一

楔子 剩水殘山一酒家

那是一個臘月天氣，一連幾天西北風，把杭州城外，西湖邊上的地面都吹得白了。天上老是愁雲慘淡，一片寒灰顏色，中午過後，氣候更加冷、到了未牌光景，忽然降下一天鵝毛也似的大雪來，那雪迎風飛舞，轉眼之間，地面已經鋪滿了半寸來厚，葛嶺、南屏山、吳山，都像被上了一襲綢素衣裳。

這時候，昭慶寺旁，一家小酒店裡，西邊雅座上，正坐著一個清瘦枯瘦的老和尚，一手拿著酒杯，倚著窗兒看著外面的雪景，似乎對著這一片劫後湖山不勝感慨的嘆息著。

另一個頭戴瓦楞帽，身穿元色長袍的少年，一面哈著凍手，一面也向店外看著，彷彿若有所待的模樣。

半晌之後，少年忽然低聲說：“老師，肯堂先生怎麼還不來，也許雪下得大了，說不定今天要爽的呢？”

“豈有此理，風雪再大些，怎麼會有爽約的顧肯堂，何況今天一會又非平常呢，他既打算不遠數千里到北京去躬冒萬險，還在乎這點風雪嗎？”

老和尚正色的說罷以後，又揪然看著攬外的剩水殘山說：“唉！想當年這一個偌大的銷金窟，也曾淪陷在胡人手裡將近百年，多虧我太祖高皇帝，起義江淮才把那些騷韃子趕回沙漠，洗淨腥羶，想不到三百年的文物衣冠，現在又全都完了。”

“老師，胡人自古無百年之運，我想只要人心不死，終有重見漢宮威儀的一天，只要把這個局面反過來，哪怕粉身碎骨，也要為漢族爭一口氣。”

少年說著，滿臉都帶激憤之色。

“挨。”老和尚微嘆了一聲，不禁海然淚下，用那破衲的大袖擦了一下道：“靜，你是我的唯一入室弟子，我因為半生都致力於朱程之學，一到處危臨變便全無用處，如今萬不得已，被逼做了和尚，仍然苟且偷生活在世上，此刻即使一死，也無面日見黎洲、臥子諸先生於地下了，將來如果真有日月重光的一天，你切不可一誤再誤咧。”

說罷不勝啼噓。

“老師。”少年方欲有言，猛見店外風雪中走進幾個人來，又把話嚥下去。

“嗯！”老和尚也似驚覺向店外看了一眼，那從店外進來如一共三人，頭一個年紀約在三十開外，黑胖臉，腦後拖著一條懶龍也似大辮子，頭上歪戴一頂紅纓帽，一身玄色箭衣，腰束板帶，腳下薄底皁靴，挺著胸脯，揚著臉走進酒店，便向外間靠近雅座的一張紅油桌子靠門的座頭上面大馬金刀的一坐；回顧後面緊跟著的一個老者說：“苟老爺，我今天委實有點事，實在不得空，萬萬不能陪您在這兒吃酒，您要是有事託我，儘管說，只要我能辦，決不能駁回您的面子，還不行嗎？”

那老者眯細著一雙近視眼，先用衣袖替那黑胖漢子拂去衣上雪花，把頭縮了一縮，後面的花白小辮子隨著像蚯蚓一樣蠕動了一下，一面哈著腰，滿臉笑容答道：“卜大爺，你今天無論如何忙法，總要賞我一個臉，在這裡吃三杯再去，自從那年你跟錢老大人北上以後，我們一直就沒有見過，前天才聽見人說，你已經跟崇富崇將軍回到了杭州，今天萬幸不期而遇，好意思就走嗎？”

說著把手連拱。

“不是我不肯擾您，實在我有要事在身，決不能多耽擱，這您得原諒我。”

卜大爺固辭著，但只搖著頭，並沒有起身。

“卜大爺，今天難得我這苟世叔，把你從旗下營一直邀到這裡，有什麼公務在身，何妨說出來大家聽聽，難道就片刻也不能耽誤嗎？”

隨在後面的一個中年書生，似乎有點不順眼，譏諷的說。

“哦， 路少爺，您別生氣，等我詳細告訴您。”

卜大爺似乎對那中年書生比較客氣一點，抬頭在他面下看了一眼，笑說：“不是我卜貴不識抬舉，下瞞您說，我現在是奉了主子的差遣出來買東西的，真要回去遲了恐怕不大好。”