第8章
八
小許沒好氣地瞪著眼問道：“什麼事？”
那店家露出為難的神氣，搓著手道：“是這兒鎮上的蕭二爺和鬍子老張，他們說是想進來，向貴局押這趟鏢的閔爺問聲安好。”
小許臉色微微一變，掉頭朝小陳瞟了一眼，小陳皺著眉尖，轉向炕上的五葷彌陀望去。
五葷彌陀連眼皮也沒有撩一下。悠悠然發話道：“店家，麻煩你出去上復他們二位，就說閔某人已經睡下了，請他們二位明天早上再來吧！”
店家搓手苦笑道：“這個……”
小陳走去炕前，低聲說道：“閔爺也許還不知道兩個傢伙的來意，這個姓蕭的和姓張的，是附近這一帶地段上，無人不知的惡棍頭兒，凡遇像車在鎮上歇宿，他們都會找上門來，不弄幾文到手，休想獲得安靜，在我們這一行來說，幾乎已成了老規矩，我看閔爺還是出去說幾句好話，隨便打發他們幾個算了。”
五葷彌陀頷首道：“這種規矩我知道，我不是吩咐店家要他們明天早上再來嗎？”
小陳低聲接著道：“這些傢伙要錢又要面子，他們如今既然來了，這筆開銷橫豎省不了，早點打發掉豈不清靜？”
五葷彌陀側目道：“你們葛老鏢頭是將這一趟託付與我？還是託付與你們兩個？”
小陳碰了個軟釘子，不敢再開口，只好走到門前向那位店家道：“我們閔爺說，請他們二位明天一早來，你就這樣出去回覆他們二位吧！”
那店家嘴角動了一下，想說什麼，欲言又止，最後輕輕一嘆，搖搖頭轉身而去。
那店家出去沒有多久，便由院門那邊，遙遙傳來一陣腳步聲。
只聽一人打著幹哈哈說道：“俗語說得好：在家不會迎賓客，出門方知少主人！這個禮數怎能少得了？否則，叫道上的朋友知道了，豈不要數落我蕭老二，倚老賣老，不懂規矩！哈！哈！哈！哈！”
另一人接口道：“可不是，尤其這位閔大鏢頭，是第一次光臨敝地，一回生，兩回熟，咱們更不能錯過請教的機會……”
小許和小陳，顯得有點緊張，道：“不好，兩個傢伙來了。”
五葷彌陀伸了個懶腰，自炕頭上緩緩欠身而起。
他撣撣衣角，向兩人吩咐道：“你們守在屋子裡，用不著出去，外面不管發生什麼事，自有閔某人應付，你們只要記住不在屋子裡弄出聲響來就行了！”
說著，一口吹熄油燈，背起雙手，從容走出房門。
五葷彌陀走出房門，那位蕭三爺和鬍子老張，也已經雙雙來到院心。
下弦月已自東方天邊升起。
藉著月色望去，只見來的這位蕭三爺，一副面相還真不錯。高高瘦瘦的身材，穿一件竹布長衫，手託旱菸筒，國字形臉上，配著一撮柳髯，雙目有神，舉止安閒，要是不知底細的人，不把他錯看作當地的鄉紳才怪！
至於同來的那位鬍子老張，則不難一眼看出是個道道地地刀尖上舔血的亡命人物。不說別的，單是那簇又黑又密，粗硬得有如刺蝟般的絡腮鬍子，就已經夠人退避三舍的了！
這不由使人想起，成年累月下來，他那些無法清理的胡碴兒裡面，該藏積了多少油垢飯屑？在熱天會有一股什麼氣味？
五葷彌陀站在臺階上，側臉望著兩人，微微而笑，不發一語。
蕭三爺抬起頭來，重重咳了一聲道：“這一位，咳咳，大概便是中州鏢局來的閔大鏢頭吧？”
五葷彌陀好像沒有聽到一般，依然微笑不語。
鬍子老張環眼一瞪厲聲道：“喂！朋友，我說……”
五葷彌陀仍然一動不動地站在那裡，臉上的笑意，則愈來愈濃。
鬍子老張臉色一變，突然住口！
原因是他忽然發現五葷彌陀的一雙眼光，這時已不是在望向他和蕭三爺，而是穿過他和蕭二爺的肩頸之間，在瞄掃著他們的身後！
鬍子老張心生不妙之感，顧不得再抖威風，急忙扭頭朝身後查看。
誰知不回頭猶可，這回頭一望之下，不由得使這位見慣了血腥場面的大惡棍亦為之倒抽一口冷氣！
原來在他們身後不到五步之處，不知打什麼時候起，已如殭屍般地站著兩名黑衣漢子。
兩名黑衣漢子，身材差不多高，臉上也同樣冷闆闆的毫無表情。
左首那名漢子，貼腕倒握著一口單刀；刀尖從肩後冒出三寸來長的一小截，寒芒閃耀，陰森耀眼，鋒銳得有如一枚巨大的狼牙。
右首那名漢子則以兩手緊緊繃執著一根黑黝黝的軟鞭。
很明顯的，只要他左手五指一鬆，便可一鞭掃出，方圓徑丈之內，誰也別想逃過筋斷骨折之厄運！
鬍子老張儘管天生一副凶相，並且就靠著這副凶相吃飯，這時看到兩名漢子那兩雙深山寒潭似的目光，也止不住激靈靈一個冷顫，滿身爆起一片雞皮疙瘩。
他咬牙突睛，竭盡所能，亦使自己露出一派猙獰可怖之態，但在腳底下卻已不由自主地向後退了出去。
蕭三爺當然不會注意到這些。
因為，從鬍子老張發現五葷彌陀的眼光有異，到回頭返顧，以至移身後退，他一直都在忙著一件大事：歪著脖子，努力咳嗽！
這是他們行事的老一套——一個裝紅臉，一個裝白臉——兩人輪流發話，軟硬相間，見機而作。每次由他先開口，倘若對方不低頭，便由鬍子老張發威；如果鬍子老張的虛張恫嚇，仍然難以收到效果，那麼便由他從中再做和事老，直到對方受不了這種糾纏，而拿出銀子來為止！
所以，鬍子老張的語音突然中斷，他的咳嗽也就不療而愈。
他以為事情已經進入第二階段，又該輪到他來平衡局面了。
於是，他清一清喉嚨，同時伸出手臂一攔道：“不，不，老張，今天咱們身份不同……”
結果，他和剛才的鬍子老張一樣，話只說到中途，便告不打自斷。
剛才鬍子老張話說一半，是因為忽然發現五葷彌陀的眼光不對；他現在未能將話說完，則是因為伸出去的手臂，只摸著一把空氣，原先鬍子老張站立的地方，已沒有了鬍子老張的影子！
不過，這也有個好處。就是他一把撈空之下，身軀為手臂之揮力所牽引，終於因而也看到了身後那兩名黑衣漢子！
只聽五葷彌陀輕輕嘆了口氣道：“我要你們明天來，你們偏偏不聽。”
蕭二爺在這種地方畢竟比鬍子老張老練得多了，他已看出眼前這兩名黑衣漢子，不問來路如何，但顯然不是衝著他蕭二爺和鬍子老張兩人而來；對方之目標，無疑也是看中了中州鏢局的這一水鏢貨。
這種事在江湖上並不罕見，黑道上的人物，也有一套黑道人物的義氣，偶爾擠到一條線上，只要不存獨吞之心，雙方便是朋友。
再退一步來說，對方只有兩個人，他們這邊也有兩個人，即使硬拚，一個頂一個，也不見得誰就能將誰怎樣，所以，他在看到兩名漢子之後，雖然感到有點意外，但卻不似鬍子老張吃驚。
他這時一方面慶幸尚未與鏢局方面正式翻臉，拜客名義，依然存在，一方面生怕鬍子老張穩不住陣腳，出口無好話，衝撞了來人，是以心神一定，趕緊抱起雙拳，向兩名漢子一拱，說道：“在下蕭二，人稱——”
右首執鞭的那名黑衣漢子沒有讓他說下來，便有了反應，反應只有一個字，那個字是：“滾！”
蕭三爺張著嘴巴，半天收不攏來。
他活到望七之年，凶橫霸道的人物，並不是沒有見過，但膽敢對他蕭三爺，一開口便吐出這種字眼的人物，今天顯然還是第一次遇上。
鬍子老張還算是個夠朋友的，他見蕭三爺受到折辱，登時無名火冒三丈，殺心隨之而起。
小許沒好氣地瞪著眼問道：“什麼事？”
那店家露出為難的神氣，搓著手道：“是這兒鎮上的蕭二爺和鬍子老張，他們說是想進來，向貴局押這趟鏢的閔爺問聲安好。”
小許臉色微微一變，掉頭朝小陳瞟了一眼，小陳皺著眉尖，轉向炕上的五葷彌陀望去。
五葷彌陀連眼皮也沒有撩一下。悠悠然發話道：“店家，麻煩你出去上復他們二位，就說閔某人已經睡下了，請他們二位明天早上再來吧！”
店家搓手苦笑道：“這個……”
小陳走去炕前，低聲說道：“閔爺也許還不知道兩個傢伙的來意，這個姓蕭的和姓張的，是附近這一帶地段上，無人不知的惡棍頭兒，凡遇像車在鎮上歇宿，他們都會找上門來，不弄幾文到手，休想獲得安靜，在我們這一行來說，幾乎已成了老規矩，我看閔爺還是出去說幾句好話，隨便打發他們幾個算了。”
五葷彌陀頷首道：“這種規矩我知道，我不是吩咐店家要他們明天早上再來嗎？”
小陳低聲接著道：“這些傢伙要錢又要面子，他們如今既然來了，這筆開銷橫豎省不了，早點打發掉豈不清靜？”
五葷彌陀側目道：“你們葛老鏢頭是將這一趟託付與我？還是託付與你們兩個？”
小陳碰了個軟釘子，不敢再開口，只好走到門前向那位店家道：“我們閔爺說，請他們二位明天一早來，你就這樣出去回覆他們二位吧！”
那店家嘴角動了一下，想說什麼，欲言又止，最後輕輕一嘆，搖搖頭轉身而去。
那店家出去沒有多久，便由院門那邊，遙遙傳來一陣腳步聲。
只聽一人打著幹哈哈說道：“俗語說得好：在家不會迎賓客，出門方知少主人！這個禮數怎能少得了？否則，叫道上的朋友知道了，豈不要數落我蕭老二，倚老賣老，不懂規矩！哈！哈！哈！哈！”
另一人接口道：“可不是，尤其這位閔大鏢頭，是第一次光臨敝地，一回生，兩回熟，咱們更不能錯過請教的機會……”
小許和小陳，顯得有點緊張，道：“不好，兩個傢伙來了。”
五葷彌陀伸了個懶腰，自炕頭上緩緩欠身而起。
他撣撣衣角，向兩人吩咐道：“你們守在屋子裡，用不著出去，外面不管發生什麼事，自有閔某人應付，你們只要記住不在屋子裡弄出聲響來就行了！”
說著，一口吹熄油燈，背起雙手，從容走出房門。
五葷彌陀走出房門，那位蕭三爺和鬍子老張，也已經雙雙來到院心。
藉著月色望去，只見來的這位蕭三爺，一副面相還真不錯。高高瘦瘦的身材，穿一件竹布長衫，手託旱菸筒，國字形臉上，配著一撮柳髯，雙目有神，舉止安閒，要是不知底細的人，不把他錯看作當地的鄉紳才怪！
至於同來的那位鬍子老張，則不難一眼看出是個道道地地刀尖上舔血的亡命人物。不說別的，單是那簇又黑又密，粗硬得有如刺蝟般的絡腮鬍子，就已經夠人退避三舍的了！
這不由使人想起，成年累月下來，他那些無法清理的胡碴兒裡面，該藏積了多少油垢飯屑？在熱天會有一股什麼氣味？
五葷彌陀站在臺階上，側臉望著兩人，微微而笑，不發一語。
蕭三爺抬起頭來，重重咳了一聲道：“這一位，咳咳，大概便是中州鏢局來的閔大鏢頭吧？”
五葷彌陀好像沒有聽到一般，依然微笑不語。
鬍子老張環眼一瞪厲聲道：“喂！朋友，我說……”
五葷彌陀仍然一動不動地站在那裡，臉上的笑意，則愈來愈濃。
鬍子老張臉色一變，突然住口！
原因是他忽然發現五葷彌陀的一雙眼光，這時已不是在望向他和蕭三爺，而是穿過他和蕭二爺的肩頸之間，在瞄掃著他們的身後！
鬍子老張心生不妙之感，顧不得再抖威風，急忙扭頭朝身後查看。
誰知不回頭猶可，這回頭一望之下，不由得使這位見慣了血腥場面的大惡棍亦為之倒抽一口冷氣！
原來在他們身後不到五步之處，不知打什麼時候起，已如殭屍般地站著兩名黑衣漢子。
兩名黑衣漢子，身材差不多高，臉上也同樣冷闆闆的毫無表情。
左首那名漢子，貼腕倒握著一口單刀；刀尖從肩後冒出三寸來長的一小截，寒芒閃耀，陰森耀眼，鋒銳得有如一枚巨大的狼牙。
右首那名漢子則以兩手緊緊繃執著一根黑黝黝的軟鞭。
很明顯的，只要他左手五指一鬆，便可一鞭掃出，方圓徑丈之內，誰也別想逃過筋斷骨折之厄運！
鬍子老張儘管天生一副凶相，並且就靠著這副凶相吃飯，這時看到兩名漢子那兩雙深山寒潭似的目光，也止不住激靈靈一個冷顫，滿身爆起一片雞皮疙瘩。
他咬牙突睛，竭盡所能，亦使自己露出一派猙獰可怖之態，但在腳底下卻已不由自主地向後退了出去。
蕭三爺當然不會注意到這些。
因為，從鬍子老張發現五葷彌陀的眼光有異，到回頭返顧，以至移身後退，他一直都在忙著一件大事：歪著脖子，努力咳嗽！
這是他們行事的老一套——一個裝紅臉，一個裝白臉——兩人輪流發話，軟硬相間，見機而作。每次由他先開口，倘若對方不低頭，便由鬍子老張發威；如果鬍子老張的虛張恫嚇，仍然難以收到效果，那麼便由他從中再做和事老，直到對方受不了這種糾纏，而拿出銀子來為止！
所以，鬍子老張的語音突然中斷，他的咳嗽也就不療而愈。
他以為事情已經進入第二階段，又該輪到他來平衡局面了。
於是，他清一清喉嚨，同時伸出手臂一攔道：“不，不，老張，今天咱們身份不同……”
結果，他和剛才的鬍子老張一樣，話只說到中途，便告不打自斷。
剛才鬍子老張話說一半，是因為忽然發現五葷彌陀的眼光不對；他現在未能將話說完，則是因為伸出去的手臂，只摸著一把空氣，原先鬍子老張站立的地方，已沒有了鬍子老張的影子！
不過，這也有個好處。就是他一把撈空之下，身軀為手臂之揮力所牽引，終於因而也看到了身後那兩名黑衣漢子！
只聽五葷彌陀輕輕嘆了口氣道：“我要你們明天來，你們偏偏不聽。”
蕭二爺在這種地方畢竟比鬍子老張老練得多了，他已看出眼前這兩名黑衣漢子，不問來路如何，但顯然不是衝著他蕭二爺和鬍子老張兩人而來；對方之目標，無疑也是看中了中州鏢局的這一水鏢貨。
這種事在江湖上並不罕見，黑道上的人物，也有一套黑道人物的義氣，偶爾擠到一條線上，只要不存獨吞之心，雙方便是朋友。
再退一步來說，對方只有兩個人，他們這邊也有兩個人，即使硬拚，一個頂一個，也不見得誰就能將誰怎樣，所以，他在看到兩名漢子之後，雖然感到有點意外，但卻不似鬍子老張吃驚。
他這時一方面慶幸尚未與鏢局方面正式翻臉，拜客名義，依然存在，一方面生怕鬍子老張穩不住陣腳，出口無好話，衝撞了來人，是以心神一定，趕緊抱起雙拳，向兩名漢子一拱，說道：“在下蕭二，人稱——”
右首執鞭的那名黑衣漢子沒有讓他說下來，便有了反應，反應只有一個字，那個字是：“滾！”
蕭三爺張著嘴巴，半天收不攏來。
他活到望七之年，凶橫霸道的人物，並不是沒有見過，但膽敢對他蕭三爺，一開口便吐出這種字眼的人物，今天顯然還是第一次遇上。
鬍子老張還算是個夠朋友的，他見蕭三爺受到折辱，登時無名火冒三丈，殺心隨之而起。