第17章
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寧亞被叫到帳幕時，內部空氣死氣沉沉，讓她驚訝於蘊含沉默的空氣竟然能如此沉重，都不禁佩服起來了。
南境貴族圍著特地讓人搬來的氣派桌子，臉色鐵青。不，不只是他們，連解放軍的要人也一樣。
有這種反應很正常。
被迫見識到亞達巴沃壓倒性的力量，不可能有人不受打擊——好吧，寧亞當時受到的打擊其實不大。只不過那是因為寧亞與亞達巴沃對峙時，失去魔導王這位偉大存在的打擊佔了她心中第一位置。而且至今目睹的種種光景，或許也讓她的心靈感受變得遲鈍。
然而南境貴族想必從未置身於慘烈戰事，站在他們的立場，說驚愕都還算客氣了。誰知道那個惡魔竟然光是走路就能讓人一個接一個死掉，只留下悽慘的屍體？
豈止如此，將近十萬的士兵還只因為一隻惡魔就陷入恐慌狀態，險些土崩瓦解。
「——那是什麼，那到底是什麼，那個怪物究竟是什麼東西！」
多明格斯伯爵越講越大聲。
相較之下，卡斯邦登知道亞達巴沃無人能敵的強悍力量，態度隨便地聳了聳肩。
「那就是亞達巴沃……我應該毫無虛偽地把那傢伙的力量告訴過你了吧，多明格斯伯爵。」
「我可沒聽說那惡魔光是走路就能殺人！」
這是問題的重點嗎？寧亞心中吐槽。
「的確如此。那人之前與魔導王——陛下是在都市內交戰，因此全貌不明。然而我已經告訴過你他擁有多大力量了，既然這樣，他就算有那種能力應該也不奇怪吧？」
「就……就算是這樣！」
「——伯爵，我明白你想說什麼。這正是所謂的百聞不如一見。」
侯爵開口了，只能說薑是老的辣，因為他看起來沒有其他成員那樣焦急。
「……不過，現在講這個沒有建設性。我們應該討論的是今後的對策，不是嗎？」
「正是如此，侯爵大人。該如何是好？」
桑茲子爵語氣急促地問道。知道自己待在不安全的地方，難免會有這種態度。
站在他們南境貴族的立場，這本來應該是一件簡單的工作。用壓倒性兵力以眾克寡，成為救國英雄。但事態已經改變了，如今換他們變成了獵物。
代替雙臂抱胸悶不吭聲的侯爵，卡斯邦登回答：
「雙方兵力相差懸殊，問題在於亞達巴沃一個人就能顛覆這種差距。我想以王兄的身分請教各位，你們認為該怎麼做，才能在這種狀況下獲得勝利？」
經過一小段靜默後，侯爵用一種充滿絕對自信的口吻，好像除此之外別無選擇似的回答：
「卡斯邦登王兄殿下，就殿下之前表示，只要殲滅亞人類，亞達巴沃或許也會撤退，是吧？既然這樣，也只能這麼辦了。」
「侯爵大人！您還要繼續打仗嗎！」
「正是如此，蘭達魯澤伯爵。就算想逃跑，你認為事到如今還跑得掉嗎？」
「……侯爵大人，要讓所有人逃走或許很難，但應該能讓一小部分的人逃走吧？」
對於柯恩伯爵的提案，「哼。」同處一室的蕾梅迪奧絲嗤之以鼻。
「很像是連卡兒可陛下的理念都無法理解的無能之輩會有的想法。」
「什麼！」
「逃跑，苟且偷生，然後又能怎樣？躲在倉庫草堆裡嚇得發抖？你不是貴族嗎？既然如此，拿點骨氣出來說願意為了百姓犧牲自己怎麼樣？」
「那妳又算什麼，卡斯托迪奧團長？身為持有聖劍的聖騎士，卻連區區一隻惡魔都打不贏！」
蘭達魯澤伯爵怒吼道。
幽魂般的她兩眼炯炯有光，轉向伯爵。
「沒錯，我贏不了，只有那個不死者能跟那傢伙打得起來。但是，為了爭取時間——只要能讓百姓多活一秒，我能夠跟那傢伙戰鬥到死。那你呢？」
做好死亡覺悟的戰士，與逃避死亡的貴族。兩者互瞪，誰會贏不言自明。
蘭達魯澤伯爵別開目光，蕾梅迪奧絲譏諷地笑著。
「王兄殿下，我想去命令聖騎士捐軀，還要談下去嗎？」
「讓人做好覺悟是很重要，但……好，妳去吧。可以讓蒙塔涅斯副團長留下來嗎？」
「是嗎，那麼古斯塔沃，拜託你了。」
蕾梅迪奧絲只這樣說完，就搖搖晃晃地離開帳幕。最後還瞥了在寧亞身旁發呆的希絲一眼。
「各位，我為我們團長的態度道歉。」有貴族說「應該的」，古斯塔沃瞪了那人一眼，接著說道：「不過，那是我們聖騎士團的全體意見。我們聖騎士全都有所覺悟挺身成為人民的盾牌而死，各位作為貴族立於萬人之上，希望也能有此覺悟。畢竟如果指揮官逃亡，仗就打不成了。」
「什麼！」
不知道是哪個貴族驚叫起來，寧亞還來不及找，保迪普侯爵就先說道：
「到此為止吧……我們研擬作戰不是為了死得轟轟烈烈，而是為了求勝，您說對吧？殿下？」
「正是如此，侯爵閣下。用不了多少時間，亞達巴沃就會完全掌握指揮權。在那之前，我們必須找出取勝之道——」
「——怎麼可能贏啊！你們沒看到那個惡魔的力量嗎！」格拉內羅伯爵站起來怒吼。「如果是使用魔法或是攻擊之類的力量，還能想想怎麼樣讓他不能用！但是，那傢伙只是在走路！光是走路就能將周圍化為地獄火海！」
「格拉內羅伯爵……記得你具有魔法方面的知識，有沒有想到什麼……」
「在我所學到的當中，沒有那樣的力量……」
「這樣啊……打個比方，敵軍亞人類只剩下大約一萬，是否可以一邊逃離亞達巴沃，一邊只殲滅亞人類？」
侯爵態度嚴肅地同意卡斯邦登的提案。
「恐怕也只能如此了……雖然極其困難，但憑我們的力量打倒亞達巴沃會更困難。」
「且慢。」柯恩伯爵舉手。「我反對。亞人類死光後，亞達巴沃也許會離去，但難保他不會殺光這裡所有人當成臨別禮再離開。」
言之有理，所以卡斯邦登當然提出疑問：
「那麼你說該怎麼辦？」
「可以跟他談判。」
看到柯恩伯爵不苟言笑地說出這種話，有幾個人啞然失笑。
柯恩伯爵發現自己遭到嘲笑，滿臉通紅，但他還來不及說什麼，卡斯邦登搶先問他：
「伯爵，你要如何與那惡魔談判？」
「這……這個嘛。例如只要他不傷害我們放我們走，就送他一些什麼……」
「能送什麼？殺了我們再搶走不是比較省事？還是說要拿這裡沒有的東西給他？例如呢？」
「殿下，請等一下！我只是想說開戰不是唯一的手段！我說談判或許也是一種辦法，只不過是提個議罷了。」
「我覺得伯爵的想法……這個嘛，有點太過樂觀。更何況誰能去跟那個怪物談判……話說回來，聽說魔導王陛下將女僕惡魔納入支配，而她的力量在收復卡林夏時幫上了忙，那麼能否用女僕惡魔的力量設法解決？」
格拉內羅伯爵的視線朝向了希絲。
「…………我打不贏亞達巴沃……也很難爭取時間。」
「可是，若能請您與卡斯托迪奧團長並肩奮戰，應該能爭取到一點時間吧？」
以意見來說很正確，要實行卡斯邦登的提案，也得找個人盡量攔住亞達巴沃。
但那就等於叫她去死。
「…………嗯——」希絲偏著頭，仰望天花板。「…………傷腦筋。」
「您意下如何？只要您願意這麼做，魔導國與聖王國的關係將會更密切。」
「…………嗯——嗯！」
「您明白了嗎！」
寧亞正在考慮這時該介入講什麼話才正確，但希絲回答：
「…………我拒絕。」
「可……可以問為什麼嗎？」
「…………沒特別理由。」
「沒……沒有特別理由嗎？」
多明格斯伯爵愣愣地問，希絲點了個頭。
「妳是害怕亞達巴沃嗎！」
「…………嗯……那就這個理由，我害怕所以不想打。」
多明格斯伯爵愣住了，接不下去。人家都這麼說了，別人也不好再說什麼。一旦希絲說「你不怕，那你去爭取時間啊」就完蛋了。況且如果她搬出大道理拒絕，或許還能做些提議推翻那些道理，但她從感情方面說不要，就難反駁了。
在變得鴉雀無聲的帳幕內，受召前來的解放軍重要官員，指揮數千名軍士與民兵等等的一名人士開口輕聲說：
「趁亞達巴沃完全掌握指揮權之前，早早開溜如何？我不認為我們能贏得了那種怪物。聽說之前有魔導王在，但現在不在了……你們想得到有誰可能打贏他嗎？沒有吧？只要逃往南境……」
發言者身旁的另一名指揮官小聲說：
「……不能保證亞達巴沃不會追到南境吧？」
砰！方才的發言者把桌子一拍，吼道：
「既然這樣！除了照王兄殿下的提案，只把亞人類殺光之外還能怎麼辦！既然逃不掉，那就只有這一條路，只能一戰！單純得很。」
「沒錯，這是唯一一線生機了。我才不要低頭求饒，再經驗一次那種地獄。目前應該加緊腳步建造軍營——」
帳幕霍地掀開，卡斯邦登的直屬軍士撲了進來。
「殿下！亞人類大軍有動靜了！正在慢慢整頓陣形！」
上一場戰事中，敵軍沒有像樣的陣形。這或許是亞達巴沃掌握指揮權造成的結果。
「是嗎……諸位，再過不久恐怕敵軍就要攻來，我們也火速做好迎戰準備吧！」
在卡斯邦登的一句話下，召集到場的所有人一齊站起來，寧亞與希絲也一起動身。
那些不願浪費時間的人，都爭先恐後地奔出帳幕。
最後剩寧亞她們留在帳幕裡。寧亞的部隊早已上下一心，不需要現在才來提振軍心。
寧亞看到撲進帳幕的傳令兵表情異樣地憂愁，雖然覺得不太對勁，但也不能怎麼辦，於是與希絲一同回自己的部隊去了。
「好了，壞消息似乎還沒講完？」
「是！王兄殿下，讓列位大人回去沒關係嗎？」
「聽了你的報告我再考慮吧。」
卡斯邦登事前囑咐過直屬部下，在有第三者的地方，除了已經廣為人知的情報之外，絕不可洩漏其他情報。這名部下獨自在帳幕中留到最後，可見必定是這麼回事。
「……殿下，亞人類的軍隊正從西方往這邊推進。再這樣下去，一小時後就會抵達此地。」
「這……怎麼可能。」
卡斯邦登差點大叫出聲，拚命壓抑下來。這事要是被帳幕外面的人聽見就糟了。
「西方有卡林夏，那座都市完全沒有捎來任何聯絡喔。就算繞大圈迂迴好了，他們是怎麼躲過巡邏人員的耳目……莫非敵方數量極少？」
「不，據推測至少超過一萬……該如何是好？」
亞人類的殘存兵力，就算再追加一萬，仍然是聖王國軍的兵力較多，然而敵人來自西方卻糟透了。敵軍以少數兵力挾擊時，一般來說只要先擊潰一邊，再擊潰另一邊即可；但這次的敵人有亞達巴沃撐腰。
這下逃跑路線等於已被敵人擊潰。
「……既然如此，聽好嘍？絕對不可讓任何人知道這項情報。」
卡斯邦登對神情驚愕的偵察兵冷冷地說。
「這項情報太過危險，萬一這件事傳遍全軍，我軍將會頓失戰意，原本能贏的仗也打不贏，造成更多人死傷。為了團結軍心，千萬不能讓大家知道。」
「殿下……」
「……沒事，只要在一小時內決勝負就行了，別這麼擔心。」
「……遵命。」
「還有，盡量別讓偵察兵去看西方的情形。萬一情報洩漏，光是這樣就能讓軍隊分裂，遭到敵軍各個擊破。要隱瞞到最後一刻，明白嗎？」
「是！」
傳令兵好像還不能釋懷，但似乎覺得卡斯邦登說得也有道理，離開了帳幕。
在變得空無一人的帳幕中，卡斯邦登兀自按住了臉。
●
做出來的是實在太過簡略的柵欄，西側與北側是完成了，但南側只做了一半，東側更是完全沒做。有人提出意見，認為與其躲在這種柵欄內側戰鬥，還是應該在地形寬廣，容易布陣的平地戰鬥。於是眾人放棄據點，在平地擺開陣勢。
他們選擇橫陣。
亞達巴沃出現在哪個部隊，哪個部隊必定遭受毀滅性打擊。既然如此，其他部隊別管他們，繼續對抗亞人類就是了。採取這種陣形，就是有所覺悟要犧牲那些人。在這當中，蕾梅迪奧絲率領的聖騎士團擔任遊擊隊，並未配置於任何一個部隊。因為他們要前往亞達巴沃出現的位置。
寧亞等弓兵部隊也同樣擔任遊擊隊。寧亞認為這項指令具有雙重意義。一方面是讓希絲這個魔導王的部下容易逃走，一方面是如果希絲有意與亞達巴沃交手，離開不能自由移動的部隊會在戰鬥隊伍中開出大洞。
寧亞的部隊早已講好，當亞達巴沃出現時該怎麼做。
是要前去打倒亞人類，或是前往安全地點，抑或是——與亞達巴沃戰鬥？
大家的答案只有一個。
就是——前去打倒亞人類。
的確，大家對亞達巴沃這個萬惡根源恨之入骨。然而厲害如魔導王，都贏不過那個對手了。大家知道自己的斤兩，為了盡可能接近戰略上的勝利，還不如盡力殲滅亞人類。不過不想讓大恩人魔導王的部下希絲白死，倒也是理由之一。
寧亞上馬，瞪視敵軍。
在先前的戰鬥中，亞人類聯軍的陣勢破綻百出，此時卻維持著毫無破綻的威武模樣。原本連兵種都沒分，只是各個種族集結一處的複數群體，如今卻成了訓練有素的精兵猛將，排列整齊。
過去歷史上，有過如此給人精良、勇猛印象的戰鬥隊伍嗎？一排一排的盾牌堅牢無比，林立的槍矛利劍閃亮刺眼。不只顯示亞達巴沃的指揮能力極強，也清楚證明瞭軍隊的高度向心力。
不——
（這是當然的，見識到那種壓倒性的力量，不可能有人不服從。）
很多亞人類都重視強悍實力，想必會心甘情願投效亞達巴沃。
戰端即刻開啟。
寧亞等人也從後方射箭。
三千人同時射出的箭有如傾盆大雨。
在這次的戰鬥中，人類軍橫向擴展陣勢，採用藉此盡量短時間贏得勝利——殲滅亞人類的作戰方式。
重裝騎兵也毫不保留地展開突擊，憑著背水一戰的壯烈決心，不顧一切地攻打敵軍；亞人類則是加強防禦。
亞人類或許明白這種一氣呵成的攻擊就如同為火堆添木柴，只不過是一時的力量。因為完全著火的木柴最終只會燒成碎片，失去原形。
人類在個人武力上不如亞人類，難以突破加強防禦的亞人類軍隊。不，如果是亞達巴沃不在時的亞人類軍，其實還有可能。但現在敵軍的編組方式，能夠讓各色各樣的種族將各自能力發揮到極限。他們互補弱點，互相提昇強處。
敵軍的防禦能力，讓人類軍懷疑短短幾小時前的優勢也許只是一場夢。人類軍一次又一次突擊，刺出槍矛，射出箭矢，敵方的堅強陣形卻屹立不倒。豈止如此，反而是進攻的聖王國軍蒙受較多損害。
時間一分一秒流逝。人類軍不能打到入夜。不，還沒入夜，氣力與體力恐怕會先燃燒殆盡，反遭敵軍擊垮。
況且——
「亞達巴沃出現於2A地區！步兵第二部隊全軍覆沒！」
「步兵第四部隊半數潰敗！」
「槍兵第六部隊半數潰敗！」
傳令兵大聲傳達戰場的狀況。
「這次換那邊了？」
這個戰場在卡斯邦登的提案下，分成幾個區域。
為了讓軍隊稍微容易調動，每個區域以號碼區分，雖然非常粗略，但能當成某種程度上的代號。
附近的軍隊可能是看到亞達巴沃就跑，從寧亞這邊都能看見隊伍亂成一團。亞人類從那裡展開攻勢，人類軍兵敗如山倒。
就是這樣。
亞達巴沃只需要出現一次，發揮他的力量，五百人組成的隊伍當場崩潰，造成總人數近千的傷亡。然後切開的傷口又遭到亞人類軍隊突擊，造成更多的人命犧牲。
如果亞人類因此而得意忘形還好，但他們進行某種程度的追擊之後立刻後退，再次像烏龜一樣縮回殼裡。如此一來，讓戰鬥發展成混戰，使亞達巴沃不易發揮力量的戰術也不能用了。這恐怕也是亞達巴沃完美的統率能力帶來的作戰。
蕾梅迪奧絲率領的聖騎士團趕往2A地區，然而當他們抵達時，亞達巴沃早已不見蹤影。他用傳送的方式移動，彷彿嘲笑人一樣於其他地點再次出現。
這種狀況從剛才到現在一再重複發生。
這已經不只是局勢不妙了。
但事實上，寧亞以及她身邊的所有人都想不到半點好辦法。寧亞等人只能朝著亞人類部隊灑下雨點般的箭矢。
希絲只是在寧亞身旁觀望戰場的狀況。她的武器不像弓箭可以曲射，所以失去了展現精湛槍法的機會。
最後，當寧亞射箭射到手指發痛時，箭筒空了。而且不只寧亞如此。
「巴拉哈大人！箭已經不多了！」
箭矢可不會無限湧出來。
「……暫時後退，進行補給！」
聽從寧亞的指示，部隊回到後方補給部隊的位置。
其實寧亞也很想給大家時間休息，但很遺憾，沒有閒工夫休息了。
「準備好了嗎？」
「是！巴拉哈大人，隨時可以上陣！」
「那就——」
寧亞正要喊「出發」時，發現幾名斥候自西方策馬疾馳而來。
跑在前頭的斥候兵與寧亞四目交接的瞬間，斥候立刻喊道：
「亞人類軍隊自西方接近中！提高戒備！」
「——嗄？」
寧亞驚訝地轉頭，瞇細眼睛，瞪著眼一看，依稀可以看到遠方塵土飛揚，其中還有類似人影的東西。雖然也要視對方的移動速度而定，但距離不遠，來到這裡似乎不用太多時間。
這真是嚴重失誤。
只顧著注意與眼前亞人類的戰鬥，竟疏忽了後方戒備。
寧亞很想當作這是騙人的，很想認為那是留在卡林夏的人員，作為援軍前來解圍了。
但那是不可能的，如果是那樣，應該會有快馬來報，事前通知才對。
寧亞嘗到腳下失去立足之地的感受。
這項情報實在太令人絕望了。
以敵方援軍進行挾擊——原來這就是亞達巴沃的目的。
自己不上前線，由亞人類戰鬥。這麼一來人類為了達成勝利條件，就會選擇戰鬥而不是逃跑。亞達巴沃的目的就是把人類留在這裡，不讓他們逃跑。
換言之亞達巴沃早已看穿人類的推測，知道他們以為殲滅亞人類，亞達巴沃就會逃走。
「哈哈！這是當然的了。」
貝爾川笑了起來，好像由衷覺得有趣。
眾人急忙看看他是怎麼了，他恢復冷靜，對寧亞說道：
「其實卡斯邦登殿下的想法犯了致命性錯誤。或者應該說，我們怎麼都沒發現呢？」
「什麼錯誤！」
「……巴拉哈大人，事情再合理不過了。只要佔領了丘陵地帶，就有辦法派增援到這裡。只殲滅來到此地的亞人類，亞達巴沃不見得就會撤退。」
「啊！」
聽到這番解釋，不只寧亞恍然大悟。周圍聽到貝爾川說話的人，也都發出同樣的叫聲。
「將亞人類趕出此地，再反過來攻打丘陵地帶。然後殲滅亞人類，這樣才會知道卡斯邦登殿下的想法是否正確。」
說得沒錯，為什麼沒人想到這點？這個疑問他也有答案。
「……因為我們發現卡斯邦登殿下想法中有獲救的一線希望，就抓著不放，不知道要三思而後行。」
想反過來攻打丘陵地帶幾乎是不可能的事，換言之——
「聖王國……沒有得救的辦法？」
沉默支配眾人，戰場喧鬧聲聽起來極其遙遠。
「不……」貝爾川難以啟齒地開口了。「只有一個辦法。」
「什麼辦法！」
「……就是亞達巴沃，打倒魔皇亞達巴沃。」
聽到完美的答案，卻沒有人歡呼。那是這世上最不可能辦到的難題，就是因為辦不到，大家才會接受卡斯邦登的作戰計畫。
「……果然應該什麼都不管，先去找魔導王陛下才對。我們做錯選擇了。」
如果不是收復卡林夏，而是與希絲一同前往丘陵地帶，是否就能避免這種狀況？
坦白講，恐怕很難。寧亞自認為一直以來都盡量做了最好的選擇，不魯莽行事，注重提昇成功率。
但當時也許應該冒險。
如果——
如果——
如果——
好幾個「如果」閃過寧亞腦海。一想到其中任何一個「如果」的可能性，後悔與罪惡感就如海嘯湧上心頭。
戰意跌至谷底，而且恐怕不只寧亞的部隊如此。
勝負已定。
作為基礎的勝利前提條件已經出錯，可以說再打也是白打。
再來只需考慮能以多少損害結束戰爭，以及如何逃往安全地點。但這不是對的。
弱小是罪惡。
幫助不了任何人的弱者就是罪惡。正因為如此，她一直努力，持續訓練。
不能以罪惡作結。
這樣無顏面對代表絕對正義的魔導王安茲•烏爾•恭陛下。
寧亞做好了覺悟，忍不住說出真心話：
「結束了。」
這句話比想像中更大聲。周圍的人似乎也感受到了寧亞的心情，或者他們也有同樣的想法，都低下頭去。
到此為止了。
解放聖王國，拯救百姓的春秋大夢到此結束了。
仔細想想，是因為有魔導王的力量，他們才能作夢。一旦只剩下他們自己，大概也就這麼不堪一擊了。
寧亞明知這時候不該笑，卻忍不住笑起來。然後她恢復嚴肅的表情，將臉轉向希絲。
「……可以請妳逃出這裡嗎？」
「…………寧亞呢？」
寧亞抬頭挺胸。
「我不能逃！身為見證過魔導王的功勛之人，接受過薰陶之人，我不要結束得像個弱者——像個惡人！」
周圍其他人抬起頭來，映入寧亞的視野。
「我不會逃離那傢伙！」
他們恢復成了戰士的神情。
是有所覺悟的神情，是寧亞會想向魔導王引以為傲的神情。
「但是……前……不對，妳不一樣……所以我們的心願託付給妳。雖然把我們的感謝託付給身為魔導王屬下的妳，說起來是非常奇怪，可是……拜託。請妳去找魔導王陛下，希絲。我們留在卡林夏的組織，妳可以自由運用沒關係，所以……」
「…………沒問題。」
寧亞以為希絲的回答代表肯定，稍稍鬆了口氣。
但她的表情立刻有些狐疑地歪扭。
「…………不需要我去。」
「這……這是什麼意思？」
「…………看。」
希絲指著軍隊逼近的西方——來自卡林夏方向的多種亞人類種族——其中也包含了半獸人或藍蛆——組成的援軍。寧亞凝目而視，看到接近的亞人類援軍一齊揚起旗幟。那是——
「咦？」
寧亞目瞪口呆，忍不住叫出聲。
她懷疑自己的眼睛，一次又一次重看，但看到的東西從未改變。
「…………妳看，不需要。」
寧亞很熟悉那面旗幟。
那是魔導國的國旗。
寧亞聽見同伴的驚叫聲，證明那不是她一人看見的幻影。
「那是魔導國的國旗對吧？巴拉哈大人有說過吧？」
「來自魔導國的援軍？記得巴拉哈大人說過魔導國也有亞人類。」
現在正在開戰，就在這個瞬間，兩軍仍在互相廝殺，也有人正遭到亞達巴沃殺害。
即使如此，寧亞仍忘了那一切，拚命試圖掌握此時發生的狀況。然後接下來發生的事情，引發了巨大……真正巨大的一陣喧嚷。
亞人類大軍簡直像經過多次訓練般漂亮地一分為二，開出一條道路，一尊不死者沿著道路走來。
那人以漆黑長袍裹身，是個騎著骷髏般駿馬的魔法吟唱者。
那正是寧亞夢寐以求，望穿秋水的英雄姿態。
「魔……魔導王陛下……不會吧……」
寧亞沒有自信，不敢確定此時看到的是現實中的光景，抑或只是一場夢。
然而那人儼然存在，並不是夢。
寧亞感情爆炸，不太明白自己現在是何種心情。
只是，淚水模糊了視野，她忙著擦都來不及。
希絲對魔導王揮手，魔導王看見後，驅使不死馬往寧亞他們這邊跑來。
魔導王逐漸靠近。
該跟他說什麼？是否該為了沒去救他道歉？這樣就能獲得原諒嗎？她什麼都還說不出口時，魔導王靠近過來，輕盈地下了馬。
「……唔嗯，竟然在這裡碰到，真巧啊，巴拉哈小姐。妳是否以為我已經死了？」
「魔……魔導王陛下啊啊！」
淚水泉湧而出。
「我一直都相信！因為希絲前輩那樣跟我說過，我覺得不會有事，可是，您真的嗚嗚嗚嗚嗚！」
「啊——唔嗯。啊——……唔嗯。唔嗯……這樣啊，我很高興。咦……前？」
魔導王可能也很高興能重逢，似乎說不出話來。
「……別哭了。」
希絲把手帕按在寧亞臉上，然後用力擦。
「…………又沾到鼻涕了，還是很受打擊。」
「哦……妳似乎跟希絲處得不錯呢，巴拉哈小姐，我非常高興。」
「這都是託陛下的福！幸好有希絲前輩在！謝謝陛下！」
寧亞心裡亂成一團，自己也不知道從剛才到現在都在說些什麼。
「這樣啊……這我也沒料到……希絲，怎麼樣？」
「…………我很喜歡寧亞……長相很有味道。」
「請別再說我有味道了……」寧亞止住哭泣，揉揉眼睛擦掉最後一把眼淚。「陛下，小的有很多事情想詢問陛下，但最重要的是……我們救援延遲，是否讓陛下不快？如果是這樣，我願擔負全部——」
「——巴拉哈小姐。」魔導王舉起手，打斷她的話。「妳在說什麼？我認為我並沒有任何理由對你們感到不快啊……？」
淚水再次從寧亞的眼中溢出，而且不只是她，聽到魔導王滿懷慈悲的話語，周圍其他人也都流下眼淚。那些從剛才到現在兩眼含淚的人，則是開始放聲大哭。
魔導王的肩膀稍微動了一下。
「……啊，諸位，別再哭了。先別說這個，妳沒有其他問題想問我嗎？應該有很多吧？嗯？」
「啊，是。」
寧亞再次讓希絲擦擦臉後——沾到鼻涕的那一面，希絲似乎替她折到內側了——向魔導王問道：
「請……請問那支亞人類大軍，是魔導國的士兵嗎？」
好像沒看到不死者的身影，但會不會只是將亞人類放在前頭？
「不……呃，不，或許可以這麼說吧？由於我墜落在亞伯利恩丘陵，於是我將該地納入了魔導國的支配之下。所以說他們是魔導國的士兵，或許也對？」
寧亞說不出話來了。
好厲害。
除了厲害以外，還能有什麼感想？
丘陵地帶有著為數眾多的亞人類，而且佔領該地的亞達巴沃應該也留了親信在那裡。然而魔導王卻一個人解決了所有問題，還將該地納入支配之下。這除了魔導王之外，還有誰能辦到？
寧亞興奮得全身發抖。
「然後呢，好吧，雖然花了點時間，總之我統合了受到亞達巴沃凌虐的亞人類，這次作為軍隊率領前來，好為我跟亞達巴沃的爭戰做個了結——看來時機正好，是不是？」
魔導王的臉是骷髏，完全不會動。但寧亞從那臉上感覺到了帶有霸氣的笑意。
「真不愧是魔導王陛下！」
貝爾川簡直像下大雨一樣地淚流滿面，逼近魔導王陛下。
「唔喔，什麼人！」
貝爾川猝然雙膝跪地。不，不只是他，寧亞周圍的——團體的成員都逼近魔導王，在他腳邊五體投地跪下。
「不愧是魔導王陛下！」
「太精彩了，魔導王陛下！」
受到許多人連聲讚揚，看來就連魔導王也不免驚訝。
「喔，啊，唔嗯……對了，我也想問個問題，巴拉哈小姐，這些男男女女……是什麼人？」
「回陛下，他們都是感謝魔導王陛下慈悲為懷，知恩圖報的人。」
「正是如此！我們的性命是陛下拯救的！」
「是的！是巴拉哈大人號召大家盡力回報偉大魔導王陛下給予我們的恩情，使我們集合起來！」
寧亞就像要支持他們的同意，驕傲地告訴魔導王：
「不只在這裡的這些人！其他還有很多人希望能回報陛下的恩情！」
「哦……我非常高興，不過……大家都是像這樣嗎？」
「是的！正是如此！大家胸中都懷抱著如此深厚的感謝！」
「是……是嗎……謝謝你們。」
聽到魔導王的感謝之言，大家知道自己報恩的方式沒有做錯，都開始流淚，現場一片嗚咽聲。
「……這是因為感謝我而哭嗎？」
「是的！正是如此！」
「是巴拉哈小姐召集來的……一陣子不見，巴拉哈小姐妳成長了真多呢。」
「謝謝您！魔導王陛下！」
得到魔導王的稱讚，寧亞露出滿面的笑容。
「那……那麼……巴拉哈小姐，讓他們站起來吧。我是為了改寫敗績而回來的……亞達巴沃怎麼樣了？」
「啊！對了！亞達巴沃——」
就像在等這句話，火焰轟的一聲噴起。只要想到那烈火之下死了多少聖王國士兵，就讓寧亞渾身打顫。
「……原來如此，不用多問了。看來與那人再次一戰的時候到了。希絲！」
「…………是，安茲大人。」
「再來就交給我，我命妳保護這些人。做好準備，等我戰勝回來後，可要用讚嘆迎接我喔？」
眾人發出「唔喔喔喔喔喔」的歡呼聲。
「聽好！上一場戰鬥我因疏忽而落敗，因為敵眾我寡，且我魔力不足。然而，這次這些問題都沒有了。縱然是亞達巴沃，也不可能在短期間內重新召喚那樣強大的惡魔。不只如此，如今我魔力已全然恢復，再也沒有理由敗北！你們就在這裡等我取勝吧！」
來自魔導王的絕對勝利宣言，讓眾人再次發出高喊。
於是王者任由長袍翻飛，步於無人之境。彷彿受到那壓倒性的霸氣所震懾，所有人全都退到路旁，開出一直線的道路。
「陛下！」
寧亞的聲音叫住了魔導王，只轉頭對她投以視線。
「請贏得勝利！」
「當然！」
魔導王再次邁步，背影漸漸變小。但寧亞絲毫感覺不到寂寞或害怕，只覺得像個讓父母抱在懷裡的嬰孩般安心。看來不只寧亞如此，與寧亞志同道合之人似乎全都懷著這種感情。
「…………贏了。」
站在身旁的希絲用確定魔導王必勝的語氣，只說了這兩個字。寧亞也同意她說的話。
不久——火焰先飛上了天空，黑暗追趕著翱翔。
兩者與那時相同，在上空爆發衝突。
戰場的吶喊已經平息。
兩軍都停止攻擊，眺望著空中的一戰。
沒錯。
誰都明白。
贏得這場戰鬥之人，勝利者有權結束一切。
戰鬥已經轉移層次，進入常人無法涉足的領域，眾神的世界。
光明、
黑暗、
火焰、
雷電、
流星。
無法理解的現象……
——激烈相撞。
最後——
「啊！」
寧亞發出了歡呼。
因為她銳利的眼力，捕捉到火焰散去，而黑暗降落下來。
想起之前的戰鬥，這場戰鬥結束之迅速讓人驚訝。彷彿證明瞭如果魔導王的魔力完全恢復，而且沒有女僕惡魔阻撓的話，他取得勝利是如此容易的一件事。
「希絲前輩！」
「…………我就說吧，後輩。」
希絲一副理所當然的態度，寧亞抓起她的手用力甩動。這樣還不足以平息她的興奮。
她不禁緊緊抱住希絲的嬌小身子，用繞到背後的手啪啪拍打她。
任誰都看得到這場勝利，眾人發出爆發性的歡呼。
魔導王緩緩降落下來，站在大地上。
而當魔導王迅速舉起一隻手時，歡呼變得更加大聲，有如狂風吹襲。
寧亞被叫到帳幕時，內部空氣死氣沉沉，讓她驚訝於蘊含沉默的空氣竟然能如此沉重，都不禁佩服起來了。
南境貴族圍著特地讓人搬來的氣派桌子，臉色鐵青。不，不只是他們，連解放軍的要人也一樣。
有這種反應很正常。
被迫見識到亞達巴沃壓倒性的力量，不可能有人不受打擊——好吧，寧亞當時受到的打擊其實不大。只不過那是因為寧亞與亞達巴沃對峙時，失去魔導王這位偉大存在的打擊佔了她心中第一位置。而且至今目睹的種種光景，或許也讓她的心靈感受變得遲鈍。
然而南境貴族想必從未置身於慘烈戰事，站在他們的立場，說驚愕都還算客氣了。誰知道那個惡魔竟然光是走路就能讓人一個接一個死掉，只留下悽慘的屍體？
豈止如此，將近十萬的士兵還只因為一隻惡魔就陷入恐慌狀態，險些土崩瓦解。
「——那是什麼，那到底是什麼，那個怪物究竟是什麼東西！」
多明格斯伯爵越講越大聲。
相較之下，卡斯邦登知道亞達巴沃無人能敵的強悍力量，態度隨便地聳了聳肩。
「那就是亞達巴沃……我應該毫無虛偽地把那傢伙的力量告訴過你了吧，多明格斯伯爵。」
「我可沒聽說那惡魔光是走路就能殺人！」
這是問題的重點嗎？寧亞心中吐槽。
「的確如此。那人之前與魔導王——陛下是在都市內交戰，因此全貌不明。然而我已經告訴過你他擁有多大力量了，既然這樣，他就算有那種能力應該也不奇怪吧？」
「就……就算是這樣！」
「——伯爵，我明白你想說什麼。這正是所謂的百聞不如一見。」
侯爵開口了，只能說薑是老的辣，因為他看起來沒有其他成員那樣焦急。
「……不過，現在講這個沒有建設性。我們應該討論的是今後的對策，不是嗎？」
「正是如此，侯爵大人。該如何是好？」
桑茲子爵語氣急促地問道。知道自己待在不安全的地方，難免會有這種態度。
代替雙臂抱胸悶不吭聲的侯爵，卡斯邦登回答：
「雙方兵力相差懸殊，問題在於亞達巴沃一個人就能顛覆這種差距。我想以王兄的身分請教各位，你們認為該怎麼做，才能在這種狀況下獲得勝利？」
經過一小段靜默後，侯爵用一種充滿絕對自信的口吻，好像除此之外別無選擇似的回答：
「卡斯邦登王兄殿下，就殿下之前表示，只要殲滅亞人類，亞達巴沃或許也會撤退，是吧？既然這樣，也只能這麼辦了。」
「侯爵大人！您還要繼續打仗嗎！」
「正是如此，蘭達魯澤伯爵。就算想逃跑，你認為事到如今還跑得掉嗎？」
「……侯爵大人，要讓所有人逃走或許很難，但應該能讓一小部分的人逃走吧？」
對於柯恩伯爵的提案，「哼。」同處一室的蕾梅迪奧絲嗤之以鼻。
「很像是連卡兒可陛下的理念都無法理解的無能之輩會有的想法。」
「什麼！」
「逃跑，苟且偷生，然後又能怎樣？躲在倉庫草堆裡嚇得發抖？你不是貴族嗎？既然如此，拿點骨氣出來說願意為了百姓犧牲自己怎麼樣？」
「那妳又算什麼，卡斯托迪奧團長？身為持有聖劍的聖騎士，卻連區區一隻惡魔都打不贏！」
蘭達魯澤伯爵怒吼道。
幽魂般的她兩眼炯炯有光，轉向伯爵。
「沒錯，我贏不了，只有那個不死者能跟那傢伙打得起來。但是，為了爭取時間——只要能讓百姓多活一秒，我能夠跟那傢伙戰鬥到死。那你呢？」
做好死亡覺悟的戰士，與逃避死亡的貴族。兩者互瞪，誰會贏不言自明。
蘭達魯澤伯爵別開目光，蕾梅迪奧絲譏諷地笑著。
「王兄殿下，我想去命令聖騎士捐軀，還要談下去嗎？」
「讓人做好覺悟是很重要，但……好，妳去吧。可以讓蒙塔涅斯副團長留下來嗎？」
「是嗎，那麼古斯塔沃，拜託你了。」
蕾梅迪奧絲只這樣說完，就搖搖晃晃地離開帳幕。最後還瞥了在寧亞身旁發呆的希絲一眼。
「各位，我為我們團長的態度道歉。」有貴族說「應該的」，古斯塔沃瞪了那人一眼，接著說道：「不過，那是我們聖騎士團的全體意見。我們聖騎士全都有所覺悟挺身成為人民的盾牌而死，各位作為貴族立於萬人之上，希望也能有此覺悟。畢竟如果指揮官逃亡，仗就打不成了。」
「什麼！」
不知道是哪個貴族驚叫起來，寧亞還來不及找，保迪普侯爵就先說道：
「到此為止吧……我們研擬作戰不是為了死得轟轟烈烈，而是為了求勝，您說對吧？殿下？」
「正是如此，侯爵閣下。用不了多少時間，亞達巴沃就會完全掌握指揮權。在那之前，我們必須找出取勝之道——」
「——怎麼可能贏啊！你們沒看到那個惡魔的力量嗎！」格拉內羅伯爵站起來怒吼。「如果是使用魔法或是攻擊之類的力量，還能想想怎麼樣讓他不能用！但是，那傢伙只是在走路！光是走路就能將周圍化為地獄火海！」
「格拉內羅伯爵……記得你具有魔法方面的知識，有沒有想到什麼……」
「在我所學到的當中，沒有那樣的力量……」
「這樣啊……打個比方，敵軍亞人類只剩下大約一萬，是否可以一邊逃離亞達巴沃，一邊只殲滅亞人類？」
侯爵態度嚴肅地同意卡斯邦登的提案。
「恐怕也只能如此了……雖然極其困難，但憑我們的力量打倒亞達巴沃會更困難。」
「且慢。」柯恩伯爵舉手。「我反對。亞人類死光後，亞達巴沃也許會離去，但難保他不會殺光這裡所有人當成臨別禮再離開。」
言之有理，所以卡斯邦登當然提出疑問：
「那麼你說該怎麼辦？」
「可以跟他談判。」
看到柯恩伯爵不苟言笑地說出這種話，有幾個人啞然失笑。
柯恩伯爵發現自己遭到嘲笑，滿臉通紅，但他還來不及說什麼，卡斯邦登搶先問他：
「伯爵，你要如何與那惡魔談判？」
「能送什麼？殺了我們再搶走不是比較省事？還是說要拿這裡沒有的東西給他？例如呢？」
「殿下，請等一下！我只是想說開戰不是唯一的手段！我說談判或許也是一種辦法，只不過是提個議罷了。」
「我覺得伯爵的想法……這個嘛，有點太過樂觀。更何況誰能去跟那個怪物談判……話說回來，聽說魔導王陛下將女僕惡魔納入支配，而她的力量在收復卡林夏時幫上了忙，那麼能否用女僕惡魔的力量設法解決？」
格拉內羅伯爵的視線朝向了希絲。
「…………我打不贏亞達巴沃……也很難爭取時間。」
「可是，若能請您與卡斯托迪奧團長並肩奮戰，應該能爭取到一點時間吧？」
以意見來說很正確，要實行卡斯邦登的提案，也得找個人盡量攔住亞達巴沃。
但那就等於叫她去死。
「…………嗯——」希絲偏著頭，仰望天花板。「…………傷腦筋。」
「您意下如何？只要您願意這麼做，魔導國與聖王國的關係將會更密切。」
「…………嗯——嗯！」
「您明白了嗎！」
寧亞正在考慮這時該介入講什麼話才正確，但希絲回答：
「…………我拒絕。」
「可……可以問為什麼嗎？」
「…………沒特別理由。」
「沒……沒有特別理由嗎？」
多明格斯伯爵愣愣地問，希絲點了個頭。
「妳是害怕亞達巴沃嗎！」
「…………嗯……那就這個理由，我害怕所以不想打。」
多明格斯伯爵愣住了，接不下去。人家都這麼說了，別人也不好再說什麼。一旦希絲說「你不怕，那你去爭取時間啊」就完蛋了。況且如果她搬出大道理拒絕，或許還能做些提議推翻那些道理，但她從感情方面說不要，就難反駁了。
在變得鴉雀無聲的帳幕內，受召前來的解放軍重要官員，指揮數千名軍士與民兵等等的一名人士開口輕聲說：
「趁亞達巴沃完全掌握指揮權之前，早早開溜如何？我不認為我們能贏得了那種怪物。聽說之前有魔導王在，但現在不在了……你們想得到有誰可能打贏他嗎？沒有吧？只要逃往南境……」
發言者身旁的另一名指揮官小聲說：
「……不能保證亞達巴沃不會追到南境吧？」
砰！方才的發言者把桌子一拍，吼道：
「既然這樣！除了照王兄殿下的提案，只把亞人類殺光之外還能怎麼辦！既然逃不掉，那就只有這一條路，只能一戰！單純得很。」
「沒錯，這是唯一一線生機了。我才不要低頭求饒，再經驗一次那種地獄。目前應該加緊腳步建造軍營——」
帳幕霍地掀開，卡斯邦登的直屬軍士撲了進來。
「殿下！亞人類大軍有動靜了！正在慢慢整頓陣形！」
上一場戰事中，敵軍沒有像樣的陣形。這或許是亞達巴沃掌握指揮權造成的結果。
「是嗎……諸位，再過不久恐怕敵軍就要攻來，我們也火速做好迎戰準備吧！」
在卡斯邦登的一句話下，召集到場的所有人一齊站起來，寧亞與希絲也一起動身。
那些不願浪費時間的人，都爭先恐後地奔出帳幕。
最後剩寧亞她們留在帳幕裡。寧亞的部隊早已上下一心，不需要現在才來提振軍心。
寧亞看到撲進帳幕的傳令兵表情異樣地憂愁，雖然覺得不太對勁，但也不能怎麼辦，於是與希絲一同回自己的部隊去了。
「好了，壞消息似乎還沒講完？」
「是！王兄殿下，讓列位大人回去沒關係嗎？」
「聽了你的報告我再考慮吧。」
「……殿下，亞人類的軍隊正從西方往這邊推進。再這樣下去，一小時後就會抵達此地。」
「這……怎麼可能。」
卡斯邦登差點大叫出聲，拚命壓抑下來。這事要是被帳幕外面的人聽見就糟了。
「西方有卡林夏，那座都市完全沒有捎來任何聯絡喔。就算繞大圈迂迴好了，他們是怎麼躲過巡邏人員的耳目……莫非敵方數量極少？」
「不，據推測至少超過一萬……該如何是好？」
亞人類的殘存兵力，就算再追加一萬，仍然是聖王國軍的兵力較多，然而敵人來自西方卻糟透了。敵軍以少數兵力挾擊時，一般來說只要先擊潰一邊，再擊潰另一邊即可；但這次的敵人有亞達巴沃撐腰。
這下逃跑路線等於已被敵人擊潰。
「……既然如此，聽好嘍？絕對不可讓任何人知道這項情報。」
卡斯邦登對神情驚愕的偵察兵冷冷地說。
「這項情報太過危險，萬一這件事傳遍全軍，我軍將會頓失戰意，原本能贏的仗也打不贏，造成更多人死傷。為了團結軍心，千萬不能讓大家知道。」
「殿下……」
「……沒事，只要在一小時內決勝負就行了，別這麼擔心。」
「……遵命。」
「還有，盡量別讓偵察兵去看西方的情形。萬一情報洩漏，光是這樣就能讓軍隊分裂，遭到敵軍各個擊破。要隱瞞到最後一刻，明白嗎？」
「是！」
傳令兵好像還不能釋懷，但似乎覺得卡斯邦登說得也有道理，離開了帳幕。
在變得空無一人的帳幕中，卡斯邦登兀自按住了臉。
●
做出來的是實在太過簡略的柵欄，西側與北側是完成了，但南側只做了一半，東側更是完全沒做。有人提出意見，認為與其躲在這種柵欄內側戰鬥，還是應該在地形寬廣，容易布陣的平地戰鬥。於是眾人放棄據點，在平地擺開陣勢。
他們選擇橫陣。
亞達巴沃出現在哪個部隊，哪個部隊必定遭受毀滅性打擊。既然如此，其他部隊別管他們，繼續對抗亞人類就是了。採取這種陣形，就是有所覺悟要犧牲那些人。在這當中，蕾梅迪奧絲率領的聖騎士團擔任遊擊隊，並未配置於任何一個部隊。因為他們要前往亞達巴沃出現的位置。
寧亞等弓兵部隊也同樣擔任遊擊隊。寧亞認為這項指令具有雙重意義。一方面是讓希絲這個魔導王的部下容易逃走，一方面是如果希絲有意與亞達巴沃交手，離開不能自由移動的部隊會在戰鬥隊伍中開出大洞。
寧亞的部隊早已講好，當亞達巴沃出現時該怎麼做。
是要前去打倒亞人類，或是前往安全地點，抑或是——與亞達巴沃戰鬥？
大家的答案只有一個。
就是——前去打倒亞人類。
的確，大家對亞達巴沃這個萬惡根源恨之入骨。然而厲害如魔導王，都贏不過那個對手了。大家知道自己的斤兩，為了盡可能接近戰略上的勝利，還不如盡力殲滅亞人類。不過不想讓大恩人魔導王的部下希絲白死，倒也是理由之一。
寧亞上馬，瞪視敵軍。
在先前的戰鬥中，亞人類聯軍的陣勢破綻百出，此時卻維持著毫無破綻的威武模樣。原本連兵種都沒分，只是各個種族集結一處的複數群體，如今卻成了訓練有素的精兵猛將，排列整齊。
過去歷史上，有過如此給人精良、勇猛印象的戰鬥隊伍嗎？一排一排的盾牌堅牢無比，林立的槍矛利劍閃亮刺眼。不只顯示亞達巴沃的指揮能力極強，也清楚證明瞭軍隊的高度向心力。
不——
（這是當然的，見識到那種壓倒性的力量，不可能有人不服從。）
很多亞人類都重視強悍實力，想必會心甘情願投效亞達巴沃。
戰端即刻開啟。
寧亞等人也從後方射箭。
三千人同時射出的箭有如傾盆大雨。
在這次的戰鬥中，人類軍橫向擴展陣勢，採用藉此盡量短時間贏得勝利——殲滅亞人類的作戰方式。
重裝騎兵也毫不保留地展開突擊，憑著背水一戰的壯烈決心，不顧一切地攻打敵軍；亞人類則是加強防禦。
亞人類或許明白這種一氣呵成的攻擊就如同為火堆添木柴，只不過是一時的力量。因為完全著火的木柴最終只會燒成碎片，失去原形。
敵軍的防禦能力，讓人類軍懷疑短短幾小時前的優勢也許只是一場夢。人類軍一次又一次突擊，刺出槍矛，射出箭矢，敵方的堅強陣形卻屹立不倒。豈止如此，反而是進攻的聖王國軍蒙受較多損害。
時間一分一秒流逝。人類軍不能打到入夜。不，還沒入夜，氣力與體力恐怕會先燃燒殆盡，反遭敵軍擊垮。
況且——
「亞達巴沃出現於2A地區！步兵第二部隊全軍覆沒！」
「步兵第四部隊半數潰敗！」
「槍兵第六部隊半數潰敗！」
傳令兵大聲傳達戰場的狀況。
「這次換那邊了？」
這個戰場在卡斯邦登的提案下，分成幾個區域。
為了讓軍隊稍微容易調動，每個區域以號碼區分，雖然非常粗略，但能當成某種程度上的代號。
附近的軍隊可能是看到亞達巴沃就跑，從寧亞這邊都能看見隊伍亂成一團。亞人類從那裡展開攻勢，人類軍兵敗如山倒。
就是這樣。
亞達巴沃只需要出現一次，發揮他的力量，五百人組成的隊伍當場崩潰，造成總人數近千的傷亡。然後切開的傷口又遭到亞人類軍隊突擊，造成更多的人命犧牲。
如果亞人類因此而得意忘形還好，但他們進行某種程度的追擊之後立刻後退，再次像烏龜一樣縮回殼裡。如此一來，讓戰鬥發展成混戰，使亞達巴沃不易發揮力量的戰術也不能用了。這恐怕也是亞達巴沃完美的統率能力帶來的作戰。
蕾梅迪奧絲率領的聖騎士團趕往2A地區，然而當他們抵達時，亞達巴沃早已不見蹤影。他用傳送的方式移動，彷彿嘲笑人一樣於其他地點再次出現。
這種狀況從剛才到現在一再重複發生。
這已經不只是局勢不妙了。
但事實上，寧亞以及她身邊的所有人都想不到半點好辦法。寧亞等人只能朝著亞人類部隊灑下雨點般的箭矢。
希絲只是在寧亞身旁觀望戰場的狀況。她的武器不像弓箭可以曲射，所以失去了展現精湛槍法的機會。
最後，當寧亞射箭射到手指發痛時，箭筒空了。而且不只寧亞如此。
「巴拉哈大人！箭已經不多了！」
箭矢可不會無限湧出來。
「……暫時後退，進行補給！」
聽從寧亞的指示，部隊回到後方補給部隊的位置。
其實寧亞也很想給大家時間休息，但很遺憾，沒有閒工夫休息了。
「準備好了嗎？」
「是！巴拉哈大人，隨時可以上陣！」
「那就——」
寧亞正要喊「出發」時，發現幾名斥候自西方策馬疾馳而來。
跑在前頭的斥候兵與寧亞四目交接的瞬間，斥候立刻喊道：
「亞人類軍隊自西方接近中！提高戒備！」
「——嗄？」
寧亞驚訝地轉頭，瞇細眼睛，瞪著眼一看，依稀可以看到遠方塵土飛揚，其中還有類似人影的東西。雖然也要視對方的移動速度而定，但距離不遠，來到這裡似乎不用太多時間。
這真是嚴重失誤。
只顧著注意與眼前亞人類的戰鬥，竟疏忽了後方戒備。
寧亞很想當作這是騙人的，很想認為那是留在卡林夏的人員，作為援軍前來解圍了。
但那是不可能的，如果是那樣，應該會有快馬來報，事前通知才對。
寧亞嘗到腳下失去立足之地的感受。
這項情報實在太令人絕望了。
自己不上前線，由亞人類戰鬥。這麼一來人類為了達成勝利條件，就會選擇戰鬥而不是逃跑。亞達巴沃的目的就是把人類留在這裡，不讓他們逃跑。
換言之亞達巴沃早已看穿人類的推測，知道他們以為殲滅亞人類，亞達巴沃就會逃走。
「哈哈！這是當然的了。」
貝爾川笑了起來，好像由衷覺得有趣。
眾人急忙看看他是怎麼了，他恢復冷靜，對寧亞說道：
「其實卡斯邦登殿下的想法犯了致命性錯誤。或者應該說，我們怎麼都沒發現呢？」
「什麼錯誤！」
「……巴拉哈大人，事情再合理不過了。只要佔領了丘陵地帶，就有辦法派增援到這裡。只殲滅來到此地的亞人類，亞達巴沃不見得就會撤退。」
「啊！」
聽到這番解釋，不只寧亞恍然大悟。周圍聽到貝爾川說話的人，也都發出同樣的叫聲。
「將亞人類趕出此地，再反過來攻打丘陵地帶。然後殲滅亞人類，這樣才會知道卡斯邦登殿下的想法是否正確。」
說得沒錯，為什麼沒人想到這點？這個疑問他也有答案。
「……因為我們發現卡斯邦登殿下想法中有獲救的一線希望，就抓著不放，不知道要三思而後行。」
想反過來攻打丘陵地帶幾乎是不可能的事，換言之——
「聖王國……沒有得救的辦法？」
沉默支配眾人，戰場喧鬧聲聽起來極其遙遠。
「不……」貝爾川難以啟齒地開口了。「只有一個辦法。」
「什麼辦法！」
「……就是亞達巴沃，打倒魔皇亞達巴沃。」
聽到完美的答案，卻沒有人歡呼。那是這世上最不可能辦到的難題，就是因為辦不到，大家才會接受卡斯邦登的作戰計畫。
「……果然應該什麼都不管，先去找魔導王陛下才對。我們做錯選擇了。」
如果不是收復卡林夏，而是與希絲一同前往丘陵地帶，是否就能避免這種狀況？
坦白講，恐怕很難。寧亞自認為一直以來都盡量做了最好的選擇，不魯莽行事，注重提昇成功率。
但當時也許應該冒險。
如果——
如果——
如果——
好幾個「如果」閃過寧亞腦海。一想到其中任何一個「如果」的可能性，後悔與罪惡感就如海嘯湧上心頭。
戰意跌至谷底，而且恐怕不只寧亞的部隊如此。
勝負已定。
作為基礎的勝利前提條件已經出錯，可以說再打也是白打。
再來只需考慮能以多少損害結束戰爭，以及如何逃往安全地點。但這不是對的。
弱小是罪惡。
幫助不了任何人的弱者就是罪惡。正因為如此，她一直努力，持續訓練。
不能以罪惡作結。
這樣無顏面對代表絕對正義的魔導王安茲•烏爾•恭陛下。
寧亞做好了覺悟，忍不住說出真心話：
「結束了。」
這句話比想像中更大聲。周圍的人似乎也感受到了寧亞的心情，或者他們也有同樣的想法，都低下頭去。
解放聖王國，拯救百姓的春秋大夢到此結束了。
仔細想想，是因為有魔導王的力量，他們才能作夢。一旦只剩下他們自己，大概也就這麼不堪一擊了。
寧亞明知這時候不該笑，卻忍不住笑起來。然後她恢復嚴肅的表情，將臉轉向希絲。
「……可以請妳逃出這裡嗎？」
「…………寧亞呢？」
寧亞抬頭挺胸。
「我不能逃！身為見證過魔導王的功勛之人，接受過薰陶之人，我不要結束得像個弱者——像個惡人！」
周圍其他人抬起頭來，映入寧亞的視野。
「我不會逃離那傢伙！」
他們恢復成了戰士的神情。
是有所覺悟的神情，是寧亞會想向魔導王引以為傲的神情。
「但是……前……不對，妳不一樣……所以我們的心願託付給妳。雖然把我們的感謝託付給身為魔導王屬下的妳，說起來是非常奇怪，可是……拜託。請妳去找魔導王陛下，希絲。我們留在卡林夏的組織，妳可以自由運用沒關係，所以……」
「…………沒問題。」
寧亞以為希絲的回答代表肯定，稍稍鬆了口氣。
但她的表情立刻有些狐疑地歪扭。
「…………不需要我去。」
「這……這是什麼意思？」
「…………看。」
希絲指著軍隊逼近的西方——來自卡林夏方向的多種亞人類種族——其中也包含了半獸人或藍蛆——組成的援軍。寧亞凝目而視，看到接近的亞人類援軍一齊揚起旗幟。那是——
「咦？」
寧亞目瞪口呆，忍不住叫出聲。
她懷疑自己的眼睛，一次又一次重看，但看到的東西從未改變。
「…………妳看，不需要。」
寧亞很熟悉那面旗幟。
那是魔導國的國旗。
寧亞聽見同伴的驚叫聲，證明那不是她一人看見的幻影。
「那是魔導國的國旗對吧？巴拉哈大人有說過吧？」
「來自魔導國的援軍？記得巴拉哈大人說過魔導國也有亞人類。」
現在正在開戰，就在這個瞬間，兩軍仍在互相廝殺，也有人正遭到亞達巴沃殺害。
即使如此，寧亞仍忘了那一切，拚命試圖掌握此時發生的狀況。然後接下來發生的事情，引發了巨大……真正巨大的一陣喧嚷。
亞人類大軍簡直像經過多次訓練般漂亮地一分為二，開出一條道路，一尊不死者沿著道路走來。
那人以漆黑長袍裹身，是個騎著骷髏般駿馬的魔法吟唱者。
那正是寧亞夢寐以求，望穿秋水的英雄姿態。
「魔……魔導王陛下……不會吧……」
寧亞沒有自信，不敢確定此時看到的是現實中的光景，抑或只是一場夢。
然而那人儼然存在，並不是夢。
寧亞感情爆炸，不太明白自己現在是何種心情。
只是，淚水模糊了視野，她忙著擦都來不及。
希絲對魔導王揮手，魔導王看見後，驅使不死馬往寧亞他們這邊跑來。
該跟他說什麼？是否該為了沒去救他道歉？這樣就能獲得原諒嗎？她什麼都還說不出口時，魔導王靠近過來，輕盈地下了馬。
「……唔嗯，竟然在這裡碰到，真巧啊，巴拉哈小姐。妳是否以為我已經死了？」
「魔……魔導王陛下啊啊！」
淚水泉湧而出。
「我一直都相信！因為希絲前輩那樣跟我說過，我覺得不會有事，可是，您真的嗚嗚嗚嗚嗚！」
「啊——唔嗯。啊——……唔嗯。唔嗯……這樣啊，我很高興。咦……前？」
魔導王可能也很高興能重逢，似乎說不出話來。
「……別哭了。」
希絲把手帕按在寧亞臉上，然後用力擦。
「…………又沾到鼻涕了，還是很受打擊。」
「哦……妳似乎跟希絲處得不錯呢，巴拉哈小姐，我非常高興。」
「這都是託陛下的福！幸好有希絲前輩在！謝謝陛下！」
寧亞心裡亂成一團，自己也不知道從剛才到現在都在說些什麼。
「這樣啊……這我也沒料到……希絲，怎麼樣？」
「…………我很喜歡寧亞……長相很有味道。」
「請別再說我有味道了……」寧亞止住哭泣，揉揉眼睛擦掉最後一把眼淚。「陛下，小的有很多事情想詢問陛下，但最重要的是……我們救援延遲，是否讓陛下不快？如果是這樣，我願擔負全部——」
「——巴拉哈小姐。」魔導王舉起手，打斷她的話。「妳在說什麼？我認為我並沒有任何理由對你們感到不快啊……？」
淚水再次從寧亞的眼中溢出，而且不只是她，聽到魔導王滿懷慈悲的話語，周圍其他人也都流下眼淚。那些從剛才到現在兩眼含淚的人，則是開始放聲大哭。
魔導王的肩膀稍微動了一下。
「……啊，諸位，別再哭了。先別說這個，妳沒有其他問題想問我嗎？應該有很多吧？嗯？」
「啊，是。」
寧亞再次讓希絲擦擦臉後——沾到鼻涕的那一面，希絲似乎替她折到內側了——向魔導王問道：
「請……請問那支亞人類大軍，是魔導國的士兵嗎？」
好像沒看到不死者的身影，但會不會只是將亞人類放在前頭？
「不……呃，不，或許可以這麼說吧？由於我墜落在亞伯利恩丘陵，於是我將該地納入了魔導國的支配之下。所以說他們是魔導國的士兵，或許也對？」
寧亞說不出話來了。
好厲害。
除了厲害以外，還能有什麼感想？
丘陵地帶有著為數眾多的亞人類，而且佔領該地的亞達巴沃應該也留了親信在那裡。然而魔導王卻一個人解決了所有問題，還將該地納入支配之下。這除了魔導王之外，還有誰能辦到？
寧亞興奮得全身發抖。
「然後呢，好吧，雖然花了點時間，總之我統合了受到亞達巴沃凌虐的亞人類，這次作為軍隊率領前來，好為我跟亞達巴沃的爭戰做個了結——看來時機正好，是不是？」
魔導王的臉是骷髏，完全不會動。但寧亞從那臉上感覺到了帶有霸氣的笑意。
「真不愧是魔導王陛下！」
貝爾川簡直像下大雨一樣地淚流滿面，逼近魔導王陛下。
「唔喔，什麼人！」
貝爾川猝然雙膝跪地。不，不只是他，寧亞周圍的——團體的成員都逼近魔導王，在他腳邊五體投地跪下。
「不愧是魔導王陛下！」
「太精彩了，魔導王陛下！」
受到許多人連聲讚揚，看來就連魔導王也不免驚訝。
「回陛下，他們都是感謝魔導王陛下慈悲為懷，知恩圖報的人。」
「正是如此！我們的性命是陛下拯救的！」
「是的！是巴拉哈大人號召大家盡力回報偉大魔導王陛下給予我們的恩情，使我們集合起來！」
寧亞就像要支持他們的同意，驕傲地告訴魔導王：
「不只在這裡的這些人！其他還有很多人希望能回報陛下的恩情！」
「哦……我非常高興，不過……大家都是像這樣嗎？」
「是的！正是如此！大家胸中都懷抱著如此深厚的感謝！」
「是……是嗎……謝謝你們。」
聽到魔導王的感謝之言，大家知道自己報恩的方式沒有做錯，都開始流淚，現場一片嗚咽聲。
「……這是因為感謝我而哭嗎？」
「是的！正是如此！」
「是巴拉哈小姐召集來的……一陣子不見，巴拉哈小姐妳成長了真多呢。」
「謝謝您！魔導王陛下！」
得到魔導王的稱讚，寧亞露出滿面的笑容。
「那……那麼……巴拉哈小姐，讓他們站起來吧。我是為了改寫敗績而回來的……亞達巴沃怎麼樣了？」
「啊！對了！亞達巴沃——」
就像在等這句話，火焰轟的一聲噴起。只要想到那烈火之下死了多少聖王國士兵，就讓寧亞渾身打顫。
「……原來如此，不用多問了。看來與那人再次一戰的時候到了。希絲！」
「…………是，安茲大人。」
「再來就交給我，我命妳保護這些人。做好準備，等我戰勝回來後，可要用讚嘆迎接我喔？」
眾人發出「唔喔喔喔喔喔」的歡呼聲。
「聽好！上一場戰鬥我因疏忽而落敗，因為敵眾我寡，且我魔力不足。然而，這次這些問題都沒有了。縱然是亞達巴沃，也不可能在短期間內重新召喚那樣強大的惡魔。不只如此，如今我魔力已全然恢復，再也沒有理由敗北！你們就在這裡等我取勝吧！」
來自魔導王的絕對勝利宣言，讓眾人再次發出高喊。
於是王者任由長袍翻飛，步於無人之境。彷彿受到那壓倒性的霸氣所震懾，所有人全都退到路旁，開出一直線的道路。
「陛下！」
寧亞的聲音叫住了魔導王，只轉頭對她投以視線。
「請贏得勝利！」
「當然！」
魔導王再次邁步，背影漸漸變小。但寧亞絲毫感覺不到寂寞或害怕，只覺得像個讓父母抱在懷裡的嬰孩般安心。看來不只寧亞如此，與寧亞志同道合之人似乎全都懷著這種感情。
「…………贏了。」
站在身旁的希絲用確定魔導王必勝的語氣，只說了這兩個字。寧亞也同意她說的話。
不久——火焰先飛上了天空，黑暗追趕著翱翔。
兩者與那時相同，在上空爆發衝突。
戰場的吶喊已經平息。
兩軍都停止攻擊，眺望著空中的一戰。
沒錯。
誰都明白。
贏得這場戰鬥之人，勝利者有權結束一切。
戰鬥已經轉移層次，進入常人無法涉足的領域，眾神的世界。
黑暗、
火焰、
雷電、
流星。
無法理解的現象……
——激烈相撞。
最後——
「啊！」
寧亞發出了歡呼。
因為她銳利的眼力，捕捉到火焰散去，而黑暗降落下來。
想起之前的戰鬥，這場戰鬥結束之迅速讓人驚訝。彷彿證明瞭如果魔導王的魔力完全恢復，而且沒有女僕惡魔阻撓的話，他取得勝利是如此容易的一件事。
「希絲前輩！」
「…………我就說吧，後輩。」
希絲一副理所當然的態度，寧亞抓起她的手用力甩動。這樣還不足以平息她的興奮。
她不禁緊緊抱住希絲的嬌小身子，用繞到背後的手啪啪拍打她。
任誰都看得到這場勝利，眾人發出爆發性的歡呼。
魔導王緩緩降落下來，站在大地上。
而當魔導王迅速舉起一隻手時，歡呼變得更加大聲，有如狂風吹襲。