五

仁父笑而不答，半晌方道：“路大俠！公子等稱決不敢當，前晚使槍實是小弟一時忘形，但由想不到會讓大俠看見，那還是小時候學的，近年雖然偷著瞎練，卻始終沒有一把可以見人的。久聞大俠劍術冠絕江南，顧先生更是內家功夫的能手，今天能讓我看看一開眼界嗎？”

這話一說，路民瞻除謙遜而外還不覺得，顧肯堂不由大詫道：“我這點微末功夫，三十年來，向來極少有人知道，你是從哪聽來的？”

仁父一笑，指著老和尚道：“老師父早對我說過了，你和這位路大使全是當世奇人，不世出的劍客，不為這個我還不邀諸位到我這院子裡來呢。”

肯堂這才明白，不由向老和尚笑道：“晚村先生過譽了，那還是少年時候的行徑，你為什麼替我全抖出來呢？不是讓我在曹老弟和路大俠兩個大行家面前丟人嗎？”

老和尚不由又大笑一陣將顧曹兩人身世略述，路民睹這才知道，不但曹仁父精於峨嵋槍法，顧肯堂更深得武當內功真傳，並且得知顧肯堂少年時候也是大江南北知名的一個遊俠兒，武功詩書之外，舉凡醫卜星相，博奕管絃幾乎無一不精，不由更為心折。這一席酒，直吃到月上梅梢，大家都有點醉意、曹仁父又一再要看路民瞻的劍法。民瞻被迫不過，伸手脫下長袍．從腰間抽出銀帶也似的一柄長劍，迎風一抖，惶然連響，立刻挺直，略一點頭道：“請恕我向諸位獻醜了。”

說罷一手推開窗戶，那身法活像一隻燕子一樣，平穿了出去，煥然在今中一個轉身，正落在紅梅樹下，右手握劍，左手一共二指，捏好劍訣，便在院落間，雪地上舞將起來。

三四個身法過去，那劍光便如閃電也似的，在院子裡穿來穿去，或上或下流轉不定，劍光所及，風聲颯然，逼得室內燭光搖搖欲息，一面高歌道：“天蒼蒼兮胡不弔，哀我華夏兮今何式微，遍地腥羶兮吾將何所適從，神州陸沉兮吾將何所攸歸，日月終將重光兮，吾惟養浩然正氣於莫邪。”

歌裡猛一收劍式，雙手抱劍向眾人一拱，卓然而立，笑道：“不才聊獻薄技，以壯肯堂先生行色，但願此去得心應手；如有所需，路某無不全力以赴。”

老和尚和曾靜不由全看得呆了，曹位父一面默記招式，一面笑道：“大俠身手畢竟不凡，不用說一式一招皆有獨到的地方，即此潛力罡氣已足驚人，小弟雖然也略解此道，哪望及得半點。”

民瞻道：“曹公子太客氣了，路某不才，酒後遣興，實非自炫，你這樣一說，這裡放著肯堂先生這個大行家，不笑煞人嗎？”

說著，仍將寶劍插人腰間軟鞘內，彷彿一團銀練一樣，身軀微聳，直像一個紙人一般，飄然仍落在原座上。

顧肯堂笑道：“平常只聽人言，路大使劍術自成一家，今日一見，果然名不虛傳，我想有一件小事相求，能俯允嗎？”

“什麼事呢？只要我力之所能盡，無不遵命。”路民瞻一面穿衣一面答應。

肯堂看了路民瞻一眼笑道：“適才聞說甘老四現在北京，相煩寫一封信，請他隨時隨地對我照拂到，能認識幾家權貴最妙，這一點可否辦得到？”

老和尚不由詫異道：“怎麼？以顧肯堂竟也打算奔走權門起來，難道你也想在韃虜手下戴上頂翎當奴才嗎？”

“你現在不已經是和尚嗎？佛雲我不入地獄誰入地獄，既打算有所作為，能不接近權貴嗎？”

肯堂不由一笑。路民瞻忙道：“甘鳳池雖然年方弱冠又未嘗學問，卻極敬重賢老，如果你去，就沒有我的信，他也一定會得全力以赴的。”

肯堂道：“現在的話很難說，你看連老和尚尚且相信我不過，以為我要去當奴才，何況甘老四彼此只不過慕名神交而已。你不說明，人家還當我賣身投靠，真去當奴才，不但人幫忙，也許一見面便要揮諸門外呢！”

說罷一笑，老和尚和曾靜也一禁為之莞爾，路民瞻忙道：“既如此說；我決定替你寫一封切切實實的信去，好讓他放心便了。”

說著向曹仁父索來紙筆，真就燈下寫了一封信。交給肯堂藏好，這一席酒，直吃到晨雞動野方才各散。

第二天顧肯堂便踏上了徵塵向北京進發。他這一去，不但引起了愛新覺羅氏的兄弟大火並，造成了自相殘殺的奪嫡奇案，並已決定一位叱吒風雲不可一世偉大人物的命運。也為無數被異族統治了的人，種下了綿亙不斷的革命。

新春初過，北國天寒，室內還生著爐火，重重簾帷也深深的垂著、年通齡朝罷歸來，換去官服，向自己私邸的上房裡靠椅上一躺，不由分外覺得十分舒適，一面摩著方才久跪生疼的膝蓋，一面想著自己不久也許就會要外放。根據平日的經驗，和三十年來的揣摩功夫，連日主子對自己垂詢的事特多，而且問的是湖廣一帶的情形居多；說不定就是湖廣巡撫。外放已經比當京官強多了，如果再是湖廣巡撫，那更是一個上好的缺份，比起甘陝魯豫等省又強多了。再想想自己從一個筆帖式混起，如今頂子已經紅了，不久就是封疆大吏，是眷如此之隆，如果再進一步，封爵入閣都說不定，忍不住眼角眉梢都含有喜意。

侍婢小春，看出主人今日回來，面有喜色，與往日人不相同，湊趣的用一隻金漆小盤，託上一盞香茶。又用那支大人平日用慣的京八寸小旱菸袋，裝上一袋煙，送上去，遐齡接過，就著小春點燃的紙媒吸著，心中更覺悠然自得。

半晌之後，忽聽一間年夫人低聲叫道：“小春！玉蘭！