第3章
２
夕陽西下，洞庭湖上，映著片片金黃色的波光，這聞名天下的大湖，只有黃昏時最美，也是富有詩意。
晚風陣陣，拂面生涼，一群群白鷗，時而低飛徘徊，時而斂翅棲息在水面，這情景是那麼安詳而迷人。
西天斜掛的彩虹，像一座黃金嵌成的長橋，這時候，橋下櫓聲欵乃，箭也似飛過來一艘梭形快艇。
艇頭斜臥著一個身著翠色彩裙的少女，口裡正輕輕哼著歌曲，烏黑的秀髮，鬆弛披散在肩頭上，她依著船艙，仰面倒臥，伸出一隻雪藕似的手臂，斜掛船外，指尖劃過湖面，掀起一道晶瑩的水花。
一個十四五歲健壯少年在艇尾搖著槽，這少年一件粗布短裝，露出黑黝黝兩條粗臂，每一次推動櫓柄，那梭形小艇就像箭似的向前衝出一大段，顯然少年臂力，極是不弱。
男女兩個，一般粗衣布裙，卻掩不住眉宇間那股俊秀清朗的氣質，而且，從他們十分相似的模樣看去，使人一望而知，必是姐弟兩人。
少年一面搖櫓，一面望著西方漸漸低垂的夕陽，滿臉焦急地道：「姐姐，別偷懶了，幫忙搖搖櫓吧，你瞧，天都快黑了，回去晚了，爹爹會罵的。」
翠衣少女抿抿嘴，笑道：「現在知道求人啦？告訴你，死了這條心吧！咱們說好了的，誰釣的魚大，誰的魚數目多，誰就不用搖槽。唔！這水好涼，我得蕩蕩手才行。」
一面說著，一面索性兩隻手全垂下船舷，嘩啦啦地蕩著水，口裡又哼起未完的歌兒來。
那少年緊皺眉頭，又道：「好姐姐，別盡鬧著玩了，今天有客人在家，回頭換了罵，看你拿什麼臉見人。」
翠衣少女咯咯嬌笑道：「我才不怕哩！爹要問，我就說你只顧尋大魚，把船都蕩過君山了，所以，天晚了趕不回來。」
少年聽了這話，心裡更急，賭氣用力搖著櫓，一面低聲咒罵道：「好，算你狠，將來總有一天，老天爺叫你找個更厲害的婆家──。」
他聲音雖小，那翠衣少女卻耳目極靈，霍地一擰嬌軀，從艇頭上跳了起來，一邊捲袖子，一邊叫道：「小虎子，你在說什麼？瞧我不撕爛你的嘴。」
誰知剛說到這裡，忽覺一個黑忽忽的東西，自天而降，不歪不斜，恰巧落在小艇舷邊，只聽「撲通」一聲，水花四射。
那小艇本不甚大，翠衣少女跳起身來，艇身已有些不穩，再被這黑忽忽的東西直墜下來，激起浪頭，只一掀，艇底已朝了天，姐弟兩個全部跌落湖中。
好在他們自幼生長湖邊，水性極佳，兩人浮出水面，急急扳正小艇，爬了上去，那艙裡所捕獲的魚物，早已跑得乾乾淨淨。
小虎子氣得跺腳，埋怨道：「都是你，好好的要跳起跳落，現在好啦，白忙了半天，連個屁也沒有了。」
翠衣少女也是渾身濕淋淋，鳳目一瞪，道：「你別亂怪人，明明有個東西從天上掉下來，把小艇掀翻了，你倒怪上我啦！」
小虎子驚道：「天上掉下來的？是什麼？」
翠衣少女道：「我知道是什麼？反正黑忽忽地，不是僵屍，就是個水鬼！」
小虎子忙過：「姐姐，你別嚇唬我，天都黑了，人家不害怕麼？」
話未說完，小艇不遠處湖面上，突然有個黑影在水面冒了一下。
翠衣少女一眼瞥見，指著叫道：「小虎子，快瞧，那是什麼？」
小虎子扭頭一看，頭皮頓時發麻，一句話也不答，拾起船櫓，拼命地搖。
翠衣少女叫道：「搖過去看看，剛才就是這東西作怪。」
小虎子哪裡肯聽，只顧搖船離開，漫聲道：「別管它是什麼，天快黑了，咱們回家去要緊。」
翠衣少女膽量卻大，定神一看，道：「咦？很像是個人哩。」
小虎子更加心驚，閉著眼睛，沒命地搖櫓，喃喃道：「倒楣，魚跑了，卻撞見個尋死的，倒楣！」
翠衣少女一把搶過櫓柄，道：「別忙，爹平時怎麼告誡咱們，見死不救，豈是咱們俠義道的行徑，小虎子，咱們救他起來、」
小虎子哭喪著臉，道：「從君山那麼高跌下來，早死了，還救什麼。」
翠衣少女道：「是死是活，且救起來再說。」一面說著，一面運臂搖櫓折回船頭，片刻間，艇身靠著那屍體停下來。
翠衣少女玉臂輕探，一把提著那屍體衣領，竟然毫未見費力，便提到了小艇上。
她低頭細看，見是個二十左右英俊少年，面紅似火，雙目緊閉，鼻息間，但尚有一絲遊息未斷，不禁訝然失驚道：「小虎子，快看，這人不是無緣無故墜崖，他是中了劇毒！」
小虎子皺眉道：「既是中毒，大約是救不活了，咱們還是回家去吧！」
翠衣少女沉吟片刻，毅然道：「不，咱們要盡力試試看，把你那一粒『九陽神丹』給我。」
小虎子叫道：「什麼？『九陽神丹』？這東西是爹爹數十年心血製成一共僅有十位，只給了咱們一人一粒，你要拿來救他？」
翠衣少女點點頭，道：「救人一命，勝造七級浮屠，靈丹妙藥，無非活人濟世，別多說了，快拿來了！」
小虎子不悅地道：「你自己不是也有一粒嗎？幹嘛不捨得用自己的，專撿人家的便宜。」
翠衣少女臉色一沉，道：「我那一粒放在家裡忘了帶在身上，現在借你的用用，回去就還你一粒，誰像你這樣小氣！」
小虎子紅著臉，從懷裡掏出一隻白瓷小瓶，靦腆送了過去，翠衣少女接在手中，啪地一聲，將小瓶敲破，裡面竟然只有一粒龍眼般大的白色藥丸。
她輕舒左臂，捏開韋鬆牙關，右手捏碎藥丸外衣，向他口裡一送，然後將他平放艇艙中，搖起櫓來，向小虎子道：「快，咱們帶他回去，請爹爹親自看看。」
小虎子聽說回家，連忙操起另一柄短槳，姐弟二人一齊動手，那小艇快如流矢，劃過湖面，向西北方飛馳而行。
頓飯之後，已近湖岸，前面一片蘆葦，藏著許多曲曲折折的狹窄水道，浮礁處處，湖水漸淺，擔那翠衣少女兩姐弟十分熟練地操舟飛馳，左轉右折，哪消盞茶工夫，已抵達一處憩靜的沙灘。
翠衣少女緊搖兩櫓，蠻腰輕擺，小巧的嬌軀凌空撥起，輕飄飄落在沙灘上，反身挽住艇頭，和小虎子一左一右將小艇拖上了沙灘，拍拍手，道：「小虎子，背著他。」
小虎子愁眉抱怨道：「好姐姐，你知道我膽子小，何苦一定要作弄我，叫我背死人呢？」
翠衣少女道：「胡說，人還沒有死，背背有什麼要緊。」
小虎子道：「不要緊，你自己幹嘛不肯揹他？」
翠衣少女粉臉微微一紅，啐道：「呸，他是個男的，叫我怎背著他？小虎子，你今天很不肯聽話，回頭見了爹，瞧我會替你多說幾句好話的，你當心就是了。」
小虎子忙道：「好！我背，我背！只求你別在爹面前說我壞話叫我挨罵就得了，我已經不小了，老害人家挨罵，你心裡也過不去吧？」
翠衣少女「噗嗤」笑道：「怕挨罵就乖乖背起來，時間不早，救人就很快些。」
那小虎子好生不情願，愁眉苦臉將韋鬆背了起來，那翠衣少女在前領路，穿林越沼，不多久，奔到一排茅屋外。
翠衣少女舉手示意，道：「你且在屋外等一等，讓我先去看著和尚伯伯走了沒有？」
小虎子道：「對，有客人在家，弄個死人回去，只怕……」
翠衣少女道：「其實，和尚伯伯是爹的好朋友，他也算不得什麼客人──」
不料語聲來畢，茅屋中忽然揚起一陣震耳大笑，一個粗渾的聲音接口道：「好呀，鶯兒丫頭，你在背地裡說伯伯什麼壞話？伯伯不算客人，誰還能算是客人？」
緊跟著，另一個蒼勁的嗓音也笑道：「鶯兒，有什麼話進屋裡來講，伯伯不是外人，不必避諱。」
翠衣少女應了一聲，向小虎子伸伸舌頭，扮個鬼臉，然後閃動嬌軀，奔進茅屋。廳上一張方桌邊，相對坐著一僧一俗兩個老人，那俗裝的一個，眉鬢俱白，穿一襲粗布對襟短襖，足登芒鞋，一派普通漁民打扮。
坐在他對面的僧人，卻是個長髮披肩的頭陀，矮胖身材，百衲僧衣，笑呵呵直如一尊彌勒佛。
這兩人正在對弈，桌上放著棋盤，零零亂亂散佈一些棋子，那頭陀面前，另有一大壺美酒。
翠衣少女奔進茅屋，桌上兩位老人連頭也沒抬，自顧思忖著棋勢，那頭陀面含笑容，不時舉壺，壺口對著嘴巴，咕嚕嚕大口喝著酒，狀態悠然。
俗裝老人「啪」地落下顆黑子，目光仍注視棋盤上，口裡卻漫聲問：「鶯兒釣到幾尾魚？你弟弟呢？」
翠衣少女道：「魚雖然釣了不少，途中船翻了，全給跑了。」
頭陀一探手，「啪」他也打出一顆白子，揚眉道：「啊？伯伯還等你們的魚下酒，這下不是吹了嗎？」
翠衣少女笑道：「魚沒釣到，咱們卻救回來一個人。」
那俗裝老人霍地扭回頭來，微訝道：「一個人？什麼樣的人？」
「是個中毒的少年，小虎子正背著他在屋外呢！」
俗裝老人霜眉一皺，推弈而起，道：「快叫他送來。」
小虎子應聲進屋，那俗裝老人一見韋鬆面如赤火，僅存弱息，神色不覺一變，順手取了一張躺椅，將韋鬆平放在椅上，搭了搭脈門，霜眉皺得更緊，直在搖頭。
頭陀仰面又喝了一大口酒，笑問道：「怎麼樣？死的？還是活的？」
俗裝老人面色凝重，搖頭道：「這孩子身中奇毒，本來已該斷氣了，但卻餘脈猶存，尚未畢命，這真是一件奇怪的事。」
翠衣少女接口道：「咱們經過君山，忽然見他從君山絕頂上直跌下湖，救起來的時候，正值毒性將發，所以──所以──」
俗裝老人訝問道：「所以怎樣？」
翠衣少女靦腆地一笑，垂首道：「是我賠了他一粒『九陽神丹』。」
俗裝老人恍然道：「這就難怪了，但他身內之毒，乃是萬年地心火毒，你雖然糟蹋了爹爹一粒『九陽神丹』，也難挽回他一條性命。」
那頭陀忽然做聲笑道：「是嗎？我就不信，憑你『洞庭漁隱』東方異，居然還有解不了的毒？」
俗裝老人正色說道：「你哪裡知道，若是平常毒藥，我東方異自信還不致丟醜，假如他吞下的地心火毒只是少許，憑我那『九陽神丹』，也還有拯救他的希望，可惜這孩子所服火毒，少說也有兩杯茶之多，別說東方異，便是大羅神仙，也無法救得他的性命了。」
頭陀聽了這話，也是一驚，忙道：「什麼地心火毒，竟有這麼厲害！」
東方異道：「這地心火毒乃是南洋外海傳來的東西，常年蘊藏萬尺以下地層之中，翻騰洶湧，卻因地層所制，毒性不會洩溢出來，是以不為人知，縱或有時攻穿地層，噴灑地面，也能見風凝固，為害不大，但若設法鑽探萬年地穴，取出這種火毒，再以一百零八種毒草配合煨煉，便能長年不凝不固，其毒最劇，這孩子吞服的毒液，如果化在洞庭湖湖中，人畜食後，三日內火毒攻心，必定全身糜爛而死，唉！不知這孩子從什麼地方，竟吃下了這麼多的地心火毒。」
翠衣少女、小虎子和頭陀三人，聽得默默無語，尤其是那翠衣少女，更暗暗顯得焦急異常，不住低頭揉弄著衣角，好幾次欲言又止，似有什麼話要說，又不便開口。
頭陀冷眼瞥見，微笑著道：「據你這麼說，這小子能一口氣喝了這麼多地心火毒，倒是福緣不薄，如此珍貴的東西，咱們想喝還尋不到呢。」
翠衣少女忍不住，頓著蠻靴，道：「和尚伯伯壞死啦，人都快死了，還在窮開心，你們唸佛是怎麼唸的？」
東方異沉聲道：「鶯兒，不許對長輩如此放肆無禮！」
頭陀不但不怒，反哈哈笑道：「好丫頭，罵得好，沖著你這一頓罵，和尚伯伯就結他這個善緣吧！」說著，從懷裡取出一粒臘封藥丸。
東方異一見那藥丸形狀，驚道：「這是艾長青獨門珍品『寒冰丸』，艾老兒人稱『袖手鬼醫』，從不肯施捨藥物，你從哪裡弄到這一粒聖藥？」
頭陀笑道：「你先別問我東西從哪裡得來，你只說說，這玩意兒能救得了他的命嗎？」
東方異道：「憑你這位北天山神手頭陀，歧黃之術，絕不在我東方異之下，能否救得，你豈有不知道的？」
神手頭陀搖手笑道：「你別跟和尚打哈哈，我這神手，不是你那神手，咱們彼此彼此，你倒是說正經的，這東西管用不管用？」
東方異皺眉沉吟，好半晌，才道：「論理說，寒冰正可剋制火毒，應該是能夠奏效才對，但據我看來，地心火毒遠非尋常陽亢火毒可比，你這粒藥丸，至多能使他暫時清醒過來，少則五日，多則十日，其毒必然再發，那時依然無法救他性命。」
鶯兒聞言，脫口道：「能救醒他，就先救救他吧，十天之內，可以再想辦法，好伯伯，你就捨了這粒『寒冰丸』好嗎？」
神手頭陀哈哈笑道：「看在你這丫頭份上，伯伯就捨了這粒丸藥也罷，救得他固好，救不了，也算和尚伯伯為你盡了一番心意。」
鶯兒粉臉緋紅，啐道：「又不是我要死，盡個鬼心意！壞死了！」
夕陽西下，洞庭湖上，映著片片金黃色的波光，這聞名天下的大湖，只有黃昏時最美，也是富有詩意。
晚風陣陣，拂面生涼，一群群白鷗，時而低飛徘徊，時而斂翅棲息在水面，這情景是那麼安詳而迷人。
西天斜掛的彩虹，像一座黃金嵌成的長橋，這時候，橋下櫓聲欵乃，箭也似飛過來一艘梭形快艇。
艇頭斜臥著一個身著翠色彩裙的少女，口裡正輕輕哼著歌曲，烏黑的秀髮，鬆弛披散在肩頭上，她依著船艙，仰面倒臥，伸出一隻雪藕似的手臂，斜掛船外，指尖劃過湖面，掀起一道晶瑩的水花。
一個十四五歲健壯少年在艇尾搖著槽，這少年一件粗布短裝，露出黑黝黝兩條粗臂，每一次推動櫓柄，那梭形小艇就像箭似的向前衝出一大段，顯然少年臂力，極是不弱。
男女兩個，一般粗衣布裙，卻掩不住眉宇間那股俊秀清朗的氣質，而且，從他們十分相似的模樣看去，使人一望而知，必是姐弟兩人。
少年一面搖櫓，一面望著西方漸漸低垂的夕陽，滿臉焦急地道：「姐姐，別偷懶了，幫忙搖搖櫓吧，你瞧，天都快黑了，回去晚了，爹爹會罵的。」
翠衣少女抿抿嘴，笑道：「現在知道求人啦？告訴你，死了這條心吧！咱們說好了的，誰釣的魚大，誰的魚數目多，誰就不用搖槽。唔！這水好涼，我得蕩蕩手才行。」
一面說著，一面索性兩隻手全垂下船舷，嘩啦啦地蕩著水，口裡又哼起未完的歌兒來。
那少年緊皺眉頭，又道：「好姐姐，別盡鬧著玩了，今天有客人在家，回頭換了罵，看你拿什麼臉見人。」
翠衣少女咯咯嬌笑道：「我才不怕哩！爹要問，我就說你只顧尋大魚，把船都蕩過君山了，所以，天晚了趕不回來。」
少年聽了這話，心裡更急，賭氣用力搖著櫓，一面低聲咒罵道：「好，算你狠，將來總有一天，老天爺叫你找個更厲害的婆家──。」
他聲音雖小，那翠衣少女卻耳目極靈，霍地一擰嬌軀，從艇頭上跳了起來，一邊捲袖子，一邊叫道：「小虎子，你在說什麼？瞧我不撕爛你的嘴。」
誰知剛說到這裡，忽覺一個黑忽忽的東西，自天而降，不歪不斜，恰巧落在小艇舷邊，只聽「撲通」一聲，水花四射。
那小艇本不甚大，翠衣少女跳起身來，艇身已有些不穩，再被這黑忽忽的東西直墜下來，激起浪頭，只一掀，艇底已朝了天，姐弟兩個全部跌落湖中。
好在他們自幼生長湖邊，水性極佳，兩人浮出水面，急急扳正小艇，爬了上去，那艙裡所捕獲的魚物，早已跑得乾乾淨淨。
小虎子氣得跺腳，埋怨道：「都是你，好好的要跳起跳落，現在好啦，白忙了半天，連個屁也沒有了。」
翠衣少女也是渾身濕淋淋，鳳目一瞪，道：「你別亂怪人，明明有個東西從天上掉下來，把小艇掀翻了，你倒怪上我啦！」
小虎子驚道：「天上掉下來的？是什麼？」
小虎子忙過：「姐姐，你別嚇唬我，天都黑了，人家不害怕麼？」
話未說完，小艇不遠處湖面上，突然有個黑影在水面冒了一下。
翠衣少女一眼瞥見，指著叫道：「小虎子，快瞧，那是什麼？」
小虎子扭頭一看，頭皮頓時發麻，一句話也不答，拾起船櫓，拼命地搖。
翠衣少女叫道：「搖過去看看，剛才就是這東西作怪。」
小虎子哪裡肯聽，只顧搖船離開，漫聲道：「別管它是什麼，天快黑了，咱們回家去要緊。」
翠衣少女膽量卻大，定神一看，道：「咦？很像是個人哩。」
小虎子更加心驚，閉著眼睛，沒命地搖櫓，喃喃道：「倒楣，魚跑了，卻撞見個尋死的，倒楣！」
翠衣少女一把搶過櫓柄，道：「別忙，爹平時怎麼告誡咱們，見死不救，豈是咱們俠義道的行徑，小虎子，咱們救他起來、」
小虎子哭喪著臉，道：「從君山那麼高跌下來，早死了，還救什麼。」
翠衣少女道：「是死是活，且救起來再說。」一面說著，一面運臂搖櫓折回船頭，片刻間，艇身靠著那屍體停下來。
翠衣少女玉臂輕探，一把提著那屍體衣領，竟然毫未見費力，便提到了小艇上。
她低頭細看，見是個二十左右英俊少年，面紅似火，雙目緊閉，鼻息間，但尚有一絲遊息未斷，不禁訝然失驚道：「小虎子，快看，這人不是無緣無故墜崖，他是中了劇毒！」
小虎子皺眉道：「既是中毒，大約是救不活了，咱們還是回家去吧！」
翠衣少女沉吟片刻，毅然道：「不，咱們要盡力試試看，把你那一粒『九陽神丹』給我。」
小虎子叫道：「什麼？『九陽神丹』？這東西是爹爹數十年心血製成一共僅有十位，只給了咱們一人一粒，你要拿來救他？」
翠衣少女點點頭，道：「救人一命，勝造七級浮屠，靈丹妙藥，無非活人濟世，別多說了，快拿來了！」
小虎子不悅地道：「你自己不是也有一粒嗎？幹嘛不捨得用自己的，專撿人家的便宜。」
翠衣少女臉色一沉，道：「我那一粒放在家裡忘了帶在身上，現在借你的用用，回去就還你一粒，誰像你這樣小氣！」
小虎子紅著臉，從懷裡掏出一隻白瓷小瓶，靦腆送了過去，翠衣少女接在手中，啪地一聲，將小瓶敲破，裡面竟然只有一粒龍眼般大的白色藥丸。
她輕舒左臂，捏開韋鬆牙關，右手捏碎藥丸外衣，向他口裡一送，然後將他平放艇艙中，搖起櫓來，向小虎子道：「快，咱們帶他回去，請爹爹親自看看。」
小虎子聽說回家，連忙操起另一柄短槳，姐弟二人一齊動手，那小艇快如流矢，劃過湖面，向西北方飛馳而行。
頓飯之後，已近湖岸，前面一片蘆葦，藏著許多曲曲折折的狹窄水道，浮礁處處，湖水漸淺，擔那翠衣少女兩姐弟十分熟練地操舟飛馳，左轉右折，哪消盞茶工夫，已抵達一處憩靜的沙灘。
翠衣少女緊搖兩櫓，蠻腰輕擺，小巧的嬌軀凌空撥起，輕飄飄落在沙灘上，反身挽住艇頭，和小虎子一左一右將小艇拖上了沙灘，拍拍手，道：「小虎子，背著他。」
小虎子愁眉抱怨道：「好姐姐，你知道我膽子小，何苦一定要作弄我，叫我背死人呢？」
翠衣少女道：「胡說，人還沒有死，背背有什麼要緊。」
小虎子道：「不要緊，你自己幹嘛不肯揹他？」
翠衣少女粉臉微微一紅，啐道：「呸，他是個男的，叫我怎背著他？小虎子，你今天很不肯聽話，回頭見了爹，瞧我會替你多說幾句好話的，你當心就是了。」
小虎子忙道：「好！我背，我背！只求你別在爹面前說我壞話叫我挨罵就得了，我已經不小了，老害人家挨罵，你心裡也過不去吧？」
翠衣少女「噗嗤」笑道：「怕挨罵就乖乖背起來，時間不早，救人就很快些。」
那小虎子好生不情願，愁眉苦臉將韋鬆背了起來，那翠衣少女在前領路，穿林越沼，不多久，奔到一排茅屋外。
翠衣少女舉手示意，道：「你且在屋外等一等，讓我先去看著和尚伯伯走了沒有？」
小虎子道：「對，有客人在家，弄個死人回去，只怕……」
翠衣少女道：「其實，和尚伯伯是爹的好朋友，他也算不得什麼客人──」
不料語聲來畢，茅屋中忽然揚起一陣震耳大笑，一個粗渾的聲音接口道：「好呀，鶯兒丫頭，你在背地裡說伯伯什麼壞話？伯伯不算客人，誰還能算是客人？」
緊跟著，另一個蒼勁的嗓音也笑道：「鶯兒，有什麼話進屋裡來講，伯伯不是外人，不必避諱。」
翠衣少女應了一聲，向小虎子伸伸舌頭，扮個鬼臉，然後閃動嬌軀，奔進茅屋。廳上一張方桌邊，相對坐著一僧一俗兩個老人，那俗裝的一個，眉鬢俱白，穿一襲粗布對襟短襖，足登芒鞋，一派普通漁民打扮。
坐在他對面的僧人，卻是個長髮披肩的頭陀，矮胖身材，百衲僧衣，笑呵呵直如一尊彌勒佛。
這兩人正在對弈，桌上放著棋盤，零零亂亂散佈一些棋子，那頭陀面前，另有一大壺美酒。
俗裝老人「啪」地落下顆黑子，目光仍注視棋盤上，口裡卻漫聲問：「鶯兒釣到幾尾魚？你弟弟呢？」
翠衣少女道：「魚雖然釣了不少，途中船翻了，全給跑了。」
頭陀一探手，「啪」他也打出一顆白子，揚眉道：「啊？伯伯還等你們的魚下酒，這下不是吹了嗎？」
翠衣少女笑道：「魚沒釣到，咱們卻救回來一個人。」
那俗裝老人霍地扭回頭來，微訝道：「一個人？什麼樣的人？」
「是個中毒的少年，小虎子正背著他在屋外呢！」
俗裝老人霜眉一皺，推弈而起，道：「快叫他送來。」
小虎子應聲進屋，那俗裝老人一見韋鬆面如赤火，僅存弱息，神色不覺一變，順手取了一張躺椅，將韋鬆平放在椅上，搭了搭脈門，霜眉皺得更緊，直在搖頭。
頭陀仰面又喝了一大口酒，笑問道：「怎麼樣？死的？還是活的？」
俗裝老人面色凝重，搖頭道：「這孩子身中奇毒，本來已該斷氣了，但卻餘脈猶存，尚未畢命，這真是一件奇怪的事。」
翠衣少女接口道：「咱們經過君山，忽然見他從君山絕頂上直跌下湖，救起來的時候，正值毒性將發，所以──所以──」
俗裝老人訝問道：「所以怎樣？」
翠衣少女靦腆地一笑，垂首道：「是我賠了他一粒『九陽神丹』。」
俗裝老人恍然道：「這就難怪了，但他身內之毒，乃是萬年地心火毒，你雖然糟蹋了爹爹一粒『九陽神丹』，也難挽回他一條性命。」
那頭陀忽然做聲笑道：「是嗎？我就不信，憑你『洞庭漁隱』東方異，居然還有解不了的毒？」
俗裝老人正色說道：「你哪裡知道，若是平常毒藥，我東方異自信還不致丟醜，假如他吞下的地心火毒只是少許，憑我那『九陽神丹』，也還有拯救他的希望，可惜這孩子所服火毒，少說也有兩杯茶之多，別說東方異，便是大羅神仙，也無法救得他的性命了。」
頭陀聽了這話，也是一驚，忙道：「什麼地心火毒，竟有這麼厲害！」
東方異道：「這地心火毒乃是南洋外海傳來的東西，常年蘊藏萬尺以下地層之中，翻騰洶湧，卻因地層所制，毒性不會洩溢出來，是以不為人知，縱或有時攻穿地層，噴灑地面，也能見風凝固，為害不大，但若設法鑽探萬年地穴，取出這種火毒，再以一百零八種毒草配合煨煉，便能長年不凝不固，其毒最劇，這孩子吞服的毒液，如果化在洞庭湖湖中，人畜食後，三日內火毒攻心，必定全身糜爛而死，唉！不知這孩子從什麼地方，竟吃下了這麼多的地心火毒。」
翠衣少女、小虎子和頭陀三人，聽得默默無語，尤其是那翠衣少女，更暗暗顯得焦急異常，不住低頭揉弄著衣角，好幾次欲言又止，似有什麼話要說，又不便開口。
頭陀冷眼瞥見，微笑著道：「據你這麼說，這小子能一口氣喝了這麼多地心火毒，倒是福緣不薄，如此珍貴的東西，咱們想喝還尋不到呢。」
翠衣少女忍不住，頓著蠻靴，道：「和尚伯伯壞死啦，人都快死了，還在窮開心，你們唸佛是怎麼唸的？」
東方異沉聲道：「鶯兒，不許對長輩如此放肆無禮！」
頭陀不但不怒，反哈哈笑道：「好丫頭，罵得好，沖著你這一頓罵，和尚伯伯就結他這個善緣吧！」說著，從懷裡取出一粒臘封藥丸。
東方異一見那藥丸形狀，驚道：「這是艾長青獨門珍品『寒冰丸』，艾老兒人稱『袖手鬼醫』，從不肯施捨藥物，你從哪裡弄到這一粒聖藥？」
頭陀笑道：「你先別問我東西從哪裡得來，你只說說，這玩意兒能救得了他的命嗎？」
東方異道：「憑你這位北天山神手頭陀，歧黃之術，絕不在我東方異之下，能否救得，你豈有不知道的？」
神手頭陀搖手笑道：「你別跟和尚打哈哈，我這神手，不是你那神手，咱們彼此彼此，你倒是說正經的，這東西管用不管用？」
東方異皺眉沉吟，好半晌，才道：「論理說，寒冰正可剋制火毒，應該是能夠奏效才對，但據我看來，地心火毒遠非尋常陽亢火毒可比，你這粒藥丸，至多能使他暫時清醒過來，少則五日，多則十日，其毒必然再發，那時依然無法救他性命。」
鶯兒聞言，脫口道：「能救醒他，就先救救他吧，十天之內，可以再想辦法，好伯伯，你就捨了這粒『寒冰丸』好嗎？」
神手頭陀哈哈笑道：「看在你這丫頭份上，伯伯就捨了這粒丸藥也罷，救得他固好，救不了，也算和尚伯伯為你盡了一番心意。」
鶯兒粉臉緋紅，啐道：「又不是我要死，盡個鬼心意！壞死了！」