第163章
一六三
羹堯又賠著笑道：“我要找的一位，外號叫王胖子，也是人家讓我來捎個信，可沒提他的名字，您這兒有這個人嗎？”
那老頭兒看了羹堯一服笑道：“照這麼一說，您是問的王把式了，他是一位趕腳的朋友，倒是咱們這兒的老主顧，看情形這個時候也該來咧，您要沒有什麼事，不妨先鬧一壺喝著等他，要不然，他是一銃勁兒，照例一大碗酒，兩個錢的花生吃完便又走了，您再要找他，那可是明兒見咧！”
羹堯一看那大酒缸蓋上已經圍滿了人，無法落座，不禁笑道：“那也好，您給我來一壺，不拘什麼熟菜撥上一碟，就這櫃上喝行嗎？”
那老頭兒向羹堯上下打量了一下道：“您來照顧小店，便是財神爺，哪有什麼不行的。”
說著便命夥計，舀了一大碗酒，撥了一碟滷菜，又掇來一張高腳凳子，在櫃上放好一雙竹筷子，羹堯坐著，慢慢的喝著酒，因為自己對於江湖人物，頗多熟識，轉把臉背著，好半會，忽聽那老頭兒高叫道：“王把式，有朋友等您好久咧，怎麼單今天來晚了？”
接著又聽身後有人道：“他媽的，今天趕了兩個短站，還不夠一壺子酒錢，真要有朋友找我，那這酒帳便有人給，不用向您賒咧！”
羹堯猛一掉頭，只見一個四十多歲的短衣漢子，一手提著一條驢見愁的長鞭，一手拿著一頂破草帽，當扇子扇著，敞開胸脯，露出一身黑肉，看去雖不太瘦，卻也說不上是個胖子，只是精壯魁梧面已，心恐有錯，忙道：“朋友，恕我眼拙，您外號是王胖子嗎？”
那人也看了他一眼笑道：“小哥兒，您找王胖子有什麼事？別瞧我不太胖，覺得這個外號不太合式，那可是當年的事，如今只因我幹上這個賤業，每天至少也得趕個百兒八十里，所以把膘全長實了咧，這是貨真價實，決無假冒之理，您找我，也許聽街坊大爺們說過，我王胖子幹活兒還老實，驢又跑得飛快，價錢也不大，打算照顧我一下是不是？那行，只要您說出一個地名來，包管誤不了事，不過，但有一層，我每天都得喝上三碗，差一頓，趕起腳來便不得勁兒，您稍等上一會就得咧。”
說著大喝道：“掌櫃的，快將我的例酒拿來，人家客人也許還等著趕路咧！”
那老頭兒向櫃旁夥計笑道：“王把式的酒菜向來是例行公事，連問都不用問的，你們還不趕快給送上去嗎？”
那夥計也笑了一笑，舀了一大碗酒，向羹堯身側一放，又取過一包花生米，那人更不怠慢，放下長鞭，左手擎著酒碗，向口裡傾倒，右手拈著幾粒花生米，連皮也不去，等咕的一聲，嚥下一大口酒之後，順便向嘴裡一拋，只嚼得兩三下，又是一大口酒，便站著片刻，酒和花生米都盡，大笑道：“如今我的公事已經辦完咧，您到那兒去快說罷。”
羹堯見他雖是趕腳把式打扮，卻一臉精悍之色，又豪邁異常，不由笑道：“您夠了嗎？再來上兩碗如何？”
那人大笑道：“多喝上兩碗酒倒無妨，可是，您也許有事，說不定要趕多少里路，我若醉了，隨便哪兒一躺都行，您要誤了事該怎麼辦？要依我說天色不早，您別讓了，咱們談買賣是正經，您到底打算上哪兒去咧？”
羹堯聞言也不再客氣，立即掏出錢來，把帳算了，走出店門一看，果然外面拴著一條黑驢，那人解下韁繩又笑道：“究竟到哪兒去，您快說呀，太遠了我可不能去咧！”
羹堯笑了一笑道：“我可不到什麼地方去，不過金鳳兒託我向您捎個信，她要到白衣庵去燒香，教我問問您齋期在什麼時候？”
那人不禁一怔道：“是金鳳兒託您來的嗎？那我們到前面一個朋友家裡說去。”
說著，抄著鞭子，牽著驢，走進一條小衚衕，瞼色微沉道：“齋期就在今天，您教金鳳兒就來，這是敬神的事，可耽誤不得！”
羹堯連忙一手掏出金鳳令遞過去，那人接過詳細一看，仍舊交還羹堯，一面躬身道：“您既掌著這金鳳令到此，必定有話要說，鳳姑娘曾將老師父的對牌交您帶來嗎？”
羹堯忙又掏出那面竹牌道：“對牌已經帶來，還請再為驗過。”那人接過竹牌，又看了一看道：“既如此說，您隨我來吧！”
說著把竹牌交還，又牽驢出了那條小衚衕，手搭涼篷向大街之上看了一下，把手一招，立刻來了一輛騾車，笑向車把式耳畔說了幾句，又向羹堯說道：“您且請上車去，我這位兄弟自會送你去的。”
說罷等羹堯上車以後，將車帷放下，連車簾也下了個完全不透氣，那趕車把式，跳上轅，一聲吆喝，那輛車子便雲飛電掣也似的走動起來，好半會方才停了下來，羹堯再看時，卻是一座極大院落，似乎已在一座大宅子裡面，那車把式，一面扶著羹堯下車，一面又向車旁一個精悍少年道：“這位是鳳姑娘派來給老師父請安的，令子對牌王胖子全驗過了，也許有要緊的話說，您快速去回一聲。”
羹堯牢記中鳳之言，方待下跪，那人連忙攔著笑道：“您慢著些兒，值年人在裡面咧。”
說著，攜了羹堯，直趨北面上房，到了中堂，只見房子並不太大，陳設卻頗似一個書香之家的書齋，一個五十以上六十不到的人，正在南窗下，伏案作畫，少年走上前去先躬身道：“回師叔的話，現有老師父門下的鳳姑娘派人求見，他那金鳳令和老師父對牌，都由王胖子對驗過，著胡四送來此地，師叔有話吩咐嗎？”
那作畫的人，停筆猛一抬頭，見羹堯已經立在門內，把頭一點笑道：“你叫什麼名字？是鳳姑娘打發你來的嗎？她為什麼不自己來咧？”
羹堯連忙拜倒在地，恭恭敬敬的叩三個頭然後朗聲道：“弟子年羹堯謹代金鳳兒叩請老師父萬福金安。”
那人聞言擲筆大笑道：“原來是你，這就難怪鳳姑娘敢以這等重任相托咧。”
說罷連忙走過來，一伸手扶了起來，又笑道：“你師父肯堂先生，早已對我們說過，他花了好幾年工夫，方作成你一身文武全才，聞得你已中了進士，又和雍王結成郎舅至親，不好好去巴幹功名，怎麼到這裡尋起我們來？這事一經傳出去，說不定就是滅門之禍，你知道嗎？”
羹堯忙又跪下道：“弟子幼承師訓，無時敢忘夷夏之防，今天來此，便是為了有機密大事稟告，即使因此族滅也在所不惜。”
那人雙手一撮，立將羹堯又扶起來，上下一看大笑道：“你果真能如此，那也不負肯堂先生雪天北上一番教誨，更不負鳳姑娘所用一番心機，不過她為什麼自己不來咧？”
羹堯一看那人白麵修髯，雖然略顯清癯，看去便像一個老書生一般，卻精神飽滿，二目精光外露，尤其是那兩隻手，撮著自己雙肘，便如鐵鑄一般，料得必是江南諸俠中一位有名人物，忙又道：“中鳳師妹因為身在王府，不便出來，所以才由弟子前來面陳一切，並向老師父遙叩萬福金安，但弟子自離師門，對於諸師伯叔極少見過，以致有疏問候，還請示知名諱，以免失禮才好！”
那人又大笑著，把手一鬆，指著案上那幅畫道：“你既為肯堂先生得意弟子，當知他在江南諸人當中有一位喜畫蒼鷹的朋友，那便是我呢！”
羹堯一抬眼，見那六尺幅的宣紙上，畫著一幅古鬆，鬆上立一隻顧盼有致的蒼鷹，似乎松下怪石才補成一半，忙道：“如此說來，您一定是江南八俠當中的路民瞻路師叔了。弟子自束髮授書，即聞恩師以師叔品德威望相告，想不到直到今日才能見著。”
說著又拜了下去，路民瞻又攔著道：“我與令師肯堂先生，雖屬忘年之交，但並非一師所傳，老弟何必太謙乃爾。”
羹堯堅持道：“敝業師早曾說過，只要遇上諸位師伯叔，必須叩拜如見他老人家一般，弟子怎敢無禮。”
路民瞻只得由他叩拜了，又還了半禮相邀入座道：“老弟方才口稱有機密大事相告，但不知是何機密能先見告嗎？”
羹堯忙將所聞南巡之事詳細說了。
路民瞻沉吟道：“這倒真是一件值得商量的大事，不過南巡我輩也久有風聲，卻不知道玄燁這韃酋，還有這等用意與佈置，既如此說，容我即日專人南下通知各人便了。”
羹堯接著又將近來的佈置和已派馬天雄南下訪師請訓的話說了，只沒提起自己和中鳳的私事。路民瞻大笑道：“令師肯堂先生此刻正徜徉於瀟湘雲夢之間，你教他到哪裡尋去？這一次也許空勞跋涉咧。”
接著又笑道：“此事我倒又不解咧，那鳳姑娘，既有老師父對牌在身，又知京中我等必有一二人在此探聽消息，並知入門之法，為什麼反捨近求遠起來？”
羹堯又賠著笑道：“我要找的一位，外號叫王胖子，也是人家讓我來捎個信，可沒提他的名字，您這兒有這個人嗎？”
那老頭兒看了羹堯一服笑道：“照這麼一說，您是問的王把式了，他是一位趕腳的朋友，倒是咱們這兒的老主顧，看情形這個時候也該來咧，您要沒有什麼事，不妨先鬧一壺喝著等他，要不然，他是一銃勁兒，照例一大碗酒，兩個錢的花生吃完便又走了，您再要找他，那可是明兒見咧！”
羹堯一看那大酒缸蓋上已經圍滿了人，無法落座，不禁笑道：“那也好，您給我來一壺，不拘什麼熟菜撥上一碟，就這櫃上喝行嗎？”
那老頭兒向羹堯上下打量了一下道：“您來照顧小店，便是財神爺，哪有什麼不行的。”
說著便命夥計，舀了一大碗酒，撥了一碟滷菜，又掇來一張高腳凳子，在櫃上放好一雙竹筷子，羹堯坐著，慢慢的喝著酒，因為自己對於江湖人物，頗多熟識，轉把臉背著，好半會，忽聽那老頭兒高叫道：“王把式，有朋友等您好久咧，怎麼單今天來晚了？”
接著又聽身後有人道：“他媽的，今天趕了兩個短站，還不夠一壺子酒錢，真要有朋友找我，那這酒帳便有人給，不用向您賒咧！”
羹堯猛一掉頭，只見一個四十多歲的短衣漢子，一手提著一條驢見愁的長鞭，一手拿著一頂破草帽，當扇子扇著，敞開胸脯，露出一身黑肉，看去雖不太瘦，卻也說不上是個胖子，只是精壯魁梧面已，心恐有錯，忙道：“朋友，恕我眼拙，您外號是王胖子嗎？”
那人也看了他一眼笑道：“小哥兒，您找王胖子有什麼事？別瞧我不太胖，覺得這個外號不太合式，那可是當年的事，如今只因我幹上這個賤業，每天至少也得趕個百兒八十里，所以把膘全長實了咧，這是貨真價實，決無假冒之理，您找我，也許聽街坊大爺們說過，我王胖子幹活兒還老實，驢又跑得飛快，價錢也不大，打算照顧我一下是不是？那行，只要您說出一個地名來，包管誤不了事，不過，但有一層，我每天都得喝上三碗，差一頓，趕起腳來便不得勁兒，您稍等上一會就得咧。”
說著大喝道：“掌櫃的，快將我的例酒拿來，人家客人也許還等著趕路咧！”
那老頭兒向櫃旁夥計笑道：“王把式的酒菜向來是例行公事，連問都不用問的，你們還不趕快給送上去嗎？”
那夥計也笑了一笑，舀了一大碗酒，向羹堯身側一放，又取過一包花生米，那人更不怠慢，放下長鞭，左手擎著酒碗，向口裡傾倒，右手拈著幾粒花生米，連皮也不去，等咕的一聲，嚥下一大口酒之後，順便向嘴裡一拋，只嚼得兩三下，又是一大口酒，便站著片刻，酒和花生米都盡，大笑道：“如今我的公事已經辦完咧，您到那兒去快說罷。”
羹堯見他雖是趕腳把式打扮，卻一臉精悍之色，又豪邁異常，不由笑道：“您夠了嗎？再來上兩碗如何？”
那人大笑道：“多喝上兩碗酒倒無妨，可是，您也許有事，說不定要趕多少里路，我若醉了，隨便哪兒一躺都行，您要誤了事該怎麼辦？要依我說天色不早，您別讓了，咱們談買賣是正經，您到底打算上哪兒去咧？”
羹堯聞言也不再客氣，立即掏出錢來，把帳算了，走出店門一看，果然外面拴著一條黑驢，那人解下韁繩又笑道：“究竟到哪兒去，您快說呀，太遠了我可不能去咧！”
羹堯笑了一笑道：“我可不到什麼地方去，不過金鳳兒託我向您捎個信，她要到白衣庵去燒香，教我問問您齋期在什麼時候？”
那人不禁一怔道：“是金鳳兒託您來的嗎？那我們到前面一個朋友家裡說去。”
說著，抄著鞭子，牽著驢，走進一條小衚衕，瞼色微沉道：“齋期就在今天，您教金鳳兒就來，這是敬神的事，可耽誤不得！”
羹堯連忙一手掏出金鳳令遞過去，那人接過詳細一看，仍舊交還羹堯，一面躬身道：“您既掌著這金鳳令到此，必定有話要說，鳳姑娘曾將老師父的對牌交您帶來嗎？”
羹堯忙又掏出那面竹牌道：“對牌已經帶來，還請再為驗過。”那人接過竹牌，又看了一看道：“既如此說，您隨我來吧！”
說罷等羹堯上車以後，將車帷放下，連車簾也下了個完全不透氣，那趕車把式，跳上轅，一聲吆喝，那輛車子便雲飛電掣也似的走動起來，好半會方才停了下來，羹堯再看時，卻是一座極大院落，似乎已在一座大宅子裡面，那車把式，一面扶著羹堯下車，一面又向車旁一個精悍少年道：“這位是鳳姑娘派來給老師父請安的，令子對牌王胖子全驗過了，也許有要緊的話說，您快速去回一聲。”
羹堯牢記中鳳之言，方待下跪，那人連忙攔著笑道：“您慢著些兒，值年人在裡面咧。”
說著，攜了羹堯，直趨北面上房，到了中堂，只見房子並不太大，陳設卻頗似一個書香之家的書齋，一個五十以上六十不到的人，正在南窗下，伏案作畫，少年走上前去先躬身道：“回師叔的話，現有老師父門下的鳳姑娘派人求見，他那金鳳令和老師父對牌，都由王胖子對驗過，著胡四送來此地，師叔有話吩咐嗎？”
那作畫的人，停筆猛一抬頭，見羹堯已經立在門內，把頭一點笑道：“你叫什麼名字？是鳳姑娘打發你來的嗎？她為什麼不自己來咧？”
羹堯連忙拜倒在地，恭恭敬敬的叩三個頭然後朗聲道：“弟子年羹堯謹代金鳳兒叩請老師父萬福金安。”
那人聞言擲筆大笑道：“原來是你，這就難怪鳳姑娘敢以這等重任相托咧。”
說罷連忙走過來，一伸手扶了起來，又笑道：“你師父肯堂先生，早已對我們說過，他花了好幾年工夫，方作成你一身文武全才，聞得你已中了進士，又和雍王結成郎舅至親，不好好去巴幹功名，怎麼到這裡尋起我們來？這事一經傳出去，說不定就是滅門之禍，你知道嗎？”
羹堯忙又跪下道：“弟子幼承師訓，無時敢忘夷夏之防，今天來此，便是為了有機密大事稟告，即使因此族滅也在所不惜。”
那人雙手一撮，立將羹堯又扶起來，上下一看大笑道：“你果真能如此，那也不負肯堂先生雪天北上一番教誨，更不負鳳姑娘所用一番心機，不過她為什麼自己不來咧？”
羹堯一看那人白麵修髯，雖然略顯清癯，看去便像一個老書生一般，卻精神飽滿，二目精光外露，尤其是那兩隻手，撮著自己雙肘，便如鐵鑄一般，料得必是江南諸俠中一位有名人物，忙又道：“中鳳師妹因為身在王府，不便出來，所以才由弟子前來面陳一切，並向老師父遙叩萬福金安，但弟子自離師門，對於諸師伯叔極少見過，以致有疏問候，還請示知名諱，以免失禮才好！”
那人又大笑著，把手一鬆，指著案上那幅畫道：“你既為肯堂先生得意弟子，當知他在江南諸人當中有一位喜畫蒼鷹的朋友，那便是我呢！”
羹堯一抬眼，見那六尺幅的宣紙上，畫著一幅古鬆，鬆上立一隻顧盼有致的蒼鷹，似乎松下怪石才補成一半，忙道：“如此說來，您一定是江南八俠當中的路民瞻路師叔了。弟子自束髮授書，即聞恩師以師叔品德威望相告，想不到直到今日才能見著。”
說著又拜了下去，路民瞻又攔著道：“我與令師肯堂先生，雖屬忘年之交，但並非一師所傳，老弟何必太謙乃爾。”
羹堯堅持道：“敝業師早曾說過，只要遇上諸位師伯叔，必須叩拜如見他老人家一般，弟子怎敢無禮。”
路民瞻只得由他叩拜了，又還了半禮相邀入座道：“老弟方才口稱有機密大事相告，但不知是何機密能先見告嗎？”
羹堯忙將所聞南巡之事詳細說了。
路民瞻沉吟道：“這倒真是一件值得商量的大事，不過南巡我輩也久有風聲，卻不知道玄燁這韃酋，還有這等用意與佈置，既如此說，容我即日專人南下通知各人便了。”
羹堯接著又將近來的佈置和已派馬天雄南下訪師請訓的話說了，只沒提起自己和中鳳的私事。路民瞻大笑道：“令師肯堂先生此刻正徜徉於瀟湘雲夢之間，你教他到哪裡尋去？這一次也許空勞跋涉咧。”
接著又笑道：“此事我倒又不解咧，那鳳姑娘，既有老師父對牌在身，又知京中我等必有一二人在此探聽消息，並知入門之法，為什麼反捨近求遠起來？”