第6章
第四章
「不要轉身。」稱為「龍」的男人帶著權威命令道，他的語氣顯示他非常習慣別人服從他的命令。
若琳很想違抗，但是他的指尖傳來細微的壓力警告著她，無論她合不合作，他都有完全的能力貫徹這個命令。識時務的她絕對不想和他來一場較競體力的比賽，尤其是此刻她身上只披著絲緞床單，薄薄的床單隨時都會不聽指揮，逕自向下滑，讓她當著這個男人的面出糗。
在令人暈眩的印象當中，她試著勾勒出這個男人的形象，他至少比她高出一個頭，或許還更高；他有一雙貴族的手，手指瘦削修長，指甲剪得很整齊，手上還散佈著稀疏的黑色毛髮；當她呼吸到他的氣息時──那是一種混合著麝香和雪茄菸的味道──她發現自己真是愚蠢，怎麼會把她用鳥籠打昏的男人誤以為是「龍」呢？單單他的存在就讓她全身的神經騷動，清楚地辨認出是他。
另一個男人坐了起來，呻吟地揉著後腦勺。
「那個無恥的小丫頭埋伏襲擊我。」他咕噥地說，從胸前的口袋掏出手帕，擦掉臉上的巧克力。「我根本沒看見。」
「每當涉及女人時，男人很少長眼睛注意看。」龍嘲諷地說，她可以感覺到他盯著本來是她早餐的災難場面。「我猜她大概不喜歡十字形的麵包捲和熱巧克力當早餐。」
「她也不喜歡像動物一樣的關在籠子裡面。」若琳反駁道，全身繃緊，徒然地希望忘記自己仍然在他懷裡。
他渾厚的笑聲愛撫著她的頸骨。「把妳自己想像成備受關愛的寵物不是比較愉快嗎？」
「即使是最受愛護的寵物，在受到虐待或是欠缺關注太久的時候，都有可能凶性大發，撕裂主人的喉嚨。」
「我會牢牢記住妳的警告，但是我可以保證，我絕對無意剝奪我對妳的關注。」在若琳還來不及消化他相當令人警戒的表白時，他已經朝他的同伴點點頭。「該由我來介紹嗎，杜波，或是你自己說？」
那個男人爬起來，撥掉沾在長褲上的麵包碎片和鳥籠的木屑，才害羞地朝她一鞠躬。「我是杜柏漢，小姐，在此謙卑地任妳差遣，但是我希望妳直接稱呼我杜波，我的朋友都這般稱呼我。」
「我是魏若琳，」她僵硬地回答。「既然你和你的同伴堅持抓我當人質，恐怕我無法把你當朋友，杜先生。」
「現在我們顧及禮儀，大家都作過介紹之後……」龍伸出他的手。「杜波，你的領巾。」
杜波迷惑地看著垂在自己脖子上縐縐的領巾。「怎麼了，它歪了嗎？」
「龍」發出忍受很久的嘆息，他呼出來的氣息挑動若琳的髮絲。
「噢！」杜波驚呼一聲，匆匆解下領巾交給對方。
當若琳明白他要拿來做什麼用時，她開始急切地掙扎。「如果妳敢玩弄矇眼的眼罩，」他呢喃地說，用那塊布料遮住她的眼睛。「我就把妳的雙手綁起來，那樣一來妳的手指若要死命抓緊床單就很有挑戰性了。」
若琳別無其他選擇，只能遵從他的命令，單單想到他看過她一絲不掛的模樣已經夠駭人的了，她實在不願意再讓他當著臉紅的杜先生來戲弄她。
如果他粗暴地對待她，要輕視他或許比較容易些，但是他卻十分細心地注意到在領巾打結的時候，不致纏住她柔細的髮絲，最後他攫住她的雙手，把她押向床鋪，緊繃的力道警告她，他的耐心已經到達極限了。「你可以離開了，杜波，我想和魏小姐單獨的聊一聊。」
「你實在沒必要生她的氣，孩子，」杜波說道。「如果我剛剛端早餐進來的時候能夠多當心些──」
「你就不會落到以鳥籠當帽子的下場。你可以不必再像個緊張的女僕一樣的徘徊，杜波，我並無意折磨或是淩虐我們的客人，至少不是現在。」
鑲嵌的門很快就在害怕中嗒的一聲關上了。
「坐下。」若琳的膝蓋後面觸及床鋪時，龍命令地說。
若琳坐了下來，下巴繃緊。
龍的腳步聲告訴她對方開始在房內踱步。「妳一定能夠瞭解的，魏小姐，當妳出其不意地來到葛雷城堡的時候，這無論對妳或是對我而言都是個不幸，如果能夠讓妳離開，我很願意，我實在不需要妳在這裡令我分心。」
「那你何不乾脆送我回家呢？我可以保證我的家人很需要我。」她說道，希望事實仍然是如此。
「因為我在這裡和妳一樣是俘虜，我不能夠讓妳毀滅我費心計畫的一切──」他突然住口不語，抹去語氣當中的激動。「就是過去這幾個月以來的努力，妳只能一直當我的客人，直到我和貝浬福村的事情結束。」
「你的『客人』？」若琳笑得難以置信。「你總是把你的客人鎖在一間沒有門的房間裡面嗎？對於貝浬福村這種沒落的高地村落，留在這裡的人口只剩窮得無法離開或是太固執而不走的人，像你這樣的人又和這裡有什麼關係？」她突然靈光一閃。「是不是和那個詛咒有關係？你和你的朋友杜先生聽人說起詛咒的事，就認定可以好好的戲弄這裡的村民。」
她能夠聽見他踱步的腳步聲放慢下來。
「我似乎模糊地聽過詛咒的事情，」當他停下腳步時，她輕而易舉地就想像他正用手指點著他那無禮的嘴巴。「啊，對了，我現在想起來了，似乎是這個宗族的領主在臨死之前親口詛咒這裡的村民。告訴我，魏小姐，妳的同胞們做了什麼事情，以致招來這種可怕的命運？」
「不是他們做什麼的問題，而是他們沒做的事。」若琳低下頭，很慶倖他看不見她眼神裡面的羞愧。「我們的領主偷偷同情查理王子和他的行動，在他復闢失敗需要藏身的地方時，麥族長提供葛雷城堡的庇護。」
「一個高貴丶但是誤判情勢的衝動。」
若琳猛地抬起頭來。「誤判情勢？我不認為是那樣，麥族長是個天生的夢想家──有遠大的理想，勇敢地期待有一天蘇格蘭能掙脫英格蘭的控制，在蘇格蘭自己的君王旗幟底下統一。」
「但是要付出怎樣的代價呢，魏小姐？即使是最偉大的夢想也會在日光之下化為灰燼。」
若琳熱切的反駁就此梗在喉嚨裡，她實在無法替已經埋在他夢想的廢墟底下的族長來辯護，她再次低下頭，玩弄著床單的縐褶。「坎伯蘭公爵不知怎樣發現王子的藏身地點，率領大軍來襲，查理王子趁著黑夜逃走了，但是坎伯蘭決心要我們的領主付出背叛王室的代價，因此他們運來大炮，一路拖上山坡，正對著城堡開火。」
「我猜這時候麥族長忠心的族人們，一定衝出來護衛他們的領主，戰鼓隆隆，風笛嗚咽地吹出連紅衣騎兵都不敢面對的命運。」
「族人們沒有來保護他，」她輕聲地說。「麥族長被迫獨自迎戰敵軍。」
「難怪他會詛咒他們。」龍嗤之以鼻地說，諷刺地哈哈笑。
「他們很害怕！」若琳吶喊。「村子裡每個男人丶女人和小孩都知道檻伯蘭的敵人稱呼他『屠夫』的原因，他們都聽說他如何屠殺科藍登的傷兵，直到蘇格蘭人的鮮血染紅整片大地。」
「原來貝浬福的村民只會縮在木屋裡面，堵住大門，任由他們的領主和家人被敵人屠殺。」他全無感情的語氣聽起來更可怕。
「他們以為只要不介入，坎伯蘭就會放過他們。」
「是嗎？」
「他們沒有死在床上，木屋也完好無毀，」蒙在她眼睛上的布條掩不住她臉上的紅暈。「他們的妻子和女兒也沒有被強暴，沒有被迫懷孕，沒有在九個月以後生下英格蘭士兵的寶寶。」
龍再次開始踱步，他粗嘎的嗓音似乎在對她催眠。「但是他們勉強積聚的金子，全被王室用徵稅的名義沒收充公了；他們所珍惜丶聯繫他們成為一族的一切都被視為非法的東西──包括他們的風笛丶代表他們宗族的格子呢，以及他們的武器。年輕和強壯的人都逃離貝浬福村，留下來的人這十五年來不斷地擔心背後受偷襲，等待籠罩他們的厄運像復仇天使一樣從天而降，毀滅他們。」
「你怎麼知道這些事情？」若琳耳語地問。
「或許我就是那個天使。」在她還來不及決定他是在自嘲或是在嘲弄她之前，他哈哈大笑。「或者我只是個機會主義的惡魔，在某處破落的客棧裡面，無意間買了一杯酒請一位蒼老可悲的高地人喝，或許他因此就掏心掏肺，吐露出有關貝浬福村所有的祕密，包括村子裡面有某個人藏了一千磅，那是出賣你們領主的代價。或許他還順便告訴我麥克卡洛族的族徽是一隻噴火的龍。」
「或許他這麼說。」若琳同意道，急切地想要相信他。「畢竟再也沒有人比一個高地的醉鬼更喋喋不休了。」
「那是妳沒見識過喝了幾杯葡萄酒的杜波。」
「我可不想去見識，因此這也是我希望你放我離開的眾多理由之一。」
「原來我們又回到原點了？」
若琳的心底浮現父親困惑的臉，他一定在納悶為什麼今天她沒有去替他更衣丶喂他吃飯。「我的家人怎麼辦呢？你完全不關心他們的感覺嗎？難道你要讓他們以為我死掉了嗎？」
他的語氣當中有一絲令人警覺的怒火。「當那些野蠻人把妳綁起來的時候，妳寶貝的家人在哪裡呢？」
他們都裹著熱磚睡在溫暖的床上，感謝著她高貴的犧牲，承諾要讓她們的情人寫歌紀念她，發誓永遠不會忘記她。想到這裡，若琳用力吞了一口口水，她的沈默不語已經是足夠的責備。
「跟我想像的一樣。」他說道。「從我的角度來看，妳在我這裡比落在他們手中更安全。」
若琳心想，這真是天大的謊言。「如果我保證不會透露你的小把戲呢？」
她大吃一驚，完全沒想到當他的手指捧住她臉頰時的感覺會如此甜蜜。「妳在說謊，妳根本做不到。」
當他的拇指撫摸著她的下脣時，若琳在眼罩底下閉上眼睛，想要否認他的碰觸所具有的融化效果。
「你就不能假裝相信我嗎？」她耳語地說。「我可以很有說服力。」
「我相信，」他低喃。「但是許久以來我都不信任任人，而且直覺告訴我如果由妳這裡開始，我會是個該死的大傻瓜。」他退開一步，語氣再次變得乾脆。「如果妳保證不再敲昏杜波的腦袋，我就讓他送一些早餐上來。妳留在這裡的期間內，還需要什麼其他的東西嗎？」
若琳跳起身來，她把床單的一角披在肩膀上，轉向他聲音的方向。「我需要很多東西。我強烈地建議你把要求的食物份量加倍，你從我的外表可以看得出來，我是個大食慾的女性，而且我不希望餓肚子。」
他的喉嚨裡面似乎梗到東西一樣，以致他回答的語氣有些窒息。「我會樂意滿足妳的要求，希望妳滿意。」
「你當然不會期待我一直都穿著這個──這塊──布。」他不必知道其實這冰涼的絲緞披在身上的感覺很棒，遠遠超過粗糙摩擦的羊毛。
「當然不會，如果妳喜歡，隨時都可以脫掉。」
「同時我還需要一些娛樂和消遣來打發漫長的時間，我喜歡書籍的刺激勝過枯燥的針線活，我至少需要十幾本書，大家都知道我一天看兩丶三本。」
「啊，我們又回到妳的食慾問題。」
如果不是擔心雙手會被綁起來，若琳真要伸手扯掉眼罩，只為了狠狠地瞪他一眼就心滿意足。
「還需要其他東西嗎，魏小姐？」他問道。「我可以安排一些音樂娛興節目，例如最近才在瓦克花園成功演出的管絃樂團？」
「我想我不需要其他的東西了，」她直等到他的腳步聲走進鑲嵌板的附近時，才賭氣地補充一句。「目前還不需要。」
若琳坐向床鋪，希望維持自己的尊嚴，不幸的是她對距離估計錯誤，一屁股坐在地板上，就坐在一攤冷掉的巧克力上面。
俘虜她的男人放聲大笑，渾厚的笑聲充滿整個房間。
若琳氣憤地扯掉矇眼罩，卻發現龍已經不見了。
不久之後，若琳坐在床角，抓緊床單，怒目瞪著徐徐打開的夾板。
杜波像一隻膽小的烏龜一樣小心地探進頭來。「如果妳又要敲我的頭，姑娘，妳介不介意先讓我把託盤放下來？特別是在高地的這一帶，白麵粉和瑞士巧克力都是很稀罕的物品，浪費太可惜了。」
「你目前很安全，杜先生，反正我的鳥籠已用完了。」
「真是令人鬆了一口氣，不過頭上捱了一記，倒是讓我忘記昨天晚上喝太多葡萄酒造成的頭痛。」
他將託盤放在床上，同時保持適當的距離，兩人戒備地打量著對方。以他那對小狗一般的眼睛和蓬亂的鬈髮，若琳覺得他看起來似乎不具傷害性，但是她絕對不能忘記他是撒旦的爪牙之一。
「我猜你的主人不會加入我們的用餐。」若琳咬了一口麵包捲，故意裝出冷漠的樣子問道。
「噢，他不是我的主人，他是我的朋友。」杜波回答道，遞給她一隻細緻的瓷器杯子。
她接過來，熱巧克力芳香撲鼻，第一口喝起來棒極了。「我忍不住納悶你怎麼會認識這種──」她必須咬住牙關來抗拒衝動，不提及俘虜她的人的父母和出身。「這樣一個神祕的人物？」
杜波呵呵笑道：「說來話長，我的泰妃姨婆向來都說我的話太多了，我可不想讓妳覺得很無聊。」
「噢，拜託你，」若琳追問道，朝空無一物的房間揮揮手。「否則我還能做什麼其他的事情呢？」
看到他似乎有些遲疑，若琳認出他閃爍的眼神，立刻遞了一個麵包捲給他，他毫不浪費時間地坐在另一端的床上，咬了一大口奶油麵包。若琳又拿了另一個麵包，顯示自己和他是同類，開始鼓勵他開口。如果她想在龍穴中打敗這只龍，就必須探知他的優勢和弱點。
「我們是兩年前在一家賭場認識的。」杜波說道，停下來咀嚼口中的麵包，並且撥開掉在衣服上的麵包屑。
「為什麼我聽起來一點也不覺得驚訝呢？」若琳喝著熱巧克力，來掩飾她尖酸的甜蜜笑容。
「我獨自一個人在後面的房間預備要開槍射穿自己的腦袋──」看見若琳駭然地倒抽一口氣，他停下來，對她真誠地微微一笑。「就像我剛剛說的，我獨自一個人在後面的房間正預備要開槍射穿自己的腦袋時──」他再一次停頓，嘴巴張開，若琳傾身向前，祈禱他脫口而出地吐出姓名來。「『龍』慢條斯理地晃了進來。」
「他阻止了你？」
杜波用力搖搖頭，含著一大口麵包含糊地說話。「噢，不是，他只是指出我忽略了裝填子彈的正確程式，如此一來可能不只射中腦袋，還會射中我的腳。他拿開我的手槍，然後把他的槍遞給我。」
若琳目瞪口呆地放下手中的麵包。「如果他決定如此的體貼配合，那他何不乾脆親自對你開槍？」
杜波呵呵笑。「當時我喝得醉醺醺的，不過我真的認為他一本正經的態度讓我從自憐中清醒過來，妳瞧──艾丁罕侯爵一發現我贖不了借據，立即威脅要收回所有的債務，一心要把我毀滅。那樣的醜聞會害死我的父親，當然啦，其實害死他也不是什麼大悲劇，因為那個壞脾氣的老傢伙向來認為我是他今生最大的敗筆，一直不甘心死掉讓我繼任成子爵，不過他所有的資產都綁在限定繼承的土地上，還有一大筆隨著頭銜才有的財富，讓我不致在監獄中腐爛。」
若琳搖頭以對。「請你別告訴我龍替你償還賭債。」
「不儘然，」杜波可憐兮兮地微笑。「但是他的確鼓吹侯爵玩骰子遊戲，一直賭到黎明才甘休。」他搖搖頭。「當侯爵察覺到自己完全沒有翻本的機會時，我從來沒看過一個成年人像他那樣欲哭無淚的樣子，我可以保證那種模樣實在很嚇人。當太陽升起的時候，我的新朋友轉過身來，把贏來的借據交給我，我再把它們遞交給侯爵，償還我全部的債務，當他瞭解我們兩個做了什麼事情，他撕毀借據，丟在我們的臉上，大吼大叫，希望我們被借據噎死！」
「龍沒有保留任何贏來的財富？」
「連一分錢都沒有。」
若琳停止咀嚼的動作。「這麼一個高貴善良的靈魂為什麼要欺淩貧苦的村民呢？難道他需要金錢償還他自己的賭債嗎？」
杜波哈哈大笑。「才不是呢，因為有人說他是目前最富有的一位──」他閉住嘴巴，八字鬍須愧疚地顫動著，她幾乎可以看見他把圓圓的臉縮回殼裡面。
他從床上跳起來，倒退好幾步。「他已經警告過我，他說妳至少比我聰明一倍，和妳在一起的時候，一定要特別留意我的嘴巴別亂說話。」
若琳蹣跚地起身，一不留神地踩到床單，差一點就造成大災難。「杜先生，你當然不能責怪我想要多瞭解把我當人質的男人，我求你，請你別走！」
杜波朝她搖搖手指頭。「他也警告過我妳會用這一招，他說如果妳騙不了我，或許會改變戰術，用妳的酒窩和美麗的嘴巴施展魅力。」
若琳已經習慣別人責怪她的智慧，但是以前從來沒有人指控她太美麗或是太迷人。「他真的這麼說？」
杜波從口袋裡面掏出紙丶筆丶一罐沙子和一瓶墨水。「他交代我把這些東西留給妳，讓妳列出需要物品的清單。」
他把東西丟在床上，匆匆閃進夾板門裡面，再次留下她一個人。若琳覺得這些東西，就是龍用來書寫他要求的昂貴文具。
她撫摸著筆桿，迷失在思緒當中，即使最近才接觸過，她仍然無法比昨夜更能斷定出龍真正的本性，如果她能夠想起來在中庭看到什麼該多好……但是當時的記憶仍然埋沒在某處，無法協助她分辨目前這些互相衝突的事實。他是個賭徒，卻散盡贏來的財富；他是個無賴和粗胚，卻小心翼翼地避免扯痛她的頭髮；他是個賊，完全控制她的行動，然而卻未嘗試淩虐她的貞節。
她沉重地坐在床上，以拇指撫摸著下脣，一如龍早先的動作一樣。她究竟是怎麼一回事？她開始感覺自己像芮莎那樣的沒腦筋，沒有被他的無禮態度所激怒，反而在多年以來第一次渴望擁有一面鏡子。
她搖頭甩掉荒謬的渴望，打開墨水蓋子，用筆沾了一下，開始書寫，既然龍執意要把她當囚犯，那就讓他為此付出慘痛的代價。
「不要轉身。」稱為「龍」的男人帶著權威命令道，他的語氣顯示他非常習慣別人服從他的命令。
若琳很想違抗，但是他的指尖傳來細微的壓力警告著她，無論她合不合作，他都有完全的能力貫徹這個命令。識時務的她絕對不想和他來一場較競體力的比賽，尤其是此刻她身上只披著絲緞床單，薄薄的床單隨時都會不聽指揮，逕自向下滑，讓她當著這個男人的面出糗。
在令人暈眩的印象當中，她試著勾勒出這個男人的形象，他至少比她高出一個頭，或許還更高；他有一雙貴族的手，手指瘦削修長，指甲剪得很整齊，手上還散佈著稀疏的黑色毛髮；當她呼吸到他的氣息時──那是一種混合著麝香和雪茄菸的味道──她發現自己真是愚蠢，怎麼會把她用鳥籠打昏的男人誤以為是「龍」呢？單單他的存在就讓她全身的神經騷動，清楚地辨認出是他。
另一個男人坐了起來，呻吟地揉著後腦勺。
「那個無恥的小丫頭埋伏襲擊我。」他咕噥地說，從胸前的口袋掏出手帕，擦掉臉上的巧克力。「我根本沒看見。」
「每當涉及女人時，男人很少長眼睛注意看。」龍嘲諷地說，她可以感覺到他盯著本來是她早餐的災難場面。「我猜她大概不喜歡十字形的麵包捲和熱巧克力當早餐。」
「她也不喜歡像動物一樣的關在籠子裡面。」若琳反駁道，全身繃緊，徒然地希望忘記自己仍然在他懷裡。
他渾厚的笑聲愛撫著她的頸骨。「把妳自己想像成備受關愛的寵物不是比較愉快嗎？」
「即使是最受愛護的寵物，在受到虐待或是欠缺關注太久的時候，都有可能凶性大發，撕裂主人的喉嚨。」
「我會牢牢記住妳的警告，但是我可以保證，我絕對無意剝奪我對妳的關注。」在若琳還來不及消化他相當令人警戒的表白時，他已經朝他的同伴點點頭。「該由我來介紹嗎，杜波，或是你自己說？」
那個男人爬起來，撥掉沾在長褲上的麵包碎片和鳥籠的木屑，才害羞地朝她一鞠躬。「我是杜柏漢，小姐，在此謙卑地任妳差遣，但是我希望妳直接稱呼我杜波，我的朋友都這般稱呼我。」
「我是魏若琳，」她僵硬地回答。「既然你和你的同伴堅持抓我當人質，恐怕我無法把你當朋友，杜先生。」
「現在我們顧及禮儀，大家都作過介紹之後……」龍伸出他的手。「杜波，你的領巾。」
杜波迷惑地看著垂在自己脖子上縐縐的領巾。「怎麼了，它歪了嗎？」
「龍」發出忍受很久的嘆息，他呼出來的氣息挑動若琳的髮絲。
「噢！」杜波驚呼一聲，匆匆解下領巾交給對方。
當若琳明白他要拿來做什麼用時，她開始急切地掙扎。「如果妳敢玩弄矇眼的眼罩，」他呢喃地說，用那塊布料遮住她的眼睛。「我就把妳的雙手綁起來，那樣一來妳的手指若要死命抓緊床單就很有挑戰性了。」
若琳別無其他選擇，只能遵從他的命令，單單想到他看過她一絲不掛的模樣已經夠駭人的了，她實在不願意再讓他當著臉紅的杜先生來戲弄她。
如果他粗暴地對待她，要輕視他或許比較容易些，但是他卻十分細心地注意到在領巾打結的時候，不致纏住她柔細的髮絲，最後他攫住她的雙手，把她押向床鋪，緊繃的力道警告她，他的耐心已經到達極限了。「你可以離開了，杜波，我想和魏小姐單獨的聊一聊。」
「你就不會落到以鳥籠當帽子的下場。你可以不必再像個緊張的女僕一樣的徘徊，杜波，我並無意折磨或是淩虐我們的客人，至少不是現在。」
鑲嵌的門很快就在害怕中嗒的一聲關上了。
「坐下。」若琳的膝蓋後面觸及床鋪時，龍命令地說。
若琳坐了下來，下巴繃緊。
龍的腳步聲告訴她對方開始在房內踱步。「妳一定能夠瞭解的，魏小姐，當妳出其不意地來到葛雷城堡的時候，這無論對妳或是對我而言都是個不幸，如果能夠讓妳離開，我很願意，我實在不需要妳在這裡令我分心。」
「那你何不乾脆送我回家呢？我可以保證我的家人很需要我。」她說道，希望事實仍然是如此。
「因為我在這裡和妳一樣是俘虜，我不能夠讓妳毀滅我費心計畫的一切──」他突然住口不語，抹去語氣當中的激動。「就是過去這幾個月以來的努力，妳只能一直當我的客人，直到我和貝浬福村的事情結束。」
「你的『客人』？」若琳笑得難以置信。「你總是把你的客人鎖在一間沒有門的房間裡面嗎？對於貝浬福村這種沒落的高地村落，留在這裡的人口只剩窮得無法離開或是太固執而不走的人，像你這樣的人又和這裡有什麼關係？」她突然靈光一閃。「是不是和那個詛咒有關係？你和你的朋友杜先生聽人說起詛咒的事，就認定可以好好的戲弄這裡的村民。」
她能夠聽見他踱步的腳步聲放慢下來。
「我似乎模糊地聽過詛咒的事情，」當他停下腳步時，她輕而易舉地就想像他正用手指點著他那無禮的嘴巴。「啊，對了，我現在想起來了，似乎是這個宗族的領主在臨死之前親口詛咒這裡的村民。告訴我，魏小姐，妳的同胞們做了什麼事情，以致招來這種可怕的命運？」
「不是他們做什麼的問題，而是他們沒做的事。」若琳低下頭，很慶倖他看不見她眼神裡面的羞愧。「我們的領主偷偷同情查理王子和他的行動，在他復闢失敗需要藏身的地方時，麥族長提供葛雷城堡的庇護。」
「一個高貴丶但是誤判情勢的衝動。」
若琳猛地抬起頭來。「誤判情勢？我不認為是那樣，麥族長是個天生的夢想家──有遠大的理想，勇敢地期待有一天蘇格蘭能掙脫英格蘭的控制，在蘇格蘭自己的君王旗幟底下統一。」
「但是要付出怎樣的代價呢，魏小姐？即使是最偉大的夢想也會在日光之下化為灰燼。」
若琳熱切的反駁就此梗在喉嚨裡，她實在無法替已經埋在他夢想的廢墟底下的族長來辯護，她再次低下頭，玩弄著床單的縐褶。「坎伯蘭公爵不知怎樣發現王子的藏身地點，率領大軍來襲，查理王子趁著黑夜逃走了，但是坎伯蘭決心要我們的領主付出背叛王室的代價，因此他們運來大炮，一路拖上山坡，正對著城堡開火。」
「我猜這時候麥族長忠心的族人們，一定衝出來護衛他們的領主，戰鼓隆隆，風笛嗚咽地吹出連紅衣騎兵都不敢面對的命運。」
「族人們沒有來保護他，」她輕聲地說。「麥族長被迫獨自迎戰敵軍。」
「難怪他會詛咒他們。」龍嗤之以鼻地說，諷刺地哈哈笑。
「他們很害怕！」若琳吶喊。「村子裡每個男人丶女人和小孩都知道檻伯蘭的敵人稱呼他『屠夫』的原因，他們都聽說他如何屠殺科藍登的傷兵，直到蘇格蘭人的鮮血染紅整片大地。」
「原來貝浬福的村民只會縮在木屋裡面，堵住大門，任由他們的領主和家人被敵人屠殺。」他全無感情的語氣聽起來更可怕。
「他們以為只要不介入，坎伯蘭就會放過他們。」
「是嗎？」
「他們沒有死在床上，木屋也完好無毀，」蒙在她眼睛上的布條掩不住她臉上的紅暈。「他們的妻子和女兒也沒有被強暴，沒有被迫懷孕，沒有在九個月以後生下英格蘭士兵的寶寶。」
龍再次開始踱步，他粗嘎的嗓音似乎在對她催眠。「但是他們勉強積聚的金子，全被王室用徵稅的名義沒收充公了；他們所珍惜丶聯繫他們成為一族的一切都被視為非法的東西──包括他們的風笛丶代表他們宗族的格子呢，以及他們的武器。年輕和強壯的人都逃離貝浬福村，留下來的人這十五年來不斷地擔心背後受偷襲，等待籠罩他們的厄運像復仇天使一樣從天而降，毀滅他們。」
「你怎麼知道這些事情？」若琳耳語地問。
「或許我就是那個天使。」在她還來不及決定他是在自嘲或是在嘲弄她之前，他哈哈大笑。「或者我只是個機會主義的惡魔，在某處破落的客棧裡面，無意間買了一杯酒請一位蒼老可悲的高地人喝，或許他因此就掏心掏肺，吐露出有關貝浬福村所有的祕密，包括村子裡面有某個人藏了一千磅，那是出賣你們領主的代價。或許他還順便告訴我麥克卡洛族的族徽是一隻噴火的龍。」
「或許他這麼說。」若琳同意道，急切地想要相信他。「畢竟再也沒有人比一個高地的醉鬼更喋喋不休了。」
「那是妳沒見識過喝了幾杯葡萄酒的杜波。」
「我可不想去見識，因此這也是我希望你放我離開的眾多理由之一。」
「原來我們又回到原點了？」
若琳的心底浮現父親困惑的臉，他一定在納悶為什麼今天她沒有去替他更衣丶喂他吃飯。「我的家人怎麼辦呢？你完全不關心他們的感覺嗎？難道你要讓他們以為我死掉了嗎？」
他的語氣當中有一絲令人警覺的怒火。「當那些野蠻人把妳綁起來的時候，妳寶貝的家人在哪裡呢？」
他們都裹著熱磚睡在溫暖的床上，感謝著她高貴的犧牲，承諾要讓她們的情人寫歌紀念她，發誓永遠不會忘記她。想到這裡，若琳用力吞了一口口水，她的沈默不語已經是足夠的責備。
「跟我想像的一樣。」他說道。「從我的角度來看，妳在我這裡比落在他們手中更安全。」
若琳心想，這真是天大的謊言。「如果我保證不會透露你的小把戲呢？」
她大吃一驚，完全沒想到當他的手指捧住她臉頰時的感覺會如此甜蜜。「妳在說謊，妳根本做不到。」
當他的拇指撫摸著她的下脣時，若琳在眼罩底下閉上眼睛，想要否認他的碰觸所具有的融化效果。
「你就不能假裝相信我嗎？」她耳語地說。「我可以很有說服力。」
「我相信，」他低喃。「但是許久以來我都不信任任人，而且直覺告訴我如果由妳這裡開始，我會是個該死的大傻瓜。」他退開一步，語氣再次變得乾脆。「如果妳保證不再敲昏杜波的腦袋，我就讓他送一些早餐上來。妳留在這裡的期間內，還需要什麼其他的東西嗎？」
他的喉嚨裡面似乎梗到東西一樣，以致他回答的語氣有些窒息。「我會樂意滿足妳的要求，希望妳滿意。」
「你當然不會期待我一直都穿著這個──這塊──布。」他不必知道其實這冰涼的絲緞披在身上的感覺很棒，遠遠超過粗糙摩擦的羊毛。
「當然不會，如果妳喜歡，隨時都可以脫掉。」
「同時我還需要一些娛樂和消遣來打發漫長的時間，我喜歡書籍的刺激勝過枯燥的針線活，我至少需要十幾本書，大家都知道我一天看兩丶三本。」
「啊，我們又回到妳的食慾問題。」
如果不是擔心雙手會被綁起來，若琳真要伸手扯掉眼罩，只為了狠狠地瞪他一眼就心滿意足。
「還需要其他東西嗎，魏小姐？」他問道。「我可以安排一些音樂娛興節目，例如最近才在瓦克花園成功演出的管絃樂團？」
「我想我不需要其他的東西了，」她直等到他的腳步聲走進鑲嵌板的附近時，才賭氣地補充一句。「目前還不需要。」
若琳坐向床鋪，希望維持自己的尊嚴，不幸的是她對距離估計錯誤，一屁股坐在地板上，就坐在一攤冷掉的巧克力上面。
俘虜她的男人放聲大笑，渾厚的笑聲充滿整個房間。
若琳氣憤地扯掉矇眼罩，卻發現龍已經不見了。
不久之後，若琳坐在床角，抓緊床單，怒目瞪著徐徐打開的夾板。
杜波像一隻膽小的烏龜一樣小心地探進頭來。「如果妳又要敲我的頭，姑娘，妳介不介意先讓我把託盤放下來？特別是在高地的這一帶，白麵粉和瑞士巧克力都是很稀罕的物品，浪費太可惜了。」
「你目前很安全，杜先生，反正我的鳥籠已用完了。」
「真是令人鬆了一口氣，不過頭上捱了一記，倒是讓我忘記昨天晚上喝太多葡萄酒造成的頭痛。」
他將託盤放在床上，同時保持適當的距離，兩人戒備地打量著對方。以他那對小狗一般的眼睛和蓬亂的鬈髮，若琳覺得他看起來似乎不具傷害性，但是她絕對不能忘記他是撒旦的爪牙之一。
「我猜你的主人不會加入我們的用餐。」若琳咬了一口麵包捲，故意裝出冷漠的樣子問道。
「噢，他不是我的主人，他是我的朋友。」杜波回答道，遞給她一隻細緻的瓷器杯子。
她接過來，熱巧克力芳香撲鼻，第一口喝起來棒極了。「我忍不住納悶你怎麼會認識這種──」她必須咬住牙關來抗拒衝動，不提及俘虜她的人的父母和出身。「這樣一個神祕的人物？」
杜波呵呵笑道：「說來話長，我的泰妃姨婆向來都說我的話太多了，我可不想讓妳覺得很無聊。」
「噢，拜託你，」若琳追問道，朝空無一物的房間揮揮手。「否則我還能做什麼其他的事情呢？」
看到他似乎有些遲疑，若琳認出他閃爍的眼神，立刻遞了一個麵包捲給他，他毫不浪費時間地坐在另一端的床上，咬了一大口奶油麵包。若琳又拿了另一個麵包，顯示自己和他是同類，開始鼓勵他開口。如果她想在龍穴中打敗這只龍，就必須探知他的優勢和弱點。
「我們是兩年前在一家賭場認識的。」杜波說道，停下來咀嚼口中的麵包，並且撥開掉在衣服上的麵包屑。
「為什麼我聽起來一點也不覺得驚訝呢？」若琳喝著熱巧克力，來掩飾她尖酸的甜蜜笑容。
「我獨自一個人在後面的房間預備要開槍射穿自己的腦袋──」看見若琳駭然地倒抽一口氣，他停下來，對她真誠地微微一笑。「就像我剛剛說的，我獨自一個人在後面的房間正預備要開槍射穿自己的腦袋時──」他再一次停頓，嘴巴張開，若琳傾身向前，祈禱他脫口而出地吐出姓名來。「『龍』慢條斯理地晃了進來。」
「他阻止了你？」
杜波用力搖搖頭，含著一大口麵包含糊地說話。「噢，不是，他只是指出我忽略了裝填子彈的正確程式，如此一來可能不只射中腦袋，還會射中我的腳。他拿開我的手槍，然後把他的槍遞給我。」
若琳目瞪口呆地放下手中的麵包。「如果他決定如此的體貼配合，那他何不乾脆親自對你開槍？」
杜波呵呵笑。「當時我喝得醉醺醺的，不過我真的認為他一本正經的態度讓我從自憐中清醒過來，妳瞧──艾丁罕侯爵一發現我贖不了借據，立即威脅要收回所有的債務，一心要把我毀滅。那樣的醜聞會害死我的父親，當然啦，其實害死他也不是什麼大悲劇，因為那個壞脾氣的老傢伙向來認為我是他今生最大的敗筆，一直不甘心死掉讓我繼任成子爵，不過他所有的資產都綁在限定繼承的土地上，還有一大筆隨著頭銜才有的財富，讓我不致在監獄中腐爛。」
若琳搖頭以對。「請你別告訴我龍替你償還賭債。」
「不儘然，」杜波可憐兮兮地微笑。「但是他的確鼓吹侯爵玩骰子遊戲，一直賭到黎明才甘休。」他搖搖頭。「當侯爵察覺到自己完全沒有翻本的機會時，我從來沒看過一個成年人像他那樣欲哭無淚的樣子，我可以保證那種模樣實在很嚇人。當太陽升起的時候，我的新朋友轉過身來，把贏來的借據交給我，我再把它們遞交給侯爵，償還我全部的債務，當他瞭解我們兩個做了什麼事情，他撕毀借據，丟在我們的臉上，大吼大叫，希望我們被借據噎死！」
「龍沒有保留任何贏來的財富？」
「連一分錢都沒有。」
若琳停止咀嚼的動作。「這麼一個高貴善良的靈魂為什麼要欺淩貧苦的村民呢？難道他需要金錢償還他自己的賭債嗎？」
杜波哈哈大笑。「才不是呢，因為有人說他是目前最富有的一位──」他閉住嘴巴，八字鬍須愧疚地顫動著，她幾乎可以看見他把圓圓的臉縮回殼裡面。
他從床上跳起來，倒退好幾步。「他已經警告過我，他說妳至少比我聰明一倍，和妳在一起的時候，一定要特別留意我的嘴巴別亂說話。」
若琳蹣跚地起身，一不留神地踩到床單，差一點就造成大災難。「杜先生，你當然不能責怪我想要多瞭解把我當人質的男人，我求你，請你別走！」
杜波朝她搖搖手指頭。「他也警告過我妳會用這一招，他說如果妳騙不了我，或許會改變戰術，用妳的酒窩和美麗的嘴巴施展魅力。」
若琳已經習慣別人責怪她的智慧，但是以前從來沒有人指控她太美麗或是太迷人。「他真的這麼說？」
他把東西丟在床上，匆匆閃進夾板門裡面，再次留下她一個人。若琳覺得這些東西，就是龍用來書寫他要求的昂貴文具。
她撫摸著筆桿，迷失在思緒當中，即使最近才接觸過，她仍然無法比昨夜更能斷定出龍真正的本性，如果她能夠想起來在中庭看到什麼該多好……但是當時的記憶仍然埋沒在某處，無法協助她分辨目前這些互相衝突的事實。他是個賭徒，卻散盡贏來的財富；他是個無賴和粗胚，卻小心翼翼地避免扯痛她的頭髮；他是個賊，完全控制她的行動，然而卻未嘗試淩虐她的貞節。
她沉重地坐在床上，以拇指撫摸著下脣，一如龍早先的動作一樣。她究竟是怎麼一回事？她開始感覺自己像芮莎那樣的沒腦筋，沒有被他的無禮態度所激怒，反而在多年以來第一次渴望擁有一面鏡子。
她搖頭甩掉荒謬的渴望，打開墨水蓋子，用筆沾了一下，開始書寫，既然龍執意要把她當囚犯，那就讓他為此付出慘痛的代價。