三十八

第十章 丐幫弟子

宗元甲問道：

“鮑弘，有關‘青冥會’在湘境一帶的動靜，你是否知道一二？”

微微一欠身，“入海龍”鮑弘道：

“不知盟主所指是那一方面？”

舉杯啜飲了口酒，宗元甲一副聊談的神情道：

“我是指‘大幻仙’姜沖，你是否知道此人？”

點點頭，鮑弘道：

“屬下知道——‘大幻仙’姜沖是‘青冥會’會主‘霸山虎’狄平的師叔，行止詭祕，識不透真相……江湖傳聞，‘大幻仙’姜沖在湘鄂交境的‘楓林灣’鎮上，遇著扎手勁敵，鎩羽受傷回至‘青冥會’總壇……”

掀掀鼻子“哼”了聲，孟達接口道：

“姜沖這老小子在‘楓林灣’鎮郊‘草橋大寨’，蒙盟主手下留情，沒有留下他的狗命，只是賞了他一劍。”

倏然有所會意，鮑弘點點頭，道：

“原來‘大幻仙’姜沖所遇上的勁敵，就是盟主！”

微微一點頭，宗元甲接著問道：

“姜衝回至‘青冥會’總壇後，可有其他動靜？”

略一思忖，“入海龍”鮑弘道：

“據江湖傳聞，湘中‘青冥會’總壇最近來了幾位高手。至於是否出於‘大幻仙’姜沖所邀請，屬下這就不甚清楚了。”

聽到“湘中青冥會總壇”這話，宗元甲殊感困惑道：

“湘北洞庭湖邊的常德，離湘中尚有一段路程，‘青冥會’如何會跟‘嘯天盟’湘境總舵，發生爭奪洞庭湖水路地盤之事？”

“入海龍”鮑弘道：

“‘青冥會’總壇雖然在湘中牛頭山‘鐵翎谷’，但在湘北的洞庭湖畔，也有他們一個分壇……”

僧浩接口道：

“‘青冥會’在洞庭湖附近，原來有分壇設下？！”

點點頭，“入海龍”鮑弘道：

“不錯，‘青冥會”在洞庭湖東岸的‘墨水巖’，設有一個分壇……

劍眉微微一軒，宗元甲問道：

“湘北這處分壇，是‘青冥會’誰負責的？”

“翠玉樓”酒店開設在洞庭湖邊的“雙鳳橋”鎮上，“入海龍”鮑弘眼前的身份是“翠玉樓”酒店的掌櫃，顯然對附近一帶情形比較清楚……

鮑弘見宗元甲問出此話，就回道：

“稟盟主，負責洞庭湖分壇的，是湘鄂江湖上有‘白狼’之稱的巫勇……”

擊鼓似的聲音冒了出來，孟達道：

“鮑掌櫃的，這個‘白狼’巫勇在‘青冥會’中，算是老幾？”

一笑，“入海龍”鮑弘道：

“‘老幾’鮑某就不清楚，孟護衛，不過無可否認的這個‘白狼’巫勇，是‘青冥會’中高手，不然不會調派來‘墨水巖’任分壇主之職了。”

目光移向宗元甲，鮑弘問道：

“盟主，您和兩位護衛，此行目的地是否常德東郊‘廟口集’的‘明湖莊院’？！”

宗元甲點點頭，道：

“不錯，宗某和僧浩、孟達兩人此去‘明湖莊院’，見到湘地總舵主‘金雕’晏兆雄後，對敵我雙方情形，可以有個研判。”

“翠玉樓”樓上廳房雅座中的“赤麟”宗元甲，和僧浩、孟達兩人，這頓酒菜吃得十分滿意。

尤其後來店夥端上那幾味名貴珍餚，更令人齒留餘香，孟達狼吞虎嚥，恨不得把桌上那幾隻盤底朝天的盆子，都吞下肚子裡。

“赤麟”宗元甲替自己感到迷惑……

“嘯天盟”所擁有的一系列生財系統中，居然還有這樣一家巍峨富麗，手技超絕的酒樓菜館……自己踏進“翠玉樓”大門還不知道。

這頓吃喝結束，那不是“入海龍”鮑弘擺下盛宴接待盟主……

“赤麟”宗元甲乃是真正這家“翠玉樓”酒店的大掌櫃，大當家，也就是他自己請了自己；但宗元甲沒有“白吃”一頓，抹嘴就走……

從腰袋一疊銀票中，取出一張百兩紋銀的銀票，吩咐“入海龍”鮑弘，賞給後面廚房，和前面接待客人的所有夥計。

酒醉飯飽，“赤麟”宗元甲在鮑弘恭送之下，帶了僧浩、孟達兩人，離開“雙鳳橋”鎮上的這家“翠玉樓”酒店。

粼波皺皺，水色碧綠，湖面上點綴著幾隻翱翔翩舞的鳧鳥，岸上煙籠林陌，隱約可見，就在背山面湖，景色絕佳的位置上有一座巍峨矗立的建築——這裡就是常德東郊洞庭湖畔的“明湖莊院”。

三匹坐騎勒住韁繩，停了下來……騎在馬上的是“赤麟”宗元甲，和他的兩個護衛。

宗元甲向孟達緩緩一點頭，眼色投過一瞥——孟達應了聲“喳”，拋鐙落地，來到莊院大門外，叩動門環，輕輕敲了幾下。

一響“吱格”聲，大門旁邊一扇側門張了開來，探出一個穿著護院莊丁衣衫的中年人，朝孟達打量了眼，問道：

“尊駕來這裡‘明湖莊院’，是找哪一位？”

一指坐騎上的宗元甲，孟達吐出一陣擊鼓似的聲音，道：

“鄂中大洪山石旗峰‘嘯天盟’盟主‘赤麟’宗元甲，來‘明湖莊院’訪‘金雕’晏兆雄！”

這名護衛莊丁一震，一凜，朝坐騎上宗元甲望了眼，喉嚨裡吐出一響“哦”的聲音，忘了向訪客躬身施禮，轉身拔腿往小門裡奔了進去。

沒有多久……

這座“明湖莊院”裡，響出“軋軋軋！軋軋軋！”接連開門的聲音……最後一響“格”的聲，外面這扇莊院大門分向兩邊張了開來！

從張開的外間那扇莊院牆門，縱目朝裡端看去，成了一條直線，足足有十數丈之遙——張開的三進大門之內，從裡面大廳走出一位老者。

老者身材頎長，頷留清髯，身穿一襲長袍，年紀看來有六十左右——他是“明湖莊院”莊主“金雕”晏兆雄。

“赤麟”宗元甲見晏兆雄急步從屋裡出來，立即下了坐騎。

旁邊僧浩也跟著忙不迭從馬背上下來。

“金雕”晏兆雄出來莊院牆門，向宗元甲恭身一禮，道：

“‘嘯天盟’湘境總舵，總舵主‘金雕’晏兆雄見過盟主！”

皺皺眉，笑了笑，宗元甲握住晏兆雄一雙手，道：

“晏老哥，您我老兄弟，幹嘛婆婆媽媽的來這麼一套禮節……你不叫人看膩！”

僧浩、孟達兩人，上前向晏兆雄見過一禮。

“金雕”晏兆雄肅客迎賓，經過三扇張開的裡外大門，來到大廳，賓主坐下後，晏兆雄道：

“盟主，我算您也快要到‘明湖莊院’了……”

微微一怔，宗元甲道：

“你知道，晏莊主？！”

“金雕”晏兆雄道：

“‘白河橋’鎮客店，斷去‘南天一煞’麥夫手臂，‘楓林灣’揭開‘鉛銀’陰謀，傷了‘大幻仙’姜沖，又在‘浣花塘’鎮郊，砸了那家‘福海飯店’賭場，‘青冥會’接連捱上幾下悶棍——老天才知道盟主已離大洪山石旗峰總壇，‘御駕親徵’，親自取道來湘北‘明湖莊院’晏某這裡……”

笑笑，宗元甲道：

“耳報神倒是靈通，晏莊主，宗某沿途的行蹤你都知道了？！”

這位“明湖莊院”老莊主“金雕”晏兆雄，不加掩飾的道：

“恭列‘嘯天盟’中弟子，對自己盟主的行蹤，豈能疏忽不關心？！”

聽來有所感觸，宗元甲輕輕呼了口氣——卻帶來一份輕鬆的氣氛，宗元甲含笑道：

“晏莊主，您歷歷如繪指出宗某行蹤所經之處，但漏了其中一樁……”

怔了怔，“金雕”晏兆雄道：

“您又去了何處，盟主？”

宗元甲道：

“洞庭湖浩瀚遼闊，佔幅萬頃，宗某經過之處也是洞庭湖畔，——處‘雙鳳橋’鎮上……”

一聲輕“哦”，“金雕”晏兆雄接口道：

“不錯，‘雙鳳橋’鎮上有我們‘嘯天盟’立下的一份基業，那是一家極為巍峨的‘翠玉樓’酒店，盟主，您去了那裡？”

含笑點頭，宗元甲道：

“是的，宗某去了‘翠玉樓’酒店，但事前並不知道此酒店是‘嘯天盟’所有，後來掌櫃的‘入海龍’鮑弘前來問候，才知道自己捧自己場，照顧了這家‘翠玉樓’酒店的生意……”

談話中話題漸漸移轉……“金雕”晏兆雄道：

“盟主，您是接到屬下‘明湖莊院’所發‘箭書’，知道‘青冥會’藉口洞庭湖水路地盤這事，找上‘嘯天盟’湘境總舵的碴子，才取道來湘北……”

微微一點頭，宗元甲接口道：

“不錯……”

一副不解的神情，晏兆雄道：

“如何又會在途中跟‘青晏會’結下樑子，截下‘大幻仙’姜沖的？”

“赤麟”宗元甲把當時那段經過說了出來，接著又道：

“‘寒川門’中‘旱地蛟’嶽申，‘雲中鵬’田敏兩名弟子，中了人家圈套，誤食迷失真性的‘忘我散’藥物，互相廝殺激鬥，後來才知道是‘青冥會’中‘大幻仙’施的手腳……”

靜靜聽著的孟達，冒出一句道：

“姜沖那老小了，那副半死不活的窩囊相，裝得真像……”

目光移向孟達，晏兆雄無法會意，問道：

“那個‘大幻仙’姜沖，如何又是‘半死不活窩囊相’，孟護衛？”

孟達就將當時姜沖在“白河橋”鎮“妙手醫廬”的情景說了出來，又道：

“這老小子，一張黃蒼蒼風乾橘子皮的臉孔，瘦得半斤骨頭八兩肉，風也可以吹倒似的……”

宗元甲道：

“‘大幻仙’姜沖從‘妙手醫廬’後面臥房，一扇不到尺來見方的小窗逸去，宗某推斷他施展了一門傳聞江湖的‘縮骨神功’，是個藏鋒不露的高手……”