第223章
二二三
肯堂又笑道：“皇上真能如此，更足證聖德所至，決非尋常帝王之所能及，那就無怪四夷拱服，萬邦景仰咧，不過你既奉旨承辦此事，皇上一定還有訓示，如果萬一我們這些人真有不臣之心，竟圖光復大明天下，又當如何處置咧？”
鄧佔魁不由半晌做聲不得，肯堂看著他仍是一臉笑容，接著又道：“這個你倒無容避忌，儘管說老實話，須知你這條命能否保全卻不在這個上面咧！”
鄧佔魁磕了兩個頭道：“你老人家明察秋毫，這個小人卻不敢說咧，不過皇上只教小人據實查明密函奏報，卻實未有其他訓示！”
肯堂又道：“皇上既著你長駐江南，便無異專辦欽差，事前事後，曾有密旨著江南督撫知道嗎？你千時又對江南各衙門如何聯絡咧？”
鄧佔魁一見肯堂話風又變，又連連叩道：“小人出京請訓時，皇上曾經吩咐過，決不許對江南大小衙門洩露隻字，所以命將密函由江南織造轉遞也便為此。至於有無密旨令江南督撫知道，小人便不得而知，不過自到江南以來，江南總督和巡撫衙門，卻絕未去過，大小衙門也決不知道我奉有皇命在身，這卻是實情。”
肯堂笑道：“你別害怕，我方才說過了，你的生死決不在這個上面，只管實話實說，如因求生心切，只以謊言搪塞，那便反而自誤了。”
接著又道：“那你與江南織造總有聯絡了，不然他怎麼肯給你轉信咧？”
鄧佔魁道：“那是宮中兩位老公公的函囑，算是他們託他的，除轉信而外，這密旨他也不知道。”
肯堂微微點頭，略一沉吟又笑道：“那麼，你到江南來，完全是致仕閒居的身份了，難道就和官場無往來嗎？”
鄧佔魁道：“小人決不敢說謊，欺瞞你老人家，江南官紳除督撫而外，實在大都皆有來往，只不過均以致仕知府晉謁往還，又不時藉遊譙聲色以通聲氣，所奉皇命卻從未對人說過，便此次先後對各人吐露真情，也是為保全蟻命，實逼處此，否則一被皇上查悉，小人便也是一個死罪咧！”
說罷，又連碰響頭，崩角有聲道：“小人一切均無隱諱，還望成全，只要能留得一命，此恩此德決當重報。”
肯堂搖頭道：“此事既系密旨，無人知道，那麼十四王爺怎麼又託你尋我咧？”
鄧佔魁道：“十四王爺乃皇上愛子也許知道，亦未可知，不過他雖託我，卻未明白提及密旨之事，你老人家只就此點更可知道外人決不得而知了。”
肯堂看了他一眼道：“這還差盡情理，不過照這樣一說，你一定也是十四王爺門下了，我聞諸王奪嫡暗中相爭頗烈，依你看來，皇上聖意究竟誰屬咧？”
鄧佔魁伏在地下又道：“皇上聖意難測，這個小人怎敢臆斷？不過據宮中傳出消息，在諸皇子之中，皇上實在看重的還是十四王爺，其次便是四王爺，也只有這兩位王爺最喜讀書養士，所以我說將來大位不出這兩位王爺，便也在此。”
接著又把頭一抬道：“你老人家放心，兩位王爺還在其次，皇上對你實在也久在心上咧，只要我密函一上，包管江南總督，必定差人來迎，這卻是十拿十穩的。”
肯堂且不答這個，卻又問道：“那你為官數十年，家眷想必接來此間了，家中還有什麼人口咧？”
鄧佔魁微怔道；“小人妻室早經亡故，並無兒女，相隨只不過十餘姬妾和僕從數十人而已，所以望你老人家成全，能饒我一命，便也為了能延鄧氏一脈，免致絕嗣咧。”
正說著，忽聽身後一聲大吼道：“舒三喜，你這老叫化子。竟敢亂出山規，將那殺胚帶來，如果真是顧老先生要他問話還倒罷了，否則我便非先宰了你不可咧。”
接著又聽那舒三喜冷笑道：“憑你打算宰我那還早咧，不過姓鄧的是顧老先生教我帶來是實，你如不信，那姓鄧的現在顧老先生這裡，你不會問明白嗎？”
鄧佔魁聞言忙道：“你老人家快救我一命，那彭山主來咧！”
說罷，立刻從地下起來，打算覓路逃走，肯堂一擺手道：“你別害怕，冤有頭債有主，他決宰不了你，全有我咧。”
話猶未完，舒三喜也拄著鐵杖走了過來，那彭天柱跟在身後，一手捋著頷下銀鬚，一手握著那把大鐵扇子，敞披著青綢大衫，一路大叫而來道：“顧老先生，這姓鄧的殺胚是你差老叫化帶來的嗎？為什麼沒有著他先告訴我一聲，如今老駝子和那魏小哥，已經各事停當，便等他這付狼心狗肺祭靈！”
肯堂迎著笑道：“人是我著老叫化帶來的，你別錯怪他，至於老駝子和那魏公子要殺以祭靈，這等弒主求榮逆賊我也決無阻止之理，不過此中尚有別情，你且容我說明，再為斟酌如何？”
舒三喜在旁一抹臉道：“你聽見嗎？這可不是我在說謊咧。”
鄧佔魁聞言也慌忙跪下道：“小人還有下情，適才已經稟明顧老先生，還望山主饒命。”
彭天柱又大吼一聲道：“你這入孃的，弒主逆賊，還有什麼下情上情的？老子已經答應人家飛天神駝和魏小哥，卻由不得你咧。”
肯堂忙又道：“這是他和魏公子與老駝子的事，你且先別著急，暫時到我屋子裡一談如何？”
接著，又向舒三喜笑道：“老夥計，勞你駕且把這姓鄧的帶到你住的地方去，等我和山主商量好了再說便了。”
舒三喜笑了—笑道：“弄來弄去，又弄到我頭上來咧，只要老彭不向我拚命，我便再伴他一會也無妨，你兩位多商量吧。”
說著，扯著鄧佔魁道：“我們先走罷，這—來，也許你暫時可以又活上兩天咧。”
說罷，一同向竹林深處走去，貼著崖壁走不多遠，便見崖側橫著一塊大石，差不多有三尺來高，二尺來寬，舒三喜一手挪開，裡面卻是一個石洞，其高不過尺許，闊也只尺許，用手一指道：“到了，這便是我老人家的公館，你且請進，住在我這裡，只管放心，我老人家不許可，卻沒人敢進去一步咧。”
鄧佔魁一看那洞，勉強才可容一個人爬進去，又不知深淺，正在遲疑，舒三喜已經面呈不快道：“這地方我老人家全住得，你還怕有失官體嗎？老實說，不是顧老先生的吩咐，你就求我，打算進去，我老人家還未必答應咧。”
鄧佔魁聞言，連忙伏在地下爬了進去，誰知進洞之後，不但裡面竟有一間房子那麼大，丈餘高下，而且天光微透，也不甚黑暗，再一細看時，原來那石壁並不太厚，有些地方竟透進一條條光線來，所以只一定睛，洞裡便可看得清清楚楚，只見當中一塊大石上，鋪著一條新蓆子，還有一條薄被，一個藤枕，都非常潔淨，正待坐向席上，舒三喜已經進來，一沉臉色道：“那裡是我老人家臥榻，不是你睡的地方。”
接著一指洞側一塊長石道：“坐到那裡去，便想睡一覺也可以。”
鄧佔魁連忙跑去一看，那石頭也很光潔，差不多有二尺來寬，六七尺長，一頭放著八九個麻袋，舒三喜又道：“那是我老人家的品級袋，你如想睡，不妨用一半做枕頭，一半當被縟，我老人家還須替你說項去，卻無法奉陪咧。”
說罷，掉頭徑去，出了洞，仍用那塊大石將洞口掩上，直向肯堂所居茅屋而來，才到屋外，便聞彭天柱大笑道：“肯堂先生，你真有一手，一下沒有動刑，那入孃的殺胚便全招了出來，要換了我，除給他剝掉一層皮，卻沒有第二個法子咧，不過這一來，他的話是全說了，難道真的就放了他嗎？那可對不過老駝子，也不是江湖規矩咧。”
肯堂又笑道：“皇上真能如此，更足證聖德所至，決非尋常帝王之所能及，那就無怪四夷拱服，萬邦景仰咧，不過你既奉旨承辦此事，皇上一定還有訓示，如果萬一我們這些人真有不臣之心，竟圖光復大明天下，又當如何處置咧？”
鄧佔魁不由半晌做聲不得，肯堂看著他仍是一臉笑容，接著又道：“這個你倒無容避忌，儘管說老實話，須知你這條命能否保全卻不在這個上面咧！”
鄧佔魁磕了兩個頭道：“你老人家明察秋毫，這個小人卻不敢說咧，不過皇上只教小人據實查明密函奏報，卻實未有其他訓示！”
肯堂又道：“皇上既著你長駐江南，便無異專辦欽差，事前事後，曾有密旨著江南督撫知道嗎？你千時又對江南各衙門如何聯絡咧？”
鄧佔魁一見肯堂話風又變，又連連叩道：“小人出京請訓時，皇上曾經吩咐過，決不許對江南大小衙門洩露隻字，所以命將密函由江南織造轉遞也便為此。至於有無密旨令江南督撫知道，小人便不得而知，不過自到江南以來，江南總督和巡撫衙門，卻絕未去過，大小衙門也決不知道我奉有皇命在身，這卻是實情。”
肯堂笑道：“你別害怕，我方才說過了，你的生死決不在這個上面，只管實話實說，如因求生心切，只以謊言搪塞，那便反而自誤了。”
接著又道：“那你與江南織造總有聯絡了，不然他怎麼肯給你轉信咧？”
鄧佔魁道：“那是宮中兩位老公公的函囑，算是他們託他的，除轉信而外，這密旨他也不知道。”
肯堂微微點頭，略一沉吟又笑道：“那麼，你到江南來，完全是致仕閒居的身份了，難道就和官場無往來嗎？”
鄧佔魁道：“小人決不敢說謊，欺瞞你老人家，江南官紳除督撫而外，實在大都皆有來往，只不過均以致仕知府晉謁往還，又不時藉遊譙聲色以通聲氣，所奉皇命卻從未對人說過，便此次先後對各人吐露真情，也是為保全蟻命，實逼處此，否則一被皇上查悉，小人便也是一個死罪咧！”
說罷，又連碰響頭，崩角有聲道：“小人一切均無隱諱，還望成全，只要能留得一命，此恩此德決當重報。”
肯堂搖頭道：“此事既系密旨，無人知道，那麼十四王爺怎麼又託你尋我咧？”
鄧佔魁道：“十四王爺乃皇上愛子也許知道，亦未可知，不過他雖託我，卻未明白提及密旨之事，你老人家只就此點更可知道外人決不得而知了。”
肯堂看了他一眼道：“這還差盡情理，不過照這樣一說，你一定也是十四王爺門下了，我聞諸王奪嫡暗中相爭頗烈，依你看來，皇上聖意究竟誰屬咧？”
鄧佔魁伏在地下又道：“皇上聖意難測，這個小人怎敢臆斷？不過據宮中傳出消息，在諸皇子之中，皇上實在看重的還是十四王爺，其次便是四王爺，也只有這兩位王爺最喜讀書養士，所以我說將來大位不出這兩位王爺，便也在此。”
接著又把頭一抬道：“你老人家放心，兩位王爺還在其次，皇上對你實在也久在心上咧，只要我密函一上，包管江南總督，必定差人來迎，這卻是十拿十穩的。”
肯堂且不答這個，卻又問道：“那你為官數十年，家眷想必接來此間了，家中還有什麼人口咧？”
鄧佔魁微怔道；“小人妻室早經亡故，並無兒女，相隨只不過十餘姬妾和僕從數十人而已，所以望你老人家成全，能饒我一命，便也為了能延鄧氏一脈，免致絕嗣咧。”
正說著，忽聽身後一聲大吼道：“舒三喜，你這老叫化子。竟敢亂出山規，將那殺胚帶來，如果真是顧老先生要他問話還倒罷了，否則我便非先宰了你不可咧。”
鄧佔魁聞言忙道：“你老人家快救我一命，那彭山主來咧！”
說罷，立刻從地下起來，打算覓路逃走，肯堂一擺手道：“你別害怕，冤有頭債有主，他決宰不了你，全有我咧。”
話猶未完，舒三喜也拄著鐵杖走了過來，那彭天柱跟在身後，一手捋著頷下銀鬚，一手握著那把大鐵扇子，敞披著青綢大衫，一路大叫而來道：“顧老先生，這姓鄧的殺胚是你差老叫化帶來的嗎？為什麼沒有著他先告訴我一聲，如今老駝子和那魏小哥，已經各事停當，便等他這付狼心狗肺祭靈！”
肯堂迎著笑道：“人是我著老叫化帶來的，你別錯怪他，至於老駝子和那魏公子要殺以祭靈，這等弒主求榮逆賊我也決無阻止之理，不過此中尚有別情，你且容我說明，再為斟酌如何？”
舒三喜在旁一抹臉道：“你聽見嗎？這可不是我在說謊咧。”
鄧佔魁聞言也慌忙跪下道：“小人還有下情，適才已經稟明顧老先生，還望山主饒命。”
彭天柱又大吼一聲道：“你這入孃的，弒主逆賊，還有什麼下情上情的？老子已經答應人家飛天神駝和魏小哥，卻由不得你咧。”
肯堂忙又道：“這是他和魏公子與老駝子的事，你且先別著急，暫時到我屋子裡一談如何？”
接著，又向舒三喜笑道：“老夥計，勞你駕且把這姓鄧的帶到你住的地方去，等我和山主商量好了再說便了。”
舒三喜笑了—笑道：“弄來弄去，又弄到我頭上來咧，只要老彭不向我拚命，我便再伴他一會也無妨，你兩位多商量吧。”
說著，扯著鄧佔魁道：“我們先走罷，這—來，也許你暫時可以又活上兩天咧。”
說罷，一同向竹林深處走去，貼著崖壁走不多遠，便見崖側橫著一塊大石，差不多有三尺來高，二尺來寬，舒三喜一手挪開，裡面卻是一個石洞，其高不過尺許，闊也只尺許，用手一指道：“到了，這便是我老人家的公館，你且請進，住在我這裡，只管放心，我老人家不許可，卻沒人敢進去一步咧。”
鄧佔魁一看那洞，勉強才可容一個人爬進去，又不知深淺，正在遲疑，舒三喜已經面呈不快道：“這地方我老人家全住得，你還怕有失官體嗎？老實說，不是顧老先生的吩咐，你就求我，打算進去，我老人家還未必答應咧。”
鄧佔魁聞言，連忙伏在地下爬了進去，誰知進洞之後，不但裡面竟有一間房子那麼大，丈餘高下，而且天光微透，也不甚黑暗，再一細看時，原來那石壁並不太厚，有些地方竟透進一條條光線來，所以只一定睛，洞裡便可看得清清楚楚，只見當中一塊大石上，鋪著一條新蓆子，還有一條薄被，一個藤枕，都非常潔淨，正待坐向席上，舒三喜已經進來，一沉臉色道：“那裡是我老人家臥榻，不是你睡的地方。”
接著一指洞側一塊長石道：“坐到那裡去，便想睡一覺也可以。”
鄧佔魁連忙跑去一看，那石頭也很光潔，差不多有二尺來寬，六七尺長，一頭放著八九個麻袋，舒三喜又道：“那是我老人家的品級袋，你如想睡，不妨用一半做枕頭，一半當被縟，我老人家還須替你說項去，卻無法奉陪咧。”
說罷，掉頭徑去，出了洞，仍用那塊大石將洞口掩上，直向肯堂所居茅屋而來，才到屋外，便聞彭天柱大笑道：“肯堂先生，你真有一手，一下沒有動刑，那入孃的殺胚便全招了出來，要換了我，除給他剝掉一層皮，卻沒有第二個法子咧，不過這一來，他的話是全說了，難道真的就放了他嗎？那可對不過老駝子，也不是江湖規矩咧。”