第2章
二
“是奉了將軍的差遣嗎？採買什麼重要的東西呢？ 難道非立刻回去不可嗎？”
路少爺看著他又逼緊一句。
“將軍的差遣？我哪有那大福命，夠得上將軍直接差遣，那起碼是一個六品軍功的戈什哈武巡捕老爺才巴結得上。”
卜大爺說著把舌頭一伸又笑道：“今天我是奉了將軍府內那三爺之命，出來替都賴媽媽買香蠟紙燭的，其實回去遲一點，大不了說上幾句，也沒有什麼大妨礙，不過您兩件要是沒有什麼要緊的事，我便犯不著招這幹係了。”
說罷，又嘆了一口氣道：“在將軍府裡當差，吃喝玩樂，大把抓錢，沒有一項不好，就是人難伺候一點。可是人家當今皇上一家，誰叫我們投胎在漢人肚子裡呢。如今八旗子弟家裡，只要出來一條狗，也比我們大上三輩子，這有什麼辦法。不過話又說回來了，要不是人家瞧得起我來，就想巴結，也還巴結不上呢。”
路少爺冷笑一聲道：“那三爺又是一個什麼了不起的人物呢？”
“唉！您要問這個，人家可夠抖的，不但是頂呱呱金枝玉葉黃帶子，而且是都賴媽媽的兒子，將軍面前的紅人，不要說在府裡說一句話上上下下都叫得響，就是府外，要想走將軍路子的大小官兒誰不巴結他。”
卜大爺說著眉飛色舞，一面說著，一面掏出鼻煙壺來，向鼻子裡吸著。
“哦，那都賴媽媽又是什麼人？是將軍的母親還是老婆呢？”
路少爺一聳眉毛，又冷笑一聲。
“路少爺，您說這話真不知道天多高，地多厚。我們將軍的老太太早故世了，他的太太是醇親王的格格才不到三十歲，怎會有那三爺這麼大的兒子？這都賴媽媽是我們將軍的乳母，將軍就是吃她奶長大的，所以才把那三爺帶在身邊，目前算是府裡的一位總管，門稿大爺都比不上他拿權。雖然我們將軍也聘有好幾位師爺，可是吃虧的全是我們漢人，並不大推心置腹，所有大小事，全由他經手，你這總該明白了吧。”
卜大爺一面揣起鼻煙壺，一面揚著一個花鼻子嗅著又看看外面天色。
“唉！誰叫咱們是該死的漢人呢？”
路少爺一張白瞼，不由有點發紅。苟老爺在這個說話的空隙當中，早把堂相叫來，將酒菜吩咐下去。
“苟老爺，您幹嗎這樣客氣，我是委實沒有閒空，何苦又花這冤枉錢呢？”
卜大爺眼看著苟老爺在一旁和堂相搗著鬼，嘴裡嚷著，取過桌上新泡的茶呷了一口。不消一會，堂倌已經送上四個冷盆，一大壺花彫上來，卜老爺把眉頭一皺笑道：“這都是你們吃的萊，我這幾年因為和綠營裡的朋友混慣了，這些東西倒有點吃不來咧。您苟老爺真要是真賞臉跟我喝幾杯，最好還是來上一個羊肉涮鍋子，半斤白乾，再帶幾個饅頭和蔥醬，或者半斤烙餅就得了。”
苟老爺連聲答應又重吩咐下去。堂倌笑道：“本來這西湖邊上，從來就不賣這些。近來因為旗下營常常有些爺們來，好像非此不可，現在也預備了，請稍稍等一會，這就來咧。”
說著走下去，不一會又將卜大爺所要的酒菜全送上來。
卜大爺一邊喝著白乾，一邊吃著羊肉涮鍋子，百忙中又咬了一段大蔥大嚼著，笑道：“這才夠勁兒，人家八旗貴族興出來的東西，果然比我們高明多了。你瞧，單這大蔥克食消膩又開胃，這夠多麼好的，我們漢人有這樣考究嗎？”
“卜大爺，你錯了，吃蔥醬和羊肉本來是我國北方人的習性，並不是旗人興出來的，你要一定學他們，能吃烤得半生的牛羊肉和炒麵粉，才算到家呢。”
路少爺拿著酒杯，不禁一笑。
“哦，路少爺，您也到過關東嗎？不然為什麼知道得這樣詳細，不過，我聽說那是幾十年前的事，現在已經大不相同了。”
卜大爺正嚼著一段生蔥，喝著白乾酒，辣得頭上已經冒出汗來。詫異的問。
“我們先指揮公和韃子打了一輩子的仗，韃子的習尚我能不知道嗎？其實這燒酒大蔥和羊肉，也不一定就比我們吃的醉蝦南腿要好吃，不過各有嗜好不同而已。可是因為韃子們喜歡它，連這個也成了一時風尚，不但非此不樂，也非此不時髦。我們南邊人也許吃下去並不大受用，但是因為它是貴族的嗜好，勉強吃著吞下去，還要極口稱讚，豈不可笑。”
路少爺說著冷笑著，卜大爺臉上似乎有點訕訕的，勉強笑道：“也許人家比我們口福大點，不然有的是錢，為怎麼偏喜歡這個呢？”
苟老爺一見兩人話不投機，連忙笑道：“對，對，這個裡面，一定有個道理。”
一面又向路少爺道：“民瞻， 識時務為俊傑，你為這點飲食小事，和卜大爺爭論什麼？好在大家都不是外人，我還和卜大爺有話說呢。”
卜大爺也笑道：“您放心，這是小事一端，沒有什麼值得計較的，再說，路少爺既是您的世交，我就再大膽些也不敢輕易得罪，不過天色委實不早了，我的東西還沒有買，您要有事，還是早點吩咐吧。”
苟老爺立刻站起身來，把卜大爺扯到二旁，低聲道：“卜大爺，你是知道的，錢牧齋老大人在日對我也著實照應過，不過奕州堂邑都是兩個沖繁疲難的缺，我並沒有落下什麼，他老人家一死，更是樹倒猢猻散，回到家鄉這幾年來委實閒得太久了，舊日的同僚固然大半星散，就是有在朝的，漢人也沒有多大權力，你既在將軍府內當差，又能說話，聽說崇富崇將軍又是皇親國戚，能不能替我想法弄封把信，讓我再到外省去混混呢？”
“本來嗎！現在的時勢雖然變了，在滿人底下做事卻再好沒有，只要把他們伺候好了，誰也不敢放個響屁，要說弄幾個錢，真比從前容易得多，要不趁這個時候撈一下，真憨透了。您想走我們將軍這條路子，也真看得準，不過……”
卜大爺看了苟老爺一眼收起笑瞼，沉吟半晌又道：“您的事，我就為難也得辦，不過 ……”說著又頓了一下道：“我直接對將軍說話那還差得遠，這事非找那三爺不可，這個人做事倒很爽快，但是他的脾氣我摸得很熟，要沒有一筆大大的孝敬，恐怕沒有辦法，您……”
苟老爺呆了一呆道：“大概要多少呢？”
“您是做過兩任州縣官的，還有什麼不明白，現在想一個有名的滿洲大員，替一個一面不識的漢人寫一封紮實有效的信，弄個差不離的州縣缺，少極了非三五千銀子不行，您願意嗎？”
卜大爺說著，兩隻眼看著苟老爺的臉色。
“是奉了將軍的差遣嗎？採買什麼重要的東西呢？ 難道非立刻回去不可嗎？”
路少爺看著他又逼緊一句。
“將軍的差遣？我哪有那大福命，夠得上將軍直接差遣，那起碼是一個六品軍功的戈什哈武巡捕老爺才巴結得上。”
卜大爺說著把舌頭一伸又笑道：“今天我是奉了將軍府內那三爺之命，出來替都賴媽媽買香蠟紙燭的，其實回去遲一點，大不了說上幾句，也沒有什麼大妨礙，不過您兩件要是沒有什麼要緊的事，我便犯不著招這幹係了。”
說罷，又嘆了一口氣道：“在將軍府裡當差，吃喝玩樂，大把抓錢，沒有一項不好，就是人難伺候一點。可是人家當今皇上一家，誰叫我們投胎在漢人肚子裡呢。如今八旗子弟家裡，只要出來一條狗，也比我們大上三輩子，這有什麼辦法。不過話又說回來了，要不是人家瞧得起我來，就想巴結，也還巴結不上呢。”
路少爺冷笑一聲道：“那三爺又是一個什麼了不起的人物呢？”
“唉！您要問這個，人家可夠抖的，不但是頂呱呱金枝玉葉黃帶子，而且是都賴媽媽的兒子，將軍面前的紅人，不要說在府裡說一句話上上下下都叫得響，就是府外，要想走將軍路子的大小官兒誰不巴結他。”
卜大爺說著眉飛色舞，一面說著，一面掏出鼻煙壺來，向鼻子裡吸著。
“哦，那都賴媽媽又是什麼人？是將軍的母親還是老婆呢？”
路少爺一聳眉毛，又冷笑一聲。
“路少爺，您說這話真不知道天多高，地多厚。我們將軍的老太太早故世了，他的太太是醇親王的格格才不到三十歲，怎會有那三爺這麼大的兒子？這都賴媽媽是我們將軍的乳母，將軍就是吃她奶長大的，所以才把那三爺帶在身邊，目前算是府裡的一位總管，門稿大爺都比不上他拿權。雖然我們將軍也聘有好幾位師爺，可是吃虧的全是我們漢人，並不大推心置腹，所有大小事，全由他經手，你這總該明白了吧。”
卜大爺一面揣起鼻煙壺，一面揚著一個花鼻子嗅著又看看外面天色。
“唉！誰叫咱們是該死的漢人呢？”
路少爺一張白瞼，不由有點發紅。苟老爺在這個說話的空隙當中，早把堂相叫來，將酒菜吩咐下去。
“苟老爺，您幹嗎這樣客氣，我是委實沒有閒空，何苦又花這冤枉錢呢？”
卜大爺眼看著苟老爺在一旁和堂相搗著鬼，嘴裡嚷著，取過桌上新泡的茶呷了一口。不消一會，堂倌已經送上四個冷盆，一大壺花彫上來，卜老爺把眉頭一皺笑道：“這都是你們吃的萊，我這幾年因為和綠營裡的朋友混慣了，這些東西倒有點吃不來咧。您苟老爺真要是真賞臉跟我喝幾杯，最好還是來上一個羊肉涮鍋子，半斤白乾，再帶幾個饅頭和蔥醬，或者半斤烙餅就得了。”
苟老爺連聲答應又重吩咐下去。堂倌笑道：“本來這西湖邊上，從來就不賣這些。近來因為旗下營常常有些爺們來，好像非此不可，現在也預備了，請稍稍等一會，這就來咧。”
說著走下去，不一會又將卜大爺所要的酒菜全送上來。
卜大爺一邊喝著白乾，一邊吃著羊肉涮鍋子，百忙中又咬了一段大蔥大嚼著，笑道：“這才夠勁兒，人家八旗貴族興出來的東西，果然比我們高明多了。你瞧，單這大蔥克食消膩又開胃，這夠多麼好的，我們漢人有這樣考究嗎？”
路少爺拿著酒杯，不禁一笑。
“哦，路少爺，您也到過關東嗎？不然為什麼知道得這樣詳細，不過，我聽說那是幾十年前的事，現在已經大不相同了。”
卜大爺正嚼著一段生蔥，喝著白乾酒，辣得頭上已經冒出汗來。詫異的問。
“我們先指揮公和韃子打了一輩子的仗，韃子的習尚我能不知道嗎？其實這燒酒大蔥和羊肉，也不一定就比我們吃的醉蝦南腿要好吃，不過各有嗜好不同而已。可是因為韃子們喜歡它，連這個也成了一時風尚，不但非此不樂，也非此不時髦。我們南邊人也許吃下去並不大受用，但是因為它是貴族的嗜好，勉強吃著吞下去，還要極口稱讚，豈不可笑。”
路少爺說著冷笑著，卜大爺臉上似乎有點訕訕的，勉強笑道：“也許人家比我們口福大點，不然有的是錢，為怎麼偏喜歡這個呢？”
苟老爺一見兩人話不投機，連忙笑道：“對，對，這個裡面，一定有個道理。”
一面又向路少爺道：“民瞻， 識時務為俊傑，你為這點飲食小事，和卜大爺爭論什麼？好在大家都不是外人，我還和卜大爺有話說呢。”
卜大爺也笑道：“您放心，這是小事一端，沒有什麼值得計較的，再說，路少爺既是您的世交，我就再大膽些也不敢輕易得罪，不過天色委實不早了，我的東西還沒有買，您要有事，還是早點吩咐吧。”
苟老爺立刻站起身來，把卜大爺扯到二旁，低聲道：“卜大爺，你是知道的，錢牧齋老大人在日對我也著實照應過，不過奕州堂邑都是兩個沖繁疲難的缺，我並沒有落下什麼，他老人家一死，更是樹倒猢猻散，回到家鄉這幾年來委實閒得太久了，舊日的同僚固然大半星散，就是有在朝的，漢人也沒有多大權力，你既在將軍府內當差，又能說話，聽說崇富崇將軍又是皇親國戚，能不能替我想法弄封把信，讓我再到外省去混混呢？”
“本來嗎！現在的時勢雖然變了，在滿人底下做事卻再好沒有，只要把他們伺候好了，誰也不敢放個響屁，要說弄幾個錢，真比從前容易得多，要不趁這個時候撈一下，真憨透了。您想走我們將軍這條路子，也真看得準，不過……”
卜大爺看了苟老爺一眼收起笑瞼，沉吟半晌又道：“您的事，我就為難也得辦，不過 ……”說著又頓了一下道：“我直接對將軍說話那還差得遠，這事非找那三爺不可，這個人做事倒很爽快，但是他的脾氣我摸得很熟，要沒有一筆大大的孝敬，恐怕沒有辦法，您……”
苟老爺呆了一呆道：“大概要多少呢？”
“您是做過兩任州縣官的，還有什麼不明白，現在想一個有名的滿洲大員，替一個一面不識的漢人寫一封紮實有效的信，弄個差不離的州縣缺，少極了非三五千銀子不行，您願意嗎？”
卜大爺說著，兩隻眼看著苟老爺的臉色。