三九

羹堯揉眼一看，果見窗外月色業已西沉，連忙又披衣起來，略微梳洗飲食之後，便由僕從將行李收拾好了，向前廳去，一看高明馬天雄和雲氏父子一齊都在等著，馬匹也已備好。匆忙告辭上路之後，只見殘月在天，霜華滿地，滿山燈火，恍若繁星，倏然吹起一片畫角之聲，從崖上一直到谷口，都排滿了壯丁相送。羹堯跨上那匹龍駒，和高明並馬而下，雲氏父子一直送到谷口方才回去，只不見中鳳人影，羹堯不禁悵然。等到眾人行近興隆集，已是日高三丈。倏見大道上沙塵滾滾當中一點紅星自遠而來，漸來漸近，都是一匹白馬上面馱著一個紅衣美人，瞬息之間，一陣鸞鈴響處已到面前。再一細看，卻是中鳳策馬疾馳而來，遠遠看見羹堯便笑道：“興隆集上已代準備好了打尖之所，請仍在招商店歇馬便了。前途一路到京，都有人伺候，恕不遠送了。”

說罷，只就馬上含笑略一點頭。又向高明馬天雄道：“高爺，馬爺，我們再見。”

便飛馳過去，高明不禁笑道：“怪道看不見她，原來竟替我們做了前站，這份人情真太可感了。”

說罷，看著羹堯一笑，羹堯正扭轉頭，目送中鳳歸去，聞言不禁臉上一紅，連忙把頭又掉轉來，加上一鞭，直向興隆集趕去，才到鎮前，又見張傑率領著五六個壯丁，迎著接人招商店中。一切茶水酒飯都已備好，張傑伺候各人入座，又向前面趕去。各人飯後略事休息，便又上路，當晚宿在邢臺，仍由張傑預為覓定客店接入安歇，羹堯不由道：　“張總管，你太辛苦了，我們隨從頗多，明天你還是先行回去並請代向老山主、少山主和小姐致謝，這樣款待我和高爺馬爺都太感激了。”

一面取出一百兩銀子來，笑道：“這一點銀子請代分散隨來各人買杯酒喝。”

張傑連忙打了一個千道：“論規矩小人不應該不聽年爺的吩咐，不過來時小姐曾經說過，教小人送到蘆溝橋才許回去，所以方命之處、還請年爺原諒。至於這銀子，容待小人回去的時候，再代各位夥伴領賞，此刻卻是萬萬不敢收的。”

高明笑道：“這是年爺吩咐的，明天你儘管回去，一切有他做主還不行嗎？”

張傑把舌頭一伸道：“高爺您請恕罪，這個……小人便有天大的膽子也不敢遵命。您不知道，在我們雲家堡，犯了老山主的山規，還可以哀求幾句，如果犯了小姐和二少山主的性子那還了得？二位爺如果成全小人，還請我們送到蘆溝橋再叫小人回去銷差便感激不盡。”

馬天雄笑道：“這笑面羅剎便這等厲害嗎？照這樣一說，將來誰要當了你們的姑爺那可險極了。”

張傑正色道：“馬爺，你說錯了，我們小姐雖然厲害，她全在理上，而且除了犯了她的規矩以外，待人極厚。堡裡上上下下，誰要真有為難的事，只一求她，決無推託，出錢出力毫不在乎，對線上朋友更是仗義疏財，濟困扶危，做了之後，還不讓人知道……”

高明笑道：“她為人既這麼好，為什麼會得到一個笑面羅剎的外號呢？”

張傑道：“那是因為她嫉惡如仇的緣故，江湖上的下三濫，只一犯在她手裡便難活命，尤其是犯了色戒的朋友，對她要存非份之想，只要她一笑，便決無生理，而且作惡愈甚，處置愈慘，所以黑道上朋友才對她有這綽號，你當她和世俗潑婦一樣嗎？”

羹堯不禁點頭道：“原來如此，不是你一說我還真有些奇怪，她那麼樣的一個人怎麼會有這樣一個外號呢？這一來我才算明白了。既如此說，我們為了免得教張總管為難，那只有讓你們送到蘆溝橋再回來了。不過你和那幾位夥伴太辛苦了，這一點銀子，還是煩你轉交他們分去，否則我便不敢再要你們送了。”

張傑接過銀子道：“既然如此，那麼我謝謝年爺，這銀子馬上就分給他們。”

說完便退了下去。