第1章
第一章 一群冒險者的結局
矮人術士：無論是寶石還是礦石，在沒有打磨之前全都只是石塊。
這個世上，可沒有隻看外表進行判斷的矮人。
精靈弓箭手：無知的人才是幸福的。因為學習能體驗到世上最好的喜悅——精靈的格言。
女神官：【守護】【治癒】【教導】——地母神的三聖言。
哥布林殺手：簡單來說，我就是對它們而言的哥布林。
蜥蜴人僧侶：龍從來不會逃跑。
女接待員：連紙和筆都沒有，這樣也想去冒險嗎
養牛妹：對她來說，重要的事情往往只是天氣，家畜，農作物，以及他。
簡介：
「我眼中只有哥布林。」
這是一個只能殺死哥布林的男人祈禱自己成為「冒險者」的故事。
「我無法拯救世界。我只能殺死哥布林。」
據說，在邊境的公會中，有一個男人，他是僅憑獵殺哥布林便將自己的名次提升至銀（第三級）的稀有存在……
一名成為冒險者的女神官初次組隊，在她身陷險境時，出手相助的正是那名被稱為「哥布林殺手」的男人。
他不擇手段、不惜一切代價，僅為剿滅哥布林。
女神官為他所擺佈，女接待員對他心懷感激，他青梅竹馬的養牛妹在等待著他。
就在那時，一名聽聞了他的事蹟的精靈少女出現，向他提出了委託——
超人氣網絡作品終於成書！
蝸牛くも和神奈月昇獻上的黑暗幻想劇，開幕！
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很久很久以前，天上的星光比現在要稀疏得多。
掌控光明、秩序和命運的諸神，與司管黑暗、混沌和偶然的諸神，該由哪一方支配世界呢？
眾神決定，不用戰爭，而是用擲骰子的方式決出勝負。
他們擲了一次又一次，擲到頭昏眼花，擲到神志不清。
然而，上一場的贏家總是下一場的輸家，雙方到底沒能分出勝負。
終於，眾神對單是擲骰子感到厭倦。
他們製造了各種各樣的人和這些人居住的世界，就像是棋盤和盤上的棋子。
人類、精靈、矮人、蜥蜴人、哥布林、食人者、巨人和魔鬼。
他們踏上冒險之旅，時而勝利，時而敗退；他們找到寶藏，變得幸福，然後死去。
有一天，出現了一名冒險者。
或許他無法拯救世界吧。
或許他無法改變任何東西吧。
因為他只是一枚隨處可見的棋子罷了——
第一章 一群冒險者的結局
男人結束了讓人幾欲嘔吐的戰爭，蹂躪著已經斃命的哥布林屍骸。
身上略顯骯髒的頭盔、鎧甲和鎖子甲，被怪物的血染成了黑紅色。
他左手裡握著一支火把，綁在左臂上的慣用的小盾已經傷痕纍纍。
他用空著的右手，毫不費力地將一把劍從踏在腳下的屍體的腦袋裡拔了出來。
這把劍半長不短，做工粗糙，看起來很是廉價。劍上沾滿了怪物的腦漿。
肩膀被箭射穿的少女癱倒在地上，她纖細的身體因恐懼而發抖。
她有著明亮的金色長髮和一張精緻可愛的瓜子臉，然而如今她的臉卻因淚水和汗水而扭曲不堪。
少女身形窈窕，四肢纖細，身穿象徵其神官身份的聖衣。
她緊握錫杖的手微微顫抖著。
——眼前的這個男人，是誰？
少女甚至覺得，他是和那些哥布林一樣，不，是比它們更加來歷不明的怪物。
男人的穿戴、氣質和舉止都太過異樣。
「……請問，你是……」
少女忍耐著恐懼和疼痛問道。
終於，男子開口回答。
「哥布林殺手。」
——他是殺手，他獵殺的並非是龍或吸血鬼，而是怪物中最為弱小的哥布林。
若是平常，她聽到這個回答，定會覺得這名字滑稽可笑。然而現在的她卻絲毫不那般認為。
§
經常有人說。
對在神殿長大的孤兒而言，十五歲生日那天意味著成人，意味著他們不得不選擇自己要走的路。
他們要選擇，是繼續留在神殿侍奉神明，還是離開神殿，回歸俗世。
女神官選擇了後者。為此，她選擇去訪冒險者公會。
冒險者公會——傳聞說，那是曾經聚集在酒場的人們，為了支援勇者而結成的一個組織。
和其他的幫會不同，冒險者公會與其說是互助會，不如說它更像是個調停所。
在「有語言者」與怪物們漫長的戰爭中，冒險者們的作用類似於傭兵。
當然，若沒有嚴格的管理，這些武裝流氓也不會被允許存在。
進入街道，女神官立刻就被旁邊巨大的建築吸引了目光，不由得停下了腳步。
然後她邁入大廳。天色尚早，卻已有大批冒險者們聚集在這裡，熱鬧非凡，她又為此吃了一驚。
這棟建築算是由大旅店和酒館——估計這兩個就是一個地方——和官廳組成的。
實際上，這三個地方就是一個地方，會如此這般熱鬧也是自然。
這裡有身穿鎧甲的人類，也有手握魔杖、披著外套的精靈咒文師。
稍遠處還有架著斧頭、滿臉絡腮鬍的矮人，以及身材矮小的草原之民——土人。
眾人有男有女，武器、種族、年齡各不相同，三五成群，正談笑風生。她從人群的縫隙中穿過，走向接待臺。
接待臺前排著長隊。有的是來接受委託的，有的是來報告的，還有的是來提出委託的。
「那，山嶺的曼提柯爾獸（譯註：Manticore，一種神話傳說的怪物，被認為有著獅身人首蠍尾，因此也稱蠍獅）情況是怎樣來著？」
「不怎麼樣呢。要是想多掙點錢，還是得去找遺蹟之類的地方呢。」
「也是。可那就不算貢獻了。」
「說起來，最近在首都那邊，好像是出現了魔神什麼的，據說是賺錢的好時候吶。」
「如果是等級低的惡魔的話還好……」
一名扛著槍的冒險者和一名穿著厚重鎧甲的冒險者正在聊天。
聽到他們的對話中那超乎其想像的內容，女神官第三次大吃一驚，而後她在心中下了決定，握緊了錫杖。
「……以後，我也要……！」
她很清楚，冒險者這個職業，並不似傳聞說得那般輕鬆。
她曾在近處看過那些來到神殿，祈求治癒奇蹟的受傷的冒險者。
而地母神的教誨，正是治癒那些傷者。
為此，即使要讓自己暴露於危險之中，她也在所不辭。
身為孤兒的她曾為神殿所救，如今她願報答這份恩情。
「請問，您今天有什麼事嗎？」
正當女神官想著這些的時候，隊伍已經輪到了她的順序。
負責接待的女招待員是較她年長些的女性，表情相當柔和。
乾淨的制服穿在身上顯得整齊俐落，編成了三股辮的淺茶色頭髮自然垂下。
看這個大廳就可以知道，公會招待員的工作量極為龐大。
然而，她周身毫無女強人特有的緊繃氣氛，似乎表明她對自己的工作有著足夠的理解。
女神官覺得自己的緊張稍稍得到了些緩解。她嚥下口水，說道。
「我、我想成為……冒險者。」
「這……樣啊。」
但是，女接待員的反應與她的外表頗為不符。她一瞬間露出了某種難以形容的表情，曖昧地回答道。
女神官感覺自己從頭到腳都被打量著，她難為情地低下了頭。
然而很快，女接待員再次露出了招牌式的微笑，緩和剛才一瞬的尷尬。
「我知道了。您會讀書寫字嗎？」
「嗯，會的。在神殿裡學過……一些。」
「那麼請填寫這個表單。有哪裡不明白的話，請隨時來問。」
冒險者登記表——淺茶色的羊皮紙上，用金色的花體字寫著表頭。
姓名，性別，年齡，職業，頭髮，眼睛，身材，技能，咒術，奇蹟……
登記項目十分簡單。這樣就可以了麼？女神官不由得懷疑。
「啊，能力點和冒險經歷請先不要寫，那是我們在考核之後填寫的。」
「知、知道了。」
女神官點了點頭。她用微微顫抖的手握住筆，在墨水瓶裡蘸了蘸，一筆一劃地寫起來。
她將填好的登記表遞給女招待員。對方拿到手中後，逐項地確認，不時點點頭。之後，她拿起銀色的尖頭筆，在白瓷的小板上細緻地刻下文字。
寫完後，她將白瓷小板遞給女神官。女神官接過來，發現上面刻著的細小文字，正是自己填在登記表上的內容。
「這就是所謂的能力鑒定，也可以用於證明身份。」
當然，除了上面寫的內容之外，也沒什麼特殊的了——女招待員用惡作劇一般的語氣補充了一句。
看著女神官不明就裡地眨巴著眼睛，她不禁輕笑出聲。
「若有什麼萬一，它會成為辨別你的身份的標識。請不要弄丟了。」
——有什麼萬一？
女神官一時間沒反應過來這句話背後的意思，但她立刻就明白了。
所謂不得不辨別身份之日，即是自己的屍首面目全非之時。
她希望自己回答“好”的聲音沒有在顫抖。
「不過，這樣就算是成為冒險者了呢……」
「這個麼，只是『成為』的話，的確很簡單。」
女接待員的表情有些曖昧。她是在擔心，還是已經放棄了呢？女神官沒有看出來。
「我們會檢查打倒的怪物、社會貢獻度和人格來判定能否升級。這可是很嚴格的喲。」
「檢查人格？」
「偶爾會有那種『我很強，所以只要我一個人就夠了』的人。」
還有其他奇怪的人——女招待員如此低語著，她忽然露出了笑容。
那笑容是那樣地柔和而溫暖，似是在懷念著什麼。
女神官驚訝地想——原來這個人也會露出這樣的表情啊。
女接待員發覺自己正被人看著，便急忙「咳咳」地清了清嗓子。
「委託就張貼在那邊。一般來說都是選擇適合自身等級的委託……」
說著，她指向那面幾乎佔據了一整面牆壁的軟木板。
雖說剛才那一大批冒險者已經撕下帶走了不少，木板上面很是稀疏……
但能用到這麼大塊的木板，足以說明委託數量之多。
「不過，我個人推薦先去下水道或者汙水溝，逐漸適應工作。」
「嗯？冒險者不是要與怪物戰鬥麼……」
「狩獵碩鼠也是剿滅怪物，是非常了不起的社會貢獻哦。」
畢竟新人能做的除了這個，再就只剩消滅哥布林了吧——女接待員低聲說道，而她的表情依舊令人難以捉摸。
「好，這樣登記就結束了，我期待著你日後的活躍。」
「啊——是！非常感謝！」
女神官低頭行禮，離開了前臺。她將白瓷質地的身份證明卡片掛在脖頸，舒了一口氣。
總之，登記完成了——雖說那過程簡單得讓人有些失望——她成為了冒險者。
——從今以後，自己該怎麼做呢。
她的行李只有手中兼作為聖印的錫杖、裝有替換衣服的行李和少許的金子。
公會的二層似乎是專為低級冒險者而開設的宿舍。
那自己就先找好房間，今天先去看看都有什麼樣的委託——
「喂，要不要和我們一起去冒險？」
「誒？」
忽然朝女神官搭話的是一名年輕男子。他的胸口雖然毫髮無傷，卻纏著繃帶，腰上掛著一把劍。
他的胸前也掛著和女神官一樣嶄新的白瓷卡片。
冒險者共分十個等級，最高級別是白金，白瓷則是最低的一個。換句話說，他也是才剛登記的新人。
「你是神官吧？」
「嗯，那個……沒錯，我是……」
「太好了。我們隊伍正缺一個聖職者……」
女神官看過去，發現劍士身後還有兩名少女。
一名高吊著頭髮，一身戰鬥服裝，看起來很是要強；另一名則是握著手杖、冷冷地看著這邊的戴著眼鏡的少女。
看上去，她們似乎一人是武鬥者，一人是魔術師。
劍士似乎注意到了女神官的目光，他點頭道，「她們是我的同伴」。
「不過委託很急，所以我們想至少再招攬一人。你願意加入我們嗎？」
「很急的委託——是指什麼？」
「消滅哥布林！」
聽他的話，似乎是村莊附近的洞窟裡不知何時起住著哥布林。
哥布林——那是除了數量眾多以外毫無特徵的、最為弱小的怪物。
它們不論是個頭、力量還是智力，都只有小孩子一般的水平。硬要說的話，它們的夜視能力較強。
除此之外，它們做的事和其它怪物沒有區別——威脅人類，襲擊村落，掠奪女人，如此等等。
無論多麼弱小，它們終究也是怪物。
一開始，村民們也沒在意它們，但後來情況變了。
先是村民們為越冬而貯藏的穀物被盜。
因種子、穀粒都被偷走而狂怒的村民們重建柵欄，拿著火把開始巡視……
然後，哥布林們趁村民們大意時，偷走了羊，還捎帶著把牧羊女，以及聽到動靜而出來察看的村子裡的少女也一同擄走了。
事已至此，村民們只有不擇手段。
他們把為數不多的錢募集在一起——來到了冒險者聚集的冒險者公會。
他們相信，委託冒險者們準沒錯。
——嗯……
聽完劍士滔滔不絶的說明，女神官用手指抵著脣角，陷入沉思。
第一次冒險的任務是消滅哥布林，這果真是很常見的。
而自己得到了邀請，參加這樣的冒險。這也算是種緣分吧。
她從一開始就沒想過，自己什麼都做得到。
聖職者孤身一人去冒險無異於自殺。或早或晚，總是要和他人組隊的。
但是，和陌生的人一同行動，心裡還是非常不安。
既然如此，和邀請自己的人一同去冒險，或許會更讓人安心。
雖說自己是第一次被男性邀請，不過隊伍裡還有另兩名女性。這樣的話……
——這樣的話，應該沒什麼問題吧。
「 明白了。如果您不嫌棄的話……」
女神官稍做思考，老實地點了頭。見狀，劍士開心極了。
「真的？各位，太好了！現在我們可以出發去冒險了！」
「那個……你們只有四個人麼？」
看不下去的女接待員插嘴問道，然而劍士似乎並不認為有何不妥。
「或許再過一會兒，還會有其他的冒險者們過來……」
「對付哥布林的話，四個人就足夠了吧？」
劍士自信地環視同伴，爽朗地笑著說「對吧」。
「被抓走的女孩子正等待著有人去救她。不能再拖下去了！」
但是，聽了這話的女接待員，表情依舊有些曖昧不明。
「……」
女神官的心裡，也的確產生了一股難以名狀的不安。
一陣混有血腥味的風冷不丁吹來，火把隨之搖曳，忽明忽暗。
時值正午，然而洞穴的入口仍被黑暗掩埋，陽光無法照進深處。
凸凹不平的岩石影子映在洞壁上，像壁畫中的怪物一般，隨著搖曳的火焰而蠕動跳躍。
四名裝備簡陋的年輕男女排成一列，在黑暗中摸索前行。
打頭陣的是握著火把的劍士，接著是女武鬥者，女魔術師負責斷後。
而身穿神袍的少女則握著錫杖，戰戰兢兢地走在隊伍中第三的位置。
提議列隊前進的是女魔法師。
這樣一來，只要途中沒有岔路，就不必擔心從背後遇襲了吧。
只要先鋒不出差錯，那麼後衛就是安全的，只要專心負責支援即可。
「……沒問題、的吧……」
但是女神官的呢喃聲裡依舊充滿了不安。
在進入洞窟之後，她的不安更上了一層。
「我們對對方一無所知，卻一下子闖進來……」
「真是的，你太愛操心了。不過這性格倒是和神官蠻相符的。」
劍士那與洞窟完全不相稱的爽快聲音悠悠迴蕩，逐漸消失。
「哥布林那種東西，小孩子們也知道的吧？我還曾經把來到村裡的哥布林趕走過呢。」
「打敗過哥布林有什麼值得驕傲的？別逞威風了，真難看。」
再說你根本也沒打敗嘛。
女武鬥者低聲挖苦劍士，劍士則撅起嘴反駁道「我也沒說錯啊」。
女武鬥者嘆了口氣，顯得有些無奈，卻也彷彿樂在其中。
「嗯，就算這個笨蛋砍偏了，我也會把敵人揍飛的！所以不用那麼擔心啦。」
「喂喂，說我是笨蛋也太過了吧……」
火把照亮了劍士洩氣的臉，但他很快重新振作起來，舉起手中的劍。
「沒關係，就算有龍出現了，憑我們幾個，也總會有辦法的！」
「……真性急。」
女魔術師悄聲咕噥道，女武鬥者則暗自竊笑。洞窟裡，大家的聲音迴響交疊在一起。
而女神官擔心他們的聲音會將潛藏於黑暗深處的某個東西引誘出來，連話都不大敢講了。
「不過，我們總有一天要去屠龍的。對吧？」
為迎合不住點頭的劍士和魔術師，女神官也只好無言地露出笑容。
那笑容和女接待員的一樣曖昧，隱藏在黑暗中，沒有被任何人察覺。
——真的會那樣嗎。
不管自己心中有多麼不安，女神官也絶不會將這個疑問說出口。
「我們幾個的話」——他這麼說了。
但是，大家才剛見面沒多久，他為什麼能那麼有信心呢？
女神官知道他們不是壞人。她知道，可是……
「不過，果然還是做些準備再來比較好……我們連藥都沒帶吧……」
「就算你這麼說，可我們沒錢也沒時間買東西啊。」
劍士對女神官顫抖的聲音毫不介意，顯得驍勇異常。
「而且我很擔心被抓走的女孩子們……就算她們受傷了，你也會為她們治療的吧？」
「我的確被授予了治療和聖光奇蹟，可是……」
「那就沒問題了！」
只能用三次啊……女神官含糊不清的話語，誰都沒聽到。
「你那麼有自信倒是好事，不過你該不會迷路了吧？」
「喂喂。至今為止我們走的路可都是單行路啊，怎麼會迷路呢。」
「那可說不準，畢竟你馬上就會得意忘形，所以我必須得好好盯著你才行。」
「那你還不是一樣……」
劍士和武鬥者原本是老鄉，二人又開始了拌嘴。這一路上已經不知是多少次了。
女神官跟在二人身後，悄悄握緊錫杖，口中反覆誦唸地母神之名。
——請讓這次冒險平安地結束吧。
這祈禱之聲並未在洞窟中迴響，而是溶入黑暗，消失不見。
或許是因為這祈禱已傳達給了地母神，或許是因為她正潛心傾聽祈禱之聲。
「喂，你太慢了，別打亂行列。」
「啊，好的，對不起……」
不論如何，最先注意到異樣的，還是女神官。
她在做祈禱的時候，從後面追上來的女魔術師催促她前進，她便小跑到了隊列中。就在那時——
咯啦。傳來了輕微的聲音，似是岩石滾動。
「……！」
「又來了。這次又怎麼了？」
女神官渾身一激靈，僵在原地不動了。走在隊尾的女魔術師不耐煩地開口詢問。
以優異成績從首都學院畢業、精於咒文的女魔術師，不擅長應付眼前的這名女神官。
戰戰兢兢，膽小怕事。見到她的第一印象就再糟糕不過，而進入洞窟之後更是如此。
「我剛剛聽到了什麼東西崩塌的聲音……」
「從哪裡？前面？」
「從、後面……」
——有完沒完。
這不叫慎重，叫軟弱。她根本不適合做冒險者。
因為女神官停了下來，她們和前面兩人的距離已經相當遠了。
仍然在鬥嘴的二人，並沒注意到這邊的情況。
光源已在遠方，周圍顯得愈發黑暗。女魔術師嘆了口氣。
「我說，我們是從入口一條線進來的吧？身後怎麼可能有——」
女魔術師無奈地回過頭。
然而她冷靜的聲音很快就變成了悲鳴。
「哥布林？！」
巖壁的確崩塌了。不，是被鑿穿了。
從隧道里接二連三地跳出醜惡的怪物，將不幸走在隊尾的她們包圍起來。
握在手中的粗陋武器，令人生厭的表情，孩童般大小的體格，潛藏在洞窟裡的——怪獸。
哥布林。
「噫？！」
女魔術師發出了不自然的聲音。她舉起了作為畢業證明的石榴石手杖，用僵硬了的舌頭念出咒語。這不能不稱為奇蹟。
「Sajida……influlamae……radius（搭箭-點火-射擊）！」
女魔術師將注意力集中於銘記在心的咒文。她口中吐出可以改變世界的、蘊藏著力量的話語。
從拳頭大的石榴石中射出了燃燒的火之矢，向著哥布林的臉直衝而去。
隨即，肉體被燒焦的噁心聲音，連同刺鼻的氣味一同傳來。
——幹掉一隻了！
女魔術師因這確確實實的勝利而露出了大膽的笑容，一股昂揚之感油然而生。
自己能夠再次成功使用這個咒語。這件事給了她極大的自信。
「Sajida……influlamae……radi——啊！」
然而，敵方的數量太多了。
女魔術師還未唸完咒文，她纖細的手臂就被哥布林抓住了。
她來不及抵抗，被哥布林們打倒在岩石裸露的地面上。
「啊、唔？！」
她的眼鏡摔在地上，碎裂成片。眼前立刻變得模糊，手杖轉眼間就被奪走了。
「啊、啊……還，還給我！那不是你們這般哥布林可以隨意碰的東西……」
手杖和戒指等可發動魔術的載體是咒文師的生命。對於她來說，那更是驕傲。
然而，在幾乎是瘋狂地叫喊著的女魔術師面前，魔杖被眼睜睜地“咔嚓”一聲折斷。
女魔術師的臉一下子扭曲了。她冷靜的面具已經完全被剝落。
「混蛋……混、蛋！」
她搖動著豐滿的胸脯，蹬著未經鍛鍊的腿，手腳並用地掙扎著。
但她的做法很糟糕。惱羞成怒的哥布林們將生鏽的短劍毫不留情地刺入了她的肚子。
「——嗚啊啊啊啊啊啊……！？」
臟腑被撕裂的女魔術師悽慘的叫聲在洞穴裡迴響。
當然，其餘的同伴——不，女神官自然不會站在一旁幹看著。
「你，你們幾個！別碰她！住手！」
女神官用纖細的手臂拚命地揮舞錫杖，試圖將哥布林們趕走。
當然，在聖職者中，也有精於武鬥的人。
也許還有人因長期的冒險而得到了良好鍛鍊。
但是，女神官的攻擊太過無力。
更何況，被恐怖所支配的她胡亂揮動的武器，根本不可能打中哥布林。
杖尖撞到岩石地面上，發出輕微的響聲。
然而不知是幸運還是不幸，哥布林們有些猶豫般退後了一步。
它們或許是把她當做了武僧，又或許是它們討厭被她打到，哪怕是出於偶然。
女神官趁著那一瞬的機會，把女魔術師從哥布林中間拖了出來。
「堅持住……堅持住！……！？」
女神官沒有得到回應。女神官慌亂地呼喚著同伴，她的手已被黑紅色浸染。
女魔法師的身上還插著那把生鏽的短劍。她的腹部被殘忍地劃開，裡面攪得七零八碎。
這情形實在是慘不忍睹，女神官不由得倒吸一口冷氣。
「啊……啊……」
但是女魔法師還活著。雖然還在抽搐著，但沒有死。
還來得及。必須要救她。女神官咬緊了嘴脣。
「『大慈大悲的地母之神啊，請您用聖潔的手，撫平此人的創傷吧』……」
女神官將錫杖握在胸口，用手將女魔術師露出的臟器按回腹腔中，發動了『奇蹟』。
若說魔術是改變世界真理的東西，那麼『治癒』毫無疑問是神的力量了。
女神官祈禱著，似是將自己的靈魂注入其中。她的掌心浮現出淡淡的光芒，飛往女魔法師。
隨著光芒如泡沫般閃爍而消失，裂開的腹部漸漸開始癒合。
當然，哥布林們可等不及這漫長的治療結束。不過——
「混蛋哥布林們！竟然敢傷害大家——」
好在還有劍士。他終於注意到了後方的異樣，飛撲過來保護同伴。
他丟掉火把，雙手握緊了長劍，向前一刺。長劍刺穿了哥布林的喉嚨。
「嗚哇！」
「下一個！」
劍士用力將劍拔出，轉身又幹掉一隻。劍從哥布林的肩膀斜著砍下去，將上半身齊齊斬斷。
「喂，怎麼了？來啊！」
有句話叫做「殺紅了眼」。
劍士是某個農家的次子。他從小就夢想著成為騎士。
他不知道如何成為一名騎士……但至少，弱小的人無法成為騎士。
因為睡前故事裡的騎士是打倒怪物、消滅惡人、拯救世界的存在。
——像這樣，將哥布林們趕跑，將柔弱的女人、將同伴救下的自己，正是騎士。
劍士如此想著，露出了笑容。
他感覺揮劍的手中充滿了力量，沸騰的血讓他的耳中嗡嗡作響。他的全部精神都集中在眼前的一隻哥布林身上。
「等等，你一個人贏不過的！」
但是，他還沒有成為騎士。
生鏽的短劍趕在女武鬥者的聲音之前，刺入了劍士的大腿。
「唔、啊？！混、蛋！！」
傷到劍士的是胸口受了重傷的哥布林。因血漿而變鈍的刀刃，未能徹底將哥布林殺死。
劍士失去平衡，身體狠狠地一歪。但他仍奮力刺出一劍，這次哥布林終於無聲地死去。
但是很快，又有新的哥布林朝著劍士的脊背跳了過去……
「滾、開！」
劍士揮舞長劍，想要朝哥布林劈去，卻撞上了巖壁，發出鈍重的聲音。
這就是最後了。
落在地上的火把燃盡，周圍再次被黑暗填充。在漆黑中，嘶啞的悲鳴聲異常清晰，令人揪心不已。
為了要逞強，再加上沒有錢，劍士沒有盾也沒有頭盔。他裝備的防具只有一塊薄薄的護胸而已。
他終究無法逃脫被拽倒、切碎、如鴻毛般死去的結局。
「……唔！怎麼會……」
沒來得及出手的女武鬥者，面色蒼白地呆立在原地，看著這個自己恨不起來的男人死在眼前。
她握緊顫抖的拳頭，擺出戰鬥姿態——能做到這種程度，她已經很不錯了。
「……你們兩個，快逃吧。」
「可，可是……！」
聽到她冷靜的話語，女神官想要反駁，但她也明白，對於眼下的事態，自己無能為力。
她的懷中，接受了『治癒』之奇蹟的女魔術師依然呼吸細微急促，意識模糊。
哥布林們朝著剩下的獵物一步步逼近。
它們似乎在戒備著女武鬥者，但很明顯馬上就要衝過來了。
女神官交替地望向女武鬥者和女魔術師，以及依然在鞭打著劍士屍體的哥布林們。
女武鬥者看到二人僵在原地，小聲地咂舌。
「上、啊！」
女武鬥者做好了覺悟，她凜然一聲怒喝，然後衝進了哥布林群中。
她的四肢因久經鍛鍊而變得柔韌，一招一式中蘊藏她死去的父親傳授予她的格鬥技的精髓。
不能在這裡死掉。已故父親的武技，不可能劣於這群哥布林。
——尤其無法原諒，它們竟殺死了那個傢伙！
她久經鍛鍊的一記直拳，恰好打穿一隻哥布林的臉面。
敵人仰面倒去，吐出的汙穢四散開來。她揮開屍體，回身又劈下一個手刀。
這是致命的一擊。
哥布林的脖頸受到重擊，它的身體以無法想像的角度彎折，而後倒下。
同時，她趁著這個空當，右腿順勢橫掃出去。
那是她最得意的迴旋踢。兩隻哥布林同時被她踢中，一起重重地摔在巖壁上，沒了氣息……
「啊？！」
但是第三隻哥布林輕易地接下了這一擊，並抓住了女武鬥者的腳踝。
它的力道讓女武鬥者的骨頭咯吱作響。女武鬥者的臉一下子蒼白起來。
一般來說，哥布林和個頭只有孩童般大小。可是。
「嗚嚕嚕嚕嚕嚕…………」
這只嚎叫著、吐出腐臭之氣的哥布林，卻是相當龐大。
女武鬥者的個頭絶不算矮，然而她卻不得不仰望著它。
被抓住的腳踝嘎吱作響，疼痛讓她禁不住大聲慘叫。
「唔、啊、好、疼……放，手——啊？！」
忽然，巨大的哥布林抓著女武鬥者的腳踝，粗魯地將她摔在巖壁上。
傳來了某種乾燥東西碎裂的沉悶響聲。
女武鬥者痛得發不出聲音來。哥布林再次將她丟向對面的巖壁。
「咿，咕？！」
她發出了人類難以發出的悲鳴。她口吐鮮血和穢物，被丟在地上。
剩下的哥布林朝她一擁而上。
「唔？！咕？！哈？！咳？！呃？！嗚，啊啊？！」
女武鬥者哭叫著，但哥布林毫不留情地用棍棒擊打，扯壞她的衣服。
對前來討伐的人們，哥布林不會懷有慈悲之心。
受到殘暴對待的少女發出了尖鋭的喊叫聲。
但女神官卻清楚地聽見，那叫聲中夾雜的隻言片語。
——快，逃
「……！對不起……！」
女神官任由迴響在洞窟裡的女武鬥者被凌辱的聲音充斥在耳中，扶著女魔術師跌跌撞撞地逃走。
跑，跑，不停地跑。要跌倒的時候就拚命踩地，再繼續往前跑。
在黑暗中，看不清地面上凹凸不平的石塊，但女神官依然拚命地邁動腳步。
「……不起……對、不起……對不起、對不起……唔！」
她喘不過氣來，痛苦地張開了嘴。
前面已經沒有光亮。儘管她知道，自己一直被逼著往洞窟深處跑……
「嗯、唔、啊……」
而尤為可怕的的，是隨著身後迴響的悲鳴一點點逼近的，哥布林的腳步聲。
她無法停下腳步，甚至不能回頭看一眼。
就算轉過頭去，在黑暗中她也什麼都看不見。
現在她終於能夠理解女接待員那曖昧的表情了。
確實，哥布林十分弱小，就連身為新人冒險者的劍士、女武鬥者和女魔術師，也能夠憑藉一己之力殺滅。
哥布林的體型、智力、體力，都只與小孩子相當，與傳聞一點不差。
但是，如果十幾個小孩們拿著武器，帶著殺意攻過來，又如何呢。
女神官一行人根本沒考慮這些事。
他們弱小而稚嫩，生澀又貧窮，還不走運，而且哥布林的數量太多了。
這種事……經常發生。
「啊……」
女神官踩到神袍的下襬，狼狽地摔倒在地。
她的手、臉被砂礫磨得生疼，但她更擔心自己被迫放開的女魔術師。
女神官慌慌張張地跑到女魔術師身邊，抱起了萍水相逢的同伴。
「對，對不起！你還好嗎？」
「唔，啊……」
女魔術師沒有回答，卻吐出一口血沫。
由於女神官一直拚命地逃跑，所以她並沒注意到，女魔術師已經全身痙攣，發著高熱，她的汗水已經將厚重的披風濡濕了。
「怎，怎麼會……！？」
女神官最先懷疑起了自己。難道自己的祈禱沒有好好地傳達給神嗎。
她這樣想著，佔用了些寶貴的逃跑時間，解開女魔術師的衣服檢查傷勢。
但是治癒的確生效了。腹部雖然被血染髒，可皮膚光滑，全無受傷的跡象。
「……那、那個，這、這種時候、這種時候、應該怎麼辦……」
女神官完全不知道應該怎麼辦。
她知道些應急處理的知識，也可以再次使用奇蹟。
但是，再使用一次奇蹟的話，女魔術師就會被治癒麼？還是說自己應該嘗試一下其它的方法呢？
何況，自己的心已如一團亂麻，心中的祈禱能不能傳達給神？
「呃，啊啊……！？」
哪怕瞬間的猶豫也是致命的。劇痛突然襲來，女神官來不及喊叫就跪倒在地。
剛剛感覺有什麼東西穿過黑暗朝自己襲來，緊接著左肩便傳來一陣灼燒般的疼痛。
女神官轉過頭去，只現一支箭矢深深刺入肩膀，血已經滲透了神袍。
她沒有穿鎧甲，箭矢穿透了衣服，毫不留情地撕裂了她纖細的肩膀。
神官的戒律禁止過度武裝。而最根本的原因，則是她沒有足夠的錢。
微微地動一下身子，傷口便被撕扯得更大，彷彿被火鉗子夾住一般疼痛不已。
「唔，唔……」
女神官能做到的，只有咬著牙，含著淚，瞪著那群哥布林們而已。
拿著武器靠近自己的哥布林只有兩隻。
涎液從它們笑得咧開了的嘴邊淌下。
說不定咬舌自盡會更好。
但是她所信奉的神不允許自盡。她根本無法避開同伴們曾經歷的結局。
她是會被撕裂呢，還是會被蹂躪呢，抑或是二者都有呢。
「咿，唔……」
女神官的牙齒拚命打顫。她無法抑制。
她彷彿是要保護女魔術師一般，將女魔術師抱緊。忽然，她覺得自己的下半身變得微熱。
哥布林們似乎是嗅到了那股味道，它們嫌惡地扭曲了臉。
女神官避開不看它們，拚命地唸誦著地母神的名字。
然而救贖並沒有出現。
但是——
「……咦……？」
在黑暗中，閃過一道光。
那道光好似被黑暗逐漸吞噬的黃昏天空中高傲地閃耀的長庚星一般。
那細小、微弱卻鮮明的光亮，正緩緩地接近。
同時，傳來了漫不經心的、而又果敢堅定的腳步聲。
哥布林們疑惑地轉過頭去。是同夥把獵物放跑了嗎？
而後，女神官越過怪物們的肩頭，看見了他。
那男子的裝扮實在是不堪入目。
他穿戴著髒兮兮的鎧甲和頭盔，左手握著火把，小盾牢牢地繫在左臂上，右手中則是一把不長不短的劍。
女神官想，比起他，我們幾個新人的裝備還算是好的。
——不行……！不可以過來……！
她想大聲喊叫。可是恐懼凍結住了她的舌頭，讓她無法出聲。
她因自己沒有女武鬥者那樣的勇氣而感到無比羞恥。
哥布林們可能也覺得，像她這樣無力的獵物，一會兒再管也來得及吧。
它們轉身面向男人，其中一隻搭箭上弓，用力張緊，然後射出。
箭造得很粗糙，箭頭是石製的。哥布林的箭術也非常拙劣。
但是在黑暗中，哥布林有著絶對的優勢。
憑藉人的眼睛，是根本不可能躲開黑暗中射來的箭——
「哼。」
但是男人冷哼一聲。幾乎是與此同時，他俐落地揮劍，輕而易舉地將箭矢打落。
沒有意識到狀況的另外一隻哥布林朝著男人跳了過去。
它將生鏽了的短劍對準男人肩膀處鎧甲的縫隙，深深地刺了下去。
「啊……！」
女神官尖叫一聲。然而尖叫聲過後，只是傳來了金屬相撞的微弱聲音。
鎧甲下的鎖子甲截住了短劍。
哥布林感到困惑，但仍用力想要將其刺穿。
「嘎嗚？！」
那一瞬的停頓，便足以致命。
隨著沉重的聲音響起，男人的盾將哥布林壓在了巖壁上。
「第一隻。」
男人淡淡地說道。女神官很快就理解了他的意思。
他將火把粗暴地按在哥布林的臉上。
含混的悲鳴聲響起，令人不忍卒聞。肉體被灼燒的惡臭充滿了洞窟。
哥布林瘋了似地掙扎，但它被盾壓住，連自己的臉都抓不到。
最終，哥布林不再動彈，四肢無力地垂下。男人確認哥布林已死之後，緩緩地拿開了盾。
臉被燒焦的哥布林「撲通」一聲落在了地上。
男人漫不經心地踢開了它的屍身，向前走去。
「下一隻。」
這場景十分異常。對此感到恐懼的並非女神官一人。
握著弓的哥布林不自覺地後退。它想要丟下同伴逃走也是無可厚非。
因為勇敢這個詞，是最和哥布林八竿子打不著的詞語之一。
可現在，那隻哥布林的背後，有女神官。
「……！」
女神官這次終於採取了行動。
就算她身上中箭、失禁、被嚇得站不起來、不像樣地依賴著瀕死的同伴。
她還是用自己能夠活動的手，將錫杖朝著哥布林刺去。
她的動作只是下意識的，並未多加思考，那微弱的抵抗也毫無意義。
不過這足以讓哥布林產生一瞬間的猶豫。
那一瞬間，它這輩子第一次如此拚命思考該怎麼辦。
然而在得出結論之前，它就被鎧甲戰士的劍擊中。它這一生最後的答案飛濺在石壁上。
轉眼間，哥布林的頭蓋骨被擊碎，當場身亡。
「第二隻。」
男人結束了讓人幾欲嘔吐的戰爭，蹂躪著已經斃命的哥布林屍骸。
身上略顯骯髒的頭盔、鎧甲和鎖子甲，被怪物的血染成了黑紅色。
他左手裡握著一支火把，綁在左臂上的慣用的小盾已經傷痕纍纍。
他用空著的右手，毫不費力地將一把劍從踏在腳下的屍體的腦袋裡拔了出來。
這把劍半長不短，做工粗糙，看起來很是廉價。劍上沾滿了怪物的腦漿。
肩膀被箭射穿的少女癱倒在地上，她纖細的身體因恐懼而發抖。
她有著明亮的金色長髮和一張精緻可愛的瓜子臉，然而如今她的臉卻因淚水和汗水而扭曲不堪。
少女身形窈窕，四肢纖細，身穿象徵其神官身份的聖衣。
她緊握錫杖的手微微顫抖著。
——眼前的這個男人，是誰？
少女甚至覺得，他是和那些哥布林一樣，不，是比它們更加來歷不明的怪物。
男人的穿戴、氣質和舉止都太過異樣。
「……請問，你是……」
少女忍耐著恐懼和疼痛問道。
終於，男子開口回答。
「哥布林殺手。」
——他是殺手，他獵殺的並非是龍或吸血鬼，而是怪物中最為弱小的哥布林。
若是平常，她聽到這個回答，定會覺得這名字滑稽可笑。然而現在的她卻絲毫不那般認為。
§
看到忘記了肩膀處的疼痛、發著呆的她，男子——哥布林殺手會怎樣想呢。
他毫無顧慮地走到女神官面前蹲下身。女神官吃了一驚，渾身發顫。
即使有火把照明，在近處她也看不見男人頭盔後的雙眼，頭盔裡面似乎也被黑暗填滿。
「新人嗎。」
哥布林殺手在確認了女神官的身份卡之後，安靜地說道。
他將火把放在了地上。他的身份卡也在胸前晃動著。
在黑暗中，身份卡發出的光不甚明亮，但那毫無疑問是銀色的光。
「啊……」
女神官低聲感嘆。她很清楚那個顏色的含義。
他的等級是冒險者公會十個等級中的第三級。
除去僅於記載中有數名例外存在的白金等級，和處理國家級事務的金等級者，接下來的就是實際上最優秀的非官方冒險者。
「……銀等級的，冒險者……」
他毫無疑問是冒險者中的達人，與最下級的白瓷等級的女神官差別懸殊。
——或許再過一會兒，其它的冒險者們會過來……
女神官想起女接待員的話。她說的或許就是他吧……
「你好像能說話。」
「誒？」
「你運氣不錯。」
哥布林殺手的動作粗暴無情，女神官來不及說哪怕一個字。
「唔，啊……！？」
箭頭上的倒勾撕開了女神官的皮肉，劇痛讓她喘息不止。
強行拔出箭後，傷口處血流不止，女神官的眼淚也和血一同湧出，撲簌簌地往下掉。
哥布林殺手依舊粗暴地從掛在腰帶上的袋子裡拿出一個小瓶。
「喝下去。」
綠色的藥水透過玻璃微微發著磷光——那是治癒的藥水。
女神官她們本來也想要，但由於沒錢也沒有時間，便放棄了購買。
女神官的視線在小瓶和女魔術師之間遊移。自己就這樣接受這個小瓶真的好嗎。
「那，那個！」
一旦發出聲音，接下來的話就順順噹噹地說了出來，真是不可思議。
「可、可以、給她、用嗎？我的奇蹟治不好她……」
「她哪裡、被什麼傷到了？」
「嗯，那個，好像是腹部，被短劍刺傷了。」
「……短劍。」
哥布林殺手查看女魔術師腹部傷口的動作依舊是粗魯的。
他用手指按壓女魔術師的腹部，她果真又吐了血。
他看都沒看一眼在一旁緊張地注視著的女神官，迅速地檢查了女魔術師的傷口之後，淡淡地說道：
「放棄吧。」
「…………！」
臉色蒼白的女神官屏住呼吸，抱著女魔術師的手臂更加用力。
「你看。」
哥布林殺手把自己肩膀處被鎖子甲截住的短劍拔下來，遞到女神官眼前。只見刀身上塗滿了某種不知名的可怕的黑色粘液。
“這是毒。”
“是、毒……？“
“是它們把野山上採集來的草，混上自己的糞尿和唾液，隨便配成的”
——你運氣不錯。
回想起方才哥布林殺手說過的話，女神官不由得倒吸一口氣。
箭頭上沒有塗那種毒藥，所以她現在才安然無恙。
如果說剛才那兩隻哥布林中，拿著短劍的那隻先襲擊她的話……
「中了這種毒，就會呼吸不暢，舌頭不聽使喚，全身痙攣，發燒，意識朦朧，最後死去。」
他將捲刃的短劍在哥布林的腰布上擦了擦，別在腰帶裡，將臉隱在頭盔中，說道。
「因為它們不潔。」
「那，那麼，只要解毒的話，她就……」
「解毒劑我有，但是毒已經在她體內擴散，來不及了。」
「啊……」
這時，女魔術師空虛的雙眼中現出一絲意識。
血泡在她喉嚨中破裂。她顫抖著嘴脣，用斷斷續續的、低得幾乎聽不見的聲音說道。
「…………殺、了……我……」
「知道了。」
下一瞬間，哥布林殺手毫不猶豫地用劍刺穿了女魔術師的喉嚨。
女魔術師短暫地呻吟一聲，身體隨之猛地抽搐一下，最後口中吐出血泡，斷氣了。
哥布林殺手拔出劍，檢查發現劍刃因脂肉而鈍化後，他咂舌道。
「別讓她受苦了。」
「怎麼這樣？！她說不定、還有救……」
女神官蒼白著臉，抱著女魔術師力盡氣絶的屍首叫道。
——但是。
她再無話可說了。女魔術師沒有救了。真的如此嗎？
若當真如此，在這裡將她殺掉，真的是為她好嗎？
女神官不知道答案。
不管怎麼說，女神官還未被授予『解毒』的奇蹟。
就算她想給女魔術師喝解毒劑，手裡的這瓶解毒劑也不是她的，而是屬於眼前的男人。
女神官既沒有喝治癒藥，也沒有站起來，只能顫抖不止。
「聽好了，它們雖然蠢，但並不糊塗。」
哥布林殺手簡明地說。
「至少它們知道，要最先拿咒文師開刀——你看。」
他指著牆壁上掛著的老鼠骨頭和烏鴉羽毛。
「這是哥布林們的圖騰。也就是說，它們之中有哥布林薩滿。」
「哥布林薩滿……」
「不知道？」
女神官不安地點點頭。
「就是咒文師。比這個女孩要厲害。」
女神官從未聽說過有會使用咒文的哥布林。
如果知道的話，她們一行人就不會被全滅嗎？
——不。
女神官暗自否定，她心中早已放棄。
就算他們聽說過會使用咒文的哥布林，也絶對不會將其當做威脅。
畢竟直到剛才為止她還相信著——哥布林是初次冒險中用來練手的、輕而易舉就能打敗的怪物。
「是不是有一個大塊頭的傢伙？」
接著，哥布林殺手緊盯伏在地上的女神官的臉。
這次——女神官稍稍看見了他的眼睛。
他的眼睛在髒兮兮的鐵頭盔深處，閃著機械般冰冷的光。
在頭盔深處目光的凝視下，女神官有些不舒服地動了動，又立刻僵直了身體。
她忽然想起自己下半身的微暖和潮濕。
他們的隊伍被哥布林襲擊，同伴門眨眼間就被殺死，只有自己存活下來。
這一事實，對女神官而言太不真實。
比起那個，肩上的鈍痛、失禁的感覺和羞恥感更為實在。
「應該、有……不過剛剛、只顧著逃跑了……」
女神官拚命地追尋著曖昧的記憶，無力地搖著頭。
「是大型哥布林。看來是僱了倖存者當保鏢。」
「是大哥布林……嗎？」
「差不多吧。」
哥布林殺手檢查了武器，確認裝備完好之後便站起身。
「我從橫洞那邊往前走。我必須在這裡打敗它們。」
女神官抬頭看著他。他已經不再看著她了，而是直直地瞪著蔓延開來的黑暗。
「你呢？是回去，還是在這裡等著？」
女神官用無力的手重新握緊了錫杖。
她雙膝顫抖，可還是腿上用力，落著眼淚站起身來。
「我也……去！」
不論是回去還是一個人留在這裡，她都不能忍受。跟著他是唯一的選擇。
哥布林殺手點了點頭。
「那就把藥水喝了。」
女神官喘著粗氣喝乾了小瓶裡苦澀的藥液。她感到肩膀上的傷沒那麼痛了。
這種藥水是用十多種草藥製成的，雖沒有治癒傷口那種神奇的療效，卻足以止痛。
她舒了一口氣。這也無可厚非，畢竟她是第一次喝藥水。
「好了。」
見女神官喝完了藥水，哥布林殺手踏入了黑暗中。
他步伐堅定，根本沒有回頭看向女神官。
為了不被他落下，女神官慌忙小跑跟上。
離去之前，女神官轉過頭，望向死去的女魔術師。
她咬住下脣，深深地行了一禮。
之後一定會來接你的。
§
他們從橫洞處沒有走出多遠，一路上不知為何也並未遇見哥布林。
取而代之的，是被胡亂丟棄的、已經無法分辨出人形的肉塊。
嗆人的血腥味和臟器的腐臭與空氣混合在一起，充滿了洞窟。
「……咕，唔，嗚哈……」
女神官看著劍士的屍體，忍不住跪在地上嘔吐起來。
最後一次在神殿吃麵包、喝葡萄酒，彷彿已是幾年前的事了。
不，如此說來，被劍士邀請去冒險的事，似乎也是很久以前的了。
「九隻嗎。」
哥布林殺手無視眼前的慘狀，數了數屍體的數量，點頭道。
「看這個巢穴的規模，剩下的哥布林不到原來的一半。」
他從劍士的屍體上拔出長劍和短劍，插進腰帶。
他同樣查看了哥布林的武器，但似乎沒找到稱心的東西。
擦拭著嘴角的女神官責備地看著他，但他似乎毫不在意。
「幾個人？」
「誒？」
「新人來驅逐哥布林了——我從女接待員那裡只聽來這些。」
「誒，那個，四個人……」
這時，女神官忽然差點大叫出聲。她慌忙用兩手掩住嘴。
「那、那個，還有、一、一個同伴……」
她怎麼忘了這件事呢。
那位保護她們而以身做餌、受到無盡侮辱的女武鬥者的身影，已無處可尋。
「是女人？」
「是的……」
哥布林殺手將火把貼近洞窟的地面，認真地查看起來。
地面上有幾行新的足跡，還有血汙、汙漬和什麼東西被拖過的痕跡。
「她似乎是被搬到洞窟深處了，不知道是不是還活著。」
哥布林殺手看著纏在手指上的幾根顯然是被生生拽下的長髮，下了結論。
「那，必須得去救她……」
女神官如此說著。她拚命地給自己鼓氣。
但是哥布林殺手沒有回答她。他點燃了新的火把，把舊的扔進了岔路。
「它們在黑暗中也能看得清楚。總之把火點上，不要弄得一團黑。注意聽聲音。」
女神官依言而行，豎起耳朵，凝神靜聽。
從光照不到的洞穴深處，傳來踢踢踏踏的腳步聲。
——哥布林！
恐怕它們是注意到了火把的光，過來查看的吧。
哥布林殺手把腰帶下的短劍拔出來，投向黑暗深處。
黑暗中傳來有什麼被刺穿的尖鋭聲響。在火把朦朧的亮光中，只見一隻哥布林仰面倒下。
見狀，哥布林殺手飛奔上前，對準哥布林的心臟，給了它致命一擊。
被短劍刺中喉嚨的哥布林還來不及叫喚便死掉了。哥布林殺手的動作快得眼睛都跟不上。
「十隻。」
哥布林殺手淡然地數著數。女神官向橫洞裡窺視，戰戰兢兢地問道：
「……您也夜能見物麼？」
「怎麼可能。」
哥布林殺手沒有去拔哥布林身體裡那把被脂肉鈍化的劍。
相反，他將劍士的長劍拿在手上。看著劍過長的劍刃，他咋了咋舌。
接著，他撿起剛剛殺掉的哥布林的長槍。
用獸骨製成的長槍很粗糙，對人類來說，它的長度和短槍差不多。
「我進行過以它們的喉嚨為目標的練習。」
「您做過多少、練習？」
「很多。」
「很多……」
「你問題真多。」
「……」
女神官不好意思地低下了頭。
「你能用什麼？」
「……誒？」
女神官沒聽明白他的意思，慌忙抬起了頭。
哥布林殺手警惕地盯著洞穴深處，繼續說道。
「我是說奇蹟。」
「……我被授予過『治癒』和『聖光』。」
「能用幾次？」
「一共可以用三次……還剩……兩次。」
她並非自誇，但在初上戰場的神官當中，她已屬優秀。
首先，向神明獻上祈禱，而後請願得到神賜予的奇蹟——這就已是一種才能。
其次，能夠多次承受與神明共通靈魂的人並不多。這需要經驗。
「比預想的要好。」
即使如此，女神官也無法從哥布林殺手的話語中聽出「被誇獎了」的這層意味。
他的語氣是義務性的、淡漠的、毫無感情的。
「那你就用『聖光』吧，反正『治癒』也派不上什麼用場。別浪費掉。」
「明，明白了……」
「剛才那個傢伙是偵查哥布林。果然是這個洞穴。」
哥布林殺手用短槍的槍尖指著洞穴深處。
「但是偵查哥布林沒回來，殺死你同伴的哥布林也沒回來。因為它們被我殺掉了。」
「……」
「你會怎麼辦？」
「誒？」
「如果你是哥布林的話，會怎麼辦？」
這個問題問得太突然。女神官將纖細的手指抵在下巴，努力思考。如果我是哥布林，會怎麼辦？
「……我會、伏擊。」
「沒錯。」
哥布林殺手淡淡地說道。
「我們將計就計。做好心理準備。」
女神官蒼白著臉，點頭。
哥布林殺手取出一卷繩索和木樁，將它們在腳下鋪開。
「這算是一種咒語。」
哥布林殺手盯著手中的東西說道。
「記住，它們設在岔路的入口，別忘了，否則會死。」
「是、是。」
女神官用雙手緊握住錫杖。
她拚命地在反覆唸叨：岔路的入口，岔路的入口。
她如今可以依賴的，只有這個自稱哥布林殺手的、來歷不明的男人。
若被這男人放棄，她、女武鬥者、還有那些村中少女們就都沒救了。
這時，哥布林殺手設好了機關。
「走吧。」
女神官拚命地追在他身後，跨過繩索，踏入洞穴。
橫洞造得竟很結實，根本不像是為了奇襲而挖出的。
除了每走一步就會從滿是樹根的洞頂掉下土塊外，無需擔心這個洞穴會坍塌。
但是，隨著向下方延伸的坡道愈加平坦，女神官愈加不安。
這裡已經不是人類的領域了。
她們一行四人本從一開始就應該注意到這一點。事到如今已經太晚了。
——哥布林是住在地下的生物……
現在想來，的確如此。即使它們比起矮人遠遠不及。
為什麼僅僅因為它們身材矮小，我們就沒有把它們放在眼裡呢。
——雖然再後悔，也已經來不及了……
女神官藉著火把微弱的光，注意著腳下的路。她悄悄地看著男人的後背。
在他的動作中，看不見一絲迷茫或恐懼。
難道說，他知道前方等待著什麼嗎……
「快到了。」
忽然，哥布林殺手停了下來。女神官險些跌倒。
在他機械地轉過身之前，她慌忙重新站穩。
「要用『聖光』了。」
「是、是。我隨時、可以、祈禱。」
女神官深吸一口氣，再吐出。而後，她握緊了錫杖。
同時，哥布林殺手也握緊手中的火把和短槍。
「開始吧。」
「『大慈大悲的地母之神啊，請為迷失在黑暗中的我們，賜予神聖之光吧』！」
哥布林殺手用力踏地，飛奔而出，女神官將錫杖探向黑暗。
錫杖頂端光芒大作，四周亮如白晝。這便是地母神的奇蹟。
哥布林們似乎是將洞窟中最大的洞穴直接加以使用了。
伏擊在簡陋的大廳中的哥布林們醜惡的模樣被照得一覽無餘。
「嘎？」
「嘎嗚？！」
大廳裡有六隻哥布林，另外還有一隻大塊頭的傢伙，和一隻坐在椅子上、身披骷髏的哥布林。
在純淨的光芒突如其來的照射下，哥布林們因太過炫目而眯起眼睛，發出狼狽的叫聲。
在大廳裡還有幾名女性，她們躺在地上一動不動。不消說，她們都遭受了殘忍的對待。
「六隻哥布林，一隻大哥布林，還有一個哥布林薩滿，還剩八隻。」
哥布林殺手的聲音沒有絲毫顫抖，他只是淡漠地確認殘敵的數量。
當然，哥布林也不會只是閉著眼睛發出悲鳴，坐以待斃。
「嘎嗚……嘎啦……」
高高盤踞王座的哥布林薩滿揚起手中的手杖，念出某種不知名的咒文。
「嘎咿？！」
但就在那時，哥布林殺手的短槍朝它飛了過去。
身體被刺穿的哥布林薩滿發出最後的一聲慘叫，從椅子上一頭栽了下來。
目睹頭領的慘狀，哥布林們一時不知如何反應。哥布林殺手沒有放過這個空擋。
他拔出了腰間劍士的長劍。長劍出鞘的聲音尖鋭刺耳。
「好，撤退。」
「誒？啊，好的！」
哥布林殺手說完，轉身便往外跑去。
女神官對他敏捷的身手頗為吃驚。她不明所以地跟著跑了出去。
他們身後是由於光芒消退而重拾架勢的哥布林們。
哥布林殺手沒去管身後拚命奔跑的女神官，他一口氣落了她很遠。
這或許就是前鋒和後衛的差距，亦或是由於二人的經驗或鍛鍊程度不同的結果吧。
但是，他明明穿著鎧甲和鎖子甲，視線也被頭盔遮蓋，竟還能這般敏捷地動作。
女神官看見他到了橫洞的出口時縱身一躍的樣子，忽然想起了什麼。
「誒，呀！」
她好不容易跳過了陷阱，這時哥布林殺手已將身體緊貼著洞壁站立。
女神官見狀，也慌忙像他一樣，緊貼著另一側的洞壁站好。
「嘎咿！！」
「嘎啊！！」
叫罵聲、腳步聲正在接近。這說明，哥布林們正走上坡道。
女神官悄眼看過去，發現打頭的哥布林身軀巨大——正是那隻大哥布林。
「再用一次。……動手！」
哥布林殺手對女神官下達指令。
女神官點了點頭。她將綴有聖印的錫杖對準橫洞，毫不猶豫地念出禱詞。
「『大慈大悲的地母之神啊，請為迷失在黑暗中的我們，賜予神聖之光吧』！」
大慈大悲的地母神再次帶來的聖光，毫不留情地灼傷了哥布林的眼睛。
「嘎嗚？！」
看不見東西的哥布林當然注意不到腳下的繩索。它狼狽地摔倒在地……
「第十一隻。」
哥布林殺手猛撲過去，對準他的延髓一劍刺去，並攪動劍柄。
大哥布林喊出了幾個意義不明的音節，全身抽動幾下，然後死去了。
「下、下一隻哥布林過來了！」
奇蹟已經用完了。連續的注入靈魂的祈禱讓她面無血色，一片蒼白。
「我知道。」
哥布林殺手迅速從袋子中取出小瓶，將它丟向大哥布林的屍體。
小瓶碎裂，瓶裡黑泥般黏糊糊的液體四散飛濺。
女神官從未見過這種液體，也沒有聞到過這種刺鼻的氣味，她猜想那可能是一種不知名的毒藥。
「再見。」
哥布林殺手一腳將龐大而髒汙的大哥布林踢進了橫洞。
從後面跟上來的哥布林們看到突然從天而降的肉塊，立刻將手中的武器猛地刺去。
這一切都是轉瞬間的事。因此，哥布林們在發現這個肉塊正是它們的保鏢時，自然陷入了一片混亂。
就在哥布林們好不容易將深深刺進大哥布林身體的武器拔出來，想要擦拭上面粘附的液體的時候——
「第十二隻，第十三隻。」
已經太遲了。
哥布林殺手無情地將火把丟了過去。
隨著「砰」的一聲，兩隻哥布林和大哥布林的屍體一同被火焰包圍。
耳邊傳來了尖利的慘叫聲。被燒焦的哥布林們掙扎著跌落洞底。
肉塊被燒焦的氣味和煙霧，讓女神官不住地咳嗽。
「剛、剛剛的是……」
「汽油。有人管它叫美狄亞之油，也有人叫石油。」
從煉金術師那裡買來的——他若無其事般低聲咕噥道。
「死貴的東西，卻只有這點效果。」
「啊、裡、裡面！裡面有被擄走的女人們……」
「兩三個哥布林的屍體不會引起大火。只要她們還活著，就不會死。」
而且哥布林們還沒有被全滅——聽到他補充的這句話，女神官咬住了下脣。
「……那麼，還要、往裡走嗎？」
「不，它們如果無法呼吸了，就會自己出來。」
布林殺手的劍還插在大哥布林的身體裡沒拔出來。劍就那麼丟掉了。
他應該不打算用那把被腦漿弄得滑溜溜的劍戰鬥吧。
哥布林殺手拾起大哥布林掉落的石斧，拿在手裡。
那只是個把石頭綁在樹枝上的武器，從各種意義上講都十分野蠻粗糙。正因如此，怎麼使用都無所謂。
他揮了揮石斧，確認它的狀況好壞。看起來，他可以單手使用它。
接著，哥布林殺手翻了翻腰裡的袋子，從裡面取出新的火把。
女神官反應過來，立刻取出了打火石。但是他看都不看她一眼。
「它們好像壓根沒想到過會被伏擊。」
「……」
「放心。」
哥布林殺手熟練地用拿著火把的手擊打打火石，說道：
「馬上就結束了。」
正如他所說的一樣。
他面不改色地將從煙幕中跑出來的哥布林殺掉了。
第一隻是被繩子絆倒後，頭蓋骨被打碎；
第二隻和第三只是在越過繩索時被石斧擊中；
第四隻是被石斧打碎了腦袋。石斧陷在它的額頭裡，哥布林殺手便奪走了它的棍子。
「第十七隻。進去吧。」
「是、是！」
哥布林殺手邁進了濃煙中。女神官拚命地追在他身後。
大廳裡一片狼藉。大哥布林和哥布林們的屍體被燒得漆黑，面目全非。哥布林哥布林薩滿倒在地上，胸口還插著短槍。還有那些女人們，她們全身沾滿汙穢，躺倒在地。
正如哥布林殺手說的一般，濃煙在她們上方，沒有傷害到她們。
但是，她們雖然沒死，卻絶非幸福。
在看到女武鬥者的時候，女神官明白了這一點。
「嗚，嘔……」
從空空的胃袋中，只有胃液不停嘔出。
她感覺喉嚨十分難受，似是灼燒一般疼痛。她的眼角再次溢出淚水。
「接下來——」
哥布林殺手沒有在意她，踩滅了地上燃燒著的火焰。
他走近被短槍刺穿身體、仰面躺倒的哥布林薩滿。
哥布林薩滿一動不動，擺著一副似乎是驚訝於自己的死亡的臉。
它玻璃珠一樣的眼睛中，映出了哥布林殺手俯視著它的模樣。
「果然。」
哥布林殺手說著，揚起了手中的棍子。
「嘎？！」
哥布林薩滿想要跳起來，但它即刻就被打碎了腦袋。這次它才徹底死掉了。
哥布林殺手揮了揮棍子，甩掉上面粘著的腦漿，低聲道：
「第十八隻。地位高的傢伙總是頑固。」
哥布林殺手粗魯地踢倒了真正意義上空蕩蕩的王座。
看到這用人的骨頭拼成的王座，女神官再次嘔吐出來。
「這是必有的一幕……你看著。」
「嗚、誒？」
女神官揉揉眼睛，擦拭嘴角，然後抬起頭。
在王座的後面，有一塊用來代替門的半腐壞的木板。
這是祕密倉庫——不，只是祕密倉庫麼？
女神官聽見從木板內側傳來的咯噠咯噠的聲音，握緊了錫杖。
「你運氣不錯。」
哥布林殺手揭開木板，從裡面立刻傳出尖鋭的悲鳴。
倉庫裡除了掠奪來的東西，還藏著四個哥布林的幼童。
「它們的數量增長得很快。再晚一些，它們就會增加到五十隻，然後攻過來吧。」
女神官想像著那個光景，想像著自己可能會遇到的未來，不由得打了個寒顫。
自己說不定會被幾十隻哥布林圍著，成為哥布林的母親。
看著縮起身子顫抖的哥布林，哥布林殺手揚起棍子。
「……孩子、也要殺掉嗎？」
或許，她根本沒必要問。
發現自己的聲音異常冰冷，女神官渾身一顫。
面對現實，她的心，她的感情——已經麻木了嗎。
她希望如此。至少，在現在，她希望如此。
「當然。」
哥布林殺手只是淡淡地點點頭。
這副光景，這個男人恐怕已經目睹過不知多少次了吧。
女神官現在多少理解了——他為什麼自稱「哥布林殺手」。
「它們一輩子都不會忘記仇恨。而且，在巢穴中活下來的哥布林，會學習知識，生出智慧。」
哥布林殺手漫不經心地揚起棍子。棍子上哥布林薩滿的腦漿一滴一滴往下淌著。
「根本沒有理由留活口。」
「……就沒有、善良的哥布林存在嗎？」
「善良的哥布林。」
哥布林殺手訝異地低聲念道，隨後「哼」地冷笑一聲。
「興許是能找到。不過……」
「…………」
「只有不出現在人類面前的哥布林，才是好的哥布林。」
哥布林殺手如此說道。
「第二十二隻。」
§
經常有人說。
村莊被哥布林襲擊，少女們被擄走。
新人冒險者的第一次任務是去消滅哥布林。
他們被哥布林逼到絶境，無一歸還。
在哥布林的巢穴中，冒險者把女人們悉數救出。
獲救的女人們因被哥布林玷汙而絶望，進入了神殿侍神。
沒有了同伴的冒險者茫然若失，隱居故鄉。
這一切，都是這個世界裡常有的事。
女神官不明白。
那種毀掉人的一生的事，真的經常發生嗎。
倘若當真如此，自己在直面現實之後，還能夠繼續相信地母之神嗎？
最終她只明白了兩件事。
一個是，她現在依然是冒險者。
另一個是。
哥布林殺手一定會殺光所有的哥布林。
然而，那也無非是常有的事之一罷了……
間章 神明
在遙不可及、又近在咫尺的某個異域。
一位神明正在軲轆軲轆地擲著骰子。
這位神明看上去是一個可愛的女孩子。她的名字是「幻想」。
「幻想」擲了一遍又一遍，手氣一直不錯，她也很開心。
但是，骰子並不會按照神明的意願行動。
「幻想」發出了一聲可愛的悲鳴，雙手掩面。
誒呀，這次手氣竟然這麼糟，真是慘不忍睹。
不管「幻想」有多麼美麗溫柔，她也無法改變骰子的數值。
就算重整裝備，仔細考慮戰術，仍然是毫無辦法。
正因為存在偶然和宿命，這種事才會時而發生。
還有一位神，他指著垂頭喪氣的「幻想」，哈哈大笑。
這位神是「真實」。他拍著手，開心無比地說，我早說過會這樣的。
因為，所謂「真實」是不會憐憫的，是殘酷的。
他準備好了各種困難，宣言說「接受委託是錯誤的」。
「幻想」十分不甘，但也無可奈何。
她在和那些被命運指引的冒險者戰鬥時，也不會手下留情。
所以，就算她的冒險者偶然死了，她也不會發牢騷。
因為這就是規矩。
說到這種事，有人就會感到惱火，認為神在把人當成玩具。
但是，既不被偶然、也不被命運所左右的道路，又是什麼樣子的呢？
不管怎麼說，冒險者盡數陣亡了的話，那也無可奈何。
很遺憾，冒險到此為止。
準備新的冒險者，再做一次吧。
沒事，不要緊的。這次的冒險者，一定能夠順利——……。
這時兩位神明注意到，棋盤上出現了新的冒險者。
「真實」不滿地皺眉，而「幻想」則是低聲歡呼。
是『他』——『他』終於來了。
矮人術士：無論是寶石還是礦石，在沒有打磨之前全都只是石塊。
這個世上，可沒有隻看外表進行判斷的矮人。
精靈弓箭手：無知的人才是幸福的。因為學習能體驗到世上最好的喜悅——精靈的格言。
女神官：【守護】【治癒】【教導】——地母神的三聖言。
哥布林殺手：簡單來說，我就是對它們而言的哥布林。
蜥蜴人僧侶：龍從來不會逃跑。
女接待員：連紙和筆都沒有，這樣也想去冒險嗎
養牛妹：對她來說，重要的事情往往只是天氣，家畜，農作物，以及他。
簡介：
「我眼中只有哥布林。」
這是一個只能殺死哥布林的男人祈禱自己成為「冒險者」的故事。
「我無法拯救世界。我只能殺死哥布林。」
據說，在邊境的公會中，有一個男人，他是僅憑獵殺哥布林便將自己的名次提升至銀（第三級）的稀有存在……
一名成為冒險者的女神官初次組隊，在她身陷險境時，出手相助的正是那名被稱為「哥布林殺手」的男人。
他不擇手段、不惜一切代價，僅為剿滅哥布林。
女神官為他所擺佈，女接待員對他心懷感激，他青梅竹馬的養牛妹在等待著他。
就在那時，一名聽聞了他的事蹟的精靈少女出現，向他提出了委託——
超人氣網絡作品終於成書！
蝸牛くも和神奈月昇獻上的黑暗幻想劇，開幕！
很久很久以前，天上的星光比現在要稀疏得多。
掌控光明、秩序和命運的諸神，與司管黑暗、混沌和偶然的諸神，該由哪一方支配世界呢？
眾神決定，不用戰爭，而是用擲骰子的方式決出勝負。
他們擲了一次又一次，擲到頭昏眼花，擲到神志不清。
然而，上一場的贏家總是下一場的輸家，雙方到底沒能分出勝負。
終於，眾神對單是擲骰子感到厭倦。
他們製造了各種各樣的人和這些人居住的世界，就像是棋盤和盤上的棋子。
人類、精靈、矮人、蜥蜴人、哥布林、食人者、巨人和魔鬼。
他們踏上冒險之旅，時而勝利，時而敗退；他們找到寶藏，變得幸福，然後死去。
有一天，出現了一名冒險者。
或許他無法拯救世界吧。
或許他無法改變任何東西吧。
因為他只是一枚隨處可見的棋子罷了——
第一章 一群冒險者的結局
男人結束了讓人幾欲嘔吐的戰爭，蹂躪著已經斃命的哥布林屍骸。
身上略顯骯髒的頭盔、鎧甲和鎖子甲，被怪物的血染成了黑紅色。
他左手裡握著一支火把，綁在左臂上的慣用的小盾已經傷痕纍纍。
他用空著的右手，毫不費力地將一把劍從踏在腳下的屍體的腦袋裡拔了出來。
這把劍半長不短，做工粗糙，看起來很是廉價。劍上沾滿了怪物的腦漿。
肩膀被箭射穿的少女癱倒在地上，她纖細的身體因恐懼而發抖。
她有著明亮的金色長髮和一張精緻可愛的瓜子臉，然而如今她的臉卻因淚水和汗水而扭曲不堪。
少女身形窈窕，四肢纖細，身穿象徵其神官身份的聖衣。
她緊握錫杖的手微微顫抖著。
——眼前的這個男人，是誰？
少女甚至覺得，他是和那些哥布林一樣，不，是比它們更加來歷不明的怪物。
男人的穿戴、氣質和舉止都太過異樣。
「……請問，你是……」
少女忍耐著恐懼和疼痛問道。
終於，男子開口回答。
「哥布林殺手。」
——他是殺手，他獵殺的並非是龍或吸血鬼，而是怪物中最為弱小的哥布林。
若是平常，她聽到這個回答，定會覺得這名字滑稽可笑。然而現在的她卻絲毫不那般認為。
§
經常有人說。
對在神殿長大的孤兒而言，十五歲生日那天意味著成人，意味著他們不得不選擇自己要走的路。
他們要選擇，是繼續留在神殿侍奉神明，還是離開神殿，回歸俗世。
女神官選擇了後者。為此，她選擇去訪冒險者公會。
冒險者公會——傳聞說，那是曾經聚集在酒場的人們，為了支援勇者而結成的一個組織。
和其他的幫會不同，冒險者公會與其說是互助會，不如說它更像是個調停所。
當然，若沒有嚴格的管理，這些武裝流氓也不會被允許存在。
進入街道，女神官立刻就被旁邊巨大的建築吸引了目光，不由得停下了腳步。
然後她邁入大廳。天色尚早，卻已有大批冒險者們聚集在這裡，熱鬧非凡，她又為此吃了一驚。
這棟建築算是由大旅店和酒館——估計這兩個就是一個地方——和官廳組成的。
實際上，這三個地方就是一個地方，會如此這般熱鬧也是自然。
這裡有身穿鎧甲的人類，也有手握魔杖、披著外套的精靈咒文師。
稍遠處還有架著斧頭、滿臉絡腮鬍的矮人，以及身材矮小的草原之民——土人。
眾人有男有女，武器、種族、年齡各不相同，三五成群，正談笑風生。她從人群的縫隙中穿過，走向接待臺。
接待臺前排著長隊。有的是來接受委託的，有的是來報告的，還有的是來提出委託的。
「那，山嶺的曼提柯爾獸（譯註：Manticore，一種神話傳說的怪物，被認為有著獅身人首蠍尾，因此也稱蠍獅）情況是怎樣來著？」
「不怎麼樣呢。要是想多掙點錢，還是得去找遺蹟之類的地方呢。」
「也是。可那就不算貢獻了。」
「說起來，最近在首都那邊，好像是出現了魔神什麼的，據說是賺錢的好時候吶。」
「如果是等級低的惡魔的話還好……」
一名扛著槍的冒險者和一名穿著厚重鎧甲的冒險者正在聊天。
聽到他們的對話中那超乎其想像的內容，女神官第三次大吃一驚，而後她在心中下了決定，握緊了錫杖。
「……以後，我也要……！」
她很清楚，冒險者這個職業，並不似傳聞說得那般輕鬆。
她曾在近處看過那些來到神殿，祈求治癒奇蹟的受傷的冒險者。
而地母神的教誨，正是治癒那些傷者。
為此，即使要讓自己暴露於危險之中，她也在所不辭。
身為孤兒的她曾為神殿所救，如今她願報答這份恩情。
「請問，您今天有什麼事嗎？」
正當女神官想著這些的時候，隊伍已經輪到了她的順序。
負責接待的女招待員是較她年長些的女性，表情相當柔和。
乾淨的制服穿在身上顯得整齊俐落，編成了三股辮的淺茶色頭髮自然垂下。
看這個大廳就可以知道，公會招待員的工作量極為龐大。
然而，她周身毫無女強人特有的緊繃氣氛，似乎表明她對自己的工作有著足夠的理解。
女神官覺得自己的緊張稍稍得到了些緩解。她嚥下口水，說道。
「我、我想成為……冒險者。」
「這……樣啊。」
但是，女接待員的反應與她的外表頗為不符。她一瞬間露出了某種難以形容的表情，曖昧地回答道。
女神官感覺自己從頭到腳都被打量著，她難為情地低下了頭。
然而很快，女接待員再次露出了招牌式的微笑，緩和剛才一瞬的尷尬。
「我知道了。您會讀書寫字嗎？」
「嗯，會的。在神殿裡學過……一些。」
「那麼請填寫這個表單。有哪裡不明白的話，請隨時來問。」
冒險者登記表——淺茶色的羊皮紙上，用金色的花體字寫著表頭。
姓名，性別，年齡，職業，頭髮，眼睛，身材，技能，咒術，奇蹟……
「啊，能力點和冒險經歷請先不要寫，那是我們在考核之後填寫的。」
「知、知道了。」
女神官點了點頭。她用微微顫抖的手握住筆，在墨水瓶裡蘸了蘸，一筆一劃地寫起來。
她將填好的登記表遞給女招待員。對方拿到手中後，逐項地確認，不時點點頭。之後，她拿起銀色的尖頭筆，在白瓷的小板上細緻地刻下文字。
寫完後，她將白瓷小板遞給女神官。女神官接過來，發現上面刻著的細小文字，正是自己填在登記表上的內容。
「這就是所謂的能力鑒定，也可以用於證明身份。」
當然，除了上面寫的內容之外，也沒什麼特殊的了——女招待員用惡作劇一般的語氣補充了一句。
看著女神官不明就裡地眨巴著眼睛，她不禁輕笑出聲。
「若有什麼萬一，它會成為辨別你的身份的標識。請不要弄丟了。」
——有什麼萬一？
女神官一時間沒反應過來這句話背後的意思，但她立刻就明白了。
所謂不得不辨別身份之日，即是自己的屍首面目全非之時。
她希望自己回答“好”的聲音沒有在顫抖。
「不過，這樣就算是成為冒險者了呢……」
「這個麼，只是『成為』的話，的確很簡單。」
女接待員的表情有些曖昧。她是在擔心，還是已經放棄了呢？女神官沒有看出來。
「我們會檢查打倒的怪物、社會貢獻度和人格來判定能否升級。這可是很嚴格的喲。」
「檢查人格？」
「偶爾會有那種『我很強，所以只要我一個人就夠了』的人。」
還有其他奇怪的人——女招待員如此低語著，她忽然露出了笑容。
那笑容是那樣地柔和而溫暖，似是在懷念著什麼。
女神官驚訝地想——原來這個人也會露出這樣的表情啊。
女接待員發覺自己正被人看著，便急忙「咳咳」地清了清嗓子。
「委託就張貼在那邊。一般來說都是選擇適合自身等級的委託……」
說著，她指向那面幾乎佔據了一整面牆壁的軟木板。
雖說剛才那一大批冒險者已經撕下帶走了不少，木板上面很是稀疏……
但能用到這麼大塊的木板，足以說明委託數量之多。
「不過，我個人推薦先去下水道或者汙水溝，逐漸適應工作。」
「嗯？冒險者不是要與怪物戰鬥麼……」
「狩獵碩鼠也是剿滅怪物，是非常了不起的社會貢獻哦。」
畢竟新人能做的除了這個，再就只剩消滅哥布林了吧——女接待員低聲說道，而她的表情依舊令人難以捉摸。
「好，這樣登記就結束了，我期待著你日後的活躍。」
「啊——是！非常感謝！」
女神官低頭行禮，離開了前臺。她將白瓷質地的身份證明卡片掛在脖頸，舒了一口氣。
總之，登記完成了——雖說那過程簡單得讓人有些失望——她成為了冒險者。
——從今以後，自己該怎麼做呢。
她的行李只有手中兼作為聖印的錫杖、裝有替換衣服的行李和少許的金子。
公會的二層似乎是專為低級冒險者而開設的宿舍。
那自己就先找好房間，今天先去看看都有什麼樣的委託——
「誒？」
忽然朝女神官搭話的是一名年輕男子。他的胸口雖然毫髮無傷，卻纏著繃帶，腰上掛著一把劍。
他的胸前也掛著和女神官一樣嶄新的白瓷卡片。
冒險者共分十個等級，最高級別是白金，白瓷則是最低的一個。換句話說，他也是才剛登記的新人。
「你是神官吧？」
「嗯，那個……沒錯，我是……」
「太好了。我們隊伍正缺一個聖職者……」
女神官看過去，發現劍士身後還有兩名少女。
一名高吊著頭髮，一身戰鬥服裝，看起來很是要強；另一名則是握著手杖、冷冷地看著這邊的戴著眼鏡的少女。
看上去，她們似乎一人是武鬥者，一人是魔術師。
劍士似乎注意到了女神官的目光，他點頭道，「她們是我的同伴」。
「不過委託很急，所以我們想至少再招攬一人。你願意加入我們嗎？」
「很急的委託——是指什麼？」
「消滅哥布林！」
聽他的話，似乎是村莊附近的洞窟裡不知何時起住著哥布林。
哥布林——那是除了數量眾多以外毫無特徵的、最為弱小的怪物。
它們不論是個頭、力量還是智力，都只有小孩子一般的水平。硬要說的話，它們的夜視能力較強。
除此之外，它們做的事和其它怪物沒有區別——威脅人類，襲擊村落，掠奪女人，如此等等。
無論多麼弱小，它們終究也是怪物。
一開始，村民們也沒在意它們，但後來情況變了。
先是村民們為越冬而貯藏的穀物被盜。
因種子、穀粒都被偷走而狂怒的村民們重建柵欄，拿著火把開始巡視……
然後，哥布林們趁村民們大意時，偷走了羊，還捎帶著把牧羊女，以及聽到動靜而出來察看的村子裡的少女也一同擄走了。
事已至此，村民們只有不擇手段。
他們把為數不多的錢募集在一起——來到了冒險者聚集的冒險者公會。
他們相信，委託冒險者們準沒錯。
——嗯……
聽完劍士滔滔不絶的說明，女神官用手指抵著脣角，陷入沉思。
第一次冒險的任務是消滅哥布林，這果真是很常見的。
而自己得到了邀請，參加這樣的冒險。這也算是種緣分吧。
她從一開始就沒想過，自己什麼都做得到。
聖職者孤身一人去冒險無異於自殺。或早或晚，總是要和他人組隊的。
但是，和陌生的人一同行動，心裡還是非常不安。
既然如此，和邀請自己的人一同去冒險，或許會更讓人安心。
雖說自己是第一次被男性邀請，不過隊伍裡還有另兩名女性。這樣的話……
——這樣的話，應該沒什麼問題吧。
「 明白了。如果您不嫌棄的話……」
女神官稍做思考，老實地點了頭。見狀，劍士開心極了。
「真的？各位，太好了！現在我們可以出發去冒險了！」
看不下去的女接待員插嘴問道，然而劍士似乎並不認為有何不妥。
「或許再過一會兒，還會有其他的冒險者們過來……」
「對付哥布林的話，四個人就足夠了吧？」
劍士自信地環視同伴，爽朗地笑著說「對吧」。
「被抓走的女孩子正等待著有人去救她。不能再拖下去了！」
但是，聽了這話的女接待員，表情依舊有些曖昧不明。
「……」
女神官的心裡，也的確產生了一股難以名狀的不安。
一陣混有血腥味的風冷不丁吹來，火把隨之搖曳，忽明忽暗。
時值正午，然而洞穴的入口仍被黑暗掩埋，陽光無法照進深處。
凸凹不平的岩石影子映在洞壁上，像壁畫中的怪物一般，隨著搖曳的火焰而蠕動跳躍。
四名裝備簡陋的年輕男女排成一列，在黑暗中摸索前行。
打頭陣的是握著火把的劍士，接著是女武鬥者，女魔術師負責斷後。
而身穿神袍的少女則握著錫杖，戰戰兢兢地走在隊伍中第三的位置。
提議列隊前進的是女魔法師。
這樣一來，只要途中沒有岔路，就不必擔心從背後遇襲了吧。
只要先鋒不出差錯，那麼後衛就是安全的，只要專心負責支援即可。
「……沒問題、的吧……」
但是女神官的呢喃聲裡依舊充滿了不安。
在進入洞窟之後，她的不安更上了一層。
「我們對對方一無所知，卻一下子闖進來……」
「真是的，你太愛操心了。不過這性格倒是和神官蠻相符的。」
劍士那與洞窟完全不相稱的爽快聲音悠悠迴蕩，逐漸消失。
「哥布林那種東西，小孩子們也知道的吧？我還曾經把來到村裡的哥布林趕走過呢。」
「打敗過哥布林有什麼值得驕傲的？別逞威風了，真難看。」
再說你根本也沒打敗嘛。
女武鬥者低聲挖苦劍士，劍士則撅起嘴反駁道「我也沒說錯啊」。
女武鬥者嘆了口氣，顯得有些無奈，卻也彷彿樂在其中。
「嗯，就算這個笨蛋砍偏了，我也會把敵人揍飛的！所以不用那麼擔心啦。」
「喂喂，說我是笨蛋也太過了吧……」
火把照亮了劍士洩氣的臉，但他很快重新振作起來，舉起手中的劍。
「沒關係，就算有龍出現了，憑我們幾個，也總會有辦法的！」
「……真性急。」
女魔術師悄聲咕噥道，女武鬥者則暗自竊笑。洞窟裡，大家的聲音迴響交疊在一起。
而女神官擔心他們的聲音會將潛藏於黑暗深處的某個東西引誘出來，連話都不大敢講了。
「不過，我們總有一天要去屠龍的。對吧？」
為迎合不住點頭的劍士和魔術師，女神官也只好無言地露出笑容。
那笑容和女接待員的一樣曖昧，隱藏在黑暗中，沒有被任何人察覺。
——真的會那樣嗎。
「我們幾個的話」——他這麼說了。
但是，大家才剛見面沒多久，他為什麼能那麼有信心呢？
女神官知道他們不是壞人。她知道，可是……
「不過，果然還是做些準備再來比較好……我們連藥都沒帶吧……」
「就算你這麼說，可我們沒錢也沒時間買東西啊。」
劍士對女神官顫抖的聲音毫不介意，顯得驍勇異常。
「而且我很擔心被抓走的女孩子們……就算她們受傷了，你也會為她們治療的吧？」
「我的確被授予了治療和聖光奇蹟，可是……」
「那就沒問題了！」
只能用三次啊……女神官含糊不清的話語，誰都沒聽到。
「你那麼有自信倒是好事，不過你該不會迷路了吧？」
「喂喂。至今為止我們走的路可都是單行路啊，怎麼會迷路呢。」
「那可說不準，畢竟你馬上就會得意忘形，所以我必須得好好盯著你才行。」
「那你還不是一樣……」
劍士和武鬥者原本是老鄉，二人又開始了拌嘴。這一路上已經不知是多少次了。
女神官跟在二人身後，悄悄握緊錫杖，口中反覆誦唸地母神之名。
——請讓這次冒險平安地結束吧。
這祈禱之聲並未在洞窟中迴響，而是溶入黑暗，消失不見。
或許是因為這祈禱已傳達給了地母神，或許是因為她正潛心傾聽祈禱之聲。
「喂，你太慢了，別打亂行列。」
「啊，好的，對不起……」
不論如何，最先注意到異樣的，還是女神官。
她在做祈禱的時候，從後面追上來的女魔術師催促她前進，她便小跑到了隊列中。就在那時——
咯啦。傳來了輕微的聲音，似是岩石滾動。
「……！」
「又來了。這次又怎麼了？」
女神官渾身一激靈，僵在原地不動了。走在隊尾的女魔術師不耐煩地開口詢問。
以優異成績從首都學院畢業、精於咒文的女魔術師，不擅長應付眼前的這名女神官。
戰戰兢兢，膽小怕事。見到她的第一印象就再糟糕不過，而進入洞窟之後更是如此。
「我剛剛聽到了什麼東西崩塌的聲音……」
「從哪裡？前面？」
「從、後面……」
——有完沒完。
這不叫慎重，叫軟弱。她根本不適合做冒險者。
因為女神官停了下來，她們和前面兩人的距離已經相當遠了。
仍然在鬥嘴的二人，並沒注意到這邊的情況。
光源已在遠方，周圍顯得愈發黑暗。女魔術師嘆了口氣。
「我說，我們是從入口一條線進來的吧？身後怎麼可能有——」
女魔術師無奈地回過頭。
「哥布林？！」
巖壁的確崩塌了。不，是被鑿穿了。
從隧道里接二連三地跳出醜惡的怪物，將不幸走在隊尾的她們包圍起來。
握在手中的粗陋武器，令人生厭的表情，孩童般大小的體格，潛藏在洞窟裡的——怪獸。
哥布林。
「噫？！」
女魔術師發出了不自然的聲音。她舉起了作為畢業證明的石榴石手杖，用僵硬了的舌頭念出咒語。這不能不稱為奇蹟。
「Sajida……influlamae……radius（搭箭-點火-射擊）！」
女魔術師將注意力集中於銘記在心的咒文。她口中吐出可以改變世界的、蘊藏著力量的話語。
從拳頭大的石榴石中射出了燃燒的火之矢，向著哥布林的臉直衝而去。
隨即，肉體被燒焦的噁心聲音，連同刺鼻的氣味一同傳來。
——幹掉一隻了！
女魔術師因這確確實實的勝利而露出了大膽的笑容，一股昂揚之感油然而生。
自己能夠再次成功使用這個咒語。這件事給了她極大的自信。
「Sajida……influlamae……radi——啊！」
然而，敵方的數量太多了。
女魔術師還未唸完咒文，她纖細的手臂就被哥布林抓住了。
她來不及抵抗，被哥布林們打倒在岩石裸露的地面上。
「啊、唔？！」
她的眼鏡摔在地上，碎裂成片。眼前立刻變得模糊，手杖轉眼間就被奪走了。
「啊、啊……還，還給我！那不是你們這般哥布林可以隨意碰的東西……」
手杖和戒指等可發動魔術的載體是咒文師的生命。對於她來說，那更是驕傲。
然而，在幾乎是瘋狂地叫喊著的女魔術師面前，魔杖被眼睜睜地“咔嚓”一聲折斷。
女魔術師的臉一下子扭曲了。她冷靜的面具已經完全被剝落。
「混蛋……混、蛋！」
她搖動著豐滿的胸脯，蹬著未經鍛鍊的腿，手腳並用地掙扎著。
但她的做法很糟糕。惱羞成怒的哥布林們將生鏽的短劍毫不留情地刺入了她的肚子。
「——嗚啊啊啊啊啊啊……！？」
臟腑被撕裂的女魔術師悽慘的叫聲在洞穴裡迴響。
當然，其餘的同伴——不，女神官自然不會站在一旁幹看著。
「你，你們幾個！別碰她！住手！」
女神官用纖細的手臂拚命地揮舞錫杖，試圖將哥布林們趕走。
當然，在聖職者中，也有精於武鬥的人。
也許還有人因長期的冒險而得到了良好鍛鍊。
但是，女神官的攻擊太過無力。
更何況，被恐怖所支配的她胡亂揮動的武器，根本不可能打中哥布林。
杖尖撞到岩石地面上，發出輕微的響聲。
然而不知是幸運還是不幸，哥布林們有些猶豫般退後了一步。
它們或許是把她當做了武僧，又或許是它們討厭被她打到，哪怕是出於偶然。
「堅持住……堅持住！……！？」
女神官沒有得到回應。女神官慌亂地呼喚著同伴，她的手已被黑紅色浸染。
女魔法師的身上還插著那把生鏽的短劍。她的腹部被殘忍地劃開，裡面攪得七零八碎。
這情形實在是慘不忍睹，女神官不由得倒吸一口冷氣。
「啊……啊……」
但是女魔法師還活著。雖然還在抽搐著，但沒有死。
還來得及。必須要救她。女神官咬緊了嘴脣。
「『大慈大悲的地母之神啊，請您用聖潔的手，撫平此人的創傷吧』……」
女神官將錫杖握在胸口，用手將女魔術師露出的臟器按回腹腔中，發動了『奇蹟』。
若說魔術是改變世界真理的東西，那麼『治癒』毫無疑問是神的力量了。
女神官祈禱著，似是將自己的靈魂注入其中。她的掌心浮現出淡淡的光芒，飛往女魔法師。
隨著光芒如泡沫般閃爍而消失，裂開的腹部漸漸開始癒合。
當然，哥布林們可等不及這漫長的治療結束。不過——
「混蛋哥布林們！竟然敢傷害大家——」
好在還有劍士。他終於注意到了後方的異樣，飛撲過來保護同伴。
他丟掉火把，雙手握緊了長劍，向前一刺。長劍刺穿了哥布林的喉嚨。
「嗚哇！」
「下一個！」
劍士用力將劍拔出，轉身又幹掉一隻。劍從哥布林的肩膀斜著砍下去，將上半身齊齊斬斷。
「喂，怎麼了？來啊！」
有句話叫做「殺紅了眼」。
劍士是某個農家的次子。他從小就夢想著成為騎士。
他不知道如何成為一名騎士……但至少，弱小的人無法成為騎士。
因為睡前故事裡的騎士是打倒怪物、消滅惡人、拯救世界的存在。
——像這樣，將哥布林們趕跑，將柔弱的女人、將同伴救下的自己，正是騎士。
劍士如此想著，露出了笑容。
他感覺揮劍的手中充滿了力量，沸騰的血讓他的耳中嗡嗡作響。他的全部精神都集中在眼前的一隻哥布林身上。
「等等，你一個人贏不過的！」
但是，他還沒有成為騎士。
生鏽的短劍趕在女武鬥者的聲音之前，刺入了劍士的大腿。
「唔、啊？！混、蛋！！」
傷到劍士的是胸口受了重傷的哥布林。因血漿而變鈍的刀刃，未能徹底將哥布林殺死。
劍士失去平衡，身體狠狠地一歪。但他仍奮力刺出一劍，這次哥布林終於無聲地死去。
但是很快，又有新的哥布林朝著劍士的脊背跳了過去……
「滾、開！」
劍士揮舞長劍，想要朝哥布林劈去，卻撞上了巖壁，發出鈍重的聲音。
這就是最後了。
落在地上的火把燃盡，周圍再次被黑暗填充。在漆黑中，嘶啞的悲鳴聲異常清晰，令人揪心不已。
為了要逞強，再加上沒有錢，劍士沒有盾也沒有頭盔。他裝備的防具只有一塊薄薄的護胸而已。
「……唔！怎麼會……」
沒來得及出手的女武鬥者，面色蒼白地呆立在原地，看著這個自己恨不起來的男人死在眼前。
她握緊顫抖的拳頭，擺出戰鬥姿態——能做到這種程度，她已經很不錯了。
「……你們兩個，快逃吧。」
「可，可是……！」
聽到她冷靜的話語，女神官想要反駁，但她也明白，對於眼下的事態，自己無能為力。
她的懷中，接受了『治癒』之奇蹟的女魔術師依然呼吸細微急促，意識模糊。
哥布林們朝著剩下的獵物一步步逼近。
它們似乎在戒備著女武鬥者，但很明顯馬上就要衝過來了。
女神官交替地望向女武鬥者和女魔術師，以及依然在鞭打著劍士屍體的哥布林們。
女武鬥者看到二人僵在原地，小聲地咂舌。
「上、啊！」
女武鬥者做好了覺悟，她凜然一聲怒喝，然後衝進了哥布林群中。
她的四肢因久經鍛鍊而變得柔韌，一招一式中蘊藏她死去的父親傳授予她的格鬥技的精髓。
不能在這裡死掉。已故父親的武技，不可能劣於這群哥布林。
——尤其無法原諒，它們竟殺死了那個傢伙！
她久經鍛鍊的一記直拳，恰好打穿一隻哥布林的臉面。
敵人仰面倒去，吐出的汙穢四散開來。她揮開屍體，回身又劈下一個手刀。
這是致命的一擊。
哥布林的脖頸受到重擊，它的身體以無法想像的角度彎折，而後倒下。
同時，她趁著這個空當，右腿順勢橫掃出去。
那是她最得意的迴旋踢。兩隻哥布林同時被她踢中，一起重重地摔在巖壁上，沒了氣息……
「啊？！」
但是第三隻哥布林輕易地接下了這一擊，並抓住了女武鬥者的腳踝。
它的力道讓女武鬥者的骨頭咯吱作響。女武鬥者的臉一下子蒼白起來。
一般來說，哥布林和個頭只有孩童般大小。可是。
「嗚嚕嚕嚕嚕嚕…………」
這只嚎叫著、吐出腐臭之氣的哥布林，卻是相當龐大。
女武鬥者的個頭絶不算矮，然而她卻不得不仰望著它。
被抓住的腳踝嘎吱作響，疼痛讓她禁不住大聲慘叫。
「唔、啊、好、疼……放，手——啊？！」
忽然，巨大的哥布林抓著女武鬥者的腳踝，粗魯地將她摔在巖壁上。
傳來了某種乾燥東西碎裂的沉悶響聲。
女武鬥者痛得發不出聲音來。哥布林再次將她丟向對面的巖壁。
「咿，咕？！」
她發出了人類難以發出的悲鳴。她口吐鮮血和穢物，被丟在地上。
剩下的哥布林朝她一擁而上。
「唔？！咕？！哈？！咳？！呃？！嗚，啊啊？！」
女武鬥者哭叫著，但哥布林毫不留情地用棍棒擊打，扯壞她的衣服。
受到殘暴對待的少女發出了尖鋭的喊叫聲。
但女神官卻清楚地聽見，那叫聲中夾雜的隻言片語。
——快，逃
「……！對不起……！」
女神官任由迴響在洞窟裡的女武鬥者被凌辱的聲音充斥在耳中，扶著女魔術師跌跌撞撞地逃走。
跑，跑，不停地跑。要跌倒的時候就拚命踩地，再繼續往前跑。
在黑暗中，看不清地面上凹凸不平的石塊，但女神官依然拚命地邁動腳步。
「……不起……對、不起……對不起、對不起……唔！」
她喘不過氣來，痛苦地張開了嘴。
前面已經沒有光亮。儘管她知道，自己一直被逼著往洞窟深處跑……
「嗯、唔、啊……」
而尤為可怕的的，是隨著身後迴響的悲鳴一點點逼近的，哥布林的腳步聲。
她無法停下腳步，甚至不能回頭看一眼。
就算轉過頭去，在黑暗中她也什麼都看不見。
現在她終於能夠理解女接待員那曖昧的表情了。
確實，哥布林十分弱小，就連身為新人冒險者的劍士、女武鬥者和女魔術師，也能夠憑藉一己之力殺滅。
哥布林的體型、智力、體力，都只與小孩子相當，與傳聞一點不差。
但是，如果十幾個小孩們拿著武器，帶著殺意攻過來，又如何呢。
女神官一行人根本沒考慮這些事。
他們弱小而稚嫩，生澀又貧窮，還不走運，而且哥布林的數量太多了。
這種事……經常發生。
「啊……」
女神官踩到神袍的下襬，狼狽地摔倒在地。
她的手、臉被砂礫磨得生疼，但她更擔心自己被迫放開的女魔術師。
女神官慌慌張張地跑到女魔術師身邊，抱起了萍水相逢的同伴。
「對，對不起！你還好嗎？」
「唔，啊……」
女魔術師沒有回答，卻吐出一口血沫。
由於女神官一直拚命地逃跑，所以她並沒注意到，女魔術師已經全身痙攣，發著高熱，她的汗水已經將厚重的披風濡濕了。
「怎，怎麼會……！？」
女神官最先懷疑起了自己。難道自己的祈禱沒有好好地傳達給神嗎。
她這樣想著，佔用了些寶貴的逃跑時間，解開女魔術師的衣服檢查傷勢。
但是治癒的確生效了。腹部雖然被血染髒，可皮膚光滑，全無受傷的跡象。
「……那、那個，這、這種時候、這種時候、應該怎麼辦……」
女神官完全不知道應該怎麼辦。
她知道些應急處理的知識，也可以再次使用奇蹟。
但是，再使用一次奇蹟的話，女魔術師就會被治癒麼？還是說自己應該嘗試一下其它的方法呢？
何況，自己的心已如一團亂麻，心中的祈禱能不能傳達給神？
「呃，啊啊……！？」
剛剛感覺有什麼東西穿過黑暗朝自己襲來，緊接著左肩便傳來一陣灼燒般的疼痛。
女神官轉過頭去，只現一支箭矢深深刺入肩膀，血已經滲透了神袍。
她沒有穿鎧甲，箭矢穿透了衣服，毫不留情地撕裂了她纖細的肩膀。
神官的戒律禁止過度武裝。而最根本的原因，則是她沒有足夠的錢。
微微地動一下身子，傷口便被撕扯得更大，彷彿被火鉗子夾住一般疼痛不已。
「唔，唔……」
女神官能做到的，只有咬著牙，含著淚，瞪著那群哥布林們而已。
拿著武器靠近自己的哥布林只有兩隻。
涎液從它們笑得咧開了的嘴邊淌下。
說不定咬舌自盡會更好。
但是她所信奉的神不允許自盡。她根本無法避開同伴們曾經歷的結局。
她是會被撕裂呢，還是會被蹂躪呢，抑或是二者都有呢。
「咿，唔……」
女神官的牙齒拚命打顫。她無法抑制。
她彷彿是要保護女魔術師一般，將女魔術師抱緊。忽然，她覺得自己的下半身變得微熱。
哥布林們似乎是嗅到了那股味道，它們嫌惡地扭曲了臉。
女神官避開不看它們，拚命地唸誦著地母神的名字。
然而救贖並沒有出現。
但是——
「……咦……？」
在黑暗中，閃過一道光。
那道光好似被黑暗逐漸吞噬的黃昏天空中高傲地閃耀的長庚星一般。
那細小、微弱卻鮮明的光亮，正緩緩地接近。
同時，傳來了漫不經心的、而又果敢堅定的腳步聲。
哥布林們疑惑地轉過頭去。是同夥把獵物放跑了嗎？
而後，女神官越過怪物們的肩頭，看見了他。
那男子的裝扮實在是不堪入目。
他穿戴著髒兮兮的鎧甲和頭盔，左手握著火把，小盾牢牢地繫在左臂上，右手中則是一把不長不短的劍。
女神官想，比起他，我們幾個新人的裝備還算是好的。
——不行……！不可以過來……！
她想大聲喊叫。可是恐懼凍結住了她的舌頭，讓她無法出聲。
她因自己沒有女武鬥者那樣的勇氣而感到無比羞恥。
哥布林們可能也覺得，像她這樣無力的獵物，一會兒再管也來得及吧。
它們轉身面向男人，其中一隻搭箭上弓，用力張緊，然後射出。
箭造得很粗糙，箭頭是石製的。哥布林的箭術也非常拙劣。
但是在黑暗中，哥布林有著絶對的優勢。
憑藉人的眼睛，是根本不可能躲開黑暗中射來的箭——
「哼。」
但是男人冷哼一聲。幾乎是與此同時，他俐落地揮劍，輕而易舉地將箭矢打落。
它將生鏽了的短劍對準男人肩膀處鎧甲的縫隙，深深地刺了下去。
「啊……！」
女神官尖叫一聲。然而尖叫聲過後，只是傳來了金屬相撞的微弱聲音。
鎧甲下的鎖子甲截住了短劍。
哥布林感到困惑，但仍用力想要將其刺穿。
「嘎嗚？！」
那一瞬的停頓，便足以致命。
隨著沉重的聲音響起，男人的盾將哥布林壓在了巖壁上。
「第一隻。」
男人淡淡地說道。女神官很快就理解了他的意思。
他將火把粗暴地按在哥布林的臉上。
含混的悲鳴聲響起，令人不忍卒聞。肉體被灼燒的惡臭充滿了洞窟。
哥布林瘋了似地掙扎，但它被盾壓住，連自己的臉都抓不到。
最終，哥布林不再動彈，四肢無力地垂下。男人確認哥布林已死之後，緩緩地拿開了盾。
臉被燒焦的哥布林「撲通」一聲落在了地上。
男人漫不經心地踢開了它的屍身，向前走去。
「下一隻。」
這場景十分異常。對此感到恐懼的並非女神官一人。
握著弓的哥布林不自覺地後退。它想要丟下同伴逃走也是無可厚非。
因為勇敢這個詞，是最和哥布林八竿子打不著的詞語之一。
可現在，那隻哥布林的背後，有女神官。
「……！」
女神官這次終於採取了行動。
就算她身上中箭、失禁、被嚇得站不起來、不像樣地依賴著瀕死的同伴。
她還是用自己能夠活動的手，將錫杖朝著哥布林刺去。
她的動作只是下意識的，並未多加思考，那微弱的抵抗也毫無意義。
不過這足以讓哥布林產生一瞬間的猶豫。
那一瞬間，它這輩子第一次如此拚命思考該怎麼辦。
然而在得出結論之前，它就被鎧甲戰士的劍擊中。它這一生最後的答案飛濺在石壁上。
轉眼間，哥布林的頭蓋骨被擊碎，當場身亡。
「第二隻。」
男人結束了讓人幾欲嘔吐的戰爭，蹂躪著已經斃命的哥布林屍骸。
身上略顯骯髒的頭盔、鎧甲和鎖子甲，被怪物的血染成了黑紅色。
他左手裡握著一支火把，綁在左臂上的慣用的小盾已經傷痕纍纍。
他用空著的右手，毫不費力地將一把劍從踏在腳下的屍體的腦袋裡拔了出來。
這把劍半長不短，做工粗糙，看起來很是廉價。劍上沾滿了怪物的腦漿。
肩膀被箭射穿的少女癱倒在地上，她纖細的身體因恐懼而發抖。
她有著明亮的金色長髮和一張精緻可愛的瓜子臉，然而如今她的臉卻因淚水和汗水而扭曲不堪。
少女身形窈窕，四肢纖細，身穿象徵其神官身份的聖衣。
——眼前的這個男人，是誰？
少女甚至覺得，他是和那些哥布林一樣，不，是比它們更加來歷不明的怪物。
男人的穿戴、氣質和舉止都太過異樣。
「……請問，你是……」
少女忍耐著恐懼和疼痛問道。
終於，男子開口回答。
「哥布林殺手。」
——他是殺手，他獵殺的並非是龍或吸血鬼，而是怪物中最為弱小的哥布林。
若是平常，她聽到這個回答，定會覺得這名字滑稽可笑。然而現在的她卻絲毫不那般認為。
§
看到忘記了肩膀處的疼痛、發著呆的她，男子——哥布林殺手會怎樣想呢。
他毫無顧慮地走到女神官面前蹲下身。女神官吃了一驚，渾身發顫。
即使有火把照明，在近處她也看不見男人頭盔後的雙眼，頭盔裡面似乎也被黑暗填滿。
「新人嗎。」
哥布林殺手在確認了女神官的身份卡之後，安靜地說道。
他將火把放在了地上。他的身份卡也在胸前晃動著。
在黑暗中，身份卡發出的光不甚明亮，但那毫無疑問是銀色的光。
「啊……」
女神官低聲感嘆。她很清楚那個顏色的含義。
他的等級是冒險者公會十個等級中的第三級。
除去僅於記載中有數名例外存在的白金等級，和處理國家級事務的金等級者，接下來的就是實際上最優秀的非官方冒險者。
「……銀等級的，冒險者……」
他毫無疑問是冒險者中的達人，與最下級的白瓷等級的女神官差別懸殊。
——或許再過一會兒，其它的冒險者們會過來……
女神官想起女接待員的話。她說的或許就是他吧……
「你好像能說話。」
「誒？」
「你運氣不錯。」
哥布林殺手的動作粗暴無情，女神官來不及說哪怕一個字。
「唔，啊……！？」
箭頭上的倒勾撕開了女神官的皮肉，劇痛讓她喘息不止。
強行拔出箭後，傷口處血流不止，女神官的眼淚也和血一同湧出，撲簌簌地往下掉。
哥布林殺手依舊粗暴地從掛在腰帶上的袋子裡拿出一個小瓶。
「喝下去。」
綠色的藥水透過玻璃微微發著磷光——那是治癒的藥水。
女神官她們本來也想要，但由於沒錢也沒有時間，便放棄了購買。
女神官的視線在小瓶和女魔術師之間遊移。自己就這樣接受這個小瓶真的好嗎。
「那，那個！」
一旦發出聲音，接下來的話就順順噹噹地說了出來，真是不可思議。
「她哪裡、被什麼傷到了？」
「嗯，那個，好像是腹部，被短劍刺傷了。」
「……短劍。」
哥布林殺手查看女魔術師腹部傷口的動作依舊是粗魯的。
他用手指按壓女魔術師的腹部，她果真又吐了血。
他看都沒看一眼在一旁緊張地注視著的女神官，迅速地檢查了女魔術師的傷口之後，淡淡地說道：
「放棄吧。」
「…………！」
臉色蒼白的女神官屏住呼吸，抱著女魔術師的手臂更加用力。
「你看。」
哥布林殺手把自己肩膀處被鎖子甲截住的短劍拔下來，遞到女神官眼前。只見刀身上塗滿了某種不知名的可怕的黑色粘液。
“這是毒。”
“是、毒……？“
“是它們把野山上採集來的草，混上自己的糞尿和唾液，隨便配成的”
——你運氣不錯。
回想起方才哥布林殺手說過的話，女神官不由得倒吸一口氣。
箭頭上沒有塗那種毒藥，所以她現在才安然無恙。
如果說剛才那兩隻哥布林中，拿著短劍的那隻先襲擊她的話……
「中了這種毒，就會呼吸不暢，舌頭不聽使喚，全身痙攣，發燒，意識朦朧，最後死去。」
他將捲刃的短劍在哥布林的腰布上擦了擦，別在腰帶裡，將臉隱在頭盔中，說道。
「因為它們不潔。」
「那，那麼，只要解毒的話，她就……」
「解毒劑我有，但是毒已經在她體內擴散，來不及了。」
「啊……」
這時，女魔術師空虛的雙眼中現出一絲意識。
血泡在她喉嚨中破裂。她顫抖著嘴脣，用斷斷續續的、低得幾乎聽不見的聲音說道。
「…………殺、了……我……」
「知道了。」
下一瞬間，哥布林殺手毫不猶豫地用劍刺穿了女魔術師的喉嚨。
女魔術師短暫地呻吟一聲，身體隨之猛地抽搐一下，最後口中吐出血泡，斷氣了。
哥布林殺手拔出劍，檢查發現劍刃因脂肉而鈍化後，他咂舌道。
「別讓她受苦了。」
「怎麼這樣？！她說不定、還有救……」
女神官蒼白著臉，抱著女魔術師力盡氣絶的屍首叫道。
——但是。
她再無話可說了。女魔術師沒有救了。真的如此嗎？
若當真如此，在這裡將她殺掉，真的是為她好嗎？
女神官不知道答案。
不管怎麼說，女神官還未被授予『解毒』的奇蹟。
女神官既沒有喝治癒藥，也沒有站起來，只能顫抖不止。
「聽好了，它們雖然蠢，但並不糊塗。」
哥布林殺手簡明地說。
「至少它們知道，要最先拿咒文師開刀——你看。」
他指著牆壁上掛著的老鼠骨頭和烏鴉羽毛。
「這是哥布林們的圖騰。也就是說，它們之中有哥布林薩滿。」
「哥布林薩滿……」
「不知道？」
女神官不安地點點頭。
「就是咒文師。比這個女孩要厲害。」
女神官從未聽說過有會使用咒文的哥布林。
如果知道的話，她們一行人就不會被全滅嗎？
——不。
女神官暗自否定，她心中早已放棄。
就算他們聽說過會使用咒文的哥布林，也絶對不會將其當做威脅。
畢竟直到剛才為止她還相信著——哥布林是初次冒險中用來練手的、輕而易舉就能打敗的怪物。
「是不是有一個大塊頭的傢伙？」
接著，哥布林殺手緊盯伏在地上的女神官的臉。
這次——女神官稍稍看見了他的眼睛。
他的眼睛在髒兮兮的鐵頭盔深處，閃著機械般冰冷的光。
在頭盔深處目光的凝視下，女神官有些不舒服地動了動，又立刻僵直了身體。
她忽然想起自己下半身的微暖和潮濕。
他們的隊伍被哥布林襲擊，同伴門眨眼間就被殺死，只有自己存活下來。
這一事實，對女神官而言太不真實。
比起那個，肩上的鈍痛、失禁的感覺和羞恥感更為實在。
「應該、有……不過剛剛、只顧著逃跑了……」
女神官拚命地追尋著曖昧的記憶，無力地搖著頭。
「是大型哥布林。看來是僱了倖存者當保鏢。」
「是大哥布林……嗎？」
「差不多吧。」
哥布林殺手檢查了武器，確認裝備完好之後便站起身。
「我從橫洞那邊往前走。我必須在這裡打敗它們。」
女神官抬頭看著他。他已經不再看著她了，而是直直地瞪著蔓延開來的黑暗。
「你呢？是回去，還是在這裡等著？」
女神官用無力的手重新握緊了錫杖。
她雙膝顫抖，可還是腿上用力，落著眼淚站起身來。
「我也……去！」
不論是回去還是一個人留在這裡，她都不能忍受。跟著他是唯一的選擇。
哥布林殺手點了點頭。
女神官喘著粗氣喝乾了小瓶裡苦澀的藥液。她感到肩膀上的傷沒那麼痛了。
這種藥水是用十多種草藥製成的，雖沒有治癒傷口那種神奇的療效，卻足以止痛。
她舒了一口氣。這也無可厚非，畢竟她是第一次喝藥水。
「好了。」
見女神官喝完了藥水，哥布林殺手踏入了黑暗中。
他步伐堅定，根本沒有回頭看向女神官。
為了不被他落下，女神官慌忙小跑跟上。
離去之前，女神官轉過頭，望向死去的女魔術師。
她咬住下脣，深深地行了一禮。
之後一定會來接你的。
§
他們從橫洞處沒有走出多遠，一路上不知為何也並未遇見哥布林。
取而代之的，是被胡亂丟棄的、已經無法分辨出人形的肉塊。
嗆人的血腥味和臟器的腐臭與空氣混合在一起，充滿了洞窟。
「……咕，唔，嗚哈……」
女神官看著劍士的屍體，忍不住跪在地上嘔吐起來。
最後一次在神殿吃麵包、喝葡萄酒，彷彿已是幾年前的事了。
不，如此說來，被劍士邀請去冒險的事，似乎也是很久以前的了。
「九隻嗎。」
哥布林殺手無視眼前的慘狀，數了數屍體的數量，點頭道。
「看這個巢穴的規模，剩下的哥布林不到原來的一半。」
他從劍士的屍體上拔出長劍和短劍，插進腰帶。
他同樣查看了哥布林的武器，但似乎沒找到稱心的東西。
擦拭著嘴角的女神官責備地看著他，但他似乎毫不在意。
「幾個人？」
「誒？」
「新人來驅逐哥布林了——我從女接待員那裡只聽來這些。」
「誒，那個，四個人……」
這時，女神官忽然差點大叫出聲。她慌忙用兩手掩住嘴。
「那、那個，還有、一、一個同伴……」
她怎麼忘了這件事呢。
那位保護她們而以身做餌、受到無盡侮辱的女武鬥者的身影，已無處可尋。
「是女人？」
「是的……」
哥布林殺手將火把貼近洞窟的地面，認真地查看起來。
地面上有幾行新的足跡，還有血汙、汙漬和什麼東西被拖過的痕跡。
「她似乎是被搬到洞窟深處了，不知道是不是還活著。」
哥布林殺手看著纏在手指上的幾根顯然是被生生拽下的長髮，下了結論。
「那，必須得去救她……」
但是哥布林殺手沒有回答她。他點燃了新的火把，把舊的扔進了岔路。
「它們在黑暗中也能看得清楚。總之把火點上，不要弄得一團黑。注意聽聲音。」
女神官依言而行，豎起耳朵，凝神靜聽。
從光照不到的洞穴深處，傳來踢踢踏踏的腳步聲。
——哥布林！
恐怕它們是注意到了火把的光，過來查看的吧。
哥布林殺手把腰帶下的短劍拔出來，投向黑暗深處。
黑暗中傳來有什麼被刺穿的尖鋭聲響。在火把朦朧的亮光中，只見一隻哥布林仰面倒下。
見狀，哥布林殺手飛奔上前，對準哥布林的心臟，給了它致命一擊。
被短劍刺中喉嚨的哥布林還來不及叫喚便死掉了。哥布林殺手的動作快得眼睛都跟不上。
「十隻。」
哥布林殺手淡然地數著數。女神官向橫洞裡窺視，戰戰兢兢地問道：
「……您也夜能見物麼？」
「怎麼可能。」
哥布林殺手沒有去拔哥布林身體裡那把被脂肉鈍化的劍。
相反，他將劍士的長劍拿在手上。看著劍過長的劍刃，他咋了咋舌。
接著，他撿起剛剛殺掉的哥布林的長槍。
用獸骨製成的長槍很粗糙，對人類來說，它的長度和短槍差不多。
「我進行過以它們的喉嚨為目標的練習。」
「您做過多少、練習？」
「很多。」
「很多……」
「你問題真多。」
「……」
女神官不好意思地低下了頭。
「你能用什麼？」
「……誒？」
女神官沒聽明白他的意思，慌忙抬起了頭。
哥布林殺手警惕地盯著洞穴深處，繼續說道。
「我是說奇蹟。」
「……我被授予過『治癒』和『聖光』。」
「能用幾次？」
「一共可以用三次……還剩……兩次。」
她並非自誇，但在初上戰場的神官當中，她已屬優秀。
首先，向神明獻上祈禱，而後請願得到神賜予的奇蹟——這就已是一種才能。
其次，能夠多次承受與神明共通靈魂的人並不多。這需要經驗。
「比預想的要好。」
即使如此，女神官也無法從哥布林殺手的話語中聽出「被誇獎了」的這層意味。
他的語氣是義務性的、淡漠的、毫無感情的。
「明，明白了……」
「剛才那個傢伙是偵查哥布林。果然是這個洞穴。」
哥布林殺手用短槍的槍尖指著洞穴深處。
「但是偵查哥布林沒回來，殺死你同伴的哥布林也沒回來。因為它們被我殺掉了。」
「……」
「你會怎麼辦？」
「誒？」
「如果你是哥布林的話，會怎麼辦？」
這個問題問得太突然。女神官將纖細的手指抵在下巴，努力思考。如果我是哥布林，會怎麼辦？
「……我會、伏擊。」
「沒錯。」
哥布林殺手淡淡地說道。
「我們將計就計。做好心理準備。」
女神官蒼白著臉，點頭。
哥布林殺手取出一卷繩索和木樁，將它們在腳下鋪開。
「這算是一種咒語。」
哥布林殺手盯著手中的東西說道。
「記住，它們設在岔路的入口，別忘了，否則會死。」
「是、是。」
女神官用雙手緊握住錫杖。
她拚命地在反覆唸叨：岔路的入口，岔路的入口。
她如今可以依賴的，只有這個自稱哥布林殺手的、來歷不明的男人。
若被這男人放棄，她、女武鬥者、還有那些村中少女們就都沒救了。
這時，哥布林殺手設好了機關。
「走吧。」
女神官拚命地追在他身後，跨過繩索，踏入洞穴。
橫洞造得竟很結實，根本不像是為了奇襲而挖出的。
除了每走一步就會從滿是樹根的洞頂掉下土塊外，無需擔心這個洞穴會坍塌。
但是，隨著向下方延伸的坡道愈加平坦，女神官愈加不安。
這裡已經不是人類的領域了。
她們一行四人本從一開始就應該注意到這一點。事到如今已經太晚了。
——哥布林是住在地下的生物……
現在想來，的確如此。即使它們比起矮人遠遠不及。
為什麼僅僅因為它們身材矮小，我們就沒有把它們放在眼裡呢。
——雖然再後悔，也已經來不及了……
女神官藉著火把微弱的光，注意著腳下的路。她悄悄地看著男人的後背。
在他的動作中，看不見一絲迷茫或恐懼。
難道說，他知道前方等待著什麼嗎……
「快到了。」
在他機械地轉過身之前，她慌忙重新站穩。
「要用『聖光』了。」
「是、是。我隨時、可以、祈禱。」
女神官深吸一口氣，再吐出。而後，她握緊了錫杖。
同時，哥布林殺手也握緊手中的火把和短槍。
「開始吧。」
「『大慈大悲的地母之神啊，請為迷失在黑暗中的我們，賜予神聖之光吧』！」
哥布林殺手用力踏地，飛奔而出，女神官將錫杖探向黑暗。
錫杖頂端光芒大作，四周亮如白晝。這便是地母神的奇蹟。
哥布林們似乎是將洞窟中最大的洞穴直接加以使用了。
伏擊在簡陋的大廳中的哥布林們醜惡的模樣被照得一覽無餘。
「嘎？」
「嘎嗚？！」
大廳裡有六隻哥布林，另外還有一隻大塊頭的傢伙，和一隻坐在椅子上、身披骷髏的哥布林。
在純淨的光芒突如其來的照射下，哥布林們因太過炫目而眯起眼睛，發出狼狽的叫聲。
在大廳裡還有幾名女性，她們躺在地上一動不動。不消說，她們都遭受了殘忍的對待。
「六隻哥布林，一隻大哥布林，還有一個哥布林薩滿，還剩八隻。」
哥布林殺手的聲音沒有絲毫顫抖，他只是淡漠地確認殘敵的數量。
當然，哥布林也不會只是閉著眼睛發出悲鳴，坐以待斃。
「嘎嗚……嘎啦……」
高高盤踞王座的哥布林薩滿揚起手中的手杖，念出某種不知名的咒文。
「嘎咿？！」
但就在那時，哥布林殺手的短槍朝它飛了過去。
身體被刺穿的哥布林薩滿發出最後的一聲慘叫，從椅子上一頭栽了下來。
目睹頭領的慘狀，哥布林們一時不知如何反應。哥布林殺手沒有放過這個空擋。
他拔出了腰間劍士的長劍。長劍出鞘的聲音尖鋭刺耳。
「好，撤退。」
「誒？啊，好的！」
哥布林殺手說完，轉身便往外跑去。
女神官對他敏捷的身手頗為吃驚。她不明所以地跟著跑了出去。
他們身後是由於光芒消退而重拾架勢的哥布林們。
哥布林殺手沒去管身後拚命奔跑的女神官，他一口氣落了她很遠。
這或許就是前鋒和後衛的差距，亦或是由於二人的經驗或鍛鍊程度不同的結果吧。
但是，他明明穿著鎧甲和鎖子甲，視線也被頭盔遮蓋，竟還能這般敏捷地動作。
女神官看見他到了橫洞的出口時縱身一躍的樣子，忽然想起了什麼。
「誒，呀！」
她好不容易跳過了陷阱，這時哥布林殺手已將身體緊貼著洞壁站立。
女神官見狀，也慌忙像他一樣，緊貼著另一側的洞壁站好。
「嘎咿！！」
叫罵聲、腳步聲正在接近。這說明，哥布林們正走上坡道。
女神官悄眼看過去，發現打頭的哥布林身軀巨大——正是那隻大哥布林。
「再用一次。……動手！」
哥布林殺手對女神官下達指令。
女神官點了點頭。她將綴有聖印的錫杖對準橫洞，毫不猶豫地念出禱詞。
「『大慈大悲的地母之神啊，請為迷失在黑暗中的我們，賜予神聖之光吧』！」
大慈大悲的地母神再次帶來的聖光，毫不留情地灼傷了哥布林的眼睛。
「嘎嗚？！」
看不見東西的哥布林當然注意不到腳下的繩索。它狼狽地摔倒在地……
「第十一隻。」
哥布林殺手猛撲過去，對準他的延髓一劍刺去，並攪動劍柄。
大哥布林喊出了幾個意義不明的音節，全身抽動幾下，然後死去了。
「下、下一隻哥布林過來了！」
奇蹟已經用完了。連續的注入靈魂的祈禱讓她面無血色，一片蒼白。
「我知道。」
哥布林殺手迅速從袋子中取出小瓶，將它丟向大哥布林的屍體。
小瓶碎裂，瓶裡黑泥般黏糊糊的液體四散飛濺。
女神官從未見過這種液體，也沒有聞到過這種刺鼻的氣味，她猜想那可能是一種不知名的毒藥。
「再見。」
哥布林殺手一腳將龐大而髒汙的大哥布林踢進了橫洞。
從後面跟上來的哥布林們看到突然從天而降的肉塊，立刻將手中的武器猛地刺去。
這一切都是轉瞬間的事。因此，哥布林們在發現這個肉塊正是它們的保鏢時，自然陷入了一片混亂。
就在哥布林們好不容易將深深刺進大哥布林身體的武器拔出來，想要擦拭上面粘附的液體的時候——
「第十二隻，第十三隻。」
已經太遲了。
哥布林殺手無情地將火把丟了過去。
隨著「砰」的一聲，兩隻哥布林和大哥布林的屍體一同被火焰包圍。
耳邊傳來了尖利的慘叫聲。被燒焦的哥布林們掙扎著跌落洞底。
肉塊被燒焦的氣味和煙霧，讓女神官不住地咳嗽。
「剛、剛剛的是……」
「汽油。有人管它叫美狄亞之油，也有人叫石油。」
從煉金術師那裡買來的——他若無其事般低聲咕噥道。
「死貴的東西，卻只有這點效果。」
「啊、裡、裡面！裡面有被擄走的女人們……」
「兩三個哥布林的屍體不會引起大火。只要她們還活著，就不會死。」
而且哥布林們還沒有被全滅——聽到他補充的這句話，女神官咬住了下脣。
「……那麼，還要、往裡走嗎？」
「不，它們如果無法呼吸了，就會自己出來。」
布林殺手的劍還插在大哥布林的身體裡沒拔出來。劍就那麼丟掉了。
哥布林殺手拾起大哥布林掉落的石斧，拿在手裡。
那只是個把石頭綁在樹枝上的武器，從各種意義上講都十分野蠻粗糙。正因如此，怎麼使用都無所謂。
他揮了揮石斧，確認它的狀況好壞。看起來，他可以單手使用它。
接著，哥布林殺手翻了翻腰裡的袋子，從裡面取出新的火把。
女神官反應過來，立刻取出了打火石。但是他看都不看她一眼。
「它們好像壓根沒想到過會被伏擊。」
「……」
「放心。」
哥布林殺手熟練地用拿著火把的手擊打打火石，說道：
「馬上就結束了。」
正如他所說的一樣。
他面不改色地將從煙幕中跑出來的哥布林殺掉了。
第一隻是被繩子絆倒後，頭蓋骨被打碎；
第二隻和第三只是在越過繩索時被石斧擊中；
第四隻是被石斧打碎了腦袋。石斧陷在它的額頭裡，哥布林殺手便奪走了它的棍子。
「第十七隻。進去吧。」
「是、是！」
哥布林殺手邁進了濃煙中。女神官拚命地追在他身後。
大廳裡一片狼藉。大哥布林和哥布林們的屍體被燒得漆黑，面目全非。哥布林哥布林薩滿倒在地上，胸口還插著短槍。還有那些女人們，她們全身沾滿汙穢，躺倒在地。
正如哥布林殺手說的一般，濃煙在她們上方，沒有傷害到她們。
但是，她們雖然沒死，卻絶非幸福。
在看到女武鬥者的時候，女神官明白了這一點。
「嗚，嘔……」
從空空的胃袋中，只有胃液不停嘔出。
她感覺喉嚨十分難受，似是灼燒一般疼痛。她的眼角再次溢出淚水。
「接下來——」
哥布林殺手沒有在意她，踩滅了地上燃燒著的火焰。
他走近被短槍刺穿身體、仰面躺倒的哥布林薩滿。
哥布林薩滿一動不動，擺著一副似乎是驚訝於自己的死亡的臉。
它玻璃珠一樣的眼睛中，映出了哥布林殺手俯視著它的模樣。
「果然。」
哥布林殺手說著，揚起了手中的棍子。
「嘎？！」
哥布林薩滿想要跳起來，但它即刻就被打碎了腦袋。這次它才徹底死掉了。
哥布林殺手揮了揮棍子，甩掉上面粘著的腦漿，低聲道：
「第十八隻。地位高的傢伙總是頑固。」
哥布林殺手粗魯地踢倒了真正意義上空蕩蕩的王座。
看到這用人的骨頭拼成的王座，女神官再次嘔吐出來。
「這是必有的一幕……你看著。」
女神官揉揉眼睛，擦拭嘴角，然後抬起頭。
在王座的後面，有一塊用來代替門的半腐壞的木板。
這是祕密倉庫——不，只是祕密倉庫麼？
女神官聽見從木板內側傳來的咯噠咯噠的聲音，握緊了錫杖。
「你運氣不錯。」
哥布林殺手揭開木板，從裡面立刻傳出尖鋭的悲鳴。
倉庫裡除了掠奪來的東西，還藏著四個哥布林的幼童。
「它們的數量增長得很快。再晚一些，它們就會增加到五十隻，然後攻過來吧。」
女神官想像著那個光景，想像著自己可能會遇到的未來，不由得打了個寒顫。
自己說不定會被幾十隻哥布林圍著，成為哥布林的母親。
看著縮起身子顫抖的哥布林，哥布林殺手揚起棍子。
「……孩子、也要殺掉嗎？」
或許，她根本沒必要問。
發現自己的聲音異常冰冷，女神官渾身一顫。
面對現實，她的心，她的感情——已經麻木了嗎。
她希望如此。至少，在現在，她希望如此。
「當然。」
哥布林殺手只是淡淡地點點頭。
這副光景，這個男人恐怕已經目睹過不知多少次了吧。
女神官現在多少理解了——他為什麼自稱「哥布林殺手」。
「它們一輩子都不會忘記仇恨。而且，在巢穴中活下來的哥布林，會學習知識，生出智慧。」
哥布林殺手漫不經心地揚起棍子。棍子上哥布林薩滿的腦漿一滴一滴往下淌著。
「根本沒有理由留活口。」
「……就沒有、善良的哥布林存在嗎？」
「善良的哥布林。」
哥布林殺手訝異地低聲念道，隨後「哼」地冷笑一聲。
「興許是能找到。不過……」
「…………」
「只有不出現在人類面前的哥布林，才是好的哥布林。」
哥布林殺手如此說道。
「第二十二隻。」
§
經常有人說。
村莊被哥布林襲擊，少女們被擄走。
新人冒險者的第一次任務是去消滅哥布林。
他們被哥布林逼到絶境，無一歸還。
在哥布林的巢穴中，冒險者把女人們悉數救出。
獲救的女人們因被哥布林玷汙而絶望，進入了神殿侍神。
沒有了同伴的冒險者茫然若失，隱居故鄉。
女神官不明白。
那種毀掉人的一生的事，真的經常發生嗎。
倘若當真如此，自己在直面現實之後，還能夠繼續相信地母之神嗎？
最終她只明白了兩件事。
一個是，她現在依然是冒險者。
另一個是。
哥布林殺手一定會殺光所有的哥布林。
然而，那也無非是常有的事之一罷了……
間章 神明
在遙不可及、又近在咫尺的某個異域。
一位神明正在軲轆軲轆地擲著骰子。
這位神明看上去是一個可愛的女孩子。她的名字是「幻想」。
「幻想」擲了一遍又一遍，手氣一直不錯，她也很開心。
但是，骰子並不會按照神明的意願行動。
「幻想」發出了一聲可愛的悲鳴，雙手掩面。
誒呀，這次手氣竟然這麼糟，真是慘不忍睹。
不管「幻想」有多麼美麗溫柔，她也無法改變骰子的數值。
就算重整裝備，仔細考慮戰術，仍然是毫無辦法。
正因為存在偶然和宿命，這種事才會時而發生。
還有一位神，他指著垂頭喪氣的「幻想」，哈哈大笑。
這位神是「真實」。他拍著手，開心無比地說，我早說過會這樣的。
因為，所謂「真實」是不會憐憫的，是殘酷的。
他準備好了各種困難，宣言說「接受委託是錯誤的」。
「幻想」十分不甘，但也無可奈何。
她在和那些被命運指引的冒險者戰鬥時，也不會手下留情。
所以，就算她的冒險者偶然死了，她也不會發牢騷。
因為這就是規矩。
說到這種事，有人就會感到惱火，認為神在把人當成玩具。
但是，既不被偶然、也不被命運所左右的道路，又是什麼樣子的呢？
不管怎麼說，冒險者盡數陣亡了的話，那也無可奈何。
很遺憾，冒險到此為止。
準備新的冒險者，再做一次吧。
沒事，不要緊的。這次的冒險者，一定能夠順利——……。
這時兩位神明注意到，棋盤上出現了新的冒險者。
「真實」不滿地皺眉，而「幻想」則是低聲歡呼。
是『他』——『他』終於來了。