第26章
２
這一天晚上，韋鬆茶飯無心，心緒不寧，勉強用了晚飯，獨自在房中徘徊。
他雖然決心一死在酬厚恩，但當念及父母慘死血仇，以及師門重思，神手頭陀待他的大德，東方異水窖託孤深意──每一件事，都不允許他安心去死，他肩上負著這麼多沉重的責任，若是斷然一死，何以對父母？何以對許多成全他的人的期望？
唉！自古艱難唯一死。這個時候，他才深深體味到這句話的含意，可惜竟已由不得他再作抉擇。
正在煩躁，窗外忽然「吱」地一聲，掠進來一條黑影。
韋鬆吃了一驚，定神看時，卻是百忍師太豢養的靈猿「巧巧」。
巧巧翻著一雙紅絲小眼，對韋鬆不住吱吱低鳴，一面扯著他的衣襟，向窗外頻頻指點，好像很焦急的樣子。
韋鬆訝問：「巧巧，你有事要找我嗎？」
靈猿連連點頭，一會兒用掌捫住眼睛，一會兒又從指縫裡偷偷張望著窗外，不停比劃著手勢。
韋鬆不解，順著張望的方向望出去，卻見遠處暗影婆娑，乃是一片茂密的竹林。
他猛可心中一動，這才想起日間慧心師妹曾約他在竹林中相見的事，忙問：「巧巧，是慧心師妹叫你來通知我去見面的，對不對？」
靈猿露出白森森的牙齒「吱吱」而叫，小腦袋連點，顯得十分高興。接著，便獨自竄出窗外，飛躍而逝。
韋鬆略為整頓一下衣衫，輕輕越窗而出，仰望夜空，月明如洗，雲崖之上，一片寧靜。
他長長吁了一口悶氣，便移步向竹林走去。
林中夜風吹拂，竹影搖曳，發出一陣陣低沉的「沙沙」聲響，地上落葉盈寸，就像鋪著一層軟綿綿的地氈。
這竹林乍看簡單，實則乃按至高易理圖形種植，蘊藏無限奇門變化，百忍師太用它作為護衛雲崖的第一重門戶。
韋鬆得慧心指示，對竹陣門徑早已熟悉，緩步從生門入陣，循龍虎方位，穿乾艮、越震坤，半盞熱茶之後，已經出死門，到了崖邊，卻不見慧心的人影。
他微感詫異，轉身又從生門入陣，繞行一週，重出竹林，仍然未見慧心的人影。
怔怔呆立片刻，心中忖道：「必是弄錯巧巧的意思了，慧心師妹順口一句玩笑話，恐怕連她自己早忘了今夜的約會了呢！」
想著，聳聳肩頭，正想轉身回房，忽聽得竹林中傳來一聲幽幽長嘆！
「唉──」
韋鬆霍然一驚，霍地回頭，驀見竹林中有個身著綠衫的人影。
他雙掌一錯，沉聲喝道：「什麼人？」
喝聲甫出，左臂一揮，早已一掌遙遙劈了過去。
因為他明知雲崖之上，連他在內，只僅五個人，其中百忍師太師徒俱是僧衣，東方鶯兒昏迷未醒，徐文蘭重傷初癒，還不能起床，何況，她們之中，也沒有穿綠色衣衫的人。
這麼說，定然是有外人偷偷侵入了「雲崖」。
是以，他喝聲才出，掌力已發。一股狂飆，遙遙向那綠衣人影直劈過去。
韋鬆內力深厚，這一掌出手，七尺外竹林被掌力掃中，「嘩啦」亂響，登時折倒了二三十株。
但，那綠衣人影只輕輕一閃，早已避開掌風，漫聲道：「韋師兄，是我！」
韋鬆定神細看，好一會，才看出那人一身綠色緊身衣裙，頭上用絲巾包頭，竟是慧心。
他詫異地問：「師妹，你──怎麼──」
慧心眼睛一瞬，幽幽接口道：「奇怪我為什麼穿了這件俗裝，是不是？」
韋鬆忙點頭道：「正是，我險些沒有認出是你來，你為什麼要這樣打扮呢？」
慧心羞怯的低下頭，過了片刻，忽又昂起粉臉，冷冷道：「我為什麼不能這樣打扮？這件衣服本來就是我的，因為──因為──好久沒有穿過了，今天特地找出來，看看還能不能穿得上──」
她斜睨了韋鬆一眼，又道：「韋師兄又何必大驚小怪呢？」
韋鬆訥訥笑道：「不！不！我只是有些奇怪，師妹是出家人，今夜怎麼會突然想起換了俗裝？」
慧心紅紅臉，笑道：「韋師兄，你看我穿俗裝和僧衣，哪一種好看些？」
韋鬆怔了一下，道：「這話叫我很難回答──」
慧心迫問道：「怎麼難答？」
韋鬆道：「師妹丰神脫俗，穿僧衣則高雅聖潔，著俗裝則秀麗飄逸，實在叫人分不出哪一樣才美。」
慧心笑道：「不行，我一定要你說一個分別出來。」
韋鬆沉吟半晌，道：「如果一定要分別不同，依愚兄世俗眼光看起來，自然是俗裝比較方便些──」
慧心聽了這話，立現欣喜之色，招招手道：「來！咱們到林子裡再說。」
韋鬆如言隨在她身後，兩人踏著落葉，重入竹陣，不一會，來到林中一處空地。
慧心叫他坐在地上，自己也挨在身邊席地而坐，雙手抱膝，滿足的低語道：「多少年來，一直希望有一天，有人陪我在林子裡談談，平時除了師父，只有巧巧肯陪我，但它又不能跟我說話。」
韋鬆迷惘的問：「師妹日間約我來林中見面，就為了想我陪你談談？」
慧心搖頭道：「不！我有很重要的話要問你。」
她不等韋鬆開口，逕自又緊接著道：「但是，我們現在暫時別談那件事，我想先問你，今天師父跟你說些什麼？」
韋鬆道：「她老人家是跟我討論東方姑娘療傷的事。」
慧心道：「療傷是正事，她跟你討論什麼？」
韋鬆心知她已經偷聽過經堂中談話，便坦然將炙穴為難的經過，詳詳細細說了一遍。
慧心聽了，半晌不語，許久，才輕輕問：「依理說，東方姑娘對你有救命大恩，縱然粉身報答，也是應該，但這件事不在肯與不肯，而在療傷之後，你勢非娶她做妻子不可，你考慮過要不要答應下來呢？」
韋鬆又把徐文蘭立逼同意的事，補述一次，然後道：「為報重恩，我已經沒有抉擇餘地，唯一善策，只等醫好東方姑娘，捨命一死，以保全她的清白──」
慧心猛可跳了起來，叫道：「什麼？救了一個，死了一個，這是什麼辦法？」
韋鬆嘆道：「我既不能眼睜睜見她長此昏迷不救，除此之外，又有什麼辦法？」
慧心道：「虧你是男子漢大丈夫，連這點主意也拿不出來？」
韋鬆道：「師妹如有兩全之策，就請教我，終生感戴。」
慧心道：「眼前便有兩個辦法，只不知你願意不願意？」
韋鬆道：「師妹快說出來參酌參酌！」
慧心道：「第一個辦法：咱們只消下山，在附近捉一個男人上來，叫他依照囑咐，替東方姑娘治療炙穴，事成之後，一刀將他殺死了，萬事皆休──」
韋鬆忙道：「這種損人利己的事，萬萬不能做的。」
慧心又道：「好！那麼咱們就用第二個辦法：你和我留一封信給師父，連夜下山，趕往萬毒教總壇，去替她把解藥搶回來，這樣總好了吧？」
韋鬆默然半晌，道：「這一條固然是可行之計，我也曾經對姑姑提過，但她老人家認為，由此往洞庭，一去一返，曠日甚久，何況萬毒教總壇因歐陽琰傷敗遁回，勢必加意防範，假如硬搶硬奪，未必會搶得到手──」
慧心道：「這麼說，一定要你替她炙穴？一定要你拿性命去報答她？」
韋鬆黯然道：「目下除此一途，已經想不到更好的方法。」
慧心豎眉不悅，道：「你願意死，我可不願意，韋師兄，你說你到底喜不喜歡那位東方姑娘？」
韋鬆驚訝道：「這話什麼意思？」
慧心道：「你要是喜歡她，替她炙穴療毒好了之後，索性娶她過來，要是不喜歡，乾脆我──」
韋鬆一驚，道：「師妹，你怎麼樣？」
慧心咬咬牙，道：「乾脆我一刀殺了她，從此再沒有麻煩──」
韋鬆駭然道：「你怎會生出這麼可怕的念頭，你──你要叫我做天下人不齒的勾當，要我恩將仇報，永生永世受萬人唾罵？」
慧心臉色一連數變，突然「哇」地抱住韋鬆，失聲痛哭道：「可是，我不讓你去死，我不要你拿性命去報答她，你要是死了，我也不能再活下去了──」
韋鬆大吃一驚，猛然推開她的糾纏，站起身來，道：「師妹，你是佛門中人，怎能這樣？」
慧心死命搖著頭，嘶聲叫道：「我不是佛門中人，我不出家了，師兄，答應我，讓我蓄髮還俗，讓我永遠跟你在一起，答應我，答應我──」
韋鬆萬想不到她竟然說出如此露骨的話來，一時目瞪口呆，不知該如何才好，慧心的身子，卻像蛇一地扭纏著他，櫻脣如雨，不斷落在他的眼上、頓上、嘴上──
他雖然活了二十年，似這般被一個少女赤裸裸吐露愛意，火辣辣糾纏著身子，這還是生平第一遭。
是以，他一時竟忘了該如何是好，只知瞪著眼睛，渾身不停的顫抖。
慧心像一團熊熊烈火，扭動著，囈語著：「韋哥哥，答應我，我要蓄髮，我要嫁給你，一定的──」
韋鬆惶然喃喃道：「啊！不行！不行！不行──」
慧心叫道：「行！行！你忘了在華山水窖裡，你已經觸摸過我的身子，除了你，我不能再嫁給旁的男人，是嗎？」
韋鬆驚惶失措的搖著頭，道：「沒有，我沒有，師妹，快放開手，快放手──」
慧心泣道：「難道我不如東方鶯兒？難道你不喜歡我？」
韋鬆神情一震，突然一掙而起，沉聲道：「師妹，你瘋了麼？要是被姑姑看見，咱們都別想活了！」
這一掙，用力過猛，竟將慧心推跌在地上──
慧心冷不防韋鬆會這樣用力，一跤滾跌地上，整個迷夢、幻想、希望，都被這一跤跌得粉碎。
她怔怔坐在地上，一時反倒忘了悲傷和哭泣，擁塞在她心中的，只有屈辱、悔恨，說不盡的屈辱和悔恨。
她向他掬出赤裸裸一顆心，換來卻是滿身羞漸。
這是她生平第一次想愛一個男人，也是生平第一次嘗到愛的苦果，在她純潔無瑕的心田上，被韋鬆劃上一條深深的刀痕。
所以，她反而不哭了，非但不再哭，更覺得這一剎那間，對這個世界，突然瞭解了很多。自然，這些「瞭解」，並不一定就是正確的。
韋鬆見她頰上淚痕宛然，痴痴坐在地上發楞，不安的問道：「師妹，跌著哪兒了麼？」
慧心緩緩從地上站起來，拍拂著身上塵土竹葉，冷漠的笑道：「謝謝你，師兄，我並不是那麼脆弱的人。」
韋松木然半晌，猜不透她話中是何含意，只好訕訕道：「只因師妹是佛門弟子，姑姑門規又嚴，要是給她老人家看見，必然彼此不便，所以──所以愚兄失手略重了些──」
慧心聽了這番話，眼眶忽又一紅，但她極力忍住那將要奪眶而出的淚水，淒然一笑，淡淡說道：「這怎能怪你，都怪我太──太下賤了。」
韋鬆驚道：「師妹，求你別這麼說，愚兄真要無地自容了。」
慧心冷冷道：「無地自容的應該是我。」
突又忍不住淚水簌簌直落，用力跺腳道：「我恨我是佛門弟子，我恨我們為什麼要見面，我恨你是我的師兄──」
韋鬆愕然失聲叫道：「師妹，師妹，你──」
呼喚聲中，慧心頭也不回，有如一縷輕煙，消失在竹林中不見了。
一陣風過，林影搖曳，沙沙之聲如泣如訴。
韋鬆悵惘許久，心裡咽嘆道：「師妹啊師妹，就算你不是出家人，就算你是一片真情相待，但我的生命已經準備報償東方姑娘，只有辜負你一片深情了。」
適才經過，好像一場噩夢，他不知自己是對是錯，終於嘆息一聲，緩步出了林子。
不用說，這一夜他是更無法入睡了。
眼睜睜熬到天明，匆匆抹了一把臉，便向百忍師太的經堂走去。
走到門外，側耳傾聽，房中靜悄悄竟不聞絲毫聲息。
韋鬆詫忖道：「姑姑每天曙色微露，總已經開始了誦經早課，怎的今天竟沒有？」
於是，舉手輕敲門扉，揚聲道：「姑姑，你老人家早課完了麼？」
連叫幾聲，房中無人回應，韋鬆輕輕推開房門，探頭向裡一望，房中竟渺無人蹤，甚至神案上的香供也沒有安排。
他正自詫訝，驀覺身後有人低沉的道：「鬆兒，這麼早就起來了？」
韋鬆吃了一驚，旋身回顧，卻見百忍師太已立在自己身後。
百忍師太手裡拿著一張紙條，雖然含笑向他頷首招呼，但眼中卻隱約包含著兩眶晶瑩的淚水。
韋鬆迷惑不解，又不敢動問，連忙請安見禮。
百忍師太將紙條揣進懷裡，帶著韋鬆進入經堂，合十跪在佛前，默默祝禱了很久，才命他坐下，問道：「你考慮了一夜，東方姑娘之事，已經有了決定沒有？」
韋鬆躬身答道：「晚輩身受東方姑娘活命厚恩，粉身碎骨，也當答報，如今她正在危難之中，晚輩責無旁貸，勢須承擔。」
百忍師太道：「你的意思，是同意替她炙穴療毒了？」
韋鬆垂首道：「倘請姑姑裁決。」
百忍師太長嘆一聲，道：「論理自應如此，大丈夫受人點水之恩，須當湧泉而報，何況她對你又是活命大德，你實不該因小節而誤大事。」
韋鬆應道：「是！請姑姑作主，晚輩當盡全力。」
百忍師太道：「既然這樣，不必拖延，炙穴之法，等一會我再當面教你吧！」
韋鬆滿臉通紅，唯唯不敢出聲，心裡想到那尷尬無比的炙穴方法，一顆心不禁狂跳難抑。
百忍師太道沉吟片刻，又道：「我這兒是佛門清淨之地，不便行那炙穴之事，庵後有一間茅屋，我已經替你們準備妥當，東方姑娘也已經移到那兒去了，療毒就在那兒進行吧！」
韋鬆惶然應著，正想退出，百忍師太又道：「你蘭表妹精神已經好多了，你去約她一同到後山走走，一則讓她活動活動，二則她也可以幫你一些忙。」
韋鬆連連答應，退出經堂，依言轉到徐文蘭臥室，見她早已梳洗穿著整齊，坐在床沿邊發呆。
徐文蘭一見韋鬆，顯得有些抱歉，含笑起身相迎，道：「韋表哥，昨天我的話，說得太過份了，你不會記在心上吧？」
韋鬆苦笑道：「表妹仗義見責，句句精闢，我想了一夜，他覺得自己太自私了，剛才已回過姑姑，決定今天就替東方姑娘炙穴療毒。」
徐文蘭道：「事非得已，一切只好從權，我相信她清醒過來以後，一定不會怪你，將來只怕反而更喜歡你──」
韋鬆不想再談這些，插口道：「姑姑命我邀約你同往庵後，等一會炙穴的時候，還須請你鼎力協助。」
徐文蘭欣然同意，兩人一起來到膳室，桌上已放著幾碟精緻早點，靈猿巧巧正不斷捧盤送碗，從廚房裡搬進點心來。
他們為了行功炙穴，各自都用了一些點心，韋鬆暗暗留意，竟一直未見慧心的影子，只當她仍在生昨夜的氣，因此也沒有詢問。
飯罷，同到庵後，果見一間小巧茅屋，百忍師太已岸然等候在茅屋前。
韋鬆和徐文蘭上前行禮，百忍師太一言不發，帶領兩人進入屋中，只見裡面竟收拾得纖塵不染，窗戶門口，都用厚簾掩垂。
屋裡只有一榻一桌，榻上躺著昏迷如死的東方鶯兒，桌上則放著那盆異香撲鼻的「返魂香」。
百忍師太神情嚴肅的取出應用物件，解說道：「返魂香無花，炙穴只用葉泥，一十七處穴道，大約用三片葉子和少許泥土，揉合之後，預先將葉泥點在穴口上，然後由上而下，依次用火炙烙，炙後再塗上少許泥土，便算是大功告成了。」
她說到這裡，頓了一頓，又道：「炙穴之法，說起容易，行來卻未必那麼簡單，姑姑是出家人，不能插手幫你們的忙，但有幾點，卻不能不事先向你們解說清楚。」
韋鬆心裡一直想到那即將開始的尷尬場面，哪裡聽得百忍師太說些什麼，倒是徐文蘭貫注傾聽，接口道：「哪幾點？就請姑姑告訴我們吧！」
百忍師太道：「炙穴之前，有三不能，炙穴之時，有三必須，炙穴之後，有三要。其間一件也不能忽略。」
韋鬆聽說竟有許多禁規，忙收懾心神，注意靜聽。
只聽百忍師太緩緩說道：「炙穴之前，第一不能弄錯了穴道順序，從橫骨穴開始，至會陰穴為止。第二不能使火力太大或太小，第三──」她眼角斜了韋鬆一眼，才道：「第三，施火炙的人，心中不能涉及淫思。」
韋鬆汗流浹背，羞得深深垂下了頭。
徐文蘭又問道：「那三必須又怎樣呢？」
百忍師太道：「炙穴之時，第一必須左手撫穴，右手引火，第二必須先閉住她的睡穴，然後才能動手，以免她清醒的時候，受了驚詫，真氣反逆，第三，鬆兒必須全神貫注為之，所炙之處，不能有分毫差錯的。」
韋鬆連聲應諾，額上冷汗如雨，簌簌而下。
百忍師太又道：「炙穴之後，也有三要，第一，拭去穴上灰燼時，要用手拂拭，不可用口吹落，第二，拂去灰燼，塗上返魂香盆中泥土，要輕輕用手替她揉摩穴道，第三，一切就緒，替她穿好衣服，要等過半盞茶時光，才能解開她的睡穴。」
她說完這些禁忌和應該留意的事，長籲一聲，轉身向房外行去，一面吩咐道：「事不宜遲，你們現在就開始吧，炙穴完畢，可以留蘭兒在這裡守候替她解開睡穴，鬆兒可即來經堂一行，我在經堂等你，另有要緊的話要告訴你。」
韋鬆躬身應了，送走百忍師太，徐文蘭掩了房門，放下門簾，開始替東方鶯兒解卸衣裙。
韋鬆心頭狂跳不止，口覺喉乾舌燥，兩隻手都在簌簌顫抖，竟無法抑制自己。
他連回頭看一看的勇氣也沒有，顫抖著道：「蘭──蘭表妹，你──你能不能用──用一條布──巾，把我──眼睛蒙起來，由你──拉著我的手，去──去替她炙──解穴？」
徐文蘭道：「那怎麼成，姑姑不是說過嗎，要你全神貫注，心不旁騖，才能有效。」
韋鬆嘆道：「但──是，我──心裡很慌──只怕──力不能從──心──」
徐文蘭道：「這樣吧，我用一條布蓋住她的臉，你先運功調息一下，把心緒鎮定下來，咱們再開始。」
韋鬆無可奈何，只好盤膝趺坐，默默運功，藉以鎮懾心神。
徐文蘭在他耳邊低聲說道：「韋表哥，你不能太緊張，要知此舉關係她生死，一念之差，便將遺恨無窮，你應該有大夫治病時的坦然心胸，更應該當她就是你未來的妻子，心境自然平靜。」
韋鬆默默點頭，暗自警惕道：「韋鬆啊韋鬆，你是堂堂大丈夫，既存一死之心，還想那許多無謂的事則甚，治好她的毒傷，你就安心去死了，世上一切俗念，何必再放在心上。」
這樣一想，果然心境慢慢平靜下來。
功行一週天，韋鬆顯然張目站起身來，徐文蘭已經一切準備舒齊，東方鶯兒下裳盡褪，直到胯間，頭上蓋著一條白布，像一具冰冷的屍體，仰面躺在木榻上。
韋鬆此時萬念俱寂，心如止水，目睹那呈現在眼前白玉般的晶瑩玉體，腦中毫無一線淫邪蕩漾之感。
他緩緩從「返魂香」上摘下三片葉子，合以少許泥土，謹慎的揉爛，從東方鶯兒「橫骨」穴開始，將一點點葉泥，按放在她小腹以下十七處穴道上。
放妥葉泥，徐文蘭遞過來一支艾繩裝的火頭，韋鬆右手按火，左手輕揚，已點閉東方鶯兒睡穴。
一切都按照預定的安排，引火、撫穴、去灰、塗泥──
東方鶯兒晶瑩玉體之上，一連炙烙了十七處疤痕，果然，體溫竟漸漸上升，觸手已有溫暖的感覺。
室中香霧繚繞，一片寧靜。
許久之後，徐文蘭長長吐了一口氣，低聲道：「好了！好了！謝天謝地，她已經有了呼吸啦。」
韋鬆抹去滿頭汗珠，如釋重負道：「蘭表妹，請你替她著好衣服，我責任已了，還須往經堂去見見姑姑。」
徐文蘭道：「你去吧！這兒的事有我，等一會她清醒過來，不知會多奇怪呢？」
韋鬆藉著拭汗，抹去兩滴淚水，從頭上解下東方異遺留那條銀鏈和小牌，交給徐文蘭，哽咽道：「蘭表妹，再見了，這件東西，是東方老前輩臨終囑我轉交，據說是他們東方一家傳家至寶，等她清醒之後，請你歸還給她。」
徐文蘭詫道：「等一會你自己交給她不是更好嗎？」
韋鬆淒然笑道：「我去見姑姑，只怕另有要事，或許不能再見到她了。」
徐文蘭驚道：「韋表哥，你要到哪裡去呢？」
韋鬆長嘆一聲，道：「人生匆匆，難料之事太多，請你交給她總是妥當些，他們姐弟一向對我誤會甚深，我還是不必見她的好。」
徐文蘭誤認他不好意思和東方鶯兒見面，恍然笑道：「這是什麼廢話，既是夫妻，那有不見面的道理……」
韋鬆不等她說完，突然將銀鏈塞在她手中，激動的道：「蘭表妹，咱們從小一起長大，知我者唯有你一個人，愚兄未了之事，就此託付給表妹，盼你多多保重──」
說到最後幾個字，淚水已奪眶而出，猛可轉身，如飛奔出了茅屋。
徐文蘭怔怔握著銀牌鏈條，一時想不出他何以會說出這些話──
這一天晚上，韋鬆茶飯無心，心緒不寧，勉強用了晚飯，獨自在房中徘徊。
他雖然決心一死在酬厚恩，但當念及父母慘死血仇，以及師門重思，神手頭陀待他的大德，東方異水窖託孤深意──每一件事，都不允許他安心去死，他肩上負著這麼多沉重的責任，若是斷然一死，何以對父母？何以對許多成全他的人的期望？
唉！自古艱難唯一死。這個時候，他才深深體味到這句話的含意，可惜竟已由不得他再作抉擇。
正在煩躁，窗外忽然「吱」地一聲，掠進來一條黑影。
韋鬆吃了一驚，定神看時，卻是百忍師太豢養的靈猿「巧巧」。
巧巧翻著一雙紅絲小眼，對韋鬆不住吱吱低鳴，一面扯著他的衣襟，向窗外頻頻指點，好像很焦急的樣子。
韋鬆訝問：「巧巧，你有事要找我嗎？」
靈猿連連點頭，一會兒用掌捫住眼睛，一會兒又從指縫裡偷偷張望著窗外，不停比劃著手勢。
韋鬆不解，順著張望的方向望出去，卻見遠處暗影婆娑，乃是一片茂密的竹林。
他猛可心中一動，這才想起日間慧心師妹曾約他在竹林中相見的事，忙問：「巧巧，是慧心師妹叫你來通知我去見面的，對不對？」
靈猿露出白森森的牙齒「吱吱」而叫，小腦袋連點，顯得十分高興。接著，便獨自竄出窗外，飛躍而逝。
韋鬆略為整頓一下衣衫，輕輕越窗而出，仰望夜空，月明如洗，雲崖之上，一片寧靜。
他長長吁了一口悶氣，便移步向竹林走去。
林中夜風吹拂，竹影搖曳，發出一陣陣低沉的「沙沙」聲響，地上落葉盈寸，就像鋪著一層軟綿綿的地氈。
這竹林乍看簡單，實則乃按至高易理圖形種植，蘊藏無限奇門變化，百忍師太用它作為護衛雲崖的第一重門戶。
韋鬆得慧心指示，對竹陣門徑早已熟悉，緩步從生門入陣，循龍虎方位，穿乾艮、越震坤，半盞熱茶之後，已經出死門，到了崖邊，卻不見慧心的人影。
他微感詫異，轉身又從生門入陣，繞行一週，重出竹林，仍然未見慧心的人影。
怔怔呆立片刻，心中忖道：「必是弄錯巧巧的意思了，慧心師妹順口一句玩笑話，恐怕連她自己早忘了今夜的約會了呢！」
想著，聳聳肩頭，正想轉身回房，忽聽得竹林中傳來一聲幽幽長嘆！
韋鬆霍然一驚，霍地回頭，驀見竹林中有個身著綠衫的人影。
他雙掌一錯，沉聲喝道：「什麼人？」
喝聲甫出，左臂一揮，早已一掌遙遙劈了過去。
因為他明知雲崖之上，連他在內，只僅五個人，其中百忍師太師徒俱是僧衣，東方鶯兒昏迷未醒，徐文蘭重傷初癒，還不能起床，何況，她們之中，也沒有穿綠色衣衫的人。
這麼說，定然是有外人偷偷侵入了「雲崖」。
是以，他喝聲才出，掌力已發。一股狂飆，遙遙向那綠衣人影直劈過去。
韋鬆內力深厚，這一掌出手，七尺外竹林被掌力掃中，「嘩啦」亂響，登時折倒了二三十株。
但，那綠衣人影只輕輕一閃，早已避開掌風，漫聲道：「韋師兄，是我！」
韋鬆定神細看，好一會，才看出那人一身綠色緊身衣裙，頭上用絲巾包頭，竟是慧心。
他詫異地問：「師妹，你──怎麼──」
慧心眼睛一瞬，幽幽接口道：「奇怪我為什麼穿了這件俗裝，是不是？」
韋鬆忙點頭道：「正是，我險些沒有認出是你來，你為什麼要這樣打扮呢？」
慧心羞怯的低下頭，過了片刻，忽又昂起粉臉，冷冷道：「我為什麼不能這樣打扮？這件衣服本來就是我的，因為──因為──好久沒有穿過了，今天特地找出來，看看還能不能穿得上──」
她斜睨了韋鬆一眼，又道：「韋師兄又何必大驚小怪呢？」
韋鬆訥訥笑道：「不！不！我只是有些奇怪，師妹是出家人，今夜怎麼會突然想起換了俗裝？」
慧心紅紅臉，笑道：「韋師兄，你看我穿俗裝和僧衣，哪一種好看些？」
韋鬆怔了一下，道：「這話叫我很難回答──」
慧心迫問道：「怎麼難答？」
韋鬆道：「師妹丰神脫俗，穿僧衣則高雅聖潔，著俗裝則秀麗飄逸，實在叫人分不出哪一樣才美。」
慧心笑道：「不行，我一定要你說一個分別出來。」
韋鬆沉吟半晌，道：「如果一定要分別不同，依愚兄世俗眼光看起來，自然是俗裝比較方便些──」
慧心聽了這話，立現欣喜之色，招招手道：「來！咱們到林子裡再說。」
韋鬆如言隨在她身後，兩人踏著落葉，重入竹陣，不一會，來到林中一處空地。
慧心叫他坐在地上，自己也挨在身邊席地而坐，雙手抱膝，滿足的低語道：「多少年來，一直希望有一天，有人陪我在林子裡談談，平時除了師父，只有巧巧肯陪我，但它又不能跟我說話。」
韋鬆迷惘的問：「師妹日間約我來林中見面，就為了想我陪你談談？」
慧心搖頭道：「不！我有很重要的話要問你。」
她不等韋鬆開口，逕自又緊接著道：「但是，我們現在暫時別談那件事，我想先問你，今天師父跟你說些什麼？」
韋鬆道：「她老人家是跟我討論東方姑娘療傷的事。」
慧心道：「療傷是正事，她跟你討論什麼？」
韋鬆心知她已經偷聽過經堂中談話，便坦然將炙穴為難的經過，詳詳細細說了一遍。
慧心聽了，半晌不語，許久，才輕輕問：「依理說，東方姑娘對你有救命大恩，縱然粉身報答，也是應該，但這件事不在肯與不肯，而在療傷之後，你勢非娶她做妻子不可，你考慮過要不要答應下來呢？」
韋鬆又把徐文蘭立逼同意的事，補述一次，然後道：「為報重恩，我已經沒有抉擇餘地，唯一善策，只等醫好東方姑娘，捨命一死，以保全她的清白──」
慧心猛可跳了起來，叫道：「什麼？救了一個，死了一個，這是什麼辦法？」
韋鬆嘆道：「我既不能眼睜睜見她長此昏迷不救，除此之外，又有什麼辦法？」
慧心道：「虧你是男子漢大丈夫，連這點主意也拿不出來？」
韋鬆道：「師妹如有兩全之策，就請教我，終生感戴。」
慧心道：「眼前便有兩個辦法，只不知你願意不願意？」
韋鬆道：「師妹快說出來參酌參酌！」
慧心道：「第一個辦法：咱們只消下山，在附近捉一個男人上來，叫他依照囑咐，替東方姑娘治療炙穴，事成之後，一刀將他殺死了，萬事皆休──」
慧心又道：「好！那麼咱們就用第二個辦法：你和我留一封信給師父，連夜下山，趕往萬毒教總壇，去替她把解藥搶回來，這樣總好了吧？」
韋鬆默然半晌，道：「這一條固然是可行之計，我也曾經對姑姑提過，但她老人家認為，由此往洞庭，一去一返，曠日甚久，何況萬毒教總壇因歐陽琰傷敗遁回，勢必加意防範，假如硬搶硬奪，未必會搶得到手──」
慧心道：「這麼說，一定要你替她炙穴？一定要你拿性命去報答她？」
韋鬆黯然道：「目下除此一途，已經想不到更好的方法。」
慧心豎眉不悅，道：「你願意死，我可不願意，韋師兄，你說你到底喜不喜歡那位東方姑娘？」
韋鬆驚訝道：「這話什麼意思？」
慧心道：「你要是喜歡她，替她炙穴療毒好了之後，索性娶她過來，要是不喜歡，乾脆我──」
韋鬆一驚，道：「師妹，你怎麼樣？」
慧心咬咬牙，道：「乾脆我一刀殺了她，從此再沒有麻煩──」
韋鬆駭然道：「你怎會生出這麼可怕的念頭，你──你要叫我做天下人不齒的勾當，要我恩將仇報，永生永世受萬人唾罵？」
慧心臉色一連數變，突然「哇」地抱住韋鬆，失聲痛哭道：「可是，我不讓你去死，我不要你拿性命去報答她，你要是死了，我也不能再活下去了──」
韋鬆大吃一驚，猛然推開她的糾纏，站起身來，道：「師妹，你是佛門中人，怎能這樣？」
慧心死命搖著頭，嘶聲叫道：「我不是佛門中人，我不出家了，師兄，答應我，讓我蓄髮還俗，讓我永遠跟你在一起，答應我，答應我──」
韋鬆萬想不到她竟然說出如此露骨的話來，一時目瞪口呆，不知該如何才好，慧心的身子，卻像蛇一地扭纏著他，櫻脣如雨，不斷落在他的眼上、頓上、嘴上──
他雖然活了二十年，似這般被一個少女赤裸裸吐露愛意，火辣辣糾纏著身子，這還是生平第一遭。
是以，他一時竟忘了該如何是好，只知瞪著眼睛，渾身不停的顫抖。
慧心像一團熊熊烈火，扭動著，囈語著：「韋哥哥，答應我，我要蓄髮，我要嫁給你，一定的──」
韋鬆惶然喃喃道：「啊！不行！不行！不行──」
慧心叫道：「行！行！你忘了在華山水窖裡，你已經觸摸過我的身子，除了你，我不能再嫁給旁的男人，是嗎？」
韋鬆驚惶失措的搖著頭，道：「沒有，我沒有，師妹，快放開手，快放手──」
慧心泣道：「難道我不如東方鶯兒？難道你不喜歡我？」
韋鬆神情一震，突然一掙而起，沉聲道：「師妹，你瘋了麼？要是被姑姑看見，咱們都別想活了！」
這一掙，用力過猛，竟將慧心推跌在地上──
慧心冷不防韋鬆會這樣用力，一跤滾跌地上，整個迷夢、幻想、希望，都被這一跤跌得粉碎。
她怔怔坐在地上，一時反倒忘了悲傷和哭泣，擁塞在她心中的，只有屈辱、悔恨，說不盡的屈辱和悔恨。
她向他掬出赤裸裸一顆心，換來卻是滿身羞漸。
這是她生平第一次想愛一個男人，也是生平第一次嘗到愛的苦果，在她純潔無瑕的心田上，被韋鬆劃上一條深深的刀痕。
所以，她反而不哭了，非但不再哭，更覺得這一剎那間，對這個世界，突然瞭解了很多。自然，這些「瞭解」，並不一定就是正確的。
韋鬆見她頰上淚痕宛然，痴痴坐在地上發楞，不安的問道：「師妹，跌著哪兒了麼？」
慧心緩緩從地上站起來，拍拂著身上塵土竹葉，冷漠的笑道：「謝謝你，師兄，我並不是那麼脆弱的人。」
韋松木然半晌，猜不透她話中是何含意，只好訕訕道：「只因師妹是佛門弟子，姑姑門規又嚴，要是給她老人家看見，必然彼此不便，所以──所以愚兄失手略重了些──」
慧心聽了這番話，眼眶忽又一紅，但她極力忍住那將要奪眶而出的淚水，淒然一笑，淡淡說道：「這怎能怪你，都怪我太──太下賤了。」
韋鬆驚道：「師妹，求你別這麼說，愚兄真要無地自容了。」
慧心冷冷道：「無地自容的應該是我。」
突又忍不住淚水簌簌直落，用力跺腳道：「我恨我是佛門弟子，我恨我們為什麼要見面，我恨你是我的師兄──」
韋鬆愕然失聲叫道：「師妹，師妹，你──」
呼喚聲中，慧心頭也不回，有如一縷輕煙，消失在竹林中不見了。
一陣風過，林影搖曳，沙沙之聲如泣如訴。
韋鬆悵惘許久，心裡咽嘆道：「師妹啊師妹，就算你不是出家人，就算你是一片真情相待，但我的生命已經準備報償東方姑娘，只有辜負你一片深情了。」
不用說，這一夜他是更無法入睡了。
眼睜睜熬到天明，匆匆抹了一把臉，便向百忍師太的經堂走去。
走到門外，側耳傾聽，房中靜悄悄竟不聞絲毫聲息。
韋鬆詫忖道：「姑姑每天曙色微露，總已經開始了誦經早課，怎的今天竟沒有？」
於是，舉手輕敲門扉，揚聲道：「姑姑，你老人家早課完了麼？」
連叫幾聲，房中無人回應，韋鬆輕輕推開房門，探頭向裡一望，房中竟渺無人蹤，甚至神案上的香供也沒有安排。
他正自詫訝，驀覺身後有人低沉的道：「鬆兒，這麼早就起來了？」
韋鬆吃了一驚，旋身回顧，卻見百忍師太已立在自己身後。
百忍師太手裡拿著一張紙條，雖然含笑向他頷首招呼，但眼中卻隱約包含著兩眶晶瑩的淚水。
韋鬆迷惑不解，又不敢動問，連忙請安見禮。
百忍師太將紙條揣進懷裡，帶著韋鬆進入經堂，合十跪在佛前，默默祝禱了很久，才命他坐下，問道：「你考慮了一夜，東方姑娘之事，已經有了決定沒有？」
韋鬆躬身答道：「晚輩身受東方姑娘活命厚恩，粉身碎骨，也當答報，如今她正在危難之中，晚輩責無旁貸，勢須承擔。」
百忍師太道：「你的意思，是同意替她炙穴療毒了？」
韋鬆垂首道：「倘請姑姑裁決。」
百忍師太長嘆一聲，道：「論理自應如此，大丈夫受人點水之恩，須當湧泉而報，何況她對你又是活命大德，你實不該因小節而誤大事。」
韋鬆應道：「是！請姑姑作主，晚輩當盡全力。」
百忍師太道：「既然這樣，不必拖延，炙穴之法，等一會我再當面教你吧！」
韋鬆滿臉通紅，唯唯不敢出聲，心裡想到那尷尬無比的炙穴方法，一顆心不禁狂跳難抑。
百忍師太道沉吟片刻，又道：「我這兒是佛門清淨之地，不便行那炙穴之事，庵後有一間茅屋，我已經替你們準備妥當，東方姑娘也已經移到那兒去了，療毒就在那兒進行吧！」
韋鬆惶然應著，正想退出，百忍師太又道：「你蘭表妹精神已經好多了，你去約她一同到後山走走，一則讓她活動活動，二則她也可以幫你一些忙。」
韋鬆連連答應，退出經堂，依言轉到徐文蘭臥室，見她早已梳洗穿著整齊，坐在床沿邊發呆。
徐文蘭一見韋鬆，顯得有些抱歉，含笑起身相迎，道：「韋表哥，昨天我的話，說得太過份了，你不會記在心上吧？」
韋鬆苦笑道：「表妹仗義見責，句句精闢，我想了一夜，他覺得自己太自私了，剛才已回過姑姑，決定今天就替東方姑娘炙穴療毒。」
徐文蘭道：「事非得已，一切只好從權，我相信她清醒過來以後，一定不會怪你，將來只怕反而更喜歡你──」
韋鬆不想再談這些，插口道：「姑姑命我邀約你同往庵後，等一會炙穴的時候，還須請你鼎力協助。」
徐文蘭欣然同意，兩人一起來到膳室，桌上已放著幾碟精緻早點，靈猿巧巧正不斷捧盤送碗，從廚房裡搬進點心來。
他們為了行功炙穴，各自都用了一些點心，韋鬆暗暗留意，竟一直未見慧心的影子，只當她仍在生昨夜的氣，因此也沒有詢問。
飯罷，同到庵後，果見一間小巧茅屋，百忍師太已岸然等候在茅屋前。
韋鬆和徐文蘭上前行禮，百忍師太一言不發，帶領兩人進入屋中，只見裡面竟收拾得纖塵不染，窗戶門口，都用厚簾掩垂。
屋裡只有一榻一桌，榻上躺著昏迷如死的東方鶯兒，桌上則放著那盆異香撲鼻的「返魂香」。
百忍師太神情嚴肅的取出應用物件，解說道：「返魂香無花，炙穴只用葉泥，一十七處穴道，大約用三片葉子和少許泥土，揉合之後，預先將葉泥點在穴口上，然後由上而下，依次用火炙烙，炙後再塗上少許泥土，便算是大功告成了。」
她說到這裡，頓了一頓，又道：「炙穴之法，說起容易，行來卻未必那麼簡單，姑姑是出家人，不能插手幫你們的忙，但有幾點，卻不能不事先向你們解說清楚。」
韋鬆心裡一直想到那即將開始的尷尬場面，哪裡聽得百忍師太說些什麼，倒是徐文蘭貫注傾聽，接口道：「哪幾點？就請姑姑告訴我們吧！」
百忍師太道：「炙穴之前，有三不能，炙穴之時，有三必須，炙穴之後，有三要。其間一件也不能忽略。」
韋鬆聽說竟有許多禁規，忙收懾心神，注意靜聽。
只聽百忍師太緩緩說道：「炙穴之前，第一不能弄錯了穴道順序，從橫骨穴開始，至會陰穴為止。第二不能使火力太大或太小，第三──」她眼角斜了韋鬆一眼，才道：「第三，施火炙的人，心中不能涉及淫思。」
韋鬆汗流浹背，羞得深深垂下了頭。
徐文蘭又問道：「那三必須又怎樣呢？」
百忍師太道：「炙穴之時，第一必須左手撫穴，右手引火，第二必須先閉住她的睡穴，然後才能動手，以免她清醒的時候，受了驚詫，真氣反逆，第三，鬆兒必須全神貫注為之，所炙之處，不能有分毫差錯的。」
百忍師太又道：「炙穴之後，也有三要，第一，拭去穴上灰燼時，要用手拂拭，不可用口吹落，第二，拂去灰燼，塗上返魂香盆中泥土，要輕輕用手替她揉摩穴道，第三，一切就緒，替她穿好衣服，要等過半盞茶時光，才能解開她的睡穴。」
她說完這些禁忌和應該留意的事，長籲一聲，轉身向房外行去，一面吩咐道：「事不宜遲，你們現在就開始吧，炙穴完畢，可以留蘭兒在這裡守候替她解開睡穴，鬆兒可即來經堂一行，我在經堂等你，另有要緊的話要告訴你。」
韋鬆躬身應了，送走百忍師太，徐文蘭掩了房門，放下門簾，開始替東方鶯兒解卸衣裙。
韋鬆心頭狂跳不止，口覺喉乾舌燥，兩隻手都在簌簌顫抖，竟無法抑制自己。
他連回頭看一看的勇氣也沒有，顫抖著道：「蘭──蘭表妹，你──你能不能用──用一條布──巾，把我──眼睛蒙起來，由你──拉著我的手，去──去替她炙──解穴？」
徐文蘭道：「那怎麼成，姑姑不是說過嗎，要你全神貫注，心不旁騖，才能有效。」
韋鬆嘆道：「但──是，我──心裡很慌──只怕──力不能從──心──」
徐文蘭道：「這樣吧，我用一條布蓋住她的臉，你先運功調息一下，把心緒鎮定下來，咱們再開始。」
韋鬆無可奈何，只好盤膝趺坐，默默運功，藉以鎮懾心神。
徐文蘭在他耳邊低聲說道：「韋表哥，你不能太緊張，要知此舉關係她生死，一念之差，便將遺恨無窮，你應該有大夫治病時的坦然心胸，更應該當她就是你未來的妻子，心境自然平靜。」
韋鬆默默點頭，暗自警惕道：「韋鬆啊韋鬆，你是堂堂大丈夫，既存一死之心，還想那許多無謂的事則甚，治好她的毒傷，你就安心去死了，世上一切俗念，何必再放在心上。」
這樣一想，果然心境慢慢平靜下來。
功行一週天，韋鬆顯然張目站起身來，徐文蘭已經一切準備舒齊，東方鶯兒下裳盡褪，直到胯間，頭上蓋著一條白布，像一具冰冷的屍體，仰面躺在木榻上。
韋鬆此時萬念俱寂，心如止水，目睹那呈現在眼前白玉般的晶瑩玉體，腦中毫無一線淫邪蕩漾之感。
他緩緩從「返魂香」上摘下三片葉子，合以少許泥土，謹慎的揉爛，從東方鶯兒「橫骨」穴開始，將一點點葉泥，按放在她小腹以下十七處穴道上。
放妥葉泥，徐文蘭遞過來一支艾繩裝的火頭，韋鬆右手按火，左手輕揚，已點閉東方鶯兒睡穴。
一切都按照預定的安排，引火、撫穴、去灰、塗泥──
東方鶯兒晶瑩玉體之上，一連炙烙了十七處疤痕，果然，體溫竟漸漸上升，觸手已有溫暖的感覺。
室中香霧繚繞，一片寧靜。
許久之後，徐文蘭長長吐了一口氣，低聲道：「好了！好了！謝天謝地，她已經有了呼吸啦。」
韋鬆抹去滿頭汗珠，如釋重負道：「蘭表妹，請你替她著好衣服，我責任已了，還須往經堂去見見姑姑。」
徐文蘭道：「你去吧！這兒的事有我，等一會她清醒過來，不知會多奇怪呢？」
韋鬆藉著拭汗，抹去兩滴淚水，從頭上解下東方異遺留那條銀鏈和小牌，交給徐文蘭，哽咽道：「蘭表妹，再見了，這件東西，是東方老前輩臨終囑我轉交，據說是他們東方一家傳家至寶，等她清醒之後，請你歸還給她。」
徐文蘭詫道：「等一會你自己交給她不是更好嗎？」
韋鬆淒然笑道：「我去見姑姑，只怕另有要事，或許不能再見到她了。」
徐文蘭驚道：「韋表哥，你要到哪裡去呢？」
韋鬆長嘆一聲，道：「人生匆匆，難料之事太多，請你交給她總是妥當些，他們姐弟一向對我誤會甚深，我還是不必見她的好。」
徐文蘭誤認他不好意思和東方鶯兒見面，恍然笑道：「這是什麼廢話，既是夫妻，那有不見面的道理……」
韋鬆不等她說完，突然將銀鏈塞在她手中，激動的道：「蘭表妹，咱們從小一起長大，知我者唯有你一個人，愚兄未了之事，就此託付給表妹，盼你多多保重──」
說到最後幾個字，淚水已奪眶而出，猛可轉身，如飛奔出了茅屋。
徐文蘭怔怔握著銀牌鏈條，一時想不出他何以會說出這些話──