五三

說罷一飲而盡道：“大丈夫當提三尺劍以定天下，縱不能傚法漢高祖與太祖高皇帝，亦當如伊霍管樂立不朽功業，以垂之後世，否則，便當嘯傲風月終老江湖，我便再不肖些，還不至便學王景略甘心低首胡人，這一點，還請放心。”

說到這裡，中鳳連忙站起來，一伸纖手，堵著羹堯的嘴，花容失色埋怨道：“你這人，怎麼這等沒分曉？這話如被別人聽去，如何是好？照這等行徑，我真要為你擔心了。”

羹堯只因中鳳鼓勵一時得意忘形，才把這幾句久已放在心上的話，對著這位紅粉知己說出來，經中鳳這一阻攔，猛然想起同行還有一個雍王府的上賓高明，不由也猛然一驚，連忙把話嚥住，走向房外一看，只見鄰近各室，均系尋常客商，高明也未回來，才覺放心。

中鳳也把各方旅客詳細看了一下，一同回到室中斟滿了一杯酒，雙蛾微蹙遞給羹堯道：“我去了，這杯酒，謹祝你把方才的事牢記在心，守口如瓶，免我再為你擔心。”

羹堯不由滿臉生愧把酒飲了，又一再謝過自承失言，中鳳才眉黛稍舒，嫣然一笑道：“行再相見。”便向店外走，才到店門外只見高明正站在對門一家南貨店裡，握著那管京八寸的小煙袋，看著一天雪景，在來回踱著，不禁心中叫聲僥倖。正想招呼，高明卻轉把頭掉過去，便連忙跨出店門，走向相反的方向去。

那高明覷得中鳳已走，不由暗中失笑，踅回店來，走進房間一看，見桌上多了一付杯箸，佯作不知道：“我真不識時務，幾乎把這高邑城裡的幾條街走遍了，也沒有買著那煙，只好熬著癮，等到京再說了。”

羹堯搭訕著笑道：“本來嘛，這小的地方，哪有外國貢品出賣？你這一陣奔波也夠冷的了，先喝幾杯酒擋擋寒吧！”

高明取過酒壺，自己一仰脖子灌了下去，故意微詫道：“雲小姐呢？她走了嗎？”

羹堯道：“她早走了，還到現在嗎？”

高明放下杯子道：“可惜，可惜。”

羹堯詫異道：“可惜什麼？你想有什麼事問她麼？”

高明哈哈大笑道：“我怎麼會有事要問她，我是說我不知道她走得這麼快，要早知道，我也不買這勞什子鼻煙了。”

羹堯這才會意過來，人家並不是要買什麼鼻煙，只是有意避出去，讓他和中鳳好說話，不由雙頰通紅笑道：“你這人……”

高明也笑道：“我這人怎樣？為了大哥，這樣大的雪往大街上逛了這多半會還不夠朋友嗎？”

說罷，又是一陣大笑道：“小弟為了大哥，便在風雪中多站一會無妨，難道人家為了你在風雪中日夜奔馳，甚至和這些下三濫的強盜拚命相搏，難道你就絲毫無動於衷嗎？”

羹堯不禁臉上漲得更紅，支吾道：“此事愚兄久已對賢弟說過，難道你還不能置信嗎？”

高明忽然正色道：“大哥的話，小弟焉有不能置信之理？不過人非太上，孰能忘情，此女對大哥種種關情，便連小弟一個旁觀者也看得清清楚楚，難道大哥自己反不覺得嗎？如果你有什麼為難之處，小弟願竭全力，促成這段佳話，也不枉你我口盟一場，否則對小弟便也視若外人了。”

羹堯不由把眉毛一皺道：“賢弟盛意，愚兄極感，要說我對此女絲毫無動於衷，那是欺人之談，不過此事實有苦衷，此時說也無益，容待他日再為奉告如何？”

高明笑道：“大哥是恐怕老伯大人見責嗎？如專為此，小弟還可設法，不但可以使他老人家不對大哥見責，而且說不定還可出面主婚，你總可以放心了吧？”

羹堯連忙雙手齊搖道：“這決使不得，賢弟千萬不可魯莽從事。”

高明道：“那大哥是為了令岳老泰山方面有話說了，這一點更請放心，小弟也可以使他俯首聽命，便將來大嫂也不會見怪，雲小姐更不至受委曲，小弟不做便罷，要做總要四平八滿，決不使大哥因此為難。”

羹堯仍是連連搖頭，高明不勝詫異道：“這就奇了，既然不是為了老伯大人的嚴命，又不是為了令岳阻止，到底是為了什麼呢？”

說著沉吟了一下忽然笑道：“我明白了，大概大哥因我說過她已經有了意中人，所以有點疑惑，其實那是我說的笑話，此女如有意中人，舍大哥而外還有誰呢？”

羹堯正色道：“婚姻大事豈可勉強？老實說，我對此女，一向都是敬而友之，當她是自己兄妹，賢弟如此說，未免太褻瀆她，也看輕我了。”

高明笑了一笑道：“我不過惟恐大哥心中有為難之處，所以打算代為分憂一二，既如此說，我這把伐柯的斧子，只好先行藏起來，容諸異日再說了。”