第4章
3
安茲使用「傳送門」移動到蜥蜴人的村莊。
幾隻半藏為了保護安茲而跟來。五隻半藏當中，只有一隻右臂綁著紅布。
紅布並未灌注什麼魔法，純粹代表他是五隻半藏中的領隊。
安茲只是臨時想到這樣或許比較好管理，然而領隊卻喜不自勝，一眼就能看出蒙面的臉笑逐顏開。
老實說，安茲甚至開始覺得只是給他一塊布有點過意不去了。
受到這些僕役保護的安茲，出現在能夠正面注視自己雕像的位置。
他指定這裡為傳送地點，因此這尊雕像已經看過好幾次了，但還是無法不感到難為情。
在鈴木悟的世界偶爾可以看到創業者的雕像，但那些人還在世就打造自己的雕像，不會覺得難為情嗎？
而更令安茲困惑的，是臉龐一部分的造形異於本尊，他猜想大概是被美化了。
（顴骨長成那樣比較帥嗎，真搞不懂耶，這是誰的審美觀？）
安茲漫不經心地想著這些事，將視線移向叩拜的科塞特斯與蜥蜴人。
扮演上級人士角色的經驗值累積多了，已經習慣了叩拜。但鈴木悟只是個社會人士，不喜歡這種舉動。然而安茲知道這是他們表現忠義的姿勢，無法出言阻止。
「──抬起頭來。」
安茲心情複雜地做出許可，兩人才好像活了過來，抬起了臉。
「安茲大人，誠心感謝大人特地駕臨。」
安茲指示跪著的科塞特斯站起來。
「嗯，工作辛苦了。村莊的報告書我收到了，大略看了一下，沒有問題，實在可喜。你表現得很好，值得讚賞。」
「謝大人！這都要感謝安茲大人威澤四方。」
我沒做什麼啊。安茲一邊這樣想，一邊接受科塞特斯的場面話。因為他憑經驗知道現在多嘴只會導致「不不」「不不不」「不不不不」的結果。
「……話雖如此，對於你的卓越表現，我必須給予獎賞。」
回想起來，自己對雅兒貝德與馬雷賜予了安茲•烏爾•恭之戒，亞烏菈是泡泡茶壺錄音的手錶，夏提雅是佩羅羅奇諾以前使用的魔物圖鑑，迪米烏哥斯則是──烏爾貝特製作的惡魔塑像。
安茲也給了科塞特斯這些蜥蜴人的性命，但差不多該給點像樣的獎賞了。
「雖然你說不用，但賞罰分明乃是世間常理，不給獎賞也就不該處罰……好了，科塞特斯，你要什麼？」
「不……不了，安茲大人。屬下已有幸侍奉安茲大人，不需要其他獎賞。」
如果他像索琉香一樣要求「純潔無瑕的人類」是很令人傷腦筋，但這樣回答也很讓安茲困擾。
就好像有些女人，問她「等一下要吃什麼？」明明回答「都可以」，之後卻又說「其實我原本想吃義大利菜」，公會曾經有人說過這種女人最麻煩了。安茲也同意這種說法，老實說出想要什麼，對大家都方便。
「……科塞特斯啊，你要知道，無欲無求有時比慾望深重更不可原諒。我命你一週內告訴我想要什麼，前提是必須是物品，明白嗎？」
科塞特斯表示出不知如何是好的態度，但安茲視若無睹，再次問他明白了沒。
「如果這是安茲大人的命令的話。」
「嗯，這是命令。好了，那麼科塞特斯，我想完成來到這座村莊的目的，我要跟任倍爾說話。」
「是！屬下已傳喚他來了。請儘管問，安茲大人。」
科塞特斯動了起來，佔據了安茲的斜後方位置，然後對下跪的蜥蜴人出聲道：
「任倍爾，回答安茲大人的問題，準你直接答話。」
任倍爾抬起頭來說「是」，但語氣中混雜著困惑。
「那麼我開門見山地說了，我要去矮人國，想叫你帶路，你能帶我到達該地嗎？」
蜥蜴人的眼睛感覺似乎瞇細了。
安茲不太熟悉蜥蜴人的表情，不知道他這個表情是什麼意思，但覺得似乎不是什麼友善反應。
「非常抱歉，陛下。請問您是基於什麼樣的想法，要前往矮人國呢？」
話一說完，安茲身後響起了嘎茲嘎茲的威嚇聲。
「……任倍爾，憑你也敢質疑安茲大人的心中想法，實在萬分無禮。問你什麼，你誠實回答也就是了。」
科塞特斯的語氣跟平常無異，但其中散發著明確的不快感。
安茲聽到背後──視野不及之處傳來的那種不悅的聲音，真想縮成一團。
連沒被針對的安茲都這樣了，任倍爾卻保持沉默。他偷偷觀察安茲的反應，視線沒有分毫移動。
在令人難受的寂靜之中──只聽得到科塞特斯的威嚇聲──緊張感支配著空間。時間應該沒過多久，不過安茲一察覺到科塞特斯將要採取行動的氣息，就舉起手，擋住他的去路。放任他繼續下去會有危險。
「無妨，科塞特斯，任倍爾沒做任何失禮的事。」
「可是，安茲大人──」
「真的沒關係。話說回來，我有點難過喔，任倍爾，難過你為何這樣誤會我。」
想到自己對這個村莊做了什麼，任倍爾會有這種反應其實很合理啦。安茲雖這樣想，但隻字不提。聽從安茲的決定，隸屬於納薩力克地下大墳墓之人的所作所為，全都是對的。如果不在部下面前表現出這種態度，會害他們擔心，而影響到今後的行動。
「任倍爾啊，我不是去傷害矮人們的。我這趟是為了與矮人們建立友好關係。」
「這是真話嗎？」
「你──」
安茲將臉轉向科塞特斯。
「科塞特斯，我很高興你一片忠心，但我應該已經說過無所謂了。無論任倍爾在這裡說什麼，你都不要介意，忘了吧。」
「是！」
安茲不會說什麼不分上下，公司老闆所謂的「不分上下」絕對都是陷阱。
安茲再度將視線朝向任倍爾。
「當然是真的，任倍爾，我願用我的名字發誓。我想與矮人們建立友好關係，但不用說，視對方採取的態度，也有可能點燃戰火。這是不得已的，你能接受嗎？」
「那是當然，合情合理，強者當然總是對的。但是，該怎麼說，我還是盡量不想恩將仇報啦。」
任倍爾講到這裡頓了一頓，靜靜吸了口氣。安茲想起了戰士們在轉守為攻時使用的呼吸法。
「還有啊，如果我一帶你過去，你就動手想毀滅他們，那不好意思，我可會站在他們那一邊喔。」
背後響起了小小的喀嚓一聲，於是安茲只對身後說了句「無妨」。
不用確認也知道，那必定是科塞特斯將手放在武器握柄上的聲音。
安茲一邊覺得傷腦筋，一邊用傲慢的態度睥睨著任倍爾。反覆練習的成果似乎發揮了功效，任倍爾緊張地繃緊全身。
「無所謂，到時候我可以連你一起解決……不過你可真勇敢啊，你不覺得如果你叛變，我會把所有蜥蜴人連這座村莊一起剷除嗎？」
「……身為大王不會做這種事吧？」
看到任倍爾目不轉睛地觀察自己，安茲手抵著下巴告訴他：
「你似乎誤會了什麼，我做事會考慮利與弊。我不認為區區一人造反會毀掉母體組織，但如果今後這種叛變行為一再發生，讓我認為諸如此類的壞處超過好處，我可是會當機立斷喔！你該不會以為我是個沒大腦的軟心腸吧？」
任倍爾的表情有了改變。
但安茲不太明白他露出的是什麼表情。
身為不死者的自己這樣說或許很怪，但他覺得蜥蜴人也很奸詐。
他哪裡知道其他種族的表情代表啥意思，自己不過是個不死者，只是擁有人類鈴木悟的經驗底子罷了。
看任倍爾不肯開口，不得已，安茲繼續說道：
「噢，放心吧。就算你背叛我，我也不會毀掉這座村莊的。畢竟不是群起造反，況且從你的個性與經歷來想，有這種反應可以說很自然。過去的同伴──恩人嗎？我明白你會選他們。不過，我再說一次，我並不打算毫無理由地毀滅矮人國。」
無論有沒有玩家在，安茲都不願二話不說就開啟戰端。
以目前來說，他們與鄰近諸國的關係並不好。
表面上看似最為友好的國家，怎麼會提出要成為屬國？這下要是跟矮人國陷入交戰狀態，魔導國就完全成了惡霸了。
所以安茲想盡可能與矮人國締結友好條約，藉此昭告鄰近諸國：魔導國是能正常簽訂條約的國家。這麼一來，也有正當理由可以牽制不知身在何處的玩家們。
假設玩家們對魔導國懷有戒心，他們會採取何種行動？
最有可能的是一口咬定魔導國為罪惡之邦，在名為正義的大義名分之下，試圖毀滅我國。不過，如果他們聽說魔導國跟矮人國正常締結了友好條約，事情會變成怎樣？
也許有人會認定魔導國是強迫矮人國締結條約，來個砲艦外交。但至少看起來，締結的條約並非蠻不講理。
比方說將來，如果出現了想與魔導國一戰的玩家，該名玩家必定會與同等級的存在──有可能是其他玩家──聯手出擊。但是在他請求協助的對象當中，或許有人會認為魔導國是個正常國家。不敢參戰的人，也或許會拿魔導國與矮人國的條約為藉口回絕。
也許這種想法太自以為是了，但是當對手步調尚未統一時，假如硬是開戰，對方落敗時或許有人會說「所以我就說不想打了嘛」在內部引爆炸彈也說不定。
這正是安茲製造正當理由的目的。
安茲怕的是玩家小隊，不是一個玩家。
的確，持有世界級道具的玩家很可怕，以世界冠軍為代表的最強職業的玩家也很可怕。但一個玩家只要拿不出「二十」，納薩力克地下大墳墓就絕不會敗北。
「所以你大可放心。」
「──我明白了。」
「嗯，那太好了。那麼任倍爾，這事可以麻煩你吧？」
「瞭解，陛下。我會帶您到我住過一陣子的矮人洞窟街。」
安茲高傲地頷首，視線轉向薩留斯。
「好，那麼再來是薩留斯。聽說你的小孩出生了，真是可喜可賀。母子說是都很健康？」
薩留斯神情緊張地──大概──回答：
「是，陛下。兩人都很健康，小孩就快會走路了。」
「好快啊！」
安茲雖然這麼說，不過根據調查，這個世界的人類小孩無論是學爬還是走路，似乎都比鈴木悟那個世界的小孩早。但他也只是用塔其•米跟他說的知識推斷罷了。
「是這樣嗎，屬下覺得算是普通……」
「啊，啊。也是，我一時想成人類了。小孩……嗯。我現在正在召集各類種族的人，有意建立一個所有人能相親相愛的國家。如果我說做為其中一環，我要你們夫妻到我統治的人類國度生活，你會欣然接受嗎？」
「只要陛下如此命令，屬下不敢有異議。」
「不要這樣說話。」
也許他沒那個意思，但感覺聽起來好酸。
之前艾恩扎克也是這樣回答呢。安茲邊想邊接著說：
「我是想問你有何感想。你曾經成為旅行者離開蜥蜴人部落，對吧。換言之，你應該擁有與一般蜥蜴人不同的思維。所以我想問你，當你目睹逐漸改變的世界時，你對事物有何看法與感覺。」
「屬下成為旅行者是因為覺得不能這樣下去，只不過是情勢所逼才採取行動。」
「就算是這樣，你見識過世界，視野想必很遼闊。我希望你與一般蜥蜴人做比較，想想蜥蜴人如果去了人類國度的情形。如何？」
「是……」薩留斯思索片刻，然後再度開口：「以我個人的看法來說，我不會想去大都市。我實在不放心帶妻小前往那種地方，即使說是陛下的國家，變化太大還是……有點困難。」
破壞原有的環境，在新環境活下去，會讓人滿心不安。希望能盡量留在原本的環境不走，應該是人之常情。尤其是像薩留斯這樣，一家人的人生都得由自己這個男人來扛，更是如此。
也許有人會說這種人生太消極，不過安茲覺得不能看情況進入守勢的人才叫脆弱。PK如此，PKK也是如此。
「原來如此，那麼……今後誕生的孩子們也許能習慣，親近新環境嗎？」
「陛下的意思是要帶孩子們離開嗎？」
安茲聽出了一點責難的口吻。
他大概是以為安茲要拆散親子，強行帶走小孩吧。
「不要胡亂猜測，我要建立各類種族能共同生存的國度，首先是人類小孩、蜥蜴人小孩與哥布林小孩──我只是在想如果能打造一個空間，讓這些孩子能手拉手玩在一塊該有多好……不過話說回來，你們不要把自己封閉在湖泊這個小小世界裡，必須放眼更大的世界才行。」
兩個蜥蜴人似乎顯得神情複雜。
「陛下是指……應該出現更多旅行者嗎？」
「並沒有蜥蜴人部落所說的旅行者那麼了不起，我只是提議你們可以用更輕鬆的心態增廣見聞……我不太清楚，不過所謂的父母親不都希望小孩能增廣見聞嗎？」
薩留斯露出了怪表情。
「……這問題實在沒那麼單純，我們會希望孩子能在這安全，食物不虞匱乏的村莊活下去，但我想陛下的意思，是說時代已經變了吧。」
他那百感交雜的語氣，大概就是做父母的心情吧。換成自己的立場來想，就像安茲也希望NPC們能過得幸福。這麼想來，就對薩留斯產生了一點親近感。
「我明白你的困惑，變化對於那些腦袋僵化的人而言，都是難以追隨的。變化得越快，老人們就越喜歡找藉口排斥。」
安茲聳聳肩膀這樣說，任倍爾與薩留斯似乎都笑了。
「陛下所言甚是。」薩留斯說。「我們那些老人真的就像陛下說的一樣，到現在偶爾還會叨唸幾句。」
「也就是說薩留斯也是那些糟老頭之一了。」
薩留斯一臉不高興地看向任倍爾，這次安茲倒是看出來了。
「有了孩子的父母啊──說得對，就是這麼回事。」
安茲目光慈祥地看看站在身旁的科塞特斯。
「好了，只有這件事我得說清楚。科塞特斯，我要給你敕命。」
「是！」
「就算任倍爾真的選擇與我為敵，你也絕不可傷害這座村莊裡任倍爾的任何熟人。」
「遵命，大人！」
看到科塞特斯深深低頭領命，安茲滿意地點頭，定睛注視任倍爾。
「然後是任倍爾，我想盡可能瞭解你所知道的事。你是在哪裡遇見矮人的，過了什麼樣的生活，還有帶什麼禮物過去能取悅他們？諸如此類，你想起什麼統統告訴我。」
「瞭啦，陛下。」
「注意你的講──」
「無妨，科塞特斯。如果這是正式場合，我會砍了他的頭，不過──」安茲裝模作樣地環顧周圍。「現在並非正式場合，所以這點小事，就笑著原諒他吧，我認為這點肚量我還是有的。」
說完，安茲輕聲笑了笑，科塞特斯好像很困擾地叫了起來：
「安……安茲大人……」
安茲以手製止科塞特斯說下去，接著以冰冷透澈的眼神看向任倍爾。他用鏡子當對手，練習過這個角度好幾次了。
「不過呢，任倍爾，只有這點你可別忘了喔。你的講話方式令科塞特斯蒙羞，使得他對我抱有罪惡感。」
任倍爾身體顫抖了一下，想必是因為恐懼。
（……不會是臨陣興奮吧？）
「……請陛下恕罪，屬下太得意忘形了。」
「──無妨，你得感謝這座村莊的管理者科塞特斯，我不會對你們怎麼樣的……講了些閒話了，你可以開始談矮人了嗎？」
「在那之前，安茲大人，您不妨先坐下來吧？」
科塞特斯的提議讓安茲大為困惑。
安茲的身體不會感到疲勞，所以不坐椅子也沒關係。但部下好意建議，冷漠拒絕似乎也不太好。
「說得也是，那我就坐吧。科塞特斯，不用準備什麼高級椅子，給我搬把可以坐的東西來吧。」
「是！那麼屬下失禮了。」
科塞特斯雙手雙膝著地。
過去的記憶，讓夏提雅的幻像出現在科塞特斯之上。
「……不用問我也知道，但為以防萬一，還是問一下吧。你這是做什麼？」
「屬下聽聞日前夏提雅曾做過這樣的舉動，因此加以效法……」
「那是為了處罰她，你不用這麼做。」
「但屬下所管理的蜥蜴人對安茲大人出言不遜──」
「別再讓我重複一遍，我應該說過我不介意了，你沒聽見嗎？」
「絕無此事，只是──」
安茲一邊嫌麻煩一邊想說服科塞特斯，但他實在太頑固了。安茲明明是不死者，不可能感覺到累，心情卻開始疲憊起來。最後安茲懶得講了，興致缺缺地說道：
「……啊──也罷。那麼我要坐了，科塞特斯。」
「大人請！」
科塞特斯回得幹勁十足。
想到要在眾目睽睽的狀況下坐下去，就非常──一點點難為情罷了。
只是越是猶豫，別人就會覺得越奇怪。自己要像理所當然似的，以一位至高君主的身分坐在家臣背上才行。
安茲坐了下去，老實說坐起來很不舒服，老實說東凹一塊西凸一塊的，老實說好冰。
豈止如此，莫名有幹勁的科塞特斯呼出的氣息，比平常更白濛濛地四處瀰漫，簡直像在乾冰上灑水似的，從安茲的腳下沿著地面流去。感覺就像想表現出莊嚴感卻搞得很廉價，讓安茲如坐針氈。
「感覺如何，安茲大人？」
糟透了。安茲實在不能這樣說。
他是有一絲好奇心，想知道如果真的說出口會怎樣，但又怕看到科塞特斯的反應。
「唔嗯，挺不錯的……」
安茲講到一半，開始認真覺得這樣有點變態。但除此之外還能怎麼說？
「那麼屬下與夏提雅，哪一個比較好呢？」
「………………」
安茲真的無言了，這要怎麼回答才對？
「咦……你……你為什麼想知道？」
「回大人！為了將來願意坐在屬下背上之人，竊以為有必要做點訓練。」
「……………………咦？」
什麼意思？
科塞特斯的種族在繁衍後代還是怎樣的時候，會讓母的騎在背上嗎；還是說他有被虐的性癖好？
（建御雷桑──！）
不，那個人正常多了。雖然那人很喜歡戰鬥，但不會給人添麻煩，可以說是個好人。
既然如此，為什麼科塞特斯會是這樣？安茲就像不想知道，卻不慎知道了他的性癖好，受到強烈打擊。
「這……這樣啊，那很好。」
安茲也不明白哪裡好了。
「是！那麼大人覺得如何呢？」
「雖然有點凹凹凸凸的，不過嘛，還不至於不能坐。就這方面來說，夏提雅坐起來比較舒適。」
「這樣啊……」
「呃！不，不過呢，你有你的優點。那個，怎麼說呢？冰冰的……對，冰冰涼涼的，最適合夏天坐了。」
安茲不懂自己為什麼要這麼拚命安慰科塞特斯。
「原來如此！不過……嗯……」
看科塞特斯好像開始陷入沉思，安茲抓準機會，對兩名蜥蜴人說道：
「好……好了！不用這樣偷看我，來吧，任倍爾，聽聽你怎麼說。」
「啊，是。」
把之後任倍爾所說的話統整一下，就是他當時登山尋找矮人們，在山中徬徨了約一個月還是沒找到，就在他覺得沒希望了，正要放棄時，碰巧遇到了偶然來到地表探索的矮人。後來又發生了很多事，總之任倍爾博得了信賴，被帶去了他們的都市。
所謂的發生很多事，好像是起初任倍爾因為外貌的關係不被信任，後來推心置腹地談過話後，才勉強得到了信賴。
於是他在矮人城鎮學習了各種武術，住在那裡，到了對自己有自信後才辭別，回到了蜥蜴人的村莊來。
其中最重要的一點，是任倍爾能否帶安茲等人前往矮人都市。
對於這點任倍爾雖略有難色，但回答是大概可以。
矮人都市是地底都市，必須先經過洞窟才能抵達，因此任倍爾說只要山峰地形沒變，就一定能帶路。
聽到這番話時，安茲想起以前在YGGDRASIL看過的地底都市，不禁有些興奮。
最後安茲問到從這裡到矮人都市有多少距離。
答案是：沿著他從矮人國回來的路線走，需要走一週的山路，這樣將會抵達湖泊北端。
以不擅長走陸地的蜥蜴人的腳程需要一週，換算成直線距離，大概可以預估有一百公里。
遺憾的是現在只能靠任倍爾的記憶，無法用地圖規劃出最短路線。
看來得有走錯幾次路的心理準備了。
安茲無意間想起在YGGDRASIL的冒險，露出滿面笑容。
「……有幫上陛下的忙嗎？」
「當然，這種好似用提燈微光照亮黑暗前進的旅途，我並不討厭，可說令人興奮雀躍。」
蜥蜴人似乎以為他在開玩笑，發出輕微的笑聲。
安茲也無意糾正他們，不知道YGGDRASIL時代的人，大概很難體會這種喜悅。
「那麼就由任倍爾擔任引路人，先以獲得的情報做好出發準備吧。亞烏菈與夏提雅很快就會帶著隨從過來，你也開始做準備吧。」
「瞭解，陛下。」
安茲高傲地頷首，從科塞特斯背上站起來。
下方傳來有些遺憾的聲音，就當作沒聽見了。
安茲使用「傳送門」移動到蜥蜴人的村莊。
幾隻半藏為了保護安茲而跟來。五隻半藏當中，只有一隻右臂綁著紅布。
紅布並未灌注什麼魔法，純粹代表他是五隻半藏中的領隊。
安茲只是臨時想到這樣或許比較好管理，然而領隊卻喜不自勝，一眼就能看出蒙面的臉笑逐顏開。
老實說，安茲甚至開始覺得只是給他一塊布有點過意不去了。
受到這些僕役保護的安茲，出現在能夠正面注視自己雕像的位置。
他指定這裡為傳送地點，因此這尊雕像已經看過好幾次了，但還是無法不感到難為情。
在鈴木悟的世界偶爾可以看到創業者的雕像，但那些人還在世就打造自己的雕像，不會覺得難為情嗎？
而更令安茲困惑的，是臉龐一部分的造形異於本尊，他猜想大概是被美化了。
（顴骨長成那樣比較帥嗎，真搞不懂耶，這是誰的審美觀？）
安茲漫不經心地想著這些事，將視線移向叩拜的科塞特斯與蜥蜴人。
扮演上級人士角色的經驗值累積多了，已經習慣了叩拜。但鈴木悟只是個社會人士，不喜歡這種舉動。然而安茲知道這是他們表現忠義的姿勢，無法出言阻止。
「──抬起頭來。」
安茲心情複雜地做出許可，兩人才好像活了過來，抬起了臉。
「安茲大人，誠心感謝大人特地駕臨。」
安茲指示跪著的科塞特斯站起來。
「嗯，工作辛苦了。村莊的報告書我收到了，大略看了一下，沒有問題，實在可喜。你表現得很好，值得讚賞。」
「謝大人！這都要感謝安茲大人威澤四方。」
我沒做什麼啊。安茲一邊這樣想，一邊接受科塞特斯的場面話。因為他憑經驗知道現在多嘴只會導致「不不」「不不不」「不不不不」的結果。
回想起來，自己對雅兒貝德與馬雷賜予了安茲•烏爾•恭之戒，亞烏菈是泡泡茶壺錄音的手錶，夏提雅是佩羅羅奇諾以前使用的魔物圖鑑，迪米烏哥斯則是──烏爾貝特製作的惡魔塑像。
安茲也給了科塞特斯這些蜥蜴人的性命，但差不多該給點像樣的獎賞了。
「雖然你說不用，但賞罰分明乃是世間常理，不給獎賞也就不該處罰……好了，科塞特斯，你要什麼？」
「不……不了，安茲大人。屬下已有幸侍奉安茲大人，不需要其他獎賞。」
如果他像索琉香一樣要求「純潔無瑕的人類」是很令人傷腦筋，但這樣回答也很讓安茲困擾。
就好像有些女人，問她「等一下要吃什麼？」明明回答「都可以」，之後卻又說「其實我原本想吃義大利菜」，公會曾經有人說過這種女人最麻煩了。安茲也同意這種說法，老實說出想要什麼，對大家都方便。
「……科塞特斯啊，你要知道，無欲無求有時比慾望深重更不可原諒。我命你一週內告訴我想要什麼，前提是必須是物品，明白嗎？」
科塞特斯表示出不知如何是好的態度，但安茲視若無睹，再次問他明白了沒。
「如果這是安茲大人的命令的話。」
「嗯，這是命令。好了，那麼科塞特斯，我想完成來到這座村莊的目的，我要跟任倍爾說話。」
「是！屬下已傳喚他來了。請儘管問，安茲大人。」
科塞特斯動了起來，佔據了安茲的斜後方位置，然後對下跪的蜥蜴人出聲道：
「任倍爾，回答安茲大人的問題，準你直接答話。」
任倍爾抬起頭來說「是」，但語氣中混雜著困惑。
「那麼我開門見山地說了，我要去矮人國，想叫你帶路，你能帶我到達該地嗎？」
蜥蜴人的眼睛感覺似乎瞇細了。
安茲不太熟悉蜥蜴人的表情，不知道他這個表情是什麼意思，但覺得似乎不是什麼友善反應。
「非常抱歉，陛下。請問您是基於什麼樣的想法，要前往矮人國呢？」
話一說完，安茲身後響起了嘎茲嘎茲的威嚇聲。
「……任倍爾，憑你也敢質疑安茲大人的心中想法，實在萬分無禮。問你什麼，你誠實回答也就是了。」
科塞特斯的語氣跟平常無異，但其中散發著明確的不快感。
安茲聽到背後──視野不及之處傳來的那種不悅的聲音，真想縮成一團。
連沒被針對的安茲都這樣了，任倍爾卻保持沉默。他偷偷觀察安茲的反應，視線沒有分毫移動。
在令人難受的寂靜之中──只聽得到科塞特斯的威嚇聲──緊張感支配著空間。時間應該沒過多久，不過安茲一察覺到科塞特斯將要採取行動的氣息，就舉起手，擋住他的去路。放任他繼續下去會有危險。
「無妨，科塞特斯，任倍爾沒做任何失禮的事。」
「可是，安茲大人──」
「真的沒關係。話說回來，我有點難過喔，任倍爾，難過你為何這樣誤會我。」
想到自己對這個村莊做了什麼，任倍爾會有這種反應其實很合理啦。安茲雖這樣想，但隻字不提。聽從安茲的決定，隸屬於納薩力克地下大墳墓之人的所作所為，全都是對的。如果不在部下面前表現出這種態度，會害他們擔心，而影響到今後的行動。
「任倍爾啊，我不是去傷害矮人們的。我這趟是為了與矮人們建立友好關係。」
「這是真話嗎？」
「你──」
安茲將臉轉向科塞特斯。
「科塞特斯，我很高興你一片忠心，但我應該已經說過無所謂了。無論任倍爾在這裡說什麼，你都不要介意，忘了吧。」
「是！」
安茲不會說什麼不分上下，公司老闆所謂的「不分上下」絕對都是陷阱。
安茲再度將視線朝向任倍爾。
「當然是真的，任倍爾，我願用我的名字發誓。我想與矮人們建立友好關係，但不用說，視對方採取的態度，也有可能點燃戰火。這是不得已的，你能接受嗎？」
「那是當然，合情合理，強者當然總是對的。但是，該怎麼說，我還是盡量不想恩將仇報啦。」
任倍爾講到這裡頓了一頓，靜靜吸了口氣。安茲想起了戰士們在轉守為攻時使用的呼吸法。
背後響起了小小的喀嚓一聲，於是安茲只對身後說了句「無妨」。
不用確認也知道，那必定是科塞特斯將手放在武器握柄上的聲音。
安茲一邊覺得傷腦筋，一邊用傲慢的態度睥睨著任倍爾。反覆練習的成果似乎發揮了功效，任倍爾緊張地繃緊全身。
「無所謂，到時候我可以連你一起解決……不過你可真勇敢啊，你不覺得如果你叛變，我會把所有蜥蜴人連這座村莊一起剷除嗎？」
「……身為大王不會做這種事吧？」
看到任倍爾目不轉睛地觀察自己，安茲手抵著下巴告訴他：
「你似乎誤會了什麼，我做事會考慮利與弊。我不認為區區一人造反會毀掉母體組織，但如果今後這種叛變行為一再發生，讓我認為諸如此類的壞處超過好處，我可是會當機立斷喔！你該不會以為我是個沒大腦的軟心腸吧？」
任倍爾的表情有了改變。
但安茲不太明白他露出的是什麼表情。
身為不死者的自己這樣說或許很怪，但他覺得蜥蜴人也很奸詐。
他哪裡知道其他種族的表情代表啥意思，自己不過是個不死者，只是擁有人類鈴木悟的經驗底子罷了。
看任倍爾不肯開口，不得已，安茲繼續說道：
「噢，放心吧。就算你背叛我，我也不會毀掉這座村莊的。畢竟不是群起造反，況且從你的個性與經歷來想，有這種反應可以說很自然。過去的同伴──恩人嗎？我明白你會選他們。不過，我再說一次，我並不打算毫無理由地毀滅矮人國。」
無論有沒有玩家在，安茲都不願二話不說就開啟戰端。
以目前來說，他們與鄰近諸國的關係並不好。
表面上看似最為友好的國家，怎麼會提出要成為屬國？這下要是跟矮人國陷入交戰狀態，魔導國就完全成了惡霸了。
所以安茲想盡可能與矮人國締結友好條約，藉此昭告鄰近諸國：魔導國是能正常簽訂條約的國家。這麼一來，也有正當理由可以牽制不知身在何處的玩家們。
假設玩家們對魔導國懷有戒心，他們會採取何種行動？
最有可能的是一口咬定魔導國為罪惡之邦，在名為正義的大義名分之下，試圖毀滅我國。不過，如果他們聽說魔導國跟矮人國正常締結了友好條約，事情會變成怎樣？
也許有人會認定魔導國是強迫矮人國締結條約，來個砲艦外交。但至少看起來，締結的條約並非蠻不講理。
比方說將來，如果出現了想與魔導國一戰的玩家，該名玩家必定會與同等級的存在──有可能是其他玩家──聯手出擊。但是在他請求協助的對象當中，或許有人會認為魔導國是個正常國家。不敢參戰的人，也或許會拿魔導國與矮人國的條約為藉口回絕。
也許這種想法太自以為是了，但是當對手步調尚未統一時，假如硬是開戰，對方落敗時或許有人會說「所以我就說不想打了嘛」在內部引爆炸彈也說不定。
這正是安茲製造正當理由的目的。
安茲怕的是玩家小隊，不是一個玩家。
的確，持有世界級道具的玩家很可怕，以世界冠軍為代表的最強職業的玩家也很可怕。但一個玩家只要拿不出「二十」，納薩力克地下大墳墓就絕不會敗北。
「所以你大可放心。」
「──我明白了。」
「嗯，那太好了。那麼任倍爾，這事可以麻煩你吧？」
「瞭解，陛下。我會帶您到我住過一陣子的矮人洞窟街。」
安茲高傲地頷首，視線轉向薩留斯。
「好，那麼再來是薩留斯。聽說你的小孩出生了，真是可喜可賀。母子說是都很健康？」
薩留斯神情緊張地──大概──回答：
「是，陛下。兩人都很健康，小孩就快會走路了。」
「好快啊！」
安茲雖然這麼說，不過根據調查，這個世界的人類小孩無論是學爬還是走路，似乎都比鈴木悟那個世界的小孩早。但他也只是用塔其•米跟他說的知識推斷罷了。
「是這樣嗎，屬下覺得算是普通……」
「啊，啊。也是，我一時想成人類了。小孩……嗯。我現在正在召集各類種族的人，有意建立一個所有人能相親相愛的國家。如果我說做為其中一環，我要你們夫妻到我統治的人類國度生活，你會欣然接受嗎？」
「只要陛下如此命令，屬下不敢有異議。」
「不要這樣說話。」
之前艾恩扎克也是這樣回答呢。安茲邊想邊接著說：
「我是想問你有何感想。你曾經成為旅行者離開蜥蜴人部落，對吧。換言之，你應該擁有與一般蜥蜴人不同的思維。所以我想問你，當你目睹逐漸改變的世界時，你對事物有何看法與感覺。」
「屬下成為旅行者是因為覺得不能這樣下去，只不過是情勢所逼才採取行動。」
「就算是這樣，你見識過世界，視野想必很遼闊。我希望你與一般蜥蜴人做比較，想想蜥蜴人如果去了人類國度的情形。如何？」
「是……」薩留斯思索片刻，然後再度開口：「以我個人的看法來說，我不會想去大都市。我實在不放心帶妻小前往那種地方，即使說是陛下的國家，變化太大還是……有點困難。」
破壞原有的環境，在新環境活下去，會讓人滿心不安。希望能盡量留在原本的環境不走，應該是人之常情。尤其是像薩留斯這樣，一家人的人生都得由自己這個男人來扛，更是如此。
也許有人會說這種人生太消極，不過安茲覺得不能看情況進入守勢的人才叫脆弱。PK如此，PKK也是如此。
「原來如此，那麼……今後誕生的孩子們也許能習慣，親近新環境嗎？」
「陛下的意思是要帶孩子們離開嗎？」
安茲聽出了一點責難的口吻。
他大概是以為安茲要拆散親子，強行帶走小孩吧。
「不要胡亂猜測，我要建立各類種族能共同生存的國度，首先是人類小孩、蜥蜴人小孩與哥布林小孩──我只是在想如果能打造一個空間，讓這些孩子能手拉手玩在一塊該有多好……不過話說回來，你們不要把自己封閉在湖泊這個小小世界裡，必須放眼更大的世界才行。」
兩個蜥蜴人似乎顯得神情複雜。
「陛下是指……應該出現更多旅行者嗎？」
「並沒有蜥蜴人部落所說的旅行者那麼了不起，我只是提議你們可以用更輕鬆的心態增廣見聞……我不太清楚，不過所謂的父母親不都希望小孩能增廣見聞嗎？」
薩留斯露出了怪表情。
「……這問題實在沒那麼單純，我們會希望孩子能在這安全，食物不虞匱乏的村莊活下去，但我想陛下的意思，是說時代已經變了吧。」
他那百感交雜的語氣，大概就是做父母的心情吧。換成自己的立場來想，就像安茲也希望NPC們能過得幸福。這麼想來，就對薩留斯產生了一點親近感。
「我明白你的困惑，變化對於那些腦袋僵化的人而言，都是難以追隨的。變化得越快，老人們就越喜歡找藉口排斥。」
安茲聳聳肩膀這樣說，任倍爾與薩留斯似乎都笑了。
「陛下所言甚是。」薩留斯說。「我們那些老人真的就像陛下說的一樣，到現在偶爾還會叨唸幾句。」
「也就是說薩留斯也是那些糟老頭之一了。」
薩留斯一臉不高興地看向任倍爾，這次安茲倒是看出來了。
「有了孩子的父母啊──說得對，就是這麼回事。」
安茲目光慈祥地看看站在身旁的科塞特斯。
「好了，只有這件事我得說清楚。科塞特斯，我要給你敕命。」
「是！」
「就算任倍爾真的選擇與我為敵，你也絕不可傷害這座村莊裡任倍爾的任何熟人。」
「遵命，大人！」
看到科塞特斯深深低頭領命，安茲滿意地點頭，定睛注視任倍爾。
「然後是任倍爾，我想盡可能瞭解你所知道的事。你是在哪裡遇見矮人的，過了什麼樣的生活，還有帶什麼禮物過去能取悅他們？諸如此類，你想起什麼統統告訴我。」
「瞭啦，陛下。」
「注意你的講──」
「無妨，科塞特斯。如果這是正式場合，我會砍了他的頭，不過──」安茲裝模作樣地環顧周圍。「現在並非正式場合，所以這點小事，就笑著原諒他吧，我認為這點肚量我還是有的。」
說完，安茲輕聲笑了笑，科塞特斯好像很困擾地叫了起來：
「安……安茲大人……」
安茲以手製止科塞特斯說下去，接著以冰冷透澈的眼神看向任倍爾。他用鏡子當對手，練習過這個角度好幾次了。
「不過呢，任倍爾，只有這點你可別忘了喔。你的講話方式令科塞特斯蒙羞，使得他對我抱有罪惡感。」
任倍爾身體顫抖了一下，想必是因為恐懼。
「……請陛下恕罪，屬下太得意忘形了。」
「──無妨，你得感謝這座村莊的管理者科塞特斯，我不會對你們怎麼樣的……講了些閒話了，你可以開始談矮人了嗎？」
「在那之前，安茲大人，您不妨先坐下來吧？」
科塞特斯的提議讓安茲大為困惑。
安茲的身體不會感到疲勞，所以不坐椅子也沒關係。但部下好意建議，冷漠拒絕似乎也不太好。
「說得也是，那我就坐吧。科塞特斯，不用準備什麼高級椅子，給我搬把可以坐的東西來吧。」
「是！那麼屬下失禮了。」
科塞特斯雙手雙膝著地。
過去的記憶，讓夏提雅的幻像出現在科塞特斯之上。
「……不用問我也知道，但為以防萬一，還是問一下吧。你這是做什麼？」
「屬下聽聞日前夏提雅曾做過這樣的舉動，因此加以效法……」
「那是為了處罰她，你不用這麼做。」
「但屬下所管理的蜥蜴人對安茲大人出言不遜──」
「別再讓我重複一遍，我應該說過我不介意了，你沒聽見嗎？」
「絕無此事，只是──」
安茲一邊嫌麻煩一邊想說服科塞特斯，但他實在太頑固了。安茲明明是不死者，不可能感覺到累，心情卻開始疲憊起來。最後安茲懶得講了，興致缺缺地說道：
「……啊──也罷。那麼我要坐了，科塞特斯。」
「大人請！」
科塞特斯回得幹勁十足。
想到要在眾目睽睽的狀況下坐下去，就非常──一點點難為情罷了。
只是越是猶豫，別人就會覺得越奇怪。自己要像理所當然似的，以一位至高君主的身分坐在家臣背上才行。
安茲坐了下去，老實說坐起來很不舒服，老實說東凹一塊西凸一塊的，老實說好冰。
豈止如此，莫名有幹勁的科塞特斯呼出的氣息，比平常更白濛濛地四處瀰漫，簡直像在乾冰上灑水似的，從安茲的腳下沿著地面流去。感覺就像想表現出莊嚴感卻搞得很廉價，讓安茲如坐針氈。
「感覺如何，安茲大人？」
糟透了。安茲實在不能這樣說。
他是有一絲好奇心，想知道如果真的說出口會怎樣，但又怕看到科塞特斯的反應。
「唔嗯，挺不錯的……」
安茲講到一半，開始認真覺得這樣有點變態。但除此之外還能怎麼說？
「那麼屬下與夏提雅，哪一個比較好呢？」
「………………」
安茲真的無言了，這要怎麼回答才對？
「咦……你……你為什麼想知道？」
「回大人！為了將來願意坐在屬下背上之人，竊以為有必要做點訓練。」
「……………………咦？」
什麼意思？
科塞特斯的種族在繁衍後代還是怎樣的時候，會讓母的騎在背上嗎；還是說他有被虐的性癖好？
（建御雷桑──！）
不，那個人正常多了。雖然那人很喜歡戰鬥，但不會給人添麻煩，可以說是個好人。
既然如此，為什麼科塞特斯會是這樣？安茲就像不想知道，卻不慎知道了他的性癖好，受到強烈打擊。
安茲也不明白哪裡好了。
「是！那麼大人覺得如何呢？」
「雖然有點凹凹凸凸的，不過嘛，還不至於不能坐。就這方面來說，夏提雅坐起來比較舒適。」
「這樣啊……」
「呃！不，不過呢，你有你的優點。那個，怎麼說呢？冰冰的……對，冰冰涼涼的，最適合夏天坐了。」
安茲不懂自己為什麼要這麼拚命安慰科塞特斯。
「原來如此！不過……嗯……」
看科塞特斯好像開始陷入沉思，安茲抓準機會，對兩名蜥蜴人說道：
「好……好了！不用這樣偷看我，來吧，任倍爾，聽聽你怎麼說。」
「啊，是。」
把之後任倍爾所說的話統整一下，就是他當時登山尋找矮人們，在山中徬徨了約一個月還是沒找到，就在他覺得沒希望了，正要放棄時，碰巧遇到了偶然來到地表探索的矮人。後來又發生了很多事，總之任倍爾博得了信賴，被帶去了他們的都市。
所謂的發生很多事，好像是起初任倍爾因為外貌的關係不被信任，後來推心置腹地談過話後，才勉強得到了信賴。
於是他在矮人城鎮學習了各種武術，住在那裡，到了對自己有自信後才辭別，回到了蜥蜴人的村莊來。
其中最重要的一點，是任倍爾能否帶安茲等人前往矮人都市。
對於這點任倍爾雖略有難色，但回答是大概可以。
矮人都市是地底都市，必須先經過洞窟才能抵達，因此任倍爾說只要山峰地形沒變，就一定能帶路。
聽到這番話時，安茲想起以前在YGGDRASIL看過的地底都市，不禁有些興奮。
最後安茲問到從這裡到矮人都市有多少距離。
答案是：沿著他從矮人國回來的路線走，需要走一週的山路，這樣將會抵達湖泊北端。
以不擅長走陸地的蜥蜴人的腳程需要一週，換算成直線距離，大概可以預估有一百公里。
遺憾的是現在只能靠任倍爾的記憶，無法用地圖規劃出最短路線。
看來得有走錯幾次路的心理準備了。
安茲無意間想起在YGGDRASIL的冒險，露出滿面笑容。
「……有幫上陛下的忙嗎？」
「當然，這種好似用提燈微光照亮黑暗前進的旅途，我並不討厭，可說令人興奮雀躍。」
蜥蜴人似乎以為他在開玩笑，發出輕微的笑聲。
安茲也無意糾正他們，不知道YGGDRASIL時代的人，大概很難體會這種喜悅。
「那麼就由任倍爾擔任引路人，先以獲得的情報做好出發準備吧。亞烏菈與夏提雅很快就會帶著隨從過來，你也開始做準備吧。」
「瞭解，陛下。」
安茲高傲地頷首，從科塞特斯背上站起來。
下方傳來有些遺憾的聲音，就當作沒聽見了。