第7章
２
八天以後，韋鬆含淚拜辭，獨自離開了桐柏山。
當他回首眺望那覆蓋在白雲下的層層山峰，不期然，從心底發一聲感慨的嘆息。
回憶半月來，所遇所經，恍如做了一連串古怪離奇的夢，如今他身受南北雙奇兩家絕學，更得到神手頭陀一甲子以上內力，大難不死，總算因禍得福，但心靈中，卻似空空蕩蕩，無所依據。
神手頭陀不但救了他的性命，將畢生修為，轉注予他，更在這短短幾天之中，將他仗以成名的「大能神手八式」傾囊相授，但在臨別之時，卻留給他一個難以解釋的謎。
是什麼事使那嬉笑風塵的異人耿耿於懷二十年？他彷彿記得神手頭陀在攜帶他離開洞庭的時候，東方異曾經提起「二十年前恨事」這句話，難道這事與他的唯一傳人凌鵬有關？或者師父百練羽士和神手頭陀之間，存在著一樁多年來的芥蒂！
但轉念之間，又覺不對，假如「南北雙奇」心存芥蒂，神手頭陀豈肯為了救治地，犧牲數十年苦修武功，可是，他為什麼不肯說明，反叫自己趕回南嶽去問師父呢？
這疑團在他腦海中纏繞不休，唯一的辦法，只好趕回南嶽。
一面思索，一面趕路，這一天，途經湖北重鎮襄陽附近，默默尋了一家靠近漢水的酒樓，獨自買酒解悶，遙望江中如林桅檣，舟艇如梭，不知不覺，已到黃昏。
他平生很少飲酒，此時胸中悶鬱不解，不免多喝了兩杯，酒入愁腸，最易沉醉。醉眼朦朧中，忽見一葉輕舟，順流而下，轉眼間，泊在距離酒樓十餘丈外岸邊，從舟中閃身躍下一個身著紫衣背插長劍的年輕少女，冉冉直向酒樓行來。
韋鬆此時內功已有一甲子修為，夜中視物，毫髮可辨，故此雖當黃昏，瞥目間，已覺那少女身材相貌，竟然十分熟悉，連忙揉了揉眼睛，這一看之下，卻不禁駭然一驚。
原來那少女竟是「萬毒教主」田秀貞。
韋鬆一驚之下，酒意頓消，腦中百念飛轉，驚忖道：這丫頭在君山之上，邀聚中原六大門派，一呼百諾，何等威風，怎會獨自一個人跑到襄陽來了？
這念頭尚未轉過來，少女已行到樓下，韋鬆鋼牙一挫，暗道：合當天下蒼生有幸，今天讓我為武林同道，除此一害。旋身而起，順手取出一錠銀子，拋在桌子上，大步迎下樓來。
才行到樓口，那少女恰好正拾級登樓，兩下一照面，韋鬆早已提聚真力，方要亮拿出手，卻聽那少女一聲驚呼，叫道：「韋表哥，是你！」
韋鬆一怔，掌勢蓄而未發，凝目細看，那少女已喜孜孜奔上樓來，一面叫道：「韋表哥，真是太巧啦，我一眼就認出是你──」
韋鬆突然倒跨一步，沉聲喝道：「丫頭，站住，你再敢走近一步，別怪我要出手了。」
少女聞聲止步，閃著一雙明亮的大眼睛，詫問道：「你──你──你不是韋表哥。」
韋鬆冷笑道：「哼！我正是韋鬆，但是你呢？」
少女忙道：「連我都不認識了，我是你的表妹──徐文蘭。」
韋鬆哂笑道：「你倒會冒人名字，徐文蘭早就死了，你休想騙得過我。」
「什麼？」少女怒道：「韋表哥，你憑什麼一見面就咒人？」
韋鬆道：「此地人多鬧市，我不想驚世駭俗，你敢跟我到江邊去談談嗎？」
少女氣得臉上通紅，頓腳道：「去就去，誰還怕你！」
韋鬆也不答話，兩人一前一後，離了酒樓，片刻已到江邊，韋鬆掃了那小舟一眼，冷冷道：「教主的護法也來了嗎？何不叫他們一齊下船來？」
少女又氣又怒，冷笑道：「你說些什麼，我一句也不懂，十年不見，你一定是瘋了。」
韋鬆笑道：「我才沒瘋，也不會狂想獨霸武林，邀約七大門派，聚會君山，卻在酒中暗下迷藥。事到如今，你不承認也不中用了。」
少女驚道：「韋表哥，你說什麼！誰在君山邀約七大門派？誰又在酒裡下了迷藥？」
「自然是你教主幹的好事。」
「你胡說，誰是什麼教主！我是你的表妹徐文蘭，難道你真的忘了？」
「田秀貞，你不用再想假冒我表妹名字，告訴你吧！我表妹早在半月以前，便已去世，我親手埋了她，然後才趕到君山──」
少女驚道：「韋表哥，你是怎麼啦？自從十年前你離家去南嶽，我也被星子山獨臂神尼帶往陝南習武，十年來，一直沒有離開過星子山，你──怎麼盡在胡說呢？」
韋鬆聽了，心中不覺微動，頓時記起在君山會上，歐陽琰曾說過田秀貞腳上不便，同時，所有與會的，都親見她用一條紅氈掩遮著雙腿，從上山開始，一直未見她起身行走過。他再看看這少女，卻見她雙腳完好，並無折損殘廢，這麼說，她真的並不是「萬毒教主」田秀貞？
但是，她也決不會是自己的表妹徐文蘭，如果她是蘭表妹，那麼，我埋掉的那個女郎又是誰？
他心念一轉，登時有了主意，冷冷道：「你說你一定是蘭表妹，十年前的往事，你可記得？」
少女爽然道：「怎麼會不記得，那時候，我們還小，可是，你去南嶽的時候，我還記得替你繡了一月香袋送給你……」
韋鬆不等她說完，已是大大一震，忖道：不錯，不錯，香袋的事，只有蘭表妹和我兩人知道，她能一口道出，足見不假。
但繼而忖道：「不！我在失神之際掩埋屍體，要是被人暗中偷見我將香袋塞在屍體手中，自然便能聯想到香袋來源了。」
他反覆把這些疑問想了幾遍，終覺難以決斷，便道：「我分明記得返家的時候，你已經和我爹孃全家中毒死去，並且是我親手將你們埋葬入土，你如果真的是蘭表妹，咱們只要同回家去，開墳驗看，不難立辨，你願意不願意？」
少女聽了驚問道：「什麼！你說姨父姨母他們都去世了？」
韋鬆點點頭，含淚道：「我現在心神已亂，只要你願意，咱們立刻便動身，這真天下第一奇事，如果你是蘭表妹，那墳裡埋的，又會是誰呢？」
少女無奈，也含淚點頭道：「好吧！為了釋你疑惑，咱們一塊兒查驗去一下，天下怪事雖多，倒沒聽說過假冒人家去死的，我想你一定是看錯人了。」
韋鬆暗道：「但願我看錯人了，那萬毒教主田秀貞已經跟你十分相似，難道世上還有第三個一般模樣的人？」
他心中狐疑未釋，這些話，並未說出口來，兩個人同到江邊，登上那少女所在輕舟，韋鬆留神查看，船上果然沒有萬毒教門下。
於是，他暗暗鬆了一口氣，命令船家立即解纜一葉輕舟，隨波逐流，當晚便離開了襄陽。
故土重臨，令人腸斷，何況是失群孤雁？更何堪，面對幾堆新墳。
他本來以為只是一串古怪的夢，但如今重臨故鄉，景物依舊，墳塚宛然，又重新跌入殘酷的現實中。
韋鬆呆呆立在墳前，淚眼模糊，唏噓難禁，那一列七座新墳，埋葬著他的雙親、父執和僕人，這七個人，都是他親手所葬，距離現在不過才十餘天，可是，這十幾天之中，變化卻是那麼巨大。
他目光掃過其中一座墳頭，不期然又望望正低頭飲泣的表妹，心裡像倒翻五味瓶似的，一時說不出是什麼滋味。
這是多麼荒謬的事啊！墳前站的和墳中埋的，竟是同一個人──他的表妹徐文蘭。
少女恭恭敬敬在「金劍神鏢」韋如森夫婦前拜了三拜，韋鬆默默走進房裡，取來一柄鐵鍬，兩個人立在墳前，含淚向立，許久沒有出聲。
常言道：入土為安，死者已矣。但為了證實這件奇怪而荒謬的事實，他卻不得不重新掘開填土，查驗一下究竟。
假如能夠證實那墳中理的，並非蘭表妹，韋鬆心靈中，負荷還不太大，要是一旦掘開墳墓，卻證明身邊站的這一位乃是假冒的，因而使他自幼青梅竹馬的戀人，暴屍露骨，他的內心，如何能夠平靜？
所以，執著鐵鍬，他不禁猶豫起來。
那少女目不轉瞬注視著墳土，囁嚅地問道：「韋表哥，是這一座嗎？」
韋鬆點了點頭。
少女輕嘆一聲，又道：「唉！她是誰啊？為什麼要冒我的名字，把性命白白斷送在這兒？」
韋鬆舉起鐵鍬，一下又一下，開始緩緩掘著墳土，但掘了三數下，突然棄了鐵鍬，仰面說道：「你確定墳中埋的，一定是另外一個不相干的女孩子？」
少女愕然道：「當然啊！我是真的？她自然是假的。」
韋鬆嘆道：「你怎能證明你是真的？又怎能證明她是假的？」
少女道：「韋表哥，你還不肯相信我！」
韋鬆黯然說道：「並非我不肯相信，我是說，如果你並非蘭表妹，而是別有圖謀，趁現在還沒有掘開墳墓，你若肯說實話，我決不為難你，咱們就當沒有在襄陽相遇，要是一旦掘開墳墓，使我表妹暴屍露骨，卻證明你是假的，那時候，我就不能再原諒你了──」
少女憤憤地道：「是真是假，一見便知，你竟然這麼不相信我。」一面說，一面淚水已簌簌而下。
韋鬆長嘆一聲，重又拾起鐵鍬，繼續掘墳土，這墳頭是他親手所掩，如今又親手掘開，內心感受，迥然不同，鐵鍬插進墳中，就像一柄利刃，插進他的心窩。
那墳墓是他在傷神悲慟之際，因陋就簡，匆匆掘就，埋得既不太深，又無棺木盛殮，只用一條草蓆捲蓋著屍體，十幾天來，氣候雖寒，不知已經腐爛了沒有？
他一面感傷，一面掘墳，不多一會，泥土中已露出一角草蓆。
望著那沾滿泥土汙漬的草蓆，韋鬆心裡一陣酸，眼睛早充滿朦朧淚光，草蓆下，便是他兒時情侶蘭表妹，他實在沒有勇氣去掀開它來。
他緩緩抬起頭來，凝視少女，幽幽道：「我再給你一次說實話的機會，最好別逼她一個清白的女孩子，死後仍要暴屍露骨。」
那少女怒火上沖，不等他說完，突然冷哼一聲，深手抓住草蓆，用力一掀。
一鍁之下，少女和韋鬆不約而同，發出一聲駭異的驚呼──原來那草蓆之下，空空如也，根本沒有什麼屍體。
這個出人意外的變化，使韋鬆腦中轟鳴，如中重擊，他揉了一下眼，定神再看，仍然沒有屍體，不但屍體，連一片女孩子的衣襟裙角也沒有。
這是怎麼一回事？他親手埋的屍體，親手掩的墳土，怎麼會──？
他揚手拋掉鐵鍬，雙手急抓，把草蓆從泥土裡拖出來，然後失魂落魄地在墳坑中亂翻亂爬，好像那屍體已經化作蚯蚓，從泥土中逃掉了。
少大驚愕地問：「表哥，你埋葬的人呢？」
韋鬆霍然抬頭，眼中遍佈血絲，狠狠瞪視著她，好半晌，才冷聲道：「好毒的計謀，你以為這樣一來，我就會相信她還沒有死？就會把你當作蘭表妹，從此墮入你陰險的圈套之中！」
少女被他急怒之狀，嚇得舉手掩口，步步後退，連連搖著頭，道：「不！不！韋表哥，相信我──」
韋鬆咬牙作聲，步步前逼。冷哼道：「嘿！相信你！當然相信你，我相信你就是萬毒教那位心狠手辣的田秀貞，更相信就是你下的毒手，害死了我的爹孃、叔叔和蘭表妹。」
「不！你錯了──」
「錯了？聰明的教主，你自己才打錯主意了，你雖然用盡心機，卻沒有想到，這一來弄巧成拙，你應該想想，屍體無緣無故失蹤，我會不追究嗎？」
少女步步後退，聲嘶力竭地叫道：「韋表哥，求求你，你聽我解釋──」
韋鬆怒吼道：「我不要聽你的花言巧語，田秀貞，你的手段也太狠毒了，今天有你無我，我要替慘死的父母報仇，替可憐的表妹報仇，更要替君山之上，被你予宰予割的六大門派報仇！」
那少女只是搖頭，無法插口，驀地身子被一堵硬壁阻住，回頭一看，已退到茅屋之前。
她方一回顧，猛聽韋鬆一聲怒吼，頓覺有一股強猛無比的勁力，恍如排山倒海，怒捲而至。匆忙間，蓮足一點牆根，身子已彈射而起。
但她應變雖快，韋鬆卻比她更快，左掌才出，右掌又至，「大能神手八式」第二招「怒海沉鯨」業已揮灑而出，低喝一聲：「著！」
少女身形乍起，直被一股渾厚內力擊中左肩，整個身子，彷彿斷線風箏，凌空飄起，翻翻滾滾，掉過茅屋，喉間一陣甜，人在空中，便張口噴出一大口鮮血！
朦朧中，她好像聽見韋鬆兀自喃喃咒罵些什麼，她想分辨，但還未張口，身子已重重摔落在雪地上，一陣心血翻湧，又吐了一口血，便沉沉昏迷了過去。
不知道過了許久，當她再睜開眼來，卻發覺自己正仰臥在一張錦繡簇新的繡榻上，身上蓋著絨被，滿目花團錦簇，彷彿置身在是宮裡。
她撐起半個身子，想要爬起來看看這是什麼地方，身子才動，左肩上頓覺奇痛難忍，不知不覺發出一聲痛哼！
隨著她的哼聲，兩名綠衣女郎猶如翩翩蝴蝶般飛了過來，其中一個輕聲向外低喚道：「教主醒過來啦！快傳歐陽護法！」
「教主」她心裡深深一怔，自忖道：「這是什麼地方？她們怎會把我當作什麼教主？豈不又是一樁怪事？」
那兩名綠衣女郎各自含笑向她躬行襝衽為禮，一個上來替她扶起上半身，另一個便塞了一隻錦墊在她背後，使她舒舒服服靠在床榻上，接著，女郎輕擊玉掌，房門垂簾微蕩，又鴉雀無聲進來兩名綠衣少女，捧著兩隻金邊白瓷湯盆。
她被這玄妙的情景，弄得眼花目眩，張皇四顧，見這房間雖不太大，卻佈置豪華而雅緻，地上鋪著厚厚的地毯，滿室芳香撲鼻，顯然是專為女孩子起居而準備的。兩側壁上，各有三個不太大的窗孔，從開著的窗孔望出去，青天碧藍如洗，陣陣微風，穿窗而入，帶來一陣略呈腥味的氣流。
她驀地心中一動，驚忖道：「呀！這是一條船，她們要把我送到什麼地方去？」
思忖間，綠衣女郎已揭開瓷盆盆蓋，竟是一碗小米香粥，一盤精緻的點心，四個女郎分立左右，用一把銀製湯匙，緩緩地餵給她吃。
她正有些饑餓，便也不管三七二十一，吃了再說。
這時候，艙外有人輕咳一聲，一個綠衣侍女低聲道：「教主，歐陽護法來了，叫他進來嗎？」
她不置可否地「唔」了一聲，那女郎便揚聲道：「教主準歐陽護法進艙。」
門簾一掀，一個黑袍白髯的老人，大步走了進來，她一見這老人目蘊神光，龍行虎步，竟是個身負絕學的武林健者，登時心裡暗驚，默默垂下眼去。
那老人在距離繡榻五尺外停住，躬身拱手道：「救護來遲，致使教主受此創傷，歐陽琰罪孽深重，尚望教主見諒。」
徐文蘭不知該怎麼回答，只好淡淡一笑，裝做牽動傷勢，眉頭微斂。
歐陽琰臉上頓現戚容，忙道：「教主不慎被人以重手法震傷內腑，老朽已替教主服下本教療傷聖藥『瓊瑤丹』，只消好好將息一些時候，自能痊癒。」
說著，語聲一頓，又道：「此次教主孤身遠離，不知被何人暗算，受此重傷？」
徐文蘭脫口道：「就是那韋表──」突覺失言，忙把「哥」字又咽了回去。
歐陽琰似乎一驚，道：「是那在君山會上擾亂的韋姓少年嗎？」
徐文蘭只得點點頭，道：「正是他，韋鬆。」
歐陽琰驚容更盛，沉吟片刻，才道：「敢情果然不出教主所料，那小輩不單毀去了本教地心火毒，同時並未淹死湖中，不過，教主且放心，如今中原六大門派均已誠服本教，諒他一個無名小輩，遲早難逃咱們掌握。」
徐文蘭至此才漸漸有些明白，原來這些傢伙，竟是韋鬆口中的「萬毒教」門下，但她卻不知怎會被他救上船來，並且把自己當作了教主。
難道說，那田秀貞果然跟自己長得一般模樣，因此他們誤認了？
想到這裡，膽量頓時壯了許多，心道：我索性冒充到底，看你們萬毒教是個什麼東西？便問道：「你們怎麼會找到我呢？」
歐陽琰道：「老朽正率領少林、峨嵋兩派掌門人，準備令他們遠赴崑崙責問爽約之事，途中聞得教主呼喝之聲，及待趕去，終嫌遲了一步──」
徐文蘭忙問道：「你們看見韋鬆了沒有？」
歐陽琰道：「咱們尋到茅屋前，那韋鬆已經離去，所以並未遇見，否則，也不致讓他從容脫身而去了。」
徐文蘭暗暗鬆了一口氣，本想再問問韋鬆父母慘死的原因及經過，又怕問得太多，露了馬腳，只得暫時忍耐住，揮揮手道：「我倦得很，你們都出去吧！讓我靜靜休息一會兒。」
歐陽琰拱手為禮，退後幾步，忽然躬身又問：「教主左腳傷處，沒有受到損傷吧？」
徐文蘭心裡一跳，連忙含糊應道：「還好，沒有什麼？」
「那就好了，教主好好將息，老朽告退。」
歐陽琰招呼四名女侍，躬身退出艙外，徐文蘭吐出一口氣，正躍入紊亂的心情中，忽然聽得榻側有人「噗嗤」輕聲一笑。
她一驚之下，扭頭回顧，卻見是個綠衣女侍，竟一直立在榻前未曾離去，那女郎大約有十五六歲，眉目極是娟秀，正掩著檀口，吃吃輕笑。
徐文蘭暗叫「好險」，幸虧還沒有露出馬腳，這女郎年紀雖小，呼吸竟達無聲無息的境界，武功只怕不弱，要是被她看出破綻來，那就不得了啦！
於是，她臉色一沉，道：「你怎麼還留在這兒？」
綠衣女郎笑道：「婢子曉梅，是專職侍候教主起居的，不敢擅離。」
徐文蘭皺眉道：「那麼，你笑什麼？」
綠衣女郎低聲道：「婢子笑教主真能演戲，竟連歐陽護法都被瞞過了。」
徐文蘭駭然大驚，顧不得傷勢，從榻上一躍而起，沉聲叱道：「你──你說什麼？」
那綠衣女郎笑道：「別害怕，更別大聲，這件事只要驚動了第三個人，你縱有通天本領，也難逃出萬毒教掌握。」
她抿嘴一笑，湊過身來，輕聲又道：「雖然我不知道你是誰，但你跟教主長得相像，膽量又大，行事應變，既沉著又機警，叫人從心底佩服你。」
徐文蘭不知她言中何意？吶吶半晌，才道：「你──你究竟是什麼人？」
曉梅幽幽一嘆，道：「一個不甘墮落的弱女子罷了！姑娘請放心，我不會把這事告訴任何人的。」
徐文蘭愕然失措，道：「你怎麼認出我不是田秀貞呢？人家都說她和我長得一個模樣！」
曉梅道：「是的，你跟她相貌的確分辨不出，但萬毒教主一隻左腳，齊脛折斷，是以義肢代用，而你的左腳，卻完好無傷，我在昨天替你換衣的時候，已經看出來了。」
徐文蘭連忙握住她的手，低聲道：「好妹妹，你既然看出破綻，剛才怎麼不揭穿我？咱們無一面之識，你又是萬毒教門下。」
曉梅眉頭一剔，道：「萬毒教中，也有不甘為惡的善良兒女，他們不是被情勢所逼，便是身中劇毒，迫得終生效忠教主，不敢生出貳念，其實，誰又真心願意做這種挾毒自重，塗炭蒼生的勾當，就拿我來說吧！自從八年前被萬毒教從川中故鄉挾持出來，起初侍候老教主，後來才派來作教主貼身侍女，這些年來，目睹他們作了多少傷天害理的事，心雖不滿，可是，卻不敢出半個字怨言，因為，我們都吃過一種毒丸，必須定時分服解藥，否則，毒性一發，便無藥可救。」
徐文蘭驚問道：「你說，他們教中，還有老教主？」
「是的，但老教主半身走火火魔，無法行動，已經不再過問教中事務了。」
「方才那歐陽護法又是誰？」
「他們是孿生兄弟二人，武功極高，聽說不在老教主之下，兄名歐陽琰，弟名歐陽瑉，這兩人如今是教中靈魂，最要留神防範他們才好。」
「好妹妹，你既然也不願再助紂為惡，趁他們還沒發現我是假冒的教主，咱們設法把解藥騙到手，一起逃離魔掌吧！」
曉梅跪了下來，道：「姑娘如能為婢子取到解藥，何異再生父母，咱們倒不必急於逃走，乾脆姑娘就假冒教主，覓得機會，毀了萬毒教，為天下武林，除此一害。」
徐文蘭連忙扶她起來，沉吟道：「主意雖然很好，紙包不住火，萬一被他們拆穿，那時──」
曉梅道：「姑娘面目與教主難分真假，又有婢子掩護，相信不致敗露。」
徐文蘭道：「要是真正的教主田秀貞回來了呢？」
曉梅道：「婢子估量她短時期中，不會回來──」
這句話還沒說完，忽覺船身一震，艙面有人揚聲高叫道：「教主近島──」
徐文蘭吃了一驚，道：「不好，她真的已經回來了？」
曉梅笑道：「這是教中弟子，迎接你下船，姑娘快些躺下，裝作傷勢未癒，千萬注意，看我的眼色行事。」
徐文蘭慌忙倒臥榻上，剛躺下，艙簾掀處，八名綠衣侍女，抬著一乘軟轎，魚貫而入，躬身道：「稟教主，樓船已抵總壇，請教主換轎。」
曉梅扶起徐文蘭，輕聲吩咐道：「教主傷勢未癒，你們要仔細些。」
那八名女侍，小心翼翼扶持徐文蘭登上軟轎，由四名侍女抬起，另外四名和曉梅分隨左右，緩緩行出艙外，曉梅順手取了一條紅毯，替她掩住了雙腿。
軟轎甫登艙面，舟上已響起一連串高亢的號角，徐文蘭偷眼打量，不禁暗暗稱奇，敢情這艘樓船，建得極為雄偉，舟上雕樑畫棟，綵棚朱桅，宛如龍舟，岸邊一列停靠著三艘粗巨船，船舷邊黑壓壓一片人群，其中僧、道、俗傢俱有，個個肅容躬身，遙對軟轎舉手為禮。
徐文蘭心驚不已，私忖道：「萬毒教新近崛起武林，怎麼她的門下竟有這麼許多徒眾，單看這派勢，只怕中原七大門派，也還為不及。」
她眼角一瞥曉梅，曉梅正對她點點頭示意，徐文蘭一橫心，索性假閉上眼睛，由那軟轎抬著，離船登岸。
岸上緊跟著揚起一片細樂，曉梅和八名綠衣侍女簇擁著軟轎，冉冉而行，左護法歐陽琰親率六大門派掌門人，隨轎步行。
大群人行約頓飯之久，轉過兩個山坡，迎面是個寬敞的廣場，依著山巒。建有許多石屋，場中黃沙鋪地，淨潔如洗，儼然自成村鎮，而且規模尤是不小。
綠衣侍女抬著軟轎，直抵其中一棟較大石屋，屋前早有一名黃衫少女率領八名黃衣女童垂手而侍，軟轎才到門前，就由那八名黃衣女童接了過去，歐陽琰等人和那八名綠衣侍女在石屋前停步，只由曉梅扶轎隨行，徐文蘭正提心吊膽，猜不透這是什麼所在？曉梅輕輕拍了她一下，一面朗聲問道：「玉桃姐姐，老教主這些日子可更康健些麼？」
黃衫少女接口笑道：「還不是老樣子，咱們侍候老教主的，可沒你們有福氣，整天車呀船呀，自在逍遙。咱們是苦命人，只好悶在這島上。」
曉梅笑道：「哪天咱們倆換一換，我來侍候老教主，你來侍候咱們這一位，可好？」
玉桃笑罵道：「貧嘴，明知辦不到，說這些風涼話吊誰的胃口？」忽而笑聲一斂，低問：「聽說教主負了傷？」
曉梅點點頭。
「是誰這麼大膽量？」
「據說只是個無名小輩。」
玉桃低聲道：「這件事，最好別在老教主面前提起，你忘了上次為了左腿上那次傷，差點連歐陽護法也落個不是，咱們承擔得起嗎？」
晚梅道：「話雖如此，只怕瞞不過他老人家，何況教主的傷，還沒有痊癒。」
兩人邊談邊行，軟轎已通過一條長廊，徐文蘭從她們談話中，已知道這兒必是老教主居所，只是不知那老教主，究竟是何等樣人物？自己能否瞞得過他的審視？
思念間，軟橋抵達一處月洞門前，驀聞拐聲叮叮，從門裡轉出一個滿頭斑白，雞皮鶴顏的老婆子，迎著軟轎嘿嘿笑道：「小貞貞，好孩子，你回來啦！」
徐文蘭在轎中猛地一震，乃因那老婆子一聲乾笑，聲如狼嗥，直逼耳膜，顯見是個內功極強的武林高手，她猜想八成必是那所謂「老教主」，一瞬間，竟有些手足失措，不知如何是好。
八天以後，韋鬆含淚拜辭，獨自離開了桐柏山。
當他回首眺望那覆蓋在白雲下的層層山峰，不期然，從心底發一聲感慨的嘆息。
回憶半月來，所遇所經，恍如做了一連串古怪離奇的夢，如今他身受南北雙奇兩家絕學，更得到神手頭陀一甲子以上內力，大難不死，總算因禍得福，但心靈中，卻似空空蕩蕩，無所依據。
神手頭陀不但救了他的性命，將畢生修為，轉注予他，更在這短短幾天之中，將他仗以成名的「大能神手八式」傾囊相授，但在臨別之時，卻留給他一個難以解釋的謎。
是什麼事使那嬉笑風塵的異人耿耿於懷二十年？他彷彿記得神手頭陀在攜帶他離開洞庭的時候，東方異曾經提起「二十年前恨事」這句話，難道這事與他的唯一傳人凌鵬有關？或者師父百練羽士和神手頭陀之間，存在著一樁多年來的芥蒂！
但轉念之間，又覺不對，假如「南北雙奇」心存芥蒂，神手頭陀豈肯為了救治地，犧牲數十年苦修武功，可是，他為什麼不肯說明，反叫自己趕回南嶽去問師父呢？
這疑團在他腦海中纏繞不休，唯一的辦法，只好趕回南嶽。
一面思索，一面趕路，這一天，途經湖北重鎮襄陽附近，默默尋了一家靠近漢水的酒樓，獨自買酒解悶，遙望江中如林桅檣，舟艇如梭，不知不覺，已到黃昏。
他平生很少飲酒，此時胸中悶鬱不解，不免多喝了兩杯，酒入愁腸，最易沉醉。醉眼朦朧中，忽見一葉輕舟，順流而下，轉眼間，泊在距離酒樓十餘丈外岸邊，從舟中閃身躍下一個身著紫衣背插長劍的年輕少女，冉冉直向酒樓行來。
韋鬆此時內功已有一甲子修為，夜中視物，毫髮可辨，故此雖當黃昏，瞥目間，已覺那少女身材相貌，竟然十分熟悉，連忙揉了揉眼睛，這一看之下，卻不禁駭然一驚。
原來那少女竟是「萬毒教主」田秀貞。
韋鬆一驚之下，酒意頓消，腦中百念飛轉，驚忖道：這丫頭在君山之上，邀聚中原六大門派，一呼百諾，何等威風，怎會獨自一個人跑到襄陽來了？
這念頭尚未轉過來，少女已行到樓下，韋鬆鋼牙一挫，暗道：合當天下蒼生有幸，今天讓我為武林同道，除此一害。旋身而起，順手取出一錠銀子，拋在桌子上，大步迎下樓來。
才行到樓口，那少女恰好正拾級登樓，兩下一照面，韋鬆早已提聚真力，方要亮拿出手，卻聽那少女一聲驚呼，叫道：「韋表哥，是你！」
韋鬆一怔，掌勢蓄而未發，凝目細看，那少女已喜孜孜奔上樓來，一面叫道：「韋表哥，真是太巧啦，我一眼就認出是你──」
韋鬆突然倒跨一步，沉聲喝道：「丫頭，站住，你再敢走近一步，別怪我要出手了。」
少女聞聲止步，閃著一雙明亮的大眼睛，詫問道：「你──你──你不是韋表哥。」
韋鬆冷笑道：「哼！我正是韋鬆，但是你呢？」
少女忙道：「連我都不認識了，我是你的表妹──徐文蘭。」
「什麼？」少女怒道：「韋表哥，你憑什麼一見面就咒人？」
韋鬆道：「此地人多鬧市，我不想驚世駭俗，你敢跟我到江邊去談談嗎？」
少女氣得臉上通紅，頓腳道：「去就去，誰還怕你！」
韋鬆也不答話，兩人一前一後，離了酒樓，片刻已到江邊，韋鬆掃了那小舟一眼，冷冷道：「教主的護法也來了嗎？何不叫他們一齊下船來？」
少女又氣又怒，冷笑道：「你說些什麼，我一句也不懂，十年不見，你一定是瘋了。」
韋鬆笑道：「我才沒瘋，也不會狂想獨霸武林，邀約七大門派，聚會君山，卻在酒中暗下迷藥。事到如今，你不承認也不中用了。」
少女驚道：「韋表哥，你說什麼！誰在君山邀約七大門派？誰又在酒裡下了迷藥？」
「自然是你教主幹的好事。」
「你胡說，誰是什麼教主！我是你的表妹徐文蘭，難道你真的忘了？」
「田秀貞，你不用再想假冒我表妹名字，告訴你吧！我表妹早在半月以前，便已去世，我親手埋了她，然後才趕到君山──」
少女驚道：「韋表哥，你是怎麼啦？自從十年前你離家去南嶽，我也被星子山獨臂神尼帶往陝南習武，十年來，一直沒有離開過星子山，你──怎麼盡在胡說呢？」
韋鬆聽了，心中不覺微動，頓時記起在君山會上，歐陽琰曾說過田秀貞腳上不便，同時，所有與會的，都親見她用一條紅氈掩遮著雙腿，從上山開始，一直未見她起身行走過。他再看看這少女，卻見她雙腳完好，並無折損殘廢，這麼說，她真的並不是「萬毒教主」田秀貞？
但是，她也決不會是自己的表妹徐文蘭，如果她是蘭表妹，那麼，我埋掉的那個女郎又是誰？
他心念一轉，登時有了主意，冷冷道：「你說你一定是蘭表妹，十年前的往事，你可記得？」
少女爽然道：「怎麼會不記得，那時候，我們還小，可是，你去南嶽的時候，我還記得替你繡了一月香袋送給你……」
韋鬆不等她說完，已是大大一震，忖道：不錯，不錯，香袋的事，只有蘭表妹和我兩人知道，她能一口道出，足見不假。
但繼而忖道：「不！我在失神之際掩埋屍體，要是被人暗中偷見我將香袋塞在屍體手中，自然便能聯想到香袋來源了。」
他反覆把這些疑問想了幾遍，終覺難以決斷，便道：「我分明記得返家的時候，你已經和我爹孃全家中毒死去，並且是我親手將你們埋葬入土，你如果真的是蘭表妹，咱們只要同回家去，開墳驗看，不難立辨，你願意不願意？」
少女聽了驚問道：「什麼！你說姨父姨母他們都去世了？」
韋鬆點點頭，含淚道：「我現在心神已亂，只要你願意，咱們立刻便動身，這真天下第一奇事，如果你是蘭表妹，那墳裡埋的，又會是誰呢？」
少女無奈，也含淚點頭道：「好吧！為了釋你疑惑，咱們一塊兒查驗去一下，天下怪事雖多，倒沒聽說過假冒人家去死的，我想你一定是看錯人了。」
韋鬆暗道：「但願我看錯人了，那萬毒教主田秀貞已經跟你十分相似，難道世上還有第三個一般模樣的人？」
他心中狐疑未釋，這些話，並未說出口來，兩個人同到江邊，登上那少女所在輕舟，韋鬆留神查看，船上果然沒有萬毒教門下。
於是，他暗暗鬆了一口氣，命令船家立即解纜一葉輕舟，隨波逐流，當晚便離開了襄陽。
故土重臨，令人腸斷，何況是失群孤雁？更何堪，面對幾堆新墳。
他本來以為只是一串古怪的夢，但如今重臨故鄉，景物依舊，墳塚宛然，又重新跌入殘酷的現實中。
韋鬆呆呆立在墳前，淚眼模糊，唏噓難禁，那一列七座新墳，埋葬著他的雙親、父執和僕人，這七個人，都是他親手所葬，距離現在不過才十餘天，可是，這十幾天之中，變化卻是那麼巨大。
他目光掃過其中一座墳頭，不期然又望望正低頭飲泣的表妹，心裡像倒翻五味瓶似的，一時說不出是什麼滋味。
這是多麼荒謬的事啊！墳前站的和墳中埋的，竟是同一個人──他的表妹徐文蘭。
少女恭恭敬敬在「金劍神鏢」韋如森夫婦前拜了三拜，韋鬆默默走進房裡，取來一柄鐵鍬，兩個人立在墳前，含淚向立，許久沒有出聲。
常言道：入土為安，死者已矣。但為了證實這件奇怪而荒謬的事實，他卻不得不重新掘開填土，查驗一下究竟。
假如能夠證實那墳中理的，並非蘭表妹，韋鬆心靈中，負荷還不太大，要是一旦掘開墳墓，卻證明身邊站的這一位乃是假冒的，因而使他自幼青梅竹馬的戀人，暴屍露骨，他的內心，如何能夠平靜？
所以，執著鐵鍬，他不禁猶豫起來。
那少女目不轉瞬注視著墳土，囁嚅地問道：「韋表哥，是這一座嗎？」
韋鬆點了點頭。
少女輕嘆一聲，又道：「唉！她是誰啊？為什麼要冒我的名字，把性命白白斷送在這兒？」
韋鬆舉起鐵鍬，一下又一下，開始緩緩掘著墳土，但掘了三數下，突然棄了鐵鍬，仰面說道：「你確定墳中埋的，一定是另外一個不相干的女孩子？」
少女愕然道：「當然啊！我是真的？她自然是假的。」
韋鬆嘆道：「你怎能證明你是真的？又怎能證明她是假的？」
韋鬆黯然說道：「並非我不肯相信，我是說，如果你並非蘭表妹，而是別有圖謀，趁現在還沒有掘開墳墓，你若肯說實話，我決不為難你，咱們就當沒有在襄陽相遇，要是一旦掘開墳墓，使我表妹暴屍露骨，卻證明你是假的，那時候，我就不能再原諒你了──」
少女憤憤地道：「是真是假，一見便知，你竟然這麼不相信我。」一面說，一面淚水已簌簌而下。
韋鬆長嘆一聲，重又拾起鐵鍬，繼續掘墳土，這墳頭是他親手所掩，如今又親手掘開，內心感受，迥然不同，鐵鍬插進墳中，就像一柄利刃，插進他的心窩。
那墳墓是他在傷神悲慟之際，因陋就簡，匆匆掘就，埋得既不太深，又無棺木盛殮，只用一條草蓆捲蓋著屍體，十幾天來，氣候雖寒，不知已經腐爛了沒有？
他一面感傷，一面掘墳，不多一會，泥土中已露出一角草蓆。
望著那沾滿泥土汙漬的草蓆，韋鬆心裡一陣酸，眼睛早充滿朦朧淚光，草蓆下，便是他兒時情侶蘭表妹，他實在沒有勇氣去掀開它來。
他緩緩抬起頭來，凝視少女，幽幽道：「我再給你一次說實話的機會，最好別逼她一個清白的女孩子，死後仍要暴屍露骨。」
那少女怒火上沖，不等他說完，突然冷哼一聲，深手抓住草蓆，用力一掀。
一鍁之下，少女和韋鬆不約而同，發出一聲駭異的驚呼──原來那草蓆之下，空空如也，根本沒有什麼屍體。
這個出人意外的變化，使韋鬆腦中轟鳴，如中重擊，他揉了一下眼，定神再看，仍然沒有屍體，不但屍體，連一片女孩子的衣襟裙角也沒有。
這是怎麼一回事？他親手埋的屍體，親手掩的墳土，怎麼會──？
他揚手拋掉鐵鍬，雙手急抓，把草蓆從泥土裡拖出來，然後失魂落魄地在墳坑中亂翻亂爬，好像那屍體已經化作蚯蚓，從泥土中逃掉了。
少大驚愕地問：「表哥，你埋葬的人呢？」
韋鬆霍然抬頭，眼中遍佈血絲，狠狠瞪視著她，好半晌，才冷聲道：「好毒的計謀，你以為這樣一來，我就會相信她還沒有死？就會把你當作蘭表妹，從此墮入你陰險的圈套之中！」
少女被他急怒之狀，嚇得舉手掩口，步步後退，連連搖著頭，道：「不！不！韋表哥，相信我──」
韋鬆咬牙作聲，步步前逼。冷哼道：「嘿！相信你！當然相信你，我相信你就是萬毒教那位心狠手辣的田秀貞，更相信就是你下的毒手，害死了我的爹孃、叔叔和蘭表妹。」
「不！你錯了──」
「錯了？聰明的教主，你自己才打錯主意了，你雖然用盡心機，卻沒有想到，這一來弄巧成拙，你應該想想，屍體無緣無故失蹤，我會不追究嗎？」
少女步步後退，聲嘶力竭地叫道：「韋表哥，求求你，你聽我解釋──」
韋鬆怒吼道：「我不要聽你的花言巧語，田秀貞，你的手段也太狠毒了，今天有你無我，我要替慘死的父母報仇，替可憐的表妹報仇，更要替君山之上，被你予宰予割的六大門派報仇！」
那少女只是搖頭，無法插口，驀地身子被一堵硬壁阻住，回頭一看，已退到茅屋之前。
她方一回顧，猛聽韋鬆一聲怒吼，頓覺有一股強猛無比的勁力，恍如排山倒海，怒捲而至。匆忙間，蓮足一點牆根，身子已彈射而起。
但她應變雖快，韋鬆卻比她更快，左掌才出，右掌又至，「大能神手八式」第二招「怒海沉鯨」業已揮灑而出，低喝一聲：「著！」
少女身形乍起，直被一股渾厚內力擊中左肩，整個身子，彷彿斷線風箏，凌空飄起，翻翻滾滾，掉過茅屋，喉間一陣甜，人在空中，便張口噴出一大口鮮血！
朦朧中，她好像聽見韋鬆兀自喃喃咒罵些什麼，她想分辨，但還未張口，身子已重重摔落在雪地上，一陣心血翻湧，又吐了一口血，便沉沉昏迷了過去。
不知道過了許久，當她再睜開眼來，卻發覺自己正仰臥在一張錦繡簇新的繡榻上，身上蓋著絨被，滿目花團錦簇，彷彿置身在是宮裡。
她撐起半個身子，想要爬起來看看這是什麼地方，身子才動，左肩上頓覺奇痛難忍，不知不覺發出一聲痛哼！
隨著她的哼聲，兩名綠衣女郎猶如翩翩蝴蝶般飛了過來，其中一個輕聲向外低喚道：「教主醒過來啦！快傳歐陽護法！」
「教主」她心裡深深一怔，自忖道：「這是什麼地方？她們怎會把我當作什麼教主？豈不又是一樁怪事？」
那兩名綠衣女郎各自含笑向她躬行襝衽為禮，一個上來替她扶起上半身，另一個便塞了一隻錦墊在她背後，使她舒舒服服靠在床榻上，接著，女郎輕擊玉掌，房門垂簾微蕩，又鴉雀無聲進來兩名綠衣少女，捧著兩隻金邊白瓷湯盆。
她被這玄妙的情景，弄得眼花目眩，張皇四顧，見這房間雖不太大，卻佈置豪華而雅緻，地上鋪著厚厚的地毯，滿室芳香撲鼻，顯然是專為女孩子起居而準備的。兩側壁上，各有三個不太大的窗孔，從開著的窗孔望出去，青天碧藍如洗，陣陣微風，穿窗而入，帶來一陣略呈腥味的氣流。
她驀地心中一動，驚忖道：「呀！這是一條船，她們要把我送到什麼地方去？」
思忖間，綠衣女郎已揭開瓷盆盆蓋，竟是一碗小米香粥，一盤精緻的點心，四個女郎分立左右，用一把銀製湯匙，緩緩地餵給她吃。
她正有些饑餓，便也不管三七二十一，吃了再說。
這時候，艙外有人輕咳一聲，一個綠衣侍女低聲道：「教主，歐陽護法來了，叫他進來嗎？」
她不置可否地「唔」了一聲，那女郎便揚聲道：「教主準歐陽護法進艙。」
門簾一掀，一個黑袍白髯的老人，大步走了進來，她一見這老人目蘊神光，龍行虎步，竟是個身負絕學的武林健者，登時心裡暗驚，默默垂下眼去。
那老人在距離繡榻五尺外停住，躬身拱手道：「救護來遲，致使教主受此創傷，歐陽琰罪孽深重，尚望教主見諒。」
徐文蘭不知該怎麼回答，只好淡淡一笑，裝做牽動傷勢，眉頭微斂。
說著，語聲一頓，又道：「此次教主孤身遠離，不知被何人暗算，受此重傷？」
徐文蘭脫口道：「就是那韋表──」突覺失言，忙把「哥」字又咽了回去。
歐陽琰似乎一驚，道：「是那在君山會上擾亂的韋姓少年嗎？」
徐文蘭只得點點頭，道：「正是他，韋鬆。」
歐陽琰驚容更盛，沉吟片刻，才道：「敢情果然不出教主所料，那小輩不單毀去了本教地心火毒，同時並未淹死湖中，不過，教主且放心，如今中原六大門派均已誠服本教，諒他一個無名小輩，遲早難逃咱們掌握。」
徐文蘭至此才漸漸有些明白，原來這些傢伙，竟是韋鬆口中的「萬毒教」門下，但她卻不知怎會被他救上船來，並且把自己當作了教主。
難道說，那田秀貞果然跟自己長得一般模樣，因此他們誤認了？
想到這裡，膽量頓時壯了許多，心道：我索性冒充到底，看你們萬毒教是個什麼東西？便問道：「你們怎麼會找到我呢？」
歐陽琰道：「老朽正率領少林、峨嵋兩派掌門人，準備令他們遠赴崑崙責問爽約之事，途中聞得教主呼喝之聲，及待趕去，終嫌遲了一步──」
徐文蘭忙問道：「你們看見韋鬆了沒有？」
歐陽琰道：「咱們尋到茅屋前，那韋鬆已經離去，所以並未遇見，否則，也不致讓他從容脫身而去了。」
徐文蘭暗暗鬆了一口氣，本想再問問韋鬆父母慘死的原因及經過，又怕問得太多，露了馬腳，只得暫時忍耐住，揮揮手道：「我倦得很，你們都出去吧！讓我靜靜休息一會兒。」
歐陽琰拱手為禮，退後幾步，忽然躬身又問：「教主左腳傷處，沒有受到損傷吧？」
徐文蘭心裡一跳，連忙含糊應道：「還好，沒有什麼？」
「那就好了，教主好好將息，老朽告退。」
歐陽琰招呼四名女侍，躬身退出艙外，徐文蘭吐出一口氣，正躍入紊亂的心情中，忽然聽得榻側有人「噗嗤」輕聲一笑。
她一驚之下，扭頭回顧，卻見是個綠衣女侍，竟一直立在榻前未曾離去，那女郎大約有十五六歲，眉目極是娟秀，正掩著檀口，吃吃輕笑。
徐文蘭暗叫「好險」，幸虧還沒有露出馬腳，這女郎年紀雖小，呼吸竟達無聲無息的境界，武功只怕不弱，要是被她看出破綻來，那就不得了啦！
於是，她臉色一沉，道：「你怎麼還留在這兒？」
綠衣女郎笑道：「婢子曉梅，是專職侍候教主起居的，不敢擅離。」
徐文蘭皺眉道：「那麼，你笑什麼？」
綠衣女郎低聲道：「婢子笑教主真能演戲，竟連歐陽護法都被瞞過了。」
徐文蘭駭然大驚，顧不得傷勢，從榻上一躍而起，沉聲叱道：「你──你說什麼？」
那綠衣女郎笑道：「別害怕，更別大聲，這件事只要驚動了第三個人，你縱有通天本領，也難逃出萬毒教掌握。」
她抿嘴一笑，湊過身來，輕聲又道：「雖然我不知道你是誰，但你跟教主長得相像，膽量又大，行事應變，既沉著又機警，叫人從心底佩服你。」
徐文蘭不知她言中何意？吶吶半晌，才道：「你──你究竟是什麼人？」
曉梅幽幽一嘆，道：「一個不甘墮落的弱女子罷了！姑娘請放心，我不會把這事告訴任何人的。」
徐文蘭愕然失措，道：「你怎麼認出我不是田秀貞呢？人家都說她和我長得一個模樣！」
曉梅道：「是的，你跟她相貌的確分辨不出，但萬毒教主一隻左腳，齊脛折斷，是以義肢代用，而你的左腳，卻完好無傷，我在昨天替你換衣的時候，已經看出來了。」
徐文蘭連忙握住她的手，低聲道：「好妹妹，你既然看出破綻，剛才怎麼不揭穿我？咱們無一面之識，你又是萬毒教門下。」
曉梅眉頭一剔，道：「萬毒教中，也有不甘為惡的善良兒女，他們不是被情勢所逼，便是身中劇毒，迫得終生效忠教主，不敢生出貳念，其實，誰又真心願意做這種挾毒自重，塗炭蒼生的勾當，就拿我來說吧！自從八年前被萬毒教從川中故鄉挾持出來，起初侍候老教主，後來才派來作教主貼身侍女，這些年來，目睹他們作了多少傷天害理的事，心雖不滿，可是，卻不敢出半個字怨言，因為，我們都吃過一種毒丸，必須定時分服解藥，否則，毒性一發，便無藥可救。」
徐文蘭驚問道：「你說，他們教中，還有老教主？」
「是的，但老教主半身走火火魔，無法行動，已經不再過問教中事務了。」
「方才那歐陽護法又是誰？」
「他們是孿生兄弟二人，武功極高，聽說不在老教主之下，兄名歐陽琰，弟名歐陽瑉，這兩人如今是教中靈魂，最要留神防範他們才好。」
「好妹妹，你既然也不願再助紂為惡，趁他們還沒發現我是假冒的教主，咱們設法把解藥騙到手，一起逃離魔掌吧！」
曉梅跪了下來，道：「姑娘如能為婢子取到解藥，何異再生父母，咱們倒不必急於逃走，乾脆姑娘就假冒教主，覓得機會，毀了萬毒教，為天下武林，除此一害。」
徐文蘭連忙扶她起來，沉吟道：「主意雖然很好，紙包不住火，萬一被他們拆穿，那時──」
曉梅道：「姑娘面目與教主難分真假，又有婢子掩護，相信不致敗露。」
曉梅道：「婢子估量她短時期中，不會回來──」
這句話還沒說完，忽覺船身一震，艙面有人揚聲高叫道：「教主近島──」
徐文蘭吃了一驚，道：「不好，她真的已經回來了？」
曉梅笑道：「這是教中弟子，迎接你下船，姑娘快些躺下，裝作傷勢未癒，千萬注意，看我的眼色行事。」
徐文蘭慌忙倒臥榻上，剛躺下，艙簾掀處，八名綠衣侍女，抬著一乘軟轎，魚貫而入，躬身道：「稟教主，樓船已抵總壇，請教主換轎。」
曉梅扶起徐文蘭，輕聲吩咐道：「教主傷勢未癒，你們要仔細些。」
那八名女侍，小心翼翼扶持徐文蘭登上軟轎，由四名侍女抬起，另外四名和曉梅分隨左右，緩緩行出艙外，曉梅順手取了一條紅毯，替她掩住了雙腿。
軟轎甫登艙面，舟上已響起一連串高亢的號角，徐文蘭偷眼打量，不禁暗暗稱奇，敢情這艘樓船，建得極為雄偉，舟上雕樑畫棟，綵棚朱桅，宛如龍舟，岸邊一列停靠著三艘粗巨船，船舷邊黑壓壓一片人群，其中僧、道、俗傢俱有，個個肅容躬身，遙對軟轎舉手為禮。
徐文蘭心驚不已，私忖道：「萬毒教新近崛起武林，怎麼她的門下竟有這麼許多徒眾，單看這派勢，只怕中原七大門派，也還為不及。」
她眼角一瞥曉梅，曉梅正對她點點頭示意，徐文蘭一橫心，索性假閉上眼睛，由那軟轎抬著，離船登岸。
岸上緊跟著揚起一片細樂，曉梅和八名綠衣侍女簇擁著軟轎，冉冉而行，左護法歐陽琰親率六大門派掌門人，隨轎步行。
大群人行約頓飯之久，轉過兩個山坡，迎面是個寬敞的廣場，依著山巒。建有許多石屋，場中黃沙鋪地，淨潔如洗，儼然自成村鎮，而且規模尤是不小。
綠衣侍女抬著軟轎，直抵其中一棟較大石屋，屋前早有一名黃衫少女率領八名黃衣女童垂手而侍，軟轎才到門前，就由那八名黃衣女童接了過去，歐陽琰等人和那八名綠衣侍女在石屋前停步，只由曉梅扶轎隨行，徐文蘭正提心吊膽，猜不透這是什麼所在？曉梅輕輕拍了她一下，一面朗聲問道：「玉桃姐姐，老教主這些日子可更康健些麼？」
黃衫少女接口笑道：「還不是老樣子，咱們侍候老教主的，可沒你們有福氣，整天車呀船呀，自在逍遙。咱們是苦命人，只好悶在這島上。」
曉梅笑道：「哪天咱們倆換一換，我來侍候老教主，你來侍候咱們這一位，可好？」
玉桃笑罵道：「貧嘴，明知辦不到，說這些風涼話吊誰的胃口？」忽而笑聲一斂，低問：「聽說教主負了傷？」
曉梅點點頭。
「是誰這麼大膽量？」
「據說只是個無名小輩。」
玉桃低聲道：「這件事，最好別在老教主面前提起，你忘了上次為了左腿上那次傷，差點連歐陽護法也落個不是，咱們承擔得起嗎？」
晚梅道：「話雖如此，只怕瞞不過他老人家，何況教主的傷，還沒有痊癒。」
兩人邊談邊行，軟轎已通過一條長廊，徐文蘭從她們談話中，已知道這兒必是老教主居所，只是不知那老教主，究竟是何等樣人物？自己能否瞞得過他的審視？
思念間，軟橋抵達一處月洞門前，驀聞拐聲叮叮，從門裡轉出一個滿頭斑白，雞皮鶴顏的老婆子，迎著軟轎嘿嘿笑道：「小貞貞，好孩子，你回來啦！」
徐文蘭在轎中猛地一震，乃因那老婆子一聲乾笑，聲如狼嗥，直逼耳膜，顯見是個內功極強的武林高手，她猜想八成必是那所謂「老教主」，一瞬間，竟有些手足失措，不知如何是好。