第11章
一一
那位坐在櫃檯內邊的掌櫃的，把老光眼鏡推了一下道：“您是問那姓顧的老客人嗎？他在東跨院六號裡，是不是老爺我可不知道。”
年貴心中不禁更加對這位老師有點懷疑，但是跟著兩位少爺來，又不敢不進去，勉強進店。那客棧只是一個四合院子，東邊還有一個小小跨院，院內朝南三間上房之外，只有朝西兩間耳房，忽見一個夥計剛從東院出來，便問道：“這兒六號在哪裡，有位顧老爺是住這兒嗎？”
那夥計嘴向耳房一呶道：“就是那北邊一間，”一面高聲嚷道：“顧老客人在家嗎？你有客來啦。”一聲過處，半晌之後，才慢騰騰的，從耳房走出一個人來。年貴見那人年約五十多歲，長方臉，頷下三絕鬍鬚，頭上戴著瓜皮小帽，身上穿的一件青布長袍，外罩黑素緞馬褂，足下雙套雲的鞋子，渾身並沒有半點起眼的地方，心裡正想：“不要弄錯了吧！
不然憑這樣的人，我們大人怎麼要鄭而重之的，教兩位少爺親自來請呢？”想著，也不敢怠慢，連忙打開護書，將一封全帖呈上讓了一個安道：“敝上工部年大人，特差兩位少爺前來給顧老爺請安，並請顧老爺就把行李搬過去。”
說著，不住偷著看那人瞼色。顧肯堂接過帖子略微笑道：“貴上太客氣了，既已到此，就請你們兩位少爺進來吧。”
“是！”年貴見狀，不由心下又暗說：“憑這樣一個精老頭兒，竟有這大的架子。我們大爺目前就是一個四品京堂的前程，今天雖然沒有穿上官服，便大喇喇的，連接也不接一下。”
想著不便停留，又趕著到店門外，向希堯道：“顧老爺有請大爺和羹哥兒進去。”
希堯連忙攜了羹哥兒一同進了東院，見顧肯堂已在門前迎著，連忙搶前一步把手一拱道：“小侄適奉家嚴之命，但同合弟來迎先生，請即日便將行李移過去。至於所約各事，無不遵命辦理，想張老夫子早已上達了。”
說著一同入室，又命羹哥兒拜見老師。羹哥兒一看，那顧先生，不但一點也不出奇，而且正是自己常常在德記鏢局看到的那個糟老頭，心中更加輕視。只因乃兄在旁，只得勉強叩拜下去。顧肯堂哈哈大笑道：“起來，起來，停一會到府再拜罷。”
說罷，彎著腰一手便來攙扶，羹哥兒卻乘這個時候想使壞，用力一把抱住肯堂的右腿，心想先弄他一個跟頭再說。
誰知肯堂那條腿好像生鐵鑄成一樣，連撼也撼不動，哪裡攀得倒，接著右臂被人家一提，便身不由己的站起來，不由小臉通紅，叫了一聲老師。肯堂卻如毫無所知一樣，看看希堯笑道：“客中恕無款待，我一身之外，只有一肩行李，適已捆好，便煩尊管攜去，等到潭府，見過尊翁再為細談如何？”
希堯一看那間房裡，除一椅一桌一床之外，果然只有小小鋪蓋捲兒，委實也無落坐之處，便笑道：“先生真豪爽已極，小侄敬當如命。”
隨命年貴先送行李上車，並請肯堂先行，一同出了店門。那年貴見這新老師的行個小得可憐，提在手裡不盈一抱，毫不吃力，不由暗笑。年府派來的本是三輛騾車，三人恰好各坐一輛。在登車之前，肯堂又從懷中掏出一張清單來，交給希堯道：“請先命尊管今日購齊，在封閉後園之前交我備用。’希堯接過一看，見那單上，書籍文具之外，還有刀槍劍教、戈矛叉擋等項武器，笙蕭管笛、琴瑟琵琶等項樂器，甚至藥品、鋤錘等物俱有，不禁奇怪，但又不便細問，只唯唯將清單收好，把手一供各自登車。
等到年府，通齡本人已經迎出大門之外，笑道：“久聞先生今之奇士，年某何幸，得屈為寒舍西賓。”
肯堂見面只一揖道：“肯學草野村夫，濫竿尊府西席已足光寵。競承如此相待，倒令我更加慚愧了。”
說罷相攜人內，到東花廳落座。遐齡原本能吏，又震於炎武肯堂之名，另有用意，愈加欽敬。席次，賓主相談，極為歡洽，詩文之外，偶及朝政，肯堂更瞭如指掌，評析人物，無不中肯，遐齡希堯更出意外，暗暗稱奇不已。席裡便導人後面書房，命羹哥兒重行師生大禮，又再三相托，父子兩人才作別而去。第二天果然命人將各物購齊，送人園中。
如命將園中前後各門均用磚石截斷。只留喜兒一人在內伺候他師生兩人。沒有幾天，遐齡便舉旨巡撫湖廣，臨行又寫了一到極客氣而誠懇的信，以羹堯相托。不但府中上下，均各詫異，就連希堯，也不解父豐何以對顧肯堂如此見重。直到遐齡起程之前，才祕密說明，顧氏昆季，主子久有密旨囑中設法網羅，以免為朱明遺孽利用。並且說，肯堂在府教讀，業已奏明，奉旨優予款待，以後務必隨時留心，希堯這才恍然大悟。
最奇怪的，那顧肯堂，自和羹堯人園之後，便命喜兒，將樓上收拾出一間來，作為自己起坐之所，都命羹堯和喜兒主僕兩人宿在樓下。逐日只有自己觀書，既不教一句書，也不令他寫一個字，好像沒有教讀這回事～樣。那羹堯最初兩天還不覺得，一連四五天過去，終日無事，又無法出園一步，不禁閒得極為苦悶，只有上樹掏些小雀兒，或者在池邊摸些魚蝦消遣，再不就找喜兒用那從源局偷學來的拳法和他放對。但是喜兒最初還上一兩次當，以後便躲得遠遠的，再不就侍立作肯堂身邊，任他叫喚再也不理，漸漸自己感覺無聊，卻又不甘心向肯堂請求教書，不由把個喜兒恨透了，老想給他點苦吃，才洩心頭之恨。有一天乘著喜兒送碗謀到外面去，先藏在離書房較遠的途中，等他回來，冷不防跳出來就是一拳，向脅下搗去，卻不料就這幾天功夫肯堂已經暗中教會了喜兒一套十八拆手，只輕輕一閃，便從容避過，他那偷學來幾手不全的拳法，一著也用不上，只急得把小嘴一琢，悄悄的走開。如此一連幾次，一次也沒有能得手。自己想了一想之後，忽然悟出，這顧老師是常在鏢局子裡面的。
那位坐在櫃檯內邊的掌櫃的，把老光眼鏡推了一下道：“您是問那姓顧的老客人嗎？他在東跨院六號裡，是不是老爺我可不知道。”
年貴心中不禁更加對這位老師有點懷疑，但是跟著兩位少爺來，又不敢不進去，勉強進店。那客棧只是一個四合院子，東邊還有一個小小跨院，院內朝南三間上房之外，只有朝西兩間耳房，忽見一個夥計剛從東院出來，便問道：“這兒六號在哪裡，有位顧老爺是住這兒嗎？”
那夥計嘴向耳房一呶道：“就是那北邊一間，”一面高聲嚷道：“顧老客人在家嗎？你有客來啦。”一聲過處，半晌之後，才慢騰騰的，從耳房走出一個人來。年貴見那人年約五十多歲，長方臉，頷下三絕鬍鬚，頭上戴著瓜皮小帽，身上穿的一件青布長袍，外罩黑素緞馬褂，足下雙套雲的鞋子，渾身並沒有半點起眼的地方，心裡正想：“不要弄錯了吧！
不然憑這樣的人，我們大人怎麼要鄭而重之的，教兩位少爺親自來請呢？”想著，也不敢怠慢，連忙打開護書，將一封全帖呈上讓了一個安道：“敝上工部年大人，特差兩位少爺前來給顧老爺請安，並請顧老爺就把行李搬過去。”
說著，不住偷著看那人瞼色。顧肯堂接過帖子略微笑道：“貴上太客氣了，既已到此，就請你們兩位少爺進來吧。”
“是！”年貴見狀，不由心下又暗說：“憑這樣一個精老頭兒，竟有這大的架子。我們大爺目前就是一個四品京堂的前程，今天雖然沒有穿上官服，便大喇喇的，連接也不接一下。”
想著不便停留，又趕著到店門外，向希堯道：“顧老爺有請大爺和羹哥兒進去。”
希堯連忙攜了羹哥兒一同進了東院，見顧肯堂已在門前迎著，連忙搶前一步把手一拱道：“小侄適奉家嚴之命，但同合弟來迎先生，請即日便將行李移過去。至於所約各事，無不遵命辦理，想張老夫子早已上達了。”
說著一同入室，又命羹哥兒拜見老師。羹哥兒一看，那顧先生，不但一點也不出奇，而且正是自己常常在德記鏢局看到的那個糟老頭，心中更加輕視。只因乃兄在旁，只得勉強叩拜下去。顧肯堂哈哈大笑道：“起來，起來，停一會到府再拜罷。”
說罷，彎著腰一手便來攙扶，羹哥兒卻乘這個時候想使壞，用力一把抱住肯堂的右腿，心想先弄他一個跟頭再說。
誰知肯堂那條腿好像生鐵鑄成一樣，連撼也撼不動，哪裡攀得倒，接著右臂被人家一提，便身不由己的站起來，不由小臉通紅，叫了一聲老師。肯堂卻如毫無所知一樣，看看希堯笑道：“客中恕無款待，我一身之外，只有一肩行李，適已捆好，便煩尊管攜去，等到潭府，見過尊翁再為細談如何？”
希堯一看那間房裡，除一椅一桌一床之外，果然只有小小鋪蓋捲兒，委實也無落坐之處，便笑道：“先生真豪爽已極，小侄敬當如命。”
隨命年貴先送行李上車，並請肯堂先行，一同出了店門。那年貴見這新老師的行個小得可憐，提在手裡不盈一抱，毫不吃力，不由暗笑。年府派來的本是三輛騾車，三人恰好各坐一輛。在登車之前，肯堂又從懷中掏出一張清單來，交給希堯道：“請先命尊管今日購齊，在封閉後園之前交我備用。’希堯接過一看，見那單上，書籍文具之外，還有刀槍劍教、戈矛叉擋等項武器，笙蕭管笛、琴瑟琵琶等項樂器，甚至藥品、鋤錘等物俱有，不禁奇怪，但又不便細問，只唯唯將清單收好，把手一供各自登車。
等到年府，通齡本人已經迎出大門之外，笑道：“久聞先生今之奇士，年某何幸，得屈為寒舍西賓。”
肯堂見面只一揖道：“肯學草野村夫，濫竿尊府西席已足光寵。競承如此相待，倒令我更加慚愧了。”
說罷相攜人內，到東花廳落座。遐齡原本能吏，又震於炎武肯堂之名，另有用意，愈加欽敬。席次，賓主相談，極為歡洽，詩文之外，偶及朝政，肯堂更瞭如指掌，評析人物，無不中肯，遐齡希堯更出意外，暗暗稱奇不已。席裡便導人後面書房，命羹哥兒重行師生大禮，又再三相托，父子兩人才作別而去。第二天果然命人將各物購齊，送人園中。
如命將園中前後各門均用磚石截斷。只留喜兒一人在內伺候他師生兩人。沒有幾天，遐齡便舉旨巡撫湖廣，臨行又寫了一到極客氣而誠懇的信，以羹堯相托。不但府中上下，均各詫異，就連希堯，也不解父豐何以對顧肯堂如此見重。直到遐齡起程之前，才祕密說明，顧氏昆季，主子久有密旨囑中設法網羅，以免為朱明遺孽利用。並且說，肯堂在府教讀，業已奏明，奉旨優予款待，以後務必隨時留心，希堯這才恍然大悟。
最奇怪的，那顧肯堂，自和羹堯人園之後，便命喜兒，將樓上收拾出一間來，作為自己起坐之所，都命羹堯和喜兒主僕兩人宿在樓下。逐日只有自己觀書，既不教一句書，也不令他寫一個字，好像沒有教讀這回事～樣。那羹堯最初兩天還不覺得，一連四五天過去，終日無事，又無法出園一步，不禁閒得極為苦悶，只有上樹掏些小雀兒，或者在池邊摸些魚蝦消遣，再不就找喜兒用那從源局偷學來的拳法和他放對。但是喜兒最初還上一兩次當，以後便躲得遠遠的，再不就侍立作肯堂身邊，任他叫喚再也不理，漸漸自己感覺無聊，卻又不甘心向肯堂請求教書，不由把個喜兒恨透了，老想給他點苦吃，才洩心頭之恨。有一天乘著喜兒送碗謀到外面去，先藏在離書房較遠的途中，等他回來，冷不防跳出來就是一拳，向脅下搗去，卻不料就這幾天功夫肯堂已經暗中教會了喜兒一套十八拆手，只輕輕一閃，便從容避過，他那偷學來幾手不全的拳法，一著也用不上，只急得把小嘴一琢，悄悄的走開。如此一連幾次，一次也沒有能得手。自己想了一想之後，忽然悟出，這顧老師是常在鏢局子裡面的。