得太鼓隨便亂敲，就能打亂敵軍的步調了——說歸說，怎麼可能辦得到。）
敵方當然也知道太鼓的重要性，所以應該有派人嚴加防守，誰也別想硬闖。
假如有冒險者等人在，或許還能用「透明化（Invisibility）」或「寂靜（Silence）」魔法讓敵人陷入混亂。
（巴望沒有的東西也沒用就是了……）
不論如何，敵軍必定是有了新的動靜。寧亞——以及其他民兵——爬起來，從半毀的垛牆隙縫間膽戰心驚地偷看敵軍情形。
眾人之間掀起一陣經過壓抑的騷動。
那是驚愕、恐懼，以及激昂怒火所導致。
佇立於牆壁外頭的大軍，終於開始前進了。亞人類聯軍左翼與右翼維持橫陣展開進擊，位於中央的部隊排成魚鱗陣，準備殺向城門。
亞人類踏響著震天動地的高亢足音衝來，打算殺死寧亞他們。
另有一支軍隊——雖然人數少——展開行動，試著繞過都市。可能是想從不同地點翻越城牆，或者是聲東擊西。
總之敵軍的攻擊將要迎接第二階段，接下來不再是單方面，而是即將開始你死我活的流血之戰。
但是問題不在這裡。雖然一點也不高興，但寧亞的確期盼著這種發展。
民兵之所以憤怒，是因為他們看到了左右展開的橫陣，最前排由各類種族構成的混合部隊。那個缺乏統一感的部隊成員，具有兩個共通點。
其一是帶著梯子，以便靠著城牆擺放。
換言之，他們是攀登城牆的先發部隊，並且表示寧亞等人就是要對付這個部隊。
至於另一點，則是他們身上綁著人類的小孩。
有的小孩放聲哭喊，也有的小孩渾身癱軟無力。所有人都被扒光了衣物，而且所有人都還活著。
寧亞抿緊了嘴脣。
驚人的是，寧亞的內心極其冷靜。
寧亞一邊從垛牆暗處偷窺驚濤駭浪般的亞人類大軍，一邊流暢地從箭筒中抽出箭矢，搭上弓弦。
即使前排敵兵進入了射程範圍，她仍紋風不動。
還太早了。
寧亞做了幾次深呼吸，憋住一口氣後，迅速轉身拉緊弓弦。
瞄準只一瞬間，目標只有一點。
（——那裡！）
然後放箭。
毫不遲疑地射出的箭，準確無比地貫穿人類肉盾——射穿小孩的胸膛——連同背後的亞人類一起貫穿。
換成食人魔那種耐力異常的亞人類，也許只承受一箭還不會倒下；但寧亞此時射中的亞人類，似乎並沒有那麼不合常理的生命力。
寧亞不去注意不支倒地的亞人類，取出下一支箭。
她殺害了人類，而且是遭囚的可憐孩童。
手在發抖，眼前一片黑暗，內心在顫抖。
她明明清楚情況，做好了覺悟，卻還是如此。
出於平時的習慣，寧亞下意識地要摸愛劍的劍柄，但手指勾到了弓弦。
彷彿是弓在規勸她，現在不是做這種事的時候。
寧亞原本差點凍結的心，先是點燃了微弱的亮光，接著有如野火般延燒，消除了心中吹襲的北風。
她不再發抖，也不覺得視野變得狹窄。胸中只有體現無可撼動的正義之人說過的話。
（啊，我就知道效果很大。）
寧亞重新體認到魔導王所言果然是對的。
在寧亞射擊的那個位置，亞人類的進軍速度明顯變慢。那是因為他們發現人肉盾牌不奏效，因此心生動搖。
所以她喊叫出聲。
對著睜大雙眼，凝視寧亞的民兵。
「你們在做什麼！快丟石頭！我們救不了人質！」
沒錯，寧亞等人不可能救出人質。而亞人類會對不再有用的人質做什麼，是再清楚也不過了。既然如此，有什麼是自己能做的？
只能賞給亞人類下一箭而已。
寧亞精準敏銳的視力，捕捉到箭貫穿了人質男孩的額頭。不知是因為對手是鐵鼠人，或者是男孩的頭蓋骨減低了箭的勁道，她沒能一箭射死敵人。不過，敵軍先鋒部隊的動作確實產生了點紊亂。這也是理所當然的，無論是人類還是亞人類，只要狀況不如預期，腳步都會慢下來。
只是，敵軍戰鬥部隊從視野邊緣一路綿延到另一邊。
寧亞射擊的那一塊戰鬥部隊雖然亂了步調，但其他部隊根本沒注意到，繼續進軍。現在只不過是直線狀長繩中的一段稍往內凹罷了。
「快點扔石頭！」
寧亞再次怒吼。
他們若是不丟石頭，寧亞的所作所為就沒意義了。那比奪去他人的——前途無量的小孩的性命更無法原諒。
敵軍的左翼、右翼、中央，整支大軍同時進攻。一旦與超出我軍一倍的兵力正面衝突，將會遭到數量差距壓潰。然而只要能拖慢其中任何一隊的動作，就能稍微減少壓力。
敵人一到達城牆，想必會以小孩為肉盾直接爬上來。然後一旦被他們爬到城牆上面，靠民兵是抵抗不了亞人類的。重點在於能趁敵人到達前削減多少兵力。
（我知道叫人民殺害小孩，他們也很難做到！所以才需要有人率先弄髒自己的手啊！）
寧亞瞪視待在遠處的聖騎士。
（收容所與這座都市，攻陷這兩個地方時，你們應該就明白了吧！魔導王陛下採取的行動是正確的！而且沒有任何人能有其他辦法！所以不要拘泥於自己與其他人救不了的性命，應該盡全力幫助救得了的性命！）
寧亞再次放箭。
這次的一擊跟第一次出手相同，奪走綁在敵人身上的女孩性命的同時，成功殺死了背後的亞人類。
「快——」
「——嗚喔喔喔！」
一聲蓋過了寧亞的喊叫，投石索伴隨著高吼甩動，石塊飛了出去。
飛出的石塊打中了動搖的亞人類。雖然遠遠不到致命傷，但似乎造成了少許損傷。
「你們聽好！別管那麼多，攻擊那些亞人類就對了！小孩人質的事就死心吧！」
寧亞見過那名怒吼的民兵。
他就是在最早解放的收容所裡，兒子遭魔導王所殺的父親。
原來他在這裡？寧亞吃了一驚。
「要是這裡被攻破，都市裡的女人小孩的遭遇會比獲救之前更慘！你們要是寶貝自己的小孩就快丟石頭！」
他的聲音抹消了動搖，幾塊石頭飛了出去。石頭雖然描繪出不知道在打哪裡的錯誤軌跡，但的確是扔出去了。
寧亞再次舉弓時，石頭已經一齊扔向了亞人類。幾塊石頭打中最前線拿小孩當肉盾的亞人類。與其說是打中亞人類，不如說打中小孩比較正確。
孩子們在哭，傷心難過地嚎啕大哭。他們丟出石頭，就像對這些可憐的孩子落井下石。這些孩子同時承受著兩軍的狠毒對待，是命運最悲慘的犧牲者。
寧亞優先射殺這些小孩。
為了盡早讓他們脫離疼痛或苦楚。
他們是以少數解救多數的人柱，是值得尊崇的犧牲。
寧亞尋找下一個目標，正要探身向前時，聽見一陣風切聲接近，接著彷彿光幕的東西張開了。
（敵方的魔法攻擊？）
一瞬之間，寧亞渾身僵硬。但是同時咚的一下，一陣輕微衝擊從腹部傳來，感覺就像被某種很輕的東西戳了一下。
寧亞嚇了一跳，後退一步，聽見腳邊傳來響亮的匡啷一聲。一看，那是長槍般的巨大箭矢——扭力弩砲的箭矢，箭頭像從正面被鐵鎚搥打般變形扭曲。
寧亞急忙躲到垛牆後方，緊接著咚咚幾聲，傳來某種巨大物體刺進牆上的聲響。
背部流下大量汗水。
寧亞下意識地摸了摸承受過衝擊力的部位。
她想起魔導王擲射出劍時，巴塞用光幕加以防禦的景象。方才發生的狀況就是那樣，是魔導王借給寧亞的巴塞鎧甲保護了她。也就是說，寧亞的性命在千鈞一髮之際獲救了。
（那是——防禦射擊物體的力量嗎！胸部、肩膀或腹部有這件鎧甲遮蔽，但是其他部位呢？力量會發動嗎？不，更重要的是這種力量還能用幾次？難道這樣就用完了？）
若是沒有向魔導王借用這件鎧甲，寧亞肯定已經被射穿腹部了。
這件事實令她從頭到腳一陣冷顫。
「呼，呼，呼……加油，我得加油！」
寧亞不在「在神的旗幟下」的魔法範圍內。因為她認為自己有向魔導王借用的頭冠，不需要魔法幫助。因此，她感受到了自己內心產生的死亡恐懼。然而——寧亞雖然眼角泛淚，卻仍用力握緊了弓，暴露出身體。
自己已經決定即使奪走小孩性命也要繼續作戰，絕不可能只因為中了一箭，就怕得不敢戰鬥。
讓無法得救的小孩免於受苦，而且要讓採用這種作戰的亞人類償命。寧亞一心只有這個念頭，射出箭矢。
從城牆的小小一個區域開始，寧可對小孩見死不救也要攻擊敵人的意志輾轉相傳，最後所有部隊都開始對亞人類丟石頭。寧亞一看，發現聖騎士似乎也在做投石攻擊。
「該死！該死！」
「啊，可惡。這些亞人類……」
「對不起！對不起！」
「抱歉了……原諒我……」
可以聽見對小孩懺悔的聲音，即使如此，他們仍不停手。
這是一群人為了拯救最多的人命，肯定部分流血犧牲所做的攻擊。
然而敵人為數眾多，當打倒拿小孩當肉盾的最前排時，亞人類已經到達城牆附近，接二連三地將梯子靠在牆上。
亞人類生產技術低落，能製造的攻城武器頂多就是衝車與梯子，然而實際上，沒有任何對策能完美應付這些武器。幾名男子用長棍將他們推回，或是讓天使前去破壞，但終究寡不敵眾。
「備用的火焰壺呢？叫神官用魔法支援！」
「不妙！那邊也有梯子放上來了！我去那邊，這邊就拜託了！」
「丟石頭下去！」
城牆上變得吵嚷不休，亞人類到處放梯子爬上來，為了趕他們下去，民兵有的丟石頭，有的用長槍去戳，但梯子接連不斷地靠上，眾人漸漸變得疲於奔命。
甚至有的亞人類靈活地躲開民兵刺出的長槍，反過來抓住長槍把民兵甩落牆下。還有像是鐵鼠人或刀鎧蟲（Blader）等亞人類，大幅活用其有如板甲的防禦力，用自己的肉體承受長槍，無視於阻撓一口氣爬上來。
這類防禦力較高的亞人類，有累積過近身戰訓練的聖騎士對付，但城牆上的亞人類越來越多，只要一個地方失守，之後就等著被吞沒了。
寧亞下定決心，將半個身體露在垛牆之外，朝著爬上梯子的亞人類果敢進行側面射擊。
寧亞一擊一擊射殺亞人類，與其說是靠本事，毋寧說是依靠借來的武器力量。她之所以能殺死外皮堅硬的鐵鼠人或刀鎧蟲，都得歸功於終極超級流星。
食石猿吐出小石彈，有幾顆打中整個暴露在垛牆外的寧亞上半身。被連鐵鎧都能打凹的石子射中，寧亞是因為有巴塞的鎧甲才能平安無事。話雖如此，瘀青是在所難免，骨頭可能也有點裂開。
寧亞流著冷汗的同時，對亞人類的攻擊一秒也沒停過。
（還撐得住……陛下借與我的回復項鍊，憑我少許的魔力只能使用一次，所以要留到最後才行！）
寧亞一邊重複進行精密射擊，一邊運用部分大腦試著正確掌握自己還能撐多久。因為僅限一次的回復魔法，是寧亞的最終王牌。
——從箭筒取出箭，搭箭上弦，瞄準亞人類的頭部或胸部射擊；這些動作不知重複了多少遍。
喀的一下，石頭撞擊身體的衝擊力，使得寧亞不慎讓手中的箭掉在地上。
寧亞急忙躲到垛牆後面。
之所以沒拿好箭，是因為食石猿的攻擊使得寧亞全身發出哀嚎，但還有另一個原因。
聖騎士的本分是用劍，寧亞作為隨從，一直以來都是練劍，弓箭方面有素養，但訓練時間不長。練習不足結果造成手臂抽筋以及手指疼痛。
不能拉弓射箭的自己只會礙事，寧亞雖感覺現在用掉最終王牌似乎太早，但除此之外，沒有其他手段可以恢復自己的戰鬥能力。
她只猶豫了短暫片刻。
「啟動『重傷治療』。」
寧亞體內的魔力被急速吸走，引發輕度暈眩，程度大到讓她不認為能撐過第二次。與此同時，全身上下的疼痛消失，手臂的抽筋與手指的疼痛也是。
「行得通！」
寧亞再次探出身子射箭。
幸運的是亞達巴沃的軍隊紀律還算嚴明，否則他們為了殺死寧亞，必定毫不猶豫地用扭力弩砲猛射一通。但因為紀律嚴明，他們怕打中自家人，才沒有攻擊過來。
寧亞聚精會神反覆攻擊，最後取箭的手摸了個空。
她急忙一看，箭筒空了。
而就在同一時刻，民兵的慘叫爆發開來。
在那裡的梯子前面，有一名看起來很強悍的亞人類。種族是對寧亞丟出石頭的食石猿不會錯，然而那人體格相當魁梧，雖不到巴塞那種程度，仍散發出強者的氣質。
那人右手握著簡直有如切肉刀般厚重質樸的大劍。另一隻手拿著裝有內容物的頭盔；是這個區域的聖騎士指揮官的頭顱。
「拉貢族的加姜大爺，取下指揮官的首級啦！好了，傢伙們，大開殺戒！殺光這些人類！」
●
戰況一口氣惡化了。
聖騎士人數很少，而寥寥可數的其中一人遭到殺害，就等於這個區域的防衛力一口氣下滑。除此之外還有一點。
民兵與聖騎士——縱然不是萬中選一的菁英——實力有著決定性的差距。這個亞人類既然能殺死聖騎士，表示民兵絕不可能贏過他。
趁著民兵害怕得不敢行動時，亞人類從那隻食石猿——加姜身後的梯子爬了上來。接著就有如堤防潰決，濁流掀天而來。一人變成兩人，兩人又增加到四人，如同大玩翻倍遊戲。
城牆上徐徐染成了亞人類的色彩，相對地，民兵的顏色眼看著不斷減少。
亞人類與民兵，每個個體的實力差距清楚顯現。
寧亞心焦地放眼四顧。
箭，沒有箭就不用打了。
寧亞就像沙漠中徬徨求水的人一樣死命尋找，終於在靠著垛牆的虛脫士兵身旁，發現裡面有箭的箭筒。
（就是那個！跟那個傷兵拿箭，然後讓他後退吧。）
然而寧亞一跑過去，當場倒抽一口氣。穿著打扮像個弓兵的男子失去了半張臉，已經一命嗚呼。
很可能是被食石猿的石彈打個正著，弓兵腦漿橫流，用玻璃珠般的眼睛注視著半空。這正是寧亞有可能走上的末路。
仔細一看，周圍躺著數也數不清的類似屍體。平常發揮靈敏功效的嗅覺，到這時才終於接收到四下濃密瀰漫的血腥味。不，鼻子功能一切正常，只不過是大腦不願接受罷了。
麥粥突然衝上喉嚨，寧亞用盡全力將它吞回去。勉強成功是運氣好，抑或是前幾天看過的「活人生吃」讓自己莫名有了抵抗力？
寧亞一邊咬緊牙關，一邊把無名弓兵留下的箭移到自己的箭筒裡。隨著空蕩蕩的箭筒得到補充，她感覺戰鬥氣力似乎也漸漸充滿。
（我還能打，還有我能做的事……！）
寧亞迅速處理完手邊事情，將弓兵遺體的雙手交疊放好，幫他闔上剩下的一隻眼睛。明明沒有那種閒工夫，她卻忍不住要這樣做。
「我會連同你的份一起戰鬥，一定會戰鬥到底……」
寧亞轉身站起來，心中已無雜念。
精神前所未有地昂揚，感覺敏銳犀利至極，甚至覺得自己成了手中弓箭的一部分。
城牆戰鬥的混亂狀況愈演愈烈，在寧亞與高高舉起聖騎士首級的加姜之間，敵我雙方有好幾人打得難分難解，憑寧亞的本事幾乎不可能狙擊，不過——
（我有這隻護手！還有魔導王陛下借與我的終極超級流星！——我辦得到！）
寧亞伴隨著堅定信心放箭。
當加姜察覺到風切聲時，已經太遲了。
箭矢一擊刺進頭部，加姜當場虛軟倒地。
「拉貢族的加姜！已被我寧亞•巴拉哈殺了！」
寧亞高聲大喊，但沒有人歡呼。這是當然的了，眾人正在拚死作戰，豈有時間悠悠哉哉地喝采。寧亞明白到這點，感到有點羞恥，但似乎成功對亞人類造成了動搖，明顯感覺得到壓迫感減弱了。
看樣子也不算完全失敗。
寧亞再次搭箭上弦，隨便看到亞人類就射。腦袋同樣被射穿的亞人類從城牆摔落下方。
寧亞從箭筒中拔出箭。這個動作看似沒什麼大不了，其實俐落得毫無多餘動作。自己現在說不定真的就像父親一樣是個弓箭名手。
在這場戰鬥當中，寧亞的弓術本領似乎突飛猛進。所以剛才寧亞才能殺死加姜——雖然他在與聖騎士交戰時受了傷。
寧亞在混戰局面中，尋找能狙擊的獵物。
（——為什麼敵人不試著先打倒我這個弓兵？）
當她放箭射中下一個亞人類的頭部時，知道了答案。
「不要隨便靠近那個人類！她穿著豪王的鎧甲！」
「豪王！」
「豪王巴塞？巴塞的鎧甲？」
寧亞敏銳的聽覺，捕捉到亞人類當中竄過一陣騷動。
「錯不了，那是巴塞的鎧甲！」
「難道是那個人類，把那個豪王……」
（啊！我懂了！魔導王陛下不是認為這件鎧甲抵禦遠程武器的魔法力量能保護我，是認為打倒巴塞的名聲能保護我的生命安全！）
豪王巴塞在亞人類軍當中似乎同樣遠近馳名。因此現在，對於爬上城牆的亞人類而言，雖然是一場誤會，但他們等於是碰上了可能擊敗過強者巴塞的戰士。而且寧亞一擊殺死了隊長等級的亞人類，似乎也帶來了正面效果。
所以他們明知寧亞是弓兵，仍提高戒心，不敢多靠近一步。
（不愧是魔導王陛下，竟然考慮到這麼多……）
大概就算寧亞轉身開溜，也不會有幾個亞人類追來。比起追趕強敵——雖然是誤會一場——他們應該會以佔領這個區域為優先，寧亞的生命安全很有保障。魔導王說過的「逃往東門」這句話無意間閃過腦海，但寧亞覺得自己還是辦不到。
她如果是那種人，就不會來這裡了。
寧亞放出箭矢，又射死一隻亞人類。
「嗚喔！又來了……那種銳利的眼光……」
（銳利……我是在瞪他們沒錯……）
「那是殺紅了眼的目光！那個……應該是母人類，可不是簡單的貨色！」
（應該……是母的……）
「看她的弓！好厲害的弓啊！她不只有本領！」
（佩服吧！）
「狂眼射手！」
（…………咦？）
「那個名號是什麼意思！你聽說過她嗎？」
（…………不不不。）
「難道說那個母的在人類當中，是有綽號的嗎！」
（…………等一下！）
「很久以前我就聽說有個人類弓手，具有惡鬼般的凶惡嘴臉與驚人本領……莫非就是那人嗎！」
（那是爸爸啦！）
「狂眼射手！殺死巴塞的弓手！」
不知為何「狂眼射手」這個名詞在亞人類當中傳了開來。他們認定了我就是！寧亞雖這麼想，但沒有多餘力氣否認或糾正。
寧亞抽出箭的同時，民兵展開了行動。
「——我們去擋攻擊！不要讓亞人類接近那個女孩……接近她！」
「好！排成隊形！想起當時的訓練！」
「我去前排！」
大約二十名的民兵為了寧亞行動，自願當肉盾。
「麻煩妳射死他們！我們會保護妳！」
「我明白了——」
啪沙一聲，敵陣那方傳來拍動翅膀的聲音。
寧亞即刻扭轉身子，將箭鏃對準聲音傳來的方向。
映入眼簾的，是自亞人類陣地起飛的翼亞人身影，數量眾多。
其主要目的應該是飛越城牆，但其中幾隻朝著寧亞飛衝過來。
寧亞已經不去思考要射哪一隻了。在一片空白，只看得見敵人的無聲世界中，寧亞只是冷靜到了冷血的地步，對著一隻又一隻放箭。其射擊的準確度已不像人類，而是近似於機械，毫無遲疑。
朝著寧亞飛來的翼亞人紛紛墜落，使她稍有鬆懈。可能因為這樣解除了她一直以來的極度專注，聲音重回寧亞耳中。
就在她的側面——
寧亞情急之下試著跳開，但左臂竄過一陣劇痛。
來到她旁邊的鐵鼠人揮出利爪，撕裂了她的手臂。
「咿嗚！」
寧亞發出慘叫的同時，試著取出箭矢，但一抹不安閃過腦海，擔心用這隻左臂無法拉弓射箭。與其這樣，或許還不如拔劍應戰？
面孔猙獰的鐵鼠人還在寧亞眼前，將她的猶疑判斷為嚴重破綻，舉起手來，企圖用利爪對準臉部做進一步追擊。
寧亞試著後退閃躲，然而作為戰士的實力是對方為上，距離被巧妙縮短，她沒能完全躲掉。
臉部竄過一陣劇痛。寧亞心想至少能躲就躲而別開了臉，眼珠因此才沒被撕裂，但左臉頰的皮肉被挖開，留下直達口腔內部的巨大撕裂傷。
口中溢滿大量鮮血，整條舌頭都是血腥味。豈止如此，她還能感覺到滾燙鮮血從左臉頰流出，沿著脖子與胸口滑下。
寧亞沒多餘心力拔劍，拿著終極超級流星往鐵鼠人的臉孔甩去。
鐵鼠人大概沒想到她會用弓這樣做，往後退開，躲掉這記攻擊。
寧亞用不太靈活的左手拿著弓，以右手拔劍。
她抱持著玉石俱焚的覺悟，幾乎是整個人衝撞上去地刺出劍鋒。鐵鼠人犀利反擊，然而民兵從旁砍向鐵鼠人的腿，使他打偏了。寧亞只被對手用利爪稍稍削掉一點耳朵，取而代之地用鋼鐵劍刺穿了對手的喉嚨。
寧亞用眼角餘光看著鐵鼠人重重倒地，環顧四周確認狀況。
她專心射箭的期間，擔任人牆的所有民兵幾乎都被殺光，所以亞人類才會到達寧亞身邊。只有緊貼都市城牆那邊的五名民兵倖存。
離這邊最近的援軍與他們之間，有亞人類沿著梯子爬上來，援軍在那一頭應戰，很難過來救援。至於她的背後正在混亂廝殺，恐怕沒有餘力過來這裡。
寧亞所在的區域有三十隻以上的亞人類；相較之下，己方只有六人。
寧亞用銳利目光一瞪，亞人類的壓迫感立刻減弱，稍微後退了點。
「抱歉，巴拉哈小姐！」
被逼到牆邊的民兵，到寧亞面前來組成防禦隊形。
「除非我們死，否則他們別想通過！」
對寧亞這樣說的，是個有著不健康的小腹，看起來挺懦弱的大約四十歲男子。然而可能是因為戰鬥造成了亢奮，他漲紅著一張臉，上面血跡斑斑，遍體鱗傷，無法看出是他自己的血，還是敵人回濺的血。即使如此他仍然不肯屈膝，帶著強悍的氣魄屹立不搖。
正如同可靠戰士一般的姿態。
「謝謝您！」寧亞一面吐出積了一嘴的血，一面投以感謝的話語，然後說——「拜託您了！」
不只是他，倒臥在地的民兵屍體，讓寧亞知道沒有人離開自己的位置，都是保護著她而死。既然如此，除了信賴的言詞之外，自己還能說什麼？
男人的視線移動到寧亞的左臂，表情僵住了。
「都見骨了……」
「請不要說這種話，被您這麼一說，整個都痛起來了。」
「啊，好，抱歉。」
只要作為聖騎士有某種程度的實力，好歹可以用點低階的回復魔法，但寧亞只是隨從階級，不會使用。寧亞身邊既沒有聖騎士也沒有神官，魔力也沒恢復到能再用一次魔法道具。看來在這場戰鬥當中，還是放棄使用左手比較好。
寧亞瞪視亞人類。只不過是動動眼睛，臉上傷口就陣陣抽痛。
承受到她因為疼痛而更加凶惡的視線，亞人類全身緊繃。
「多虧巴拉哈小姐用弓箭打倒一堆敵人，除了剛才那隻以外，都沒有人殺過來。多虧有妳，我們才能活到現在。」
一旦寧亞面前的亞人類一齊展開突擊，民兵轉眼間就會遭到消滅。但他們對寧亞這個弓兵提高警戒，不敢一起行動。事實上，只要聽聽亞人類七嘴八舌說出的那些話，就會知道他們戒心多強。
「狂眼射手……劍術似乎不怎麼樣？」
「不要大意，那是在隱藏實力，藉以引誘對手大意。」
「原來如此，你真聰明。」
「要不要叫蛇身人（Snake Man）來，拉開距離用長槍刺死？」
寧亞心中竊笑，多虧借用的魔法弓的力量，敵人似乎把她想得太厲害了。
「……可以期待妳的表現嗎？」
對於不讓亞人類聽見的這個小聲詢問，寧亞笑了。
「……如果能用弓的話……只要能用魔導王陛下借與我的這把弓——終極超級流星射箭的話或許沒問題，只可惜……」
男人在口中默唸一遍終極超級流星的名稱，寂寞地笑了。
「這樣啊……所以情況很不妙了。我說啊，巴拉哈小姐……妳就跳下這座城牆逃走吧，妳應該活下去。」
寧亞看著男人。
「噫！抱……抱歉。我講這種自以為了不起的話，妳會生氣是應該的。可……可是，我不知道妳一直以來撐過什麼樣的地獄，但妳年紀跟我女兒差不多……應該吧，要我看著妳這樣的孩子死掉……」
我沒在生氣，只是正常看你一眼而已啊。寧亞雖這樣想，不過反正習慣了，她不介意。
男人說得沒錯，與其在這裡笨拙地揮劍，不如暫且撤退，治療傷口，繼續使用弓箭比較聰明。
（——這樣的話，他們會有什麼下場？我知道，我就算留下來戰鬥也救不了他們，等於白死。可是……）
寧亞瞄了一眼左手裡的弓。
（我必須歸還這件武器，多的是理由讓我逃走。可是，可是啊，假如我拿著魔導王陛下借與我的武器逃走，那些對陛下懷有敵意的人會怎麼說？與其這樣——）
「我才不逃！」寧亞大聲吼叫。「我……向陛下借用了武器的我，怎麼可能逃跑！」
她用力握緊右手拿著的劍。
以德報德，這是作為人類該有的行為。
寧亞很難說這個國家的——特別是聖騎士的領袖有做出回報。然而寧亞想讓魔導王知道，這個國家並不是所有人都像她那樣。
「嗚哇啊啊啊！」
寧亞邊發出尖叫般的吼叫，邊果敢展開突擊。讓民兵保護不能射箭的自己，只會害他們白死。既然這樣，只能趁現在亞人類還以為寧亞是強悍敵人時，讓他們來不及發揮實力。
對手似乎也從沒想過寧亞會朝著大批敵人展開突擊，動作很遲鈍，就連劍術平平的寧亞都能砍死他們。
慢了寧亞一些，倖存的民兵也跟上。
寧亞揮劍。
劍被彈開，亞人類對著滿是破綻的身體猛地一捅。巴塞的鎧甲將其擋下。
寧亞刺出劍鋒。
她將劍刃插進亞人類的體內，拔出，內臟擠了出來。這個亞人類還沒倒下，又有亞人類從側面對準寧亞的臉揮動利爪來襲。接續在左臉頰之後，右側臉頰留下傷口。血流進了眼睛。
腳上一陣劇痛。
亞人類手中的短劍深深刺進腿上。
一名民兵倒下。
寧亞四面揮劍。
兩名民兵倒下。
寧亞打倒一隻亞人類。
民兵全軍覆沒。
旁邊與前面滿是敵人。
呼吸變得急促，心跳聲很吵。
被敵人攻擊割裂的身體在發熱，每次移動都陣陣抽痛，折磨著寧亞。
——好可怕。
寧亞很害怕。
想到自己會死，就害怕得不得了。
她的確早已有所覺悟，知道自己會死在這裡。
敵軍多出我軍數倍，每個人的戰鬥能力相比之下，也是對手較強。
不利之處數都數不完，有利之處頂多隻有己方屬於防衛一方。
在這種狀況下，以為自己不會死才叫奇怪。
即使像這樣有所覺悟，一旦面臨死亡還是怕得要命。
尊敬之人說過的「東門」在腦中大聲響起。都已經做好覺悟了，還是這樣。
一個人死了以後會怎麼樣？寧亞小時候曾經想過。
當自己這個存在結束的瞬間，會發生什麼事？
聖典上記載，回歸洪流的靈魂將在那裡受到神明審判，一生行善者可前往安息之地，一生行惡者則將被送往痛苦之地。
然而即使一生累積善行而能夠前往安息之地，自己的生命結束仍然教人害怕。
她揮劍。
由於她漸漸失去力氣，已經不可能一擊殺死對手了。
即使想追擊，在四面楚歌的狀況下，敵人的反擊來得更為強烈。
劍鋒刺進、砍傷寧亞的鎧甲。
寧亞能夠活著，都得感謝魔導王借給她的鎧甲。如果沒有它，寧亞恐怕早就沒命了。沒錯，如同躺在城牆各處，因為嫌礙事而被扔進都市裡的市民兵一樣。
（我整個人看起來，一定很糟……）
寧亞忍不住笑了一下，笑的是自己都一腳踏進棺材了，還在想這種不合時宜的事。
她揮劍時力道過猛，腳打滑了一下。左大腿抽筋，右大腿因為受傷而站不穩。
寧亞失去平衡，險些倒下。她只能讓身體靠在垛牆上，勉強撐住不倒地。
世界一片混濁空白，遠處傳來粗重的吁吁聲。
寧亞嫌吵，結果發現是自己的喘息。
已經到極限了。
寧亞會死。
「狂眼射手只差一步就會死了！」
「對！大家一起上！」
遠方傳來亞人類的聲音。
（你們好吵——）
亞人類在說什麼，寧亞已經聽不見了。她只是在漸漸分散的思維角落中想著：必定不會講些對自己有利的事。
她揮動如今只是握在手裡的劍。這種攻擊只能讓敵人無法近身——做點牽制，或者達成更少的效果。
（我……好怕……不過，大家……都在……等……我吧……）
在白色混濁的世界裡，她看見了父親與母親的笑容，以及與自己同鄉的友人。
（那……是誰？啊，是阿布跟小摩，還有丹姊。好可……怕。陛下……）
肺、心臟、手臂、雙腳與大腦都想要休息。
寧亞已無法抗拒那份誘惑。只是，即使如此，她為何仍然沒有倒下？
她對死亡有所恐懼。身為隨從，有著必須戰到最後的信念。
比起這些——她更希望能有足夠表現，配得上借用的武具。
武器一齊刺出，插進寧亞的身上。
於是，寧亞•巴拉哈死了。
亞人類陣地有巨大動靜——聽到這份報告，寧亞知道時候終於到了。
錯不了，是敵軍攻來的前兆。
她穿起向魔導王告借的武裝，在都市中奔跑。
寧亞知道擦身而過的民眾都睜圓了眼睛盯著自己瞧。
他們似乎是被魔導王借給自己的精美好弓奪去了目光，又發現這是支配過這座都市的豪王巴塞所穿過的鎧甲，因此大為驚愕。寧亞的敏銳聽覺聽見有人交頭接耳地說：「那位戰士是誰？」又有人回答「是那位魔導王的隨從」或者「是來自魔導國的女子」。
（其實我不是來自魔導國……）
每當聽到這種錯誤說法，寧亞就想知道自己有哪些傳聞，又好像不想知道。只是如果有的傳聞會對魔導王造成困擾，她就必須堅決否認。
（不過，魔導王陛下的隨從啊……）
寧亞感到有點開心，不禁露出竊笑時，正巧路過的一群民眾發出了小聲慘叫。
（就算我長得跟爸爸再怎麼像，也用不著嚇成這樣……）
寧亞這樣想著，前往自己的部署位置，也就是鄰接西門的城牆。換言之，就是亞人類幾乎所有兵力布陣的方向。
這座都市裡的聖騎士、神官、軍士，以及身強力壯的男丁有八成部署於西門及附近的城牆上方；其餘兩成派往東門方向，老弱婦孺等非戰鬥人員則部署於南北城牆擔任守衛。
至於指揮官，西門是蕾梅迪奧絲•卡斯托迪奧；東門是古斯塔沃•蒙塔涅斯；總指揮官為卡斯邦登•貝薩雷斯。當然，總指揮官待在都市內部的指揮官室，不到外面來。
不久就漸漸看見了西門。
魔導王粉碎過吊閘的大門在東側，所以這邊的吊閘完好如初。只是很多亞人類的臂力遠遠凌駕於人類之上，那些人只需拿著巨大木頭衝撞一下，想必輕易就能破壞吊閘。
寧亞用力壓住快要發抖的手。
一旦此處遭到突破，放任亞人類入侵，很快地他們就會難以應付在都市內散開來的亞人類，而導致都市淪陷的慘敗結局。
這麼一來寧亞就無從逃命，將會戰死在眾多亞人類面前。
她將顫抖的手拿到嘴邊，咬住它。
魔導王借給自己的魔法道具應該能抵禦精神系魔法攻擊，然而對於湧自內心的恐懼感，只能發揮抑止程度的效果；即使如此，若是沒有裝備這件道具，感受到的恐懼想必更強烈。
帶著手指產生的一陣痛楚，寧亞進入從都市看來位於左側的敵臺，三步併作兩步地衝上通往城牆的階梯。
寧亞原本待在魔導王身邊，所以似乎來得最慢——當然她事前獲得上級準許，即使晚到也不會有人抱怨——城牆上已有許多為了鎮守這個地點而召集來的民眾。
她正要趕往人家告訴她的負責位置時，西門城牆左側部隊的指揮官聖騎士擋到她面前。
「魔導王——陛下似乎沒來啊。」
一瞬間，寧亞不由得狐疑地看了看聖騎士的臉。魔導王無意參加這場戰鬥，這事已經跟高層說過了。然而他卻這樣問，難道沒人通知他？
不過，寧亞隨即發現並非如此，他應該是抱持著一線希望，盼著魔導王能改變想法前來助陣。
寧亞看看都市外面佈下的亞人類軍勢。外面有著三萬人以上的亞人類，但這樣一看，形成的壓迫感更甚於此。
目睹到那種大軍，當然會希望萬夫莫敵的魔導王前來，寧亞完全可以諒解，因為她也是同樣的心情。但是——
「是的，陛下不會駕臨。因為這是我們的……聖王國的戰爭。」
聖騎士一瞬間欲言又止。
寧亞從他身邊走過，正要跑向負責位置——
「——且慢！隨從寧亞•巴拉哈！」
「是！」
寧亞停住腳步，立正站好。
「妳暫且在這裡等候命令。」
「咦！」
寧亞偷偷環顧周圍，這裡鄰近從敵臺通往城牆的出入口，人群來往十分頻繁。自己待在這裡不就只會擋路嗎？況且這裡距離寧亞的負責位置，也就是中央附近地點相當遠。
「這……這究竟是為什麼，有什麼我必須做的事嗎？」
「呃，沒有，不是那樣，只是有點不方便……隨從巴拉哈，妳在此待命，知道了嗎？」
「呃，好的……」
雖然無法理解，但大概有什麼理由吧。戰鬥隨時可能開打，上級不可能毫無意義地讓接受過正式訓練的士兵在這種地方待命。
（難道是調換部署位置？比方說想叫我專心狙擊指揮官……況且魔導王陛下借與我的弓用看的應該就知道品質優良，也許是將我當成祕密武器？）
「我明白了，那麼我該等多久呢？還有，我該在哪裡候命呢？」
「啊，嗯，大概等到敵方開始進攻吧。至於地點嘛……」
「咦？要等到那麼緊迫的時刻嗎？」
果然有問題。寧亞正感到懷疑時，幾名像是民兵的男子搬著大鍋子從樓梯走了上來，應該是要給已經在城牆上待命的士兵送飯。男人在這個大冷天裡卻滿身大汗，可以肯定他們已經來回跑了好幾趟。畢竟是要供應多達數百名士兵，可想而知。
寧亞怕妨礙到他們，站到牆邊讓路後，男人匆匆忙忙地經過她的面前。然而其中一人略微抬起頭來，看到了寧亞的臉。
霎時間，男人面露驚愕的表情。
寧亞本來以為又是神似父親的長相害的，但並非如此。
「咦？妳——啊，不對，您是魔導王大人身旁的隨從，對吧？」
「啊，原來……啊，失禮了。是的，我受命擔任魔導王陛下的隨從。」
可能是聽到了寧亞與男人的對話，搬運鍋子的其他民兵也都停下腳步，表情驚愕地看著寧亞的臉，理由想必與前來攀談的男人相同。
想到自己身為魔導王的隨從漸漸有了知名度，她在害臊的同時，也覺得驕傲。
男人對寧亞內心湧起的情感毫不知情，客氣地詢問：
「呃——那個，其實我是想請教一些關於魔導王大人的事——」
「——且慢！呃，可以等一下嗎？她很忙，能否請你們繼續做你們的事？」
突然間，聖騎士岔入寧亞與男人之間，好像想把她遮住。
這態度實在太可疑了，怎麼看都覺得聖騎士不願讓自己跟他們說話——
雖不明白理由，但很容易歸納出答案。
「我沒關係，有什麼疑問嗎？」
如果聖騎士不想讓自己說話，寧亞直接說出來就對了。
「隨從巴拉哈！」
「您要妨礙我回答關於魔導王陛下的問題嗎！」
聖騎士喝斥寧亞，她用同樣的聲量回嘴。
坦白說，寧亞覺得一再做出借用魔導王威風的行為很丟臉，但總得確認一下聖王國方面有無對魔導王做出不利行為。寧亞不願讓祖國變成那種寡廉鮮恥的國家。
寧亞溫柔地對剛才的男子說話。當然，她知道即使自己以溫柔態度對人，也只會嚇到對方而已。
「只要是關於那位偉大魔導王陛下的事，我會就我所知道的回答您。話雖如此，由於我並非魔導國的人，所以很遺憾，有很多事情我也不太清楚。」
「咦！可是妳——呃，不，您不是來自魔導國嗎？」
「咦！不……不是，您弄錯了，我是這個國家的聖騎士隨從。」
「咦，是這樣啊？」
「是啊，所以您對我講話不用這麼客氣……」
上方傳來一陣嘈雜聲。一看，可能是自己方才跟聖騎士互相吼叫的關係，不知不覺間，城牆上的民兵都在偷看這邊的狀況。
雖然情況變得很令人難為情，但既然已經提到魔導王陛下的名字，寧亞就不能丟臉。她決定乾脆讓所有士兵聽個清楚，於是光明正大地挺起胸膛。至於聖騎士，似乎明白到事已至此無法再隱瞞，只是忿忿地瞪著寧亞而已。
「呃——那麼首先……我看妳這件鎧甲，似乎是那隻山羊怪物頭子以前穿的那件，該不會是妳打倒牠的吧？」
「不，不是的。穿過這件鎧甲的豪王巴塞，由魔導王陛下以一招魔法屠滅了。」
「哦哦！」眾人叫了起來。
挾雜在人聲當中，可以聽見「打倒了那種怪物！」、「用一招魔法就搞定了，真不敢相信……」、「真的是單槍匹馬攻陷了都市……打倒了那麼多亞人類……」、「太強了……好崇拜……」、「跟我知道的不死者不一樣……」等聲音。
他們應該以為自己是在講悄悄話或自言自語，但對聽覺敏銳的寧亞而言音量已經夠大。
知道其他人對自己尊敬的對象抱有同樣觀感，果然讓人非常高興。特別是大家知道魔導王是不死者仍不改想法，更讓寧亞欣喜不已。
（陛下做的事情沒有白費，明白的人就是明白。）
「那……那麼，那個，魔導王陛下這次也願意幫助我們嗎？」
原本嘰嘰喳喳的旁觀民眾，霎時之間變得一片沉默。看到這種反應，寧亞即刻理解到這才是核心問題。
「……魔導王陛下不會參加這次的戰鬥。因為這場戰爭是我們聖王國人民拯救祖國之戰，不是外國國君的戰爭。況且魔導王陛下為了對抗亞達巴沃，必須保存魔力才行。」
男人聽完，表情一沉。寧亞以為會有人出聲怒罵，做好了心理準備，然而——
「也是啦……按照普通情況，外國國君哪裡會隻身救援其他國家？人家已經為我們做了這麼多，我們不心懷感激可是會遭天譴的。」
「就是啊，況且人家都說要為了打倒亞達巴沃而保留魔力了。」
「……那位王者雖然冷若冰霜，但仍是個為瞭解救更多人民而選擇手段的人……不對，是不死者。所以他不參加這場戰鬥一定也是為了這個理由吧。我那時候可是看到了。」
「是啊，我也看到了。的確，最瞭解這個國家價值的人就是我們了——我的老婆就由我來保護！」
「你們在談什麼？」
「我們是在這座都市獲得解放之前得救的——」
善意的聲音此起彼落。
想必也有一些人會對不肯幫助自己的魔導王心懷不滿。但比起那些人，有更多人諒解魔導王的想法，讓寧亞心中一熱。
「我是否可以前往自己的負責位置了？」
寧亞向聖騎士問道，她完全明白對方為何不想讓自己去負責位置了。既然如此，現在過去應該也沒差了。
聖騎士絲毫不掩飾有苦難言的表情，只簡短告訴寧亞「去吧」。
寧亞經過吱吱喳喳地聊著魔導王事蹟的民兵面前，到了負責位置，瞪視敵方陣地。
真是支大軍，兵力大到恐怕能將己方一口吞沒。而這樣的大軍即將攻打過來。
曾待在要塞線上的父親，是否也一次又一次懷抱這種心情？
寧亞仰望天空，仰望有如寧亞心情的陰沉天空。
●
直到過了中午，亞人類大軍才正式開始行動。
寧亞加快喝粥的動作。
盛在木頭容器裡，用麥子與熱牛奶做成的粥，由於冬天室外空氣寒冷，送到寧亞手上時已經冷掉，老實說非常難吃。即使如此還是非吃不可，否則接下來有很長的仗要打，身體會撐不住，而且也沒其他東西可吃。況且雖然有人可以換班，但寧亞不認為換班會順利，今後想必沒有多少時間用餐。所以今天的午飯份量才會這麼多。
寧亞用品質粗糙的木湯匙把粥一口氣扒進嘴裡，硬是將糊糊的——麥子吸光了牛奶——白色塊狀物塞進胃裡。
餐點就只有份量夠多，所以飽是飽了，但想到這份難以下嚥的餐點可能是人生最後一餐，心情就鬱悶起來。
寧亞把披在身上的木棉布捲成一團，放在靠亞人類那方的垛牆邊，然後穿起鼠灰色外衣抵禦冬季寒氣。明明是同一時間開始吃的，民兵卻都還在喝粥。
所有人都板著一張臉，看來果然沒有人滿意這種味道。這也是莫可奈何的。
只是，他們會露出這種表情，原因大概不只出在粥上。民眾的視線並沒對著手邊的餐點，而是朝向前方逐漸採取行動的亞人類。
光是看到壓倒性的數量暴力就會令人心情沉重，不可能產生開朗——希望一類的感情。
再說曾淪為俘虜的人們——受到亞人類支配，飽嘗過辛酸的他們，內心烙印著對亞人類的強烈恐懼。感受到嚴重壓力而食不下嚥，也是無可厚非的。
（換成魔導王陛下，遇到這種狀況會怎麼做？）
會用霸氣萬千的演講提昇眾人戰意，或是笑著不當一回事？
寧亞無從想像他會採取何種英雄式的行動，但就算想像得到，寧亞也不可能辦得到同樣的事。因為她跟既是英雄，又是王者的魔導王有著天壤之別。
況且寧亞如果對他們說些什麼——試圖舒緩緊張情緒的言詞，他們大概也會很困擾。真要說起來，適度的緊張感有時反而會帶來正面影響。
更重要的是，他們表情雖然陰暗，卻不像受到絕望感支配，也沒有想逃跑的樣子，顯露出心懷覺悟的士兵所具有的某種氛圍。
原因是有些民兵似乎來自一開始解放的收容所，述說了魔導王的故事。這個話題像一陣風，吹遍了城牆上的士兵。
就是所謂的「人命有價值之分」。
聽說魔導王將人質連同亞人類一併殺害，所有人都同樣顯露反感，認為很像是不死者會做出的冷血行徑。然而當時在場的人強烈表示並非如此。他們說，就連那位強大無比的魔導王都說過「就算是我，遇上比我強大的對手也只能被剝削」。
寧亞也記得，他那神情充滿人性，能感覺到毅然決然的覺悟，甚至散發出一種悲壯感。那番話具備難以形容的說服力，背後有著決心守護某種珍愛事物的堅強意志。
於是他們想起若是在這裡落敗，自己的摯愛將會有何種下場。
他們決心不讓自己的摯愛再次嘗受到那種地獄，因而提昇了戰意。
（陛下從那時候起，該不會就已經想到所有事情可能會變成這樣……？）
假如沒有那句話讓人民下定決心，面對排山倒海的大軍，民兵或許還沒開戰就已經士氣低落，導致軍隊分崩離析。
寧亞只見過一次聖王女，對於其能力或人品幾乎一無所知。但她已經可以斷言，作為君王，魔導王的層次更高。不——搞不好魔導王就算在稱作君王的人物當中，也是最高水準的王者。
「我本來覺得魔導國的人民……受到不死者統治很可憐……」
但說不定他們其實很幸福。寧亞沒說出口，只是在嘴裡默唸，畢竟這種事不便讓旁人聽見。就在這時——
「——確認敵軍展開進擊！守衛此處的全體人員進入戰鬥準備！」
遠方傳來大聲吼叫。
所有人一齊將粥扒進嘴裡，就戰鬥位置。
破萬軍勢一齊展開行動時，光是這個動作就能令空氣振動，彷彿連城牆都為之震撼。進逼而來的沉重壓力幾乎將人壓垮。
事實上，在彷彿搖撼大地的進軍喧鬧聲中，寧亞的敏銳聽覺聽見民兵發出的沙啞慘叫。
士氣急劇下滑。
但寧亞無能為力，身分地位也不允許她這麼做。寧亞的職責就只是等敵人進入射程範圍後，讓敵人吃她的箭。
自從解放這座都市後，在沒有隨從職務要做時，寧亞珍惜每分每秒，一直都在進行弓術訓練。多虧於此，她已經掌握住這把終極超級流星的特性，如今自認為能夠射得相當準確。
（可是亞人類為什麼麼會挑在中午這個時段？趁夜來襲應該比較有利……是不是有什麼目的……要是魔導王陛下人在這裡，或許還能向他請教……）
這一個月以來，那位魔法吟唱者有時走在前方引導自己，有時陪伴在自己身邊；如今他不在這裡，讓寧亞心懷丟失了某種寶貴事物的寂寞感。
寧亞從垛牆瞪視敵軍，走在敵方最前線的亞人類身影吸引了她的注意。
「……咦？那是……」
走上前來的，是個大約高達三公尺的食人魔（Ogre）。那個亞人類手上拿著巨大的武器。
那是一把遠距離武器，前端裝有像是以木頭製成的盾牌。是扭力弩砲，雖然因為亞人類體型龐大，看起來好像尺寸剛好，但其實是能當成攻城武器使用的大型兵器。
這種武器本來應該固定在地面使用，對方卻拿在手上。而這種食人魔有好幾隻，一字排開來。
或許是把從哪座都市收來的戰利品，改造成了能夠立射使用的武器。
太鼓敲打出巨大聲響，食人魔舉起扭力弩砲。
然後——
不是說笑，城牆確實搖晃了，有幾處的垛牆甚至被射垮。看樣子運氣好，並沒有人因此喪命，但真的只是運氣好。
巨大箭矢擊碎了垛牆，那與其說是箭矢，毋寧說成長槍比較貼切。可能比寧亞個頭還高的特粗長槍高速擊出，刺進了城牆。碰上這種情況，只能說不愧是攻城武器。若是被這種東西射中，恐怕只有極少數的人類撐得過。
一看，食人魔正準備射出第二發。
「該死！」
寧亞瞪視他們。
與食人魔之間的距離實在太遠。
以這把弓的威力而論，箭應該是射得到。但無庸置疑地，貫穿能力必然大幅衰減。最大的問題是，寧亞在都市內無法進行這麼遠的射擊練習。由於完全是未知的距離，她沒自信能穿過扭力弩砲前面的盾牌射殺對手。
像這種規模的都市，有幾座食人魔手持的那般大弓也不奇怪，然而幾天前還佔據著這座都市的山羊人破壞掉了所有大弓，修復的日子遙遙無期。
這麼一來，想擊潰扭力弩砲部隊，就只能開門大膽進行野戰，但那是最蠢的行為。
換言之，他們只能單方面不斷捱打。
（唯一的辦法是撤退，可是……那樣就無法阻擋敵軍入侵了。不知道高層擬定了什麼戰略？）
雖然敵軍現在只進行射擊，但是假如讓士兵從城牆撤退，敵軍擺明瞭將會開始進擊並佔據城牆，一旦城牆被奪下，距都市淪陷也就不遠了。
敵軍可以佔據城牆與下方連結的階梯，一邊擊退周圍士兵一邊開門，放本隊進入都市；只要憑著蠻力依序實行這個步驟就行了。己方毫無辦法阻擋，戰況轉瞬間就會變成混戰，蕾梅迪奧絲再怎麼厲害，若是四面受敵也無從對應。
這樣一來，己方只能一邊犧牲殿軍，一邊捨棄都市逃往南境。然而如同在事前的軍事會議上已經商議過的所有可能性，己方要不就是在途中的平原被敵軍追上，要不就是敵軍跟正與南軍僵持不下的大軍聯手行動，使己方蒙受更大打擊。
西門城牆的指揮官聖騎士不知道會做何判斷？
是撤退，還是堅持下去，抗戰到底？
寧亞想著這些問題時，敵人已經開始了第二波射擊。
城牆再次被宛如巨大長槍的箭射中，劇烈搖晃。搖晃程度比剛才還激烈，絕不是心理作用。同時，某種莫名其妙的聲音傳了出來。
「喔噁嘔嘔喔喔……」
她往聲音傳出的方向一看，恐怖的光景鋪展開來。
射來的一支箭矢擊碎垛牆，貫穿躲在牆後的一名民兵。血液變成大顆氣泡，從嘴裡溢出。那個民兵痙攣抖動了幾秒後，身體像斷了線的人偶般不支倒地。不對，雖說是不支倒地，但因為粗如木樁的箭矢將他像昆蟲標本般固定在城牆上，所以只是手腳癱軟下垂就結束了。
看到一具過度悽慘的屍體就此完成，有人發出慘叫。
寧亞抓住向魔導王借用的項鍊，咬住了嘴脣。
那是致命傷，無法用回復魔法治好。
死了一名民兵，對大局不會有影響。然而那種死法會引起強烈恐懼，逐漸傳播給周圍所有人。下一個也許就輪到自己了，絕非事不關己的事實刺激到求生本能，令人全身發抖。
「『在神的旗幟下（Under Divine Flag）』！」
魔法飛來。
霎時之間，民兵的恐懼心情一口氣受到壓抑，這是用魔法提昇對恐懼的抵抗力所帶來的結果。信仰系魔法的「獅子心（Lion's Heart）」等法術能授予一個人對恐懼的完全抗性，但只對個人有效；就這點而論，「在神的旗幟下」能以發動者為中心展開圓圈，對圈內所有人都有效。
聖騎士之所以混入民兵之中，就是為了這個目的。
「不要怕！」發動了魔法的聖騎士喊道。「為瞭解救與你們擁有相同痛苦的人們，拿起武器！」
若是魔法或特殊能力強製造成的恐懼，也許一瞬間就會陷入恐慌狀態，但他們遭受到的是發自內心的恐懼。魔法壓抑了恐懼心理，可以看到民兵眼中再次亮起火光。
「躲起來！敵軍的箭總會射光！他們不可能大量搬過來！」
有道理，寧亞心想。擄掠來的大部分物資應該都帶到南方去，以備與南境大軍的戰事，所以聖騎士判斷這支包圍軍不會擁有太多箭矢。不過扭力弩砲本體姑且不論，只是要箭的話，應該可以命令俘虜來的技術人員短期間內生產出一定數量，這方面只能賭賭看了。
——第三波射擊。
食人魔不習慣用弓，大多數都射歪了。即使如此，射到第三次時仍有許多垛牆被擊碎，民兵當中出現多名死者。
巨槍般的箭不只貫穿一個人類，連後面的人都照樣刺穿。
「在神的旗幟下」是以聖騎士為中心的範圍魔法。為了進入效果範圍必須盡可能聚集一處，結果適得其反。
面臨敵方的第四波射擊，颯的一聲，天使升空，飛過寧亞等人的頭上。
他們雖是最低階的天使，但仍直接飛向亞人類。天使右手拿著點燃的火把，左手則是瓶口露出布塊的壺。壺裡裝的必定是油，要不然就是烈酒。
換言之，他們拿在手上的，是觸發式的投擲武器——火焰壺。
當然，這種小東西引燃的火焰傷不了具有抗性的對手分毫，而且遇上體格龐大，皮膚又厚的亞人類，或是經過鍛鍊而獲得超人力量的人，也許發揮不了太大效果。
但反過來說，也有一些亞人類怕火，而且只要能對扭力弩砲造成損害，還能阻止敵人的攻擊。
天使取得了手持扭力弩砲的食人魔的制空位置，點燃手中的壺。但敵人可不會給他們時間投擲。
啪沙一聲，亞人類飛上了空中。是翼亞人，他們的雙臂形成膜狀皮翼。不用擺動雙臂就能宛如乘風般急速上升，應該是某種魔法的力量所致。
同時一種白色網狀物體飛出來，纏住天使。大概是人蜘蛛以特殊能力製成的。
如同被蜘蛛絲纏身的蝴蝶，動彈不得的天使無法抵抗，就這樣墜向地面，被成群的亞人類吞沒，之後無需贅言。
不過天使也沒有白白送命。
幾個壺被扔在地上，噴濺出火焰。
寧亞判斷此時是好機會，拉緊了弓。
至今因為扭力弩砲前面有護盾礙事，無法瞄準狙擊，不受保護的雙腳等部位又很難一擊致命。
換成父親的話，想必能從些微隙縫瞄準食人魔的眼睛射擊，可惜寧亞沒有那樣高等的技術。不過可能是不想被火焰壺砸中，或是怕扭力弩砲著火，食人魔抬起扭力弩砲，讓盾牌朝上。而且燃燒的火焰使他們分心，絲毫沒在注意寧亞這邊。
要是錯過這次機會，寧亞不認為還有下次。
她將弓拉緊到極限，射出箭矢。
向魔導王借用的魔法道具帶來加成，讓寧亞的能力好歹接近到父親的腳邊。
箭一直線飛越驚人距離，刺進食人魔的頭部。
寧亞避開想必很有厚度的頭蓋骨，瞄準柔軟的眼球出手。她知道部分魔物具有保護眼球的皮膜等等，但她判斷至少比頭蓋骨更容易致命。
然而——她沒能瞄準得那麼精確。
她射中的是下巴附近。
寧亞看見自己狙擊的食人魔大聲吼叫，痛得發抖。
食人魔扔掉了拿在手上的扭力弩砲，按住臉孔——箭刺中的部位。然後踉踉蹌蹌地背對寧亞，開始往後方撤退。雖然沒能造成致命傷，但似乎成功削減了戰意。
亞人類的軍隊裡如果有人能治療傷口，想必很快就會重回戰線。
「嘖！」
即使向魔導王借用了精美的魔法道具，寧亞還是隻有這點程度。
寧亞咂咂嘴後，躲到垛牆後面，然後沿著都市這邊的垛牆開始移動。旁邊民兵看到她突然開始離開負責位置而吃了一驚，寧亞語氣強硬地對他們說：
「——快逃！這裡會遭受反擊！」
敵方不可能聽見寧亞的怒吼聲，但扭力弩砲的反擊一支又一支射了過來。仍然有很多箭完全射偏飛遠，但還是有幾支射在寧亞原本的位置，刮傷並弄壞了牆壁。
要是運氣不好，那些箭極有可能已經射穿了寧亞。
寧亞再次偷看亞人類那邊，只見天使與火焰造成的混亂慢慢平息，食人魔再次舉起扭力弩砲。
敵方應該已經分享了受到一發弓箭攻擊的消息，這樣的話，寧亞不認為他們會再犯下拿開盾牌的錯誤。既然如此——也許應該賭一賭，祈求自己能幸運發揮父親水準的技巧，寧可將身體暴露在敵人面前也要射擊；或者是應該當個縮頭烏龜，等待機會來臨？
寧亞正猶豫不決時，向魔導王借來的弓反射著太陽光，閃爍出美麗光彩。
沒錯，自己可是求借了這般珍貴的精品。無論如何都得歸還才行，不該做危險的賭注。
（那麼特別的箭矢，不可能有一大堆！）
亞人類的目的似乎是擊碎垛牆，長槍般的箭接連應聲射來。只不過攻擊的準確度相當低，其中有幾發飛向離譜的方向，什麼都沒射中就消失在城市裡。
寧亞無法做抵抗，趴在地上等敵方停止攻擊。
有時候城牆的碎塊甚至灑落在寧亞身上，還有一些民兵偏偏運氣不好被射中，當場斃命。即使如此，寧亞還是什麼都不做，只是默默祈求敵人能停止攻擊。
不久——咚！太鼓大大地響了一聲，然後又重複響了四次。接著又有同一種聲音來自遠方，應該是出自敵軍左翼。
（……原來他們是用敲響太鼓的次數代表作戰方式，左翼與右翼就是用這種方式互相聯絡。如果能殺入敵陣，奪得太鼓隨便亂敲，就能打亂敵軍的步調了——說歸說，怎麼可能辦得到。）
敵方當然也知道太鼓的重要性，所以應該有派人嚴加防守，誰也別想硬闖。
假如有冒險者等人在，或許還能用「透明化（Invisibility）」或「寂靜（Silence）」魔法讓敵人陷入混亂。
（巴望沒有的東西也沒用就是了……）
不論如何，敵軍必定是有了新的動靜。寧亞——以及其他民兵——爬起來，從半毀的垛牆隙縫間膽戰心驚地偷看敵軍情形。
眾人之間掀起一陣經過壓抑的騷動。
那是驚愕、恐懼，以及激昂怒火所導致。
佇立於牆壁外頭的大軍，終於開始前進了。亞人類聯軍左翼與右翼維持橫陣展開進擊，位於中央的部隊排成魚鱗陣，準備殺向城門。
亞人類踏響著震天動地的高亢足音衝來，打算殺死寧亞他們。
另有一支軍隊——雖然人數少——展開行動，試著繞過都市。可能是想從不同地點翻越城牆，或者是聲東擊西。
總之敵軍的攻擊將要迎接第二階段，接下來不再是單方面，而是即將開始你死我活的流血之戰。
但是問題不在這裡。雖然一點也不高興，但寧亞的確期盼著這種發展。
民兵之所以憤怒，是因為他們看到了左右展開的橫陣，最前排由各類種族構成的混合部隊。那個缺乏統一感的部隊成員，具有兩個共通點。
其一是帶著梯子，以便靠著城牆擺放。
換言之，他們是攀登城牆的先發部隊，並且表示寧亞等人就是要對付這個部隊。
至於另一點，則是他們身上綁著人類的小孩。
有的小孩放聲哭喊，也有的小孩渾身癱軟無力。所有人都被扒光了衣物，而且所有人都還活著。
寧亞抿緊了嘴脣。
驚人的是，寧亞的內心極其冷靜。
寧亞一邊從垛牆暗處偷窺驚濤駭浪般的亞人類大軍，一邊流暢地從箭筒中抽出箭矢，搭上弓弦。
即使前排敵兵進入了射程範圍，她仍紋風不動。
還太早了。
寧亞做了幾次深呼吸，憋住一口氣後，迅速轉身拉緊弓弦。
瞄準只一瞬間，目標只有一點。
（——那裡！）
然後放箭。
毫不遲疑地射出的箭，準確無比地貫穿人類肉盾——射穿小孩的胸膛——連同背後的亞人類一起貫穿。
換成食人魔那種耐力異常的亞人類，也許只承受一箭還不會倒下；但寧亞此時射中的亞人類，似乎並沒有那麼不合常理的生命力。
寧亞不去注意不支倒地的亞人類，取出下一支箭。
她殺害了人類，而且是遭囚的可憐孩童。
手在發抖，眼前一片黑暗，內心在顫抖。
她明明清楚情況，做好了覺悟，卻還是如此。
出於平時的習慣，寧亞下意識地要摸愛劍的劍柄，但手指勾到了弓弦。
寧亞原本差點凍結的心，先是點燃了微弱的亮光，接著有如野火般延燒，消除了心中吹襲的北風。
她不再發抖，也不覺得視野變得狹窄。胸中只有體現無可撼動的正義之人說過的話。
（啊，我就知道效果很大。）
寧亞重新體認到魔導王所言果然是對的。
在寧亞射擊的那個位置，亞人類的進軍速度明顯變慢。那是因為他們發現人肉盾牌不奏效，因此心生動搖。
所以她喊叫出聲。
對著睜大雙眼，凝視寧亞的民兵。
「你們在做什麼！快丟石頭！我們救不了人質！」
沒錯，寧亞等人不可能救出人質。而亞人類會對不再有用的人質做什麼，是再清楚也不過了。既然如此，有什麼是自己能做的？
只能賞給亞人類下一箭而已。
寧亞精準敏銳的視力，捕捉到箭貫穿了人質男孩的額頭。不知是因為對手是鐵鼠人，或者是男孩的頭蓋骨減低了箭的勁道，她沒能一箭射死敵人。不過，敵軍先鋒部隊的動作確實產生了點紊亂。這也是理所當然的，無論是人類還是亞人類，只要狀況不如預期，腳步都會慢下來。
只是，敵軍戰鬥部隊從視野邊緣一路綿延到另一邊。
寧亞射擊的那一塊戰鬥部隊雖然亂了步調，但其他部隊根本沒注意到，繼續進軍。現在只不過是直線狀長繩中的一段稍往內凹罷了。
「快點扔石頭！」
寧亞再次怒吼。
他們若是不丟石頭，寧亞的所作所為就沒意義了。那比奪去他人的——前途無量的小孩的性命更無法原諒。
敵軍的左翼、右翼、中央，整支大軍同時進攻。一旦與超出我軍一倍的兵力正面衝突，將會遭到數量差距壓潰。然而只要能拖慢其中任何一隊的動作，就能稍微減少壓力。
敵人一到達城牆，想必會以小孩為肉盾直接爬上來。然後一旦被他們爬到城牆上面，靠民兵是抵抗不了亞人類的。重點在於能趁敵人到達前削減多少兵力。
（我知道叫人民殺害小孩，他們也很難做到！所以才需要有人率先弄髒自己的手啊！）
寧亞瞪視待在遠處的聖騎士。
（收容所與這座都市，攻陷這兩個地方時，你們應該就明白了吧！魔導王陛下採取的行動是正確的！而且沒有任何人能有其他辦法！所以不要拘泥於自己與其他人救不了的性命，應該盡全力幫助救得了的性命！）
寧亞再次放箭。
這次的一擊跟第一次出手相同，奪走綁在敵人身上的女孩性命的同時，成功殺死了背後的亞人類。
「快——」
「——嗚喔喔喔！」
一聲蓋過了寧亞的喊叫，投石索伴隨著高吼甩動，石塊飛了出去。
飛出的石塊打中了動搖的亞人類。雖然遠遠不到致命傷，但似乎造成了少許損傷。
「你們聽好！別管那麼多，攻擊那些亞人類就對了！小孩人質的事就死心吧！」
寧亞見過那名怒吼的民兵。
他就是在最早解放的收容所裡，兒子遭魔導王所殺的父親。
原來他在這裡？寧亞吃了一驚。
「要是這裡被攻破，都市裡的女人小孩的遭遇會比獲救之前更慘！你們要是寶貝自己的小孩就快丟石頭！」
他的聲音抹消了動搖，幾塊石頭飛了出去。石頭雖然描繪出不知道在打哪裡的錯誤軌跡，但的確是扔出去了。
寧亞再次舉弓時，石頭已經一齊扔向了亞人類。幾塊石頭打中最前線拿小孩當肉盾的亞人類。與其說是打中亞人類，不如說打中小孩比較正確。
孩子們在哭，傷心難過地嚎啕大哭。他們丟出石頭，就像對這些可憐的孩子落井下石。這些孩子同時承受著兩軍的狠毒對待，是命運最悲慘的犧牲者。
寧亞優先射殺這些小孩。
為了盡早讓他們脫離疼痛或苦楚。
他們是以少數解救多數的人柱，是值得尊崇的犧牲。
寧亞尋找下一個目標，正要探身向前時，聽見一陣風切聲接近，接著彷彿光幕的東西張開了。
一瞬之間，寧亞渾身僵硬。但是同時咚的一下，一陣輕微衝擊從腹部傳來，感覺就像被某種很輕的東西戳了一下。
寧亞嚇了一跳，後退一步，聽見腳邊傳來響亮的匡啷一聲。一看，那是長槍般的巨大箭矢——扭力弩砲的箭矢，箭頭像從正面被鐵鎚搥打般變形扭曲。
寧亞急忙躲到垛牆後方，緊接著咚咚幾聲，傳來某種巨大物體刺進牆上的聲響。
背部流下大量汗水。
寧亞下意識地摸了摸承受過衝擊力的部位。
她想起魔導王擲射出劍時，巴塞用光幕加以防禦的景象。方才發生的狀況就是那樣，是魔導王借給寧亞的巴塞鎧甲保護了她。也就是說，寧亞的性命在千鈞一髮之際獲救了。
（那是——防禦射擊物體的力量嗎！胸部、肩膀或腹部有這件鎧甲遮蔽，但是其他部位呢？力量會發動嗎？不，更重要的是這種力量還能用幾次？難道這樣就用完了？）
若是沒有向魔導王借用這件鎧甲，寧亞肯定已經被射穿腹部了。
這件事實令她從頭到腳一陣冷顫。
「呼，呼，呼……加油，我得加油！」
寧亞不在「在神的旗幟下」的魔法範圍內。因為她認為自己有向魔導王借用的頭冠，不需要魔法幫助。因此，她感受到了自己內心產生的死亡恐懼。然而——寧亞雖然眼角泛淚，卻仍用力握緊了弓，暴露出身體。
自己已經決定即使奪走小孩性命也要繼續作戰，絕不可能只因為中了一箭，就怕得不敢戰鬥。
讓無法得救的小孩免於受苦，而且要讓採用這種作戰的亞人類償命。寧亞一心只有這個念頭，射出箭矢。
從城牆的小小一個區域開始，寧可對小孩見死不救也要攻擊敵人的意志輾轉相傳，最後所有部隊都開始對亞人類丟石頭。寧亞一看，發現聖騎士似乎也在做投石攻擊。
「該死！該死！」
「啊，可惡。這些亞人類……」
「對不起！對不起！」
「抱歉了……原諒我……」
可以聽見對小孩懺悔的聲音，即使如此，他們仍不停手。
這是一群人為了拯救最多的人命，肯定部分流血犧牲所做的攻擊。
然而敵人為數眾多，當打倒拿小孩當肉盾的最前排時，亞人類已經到達城牆附近，接二連三地將梯子靠在牆上。
亞人類生產技術低落，能製造的攻城武器頂多就是衝車與梯子，然而實際上，沒有任何對策能完美應付這些武器。幾名男子用長棍將他們推回，或是讓天使前去破壞，但終究寡不敵眾。
「備用的火焰壺呢？叫神官用魔法支援！」
「不妙！那邊也有梯子放上來了！我去那邊，這邊就拜託了！」
「丟石頭下去！」
城牆上變得吵嚷不休，亞人類到處放梯子爬上來，為了趕他們下去，民兵有的丟石頭，有的用長槍去戳，但梯子接連不斷地靠上，眾人漸漸變得疲於奔命。
甚至有的亞人類靈活地躲開民兵刺出的長槍，反過來抓住長槍把民兵甩落牆下。還有像是鐵鼠人或刀鎧蟲（Blader）等亞人類，大幅活用其有如板甲的防禦力，用自己的肉體承受長槍，無視於阻撓一口氣爬上來。
這類防禦力較高的亞人類，有累積過近身戰訓練的聖騎士對付，但城牆上的亞人類越來越多，只要一個地方失守，之後就等著被吞沒了。
寧亞下定決心，將半個身體露在垛牆之外，朝著爬上梯子的亞人類果敢進行側面射擊。
寧亞一擊一擊射殺亞人類，與其說是靠本事，毋寧說是依靠借來的武器力量。她之所以能殺死外皮堅硬的鐵鼠人或刀鎧蟲，都得歸功於終極超級流星。
食石猿吐出小石彈，有幾顆打中整個暴露在垛牆外的寧亞上半身。被連鐵鎧都能打凹的石子射中，寧亞是因為有巴塞的鎧甲才能平安無事。話雖如此，瘀青是在所難免，骨頭可能也有點裂開。
寧亞流著冷汗的同時，對亞人類的攻擊一秒也沒停過。
（還撐得住……陛下借與我的回復項鍊，憑我少許的魔力只能使用一次，所以要留到最後才行！）
寧亞一邊重複進行精密射擊，一邊運用部分大腦試著正確掌握自己還能撐多久。因為僅限一次的回復魔法，是寧亞的最終王牌。
——從箭筒取出箭，搭箭上弦，瞄準亞人類的頭部或胸部射擊；這些動作不知重複了多少遍。
喀的一下，石頭撞擊身體的衝擊力，使得寧亞不慎讓手中的箭掉在地上。
寧亞急忙躲到垛牆後面。
之所以沒拿好箭，是因為食石猿的攻擊使得寧亞全身發出哀嚎，但還有另一個原因。
聖騎士的本分是用劍，寧亞作為隨從，一直以來都是練劍，弓箭方面有素養，但訓練時間不長。練習不足結果造成手臂抽筋以及手指疼痛。
她只猶豫了短暫片刻。
「啟動『重傷治療』。」
寧亞體內的魔力被急速吸走，引發輕度暈眩，程度大到讓她不認為能撐過第二次。與此同時，全身上下的疼痛消失，手臂的抽筋與手指的疼痛也是。
「行得通！」
寧亞再次探出身子射箭。
幸運的是亞達巴沃的軍隊紀律還算嚴明，否則他們為了殺死寧亞，必定毫不猶豫地用扭力弩砲猛射一通。但因為紀律嚴明，他們怕打中自家人，才沒有攻擊過來。
寧亞聚精會神反覆攻擊，最後取箭的手摸了個空。
她急忙一看，箭筒空了。
而就在同一時刻，民兵的慘叫爆發開來。
在那裡的梯子前面，有一名看起來很強悍的亞人類。種族是對寧亞丟出石頭的食石猿不會錯，然而那人體格相當魁梧，雖不到巴塞那種程度，仍散發出強者的氣質。
那人右手握著簡直有如切肉刀般厚重質樸的大劍。另一隻手拿著裝有內容物的頭盔；是這個區域的聖騎士指揮官的頭顱。
「拉貢族的加姜大爺，取下指揮官的首級啦！好了，傢伙們，大開殺戒！殺光這些人類！」
●
戰況一口氣惡化了。
聖騎士人數很少，而寥寥可數的其中一人遭到殺害，就等於這個區域的防衛力一口氣下滑。除此之外還有一點。
民兵與聖騎士——縱然不是萬中選一的菁英——實力有著決定性的差距。這個亞人類既然能殺死聖騎士，表示民兵絕不可能贏過他。
趁著民兵害怕得不敢行動時，亞人類從那隻食石猿——加姜身後的梯子爬了上來。接著就有如堤防潰決，濁流掀天而來。一人變成兩人，兩人又增加到四人，如同大玩翻倍遊戲。
城牆上徐徐染成了亞人類的色彩，相對地，民兵的顏色眼看著不斷減少。
亞人類與民兵，每個個體的實力差距清楚顯現。
寧亞心焦地放眼四顧。
箭，沒有箭就不用打了。
寧亞就像沙漠中徬徨求水的人一樣死命尋找，終於在靠著垛牆的虛脫士兵身旁，發現裡面有箭的箭筒。
（就是那個！跟那個傷兵拿箭，然後讓他後退吧。）
然而寧亞一跑過去，當場倒抽一口氣。穿著打扮像個弓兵的男子失去了半張臉，已經一命嗚呼。
很可能是被食石猿的石彈打個正著，弓兵腦漿橫流，用玻璃珠般的眼睛注視著半空。這正是寧亞有可能走上的末路。
仔細一看，周圍躺著數也數不清的類似屍體。平常發揮靈敏功效的嗅覺，到這時才終於接收到四下濃密瀰漫的血腥味。不，鼻子功能一切正常，只不過是大腦不願接受罷了。
麥粥突然衝上喉嚨，寧亞用盡全力將它吞回去。勉強成功是運氣好，抑或是前幾天看過的「活人生吃」讓自己莫名有了抵抗力？
寧亞一邊咬緊牙關，一邊把無名弓兵留下的箭移到自己的箭筒裡。隨著空蕩蕩的箭筒得到補充，她感覺戰鬥氣力似乎也漸漸充滿。
（我還能打，還有我能做的事……！）
寧亞迅速處理完手邊事情，將弓兵遺體的雙手交疊放好，幫他闔上剩下的一隻眼睛。明明沒有那種閒工夫，她卻忍不住要這樣做。
「我會連同你的份一起戰鬥，一定會戰鬥到底……」
寧亞轉身站起來，心中已無雜念。
精神前所未有地昂揚，感覺敏銳犀利至極，甚至覺得自己成了手中弓箭的一部分。
城牆戰鬥的混亂狀況愈演愈烈，在寧亞與高高舉起聖騎士首級的加姜之間，敵我雙方有好幾人打得難分難解，憑寧亞的本事幾乎不可能狙擊，不過——
（我有這隻護手！還有魔導王陛下借與我的終極超級流星！——我辦得到！）
寧亞伴隨著堅定信心放箭。
當加姜察覺到風切聲時，已經太遲了。
箭矢一擊刺進頭部，加姜當場虛軟倒地。
「拉貢族的加姜！已被我寧亞•巴拉哈殺了！」
看樣子也不算完全失敗。
寧亞再次搭箭上弦，隨便看到亞人類就射。腦袋同樣被射穿的亞人類從城牆摔落下方。
寧亞從箭筒中拔出箭。這個動作看似沒什麼大不了，其實俐落得毫無多餘動作。自己現在說不定真的就像父親一樣是個弓箭名手。
在這場戰鬥當中，寧亞的弓術本領似乎突飛猛進。所以剛才寧亞才能殺死加姜——雖然他在與聖騎士交戰時受了傷。
寧亞在混戰局面中，尋找能狙擊的獵物。
（——為什麼敵人不試著先打倒我這個弓兵？）
當她放箭射中下一個亞人類的頭部時，知道了答案。
「不要隨便靠近那個人類！她穿著豪王的鎧甲！」
「豪王！」
「豪王巴塞？巴塞的鎧甲？」
寧亞敏銳的聽覺，捕捉到亞人類當中竄過一陣騷動。
「錯不了，那是巴塞的鎧甲！」
「難道是那個人類，把那個豪王……」
（啊！我懂了！魔導王陛下不是認為這件鎧甲抵禦遠程武器的魔法力量能保護我，是認為打倒巴塞的名聲能保護我的生命安全！）
豪王巴塞在亞人類軍當中似乎同樣遠近馳名。因此現在，對於爬上城牆的亞人類而言，雖然是一場誤會，但他們等於是碰上了可能擊敗過強者巴塞的戰士。而且寧亞一擊殺死了隊長等級的亞人類，似乎也帶來了正面效果。
所以他們明知寧亞是弓兵，仍提高戒心，不敢多靠近一步。
（不愧是魔導王陛下，竟然考慮到這麼多……）
大概就算寧亞轉身開溜，也不會有幾個亞人類追來。比起追趕強敵——雖然是誤會一場——他們應該會以佔領這個區域為優先，寧亞的生命安全很有保障。魔導王說過的「逃往東門」這句話無意間閃過腦海，但寧亞覺得自己還是辦不到。
她如果是那種人，就不會來這裡了。
寧亞放出箭矢，又射死一隻亞人類。
「嗚喔！又來了……那種銳利的眼光……」
（銳利……我是在瞪他們沒錯……）
「那是殺紅了眼的目光！那個……應該是母人類，可不是簡單的貨色！」
（應該……是母的……）
「看她的弓！好厲害的弓啊！她不只有本領！」
（佩服吧！）
「狂眼射手！」
（…………咦？）
「那個名號是什麼意思！你聽說過她嗎？」
（…………不不不。）
「難道說那個母的在人類當中，是有綽號的嗎！」
（…………等一下！）
「很久以前我就聽說有個人類弓手，具有惡鬼般的凶惡嘴臉與驚人本領……莫非就是那人嗎！」
（那是爸爸啦！）
「狂眼射手！殺死巴塞的弓手！」
不知為何「狂眼射手」這個名詞在亞人類當中傳了開來。他們認定了我就是！寧亞雖這麼想，但沒有多餘力氣否認或糾正。
寧亞抽出箭的同時，民兵展開了行動。
「——我們去擋攻擊！不要讓亞人類接近那個女孩……接近她！」
「好！排成隊形！想起當時的訓練！」
大約二十名的民兵為了寧亞行動，自願當肉盾。
「麻煩妳射死他們！我們會保護妳！」
「我明白了——」
啪沙一聲，敵陣那方傳來拍動翅膀的聲音。
寧亞即刻扭轉身子，將箭鏃對準聲音傳來的方向。
映入眼簾的，是自亞人類陣地起飛的翼亞人身影，數量眾多。
其主要目的應該是飛越城牆，但其中幾隻朝著寧亞飛衝過來。
寧亞已經不去思考要射哪一隻了。在一片空白，只看得見敵人的無聲世界中，寧亞只是冷靜到了冷血的地步，對著一隻又一隻放箭。其射擊的準確度已不像人類，而是近似於機械，毫無遲疑。
朝著寧亞飛來的翼亞人紛紛墜落，使她稍有鬆懈。可能因為這樣解除了她一直以來的極度專注，聲音重回寧亞耳中。
就在她的側面——
寧亞情急之下試著跳開，但左臂竄過一陣劇痛。
來到她旁邊的鐵鼠人揮出利爪，撕裂了她的手臂。
「咿嗚！」
寧亞發出慘叫的同時，試著取出箭矢，但一抹不安閃過腦海，擔心用這隻左臂無法拉弓射箭。與其這樣，或許還不如拔劍應戰？
面孔猙獰的鐵鼠人還在寧亞眼前，將她的猶疑判斷為嚴重破綻，舉起手來，企圖用利爪對準臉部做進一步追擊。
寧亞試著後退閃躲，然而作為戰士的實力是對方為上，距離被巧妙縮短，她沒能完全躲掉。
臉部竄過一陣劇痛。寧亞心想至少能躲就躲而別開了臉，眼珠因此才沒被撕裂，但左臉頰的皮肉被挖開，留下直達口腔內部的巨大撕裂傷。
口中溢滿大量鮮血，整條舌頭都是血腥味。豈止如此，她還能感覺到滾燙鮮血從左臉頰流出，沿著脖子與胸口滑下。
寧亞沒多餘心力拔劍，拿著終極超級流星往鐵鼠人的臉孔甩去。
鐵鼠人大概沒想到她會用弓這樣做，往後退開，躲掉這記攻擊。
寧亞用不太靈活的左手拿著弓，以右手拔劍。
她抱持著玉石俱焚的覺悟，幾乎是整個人衝撞上去地刺出劍鋒。鐵鼠人犀利反擊，然而民兵從旁砍向鐵鼠人的腿，使他打偏了。寧亞只被對手用利爪稍稍削掉一點耳朵，取而代之地用鋼鐵劍刺穿了對手的喉嚨。
寧亞用眼角餘光看著鐵鼠人重重倒地，環顧四周確認狀況。
她專心射箭的期間，擔任人牆的所有民兵幾乎都被殺光，所以亞人類才會到達寧亞身邊。只有緊貼都市城牆那邊的五名民兵倖存。
離這邊最近的援軍與他們之間，有亞人類沿著梯子爬上來，援軍在那一頭應戰，很難過來救援。至於她的背後正在混亂廝殺，恐怕沒有餘力過來這裡。
寧亞所在的區域有三十隻以上的亞人類；相較之下，己方只有六人。
寧亞用銳利目光一瞪，亞人類的壓迫感立刻減弱，稍微後退了點。
「抱歉，巴拉哈小姐！」
被逼到牆邊的民兵，到寧亞面前來組成防禦隊形。
「除非我們死，否則他們別想通過！」
對寧亞這樣說的，是個有著不健康的小腹，看起來挺懦弱的大約四十歲男子。然而可能是因為戰鬥造成了亢奮，他漲紅著一張臉，上面血跡斑斑，遍體鱗傷，無法看出是他自己的血，還是敵人回濺的血。即使如此他仍然不肯屈膝，帶著強悍的氣魄屹立不搖。
正如同可靠戰士一般的姿態。
「謝謝您！」寧亞一面吐出積了一嘴的血，一面投以感謝的話語，然後說——「拜託您了！」
不只是他，倒臥在地的民兵屍體，讓寧亞知道沒有人離開自己的位置，都是保護著她而死。既然如此，除了信賴的言詞之外，自己還能說什麼？
男人的視線移動到寧亞的左臂，表情僵住了。
「都見骨了……」
「請不要說這種話，被您這麼一說，整個都痛起來了。」
「啊，好，抱歉。」
只要作為聖騎士有某種程度的實力，好歹可以用點低階的回復魔法，但寧亞只是隨從階級，不會使用。寧亞身邊既沒有聖騎士也沒有神官，魔力也沒恢復到能再用一次魔法道具。看來在這場戰鬥當中，還是放棄使用左手比較好。
承受到她因為疼痛而更加凶惡的視線，亞人類全身緊繃。
「多虧巴拉哈小姐用弓箭打倒一堆敵人，除了剛才那隻以外，都沒有人殺過來。多虧有妳，我們才能活到現在。」
一旦寧亞面前的亞人類一齊展開突擊，民兵轉眼間就會遭到消滅。但他們對寧亞這個弓兵提高警戒，不敢一起行動。事實上，只要聽聽亞人類七嘴八舌說出的那些話，就會知道他們戒心多強。
「狂眼射手……劍術似乎不怎麼樣？」
「不要大意，那是在隱藏實力，藉以引誘對手大意。」
「原來如此，你真聰明。」
「要不要叫蛇身人（Snake Man）來，拉開距離用長槍刺死？」
寧亞心中竊笑，多虧借用的魔法弓的力量，敵人似乎把她想得太厲害了。
「……可以期待妳的表現嗎？」
對於不讓亞人類聽見的這個小聲詢問，寧亞笑了。
「……如果能用弓的話……只要能用魔導王陛下借與我的這把弓——終極超級流星射箭的話或許沒問題，只可惜……」
男人在口中默唸一遍終極超級流星的名稱，寂寞地笑了。
「這樣啊……所以情況很不妙了。我說啊，巴拉哈小姐……妳就跳下這座城牆逃走吧，妳應該活下去。」
寧亞看著男人。
「噫！抱……抱歉。我講這種自以為了不起的話，妳會生氣是應該的。可……可是，我不知道妳一直以來撐過什麼樣的地獄，但妳年紀跟我女兒差不多……應該吧，要我看著妳這樣的孩子死掉……」
我沒在生氣，只是正常看你一眼而已啊。寧亞雖這樣想，不過反正習慣了，她不介意。
男人說得沒錯，與其在這裡笨拙地揮劍，不如暫且撤退，治療傷口，繼續使用弓箭比較聰明。
（——這樣的話，他們會有什麼下場？我知道，我就算留下來戰鬥也救不了他們，等於白死。可是……）
寧亞瞄了一眼左手裡的弓。
（我必須歸還這件武器，多的是理由讓我逃走。可是，可是啊，假如我拿著魔導王陛下借與我的武器逃走，那些對陛下懷有敵意的人會怎麼說？與其這樣——）
「我才不逃！」寧亞大聲吼叫。「我……向陛下借用了武器的我，怎麼可能逃跑！」
她用力握緊右手拿著的劍。
以德報德，這是作為人類該有的行為。
寧亞很難說這個國家的——特別是聖騎士的領袖有做出回報。然而寧亞想讓魔導王知道，這個國家並不是所有人都像她那樣。
「嗚哇啊啊啊！」
寧亞邊發出尖叫般的吼叫，邊果敢展開突擊。讓民兵保護不能射箭的自己，只會害他們白死。既然這樣，只能趁現在亞人類還以為寧亞是強悍敵人時，讓他們來不及發揮實力。
對手似乎也從沒想過寧亞會朝著大批敵人展開突擊，動作很遲鈍，就連劍術平平的寧亞都能砍死他們。
慢了寧亞一些，倖存的民兵也跟上。
寧亞揮劍。
劍被彈開，亞人類對著滿是破綻的身體猛地一捅。巴塞的鎧甲將其擋下。
寧亞刺出劍鋒。
她將劍刃插進亞人類的體內，拔出，內臟擠了出來。這個亞人類還沒倒下，又有亞人類從側面對準寧亞的臉揮動利爪來襲。接續在左臉頰之後，右側臉頰留下傷口。血流進了眼睛。
腳上一陣劇痛。
亞人類手中的短劍深深刺進腿上。
一名民兵倒下。
寧亞四面揮劍。
兩名民兵倒下。
寧亞打倒一隻亞人類。
民兵全軍覆沒。
呼吸變得急促，心跳聲很吵。
被敵人攻擊割裂的身體在發熱，每次移動都陣陣抽痛，折磨著寧亞。
——好可怕。
寧亞很害怕。
想到自己會死，就害怕得不得了。
她的確早已有所覺悟，知道自己會死在這裡。
敵軍多出我軍數倍，每個人的戰鬥能力相比之下，也是對手較強。
不利之處數都數不完，有利之處頂多隻有己方屬於防衛一方。
在這種狀況下，以為自己不會死才叫奇怪。
即使像這樣有所覺悟，一旦面臨死亡還是怕得要命。
尊敬之人說過的「東門」在腦中大聲響起。都已經做好覺悟了，還是這樣。
一個人死了以後會怎麼樣？寧亞小時候曾經想過。
當自己這個存在結束的瞬間，會發生什麼事？
聖典上記載，回歸洪流的靈魂將在那裡受到神明審判，一生行善者可前往安息之地，一生行惡者則將被送往痛苦之地。
然而即使一生累積善行而能夠前往安息之地，自己的生命結束仍然教人害怕。
她揮劍。
由於她漸漸失去力氣，已經不可能一擊殺死對手了。
即使想追擊，在四面楚歌的狀況下，敵人的反擊來得更為強烈。
劍鋒刺進、砍傷寧亞的鎧甲。
寧亞能夠活著，都得感謝魔導王借給她的鎧甲。如果沒有它，寧亞恐怕早就沒命了。沒錯，如同躺在城牆各處，因為嫌礙事而被扔進都市裡的市民兵一樣。
（我整個人看起來，一定很糟……）
寧亞忍不住笑了一下，笑的是自己都一腳踏進棺材了，還在想這種不合時宜的事。
她揮劍時力道過猛，腳打滑了一下。左大腿抽筋，右大腿因為受傷而站不穩。
寧亞失去平衡，險些倒下。她只能讓身體靠在垛牆上，勉強撐住不倒地。
世界一片混濁空白，遠處傳來粗重的吁吁聲。
寧亞嫌吵，結果發現是自己的喘息。
已經到極限了。
寧亞會死。
「狂眼射手只差一步就會死了！」
「對！大家一起上！」
遠方傳來亞人類的聲音。
（你們好吵——）
亞人類在說什麼，寧亞已經聽不見了。她只是在漸漸分散的思維角落中想著：必定不會講些對自己有利的事。
她揮動如今只是握在手裡的劍。這種攻擊只能讓敵人無法近身——做點牽制，或者達成更少的效果。
（我……好怕……不過，大家……都在……等……我吧……）
在白色混濁的世界裡，她看見了父親與母親的笑容，以及與自己同鄉的友人。
（那……是誰？啊，是阿布跟小摩，還有丹姊。好可……怕。陛下……）
肺、心臟、手臂、雙腳與大腦都想要休息。
寧亞已無法抗拒那份誘惑。只是，即使如此，她為何仍然沒有倒下？
比起這些——她更希望能有足夠表現，配得上借用的武具。
武器一齊刺出，插進寧亞的身上。
於是，寧亞•巴拉哈死了。