第16章
一六
“話是老子說的，明明是一匹上好的龍駒叫你餓得塌了肚皮，你教它哪裡會有力氣。再說這馬也不是拉車子用的，你能怪它嗎？”
說著，從人叢中跳出個一身破衣赤足穿著草鞋的漢子來， 一手指著車把式，一面冷笑著。
車把式將來人一看，見他雖然生得高大雄偉，卻是一身破衣，滿頭滿臉都是灰土，不由也冷笑道：“這匹病馬在老子手內，也有二十多天，倒不知道它竟是一匹龍駒呢。你老兄既然識貨，只要把原價八兩零三錢銀子拿來，我便轉賣給你。再不然，你既捨不得這畜生捱揍，便替它把車拉上來，我也可以一分銀子不要，雙手奉送。要不然，對不起，請你別多管閒事，明天要是有錢。不妨花個三十五十的，到王屠戶那裡買塊龍駒肉嘗嘗，解解饞，不比在這裡說懈怠話好些嗎？”
那漢子看了車把式一眼冷笑道：“你這話當真嗎？當著這許多人，可別說了不算。”。
車把式把眼一瞪道：“說話不算？老子還沒工夫哄孩子玩呢！你只要能把車子拉上來馬便送你。”
“好，你等著，瞧我的。”
那漢子說著把腰間草繩一緊，先將馬從車上卸下來，牽在路旁，然後縱身向車後一站，兩腳穩了一下，雙手一拍，在車後猛一推，大喝道：“起！”那車子竟從二尺來深的轍裡推上來。眾人方齊聲喝彩，卻不料那漢子用力過猛，忽然那條束腰的草繩崩斷，不但破襖敞開，連那條破褲子也要掉下來。那漢子不禁叫聲“啊呀”，手下略鬆，車子又向轍裡倒退下來，那—車子煤何止千斤，那漢子不禁進退維谷，流了一頭冷汗。羹堯在旁看見，連忙將長袍一拽， 飛步上去，口裡招呼一聲：
“朋友且退一步，待我來幫你一臂之力。”
一面就漢子身後站定，雙手穩定大車不讓它退下來。那漢子見有人代他推住車子，忙一撒手提著褲子退下來，羹堯接著猛力向上一推，那輛車子直衝出去丈餘遠近，旁立眾人又是一個連環大彩，起初還疑惑是那窮漢把車推上去，再一細看卻是一個白皙少年書生，不山都驚得呆了。還是那車把式先說：“少爺您真賽過二郎爺轉世，一點也不胡吹亂謗。謝謝您，不然耍憑這位不知要出多大的亂子呢！”
車把式說著，向那窮漢看了一眼，鼻孔裡又哼了一聲冷笑著，便去解那繫著的馬。
“慢著！”那窮漢已把腰間草繩結好，一個縱步便趕到馬前奪下韁繩冷笑道：“你說了話不算嗎？”
“奇咧，你是窮瘋了真打算訛人嗎？車子是你推上來的嗎？老實說，要不是人家這位少爺，你早在我這車輪子底下到閻王爺面前去掛號了，也許老子倒黴還得賣了馬打場人命官司咧！”
說著兩手叉腰把眼睛一橫道：“你打算怎樣？”
那漢子大聲喝道：“呸！我不跟你鬥口，老子雖沒有把車子推上來，你這車子是自己跑上來的嗎？你如不把這匹馬送給這位，老子不把你連車子一齊拆散了，也不算窮爺厲害。”
“嚇！你不要臉。是窮瘋了吧，當人家這位少爺也和你一樣嗎？你先去問問人家是不是好意思要我們苦人的東西，然後再說不好嗎？”車把式說著正掉頭去看羹堯的臉色。
拍！拍！“你他媽的竟敢損人，老子先請你嘗嘗我這賽二郎馬大爺的厲害。”
那窮漢冷不防，一伸手左右開弓兩個嘴巴。打得那車把式，順著嘴流血。
“反了，反了！你敢打人，老子跟你拼了。”那車把式情急拚命一頭向窮漢小肚子上撞去。
“嚇！這是你找死，可不能怪老爺心狠。”那窮漢身子一閃讓過那一頭。瞪圓了眼睛，一掌便向車把式背上劈下來，猛覺腕下有人一託，這一掌何止三五百斤力量，竟被輕輕托住，不由吃了一驚。再回頭一看，原來正是那位幫著自己把車推上來的少年，正待開口詢問，羹堯已先笑道：“朋友，你何必跟這無知小人一般見識。”說著又向車把式喝道：“你這廝既在外面跑，為何不知好歹出口傷人？能怪人家揍你嘴巴嗎？”
那車把式一見那少年出場，說話竟向那窮漢，又懾於少年的勢派，不由捧著雙頰看著羹堯道：“您看，他揍得我可真不輕，難道，您也真要我們苦哈哈朋友的東西嗎？”
羹堯看著那車把式捨命不捨財的一副臉色不由好笑，又喝道：“捱揍那隻能怨你出口傷人，決不能怪這位朋友，至於這匹馬，讓它拉這煤車只有磨折死了算完，那太可惜了，不過我也決不白要你的。”
說著從腰間掏出一錠銀子約莫十來兩，遞過去道：“你不是說八兩銀子買的嗎？這裡約莫是十多兩銀子，便算馬價如何？”
“這個……”那車把式一見白花花的一錠銀子，不由眼中看出火來，登時忘了兩頰還腫著，但見羹堯出手大方，又起了貪心，不禁彎下腰來，滿臉堆笑道：“方才我是跟這位窮朋友取笑的，您想八兩銀子能買這樣一匹好馬？委實我是三十兩銀子買來的，您要是真要，還得……”
“呸！你是看見人家這位爺是冤大頭嗎？光棍眼裡可揉不下沙子去。我馬大爺在這兒已經三個月，什麼事不知道，這馬是你花錢買來的嗎？趕快把銀子收下去，夾著尾巴給我滾。要不然，我可不管人家這位爺臺的意思怎麼樣，非揍你個明白不可。”那窮漢說著又瞪起眼睛，提著醋缽大的拳頭，要奔過來。
“好小子！老子認輸，你有本事跟著這位少爺一輩子，要不然，我能讓你在邯鄲城裡再混下去，就把我這王字倒過來寫！”那車把式揣起銀子便走，自去另找牲口。
那窮漢冷笑道：“哼！老子在這裡三個月咧，也沒有見這大邦之地，誰敢咬掉我的x x？你有什麼了不起的本領盡可使出來，大不了你王老八，有個好妹妹，跟快班上的小夥計吉五有點首尾，我等著你的。”
兩邊看的人，都不由笑起來，車把式卻如沒事人一樣，揚長而去。那窮漢一伸手解下那匹馬向羹堯笑道：“這委實是匹千里龍駒，不知從哪裡走失下來，被這小子拴住，卻把來拉煤車，又捨不得餵牠，兩個月下來，已經餓塌了膘，所以顯不出好處，您買去，要是好好的將養一下，不消三五個月，便可以看出他的異樣了。”
羹堯過去一看，只見那馬果然瘦骨伶仃，渾身纍纍鞭杖之痕，背上一大塊已經磨去皮毛，紅鮮鮮的露著肉，但仍昂首頭，蹶著蹄子，不禁慨然道：“憑你這一副好骨格，就該金鞍紫韁置之天廄也不為過份，卻落在一個無知車把式手裡用來拉煤車，真太可惜了，好生隨我去，慢慢調理吧！”
那馬長嘶一聲，看了羹堯—眼，竟似有知—般，二目流出淚來。窮漢在旁見狀，看看那馬，又看看羹堯，也不由長嘆一聲道：“這匹馬，今天遇見爺臺總算有主了，在下還有點事，再見吧！”
說著把手一拱，猛—掉頭，便向人叢中走去。
羹堯連忙一閃身，一把扯著那窮漢的破襖說：“兄臺，你且慢行一步，請到敝寓略談如何？”
“爺臺，是有什麼話要問嗎？這馬雖然不是那小子花錢買的，卻決無糾纏，您請放心吧，我委實還有點事呢！”那窮漢被拉著，不由有點著急。
正掙紮著，羹堯又笑道：“兄臺！你錯會意了，小弟雖然不才，還不至重馬輕人，就這馬有些來歷不明，既敢買下，也還不懼。不過因為兄臺舉止決非常人，所以打算相邀一敘。敝寓就在前面高昇棧，且去小飲三杯，去留任憑尊意如何？”
那人見羹堯稱呼已由朋友改為兄臺，看看那馬，又看看自己身上，不由慨然道：“既承抬愛，在下權且遵命。”
說著一手槍過那馬韁繩，跟在後面便走。羹堯笑著又搶過馬來道：“還待我來吧，不才相邀實無他意，如果兄臺如此，倒有點褻瀆了。”
說罷牽馬先行，那窮漢心中愈加感動，兩隻眼內，不由泛出淚光，羹堯看在眼裡並不開口。一直走到店門口，年貴已在探頭相望，一見羹堯牽著一匹泥汙狼藉的瘦馬，後面跟著一個窮漢，不由奇怪。店小二一見那窮漢也不由一怔道：“馬爺，您跟這位少爺是相識嗎？”
窮漢未及開言，羹堯卻攔著將韁繩遞給小二道：“煩你先將此馬牽去，寄在槽上，替我喂些上等細料草豆，卻不可與別的馬拴在一處，明日我臨走自有重賞，另外招呼廚下給我準備一席酒來。”
說著攜著窮漢便向自己房間裡讓。年貴不由暗中好笑，我們少爺今天不知從哪裡找來這一人一馬真堪配個對兒。但又不敢說出來，只有跟在後面。那店原是一連二進的房子，羹堯為了清靜，便在第三進的東邊兩間上房。等把那窮漢讓進自己房間才說：“兄臺尊姓大名，貴地何處，為何卻流落此間？”
“話是老子說的，明明是一匹上好的龍駒叫你餓得塌了肚皮，你教它哪裡會有力氣。再說這馬也不是拉車子用的，你能怪它嗎？”
說著，從人叢中跳出個一身破衣赤足穿著草鞋的漢子來， 一手指著車把式，一面冷笑著。
車把式將來人一看，見他雖然生得高大雄偉，卻是一身破衣，滿頭滿臉都是灰土，不由也冷笑道：“這匹病馬在老子手內，也有二十多天，倒不知道它竟是一匹龍駒呢。你老兄既然識貨，只要把原價八兩零三錢銀子拿來，我便轉賣給你。再不然，你既捨不得這畜生捱揍，便替它把車拉上來，我也可以一分銀子不要，雙手奉送。要不然，對不起，請你別多管閒事，明天要是有錢。不妨花個三十五十的，到王屠戶那裡買塊龍駒肉嘗嘗，解解饞，不比在這裡說懈怠話好些嗎？”
那漢子看了車把式一眼冷笑道：“你這話當真嗎？當著這許多人，可別說了不算。”。
車把式把眼一瞪道：“說話不算？老子還沒工夫哄孩子玩呢！你只要能把車子拉上來馬便送你。”
“好，你等著，瞧我的。”
那漢子說著把腰間草繩一緊，先將馬從車上卸下來，牽在路旁，然後縱身向車後一站，兩腳穩了一下，雙手一拍，在車後猛一推，大喝道：“起！”那車子竟從二尺來深的轍裡推上來。眾人方齊聲喝彩，卻不料那漢子用力過猛，忽然那條束腰的草繩崩斷，不但破襖敞開，連那條破褲子也要掉下來。那漢子不禁叫聲“啊呀”，手下略鬆，車子又向轍裡倒退下來，那—車子煤何止千斤，那漢子不禁進退維谷，流了一頭冷汗。羹堯在旁看見，連忙將長袍一拽， 飛步上去，口裡招呼一聲：
“朋友且退一步，待我來幫你一臂之力。”
一面就漢子身後站定，雙手穩定大車不讓它退下來。那漢子見有人代他推住車子，忙一撒手提著褲子退下來，羹堯接著猛力向上一推，那輛車子直衝出去丈餘遠近，旁立眾人又是一個連環大彩，起初還疑惑是那窮漢把車推上去，再一細看卻是一個白皙少年書生，不山都驚得呆了。還是那車把式先說：“少爺您真賽過二郎爺轉世，一點也不胡吹亂謗。謝謝您，不然耍憑這位不知要出多大的亂子呢！”
車把式說著，向那窮漢看了一眼，鼻孔裡又哼了一聲冷笑著，便去解那繫著的馬。
“慢著！”那窮漢已把腰間草繩結好，一個縱步便趕到馬前奪下韁繩冷笑道：“你說了話不算嗎？”
“奇咧，你是窮瘋了真打算訛人嗎？車子是你推上來的嗎？老實說，要不是人家這位少爺，你早在我這車輪子底下到閻王爺面前去掛號了，也許老子倒黴還得賣了馬打場人命官司咧！”
說著兩手叉腰把眼睛一橫道：“你打算怎樣？”
那漢子大聲喝道：“呸！我不跟你鬥口，老子雖沒有把車子推上來，你這車子是自己跑上來的嗎？你如不把這匹馬送給這位，老子不把你連車子一齊拆散了，也不算窮爺厲害。”
“嚇！你不要臉。是窮瘋了吧，當人家這位少爺也和你一樣嗎？你先去問問人家是不是好意思要我們苦人的東西，然後再說不好嗎？”車把式說著正掉頭去看羹堯的臉色。
拍！拍！“你他媽的竟敢損人，老子先請你嘗嘗我這賽二郎馬大爺的厲害。”
那窮漢冷不防，一伸手左右開弓兩個嘴巴。打得那車把式，順著嘴流血。
“反了，反了！你敢打人，老子跟你拼了。”那車把式情急拚命一頭向窮漢小肚子上撞去。
“嚇！這是你找死，可不能怪老爺心狠。”那窮漢身子一閃讓過那一頭。瞪圓了眼睛，一掌便向車把式背上劈下來，猛覺腕下有人一託，這一掌何止三五百斤力量，竟被輕輕托住，不由吃了一驚。再回頭一看，原來正是那位幫著自己把車推上來的少年，正待開口詢問，羹堯已先笑道：“朋友，你何必跟這無知小人一般見識。”說著又向車把式喝道：“你這廝既在外面跑，為何不知好歹出口傷人？能怪人家揍你嘴巴嗎？”
羹堯看著那車把式捨命不捨財的一副臉色不由好笑，又喝道：“捱揍那隻能怨你出口傷人，決不能怪這位朋友，至於這匹馬，讓它拉這煤車只有磨折死了算完，那太可惜了，不過我也決不白要你的。”
說著從腰間掏出一錠銀子約莫十來兩，遞過去道：“你不是說八兩銀子買的嗎？這裡約莫是十多兩銀子，便算馬價如何？”
“這個……”那車把式一見白花花的一錠銀子，不由眼中看出火來，登時忘了兩頰還腫著，但見羹堯出手大方，又起了貪心，不禁彎下腰來，滿臉堆笑道：“方才我是跟這位窮朋友取笑的，您想八兩銀子能買這樣一匹好馬？委實我是三十兩銀子買來的，您要是真要，還得……”
“呸！你是看見人家這位爺是冤大頭嗎？光棍眼裡可揉不下沙子去。我馬大爺在這兒已經三個月，什麼事不知道，這馬是你花錢買來的嗎？趕快把銀子收下去，夾著尾巴給我滾。要不然，我可不管人家這位爺臺的意思怎麼樣，非揍你個明白不可。”那窮漢說著又瞪起眼睛，提著醋缽大的拳頭，要奔過來。
“好小子！老子認輸，你有本事跟著這位少爺一輩子，要不然，我能讓你在邯鄲城裡再混下去，就把我這王字倒過來寫！”那車把式揣起銀子便走，自去另找牲口。
那窮漢冷笑道：“哼！老子在這裡三個月咧，也沒有見這大邦之地，誰敢咬掉我的x x？你有什麼了不起的本領盡可使出來，大不了你王老八，有個好妹妹，跟快班上的小夥計吉五有點首尾，我等著你的。”
兩邊看的人，都不由笑起來，車把式卻如沒事人一樣，揚長而去。那窮漢一伸手解下那匹馬向羹堯笑道：“這委實是匹千里龍駒，不知從哪裡走失下來，被這小子拴住，卻把來拉煤車，又捨不得餵牠，兩個月下來，已經餓塌了膘，所以顯不出好處，您買去，要是好好的將養一下，不消三五個月，便可以看出他的異樣了。”
羹堯過去一看，只見那馬果然瘦骨伶仃，渾身纍纍鞭杖之痕，背上一大塊已經磨去皮毛，紅鮮鮮的露著肉，但仍昂首頭，蹶著蹄子，不禁慨然道：“憑你這一副好骨格，就該金鞍紫韁置之天廄也不為過份，卻落在一個無知車把式手裡用來拉煤車，真太可惜了，好生隨我去，慢慢調理吧！”
那馬長嘶一聲，看了羹堯—眼，竟似有知—般，二目流出淚來。窮漢在旁見狀，看看那馬，又看看羹堯，也不由長嘆一聲道：“這匹馬，今天遇見爺臺總算有主了，在下還有點事，再見吧！”
說著把手一拱，猛—掉頭，便向人叢中走去。
羹堯連忙一閃身，一把扯著那窮漢的破襖說：“兄臺，你且慢行一步，請到敝寓略談如何？”
“爺臺，是有什麼話要問嗎？這馬雖然不是那小子花錢買的，卻決無糾纏，您請放心吧，我委實還有點事呢！”那窮漢被拉著，不由有點著急。
正掙紮著，羹堯又笑道：“兄臺！你錯會意了，小弟雖然不才，還不至重馬輕人，就這馬有些來歷不明，既敢買下，也還不懼。不過因為兄臺舉止決非常人，所以打算相邀一敘。敝寓就在前面高昇棧，且去小飲三杯，去留任憑尊意如何？”
那人見羹堯稱呼已由朋友改為兄臺，看看那馬，又看看自己身上，不由慨然道：“既承抬愛，在下權且遵命。”
說著一手槍過那馬韁繩，跟在後面便走。羹堯笑著又搶過馬來道：“還待我來吧，不才相邀實無他意，如果兄臺如此，倒有點褻瀆了。”
說罷牽馬先行，那窮漢心中愈加感動，兩隻眼內，不由泛出淚光，羹堯看在眼裡並不開口。一直走到店門口，年貴已在探頭相望，一見羹堯牽著一匹泥汙狼藉的瘦馬，後面跟著一個窮漢，不由奇怪。店小二一見那窮漢也不由一怔道：“馬爺，您跟這位少爺是相識嗎？”
窮漢未及開言，羹堯卻攔著將韁繩遞給小二道：“煩你先將此馬牽去，寄在槽上，替我喂些上等細料草豆，卻不可與別的馬拴在一處，明日我臨走自有重賞，另外招呼廚下給我準備一席酒來。”
說著攜著窮漢便向自己房間裡讓。年貴不由暗中好笑，我們少爺今天不知從哪裡找來這一人一馬真堪配個對兒。但又不敢說出來，只有跟在後面。那店原是一連二進的房子，羹堯為了清靜，便在第三進的東邊兩間上房。等把那窮漢讓進自己房間才說：“兄臺尊姓大名，貴地何處，為何卻流落此間？”