第121章
事態緊急,聖旨是由錦衣衛指揮同知沈良快馬加鞭、日夜兼行送來的。
內中大意是說,南直隸淮揚道的豐縣和沛縣有一股流民暴動,如今已經往山東南部的兗州府去了。永興帝令衛啟濯暫不要回京,拐道去兗州,協助都指揮使平定這股流民□□。
為了方便辦事,永興帝又給衛啟濯掛了兵部侍郎的銜,加了提督軍務的職名。
蕭槿見衛啟濯接了旨後神色有些凝重,不由問道:「怎麼了?沒有把握?」按說他算是有經驗的,上回恩縣流民叛亂就是他協助總兵孟元慶壓下去的。
衛啟濯搖搖頭,又點點頭:「這事有些棘手,我雖也不懼,但沒有十足把握。」頓了頓,轉向蕭槿,「啾啾先幫我把聖旨擺起來,我去跟沈大人說幾句話。」
蕭槿頷首應好。
衛啟濯一路折回正廳。沈良正坐著喫茶,見衛啟濯入內,起身敘禮一回,笑道:「陛下對衛大人甚是看重,衛大人此番若是旗開得勝,必能更得器重。」
衛啟濯客套幾句,旋話鋒一轉:「不敢動問,此番是陛下思及我尚在山東這才將這差事交於我的,還是有人舉薦?」
沈良一頓,隨即笑道:「在下亦不過略有耳聞。據聞是廷議之時,宰輔大人推舉了衛大人,說衛大人從前就平過流民之亂,此番又恰在山東盤桓,正好能就近相協。陛下後頭忖量再三,便下了這道旨意。」
衛啟濯瞭然,作揖道:「多謝告知。沈大人親跑一趟,辛苦。」
沈良擺手道:「順口而已,不足道。我不過領皇差辦事,此皆分內之事。」
衛啟濯微微笑笑。
雖然他還不太瞭解事態如何,但能讓錦衣衛指揮同知親自跑來送信,足可見皇帝對於此事的重視。又是廷議推人,那麼職分之艱可見一斑。
衛啟濯將沈良禮送走後,去尋蕭槿時,聽說她將方才那道聖旨安置在一間堂屋裡供了起來,禁不住笑道:「啾啾倒是認真。」
蕭槿道:「不是你讓我仔細擺起來嘛。對了,這回這差事是不是特別難辦?」
「應當不會簡單。我忖著,此事難就難在,流民並非集中於一省之內,而是縱跨交界處。如此一來,懷柔則不易招撫,威壓則不易清剿,十分麻煩。況且,還涉及到一個權責牽扯,互相推諉的問題。」
蕭槿偏頭:「反正不論如論,都一定難不倒你。」
「對我這麼有信心?」
蕭槿堅定道:「當然。我前世就是看著你一路扶搖直上的。」
衛啟濯轉首流眸:「那啾啾還怕我麼? 」
蕭槿對上他投來的目光,不知為甚,忽然就想起了前世直面他時的場景,又想起他那日抱著她滿口喊嫂子,不由自主紅了臉,往後退了一步。
她前世一直都覺得他看人時有一種難以言喻的壓迫感,因而她與他說話時總是難免緊張。她頭先甚至還擔心過他與衛啟渢掐起來之後會波及鎮遠侯府,後來發現他是個恩怨分明的,這才放下心來。
衛啟濯見她後撤,想起前世橋上一幕,將她逼到牆角:「你說,若是前世你得以與衛啟渢和離,我與你表明心跡,你會答應我麼?」
蕭槿迎著他灼灼目光,有些結巴:「不……不知道,不過……若是我不答應,你應當不會怎樣的,對不對?」
他認真想了想,道:「這可難說,我雖恩怨分明,但卻是個小心眼,說不得你回頭改嫁給誰誰倒黴。」他緊緊箍住她,不讓她亂動,「你從前喊我小叔的時候,難道就沒覺得我神色哪裡不對?」
蕭槿老實道:「沒有,我覺得你一直面無表情……我還想,這大約也是你歷經十年容貌一絲未改的原因之一。」
衛啟濯沉默一下,道:「可我一直沒娶妻,你就不覺得奇怪?」
「沒什麼好奇怪的,」蕭槿脫口道,「你可能喜歡男人啊。」
歷城與兗州府治所滋陽縣相去甚遠,衛啟濯不放心讓蕭槿留在歷城,便打算帶著她一道去滋陽。
楊禎知曉後,當即表示他在滋陽也有産業,可以將一處空置的宅邸讓出來給蕭槿暫居。
蕭槿聽衛啟濯說起這個,深深感嘆這種階級友誼真是難得,雖然對方顯然動機不純,而且將來必定會被衛啟濯坑。
歷城與周遭府縣眾屬官都趕來為衛啟濯設宴餞行。周廣與劉厚都是小心翼翼地陪侍在側。兩人做賊心虛,私底下一直留意著衛啟濯的舉動,雖則未發覺什麼異常,但心裡總還是不踏實。
事實上,之前黃瑞說衛啟濯不過是在騙取他們的信任,他二人也是半信半疑。但奈何楊禎那頭都不著急,他們再說什麼倒有些枉做小人的意思。而且楊禎這回將黃瑞拋出去,顯然是存著討好衛啟濯的心思的,歸根結底,不過棄車保帥而已。
不管衛啟濯是真心還是假意,死了都是最乾淨的,黃瑞做了他們想做卻不敢做的事,可惜的是並沒成功。
周廣想起黃瑞臨被帶走前與他說的話,就有些不寒而慄。黃瑞的提醒不無道理,衛啟濯興許現在裝作睜一隻眼閉一隻眼,將來沒準兒轉過頭就陰他們一把,畢竟有功可圖。
周廣也是不放心衛啟濯就這麼回京,眼下他被派去兗州倒可給他們緩口氣的機會,只是具體的解決法子,還是沒有頭緒。
周廣長嘆一聲,從前來的欽差可也沒這麼麻煩的。
蕭槿與衛啟濯一路乘馬車南下,抵達兗州府時,已入十月。
蕭槿臨行前跟蕭岑說他們年底就能回,如今看來年底大約是回不去了。
她這一路過來宛如旅遊,途中還路過了泰山,倒是很想拉著衛啟濯去轉一圈,只是日程不允許。
到了兗州,衛啟濯將她安置下來後,便去了知府衙門。由於河道總督衙門的駐地就在兗州濟寧,他想起之前齊河堤壩決口的事,便順道命人快馬加鞭去將河道總督叫來。
等他佈置完折回來,蕭槿迎上前道:「我聽聞今日正逢廟會,你陪我一道去看看好不好?你近來鎮日勞頓,也應當出去散散心了。」
衛啟濯揮退左右,眉尖微動:「不叫我小叔了?」
蕭槿聽他又提起這個,一時間又羞又窘,暈生雙頰。
她那日走口說出了自己之前的腦補,他倏然變色,她瞧見他那架勢,不知為甚,恍然覺著似乎又回到了前世,結果在他遽然抱起她時,緊張之下失聲喊了一句「小叔」。
然後就很不可描述了。
她那一聲小叔好像激起了他潛藏內心的慾念,她被他抱到內室翻過來倒過去地折騰了半日。他攻勢又急又猛,比洞房的時候更要急迫。蕭槿覺得他似乎是要吸乾她一樣,關鍵是她越是嚶嚀喊叫他越是用力,她在陣陣水澤聲中連著丟了幾回身子,落後便在意識朦朧中脫力睡了過去。醒來後還被他壓在身下揶揄了好一番。
蕭槿耳尖通紅:「咱們……去逛廟會吧。」
「那你倒說說,我是你的什麼?」
蕭槿險些脫口回了句「奶茶」,趕忙正色道:「夫君。」
「記得便好,」衛啟濯挽住她,「走,想買什麼只管與我說。」
蕭槿默了默,道:「也不能看見什麼買什麼,還是要省著點,東西夠用就成。回頭我把你的舊衣服歸置歸置,如果咱們將來能生個兒子的話,好多年都不用給他添衣服了。」
衛啟濯一頓,不由打量蕭槿一番。
為什麼他覺得他媳婦怪怪的?
廟會是一城之歲時風俗,聊城跟京師都有許多廟會。蕭槿從前沒來過兗州,倒是第一次逛滋陽這邊的廟會。
衛啟濯與蕭槿走在人潮裡,一面遊逛一面閒談時,說起了他跟沈良那日寒暄之餘的閒談。
「我聽聞,袁泰如今已經將自己的兩個孫兒調入了六部,想來是打算趁著自己身在其位,將子孫都安置了,順道為自己增勢。」
蕭槿買了兩塊地瓜,分給他一塊,自己拿著另一塊暖手:「其實我覺得,他即便是把他全家都拉來,也鬥不過你。」她說話之際發現左右路過的大姑娘小媳婦多有意無意地往他這裡覷,有些不豫,暗暗扯了扯他衣袖,「我看這廟會也沒什麼好逛的,不如咱們回去吧。」
蕭槿等了片時見他不答話,轉頭一看,發現他正神色怪異地往旁側瞟,霎時沉了臉:「你看哪家姑娘呢?」
「這周圍除了你,還有旁的姑娘麼?」
蕭槿禁不住揚了揚脣角。有個有眼色又會撩的老公真好。
衛啟濯忽然捏了捏蕭槿的手腕,語氣轉低:「啾啾可覺著,我們被人跟蹤了?」
蕭槿一頓,悄悄往後看了一眼:「會不會是錯覺?」
「是不是錯覺,很快便能知道。」衛啟濯拉住蕭槿的手腕,壓低聲音,「咱們繞一道街再回去。」
兩人身後都遠遠跟著護衛,蕭槿倒也不怎麼擔心。她與衛啟濯一起拐了幾道彎後,見沒什麼異常,正想說這下可以放心了,忽見一隊兵士衝將過來,將他們團團圍住,上來就要將衛啟濯綁縛起來。
蕭槿惱道:「你們瘋了不成,他是巡撫山東兼提督軍務的欽差大臣,你們吃了熊心豹子膽了麼?」
內中一居首者見蕭槿容比羞花,面上露出猥蕤的笑,佻達笑道:「美人你跟錯人了,這人是個冒名頂替的,有人檢舉他冒認欽差之名行騙,都指揮使大人命我等前來捉拿。」
饒是蕭槿自覺也見過不少世面了,聽見這話也不由驚得瞠目。
衛啟濯聞言倒是沒多大反應,反而對那兵士的孟浪態度頗為不悅,揮手示意身後護衛上去掌嘴。
對方見狀也甚是著惱,兩廂人馬纏鬥在一起。
衛啟濯命護衛先將蕭槿送回去,轉回頭對著那群士兵冷聲詰問道;「爾等真是官兵麼?」
對方仿似被他這句話激惱,揮刀衝將過來。衛啟濯命人放了個旗花,對方知他大約是通知自己的人馬過來,當下更急,拼殺愈猛。
蕭槿瞧著這陣勢,實在不放心讓衛啟濯留在這裡,幷不肯離開。衛啟濯低聲道:「啾啾拿著我的帖子去尋都指揮使來。」
蕭槿急道:「這群人不就是自稱都指揮使的人麼?」
「這夥人應當是假的,我見過都指揮使其人,不是那等蠢鈍之人。」
蕭槿抿脣,再三交代衛啟濯小心,被一群護衛簇擁著去了。