二十七

其實金沙河被稱為金沙河，不如叫金沙溪，因為它並不寬，約摸著寬的地方也不過百來丈，窄的地方十幾二十丈吧，像這種不算寬的流水，水深也只是在一丈深左右，沿岸連個小山道也沒有，而使得金小山沿著河邊走到人煙地方時候，穿爛了兩雙套在腳上的草鞋。

所謂人煙，也只是淘金人在一起湊和著搭蓋的茅草屋，不算舊，但卻簡陋得比個老鴰窩好不了多少。

金小山牽著小叫驢來到的時候，茅屋裡沒有人，全都到金沙河邊淘金去了。

回顧驢背上的水大叔，金小山道：

“這地方哪會找到‘坐山虎’張耀，今晚上我們住哪兒呀。”

水行雲四下一望，道：

“走了三四天，我老人家的確也要歇一陣子了，反正天色快黑了，且在這兒等上一陣子，淘金人總不會夜裡也在河邊幹活兒吧。”

就在這時候，遠處已見人影晃動，看上去足有六七十人，一個個肩扛十字鎬，鎬上掛著細籠筐或平底木盆，一路“叮鈴當琅”的往茅屋這邊來。

金小山拉著驢緩緩迎上前去，使得一群漢子也快步迎了過來，早見一個老者放下肩上十字鎬，道：

“二位老鄉，你們這是往哪兒走啊？”

金小山心中琢磨，不知這些人同“坐山虎’張耀熟不熟，但無論如何，總不能說出是找張耀的，原因很簡單，因為如果這幫人同張耀有交情，自己必將立陷危險，如果這些漢子同“坐山虎”有仇，他們也難以相信自己是來找姓張的拚命。還是大叔路上說的不錯，見面只說三分真，七分留著看來人。

望著灰髮老者以及圍上來的淘金漢子，金小山道：

“路過這兒的，我大叔身體不好，總想先找個地方歇上幾天的，各位可知這附近有什麼地方好借宿的？”

灰髮老者仔細望望二人，回頭高聲道：

“富貴呢！”

人群後面，一個二十多歲面色黑亮的矮漢，高聲道：

“二大爺你叫我？”

灰髮老者招手，道：

“快把你的傢伙放回去，領著他們去錢家飯鋪去。”

叫富貴的年輕人道：

“二大爺，天都快黑了！”

灰髮老者沉聲道：

“就是天快黑了才找你帶路，快去吧！”

年輕人看看金小山，忙著把背的東西往屋裡送，灰髮老者這才緩聲問金小山，道：

“小夥子，你們這一路上可平靜？”

金小山眨了幾下獅目，道：

“大爺是說附近鬧土匪？”

灰髮老者道：

“難道你二位未碰上？”

金小山搖搖頭，道：

“沒有啊，連個人毛也未見著呢！”

灰髮老者點點頭，道：

“你們可真夠運氣的，別說旁的了，只你們這頭小叫驢，那些土匪也會眼紅的。”

金小山忙又問道：

“真的那麼多土匪在這附近？”

老者先擺擺手叫圍的人先回茅屋去，這才嘆口氣道：

“金沙河上出金子，有兩種人想發財，一種是我們這些淘金的，總想憑勞力靠運氣在這兒找到金礦來，另一種人就是土匪，他們流竄在這附近山裡面，不定時的攔住淘金回鄉人洗劫，往往半年的金砂，一下子全被掠去，你看我們這些人，大夥就是防土匪才集中在一起的。”

叫富貴的年輕人正匆匆的走過來，老者打住話匣子，道：

“怎不帶個乾糧，路上餓了也好啃著些。”

金小山笑笑，道：

“沒關係，只等領我們到了飯鋪裡，我請這位大哥喝一杯。”

富貴一聽，黑臉一皺又道：

“錢家飯鋪的二鍋頭可地道，今晚我擾你一杯！”

灰髮老者笑罵，道：

“你看你那出息勁兒，人家客氣一句，你竟全接下了。”