第44章
四四
第五章 玉面仙狐
在另一方面，那李知縣送走載澤以後，才略微鬆了一口氣，一面又依高明信上的話，差了房忠去拿李如虎。那房忠領命之後，不禁連聲叫苦，雖然明知自己並非李如虎之敵，又不敢不去。本待夜間動手，又恐怕萬一拒捕逃走吃罪不起，只有齊集夥計，商量了一會，稟明李知縣，第二天一早便帶了七八個夥計，各帶傢伙，奔向北門外三合興客棧去。那李如虎因自恃有十四王府奧援，不恤觸犯江湖大忌，向縣衙具狀之後，聞得縣官已經出簽拿人，心中不勝之喜。正在得意，準備第二天在屍場再放一下刁，好便好，不好便將縣官所斷回報十四王爺，即使報仇不成，也好向十四王爺領一筆卹金，說不定還好向凶手方面生發幾文。再弄巧了，也許十四王爺因為兄弟慘死，把自己也補上個護衛的差官的名字，那更是吃著不盡。想罷，看看院子裡蘆篷底下，草蓆裡蓋著的屍首，不由笑了一笑道：“老二，你一生也難得真的幫我一次忙，這一回算遇上了。”
正在吩咐店夥買來一大碗牛肉湯，就饅頭吃著想著，猛見店門外閃進一批人來，為首一人正是縣裡班頭房忠，連忙放下牛肉饅頭迎著笑道：“房頭，您早，昨天多辛苦啦，那幾個凶手拿著沒有？”
說著走近一步，附耳道：“這裡有幾個都是官宦出身的皺兒，您只要敲山鎮虎一下，不怕他不拿出大把銀子來，這算是兄弟對您的一點敬意，明白嗎？”
房忠不由好笑，眼一眨，立刻計上心來，嘴裡支吾著笑著，冷不防一抖鐵鏈便把他鎖上，回顧各夥計道：“正犯已經就擒，你們還不快過來把他捆上帶走銷案。”
那七八個夥計，立刻一擁而上。李如虎一手奪著鐵鏈笑道：“玩笑是玩笑，正經是正經，房頭，你為什麼一清早就來這一手。我又沒有偷你老婆，這不透著喪氣嗎？”
啪，啪，說猶未完，那臉上早著了房忠兩個嘴巴，只打得他三屍暴跳六孔生煙，大叫道：“反了，反了，你們倚仗是縣衙門裡出來的，就敢這樣胡來嗎？老子可不是好惹的。”
嚷著，右手一把握定項下鐵鏈，瞪起一隻好眼，下面左腳飛起一腿，便向房忠踢去。房忠才讓過下面一腿，卻撐不住李如虎力大，雙手握緊鐵鏈一奪，虎口立被震破，手一鬆，那條鐵鏈已經全到了對方手裡，那些夥計見事不諧，單刀鐵尺一擁而上。李如虎奪得鐵鏈之後，哪把這些人放在心上，嗆啷啷一聲響，立刻抖動如飛使將起來，那些傢伙只一碰上，立被磕飛。房忠一見已經落網的差事，又復脫手，不由著急。也掣出佩刀，上前迎敵。那李如虎倏的一抖鐵鏈，一個風掃殘花的架式，把眾人逼出老遠，乘勢一躍上屋哈哈大笑道：“好小子，你們放著殺人案子不辦，反敢鎖拿起苦主來。你二爺這點小小家當算交給你們啦。咱們北京城再見，你們有種到十四王府找我去。少不得要算還今天這本帳。”
說罷，提著那條鐵鏈，回身就走，房忠見勢不對，不顧手疼掏出一支鏢來，大喝道：“姓李的，你有種快下來，咱們有理，到縣太爺公堂上說去。”
李如虎冷笑道：“你拿縣太爺嚇人嗎？老實說，你二大爺眼睛裡還看不上他這芝麻綠豆官兒，對不起，少陪咧。”
說著身子一晃，便縱去老遠，房忠趕上房一連兩鏢都沒打著，在眾人吶喊聲中，人已不見，只有空自跺腳，又跳下房來，那些夥計們更是隻有你看著我，我看著你。半晌之後商量了一會，仍由房忠回衙請罪。李知縣得信之後，更加著急，一面派人將昨晚所允的一千銀子送給載澤，託他稟明情形，一面排好執事旗鑼傘扇前呼後擁著前往三合興驗屍，填好屍格，將李雲鵬收斂入棺，便封存在店裡，命人看好。忙了大半天才回衙去，載澤已在花廳等著，一見面便冷笑道：“縣太爺，你辦得好事，怎麼把一個行刺的要犯放走了，這一來，便連我也無法可想了，您只有聽候參革拿問吧。”
李知縣不禁又慌了，連忙哀告道：“此事還望總管始終成全，並非兄弟不知利害，委實是那李如虎太厲害了，據快班房忠來報，人已拿著又被逃去，這便如何是好？”
說著又道：“你們兩家一樣都是王府裡出來的，這李如虎既然在逃，況不定真要到北京向十四王府哭訴一番，那十四王爺真的要見怪下來，可難煞我這縣官了。”
載澤一見李知縣愁眉苦臉的樣兒，不由笑道：“縣太爺，官本不是好做的，誰教你剛好碰上這個點兒，哪有什麼辦法？”
李知縣聞言更加著急道：“我也知道官不是好做的，可是現在已經遇上這逆事，如何弄法呢？總管多少還得替我設法才好。”
載澤笑道：“縣太爺，你不要慌，誰教咱們已經交了朋友咧。我此番來就是為了指點你一條明路，只要你依我的話做，包管你一點錯兒沒有，而且從此以後雍王爺還要大大的提拔你，說不定首縣直隸州都有份，你願意嗎？”
李知縣連忙稱謝，一面把椅子挪一下，側著耳朵等著載澤說話，載澤笑道：“你不必害怕，老實告訴你，咱們雍王爺和十四王爺都是—位娘娘生的，他們是同胞弟兄，還有什麼話說不來？慢說那李如虎不過是一個招搖撞騙的匪類，就真的是十四王爺派出來的人，他也不能壓到他哥哥頭上來。再說還有我呢。即使十四王爺見怪，也不難設法，你怕什麼？”
李知縣心中稍安，又問道：“話雖如此，目前這件案子如何辦理呢？”
載澤道：“那還不容易，那李雲鵬到我們住的店裡去行刺打傷馬護衛是真的，如今只須由我和馬護衛出面，補送一件文書過來，說明李雲鵬行刺受傷逃走經過，再請馬護衛到貴衙來驗一驗傷，疊成文卷，作為李雲鵬行刺未遂，受傷逃回身死，乃兄李如虎拒捕在逃，申詳上去，再出 一角海捕公文捉拿李如虎歸案，不就完了嗎？”
李知縣遲疑道：“這個辦法固然是好，不過假如十四王爺要問起來，如何是好呢？”
載澤笑道：“你怎麼這樣想不開？方才我不是說過了嗎？雍王爺和十四王爺是親弟兄，這其間還有什麼說不開的？再說李雲鵬行刺是實，有客棧東夥和咱們同行的各人可以為證，他敢出面打官司嗎？”
李知縣想了半會道：“如今我是一切依你，這個小小前程，算是全交給雍王爺了，還望總管回去，替我代達，那位馬護衛也從速請來驗傷，否則這裡離開京城不遠，萬一上面查問起來就遲了。”
載澤道：“你這人為什麼這樣膽小，一點擔當也沒有？我向來說一句是一句，便在王爺面前也是如此，既如此說，我回去立刻就陪同馬護衛來了。”
說罷，便起身告辭，又趕回客棧去，將經過情形稟明。高明沉吟半會之後道：“這廝膽敢如此妄作妄為倒又出我意料之外。”
羹堯笑道：“賢弟的看法，全以常理而言，這種江湖亡命之徒，他有什麼顧忌？我猜他此番從公人手中逃出去，未必便到北京十四王府去，也許還要前來暗算一番才肯死心。”
高明道：“怎見得呢？”
羹堯笑道：“一則此賊已知我們底蘊，他知道如果鬥勢，十四王爺雖然命他兄弟前來行刺，未必肯出面擔這大幹系替他報仇。二則賢弟這顆腦袋既值到五千銀子，他也未必便肯死了這條貪財之心。三則，我猜此賊未必能直接見到十四王爺，便他兄弟，也不過是十四王府的一個三四等的奴才，他如不把賢弟的腦袋取去，怎敢去見十四王爺。所以我的看法，一時之間，他決不會到北京去，不是再來此地胡鬧，便是等我們北上再行攔截。不過為防萬一起見，賢弟不妨差人先行趕進京去，將這裡的事，稟明雍王爺，以免回京以後王爺見怪。”
高明笑道：“敝居停這一方面倒決不至見怪，我是恐怕十四阿哥，他得了這個消息為先發制人起見，萬一在宮裡說些什麼，那就未免多少有點麻煩了。”
羹堯略微沉思了一下道：“既如此說，這裡驗傷報案的事，更不宜遲，可速命馬兄隨同載澤前往縣衙辦理此事，一面仍派專人將此事先行呈明王爺做一準備便了。”
高明沉吟道：“派人恐怕不行，我想只有我自己回去一趟，才能向敝居停言所欲言，現在放著你我兩匹坐騎都是日行千里的龍駒，大哥能隨我一同進京嗎？”
羹堯道：“愚兄因有事在身，急欲回京，如能和賢弟做伴，那是再好不過的事。我想此地可暫留馬兄及載澤年貴催促那李令將文卷疊好申詳上去，便可無事，也實無大家羈留在此的必要，不過馬兄傷勢尚未痊癒，未免令我放心不下而已。”
馬天雄本來躺在床上，聞言忙道：“小弟傷勢已癒，只創口未合，不能用力冒風而已，兩位只管先行，決無妨害，便那李如虎再來，我也可以照樣把他打發回去。”
說罷一笑，從床上坐起來，將手絡好，便和載澤先往縣衙。那李知縣招待驗傷，疊成文卷申詳上去，又大大的送了一筆程儀和養傷費用。天雄雖然力辭，卻撐不住載澤做好做歹的竟代為收下不提。
這裡高明和羹堯兩人都是少年行徑，想到便做，一等天雄回來，各自安慰幾句，吩咐各人好生伺候，又囑張傑，暗中加意保護，便自上馬登程，時間輾轉，也到了中午，二馬連轡直向北門走去，一轉眼便出了北門，到了三合興客棧門前，兩人不禁都慢了一下，在馬上略一張望，只見店門雙閉，縣衙已經加上了封條，還有一個地保所派的更夫，坐在門前晒著太陽，和一個四十多歲的短衣漢子正在說著話，兩人也未留意，略一瞻顧便絕塵而去。天冷日短，才到黃昏只不過趕了百十里路，因系破站趕路，大城鎮俱未停留，轉在一處百十家的荒村上歇將下來，匆匆尋了一處小店住下。原意只想略進飲食，讓兩匹好馬也飲水上料，再為趕路。誰知才住下來，北風又勁，天上又有了雪意，兩人恐怕天黑遇雪難行，一看那店雖然很小也還潔淨，相互商量之下，便索性過一宿再走。那店只有前後兩進，後進三間上房，新建未久，壁上粉堊猶新，只被縟枕衾稍差，兩人住定，喚來小二一問，才知那小村上，本來無店，只因近日興了廟會，常常有人前來燒香拜佛，才開了這家小店。店主只姑嫂二人，卻做得一手好菜，因此附近的人全叫作姑嫂店，二人聞言，忙教備上酒餚一同晚餐。不多時，便見一個妖妖嬈嬈的少婦，託著一個木盤上來，盤裡放著一大盤滷牛肉，一隻薰雞，一大壺酒，兩付杯筷，一面笑著，一面將萊一一放在桌上，又斟滿了酒笑道：“我們李家集地方太小，辦不出什麼好飲食來，二位客官將就用些吧。”
第五章 玉面仙狐
在另一方面，那李知縣送走載澤以後，才略微鬆了一口氣，一面又依高明信上的話，差了房忠去拿李如虎。那房忠領命之後，不禁連聲叫苦，雖然明知自己並非李如虎之敵，又不敢不去。本待夜間動手，又恐怕萬一拒捕逃走吃罪不起，只有齊集夥計，商量了一會，稟明李知縣，第二天一早便帶了七八個夥計，各帶傢伙，奔向北門外三合興客棧去。那李如虎因自恃有十四王府奧援，不恤觸犯江湖大忌，向縣衙具狀之後，聞得縣官已經出簽拿人，心中不勝之喜。正在得意，準備第二天在屍場再放一下刁，好便好，不好便將縣官所斷回報十四王爺，即使報仇不成，也好向十四王爺領一筆卹金，說不定還好向凶手方面生發幾文。再弄巧了，也許十四王爺因為兄弟慘死，把自己也補上個護衛的差官的名字，那更是吃著不盡。想罷，看看院子裡蘆篷底下，草蓆裡蓋著的屍首，不由笑了一笑道：“老二，你一生也難得真的幫我一次忙，這一回算遇上了。”
正在吩咐店夥買來一大碗牛肉湯，就饅頭吃著想著，猛見店門外閃進一批人來，為首一人正是縣裡班頭房忠，連忙放下牛肉饅頭迎著笑道：“房頭，您早，昨天多辛苦啦，那幾個凶手拿著沒有？”
說著走近一步，附耳道：“這裡有幾個都是官宦出身的皺兒，您只要敲山鎮虎一下，不怕他不拿出大把銀子來，這算是兄弟對您的一點敬意，明白嗎？”
房忠不由好笑，眼一眨，立刻計上心來，嘴裡支吾著笑著，冷不防一抖鐵鏈便把他鎖上，回顧各夥計道：“正犯已經就擒，你們還不快過來把他捆上帶走銷案。”
那七八個夥計，立刻一擁而上。李如虎一手奪著鐵鏈笑道：“玩笑是玩笑，正經是正經，房頭，你為什麼一清早就來這一手。我又沒有偷你老婆，這不透著喪氣嗎？”
啪，啪，說猶未完，那臉上早著了房忠兩個嘴巴，只打得他三屍暴跳六孔生煙，大叫道：“反了，反了，你們倚仗是縣衙門裡出來的，就敢這樣胡來嗎？老子可不是好惹的。”
嚷著，右手一把握定項下鐵鏈，瞪起一隻好眼，下面左腳飛起一腿，便向房忠踢去。房忠才讓過下面一腿，卻撐不住李如虎力大，雙手握緊鐵鏈一奪，虎口立被震破，手一鬆，那條鐵鏈已經全到了對方手裡，那些夥計見事不諧，單刀鐵尺一擁而上。李如虎奪得鐵鏈之後，哪把這些人放在心上，嗆啷啷一聲響，立刻抖動如飛使將起來，那些傢伙只一碰上，立被磕飛。房忠一見已經落網的差事，又復脫手，不由著急。也掣出佩刀，上前迎敵。那李如虎倏的一抖鐵鏈，一個風掃殘花的架式，把眾人逼出老遠，乘勢一躍上屋哈哈大笑道：“好小子，你們放著殺人案子不辦，反敢鎖拿起苦主來。你二爺這點小小家當算交給你們啦。咱們北京城再見，你們有種到十四王府找我去。少不得要算還今天這本帳。”
說罷，提著那條鐵鏈，回身就走，房忠見勢不對，不顧手疼掏出一支鏢來，大喝道：“姓李的，你有種快下來，咱們有理，到縣太爺公堂上說去。”
李如虎冷笑道：“你拿縣太爺嚇人嗎？老實說，你二大爺眼睛裡還看不上他這芝麻綠豆官兒，對不起，少陪咧。”
說著身子一晃，便縱去老遠，房忠趕上房一連兩鏢都沒打著，在眾人吶喊聲中，人已不見，只有空自跺腳，又跳下房來，那些夥計們更是隻有你看著我，我看著你。半晌之後商量了一會，仍由房忠回衙請罪。李知縣得信之後，更加著急，一面派人將昨晚所允的一千銀子送給載澤，託他稟明情形，一面排好執事旗鑼傘扇前呼後擁著前往三合興驗屍，填好屍格，將李雲鵬收斂入棺，便封存在店裡，命人看好。忙了大半天才回衙去，載澤已在花廳等著，一見面便冷笑道：“縣太爺，你辦得好事，怎麼把一個行刺的要犯放走了，這一來，便連我也無法可想了，您只有聽候參革拿問吧。”
李知縣不禁又慌了，連忙哀告道：“此事還望總管始終成全，並非兄弟不知利害，委實是那李如虎太厲害了，據快班房忠來報，人已拿著又被逃去，這便如何是好？”
說著又道：“你們兩家一樣都是王府裡出來的，這李如虎既然在逃，況不定真要到北京向十四王府哭訴一番，那十四王爺真的要見怪下來，可難煞我這縣官了。”
載澤一見李知縣愁眉苦臉的樣兒，不由笑道：“縣太爺，官本不是好做的，誰教你剛好碰上這個點兒，哪有什麼辦法？”
李知縣聞言更加著急道：“我也知道官不是好做的，可是現在已經遇上這逆事，如何弄法呢？總管多少還得替我設法才好。”
載澤笑道：“縣太爺，你不要慌，誰教咱們已經交了朋友咧。我此番來就是為了指點你一條明路，只要你依我的話做，包管你一點錯兒沒有，而且從此以後雍王爺還要大大的提拔你，說不定首縣直隸州都有份，你願意嗎？”
李知縣連忙稱謝，一面把椅子挪一下，側著耳朵等著載澤說話，載澤笑道：“你不必害怕，老實告訴你，咱們雍王爺和十四王爺都是—位娘娘生的，他們是同胞弟兄，還有什麼話說不來？慢說那李如虎不過是一個招搖撞騙的匪類，就真的是十四王爺派出來的人，他也不能壓到他哥哥頭上來。再說還有我呢。即使十四王爺見怪，也不難設法，你怕什麼？”
李知縣心中稍安，又問道：“話雖如此，目前這件案子如何辦理呢？”
載澤道：“那還不容易，那李雲鵬到我們住的店裡去行刺打傷馬護衛是真的，如今只須由我和馬護衛出面，補送一件文書過來，說明李雲鵬行刺受傷逃走經過，再請馬護衛到貴衙來驗一驗傷，疊成文卷，作為李雲鵬行刺未遂，受傷逃回身死，乃兄李如虎拒捕在逃，申詳上去，再出 一角海捕公文捉拿李如虎歸案，不就完了嗎？”
載澤笑道：“你怎麼這樣想不開？方才我不是說過了嗎？雍王爺和十四王爺是親弟兄，這其間還有什麼說不開的？再說李雲鵬行刺是實，有客棧東夥和咱們同行的各人可以為證，他敢出面打官司嗎？”
李知縣想了半會道：“如今我是一切依你，這個小小前程，算是全交給雍王爺了，還望總管回去，替我代達，那位馬護衛也從速請來驗傷，否則這裡離開京城不遠，萬一上面查問起來就遲了。”
載澤道：“你這人為什麼這樣膽小，一點擔當也沒有？我向來說一句是一句，便在王爺面前也是如此，既如此說，我回去立刻就陪同馬護衛來了。”
說罷，便起身告辭，又趕回客棧去，將經過情形稟明。高明沉吟半會之後道：“這廝膽敢如此妄作妄為倒又出我意料之外。”
羹堯笑道：“賢弟的看法，全以常理而言，這種江湖亡命之徒，他有什麼顧忌？我猜他此番從公人手中逃出去，未必便到北京十四王府去，也許還要前來暗算一番才肯死心。”
高明道：“怎見得呢？”
羹堯笑道：“一則此賊已知我們底蘊，他知道如果鬥勢，十四王爺雖然命他兄弟前來行刺，未必肯出面擔這大幹系替他報仇。二則賢弟這顆腦袋既值到五千銀子，他也未必便肯死了這條貪財之心。三則，我猜此賊未必能直接見到十四王爺，便他兄弟，也不過是十四王府的一個三四等的奴才，他如不把賢弟的腦袋取去，怎敢去見十四王爺。所以我的看法，一時之間，他決不會到北京去，不是再來此地胡鬧，便是等我們北上再行攔截。不過為防萬一起見，賢弟不妨差人先行趕進京去，將這裡的事，稟明雍王爺，以免回京以後王爺見怪。”
高明笑道：“敝居停這一方面倒決不至見怪，我是恐怕十四阿哥，他得了這個消息為先發制人起見，萬一在宮裡說些什麼，那就未免多少有點麻煩了。”
羹堯略微沉思了一下道：“既如此說，這裡驗傷報案的事，更不宜遲，可速命馬兄隨同載澤前往縣衙辦理此事，一面仍派專人將此事先行呈明王爺做一準備便了。”
高明沉吟道：“派人恐怕不行，我想只有我自己回去一趟，才能向敝居停言所欲言，現在放著你我兩匹坐騎都是日行千里的龍駒，大哥能隨我一同進京嗎？”
羹堯道：“愚兄因有事在身，急欲回京，如能和賢弟做伴，那是再好不過的事。我想此地可暫留馬兄及載澤年貴催促那李令將文卷疊好申詳上去，便可無事，也實無大家羈留在此的必要，不過馬兄傷勢尚未痊癒，未免令我放心不下而已。”
馬天雄本來躺在床上，聞言忙道：“小弟傷勢已癒，只創口未合，不能用力冒風而已，兩位只管先行，決無妨害，便那李如虎再來，我也可以照樣把他打發回去。”
說罷一笑，從床上坐起來，將手絡好，便和載澤先往縣衙。那李知縣招待驗傷，疊成文卷申詳上去，又大大的送了一筆程儀和養傷費用。天雄雖然力辭，卻撐不住載澤做好做歹的竟代為收下不提。
這裡高明和羹堯兩人都是少年行徑，想到便做，一等天雄回來，各自安慰幾句，吩咐各人好生伺候，又囑張傑，暗中加意保護，便自上馬登程，時間輾轉，也到了中午，二馬連轡直向北門走去，一轉眼便出了北門，到了三合興客棧門前，兩人不禁都慢了一下，在馬上略一張望，只見店門雙閉，縣衙已經加上了封條，還有一個地保所派的更夫，坐在門前晒著太陽，和一個四十多歲的短衣漢子正在說著話，兩人也未留意，略一瞻顧便絕塵而去。天冷日短，才到黃昏只不過趕了百十里路，因系破站趕路，大城鎮俱未停留，轉在一處百十家的荒村上歇將下來，匆匆尋了一處小店住下。原意只想略進飲食，讓兩匹好馬也飲水上料，再為趕路。誰知才住下來，北風又勁，天上又有了雪意，兩人恐怕天黑遇雪難行，一看那店雖然很小也還潔淨，相互商量之下，便索性過一宿再走。那店只有前後兩進，後進三間上房，新建未久，壁上粉堊猶新，只被縟枕衾稍差，兩人住定，喚來小二一問，才知那小村上，本來無店，只因近日興了廟會，常常有人前來燒香拜佛，才開了這家小店。店主只姑嫂二人，卻做得一手好菜，因此附近的人全叫作姑嫂店，二人聞言，忙教備上酒餚一同晚餐。不多時，便見一個妖妖嬈嬈的少婦，託著一個木盤上來，盤裡放著一大盤滷牛肉，一隻薰雞，一大壺酒，兩付杯筷，一面笑著，一面將萊一一放在桌上，又斟滿了酒笑道：“我們李家集地方太小，辦不出什麼好飲食來，二位客官將就用些吧。”