第0章
一 逃荒
北方的災荒來的突如其來。
天上的日頭燒得火紅，乾燥的空氣翻滾蒸騰，堅硬龜裂的黃土蔓延向遠方，望不見頭，看不見尾。風捲著沙石子，並不猛也不烈，刮在臉上，卻透著如抓似撓的勁道。
如火灰般的枯花焦草，似黑碳般的亡木死樹，以及同他們一家一樣的逃荒者的腐爛屍體與森森白骨……一路的荒蕪，一片的淒涼，天地間似乎沒有了活物，沒有了生氣，只有那低空盤旋著的鷹，伺機的烏鴉精神地窺探著倒下的或快要倒下的逃荒者。
「爹，我餓了！」
「忍著。」
「爹，我渴了。」
「忍著。」
「爹……」
「忍著！」
這十歲的孩子可憐巴巴地望著他爹許久，終於還是生生地把話嚥回去了。他緊緊綁在肚間的草繩，用雙手抹了抹額頭的汗水，塗在那乾裂脫皮的嘴脣上。孩子的媽是個矮而敦實的婦女，她憐惜地摩挲著自己娃兒的臉。
「唉……」她低低嘆息從乾涸的喉嚨中呼出，說不出的艱澀滄桑。
孩子的爹是個精壯的漢子。只是災荒將這個男人折磨得疲累蒼老。暴晒，風沙，飢餓，日夜趕路以及長遠的前途，渺茫的希望……讓這個還在壯年的漢子似乎變成了暮年的老頭。黝黑而粗糙的皮膚，深溝似的皺褶紋理，無力拖沓的腳步，彎曲駝著的背……但什麼也遮掩不了他堅定而頑強的眼神，一往向前，對希望的無限堅定，對生存的執著嚮往！
「爹。」
「忍著……」
「爹！」
那男人終於停下了腳步，他返身蹲下，看著自己的兒子許久，柔聲道：「兒啊，咱們趕快趕路，等走過這片黃土地就有吃有喝了……」說完，他眯縫著眼望向那看不到邊際的黃土地的盡頭，直到與天接為一體。
「爹，我是想問你那個能吃嗎？」
「什麼？」
「那天上的鳥！」這十歲的孩子渴望地指著幾隻盤旋著的鷹和烏鴉。
孩子的爹看了看天上，又看了看那孩子，嘆息道：「都這般光景了，還有什麼不能吃的。就算不能吃，也被逼得能吃了。」
「哎！」小孩高興地應了聲，話音剛畢，小孩就從地上摳出一顆硬黃土石子，指力一彈，「嗖」的一聲，天上一隻鷹幾聲慘叫便掉了下來，撲騰了沒幾下，氣絕了。孩子高興地跑過去，揀起地上的鷹，眼中閃動著慾望，恨不得立時就茹毛飲血，但他還是忍耐住了，乖乖地交到了他爹的手裡：「爹，鳥！」
孩子的爹低低地嘆了口氣，接過那隻鷹又轉手交給了孩子的娘。隨後，他再次蹲下來，雙手扶著孩子的手臂，語重心長地說：「兒啊，你真的餓得渴得不行了？」孩子可憐兮兮地點了點頭，「兒子……記得我和你說過，不要隨便使用武功嗎？我給你起名——平凡，就是希望你平平凡凡地，簡簡單單地生活，好好地活著……記住，不要在旁人前妄用武功！不是必要，不要妄用武功！能不用武功就不要用武功！」孩子看著他嚴肅的父親，點頭道：「父命不可違，兒子知道了，」孩子的爹又長久靜靜地看著自己的兒子，又長長的嘆了口氣。
「爹，我想吃那鳥，可以嗎？」
夜，瀰漫著未散的悶熱。
被旱災洗劫的大地一片荒蕪，孩子的爹好不容易才找到了一棵枯得和碳似的殘樹。他本想用刀把樹的枝幹劈成段拿去生火，卻沒想到手一碰一折，那樹就碎斷了。這些可憐的被晒焦了的木頭，只能燃起苟延殘喘的小火苗子，而且似乎隨時都有滅的可能。孩子的娘就藉著這火，烤著拔了毛光禿禿的鷹，血被逼出來乘在一隻破舊的鐵碗裡了。「娘，我渴……」平凡可憐巴巴地對著他娘說，滿眼渴望地看著那碗鷹血。「哎……喝吧……」孩子興奮地捧起那個碗大口大口地喝了起來，剛喝了兩口，已經沒了一半的血，突然他想到了什麼，不捨地放下了剩下的半碗：「爹，娘，剩下的你們喝吧。」孩子的母親憐愛地看著自己的兒子，撫摸著他的頭：「爹孃不渴，你喝吧。」
「爹，娘，孩兒不渴了。你們喝吧。」
平凡已經睡著了，這一夜，相信他能睡得很香甜。他從前沒有吃過鷹肉，甚至連鷹肉是否能吃也還是個疑問，但他可沒有心情和慾望去探究這些問題，他只是一味地撕扯吞嚥著這能充飢的食物。半隻鷹根本無法填飽他餓了長久的肚子，但他還是很剋制地像留下半碗血那樣給他的父母留下了半隻鷹。孩子的娘抱著沉沉睡去的兒子，心事重重，時不時嘆著氣：「老天真是瞎了眼了，降下這麼個災，讓人沒法過了。」「唉，天命不可違。人，只能受著。」孩子的爹感嘆道。「菩薩保佑。希望咱們家能夠避過這場災，平平安安。」這個善良的女人雙手合十向她的菩薩祈禱著。「會的，咱們家會平平安安的，」平凡的爹道，頓了頓，又看了看平凡，「平平凡凡的。」這女人看著她的丈夫，問道：「你的心思我知道。我也希望咱們的兒子以後能夠平平凡凡的，不用在涉及江湖的恩恩怨怨，打打殺殺。那麼既然如此，你又為何執意要教他武功呢？不教他的話也用不著讓他掩飾隱藏，活得那麼辛苦。」孩子的父親重重地嘆了口氣，緩緩道：「你說的我明白。但我們肖家的家傳武功絕對不能失傳啊！這是祖訓！我絕對不能違抗！」「你呀，活得這麼死板，累不累啊？」
二 殺賊
這被災難洗禮的大地一片死寂，但某些人心卻在貪婪地躁動著。逃荒的路途中，開始不斷出現強人盜賊。在這次荒災中出現的強盜大致分為兩種。第一種是趁火打劫的，一般都是些老手。逃荒的人們總是把家當寶貝帶在身邊，裡面甚至能有不少絕世珍寶！他們是專門瞅準了這些獵物下手，洗劫財物。這種大都是些狡猾老練，身手不凡的狠辣角色。第二種，他們原來也都是災民，也和大家一樣地逃荒。奈何大地受災，寸草不生，滴水不留，沒吃沒喝，而他們又不甘不願就這樣餓死渴死，就這樣被逼得瘋狂了神經，被逼得喪失泯滅了人性。他們像禽獸般，眼中，腦中，心中只有食物，只有能夠果腹的肉和血。而他們的目標就是——人！
這一家人堅持著緩緩前行在似乎沒有盡頭的漫漫路途中。開始的時候，他們還能幸運地偶爾打到一兩隻靠食腐生存，生命力旺盛的大鳥，到後來，不知道是因為大鳥被他們打光了，還是大鳥也受不了這災難的折磨而死光了，反正他們開始斷水絕糧了。
第三天了，孩子的爹雙腿機械地向前走著，而他自己已經幾乎感覺不到自己的腿了，身子有點飄，頭腦開始有點暈了，胸口又悶又熱又脹，喉嚨感覺火辣辣的，像是燒著了一般，抬頭看了看烈日，一陣暈眩，幾乎站不住了，幸好孩子的娘扶住了他。平凡累得跟被抽了筋，拆了骨似的，軟趴趴地伏在他爹的肩上。
「爹，快跑啊！」「女兒，快跑！」遠遠的，一對父女相互攙扶拖拽著沒命地奔跑過來，他們的口中都不斷重複著讓對方快跑的喊聲，但一個是枯瘦垂暮的老頭子，一個是弱不禁風的少女，結果卻是一個也跑不快。
平凡的爹一個機伶！連忙低喝道：「有強盜過來了！快躲起來！」一家人迅速地躲到身邊的一個土丘後，趴伏著觀察前面的情況。
激揚的塵土滾滾而來，夾雜著緊促的馬蹄之聲。兩匹馬，四個漢子，每匹馬馱著兩個人。他們揮舞著手中閃亮的尖刀，尖聲呼喊吆喝著，抑揚淒厲，頓挫詭異。兩條腿的人自然是跑不過四條腿的畜生的，很快，這四名強盜就追上了這兩個可憐人兒。強盜們並不著急下手，他們騎著馬把這對父女逼到當中，圍繞著，囂張肆意地戲虐調笑著他們的獵物。
平凡被娘抱在懷中，母親擋住了他的眼睛，遮住了他的耳朵，而他的父親皺眉怒目，義憤填膺，但他並沒有拔刀相助的意思。平凡的娘看著自己的丈夫，他的確在改變了。
那些強盜們開始細細地打量他們的獵物，眼中貪婪的，慾望的火焰高漲起來。「大爺，求求你們高抬貴手，放過我們兩父女吧！我們的家鄉遭了災，我們兩父女背井離鄉，相依為命，孤苦無依的，您老就可憐可憐我們吧！噢，如果你們要錢，我們可以全部都給你們！」說著，從那沾滿灰塵，乾癟的包袱裡摸出幾定散碎銀子，顫抖著交向那些強盜。其中一個強盜下馬，走到老漢面前，不屑地瞟了眼老漢手裡的銀子，猛地用刀背打飛了老漢捧著的銀子，嚷叫道：「哼，這麼點錢，你以為打發叫花子啊？」老漢跪倒在地，公雞啄米似地不住磕頭，哀求著：「大爺，老漢真的除開這些散碎銀子就什麼也沒有了，您大發慈悲放過我們吧！」強盜們也不理會那老漢，一把奪過他們的包袱，翻找了個徹底也沒找到什麼過得了眼的貨色。其中一個強盜嚷嚷道：「媽的，連屁都沒有個！大哥，宰了拉回去剁肉餡兒算了！」說著，就舉起了手中的刀，鋒利的尖刀在烈日地照射下，刀身折射出刺眼的白光，刀刃的周圍則是詭異肅殺的紅色光暈。
平凡的爹看見強盜們要傷人性命，他的左手下意識地就摸到了藏在粗布衫裡面的那把刀！在那一刻，他似乎又找回了點當年原來的自己。但他依然沒有出手。
「慢著，」說話的是那強盜頭子，「誰說沒有好貨色的，」他斜著眼打量著那女娃子，奸邪地緩緩道，「這女子出落得滿水靈啊……」「嘿嘿，大哥說得對啊。在這種年月，像這種細皮嫩肉的女子還真不多了啊。」「那看來咱們兄弟今天的運氣還真不錯啊，遇上了好貨色了，哈哈……」老漢心中一緊，他知道這些沒人性的畜生在打他女兒的注意，他自己已經是個年過半百的老頭，半隻腳踏進棺材的人了，怎麼樣也無所謂了，但他絕不能讓自己的女兒有任何閃失，她還年輕，還有大好而長遠的前途。那女娃子看見那些強盜不懷好意地盯著自己，害怕地躲到她爹的背後。老漢安撫了下自己的女兒，硬著頭皮湊近那些強盜，又苦苦地哀求道：「大爺們，我老漢求求你們了，哪怕你們就是殺了我，但不要為難我的女兒，她還只是個孩子啊！求求你們，求求你們啊……」
「還小？還是個孩子？我看不是吧！嘿嘿……」「大哥，我看要是有男人給她播個種，怕是娃娃都會喊媽了吧？」「哈哈，那今兒，咱哥幾個就來嘗嘗這個鮮，鋤鋤這畝未開墾的肥沃地，哼哼。」他們的眼中只有那女娃子，連看都不看那老漢一眼。而那女子看著這些惡狼般的男人靠近過來，像只受驚的小雞，驚慌失措向後退縮：「你們，你們幹什麼？你們別過來！爹，爹，我怕……」那原本懦弱哀求的老漢，看到強盜們想要對自己的女兒下毒手，不顧一切地猛撲過來，糾纏住那四個強盜，口中咒罵：「你們這些混蛋！你們這些畜生！王八蛋！狗娘養的，你們敢對我女兒做什麼，我就宰了你們！我和你們拼了！」奈何他一個枯瘦乾癟的老頭子又怎麼是那些五大三粗的壯漢的對手？三拳兩腳就被強盜們打得倒在地上，再也起不來了。「爹，爹！」那女子看見爹爹被打成這樣，心疼地哭叫著衝過去想看看爹爹怎麼樣了。卻被一個強盜一把擋開，攔腰抱住，手立刻就不乾淨地捏了一把那軟肉。「啊！」那女子尖叫著掙脫了那強盜，也顧不上他爹了，慌亂地疾步向後退，腳下一絆，跌倒在地，卻是嚇得再也站不起來，無助地哭叫起來。強盜們繼續緩步向前，咄咄逼人，但他們並不急著下手，而是悠哉地欣賞著他們驚恐萬狀的獵物。而那已經被打得不能動彈的老父，不知是由什麼力量支撐著，再度撲上來死死地抱住一個強盜的腳，用近乎淒厲哀怨的哭音道：「放過她吧！放過她吧。放過她吧……」「媽的，滾一邊去！沒看見我們在幫你調教你的女兒嗎？老東西，別礙事！」那強盜想踢開抱住他腿的老漢，卻沒想到那原本瘦弱，不堪一擊的老頭現在卻似乎是有著金剛神力一般，抱住他腿的雙手像是上了把鐵鎖一般。直到他用另外一隻腳踹得老漢口吐鮮血，像一灘爛泥一樣，才抽出了他的腿：「媽的，找死！」但他沒有繼續去管那臭老頭，一心一意地轉身過來對付那嬌滴滴的女子。
四個強盜前後左右地圍住那女子，放肆地淫笑著，汙言惡語，動手動腳地調戲著那女子。倒在旁邊奄奄一息的老漢低聲地嘶吼著。而在土丘之後，平凡的娘已經不忍地別過頭去，更嚴實地摀住平凡的耳朵，遮住平凡的眼睛。而平凡的爹，那個原本正義豪俠的血性漢子，已經怒火騰騰，煞氣森森了！他甚至已經拔出了那把封存已久的刀，那把暗淡厚重，極短極寬，無尖無刃的刀。他的全身已經蓄滿了力，緊繃起每一絲的肌肉，幾乎他已經準備衝殺出去，殺死這些毫無人性的畜生！但就在這時，平凡低低地呼喚詢問了他娘一句：「娘，怎麼了？什麼事，還沒好啊？你捂得太緊了，我難受。」平凡！平凡……平凡的爹想起了平凡，他扭頭過去看著自己的兒子，那一瞬間，他的腦海中想到了很多，很多，他想到了他的爹，想到了當年他顯赫的家族，想到了他的家族曾經的輝煌，和它最後慘淡的下場，他想到了自己給於妻子的承諾，想到了他的兒子平凡……對啊，平平凡凡的多好！於是，他畏懼了，他退縮了。他畏懼的不是那四個強盜而是「俠義」二字給他帶來的負累和傷害，他退縮的不是和強盜的拚殺，對父女二人的解救，而是行俠仗義，除惡揚善的後果與潛在的危機。他痛苦而艱難地收回了刀，將它從新遮掩隱藏。他的妻子同樣痛苦不忍地看著他，看著自己的男人痛苦地煎熬著。
蒼天前，烈日下，禽獸般的強盜們撕扯著，戲虐著，放肆地發洩著，折磨虐待著那可憐的少女，糾纏的肉體，蠕動，衝撞……老漢親眼看著自己的女兒受人ling辱，暴睜的眼角撕裂了，牙關緊咬，牙齒漸漸碎裂，手指深深地摳陷入黃土中，喉嚨中嘶啞地發出野獸般的低哞。土丘後，平凡的爹渾身顫抖，手指的關節緊得發白，臉色發青，嘴脣被咬破，流淌著鮮血，只是低低地反覆著那句：「保住命就好。保住命就好……」似乎是安慰那對受難的父女，又似是安慰著自己。而那被蹂躪的少女，除開慘絕人寰的呼喊，就是聲嘶力竭的低吼，只有那些禽獸們愜意地呻吟，粗重地喘息著。
一切持續了很久才結束。強盜們滿意地提起褲子，相互嬉笑打罵著。那女子奄奄一息，意識模糊，全身散了架似的痠痛難忍，特別是下身，火燎般地燒，疼！身上一片狼藉，身下到處是血。而那老漢瞪圓著眼，大張著嘴，渾身僵硬，死不瞑目，含恨而終。至於土丘後，平凡的爹像是生了一場大病，被折磨煎熬得全身被汗水浸濕，虛弱地喘著氣。
強盜頭子踢了踢地上的老漢：「唷，死了？不中用啊，還不如你的小女兒讓人受用呢，哈哈……」其他強盜也都笑成一片。「爹……」已經哭叫得出不了聲音的女娃子聞聽自己的父親死了，又一次失聲痛哭。而土丘後的平凡的爹聽聞那老漢死了，身體劇烈地一抖，像是遭受了什麼重擊一般，他開始後悔、自責自己剛才的猶豫、退縮，如果自己出手，也許那老漢不會死，那少女也不至於受辱……
「大哥，這女子咱哥們受用過了，現在怎麼處置？」那強盜頭子想了想，道：「殺了宰下肉當儲備糧，我看，還要走上半個月才能走出災荒區。」強盜頭子的話音一摞，一個強盜就操起刀，走向了那女子。那女娃子知道他們要殺死自己，忍著疼痛，用手扒著地向後爬著，嘴中喃喃道：「別，別殺我，我不，不想死……」那強盜奸笑著道：「嘿嘿，看在你剛才伺候得老子這麼舒服，你乖乖地受死，老子下刀快點，你也落個乾脆痛快。」
「嗨，利索點！和她廢什麼話？」其他的強盜看著他，催促道。
他們沒注意到自己的身後。是平凡的爹，那個狂怒了的漢子，他手持那把刀，像個瘋狂的惡煞、猙獰的怒羅漢，散發著森森逼人的殺氣。站在最後面，離平凡的爹最近的強盜似乎感覺到了這不尋常的殺意，他剛想轉過頭來看看，但他的目光還沒觸及平凡的爹，那把刀已經急電般地劈下，他都還沒反應過來，腦袋就被從中劈成了兩半，血飛濺似霧，濺得平凡的爹滿身滿臉。那強盜悶哼一聲，載到在地上。背後的動靜終於驚動了另外的三個強盜，他們一轉頭便看見了自己被劈掉半個腦袋，倒在地上死了的同夥，和一個血人般的持刀漢子。他們都被唬得愣了一下子，沒有立時反應過來。平凡的爹不會放過任何一個機會，他毫不停頓，立刻收刀搶攻離他最近的另一個強盜。直到那把奇怪的刀，劃過奇怪的軌跡砍向那個強盜的喉部，他才猛地驚醒過來，險險地閃身躲避，但肩膀還是吃了一刀，血如泉湧。他捂著傷口，忍住疼痛，持刀在身前，機警地退回到他另外兩個同夥的身邊，而另外兩個強盜也如臨大敵地持刀警戒著。平凡的爹這時不再逼攻，他頓住身形，緩緩地張口對著那幾個強盜說道：「你們做得是在太過了。」話音極冷，帶著彷彿來自地獄的死氣。強盜頭子瞟了眼地上死去的同夥，又看了看身前的漢子，頓了頓，朗聲道：「朋友，大路朝天，各走一邊，咱們井水不犯河水，也不傷了和氣，如何？」「大哥！他殺了老三！我們得報仇啊！」「閉嘴！」
剛才是強盜們的殘忍行徑實在讓他憤怒得無法忍受了，現在強盜頭子的話明顯地是在放軟了。一瞬間，平凡的爹又想到了很多，他的殺意消弱了，他的握刀的手也鬆了……如果，想要徹底地告別從前，那麼就要完全地脫離從前的自己，將一切鋒銳磨平隱藏，至少他是這麼認為的。
雙方長久地沉默對峙著。那強盜頭子漸漸地觀察發覺出了平凡的爹的退意，他小心地嘗試著向前走動一步，平凡的爹沒動。強盜頭子又徐徐地收回持在胸前的刀，平凡的爹還是沒動。於是，他提著刀柄，向平凡的爹一拱手，對著兩個手下低喝：「走！」那兩個手下都不甘心就這樣放過平凡的爹，但他們不敢違抗大哥的話，悻悻地瞪了眼平凡的爹，跟著他們的大哥走了。平凡的爹沒有去追，甚至都沒有去看他們一眼。
兩個強盜還想對強盜頭子說什麼，但被強盜頭子給制止了，而且強盜頭子還給他們使了個奇怪的眼色，那兩個強盜像是心領神會地得到了什麼指示，嘴角劃過一抹冷笑。三個強盜走到平凡的爹的身後側兩三米的地方牽馬，強盜們回頭觀察了下平凡的爹。平凡的爹仍然站著沒動，連看都沒看他們。突然，三個強盜的袖口寒光一閃，猛地急射出三支袖箭，正向著平凡的爹。平凡的爹靈敏地聽到了「嗖嗖嗖」的三聲，他察覺到了強盜們的偷襲，閃身想避過那三支袖箭。奈何虛弱，飢渴使得他身體乏力，反應遲鈍了許多，險險地避過前面兩支，但還是中了最後那支，半支箭完全沒入肩頭。強盜們乘勝追擊，揮舞著尖刀圍攻平凡的爹。
「你們逼我的……」
刀風起，黃沙卷，漫天塵土飛揚，只有寒冷的兵刃閃動。那把刀，短而險，力滿勢急，雖無鋒銳，卻每一招都斷骨分筋。當再次塵埃落定，站著的只有一人。不過，平凡的爹身上也到處是血口，傷痕纍纍。當然，都不重，只是疼，很疼。血，滿地的血；屍體，滿地的屍體。平凡的爹拔出肩頭的箭，血跟著並射而出，但他沒有在意，他從父女倆的包袱中找出一件較為乾淨的遞給了那女子。那女娃子接過衣服，開始嗚嚥著穿起衣服，她哭得很傷心，撕心裂肺，衣衫也許能遮擋她裸露的身體，卻無法讓她重拾被踐踏的尊嚴，而今日的恥辱與傷痛必將折磨煎熬她一輩子。
平凡的爹孃在一旁商量了一會兒，決定就在兩匹強盜的馬中，選擇了較瘦弱的一匹，宰殺當糧食了，留一匹代步。而平凡乖乖地站在他爹孃的身邊，一邊靜靜地等待，一邊打量著那坐在地上傷心地痛哭的大姐姐，有什麼事能那麼傷心呢？
日暮，馬終於宰殺好了，他們將馬血盛入水袋，馬肉用布包好，又從中取出一些來另外裝成一份，輕輕地放在那女子的旁邊。平凡的爹將馬肉負在馬上，又將他的妻子與兒子扶上馬背，自己牽住韁繩，準備繼續向前趕路。就在他準備走的時候，那女子用嘶啞的聲音對平凡的爹道：「嗯公留步！」說著，便跪在地上，重重地磕了三個響頭，額頭都磕破了，但抬起頭，卻是用血紅的眼睛盯著他，咬牙切齒道：「雖然你救了我的命，是我的恩公。但如果你那時候早點出手相救，我爹就不會死，而我也不會落得如此下場！我恨你！」平凡的爹憂傷地看著她許久，似乎有很多話想說，但最後還是嚥了回去，只有一句：「對不起……」說完就帶著他的家，他的妻兒向著他們理想的生活去了。
夕陽西下，血色黃昏，空曠的荒野中，只留下一地的血，一地的屍體和那孤苦作孽的女子。
三 荒城，女子
「如果，我沒猜錯的話，前面不遠應該就有囤糧的大城鎮。」這是一個好消息，如果是真的話，但平凡的爹臉上還是沒一點好臉色。
「孩子他爹，你這麼知道的？」
「在這饑荒的年月，地上連草根都長不出，人都吃不飽，更別說馬了。我猜，這兩匹馬一定是那些強盜從有糧草囤積的城鎮搶來的。」
「爹！那麼就有吃的了？咱們不用再逃荒了？」平凡聞言興奮不已。
「唉……只怕就算真的有那麼個城鎮，現在恐怕也空了……」
「怎麼講？」
「你沒見那幾個強盜要殺了那少女當糧食吃嘛？要是那座城鎮裡還有糧食誰願意吃人？而且，如果真有那麼座城鎮，你想想，這次有多少的災民逃荒啊，那就好比過一場蝗災啊！多大的城，多多的糧食也禁不住吃……」說著，又是一聲長長的嘆息。
這一家人又陷入了長久的沉默，就這麼沉默著走在這漫漫黃土長路上。
又走了兩天。中午，驕陽似火，一家人在寂靜中緩慢前行。這時，坐在馬背上的平凡正百無聊賴地張望四周，極目遠眺，突然在他的目光極限處，模糊地小小地出現那麼一座像被削掉了腦袋的山一樣的黑影，卻也看不清到底是什麼。平凡問道他娘：「娘，你看看那是什麼？」平凡的娘跟著平凡的手指的方向望去，也模模糊糊的，但仔細地反覆看了幾遍，模模糊糊地覺得有點像是一座城池：「他爹，他爹！來看，看看那是不是一座城池？」平凡的爹一聽，腳下一使力便輕鬆地騰身竄上馬背，站直腳，極目遠眺，許久他的臉上露出了難得看見的一抹淡淡笑容，對著妻兒柔聲道：「應該是座城池沒錯，咱們快點趕路，估計不久就能到了。」他看著妻子與兒子的興奮笑容，也欣慰得笑得更輕鬆了。他又轉頭看了看那城池所在的方向，眼神複雜，但他是在不想掃了妻兒的興，他們已經好久沒有這麼高興喜悅了，但願那座城不會讓他們失望吧……
一家人的行進不再像以往那麼沉悶壓抑，變得輕鬆愉悅了許多，他們加快了速度匆匆前往他們的希望與幸福之城。
然而，一切美好的希望總是在殘酷的現實中泯滅，破碎。當他們來到那破舊荒廢的城門口，木質的城門已經殘缺不整，倒在地上，而且也沒有行人往來走動了，從洞開的城門向裡望去，整個城鎮死寂空蕩，一家人的心立刻涼了下去。
「他爹，看來你說的沒錯……唉……」
又是一天的日落，足足炙烤了一天的日頭似乎也覺得累了，天地漸漸被黑暗所籠罩。雖然沒有得到他們所希望的，但這一家人還是有所收穫，至少能有片瓦遮風禦寒。一家人找了間比較完好的房子住下。
睡在久違的炕上，雖然破舊了點，但還是讓這一家人感受體驗到了久違的輕鬆與愜意。平凡一會兒就睡著了，他的娘愛惜地注視著自己的兒子，從包袱裡找出幾件衣衫幫他蓋上。平凡的爹睡不著，用一塊乾淨的布反覆擦抹著他的那把刀。平凡的娘看了眼自己的丈夫，冷冷道：「怎麼，捨不得，放不下吧？」聞言，平凡的爹心頭一揪，眉宇間一緊，但不久又恢復平常，平靜而淡定地回答妻子：「這刀陪伴了我父親一輩子，父親又傳給了我，跟我也有一二十年了。說一點沒有留念，那是假的，」說著，端詳了那把刀良久才又繼續說下去，「但是為了我自己，為了你，為了我們的兒子，為了我們這個家！再不捨，再不放得下，也得放下！」說著，他的目光掃過他的妻子，兒子又看了眼手中的刀，最後對著他的妻子堅定地承諾，「江湖，恩怨，情仇，生殺，動盪，我不想也不會讓我們一家再牽涉其中了！絕不！」聽到這個厚實的漢子厚重的諾言，想到今後能夠過平平靜靜，安安全全的日子，這個婦人心中欣喜不已，她知道、明白丈夫為他們這個家做出的犧牲和放棄的份量！
「他爹，肩膀的傷還疼嗎？」
「沒事了。」
油燈的芯燃燒著情慾之火，興奮跳動的火焰將房間照得恰如其分的幽明曖mei……
迷糊中，平凡被微微的顫動和細碎的響聲擾醒。他的眼睛睜開一條縫，模模糊糊地看見爹孃在糾纏掙紮著摔跤，大概是因為爹耍賴撓了孃的癢癢，娘被扭壓住，落了下風。平凡沒想到爹孃那麼大了還玩小孩子才耍的遊戲，嘴角咧了咧，但是實在困得不行，又沉沉地睡著了。
一清早，天才剛剛拂曉，平凡就被爹孃叫醒，他們要乘著天氣還不太熱的時候多趕些路。今天的爹孃似乎心情要比以前好了許多，嘴角都掛著微微的笑。收拾完，一家人出去牽馬出發，一出城門就正好看見前兩天救下的少女站在那裡。那少女也不去看他們一家，也不說話，就是半低著頭靜靜地站在那裡。平凡的爹心中覺得有愧於那少女，站定注視了她許久，心中有話想上前和她說，但猶豫很久，還是隻說了一句：「對不起，保重。」接著，帶著他的家，他的妻兒走了。
紅火的太陽漸漸升上天空，氣溫也開始酷熱起來。但一路上，這家人的心情卻沒受多大影響。
「平凡，爹帶著你和你娘去南方的瀛洲怎麼樣？」
「瀛洲是什麼地方？我們不回家嗎？」
「平凡，咱們家鄉糟了災，咱們不回去了。那瀛洲可是好地方，是個魚米之鄉，而且，爹也想咱們一家到新地方開始平靜幸福的新生活。」
「哦，」他爹的話平凡聽得一知半解，「爹，什麼叫魚米之鄉啊？」
平凡的爹看著自己的兒子，笑著解釋道：「魚米之鄉嘛，簡單說就是有好多大肥魚，吃不完的大米飯的地方。」
「好啊，太好了，咱們就去魚米之鄉，」平凡很興奮，經歷了這次災荒，平凡是再也不想挨餓了，挨餓的滋味真不好受，他又問道：「爹，那魚米之鄉有肉嗎？」
「哈哈哈，有，有，什麼都有……」
「那太棒了！咱們就去魚米之鄉吧。」現在的平凡心中有魚有肉有飯的地方恐怕就算得上天堂一般了。
平凡的娘笑眯眯地看著自己的丈夫和兒子，這種輕鬆愉悅的氣氛已經好久沒有過了，希望以後也都能如此。
「爹，娘，你們看，那個大姐姐一直跟著我們。」平凡的爹孃聞言，扭頭果然看見了那個少女，一家人停止了前行的腳步。那女子看見他們一家停了下來，自己也停下不走了，和他們保持著三四米的距離，依然低著頭也不講話。「他爹，我看，這姑娘的父親死了，無依無靠，遭遇也怪可憐的。要不咱們帶著她一起走吧，路上照應著點她。你看咋樣？」「嗯……說來，我也有愧於她，如果當初……唉，你去叫她過來吧。」「唉，那事也不能怪你，這年月，自求多福，咋還能怪你這救人的人？」她安慰了自己的丈夫一句，才轉身對著那女子大聲喚道：「姑娘，前路艱難凶險，跟著我們一起走吧，也好多個照應。」那女子這才抬頭看了看她，又看了平凡的爹許久，接著又低下了頭，站著什麼都沒說。平凡的娘看著那女子良久不發一言，也不知道她是什麼意思，又道：「姑娘，和不和我們一起走？」這次，姑娘連頭都沒抬一下，仍然定定地站在那裡，不動不語。「這姑娘真怪，什麼話也不說，你看。」「她不肯嗎？」「不肯就不肯吧，希望她少災少難，老天保佑吧。咱們還是先管好自己吧，走吧。」平凡的爹又看了眼那少女：「嗯，希望老天保佑她。」
說來也奇怪，這女子雖然沒答應平凡一家的邀請和他們一起走，卻一直保持著四五米的距離始終跟在平凡一家的後面。他們走她也走，他們停她也停，他們休息她也休息……開始，平凡一家又詢問邀請過這少女幾次，但她就是閉口不語。到後來，平凡一家也就習慣了，任由她跟著，還經常給她些照應。
【全書完】
北方的災荒來的突如其來。
天上的日頭燒得火紅，乾燥的空氣翻滾蒸騰，堅硬龜裂的黃土蔓延向遠方，望不見頭，看不見尾。風捲著沙石子，並不猛也不烈，刮在臉上，卻透著如抓似撓的勁道。
如火灰般的枯花焦草，似黑碳般的亡木死樹，以及同他們一家一樣的逃荒者的腐爛屍體與森森白骨……一路的荒蕪，一片的淒涼，天地間似乎沒有了活物，沒有了生氣，只有那低空盤旋著的鷹，伺機的烏鴉精神地窺探著倒下的或快要倒下的逃荒者。
「爹，我餓了！」
「忍著。」
「爹，我渴了。」
「忍著。」
「爹……」
「忍著！」
這十歲的孩子可憐巴巴地望著他爹許久，終於還是生生地把話嚥回去了。他緊緊綁在肚間的草繩，用雙手抹了抹額頭的汗水，塗在那乾裂脫皮的嘴脣上。孩子的媽是個矮而敦實的婦女，她憐惜地摩挲著自己娃兒的臉。
「唉……」她低低嘆息從乾涸的喉嚨中呼出，說不出的艱澀滄桑。
孩子的爹是個精壯的漢子。只是災荒將這個男人折磨得疲累蒼老。暴晒，風沙，飢餓，日夜趕路以及長遠的前途，渺茫的希望……讓這個還在壯年的漢子似乎變成了暮年的老頭。黝黑而粗糙的皮膚，深溝似的皺褶紋理，無力拖沓的腳步，彎曲駝著的背……但什麼也遮掩不了他堅定而頑強的眼神，一往向前，對希望的無限堅定，對生存的執著嚮往！
「爹。」
「忍著……」
「爹！」
那男人終於停下了腳步，他返身蹲下，看著自己的兒子許久，柔聲道：「兒啊，咱們趕快趕路，等走過這片黃土地就有吃有喝了……」說完，他眯縫著眼望向那看不到邊際的黃土地的盡頭，直到與天接為一體。
「爹，我是想問你那個能吃嗎？」
「什麼？」
「那天上的鳥！」這十歲的孩子渴望地指著幾隻盤旋著的鷹和烏鴉。
「哎！」小孩高興地應了聲，話音剛畢，小孩就從地上摳出一顆硬黃土石子，指力一彈，「嗖」的一聲，天上一隻鷹幾聲慘叫便掉了下來，撲騰了沒幾下，氣絕了。孩子高興地跑過去，揀起地上的鷹，眼中閃動著慾望，恨不得立時就茹毛飲血，但他還是忍耐住了，乖乖地交到了他爹的手裡：「爹，鳥！」
孩子的爹低低地嘆了口氣，接過那隻鷹又轉手交給了孩子的娘。隨後，他再次蹲下來，雙手扶著孩子的手臂，語重心長地說：「兒啊，你真的餓得渴得不行了？」孩子可憐兮兮地點了點頭，「兒子……記得我和你說過，不要隨便使用武功嗎？我給你起名——平凡，就是希望你平平凡凡地，簡簡單單地生活，好好地活著……記住，不要在旁人前妄用武功！不是必要，不要妄用武功！能不用武功就不要用武功！」孩子看著他嚴肅的父親，點頭道：「父命不可違，兒子知道了，」孩子的爹又長久靜靜地看著自己的兒子，又長長的嘆了口氣。
「爹，我想吃那鳥，可以嗎？」
夜，瀰漫著未散的悶熱。
被旱災洗劫的大地一片荒蕪，孩子的爹好不容易才找到了一棵枯得和碳似的殘樹。他本想用刀把樹的枝幹劈成段拿去生火，卻沒想到手一碰一折，那樹就碎斷了。這些可憐的被晒焦了的木頭，只能燃起苟延殘喘的小火苗子，而且似乎隨時都有滅的可能。孩子的娘就藉著這火，烤著拔了毛光禿禿的鷹，血被逼出來乘在一隻破舊的鐵碗裡了。「娘，我渴……」平凡可憐巴巴地對著他娘說，滿眼渴望地看著那碗鷹血。「哎……喝吧……」孩子興奮地捧起那個碗大口大口地喝了起來，剛喝了兩口，已經沒了一半的血，突然他想到了什麼，不捨地放下了剩下的半碗：「爹，娘，剩下的你們喝吧。」孩子的母親憐愛地看著自己的兒子，撫摸著他的頭：「爹孃不渴，你喝吧。」
「爹，娘，孩兒不渴了。你們喝吧。」
平凡已經睡著了，這一夜，相信他能睡得很香甜。他從前沒有吃過鷹肉，甚至連鷹肉是否能吃也還是個疑問，但他可沒有心情和慾望去探究這些問題，他只是一味地撕扯吞嚥著這能充飢的食物。半隻鷹根本無法填飽他餓了長久的肚子，但他還是很剋制地像留下半碗血那樣給他的父母留下了半隻鷹。孩子的娘抱著沉沉睡去的兒子，心事重重，時不時嘆著氣：「老天真是瞎了眼了，降下這麼個災，讓人沒法過了。」「唉，天命不可違。人，只能受著。」孩子的爹感嘆道。「菩薩保佑。希望咱們家能夠避過這場災，平平安安。」這個善良的女人雙手合十向她的菩薩祈禱著。「會的，咱們家會平平安安的，」平凡的爹道，頓了頓，又看了看平凡，「平平凡凡的。」這女人看著她的丈夫，問道：「你的心思我知道。我也希望咱們的兒子以後能夠平平凡凡的，不用在涉及江湖的恩恩怨怨，打打殺殺。那麼既然如此，你又為何執意要教他武功呢？不教他的話也用不著讓他掩飾隱藏，活得那麼辛苦。」孩子的父親重重地嘆了口氣，緩緩道：「你說的我明白。但我們肖家的家傳武功絕對不能失傳啊！這是祖訓！我絕對不能違抗！」「你呀，活得這麼死板，累不累啊？」
二 殺賊
這被災難洗禮的大地一片死寂，但某些人心卻在貪婪地躁動著。逃荒的路途中，開始不斷出現強人盜賊。在這次荒災中出現的強盜大致分為兩種。第一種是趁火打劫的，一般都是些老手。逃荒的人們總是把家當寶貝帶在身邊，裡面甚至能有不少絕世珍寶！他們是專門瞅準了這些獵物下手，洗劫財物。這種大都是些狡猾老練，身手不凡的狠辣角色。第二種，他們原來也都是災民，也和大家一樣地逃荒。奈何大地受災，寸草不生，滴水不留，沒吃沒喝，而他們又不甘不願就這樣餓死渴死，就這樣被逼得瘋狂了神經，被逼得喪失泯滅了人性。他們像禽獸般，眼中，腦中，心中只有食物，只有能夠果腹的肉和血。而他們的目標就是——人！
這一家人堅持著緩緩前行在似乎沒有盡頭的漫漫路途中。開始的時候，他們還能幸運地偶爾打到一兩隻靠食腐生存，生命力旺盛的大鳥，到後來，不知道是因為大鳥被他們打光了，還是大鳥也受不了這災難的折磨而死光了，反正他們開始斷水絕糧了。
第三天了，孩子的爹雙腿機械地向前走著，而他自己已經幾乎感覺不到自己的腿了，身子有點飄，頭腦開始有點暈了，胸口又悶又熱又脹，喉嚨感覺火辣辣的，像是燒著了一般，抬頭看了看烈日，一陣暈眩，幾乎站不住了，幸好孩子的娘扶住了他。平凡累得跟被抽了筋，拆了骨似的，軟趴趴地伏在他爹的肩上。
「爹，快跑啊！」「女兒，快跑！」遠遠的，一對父女相互攙扶拖拽著沒命地奔跑過來，他們的口中都不斷重複著讓對方快跑的喊聲，但一個是枯瘦垂暮的老頭子，一個是弱不禁風的少女，結果卻是一個也跑不快。
平凡的爹一個機伶！連忙低喝道：「有強盜過來了！快躲起來！」一家人迅速地躲到身邊的一個土丘後，趴伏著觀察前面的情況。
激揚的塵土滾滾而來，夾雜著緊促的馬蹄之聲。兩匹馬，四個漢子，每匹馬馱著兩個人。他們揮舞著手中閃亮的尖刀，尖聲呼喊吆喝著，抑揚淒厲，頓挫詭異。兩條腿的人自然是跑不過四條腿的畜生的，很快，這四名強盜就追上了這兩個可憐人兒。強盜們並不著急下手，他們騎著馬把這對父女逼到當中，圍繞著，囂張肆意地戲虐調笑著他們的獵物。
平凡被娘抱在懷中，母親擋住了他的眼睛，遮住了他的耳朵，而他的父親皺眉怒目，義憤填膺，但他並沒有拔刀相助的意思。平凡的娘看著自己的丈夫，他的確在改變了。
那些強盜們開始細細地打量他們的獵物，眼中貪婪的，慾望的火焰高漲起來。「大爺，求求你們高抬貴手，放過我們兩父女吧！我們的家鄉遭了災，我們兩父女背井離鄉，相依為命，孤苦無依的，您老就可憐可憐我們吧！噢，如果你們要錢，我們可以全部都給你們！」說著，從那沾滿灰塵，乾癟的包袱裡摸出幾定散碎銀子，顫抖著交向那些強盜。其中一個強盜下馬，走到老漢面前，不屑地瞟了眼老漢手裡的銀子，猛地用刀背打飛了老漢捧著的銀子，嚷叫道：「哼，這麼點錢，你以為打發叫花子啊？」老漢跪倒在地，公雞啄米似地不住磕頭，哀求著：「大爺，老漢真的除開這些散碎銀子就什麼也沒有了，您大發慈悲放過我們吧！」強盜們也不理會那老漢，一把奪過他們的包袱，翻找了個徹底也沒找到什麼過得了眼的貨色。其中一個強盜嚷嚷道：「媽的，連屁都沒有個！大哥，宰了拉回去剁肉餡兒算了！」說著，就舉起了手中的刀，鋒利的尖刀在烈日地照射下，刀身折射出刺眼的白光，刀刃的周圍則是詭異肅殺的紅色光暈。
平凡的爹看見強盜們要傷人性命，他的左手下意識地就摸到了藏在粗布衫裡面的那把刀！在那一刻，他似乎又找回了點當年原來的自己。但他依然沒有出手。
「慢著，」說話的是那強盜頭子，「誰說沒有好貨色的，」他斜著眼打量著那女娃子，奸邪地緩緩道，「這女子出落得滿水靈啊……」「嘿嘿，大哥說得對啊。在這種年月，像這種細皮嫩肉的女子還真不多了啊。」「那看來咱們兄弟今天的運氣還真不錯啊，遇上了好貨色了，哈哈……」老漢心中一緊，他知道這些沒人性的畜生在打他女兒的注意，他自己已經是個年過半百的老頭，半隻腳踏進棺材的人了，怎麼樣也無所謂了，但他絕不能讓自己的女兒有任何閃失，她還年輕，還有大好而長遠的前途。那女娃子看見那些強盜不懷好意地盯著自己，害怕地躲到她爹的背後。老漢安撫了下自己的女兒，硬著頭皮湊近那些強盜，又苦苦地哀求道：「大爺們，我老漢求求你們了，哪怕你們就是殺了我，但不要為難我的女兒，她還只是個孩子啊！求求你們，求求你們啊……」
「還小？還是個孩子？我看不是吧！嘿嘿……」「大哥，我看要是有男人給她播個種，怕是娃娃都會喊媽了吧？」「哈哈，那今兒，咱哥幾個就來嘗嘗這個鮮，鋤鋤這畝未開墾的肥沃地，哼哼。」他們的眼中只有那女娃子，連看都不看那老漢一眼。而那女子看著這些惡狼般的男人靠近過來，像只受驚的小雞，驚慌失措向後退縮：「你們，你們幹什麼？你們別過來！爹，爹，我怕……」那原本懦弱哀求的老漢，看到強盜們想要對自己的女兒下毒手，不顧一切地猛撲過來，糾纏住那四個強盜，口中咒罵：「你們這些混蛋！你們這些畜生！王八蛋！狗娘養的，你們敢對我女兒做什麼，我就宰了你們！我和你們拼了！」奈何他一個枯瘦乾癟的老頭子又怎麼是那些五大三粗的壯漢的對手？三拳兩腳就被強盜們打得倒在地上，再也起不來了。「爹，爹！」那女子看見爹爹被打成這樣，心疼地哭叫著衝過去想看看爹爹怎麼樣了。卻被一個強盜一把擋開，攔腰抱住，手立刻就不乾淨地捏了一把那軟肉。「啊！」那女子尖叫著掙脫了那強盜，也顧不上他爹了，慌亂地疾步向後退，腳下一絆，跌倒在地，卻是嚇得再也站不起來，無助地哭叫起來。強盜們繼續緩步向前，咄咄逼人，但他們並不急著下手，而是悠哉地欣賞著他們驚恐萬狀的獵物。而那已經被打得不能動彈的老父，不知是由什麼力量支撐著，再度撲上來死死地抱住一個強盜的腳，用近乎淒厲哀怨的哭音道：「放過她吧！放過她吧。放過她吧……」「媽的，滾一邊去！沒看見我們在幫你調教你的女兒嗎？老東西，別礙事！」那強盜想踢開抱住他腿的老漢，卻沒想到那原本瘦弱，不堪一擊的老頭現在卻似乎是有著金剛神力一般，抱住他腿的雙手像是上了把鐵鎖一般。直到他用另外一隻腳踹得老漢口吐鮮血，像一灘爛泥一樣，才抽出了他的腿：「媽的，找死！」但他沒有繼續去管那臭老頭，一心一意地轉身過來對付那嬌滴滴的女子。
四個強盜前後左右地圍住那女子，放肆地淫笑著，汙言惡語，動手動腳地調戲著那女子。倒在旁邊奄奄一息的老漢低聲地嘶吼著。而在土丘之後，平凡的娘已經不忍地別過頭去，更嚴實地摀住平凡的耳朵，遮住平凡的眼睛。而平凡的爹，那個原本正義豪俠的血性漢子，已經怒火騰騰，煞氣森森了！他甚至已經拔出了那把封存已久的刀，那把暗淡厚重，極短極寬，無尖無刃的刀。他的全身已經蓄滿了力，緊繃起每一絲的肌肉，幾乎他已經準備衝殺出去，殺死這些毫無人性的畜生！但就在這時，平凡低低地呼喚詢問了他娘一句：「娘，怎麼了？什麼事，還沒好啊？你捂得太緊了，我難受。」平凡！平凡……平凡的爹想起了平凡，他扭頭過去看著自己的兒子，那一瞬間，他的腦海中想到了很多，很多，他想到了他的爹，想到了當年他顯赫的家族，想到了他的家族曾經的輝煌，和它最後慘淡的下場，他想到了自己給於妻子的承諾，想到了他的兒子平凡……對啊，平平凡凡的多好！於是，他畏懼了，他退縮了。他畏懼的不是那四個強盜而是「俠義」二字給他帶來的負累和傷害，他退縮的不是和強盜的拚殺，對父女二人的解救，而是行俠仗義，除惡揚善的後果與潛在的危機。他痛苦而艱難地收回了刀，將它從新遮掩隱藏。他的妻子同樣痛苦不忍地看著他，看著自己的男人痛苦地煎熬著。
蒼天前，烈日下，禽獸般的強盜們撕扯著，戲虐著，放肆地發洩著，折磨虐待著那可憐的少女，糾纏的肉體，蠕動，衝撞……老漢親眼看著自己的女兒受人ling辱，暴睜的眼角撕裂了，牙關緊咬，牙齒漸漸碎裂，手指深深地摳陷入黃土中，喉嚨中嘶啞地發出野獸般的低哞。土丘後，平凡的爹渾身顫抖，手指的關節緊得發白，臉色發青，嘴脣被咬破，流淌著鮮血，只是低低地反覆著那句：「保住命就好。保住命就好……」似乎是安慰那對受難的父女，又似是安慰著自己。而那被蹂躪的少女，除開慘絕人寰的呼喊，就是聲嘶力竭的低吼，只有那些禽獸們愜意地呻吟，粗重地喘息著。
一切持續了很久才結束。強盜們滿意地提起褲子，相互嬉笑打罵著。那女子奄奄一息，意識模糊，全身散了架似的痠痛難忍，特別是下身，火燎般地燒，疼！身上一片狼藉，身下到處是血。而那老漢瞪圓著眼，大張著嘴，渾身僵硬，死不瞑目，含恨而終。至於土丘後，平凡的爹像是生了一場大病，被折磨煎熬得全身被汗水浸濕，虛弱地喘著氣。
強盜頭子踢了踢地上的老漢：「唷，死了？不中用啊，還不如你的小女兒讓人受用呢，哈哈……」其他強盜也都笑成一片。「爹……」已經哭叫得出不了聲音的女娃子聞聽自己的父親死了，又一次失聲痛哭。而土丘後的平凡的爹聽聞那老漢死了，身體劇烈地一抖，像是遭受了什麼重擊一般，他開始後悔、自責自己剛才的猶豫、退縮，如果自己出手，也許那老漢不會死，那少女也不至於受辱……
「大哥，這女子咱哥們受用過了，現在怎麼處置？」那強盜頭子想了想，道：「殺了宰下肉當儲備糧，我看，還要走上半個月才能走出災荒區。」強盜頭子的話音一摞，一個強盜就操起刀，走向了那女子。那女娃子知道他們要殺死自己，忍著疼痛，用手扒著地向後爬著，嘴中喃喃道：「別，別殺我，我不，不想死……」那強盜奸笑著道：「嘿嘿，看在你剛才伺候得老子這麼舒服，你乖乖地受死，老子下刀快點，你也落個乾脆痛快。」
「嗨，利索點！和她廢什麼話？」其他的強盜看著他，催促道。
他們沒注意到自己的身後。是平凡的爹，那個狂怒了的漢子，他手持那把刀，像個瘋狂的惡煞、猙獰的怒羅漢，散發著森森逼人的殺氣。站在最後面，離平凡的爹最近的強盜似乎感覺到了這不尋常的殺意，他剛想轉過頭來看看，但他的目光還沒觸及平凡的爹，那把刀已經急電般地劈下，他都還沒反應過來，腦袋就被從中劈成了兩半，血飛濺似霧，濺得平凡的爹滿身滿臉。那強盜悶哼一聲，載到在地上。背後的動靜終於驚動了另外的三個強盜，他們一轉頭便看見了自己被劈掉半個腦袋，倒在地上死了的同夥，和一個血人般的持刀漢子。他們都被唬得愣了一下子，沒有立時反應過來。平凡的爹不會放過任何一個機會，他毫不停頓，立刻收刀搶攻離他最近的另一個強盜。直到那把奇怪的刀，劃過奇怪的軌跡砍向那個強盜的喉部，他才猛地驚醒過來，險險地閃身躲避，但肩膀還是吃了一刀，血如泉湧。他捂著傷口，忍住疼痛，持刀在身前，機警地退回到他另外兩個同夥的身邊，而另外兩個強盜也如臨大敵地持刀警戒著。平凡的爹這時不再逼攻，他頓住身形，緩緩地張口對著那幾個強盜說道：「你們做得是在太過了。」話音極冷，帶著彷彿來自地獄的死氣。強盜頭子瞟了眼地上死去的同夥，又看了看身前的漢子，頓了頓，朗聲道：「朋友，大路朝天，各走一邊，咱們井水不犯河水，也不傷了和氣，如何？」「大哥！他殺了老三！我們得報仇啊！」「閉嘴！」
剛才是強盜們的殘忍行徑實在讓他憤怒得無法忍受了，現在強盜頭子的話明顯地是在放軟了。一瞬間，平凡的爹又想到了很多，他的殺意消弱了，他的握刀的手也鬆了……如果，想要徹底地告別從前，那麼就要完全地脫離從前的自己，將一切鋒銳磨平隱藏，至少他是這麼認為的。
雙方長久地沉默對峙著。那強盜頭子漸漸地觀察發覺出了平凡的爹的退意，他小心地嘗試著向前走動一步，平凡的爹沒動。強盜頭子又徐徐地收回持在胸前的刀，平凡的爹還是沒動。於是，他提著刀柄，向平凡的爹一拱手，對著兩個手下低喝：「走！」那兩個手下都不甘心就這樣放過平凡的爹，但他們不敢違抗大哥的話，悻悻地瞪了眼平凡的爹，跟著他們的大哥走了。平凡的爹沒有去追，甚至都沒有去看他們一眼。
兩個強盜還想對強盜頭子說什麼，但被強盜頭子給制止了，而且強盜頭子還給他們使了個奇怪的眼色，那兩個強盜像是心領神會地得到了什麼指示，嘴角劃過一抹冷笑。三個強盜走到平凡的爹的身後側兩三米的地方牽馬，強盜們回頭觀察了下平凡的爹。平凡的爹仍然站著沒動，連看都沒看他們。突然，三個強盜的袖口寒光一閃，猛地急射出三支袖箭，正向著平凡的爹。平凡的爹靈敏地聽到了「嗖嗖嗖」的三聲，他察覺到了強盜們的偷襲，閃身想避過那三支袖箭。奈何虛弱，飢渴使得他身體乏力，反應遲鈍了許多，險險地避過前面兩支，但還是中了最後那支，半支箭完全沒入肩頭。強盜們乘勝追擊，揮舞著尖刀圍攻平凡的爹。
「你們逼我的……」
刀風起，黃沙卷，漫天塵土飛揚，只有寒冷的兵刃閃動。那把刀，短而險，力滿勢急，雖無鋒銳，卻每一招都斷骨分筋。當再次塵埃落定，站著的只有一人。不過，平凡的爹身上也到處是血口，傷痕纍纍。當然，都不重，只是疼，很疼。血，滿地的血；屍體，滿地的屍體。平凡的爹拔出肩頭的箭，血跟著並射而出，但他沒有在意，他從父女倆的包袱中找出一件較為乾淨的遞給了那女子。那女娃子接過衣服，開始嗚嚥著穿起衣服，她哭得很傷心，撕心裂肺，衣衫也許能遮擋她裸露的身體，卻無法讓她重拾被踐踏的尊嚴，而今日的恥辱與傷痛必將折磨煎熬她一輩子。
平凡的爹孃在一旁商量了一會兒，決定就在兩匹強盜的馬中，選擇了較瘦弱的一匹，宰殺當糧食了，留一匹代步。而平凡乖乖地站在他爹孃的身邊，一邊靜靜地等待，一邊打量著那坐在地上傷心地痛哭的大姐姐，有什麼事能那麼傷心呢？
日暮，馬終於宰殺好了，他們將馬血盛入水袋，馬肉用布包好，又從中取出一些來另外裝成一份，輕輕地放在那女子的旁邊。平凡的爹將馬肉負在馬上，又將他的妻子與兒子扶上馬背，自己牽住韁繩，準備繼續向前趕路。就在他準備走的時候，那女子用嘶啞的聲音對平凡的爹道：「嗯公留步！」說著，便跪在地上，重重地磕了三個響頭，額頭都磕破了，但抬起頭，卻是用血紅的眼睛盯著他，咬牙切齒道：「雖然你救了我的命，是我的恩公。但如果你那時候早點出手相救，我爹就不會死，而我也不會落得如此下場！我恨你！」平凡的爹憂傷地看著她許久，似乎有很多話想說，但最後還是嚥了回去，只有一句：「對不起……」說完就帶著他的家，他的妻兒向著他們理想的生活去了。
夕陽西下，血色黃昏，空曠的荒野中，只留下一地的血，一地的屍體和那孤苦作孽的女子。
三 荒城，女子
「如果，我沒猜錯的話，前面不遠應該就有囤糧的大城鎮。」這是一個好消息，如果是真的話，但平凡的爹臉上還是沒一點好臉色。
「孩子他爹，你這麼知道的？」
「在這饑荒的年月，地上連草根都長不出，人都吃不飽，更別說馬了。我猜，這兩匹馬一定是那些強盜從有糧草囤積的城鎮搶來的。」
「爹！那麼就有吃的了？咱們不用再逃荒了？」平凡聞言興奮不已。
「怎麼講？」
「你沒見那幾個強盜要殺了那少女當糧食吃嘛？要是那座城鎮裡還有糧食誰願意吃人？而且，如果真有那麼座城鎮，你想想，這次有多少的災民逃荒啊，那就好比過一場蝗災啊！多大的城，多多的糧食也禁不住吃……」說著，又是一聲長長的嘆息。
這一家人又陷入了長久的沉默，就這麼沉默著走在這漫漫黃土長路上。
又走了兩天。中午，驕陽似火，一家人在寂靜中緩慢前行。這時，坐在馬背上的平凡正百無聊賴地張望四周，極目遠眺，突然在他的目光極限處，模糊地小小地出現那麼一座像被削掉了腦袋的山一樣的黑影，卻也看不清到底是什麼。平凡問道他娘：「娘，你看看那是什麼？」平凡的娘跟著平凡的手指的方向望去，也模模糊糊的，但仔細地反覆看了幾遍，模模糊糊地覺得有點像是一座城池：「他爹，他爹！來看，看看那是不是一座城池？」平凡的爹一聽，腳下一使力便輕鬆地騰身竄上馬背，站直腳，極目遠眺，許久他的臉上露出了難得看見的一抹淡淡笑容，對著妻兒柔聲道：「應該是座城池沒錯，咱們快點趕路，估計不久就能到了。」他看著妻子與兒子的興奮笑容，也欣慰得笑得更輕鬆了。他又轉頭看了看那城池所在的方向，眼神複雜，但他是在不想掃了妻兒的興，他們已經好久沒有這麼高興喜悅了，但願那座城不會讓他們失望吧……
一家人的行進不再像以往那麼沉悶壓抑，變得輕鬆愉悅了許多，他們加快了速度匆匆前往他們的希望與幸福之城。
然而，一切美好的希望總是在殘酷的現實中泯滅，破碎。當他們來到那破舊荒廢的城門口，木質的城門已經殘缺不整，倒在地上，而且也沒有行人往來走動了，從洞開的城門向裡望去，整個城鎮死寂空蕩，一家人的心立刻涼了下去。
「他爹，看來你說的沒錯……唉……」
又是一天的日落，足足炙烤了一天的日頭似乎也覺得累了，天地漸漸被黑暗所籠罩。雖然沒有得到他們所希望的，但這一家人還是有所收穫，至少能有片瓦遮風禦寒。一家人找了間比較完好的房子住下。
睡在久違的炕上，雖然破舊了點，但還是讓這一家人感受體驗到了久違的輕鬆與愜意。平凡一會兒就睡著了，他的娘愛惜地注視著自己的兒子，從包袱裡找出幾件衣衫幫他蓋上。平凡的爹睡不著，用一塊乾淨的布反覆擦抹著他的那把刀。平凡的娘看了眼自己的丈夫，冷冷道：「怎麼，捨不得，放不下吧？」聞言，平凡的爹心頭一揪，眉宇間一緊，但不久又恢復平常，平靜而淡定地回答妻子：「這刀陪伴了我父親一輩子，父親又傳給了我，跟我也有一二十年了。說一點沒有留念，那是假的，」說著，端詳了那把刀良久才又繼續說下去，「但是為了我自己，為了你，為了我們的兒子，為了我們這個家！再不捨，再不放得下，也得放下！」說著，他的目光掃過他的妻子，兒子又看了眼手中的刀，最後對著他的妻子堅定地承諾，「江湖，恩怨，情仇，生殺，動盪，我不想也不會讓我們一家再牽涉其中了！絕不！」聽到這個厚實的漢子厚重的諾言，想到今後能夠過平平靜靜，安安全全的日子，這個婦人心中欣喜不已，她知道、明白丈夫為他們這個家做出的犧牲和放棄的份量！
「他爹，肩膀的傷還疼嗎？」
「沒事了。」
油燈的芯燃燒著情慾之火，興奮跳動的火焰將房間照得恰如其分的幽明曖mei……
迷糊中，平凡被微微的顫動和細碎的響聲擾醒。他的眼睛睜開一條縫，模模糊糊地看見爹孃在糾纏掙紮著摔跤，大概是因為爹耍賴撓了孃的癢癢，娘被扭壓住，落了下風。平凡沒想到爹孃那麼大了還玩小孩子才耍的遊戲，嘴角咧了咧，但是實在困得不行，又沉沉地睡著了。
一清早，天才剛剛拂曉，平凡就被爹孃叫醒，他們要乘著天氣還不太熱的時候多趕些路。今天的爹孃似乎心情要比以前好了許多，嘴角都掛著微微的笑。收拾完，一家人出去牽馬出發，一出城門就正好看見前兩天救下的少女站在那裡。那少女也不去看他們一家，也不說話，就是半低著頭靜靜地站在那裡。平凡的爹心中覺得有愧於那少女，站定注視了她許久，心中有話想上前和她說，但猶豫很久，還是隻說了一句：「對不起，保重。」接著，帶著他的家，他的妻兒走了。
紅火的太陽漸漸升上天空，氣溫也開始酷熱起來。但一路上，這家人的心情卻沒受多大影響。
「平凡，爹帶著你和你娘去南方的瀛洲怎麼樣？」
「瀛洲是什麼地方？我們不回家嗎？」
「平凡，咱們家鄉糟了災，咱們不回去了。那瀛洲可是好地方，是個魚米之鄉，而且，爹也想咱們一家到新地方開始平靜幸福的新生活。」
「哦，」他爹的話平凡聽得一知半解，「爹，什麼叫魚米之鄉啊？」
平凡的爹看著自己的兒子，笑著解釋道：「魚米之鄉嘛，簡單說就是有好多大肥魚，吃不完的大米飯的地方。」
「好啊，太好了，咱們就去魚米之鄉，」平凡很興奮，經歷了這次災荒，平凡是再也不想挨餓了，挨餓的滋味真不好受，他又問道：「爹，那魚米之鄉有肉嗎？」
「哈哈哈，有，有，什麼都有……」
「那太棒了！咱們就去魚米之鄉吧。」現在的平凡心中有魚有肉有飯的地方恐怕就算得上天堂一般了。
平凡的娘笑眯眯地看著自己的丈夫和兒子，這種輕鬆愉悅的氣氛已經好久沒有過了，希望以後也都能如此。
「爹，娘，你們看，那個大姐姐一直跟著我們。」平凡的爹孃聞言，扭頭果然看見了那個少女，一家人停止了前行的腳步。那女子看見他們一家停了下來，自己也停下不走了，和他們保持著三四米的距離，依然低著頭也不講話。「他爹，我看，這姑娘的父親死了，無依無靠，遭遇也怪可憐的。要不咱們帶著她一起走吧，路上照應著點她。你看咋樣？」「嗯……說來，我也有愧於她，如果當初……唉，你去叫她過來吧。」「唉，那事也不能怪你，這年月，自求多福，咋還能怪你這救人的人？」她安慰了自己的丈夫一句，才轉身對著那女子大聲喚道：「姑娘，前路艱難凶險，跟著我們一起走吧，也好多個照應。」那女子這才抬頭看了看她，又看了平凡的爹許久，接著又低下了頭，站著什麼都沒說。平凡的娘看著那女子良久不發一言，也不知道她是什麼意思，又道：「姑娘，和不和我們一起走？」這次，姑娘連頭都沒抬一下，仍然定定地站在那裡，不動不語。「這姑娘真怪，什麼話也不說，你看。」「她不肯嗎？」「不肯就不肯吧，希望她少災少難，老天保佑吧。咱們還是先管好自己吧，走吧。」平凡的爹又看了眼那少女：「嗯，希望老天保佑她。」
說來也奇怪，這女子雖然沒答應平凡一家的邀請和他們一起走，卻一直保持著四五米的距離始終跟在平凡一家的後面。他們走她也走，他們停她也停，他們休息她也休息……開始，平凡一家又詢問邀請過這少女幾次，但她就是閉口不語。到後來，平凡一家也就習慣了，任由她跟著，還經常給她些照應。
【全書完】