第12章
3
「…………這裡？」
「是的。」
希絲與寧亞到達了最高樓層，互看一眼。門只有一扇，錯不了，這裡就是目的地。
兩人互相點頭，將門踹開。
她們已經不打算靜靜入室了，畢竟都已經跟水元素巨魔大戰了那一場。不過兩人都藏身於房門旁邊，防備開門的瞬間可能飛來的攻擊。
不過，似乎沒有需要戒備的危險。既然如此，兩人決定同時闖進屋內，肩頭負傷忍痛的寧亞負責左邊，希絲幫忙顧右邊。
首先吸引目光的，是附有頂蓋的大床。蕾絲等物品原本可能是純白的，但隨著歲月老化，已然舊得發黃。房裡還有樸素的梳妝臺，以及有人類個頭高的木製質樸衣櫃等等。每一件貴族風格的日用傢俱都老舊而有所損壞，與其說是骨董，毋寧說散發著古物的韻味。
乍看之下，室內沒有亞人類的身影。
希絲揚揚下巴，寧亞悄悄接近衣櫃後，拉開衣櫃門。當然她是從旁邊拉開，以備任何突發狀況，希絲則把魔槍槍口對準裡面。
「…………沒人。」
然後兩人的目光移向床舖。
寧亞偷看床底下，確定下面沒有任何人在後，才靠近床舖。
床上隆起了一小塊。
寧亞與希絲互看一眼，點個頭後，寧亞掀開了被子。
床上有個會讓人覺得有點漂亮的光亮紫色肉塊。不，應該說成一大隻蛆蟲比較貼切。全長約莫九十公分，沒有手，有疣足。
希絲毫不猶豫地用槍口對著牠，寧亞急忙阻止：
「等等！這就是我們要救的藍蛆王子殿下。」
「…………這個？」
藍蛆使者是這樣告訴她的，但她也能明白希絲的疑問。寧亞聽藍蛆解釋王子的外觀時，也是腦子亂成一團。
藍蛆這種類型的亞人類，王族與其他人的外形不同。也許不只如此，說不定雌雄也有其差異。
「呃，您能說話嗎？藍蛆的王子殿下。」
「——唔嗯，可以。看來汝等並非吾的餐點。」
聲音如同少年。寧亞好奇聲音是從哪裡發出來的，湊上去一瞧，看到蛆蟲般的口部咀嚼似的動著。
「是的，我們是受到委託來救您的，首先容我們將您帶離此地。」
即使長成這樣，王子就是王子，必須以禮相待。況且尋找魔導王陛下時，必須請他的種族提供協助。要賣對方一個人情，而不是惹人怨恨。
「是同卵（同胞）委託汝等的？是誰如此委託？」
「是一位名叫貝貝北的藍蛆，您認識她嗎？」
「汝說貝貝北？是她？唔……但吾若是離開此處，恐會觸怒亞達巴沃——大人。如此一來，將導致眾多藍蛆子民……甚至是父王身陷險境。」
「詳細情形我不清楚，不過他委託我們的理由，似乎是因為部落王已經駕崩，希望至少能救您出去。」
「什麼！」
藍蛆王子怎麼看都只像隻大蛆蟲，身為寧亞的人類絕不可能看出他的情緒，然而她感覺到王子的聲音中充滿了悲痛。
「僅有一位的父王大人……這樣啊，亞達巴沃那傢伙……那麼……吾等有辦法平安逃出此地嗎？」
「有王子的各位屬下作為內應，請王子姑且寬心。」
「原來如此……人類英雄遠道前來解救吾，吾如此請求可謂厚顏無恥，但能否請汝等假裝成強行將吾擄走？」
大概是為了以防萬一吧。
「好的，那就照您說的做。」
「感謝二位。」
王子仰頭向上，感覺就像蛆蟲抬頭，不過這很可能是他們種族的致謝方式。
寧亞就像抱小寶寶那樣——雖然她這樣做一定會弄哭小寶寶，所以只做過兩次——用被子包起王子，揹在背上。
寧亞在身體正面把被子緊緊綁好，即使動作激烈也不容易鬆脫。
重量壓在肩頭上，帶來一陣痛楚。寧亞擦去額上滲出的汗水——發動魔法。
傷口瞬間完全復原，這樣一來揹著王子跑也不成問題。
「會不會難受？有哪裡痛的話請立刻告訴我。」
「是不會難受，不過……汝聞起來好香啊，吾都餓起來了。」
從頸項附近傳來這種話，寧亞打了個哆嗦。
「…………藍蛆都吃什麼？」
希絲問了寧亞不希望她問的問題。
「生物的體液，不問生死。」
一陣寒意跑上寧亞的背脊。
「…………你如果對後輩動手動腳，我會生氣。」
「不用擔心，吾還沒餓到會對前來救吾的英雄做那種事。自從被帶到這裡，雖然寸步不能離開房間，但餐點倒是一頓也沒少。」
要是聽到他都吃些什麼，寧亞可能會想把他從背上打落，所以她摀起耳朵。所幸希絲沒再問更多問題。
「…………那麼，我們走。」
「好的。」
「有勞了。」
三言兩語後，兩人——三人展開行動。實行潛入作戰時，自然不可能有時間閒話家常。
幸運的是三人一路平安，回到了糧倉。這時希絲迅速舉起了一隻手。
「…………房間裡有一些人。」
「麻煩妳了。」
希絲準備好魔槍，用力打開門。
然後她頓時停住動作，轉頭看寧亞。
「…………雖然不知道是誰，不過都是藍蛆，人很多。」
可能是回收部隊吧。更正確來說，是幫忙將寧亞等人運到外面的成員。她們先來到這裡，可能表示寧亞等人比約定的時間晚到。
他們進入房間，看到室內有五名藍蛆，所有人都一齊轉頭看向他們。無從判斷表情的一群異形同時做出相同動作，使寧亞心中產生說不上是恐懼還是噁心的波紋。
寧亞放下揹在背上的被子，讓大家看見藍蛆王子。
「哦！王子！」
是貝貝北。她們不發出聲音的話，寧亞完全無法認出誰是誰。只不過如果像王子這樣長得完全不一樣，又會讓她認不出是藍蛆。
「同卵，吾已聽說父王的死訊，得知那傢伙——亞達巴沃無意遵守與吾等的約定。不過，吾等背叛亞達巴沃，又能逃往何處？那傢伙完全佔領了吾等領地，讓自己的心腹惡魔統治……逃出此地不會走上毀滅之路嗎？」
「王子憂心得極是，然而，那傢伙只將藍蛆當成奴隸或家畜。我等勇者布貝北曾因為參加會議稍遲了點，那傢伙就以這種莫須有的罪名，扯下布貝北的肩膀肉。」
「什麼！妳說布貝北嗎！」
看王子如此驚訝，讓寧亞知道那名藍蛆想必是很有地位的人物。
「等一切結束後，我等能在亞達巴沃的麾下找到安身之處嗎？我們的結論是否定的。王子，沒有時間了，這件事之——」
「——蠢材，怎麼可能等到逃亡後再談？這裡就是分水嶺，一旦跨越這條線，就得照此種方針進行，要回頭只能趁現在。告訴吾，回到巢穴、丘陵後，妳們打算如何求生？」
「這……那裡土地廣闊，竊以為應該能尋得可供我等藏身居住之處。」
「竊以為應該？妳是用這種模稜兩可的可能性，要讓種族所有人走上毀滅之路嗎？妳得提出更具體可行的計策。」
「那……那麼，並非所有人都服從亞達巴沃，我等可以號召反抗軍……」
「傻東西，反抗勢力只會被亞達巴沃的親信擊潰。比起一隻螞蟻，成群結隊的螞蟻更顯目。」
遭到藍蛆王子一一駁倒，貝貝北沉默了。寧亞覺得這樣下去似乎不妙，她們提供了這麼多力量執行危險作戰，如果王子一句話「不走了」，辛苦就全白費了。
這時，寧亞想到一個消除王子擔憂的點子。
「那個，既然這樣，各位藍蛆不妨前往魔導國如何？」
「魔導國？那是什麼地方？」
不只藍蛆，希絲也轉向寧亞。
「是的，就是過去在王國擊退過亞達巴沃的英雄——飛飛先生所在的國家。」
寧亞覺得藍蛆似乎目不轉睛地注視著自己，但完全不知道視線中帶有何種意味。人類不可能辨認得出藍蛆的表情。
「此話當真？」
聽這一句話，寧亞就明白了藍蛆沉默的理由。她們必定是在懷疑寧亞所言，但會懷疑也很正常。越是知道那個亞達巴沃的力量，就越會認為沒人能擊敗他。
「是真的，我是從值得信賴的人士那邊如此聽說的。事實上——希絲姊？」
「…………沒錯，寧亞說的是事實。」
「所以——」寧亞心想接下來是關鍵，在心中鼓起幹勁。「各位只要直接前往魔導國，想必能以難民身分獲得接納。」
「難民啊……」
王子的聲調中含有明確的苦楚。
「但只要能提供魔導國君主魔導王陛下的消息，我想各位前往魔導國時，是不會受到輕視的。」
「且慢且慢，汝說他們樂於得到自己國家君王的消息，是怎麼回事？」
「是這樣的，目前……魔導王陛下正下落不明……」
「這樣豈不是行不通嗎？搞不好已經死了不是？」
「請等一下，陛下不可能駕崩的。我有確切證據，並已做過證實。」
寧亞說魔導王可能墜落在亞人類居住的丘陵，因此希望能借助藍蛆的力量進行搜救活動；王子一聽，沉默了。寧亞心想「結果還是不行嗎」。但球已經拋給王子，自己不用再多說什麼。接著輪到對方丟球過來了。
況且就算藍蛆不願直接支援，應該還是會按照約定提供知識。
「……原來如此，只要先賣個人情……但他們會接納吾等亞人類嗎？魔導國是人類的國家吧？」
「不，不是的，是不死者之王治理的國家。」
「不死者！」
不只王子，周圍的藍蛆都一齊發出驚愕叫聲。
「汝竟要吾等去那麼危險的地方！」
不管是哪個種族，對不死者都有著強烈排斥感，寧亞在認識魔導王之前也是如此。想到不久之前的自己如今擺在眼前，就覺得有點百感交集。
「請等一下，雖說是不死者，但該國的統治者是位了不起的人物，我看過人類或其他亞人類在那裡和平共存。」
「竟然說不死者了不起，人類與我等——」
「——夠了。我的臣子冒犯了。話說回來，汝說的魔導王真是如此了不起的君王嗎？」
「是的。」
對於王子的詢問，寧亞抬頭挺胸如此斷言。
「……吾等完全無法辨識人類的表情，不過，汝深入敵營救出了吾，吾聽得出來剛勇如汝，是帶著無可撼動的自信如此說的。姑且不論不死者的魔導王，吾願意相信汝所相信的魔導王——那就求助於這個叫魔導王的人吧。」
藍蛆都喜悅地「哦哦！」叫出聲來。
「結論出來了，那麼請王子先行盡快逃往魔導國。不妙的是，那個亞達巴沃的惡魔親信似乎已來到這裡。我等本來以為那傢伙再過幾天才會來訪……若是被發現就麻煩了，來，您快逃吧。」
藍蛆這種種族幾乎全由雌性構成，雄性非常稀少，頂多隻有國王及王子。當部落的雄性絕滅時——雖然聽說有時雌性會改變性別——基本上來說，該部落會日益衰退，邁向毀滅。
因此，只有王子必須先逃到絕對安全的地方——逃往魔導國，所以她們才會如此提議。
「亞達巴沃的親信嗎？他已經來了？」
藍蛆的一番話當中，有個不能裝做沒聽見的名詞。
「唔嗯，汝沒見過嗎？那傢伙有三隻惡魔親信，來者是其中一隻。」
「…………我們要在這裡打倒那個。」
希絲輕聲說完後，被放在地板上的王子啪噠啪噠地彈跳了。
「汝在說什麼傻話？汝等能夠救出吾，想必是相當了得的強者。但即使如此，還是打不贏那傢伙的。」
其實只有希絲是強者，但寧亞不想打斷人家講話，所以什麼都沒說。
「…………我聽說那人以傳送的方式，在多座都市之間移動……他在這個時候來到這裡是大好機會。錯過這次，下次就難了。」
「汝所言的確沒錯……」
「王子！」
「冷靜想想吧，若能殺死亞達巴沃的一個親信，指揮系統將會混亂，當吾等從這裡不經過丘陵就前往魔導國時，他們想必很難發現吾等……那麼，真有可能打倒那親信嗎？」
「…………不知道，但現在是個機會。」
「……既然如此就賭一賭吧，賭在汝等僅憑兩人就殺死那個水元素巨魔的力量上！」回程看到那具亞人類屍體而大吃一驚的王子說。「聽好了，妳們幾個。吾等接著將協助這兩人，殺死可憎的亞達巴沃的親信！」
「是！」
「人類有兩人，吾等有六人。日前尚為敵對關係的八人，如今竟然要聯手挑戰棘手強敵，這正是活生生的英雄傳奇啊。」
咦？寧亞嚇了一跳，為了謹慎起見，數了數現場的藍蛆人數，確定自己沒有弄錯後，急忙插嘴道：
「等一下，請等一下。請不要連王子都參加戰鬥，因為我們來到這裡，就是為了救出王子啊。」
應該說最根本的問題是，這個王子參加戰鬥能幫上什麼忙？再怎麼恭維，都只是隻躺在地板上的大蛆蟲。老實說，如果只是想充當軍旗同行的話，寧亞很不希望他一起去。
「以汝而言，只要能讓吾逃走，就算是完成了重責大任，是吧？的確，的確。不過呢，吾認為如果有吾助一臂之力，打倒來到這裡的亞達巴沃親信會變得稍微容易一點喔。不，少了吾，要打倒他會很困難，即使是打倒了水元素巨魔的英雄也一樣。」
那個水元素巨魔是希絲一個人打倒的，寧亞沒有半點功勞。但對方卻連寧亞都算在英雄之內，重重刺激了她的羞恥心。
「請問一下，這是否表示可以借用各位藍蛆所有人的力量？」
王子發出了奇妙的叫聲。
「不是，不是喔，這位英雄。別看吾這樣，吾可是很有力量的，能夠使用第四位階的精神系魔法呢。」
「第四位階？」
寧亞驚愕不已。第四位階以人類來說，是要天才級的才子努力不懈，千辛萬苦才能抵達的境界。在聖王國，只有最高神官葵拉特•卡斯托迪奧以及聖王女卡兒可•貝薩雷斯這樣的國家領導人才能操使。
寧亞想找個人分享驚愕的心情，側眼偷看希絲，但她跟平常一樣面無表情。或許只能說不愧是難度一百五十的女僕惡魔，這點程度不值得驚訝吧。
「請……請問……藍蛆是所有人都這麼厲害嗎？」
王子發出奇怪的叫聲，再次有如被沖上岸的活跳跳魚兒般彈跳。
「只有吾這麼特別。」
「正是如此，所以才是王子。」
聽到這種自豪的語氣，寧亞恍然大悟，想起了以前上課的內容。
（我都忘了，聽說在一部分的異種族當中，王族與平民的能力差距，幾乎就像不同的種族……）
「只不過吾也有弱點。吾呢……呃，動作很慢。」
我想也是——寧亞心想。看外觀就一目瞭然了。
「一旦被敵人接近，吾束手無策，只能死於敵人之手。所以雖然對汝等過意不去，但能否揹著吾？然後吾只要配合暗號，使用魔法即可。」
「原來如此，我明白您要說的了。可是，不用讓我們來，請藍蛆的各位人士——各位近衛兵揹您不就行了嗎？」
「因為我們與王子不同，擅長白刃戰。就這點而論，妳們不是從遠距離戰鬥嗎？」
「說得……沒錯。讓我或希絲姊揹著比較……不……不對，話題扯遠了。我是說帶王子殿下去，若是害死殿下就糟糕了。」
「…………寧亞，帶王子去有其意義在……所以他才會提議一起去。」
「呵呵呵，正是如此。借問一下，汝等知道那傢伙嗎？那是個以首級打扮自己的枯木惡魔。」
「…………那種惡魔有幾個類型，從強到弱分別是：高帽惡魔（Silk Hat）、王冠惡魔（Crown）、頭冠惡魔（Circlet），以及花冠惡魔（Corolla）。」
希絲豎起四根手指說。
「…………惡魔親信是這其中之一。不過……如果是高帽惡魔，最好逃跑。就算是我也打不贏。」
「妳知道對方的情報！」
寧亞吃了一驚，接著怒火漸漸沸騰起來。事前開會討論時，她明明還說不清楚惡魔親信的事。
原來她在說謊？
如果這是為了不把亞達巴沃手下的情報交給聖王國，意思就是希絲根本沒受到魔導王的支配。這不就表示換言之，關於魔導王的安危，希絲的存在也構成不了任何安慰？
「……妳害我心懷希望！原來全部都是假的！」
寧亞氣急敗壞地抓住希絲的雙肩，用上了最大的力氣，但女僕惡魔看起來一點也不覺得痛。並非因為她沒有表情，而是實際上不痛不癢。
寧亞好不甘心，眼淚差點奪眶而出。她還以為自己跟希絲稍微能夠交心，真是蠢到極點了。寧亞無法不這樣嘲笑自己。
希絲還是一樣面無表情，但在她的臉上，浮現仍然只有寧亞才能看出的一絲情感。
是困惑、打算，或者是——後悔。
「…………對不起。」
經過漫長的沉默，希絲擠出了這麼句話。太過簡短的道歉反而會助長他人的怒火。然而此時的希絲看起來莫名無助，她這般模樣讓寧亞的心稍許恢復了冷靜。
希絲就像著手做一件至今從沒做過的事，怯怯地接著說：
「…………我擔心一旦知道惡魔親信的實力，寧亞你們會害怕，不願出面執行這次作戰。可是為了安茲大人的勝利……無論如何都得讓這次作戰成功，所以我說謊了。」
希絲一字一句經過斟酌，費盡心力才說出口。但語氣極其真摯，並且具有以堅定信念為基礎的強悍力道。
寧亞沒有任何技術能看穿他人的謊言，更何況對方是惡魔——不，就算不是，也不可能知道這樣面無表情的女孩講話是真是假。
但是，假設希絲是奸細，將情報洩漏給亞達巴沃，或是企圖從內部瓦解聖王國軍，她至今的行動都不合理，應該有更好的方法滲透內部才是。
況且先不論這些道理，寧亞很想相信希絲。不只因為她的存在如同通往魔導王的路標，也因為自己與希絲之間的奇妙同感，對寧亞而言已經變得無可取代。
「……知道了，我相信妳。可是，不要再小看我了。我為了魔導王陛下，不會畏懼任何險阻。」
希絲露出明顯鬆了口氣的神情。她果然不可能是間諜，因為她實在太不適任了。這樣一想，笑容也就自然回到寧亞臉上。
「好了好了，可以繼續談下去了嗎？既然汝知之甚詳，是否也知道那惡魔的能力？」
「這些惡魔全都擁有同樣力量，原本的狀態不算太強。然而一旦這些惡魔得到有智慧的生物……尤其是魔法吟唱者的頭顱，問題就麻煩了。」
據希絲所說，這種系統的惡魔，會以魔法吟唱者的頭顱妝點自己，藉此可以使用那人的力量。高帽惡魔最多可配戴四顆，王冠惡魔三顆，頭冠惡魔二顆，花冠惡魔則是一顆。而配戴的頭顱主人越是優秀的魔法吟唱者，危險性就越是加速度地提昇。
「花冠惡魔無論配戴的頭顱多優秀，都只能使用到第三位階；高帽惡魔可以使用到第十位階——」
「且慢！」
「等一下！」
王子與寧亞，兩人的聲音讓希絲住口。
寧亞與啪啪跳動的王子麵面相覷。即使看不懂表情，寧亞仍能確定王子與自己抱有同樣的心情。
「……您先請。」
「唔嗯……呃，什麼是第十位階？魔法的最高階不是第五位階嗎？」
正是如此，寧亞也聽說那差不多就是魔法的極限。寧亞之所以猜想厲害如魔導王或許能用到第六位階，也是因為如此。
對於王子的疑問，希絲一副拿他沒轍的態度搖了搖頭。
「…………魔法有到第十位階。亞達巴沃使用的空降隕石魔法也是第十位階。」
「那……那種敵人是要如何戰勝——咦？咦？不會吧？能跟那個亞達巴沃平分秋色的陛下，難道……」
寧亞注意到震撼性事實的同時，王子也驚愕得渾身顫抖。
「第十位階？咦？不，汝在騙吾吧？第十位階……真的嗎……能用第四位階就沾沾自喜的吾究竟算是……」
不，第四位階已經是相當驚人的領域，完全達到可以自豪的等級了。能達到那種境界的魔法吟唱者真的是少之又少。
「希絲……我想確認一下，魔導王陛下也能使用第十位階……嗎？」
「…………這還用說。」
從她的語氣能明確感覺出她很傻眼，意思是「都什麼時候了才問這個」。也許這是寧亞第一次如此清楚地感覺出希絲的情緒。
同樣身為魔法吟唱者，王子似乎也受到強烈震撼，全身搖擺顫動。
「嗄？什麼？吾即將逃難的國家之君王——魔導王是如此厲害的不死者嗎？能用第十位階，表示他比吾強上兩倍以上？」
「…………唉。」希絲大嘆一口氣。「陛下。」
「咦？」
「…………要加陛下。」
「啊，好……好的。原來魔導王陛下是這麼強大的人物啊……」
冷靜想想，希絲對一個種族的王子做的要求還真蠻橫，但因為希絲說得沒錯，因此寧亞豈止默認，還加以肯定。
「正是如此，王子殿下。魔導王陛下是非常強大的人物！」
「是，吾懂了。」
「……王子，不妨找出這位強大的人物，賣個人情吧？」
「說……說得對！好！汝方才的提案——關於在丘陵尋找魔導王陛下，吾答應提供全面協助。」
寧亞雙手用力握拳。
「謝謝王子殿下——那麼希絲，可以請妳繼續告訴我們嗎？」
「…………妳說安茲大人很厲害的事嗎？」
「現在先說亞達巴沃親信的事。啊，魔導王的事情我也想聽，等平安歸返後，可以講給我聽嗎？」
「…………嗯……能配戴多顆頭顱的惡魔能夠同時使用這些頭顱，一次發動多種魔法。只是有幾個條件：一個是他不能讓同一顆頭同時使用兩種魔法；另一個是總計位階有固定上限，例如高帽惡魔總計可以用到十五位階份——」
「——十五位階份！莫非魔法真有到第十五位階？」
「…………沒那麼誇張，總計而已。」
聽了希絲的回答，王子像是鬆了口氣，扭動著身體。
寧亞發現自己開始能從王子的彈跳方式看出感情，覺得有點可怕。
「…………言歸正傳，所以重要的是那個惡魔配戴了幾顆頭。」
「兩顆，一顆是亞人類，一顆是像汝等這種人類。」
寧亞有種不祥的預感。那時亞達巴沃拿在手上的人類軀體，不是少了上半身嗎？
「……請問王子殿下，那顆人類的頭長什麼模樣？」
「抱歉，吾不擅長看出同族以外的差異。啊，另一顆頭吾知道，是亞人類種族蟠德斯的女王『國母（Grandmother）』。」
又是蟠德斯又是國母的，寧亞雖然很想針對這些名詞問個清楚，但現在她有個更想問的問題。
「我想問關於人類的頭，您知道頭髮是什麼顏色嗎？」
「頭髮是指人類頭上的體毛，對吧？是淡黑色。」
「黑色？不是聖王國的人嗎？」
寧亞稍微鬆了口氣。一時之間，她擔心過那會不會是聖王女的頭顱。結果並非如她所想，讓她放下了心中的大石。同時寧亞發現，這或許會成為一個謎題的提示。
寧亞聽說南方人種具有黑色系的頭髮。原來如此，寧亞心想。因為這樣就能推測亞達巴沃可能來自那邊。
在聖王國以南的地區，沒有以人類為主體的國家。人類不到人口半數，就算有，也與其他種族長期混血。寧亞曾經在某個地方聽說，由純種人類擔任王族主導國家的，只有聖王國、帝國與王國。因為城邦聯盟或教國沒有王族。
或許因為如此，以人類為主體的聖王國才會沒得到亞達巴沃的相關情報。
「…………附帶一提，配戴頭顱的惡魔，即使配戴魔法吟唱者以外的頭顱，也無法使用其能力。即使配戴戰士的頭顱，也用不了他們的力量。那種魔物屬於另一種系統。」
「這麼說，亞人類的頭是……王子殿下，可以請您告訴我們國母是怎樣的人嗎？」
「可以，這就是吾說要並肩作戰的理由。蟠德斯族是吃苔蘚的生物，長相或外觀皆與吾等相仿。」
也就是蛆蟲。
而惡魔竟然把那種生物的頭顱配戴在身上，讓寧亞噁心得一瞬間渾身發抖。
「……這位國母也是精神系魔法吟唱者？」
「正是，相對於吾身懷操縱陰之五行的能力，國母身懷操縱陽之五行的能力。陰陽各為雙極，能打消或妨礙對方的魔法。」
「…………原來如此。」希絲點頭。「讓你同行，勝算會變大。」
「唔嗯，很高興汝能理解。以吾而言，吾也極為不樂見國母遭到惡魔利用。沒錯，因為她是我初戀的雌性。」
「王子！」
「豈有此理！竟迷戀其他種族之人！」
「好了！不過是兒時的淡淡回憶罷了！現在不是了！」
也許算是一段酸酸甜甜的戀愛史，但蛆蟲的初戀故事聽了只覺得噁心。
「那……那麼假設敵人是最多能配戴兩顆頭顱的頭冠惡魔，總計能運用到幾位階呢？」
「…………最高到六位階。附帶一提，王冠惡魔到十位階。」
「那麼若吾使用第四位階的魔法，敵人就只能再使用兩位階的魔法吧？當然，這只限於那傢伙想讓吾的魔法失效之時，所以必須充分當心……」
「…………這樣的話，再來就是那顆人類的頭顱了，情報不足。寧亞？」
「對不起，很遺憾，我不認識頭髮泛黑的人。但我有點驚訝，還以為照希絲姊的個性，可能會毫不在意地直接殺過去呢。」
「…………安茲大人說過收集情報很重要。」
「啊！不愧是魔導王陛下，真了不起的想法！」
寧亞這樣說完後，希絲迅速伸出手來，因此寧亞馬上握住它，上下甩動。
「…………妳果然很明理，要是再可愛一點，我就幫妳貼貼紙了。妳應該長出毛茸茸的毛皮。」
「……貼紙？喔，上次妳幫我貼過了，所以不用再來一張了，給妳其他中意的人吧。」
「…………唔，妳是第一個拒絕我貼貼紙的人。」
「咦？」
聽到只有自己一個人，寧亞驚訝地叫出聲音。但隨即想到她是惡魔，大概跟人類不太有來往。不，可能大家心裡其實都不願意，但不敢觸怒她這個惡魔。寧亞很想針對這方面吐槽，但她不能冷漠對待向偉大至尊竭誠盡忠的同胞，所以只用苦笑帶過。
「……的確，人類與吾等藍蛆一樣，都不會長出毛皮呢，所以汝等才會住在這種房屋裡吧。像吾等一樣挖洞住在裡面也不錯喔？」
「王子，內容偏離正題了。時間有限，在人類攻進這座都市之前，必須結束整件事情才行。」
「…………嗯。結論是王子也一起去。」
沒人表示反對。不，其實原本也只有寧亞一個人反對。
「關於戰術，我等會擔任前衛，但假如有警備兵等人在，封殺了我等該怎麼辦？放任具有魔法吟唱者力量的對手自由行動，危險性會很大。」
「…………由我展開近身戰與敵人對打。」
沒有人問「妳辦得到嗎？」，畢竟打倒了守護者水元素巨魔的兩人之一——雖然全靠希絲一個人的力量——都這麼說了，沒有人不相信。
「好，那就動身吧。麻煩妳們將吾等裝進木桶，運至惡魔親信的附近。只要說惡魔親信想要糧食，命令妳們送來，想必可以一路通行至惡魔身邊。」
「吾等」指的是王子、寧亞與希絲這三人。目前只要這三人不被發現，事情就能祕密進行——藍蛆的背叛尚未曝光——所以才能使用這種手段。
希絲與寧亞再次滑進讓人搬進這座城堡裡時使用的木桶。
「……希絲姊，我們運氣真好呢。」
希絲從木桶中很快地探出頭來。
「…………怎麼說？」
「妳看嘛，所有事情都往好的方面發展呢。多虧藍蛆背叛，我們才能來救王子，然後亞達巴沃的親信又正好來了。假如我們打倒他的親信，那可是大功一件呢。再也沒人會跟我們抱怨，想組成魔導王陛下搜救隊也不再是難事。」
「這是巧合。」
希絲罕見的強硬口吻嚇住了寧亞。
「咦？啊，當……當然是……嘍？正因為是巧合才叫幸運……不過這一切都是因為魔導王陛下發揮力量讓希絲姊成為自己的人，這樣想來，或許不是巧合呢。」
「成為……安茲大人的人……」
「啊，說妳是誰的人是不是不太好？」
「…………我不介意。寧亞。」
「咦？」
「…………我很喜歡妳……雖然不可愛，但我還是覺得再給妳一張貼紙也沒關係。」
一直講不可愛不可愛的，有點受傷耶。寧亞一邊這樣想，一邊推辭道「恕我拒絕」，整個人躲進了木桶裡。
「…………這裡？」
「是的。」
希絲與寧亞到達了最高樓層，互看一眼。門只有一扇，錯不了，這裡就是目的地。
兩人互相點頭，將門踹開。
她們已經不打算靜靜入室了，畢竟都已經跟水元素巨魔大戰了那一場。不過兩人都藏身於房門旁邊，防備開門的瞬間可能飛來的攻擊。
不過，似乎沒有需要戒備的危險。既然如此，兩人決定同時闖進屋內，肩頭負傷忍痛的寧亞負責左邊，希絲幫忙顧右邊。
首先吸引目光的，是附有頂蓋的大床。蕾絲等物品原本可能是純白的，但隨著歲月老化，已然舊得發黃。房裡還有樸素的梳妝臺，以及有人類個頭高的木製質樸衣櫃等等。每一件貴族風格的日用傢俱都老舊而有所損壞，與其說是骨董，毋寧說散發著古物的韻味。
乍看之下，室內沒有亞人類的身影。
希絲揚揚下巴，寧亞悄悄接近衣櫃後，拉開衣櫃門。當然她是從旁邊拉開，以備任何突發狀況，希絲則把魔槍槍口對準裡面。
「…………沒人。」
然後兩人的目光移向床舖。
寧亞偷看床底下，確定下面沒有任何人在後，才靠近床舖。
床上隆起了一小塊。
寧亞與希絲互看一眼，點個頭後，寧亞掀開了被子。
床上有個會讓人覺得有點漂亮的光亮紫色肉塊。不，應該說成一大隻蛆蟲比較貼切。全長約莫九十公分，沒有手，有疣足。
希絲毫不猶豫地用槍口對著牠，寧亞急忙阻止：
「等等！這就是我們要救的藍蛆王子殿下。」
「…………這個？」
藍蛆使者是這樣告訴她的，但她也能明白希絲的疑問。寧亞聽藍蛆解釋王子的外觀時，也是腦子亂成一團。
「呃，您能說話嗎？藍蛆的王子殿下。」
「——唔嗯，可以。看來汝等並非吾的餐點。」
聲音如同少年。寧亞好奇聲音是從哪裡發出來的，湊上去一瞧，看到蛆蟲般的口部咀嚼似的動著。
「是的，我們是受到委託來救您的，首先容我們將您帶離此地。」
即使長成這樣，王子就是王子，必須以禮相待。況且尋找魔導王陛下時，必須請他的種族提供協助。要賣對方一個人情，而不是惹人怨恨。
「是同卵（同胞）委託汝等的？是誰如此委託？」
「是一位名叫貝貝北的藍蛆，您認識她嗎？」
「汝說貝貝北？是她？唔……但吾若是離開此處，恐會觸怒亞達巴沃——大人。如此一來，將導致眾多藍蛆子民……甚至是父王身陷險境。」
「詳細情形我不清楚，不過他委託我們的理由，似乎是因為部落王已經駕崩，希望至少能救您出去。」
「什麼！」
藍蛆王子怎麼看都只像隻大蛆蟲，身為寧亞的人類絕不可能看出他的情緒，然而她感覺到王子的聲音中充滿了悲痛。
「僅有一位的父王大人……這樣啊，亞達巴沃那傢伙……那麼……吾等有辦法平安逃出此地嗎？」
「有王子的各位屬下作為內應，請王子姑且寬心。」
「原來如此……人類英雄遠道前來解救吾，吾如此請求可謂厚顏無恥，但能否請汝等假裝成強行將吾擄走？」
大概是為了以防萬一吧。
「好的，那就照您說的做。」
「感謝二位。」
王子仰頭向上，感覺就像蛆蟲抬頭，不過這很可能是他們種族的致謝方式。
寧亞就像抱小寶寶那樣——雖然她這樣做一定會弄哭小寶寶，所以只做過兩次——用被子包起王子，揹在背上。
寧亞在身體正面把被子緊緊綁好，即使動作激烈也不容易鬆脫。
重量壓在肩頭上，帶來一陣痛楚。寧亞擦去額上滲出的汗水——發動魔法。
傷口瞬間完全復原，這樣一來揹著王子跑也不成問題。
「會不會難受？有哪裡痛的話請立刻告訴我。」
「是不會難受，不過……汝聞起來好香啊，吾都餓起來了。」
從頸項附近傳來這種話，寧亞打了個哆嗦。
「…………藍蛆都吃什麼？」
希絲問了寧亞不希望她問的問題。
「生物的體液，不問生死。」
一陣寒意跑上寧亞的背脊。
「…………你如果對後輩動手動腳，我會生氣。」
「不用擔心，吾還沒餓到會對前來救吾的英雄做那種事。自從被帶到這裡，雖然寸步不能離開房間，但餐點倒是一頓也沒少。」
要是聽到他都吃些什麼，寧亞可能會想把他從背上打落，所以她摀起耳朵。所幸希絲沒再問更多問題。
「…………那麼，我們走。」
「好的。」
「有勞了。」
三言兩語後，兩人——三人展開行動。實行潛入作戰時，自然不可能有時間閒話家常。
幸運的是三人一路平安，回到了糧倉。這時希絲迅速舉起了一隻手。
「…………房間裡有一些人。」
「麻煩妳了。」
然後她頓時停住動作，轉頭看寧亞。
「…………雖然不知道是誰，不過都是藍蛆，人很多。」
可能是回收部隊吧。更正確來說，是幫忙將寧亞等人運到外面的成員。她們先來到這裡，可能表示寧亞等人比約定的時間晚到。
他們進入房間，看到室內有五名藍蛆，所有人都一齊轉頭看向他們。無從判斷表情的一群異形同時做出相同動作，使寧亞心中產生說不上是恐懼還是噁心的波紋。
寧亞放下揹在背上的被子，讓大家看見藍蛆王子。
「哦！王子！」
是貝貝北。她們不發出聲音的話，寧亞完全無法認出誰是誰。只不過如果像王子這樣長得完全不一樣，又會讓她認不出是藍蛆。
「同卵，吾已聽說父王的死訊，得知那傢伙——亞達巴沃無意遵守與吾等的約定。不過，吾等背叛亞達巴沃，又能逃往何處？那傢伙完全佔領了吾等領地，讓自己的心腹惡魔統治……逃出此地不會走上毀滅之路嗎？」
「王子憂心得極是，然而，那傢伙只將藍蛆當成奴隸或家畜。我等勇者布貝北曾因為參加會議稍遲了點，那傢伙就以這種莫須有的罪名，扯下布貝北的肩膀肉。」
「什麼！妳說布貝北嗎！」
看王子如此驚訝，讓寧亞知道那名藍蛆想必是很有地位的人物。
「等一切結束後，我等能在亞達巴沃的麾下找到安身之處嗎？我們的結論是否定的。王子，沒有時間了，這件事之——」
「——蠢材，怎麼可能等到逃亡後再談？這裡就是分水嶺，一旦跨越這條線，就得照此種方針進行，要回頭只能趁現在。告訴吾，回到巢穴、丘陵後，妳們打算如何求生？」
「這……那裡土地廣闊，竊以為應該能尋得可供我等藏身居住之處。」
「竊以為應該？妳是用這種模稜兩可的可能性，要讓種族所有人走上毀滅之路嗎？妳得提出更具體可行的計策。」
「那……那麼，並非所有人都服從亞達巴沃，我等可以號召反抗軍……」
「傻東西，反抗勢力只會被亞達巴沃的親信擊潰。比起一隻螞蟻，成群結隊的螞蟻更顯目。」
遭到藍蛆王子一一駁倒，貝貝北沉默了。寧亞覺得這樣下去似乎不妙，她們提供了這麼多力量執行危險作戰，如果王子一句話「不走了」，辛苦就全白費了。
這時，寧亞想到一個消除王子擔憂的點子。
「那個，既然這樣，各位藍蛆不妨前往魔導國如何？」
「魔導國？那是什麼地方？」
不只藍蛆，希絲也轉向寧亞。
「是的，就是過去在王國擊退過亞達巴沃的英雄——飛飛先生所在的國家。」
寧亞覺得藍蛆似乎目不轉睛地注視著自己，但完全不知道視線中帶有何種意味。人類不可能辨認得出藍蛆的表情。
「此話當真？」
聽這一句話，寧亞就明白了藍蛆沉默的理由。她們必定是在懷疑寧亞所言，但會懷疑也很正常。越是知道那個亞達巴沃的力量，就越會認為沒人能擊敗他。
「是真的，我是從值得信賴的人士那邊如此聽說的。事實上——希絲姊？」
「…………沒錯，寧亞說的是事實。」
「所以——」寧亞心想接下來是關鍵，在心中鼓起幹勁。「各位只要直接前往魔導國，想必能以難民身分獲得接納。」
「難民啊……」
王子的聲調中含有明確的苦楚。
「但只要能提供魔導國君主魔導王陛下的消息，我想各位前往魔導國時，是不會受到輕視的。」
「且慢且慢，汝說他們樂於得到自己國家君王的消息，是怎麼回事？」
「是這樣的，目前……魔導王陛下正下落不明……」
「這樣豈不是行不通嗎？搞不好已經死了不是？」
「請等一下，陛下不可能駕崩的。我有確切證據，並已做過證實。」
寧亞說魔導王可能墜落在亞人類居住的丘陵，因此希望能借助藍蛆的力量進行搜救活動；王子一聽，沉默了。寧亞心想「結果還是不行嗎」。但球已經拋給王子，自己不用再多說什麼。接著輪到對方丟球過來了。
況且就算藍蛆不願直接支援，應該還是會按照約定提供知識。
「……原來如此，只要先賣個人情……但他們會接納吾等亞人類嗎？魔導國是人類的國家吧？」
「不死者！」
不只王子，周圍的藍蛆都一齊發出驚愕叫聲。
「汝竟要吾等去那麼危險的地方！」
不管是哪個種族，對不死者都有著強烈排斥感，寧亞在認識魔導王之前也是如此。想到不久之前的自己如今擺在眼前，就覺得有點百感交集。
「請等一下，雖說是不死者，但該國的統治者是位了不起的人物，我看過人類或其他亞人類在那裡和平共存。」
「竟然說不死者了不起，人類與我等——」
「——夠了。我的臣子冒犯了。話說回來，汝說的魔導王真是如此了不起的君王嗎？」
「是的。」
對於王子的詢問，寧亞抬頭挺胸如此斷言。
「……吾等完全無法辨識人類的表情，不過，汝深入敵營救出了吾，吾聽得出來剛勇如汝，是帶著無可撼動的自信如此說的。姑且不論不死者的魔導王，吾願意相信汝所相信的魔導王——那就求助於這個叫魔導王的人吧。」
藍蛆都喜悅地「哦哦！」叫出聲來。
「結論出來了，那麼請王子先行盡快逃往魔導國。不妙的是，那個亞達巴沃的惡魔親信似乎已來到這裡。我等本來以為那傢伙再過幾天才會來訪……若是被發現就麻煩了，來，您快逃吧。」
藍蛆這種種族幾乎全由雌性構成，雄性非常稀少，頂多隻有國王及王子。當部落的雄性絕滅時——雖然聽說有時雌性會改變性別——基本上來說，該部落會日益衰退，邁向毀滅。
因此，只有王子必須先逃到絕對安全的地方——逃往魔導國，所以她們才會如此提議。
「亞達巴沃的親信嗎？他已經來了？」
藍蛆的一番話當中，有個不能裝做沒聽見的名詞。
「唔嗯，汝沒見過嗎？那傢伙有三隻惡魔親信，來者是其中一隻。」
「…………我們要在這裡打倒那個。」
希絲輕聲說完後，被放在地板上的王子啪噠啪噠地彈跳了。
「汝在說什麼傻話？汝等能夠救出吾，想必是相當了得的強者。但即使如此，還是打不贏那傢伙的。」
其實只有希絲是強者，但寧亞不想打斷人家講話，所以什麼都沒說。
「…………我聽說那人以傳送的方式，在多座都市之間移動……他在這個時候來到這裡是大好機會。錯過這次，下次就難了。」
「汝所言的確沒錯……」
「王子！」
「冷靜想想吧，若能殺死亞達巴沃的一個親信，指揮系統將會混亂，當吾等從這裡不經過丘陵就前往魔導國時，他們想必很難發現吾等……那麼，真有可能打倒那親信嗎？」
「…………不知道，但現在是個機會。」
「……既然如此就賭一賭吧，賭在汝等僅憑兩人就殺死那個水元素巨魔的力量上！」回程看到那具亞人類屍體而大吃一驚的王子說。「聽好了，妳們幾個。吾等接著將協助這兩人，殺死可憎的亞達巴沃的親信！」
「是！」
「人類有兩人，吾等有六人。日前尚為敵對關係的八人，如今竟然要聯手挑戰棘手強敵，這正是活生生的英雄傳奇啊。」
咦？寧亞嚇了一跳，為了謹慎起見，數了數現場的藍蛆人數，確定自己沒有弄錯後，急忙插嘴道：
「等一下，請等一下。請不要連王子都參加戰鬥，因為我們來到這裡，就是為了救出王子啊。」
應該說最根本的問題是，這個王子參加戰鬥能幫上什麼忙？再怎麼恭維，都只是隻躺在地板上的大蛆蟲。老實說，如果只是想充當軍旗同行的話，寧亞很不希望他一起去。
「以汝而言，只要能讓吾逃走，就算是完成了重責大任，是吧？的確，的確。不過呢，吾認為如果有吾助一臂之力，打倒來到這裡的亞達巴沃親信會變得稍微容易一點喔。不，少了吾，要打倒他會很困難，即使是打倒了水元素巨魔的英雄也一樣。」
那個水元素巨魔是希絲一個人打倒的，寧亞沒有半點功勞。但對方卻連寧亞都算在英雄之內，重重刺激了她的羞恥心。
「請問一下，這是否表示可以借用各位藍蛆所有人的力量？」
王子發出了奇妙的叫聲。
「不是，不是喔，這位英雄。別看吾這樣，吾可是很有力量的，能夠使用第四位階的精神系魔法呢。」
「第四位階？」
寧亞驚愕不已。第四位階以人類來說，是要天才級的才子努力不懈，千辛萬苦才能抵達的境界。在聖王國，只有最高神官葵拉特•卡斯托迪奧以及聖王女卡兒可•貝薩雷斯這樣的國家領導人才能操使。
「請……請問……藍蛆是所有人都這麼厲害嗎？」
王子發出奇怪的叫聲，再次有如被沖上岸的活跳跳魚兒般彈跳。
「只有吾這麼特別。」
「正是如此，所以才是王子。」
聽到這種自豪的語氣，寧亞恍然大悟，想起了以前上課的內容。
（我都忘了，聽說在一部分的異種族當中，王族與平民的能力差距，幾乎就像不同的種族……）
「只不過吾也有弱點。吾呢……呃，動作很慢。」
我想也是——寧亞心想。看外觀就一目瞭然了。
「一旦被敵人接近，吾束手無策，只能死於敵人之手。所以雖然對汝等過意不去，但能否揹著吾？然後吾只要配合暗號，使用魔法即可。」
「原來如此，我明白您要說的了。可是，不用讓我們來，請藍蛆的各位人士——各位近衛兵揹您不就行了嗎？」
「因為我們與王子不同，擅長白刃戰。就這點而論，妳們不是從遠距離戰鬥嗎？」
「說得……沒錯。讓我或希絲姊揹著比較……不……不對，話題扯遠了。我是說帶王子殿下去，若是害死殿下就糟糕了。」
「…………寧亞，帶王子去有其意義在……所以他才會提議一起去。」
「呵呵呵，正是如此。借問一下，汝等知道那傢伙嗎？那是個以首級打扮自己的枯木惡魔。」
「…………那種惡魔有幾個類型，從強到弱分別是：高帽惡魔（Silk Hat）、王冠惡魔（Crown）、頭冠惡魔（Circlet），以及花冠惡魔（Corolla）。」
希絲豎起四根手指說。
「…………惡魔親信是這其中之一。不過……如果是高帽惡魔，最好逃跑。就算是我也打不贏。」
「妳知道對方的情報！」
寧亞吃了一驚，接著怒火漸漸沸騰起來。事前開會討論時，她明明還說不清楚惡魔親信的事。
原來她在說謊？
如果這是為了不把亞達巴沃手下的情報交給聖王國，意思就是希絲根本沒受到魔導王的支配。這不就表示換言之，關於魔導王的安危，希絲的存在也構成不了任何安慰？
「……妳害我心懷希望！原來全部都是假的！」
寧亞氣急敗壞地抓住希絲的雙肩，用上了最大的力氣，但女僕惡魔看起來一點也不覺得痛。並非因為她沒有表情，而是實際上不痛不癢。
寧亞好不甘心，眼淚差點奪眶而出。她還以為自己跟希絲稍微能夠交心，真是蠢到極點了。寧亞無法不這樣嘲笑自己。
希絲還是一樣面無表情，但在她的臉上，浮現仍然只有寧亞才能看出的一絲情感。
是困惑、打算，或者是——後悔。
「…………對不起。」
經過漫長的沉默，希絲擠出了這麼句話。太過簡短的道歉反而會助長他人的怒火。然而此時的希絲看起來莫名無助，她這般模樣讓寧亞的心稍許恢復了冷靜。
希絲就像著手做一件至今從沒做過的事，怯怯地接著說：
「…………我擔心一旦知道惡魔親信的實力，寧亞你們會害怕，不願出面執行這次作戰。可是為了安茲大人的勝利……無論如何都得讓這次作戰成功，所以我說謊了。」
希絲一字一句經過斟酌，費盡心力才說出口。但語氣極其真摯，並且具有以堅定信念為基礎的強悍力道。
寧亞沒有任何技術能看穿他人的謊言，更何況對方是惡魔——不，就算不是，也不可能知道這樣面無表情的女孩講話是真是假。
但是，假設希絲是奸細，將情報洩漏給亞達巴沃，或是企圖從內部瓦解聖王國軍，她至今的行動都不合理，應該有更好的方法滲透內部才是。
況且先不論這些道理，寧亞很想相信希絲。不只因為她的存在如同通往魔導王的路標，也因為自己與希絲之間的奇妙同感，對寧亞而言已經變得無可取代。
「……知道了，我相信妳。可是，不要再小看我了。我為了魔導王陛下，不會畏懼任何險阻。」
希絲露出明顯鬆了口氣的神情。她果然不可能是間諜，因為她實在太不適任了。這樣一想，笑容也就自然回到寧亞臉上。
「好了好了，可以繼續談下去了嗎？既然汝知之甚詳，是否也知道那惡魔的能力？」
「這些惡魔全都擁有同樣力量，原本的狀態不算太強。然而一旦這些惡魔得到有智慧的生物……尤其是魔法吟唱者的頭顱，問題就麻煩了。」
據希絲所說，這種系統的惡魔，會以魔法吟唱者的頭顱妝點自己，藉此可以使用那人的力量。高帽惡魔最多可配戴四顆，王冠惡魔三顆，頭冠惡魔二顆，花冠惡魔則是一顆。而配戴的頭顱主人越是優秀的魔法吟唱者，危險性就越是加速度地提昇。
「且慢！」
「等一下！」
王子與寧亞，兩人的聲音讓希絲住口。
寧亞與啪啪跳動的王子麵面相覷。即使看不懂表情，寧亞仍能確定王子與自己抱有同樣的心情。
「……您先請。」
「唔嗯……呃，什麼是第十位階？魔法的最高階不是第五位階嗎？」
正是如此，寧亞也聽說那差不多就是魔法的極限。寧亞之所以猜想厲害如魔導王或許能用到第六位階，也是因為如此。
對於王子的疑問，希絲一副拿他沒轍的態度搖了搖頭。
「…………魔法有到第十位階。亞達巴沃使用的空降隕石魔法也是第十位階。」
「那……那種敵人是要如何戰勝——咦？咦？不會吧？能跟那個亞達巴沃平分秋色的陛下，難道……」
寧亞注意到震撼性事實的同時，王子也驚愕得渾身顫抖。
「第十位階？咦？不，汝在騙吾吧？第十位階……真的嗎……能用第四位階就沾沾自喜的吾究竟算是……」
不，第四位階已經是相當驚人的領域，完全達到可以自豪的等級了。能達到那種境界的魔法吟唱者真的是少之又少。
「希絲……我想確認一下，魔導王陛下也能使用第十位階……嗎？」
「…………這還用說。」
從她的語氣能明確感覺出她很傻眼，意思是「都什麼時候了才問這個」。也許這是寧亞第一次如此清楚地感覺出希絲的情緒。
同樣身為魔法吟唱者，王子似乎也受到強烈震撼，全身搖擺顫動。
「嗄？什麼？吾即將逃難的國家之君王——魔導王是如此厲害的不死者嗎？能用第十位階，表示他比吾強上兩倍以上？」
「…………唉。」希絲大嘆一口氣。「陛下。」
「咦？」
「…………要加陛下。」
「啊，好……好的。原來魔導王陛下是這麼強大的人物啊……」
冷靜想想，希絲對一個種族的王子做的要求還真蠻橫，但因為希絲說得沒錯，因此寧亞豈止默認，還加以肯定。
「正是如此，王子殿下。魔導王陛下是非常強大的人物！」
「是，吾懂了。」
「……王子，不妨找出這位強大的人物，賣個人情吧？」
「說……說得對！好！汝方才的提案——關於在丘陵尋找魔導王陛下，吾答應提供全面協助。」
寧亞雙手用力握拳。
「謝謝王子殿下——那麼希絲，可以請妳繼續告訴我們嗎？」
「…………妳說安茲大人很厲害的事嗎？」
「現在先說亞達巴沃親信的事。啊，魔導王的事情我也想聽，等平安歸返後，可以講給我聽嗎？」
「…………嗯……能配戴多顆頭顱的惡魔能夠同時使用這些頭顱，一次發動多種魔法。只是有幾個條件：一個是他不能讓同一顆頭同時使用兩種魔法；另一個是總計位階有固定上限，例如高帽惡魔總計可以用到十五位階份——」
「——十五位階份！莫非魔法真有到第十五位階？」
「…………沒那麼誇張，總計而已。」
聽了希絲的回答，王子像是鬆了口氣，扭動著身體。
寧亞發現自己開始能從王子的彈跳方式看出感情，覺得有點可怕。
「…………言歸正傳，所以重要的是那個惡魔配戴了幾顆頭。」
「兩顆，一顆是亞人類，一顆是像汝等這種人類。」
寧亞有種不祥的預感。那時亞達巴沃拿在手上的人類軀體，不是少了上半身嗎？
「抱歉，吾不擅長看出同族以外的差異。啊，另一顆頭吾知道，是亞人類種族蟠德斯的女王『國母（Grandmother）』。」
又是蟠德斯又是國母的，寧亞雖然很想針對這些名詞問個清楚，但現在她有個更想問的問題。
「我想問關於人類的頭，您知道頭髮是什麼顏色嗎？」
「頭髮是指人類頭上的體毛，對吧？是淡黑色。」
「黑色？不是聖王國的人嗎？」
寧亞稍微鬆了口氣。一時之間，她擔心過那會不會是聖王女的頭顱。結果並非如她所想，讓她放下了心中的大石。同時寧亞發現，這或許會成為一個謎題的提示。
寧亞聽說南方人種具有黑色系的頭髮。原來如此，寧亞心想。因為這樣就能推測亞達巴沃可能來自那邊。
在聖王國以南的地區，沒有以人類為主體的國家。人類不到人口半數，就算有，也與其他種族長期混血。寧亞曾經在某個地方聽說，由純種人類擔任王族主導國家的，只有聖王國、帝國與王國。因為城邦聯盟或教國沒有王族。
或許因為如此，以人類為主體的聖王國才會沒得到亞達巴沃的相關情報。
「…………附帶一提，配戴頭顱的惡魔，即使配戴魔法吟唱者以外的頭顱，也無法使用其能力。即使配戴戰士的頭顱，也用不了他們的力量。那種魔物屬於另一種系統。」
「這麼說，亞人類的頭是……王子殿下，可以請您告訴我們國母是怎樣的人嗎？」
「可以，這就是吾說要並肩作戰的理由。蟠德斯族是吃苔蘚的生物，長相或外觀皆與吾等相仿。」
也就是蛆蟲。
而惡魔竟然把那種生物的頭顱配戴在身上，讓寧亞噁心得一瞬間渾身發抖。
「……這位國母也是精神系魔法吟唱者？」
「正是，相對於吾身懷操縱陰之五行的能力，國母身懷操縱陽之五行的能力。陰陽各為雙極，能打消或妨礙對方的魔法。」
「…………原來如此。」希絲點頭。「讓你同行，勝算會變大。」
「唔嗯，很高興汝能理解。以吾而言，吾也極為不樂見國母遭到惡魔利用。沒錯，因為她是我初戀的雌性。」
「王子！」
「豈有此理！竟迷戀其他種族之人！」
「好了！不過是兒時的淡淡回憶罷了！現在不是了！」
也許算是一段酸酸甜甜的戀愛史，但蛆蟲的初戀故事聽了只覺得噁心。
「那……那麼假設敵人是最多能配戴兩顆頭顱的頭冠惡魔，總計能運用到幾位階呢？」
「…………最高到六位階。附帶一提，王冠惡魔到十位階。」
「那麼若吾使用第四位階的魔法，敵人就只能再使用兩位階的魔法吧？當然，這只限於那傢伙想讓吾的魔法失效之時，所以必須充分當心……」
「…………這樣的話，再來就是那顆人類的頭顱了，情報不足。寧亞？」
「對不起，很遺憾，我不認識頭髮泛黑的人。但我有點驚訝，還以為照希絲姊的個性，可能會毫不在意地直接殺過去呢。」
「…………安茲大人說過收集情報很重要。」
「啊！不愧是魔導王陛下，真了不起的想法！」
寧亞這樣說完後，希絲迅速伸出手來，因此寧亞馬上握住它，上下甩動。
「…………妳果然很明理，要是再可愛一點，我就幫妳貼貼紙了。妳應該長出毛茸茸的毛皮。」
「……貼紙？喔，上次妳幫我貼過了，所以不用再來一張了，給妳其他中意的人吧。」
「…………唔，妳是第一個拒絕我貼貼紙的人。」
「咦？」
聽到只有自己一個人，寧亞驚訝地叫出聲音。但隨即想到她是惡魔，大概跟人類不太有來往。不，可能大家心裡其實都不願意，但不敢觸怒她這個惡魔。寧亞很想針對這方面吐槽，但她不能冷漠對待向偉大至尊竭誠盡忠的同胞，所以只用苦笑帶過。
「……的確，人類與吾等藍蛆一樣，都不會長出毛皮呢，所以汝等才會住在這種房屋裡吧。像吾等一樣挖洞住在裡面也不錯喔？」
「王子，內容偏離正題了。時間有限，在人類攻進這座都市之前，必須結束整件事情才行。」
「…………嗯。結論是王子也一起去。」
沒人表示反對。不，其實原本也只有寧亞一個人反對。
「…………由我展開近身戰與敵人對打。」
沒有人問「妳辦得到嗎？」，畢竟打倒了守護者水元素巨魔的兩人之一——雖然全靠希絲一個人的力量——都這麼說了，沒有人不相信。
「好，那就動身吧。麻煩妳們將吾等裝進木桶，運至惡魔親信的附近。只要說惡魔親信想要糧食，命令妳們送來，想必可以一路通行至惡魔身邊。」
「吾等」指的是王子、寧亞與希絲這三人。目前只要這三人不被發現，事情就能祕密進行——藍蛆的背叛尚未曝光——所以才能使用這種手段。
希絲與寧亞再次滑進讓人搬進這座城堡裡時使用的木桶。
「……希絲姊，我們運氣真好呢。」
希絲從木桶中很快地探出頭來。
「…………怎麼說？」
「妳看嘛，所有事情都往好的方面發展呢。多虧藍蛆背叛，我們才能來救王子，然後亞達巴沃的親信又正好來了。假如我們打倒他的親信，那可是大功一件呢。再也沒人會跟我們抱怨，想組成魔導王陛下搜救隊也不再是難事。」
「這是巧合。」
希絲罕見的強硬口吻嚇住了寧亞。
「咦？啊，當……當然是……嘍？正因為是巧合才叫幸運……不過這一切都是因為魔導王陛下發揮力量讓希絲姊成為自己的人，這樣想來，或許不是巧合呢。」
「成為……安茲大人的人……」
「啊，說妳是誰的人是不是不太好？」
「…………我不介意。寧亞。」
「咦？」
「…………我很喜歡妳……雖然不可愛，但我還是覺得再給妳一張貼紙也沒關係。」
一直講不可愛不可愛的，有點受傷耶。寧亞一邊這樣想，一邊推辭道「恕我拒絕」，整個人躲進了木桶裡。