第19章
第十六章
風笛的旋律不再為貝浬福失去的王子而嗚咽不已，葛雷城堡燈光通明，堡內的鬼魂終於安息了，村民湧上山坡，他們那些色彩鮮豔的格子呢和裝飾各種羽毛的帽子，完全違反了王室的禁止條例，在查理王子復闢失敗之後，英格蘭公佈法律禁止各種形式的高地服裝。
他們湧進新裝修完成的大鐵門，來到點著火炬的中庭，夜空當中充滿眾人清脆的笑聲，只有一個孤寂的人影佇立在高高的視窗處，目光在笑聲喧嘩的人群中搜尋，搜尋他害怕找不到的那張臉龐。
雖然有來自蘇格蘭和英格蘭的最好工匠，最近兩個月幾乎不眠不休地修補裂縫丶重建牆壁，但是對柏楠而言，城堡比以前更像是廢墟，他很想念以前隱居的日子，思念黑暗的時光。
思念若琳。
他傾身靠著窗框，閉了閉眼睛，他想念若琳的勇氣丶她的叛逆丶她在他懷中時的柔軟身軀。少了她，就像靈魂出現破洞和裂縫，沒有任何東西可以填補，他們之間還有太多話沒說清楚，也有太多的問題她沒有給他機會去回答。
過去兩個月以來，他一直奮力不去打擾她，告訴自己自從那暴風雨的夜裡，他在中庭發現她以後，一切都沒有改變，他或許可以做紳士的打扮，起居生活有如王子，但是他的內心深處仍然是野獸──一個沒有良心丶不知懊悔的生物。
那一夜在沙灘上瞥見她眸中的恐懼，就此一直在他的心頭縈繞不去，彷彿她對麥柏楠的恐懼更甚於她對龍的害怕，而他真的不怪她。
他看著村民湧進敞開的大門，他們根本不知道這是個陷阱，在今夜結束之前，他們一定會苦苦哀求要交出出賣他家庭的叛徒，或許若琳不出現更好，反正他又不能為自己即將要做的事情請她祝福。
柏楠直起身體，整理一下襯衫的花邊，沉溺在懊悔的時間已經結束，那些崇拜他的族人正等待著要為主人的健康而乾杯，他當然樂意配合。
若琳坐在父親的床邊，決心要逗留到不能再逗留的時候，她真希望可以一整個晚上都把鼻子埋在書堆裡，好好的閱讀以實驗增進自然知識皇家協會的叢書，但是她不敢對貓咪的婚禮置之不理。她嘆了一口氣，已經開始想念她的小妹了，過了今天晚上，她就永遠不必再擔心半夜會被貓咪的手肘撞到耳朵而驚醒。
風笛輕快的旋律傳進關著的窗櫺，古老的木頭完全擋不住傳遍峽谷的音樂和笑聲，這都要感謝領主的慷慨，整場宴會無疑會越夜越熱鬧，因為威士卡越喝越多，就越能鬆開禁忌多年的舌頭。
她的父親在睡夢中依然不安地扭動身體，這一整天他都變得很膽小──一點陰影就讓他嚇一大跳，緊緊拉住若琳的手，咕噥著關於龍的怒火，嘮叨得讓若琳只想爬上床，把頭埋在枕頭裡面。這真是悲哀，她心想，父親永遠不會知道他的小女兒即將嫁給一位未來的子爵為妻。
門嘎吱的開了，伊妮闖了進來，似乎很吃驚地發現她在這裡。「妳為什麼還在蘑菇呢，姑娘，妳的姊姊早在一小時之前就前往古堡了。」
若琳起身，又忙著替父親拉好被單。「爸爸今天一直很不安，我想或許我該留下來陪他，妳可以去歡樂一下。」
「像我這樣的老太婆要歡樂做什麼？『歡樂』是你們這些年輕人去活動筋骨的時刻。」伊妮朝門口點點頭。「去吧，姑娘，我會照顧妳父親，如果妳錯過妳妹妹的婚禮，她永遠不會原諒妳。」
若琳依然避開伊妮的目光，開始拍鬆枕頭。「如果妳提醒她，爸爸今天的狀況很不好，我相信她會諒解。」
伊妮雙手插腰。「貓咪或許會諒解，但是該死的我則不然。」
若琳低著頭，停止她漫無目標的行動。「我不知道自己能不能回去那個地方，我還沒有預備好面對他。」
伊妮搖搖頭。「我認識妳這麼多年，姑娘，從來不覺得妳是那種臨陣退縮的人，我不知道在那座城堡裡面，那個浪子對妳做了什麼事情，但是如果妳因此讓任何人──不管是人或是野獸──阻止妳參加自己妹妹的婚禮，那我真要感到羞愧了。」
若琳徐徐抬起頭，考慮著伊妮這番話，女僕說得對，讓自己的憂慮破壞了貓咪最重要的一天，甚至造成她幸福的陰影，她這樣做就太自私了。她看一眼床上的父親，他睡得安穩，一點也沒有白天的不安。
「好吧，伊妮，我會去。」若琳拿起椅子上的披肩，脈搏已經開始加快。
「妳穿這樣就別去了，」伊妮反對道，瞄一眼若琳身上的棕色洋裝。「我可不希望妳在自己妹妹的婚禮上，被人誤會是廚房女僕。」
她匆匆離去，幾分鐘之後又回來，手臂上披著閃閃發亮的波紋縐絲布料，若琳見了倒抽一口氣。
那是她在城堡的最後一夜所穿的那件湛藍色禮服，當她匆匆脫下來，丟在牆角時，天色才剛亮，而她當時還希望永遠別再看見這件禮服。她一直以為已經丟掉了，一定是伊妮收了起來，還費心地縫補布料上的裂縫。
「麗莉小姐在和妳父親結婚之前，也擁有過這麼美麗的衣裳，」伊妮說道，撫摸著柔滑的布料。「但她從來都不是真正需要這些衣服，小姐的美是美在她的內在，即使換成醜陋的粗布衣裳也掩不住她的光芒。」她將禮服遞給若琳，尖銳的眼眸裡面有些濕潤。「她和妳很像。」
若琳輕輕接過禮服時，淚水跟著刺痛她的眼睛，向來不多言的女僕所給予她的禮物遠遠超過她所理解的，若琳回報地踮起腳尖吻吻伊妮的臉頰。
伊妮整張臉脹得通紅，噓的催促若琳離開。「快走吧，姑娘，妳沒有時間再胡鬧了，而且我也欠缺耐心，等妳慢吞吞的走上山坡時，那個好色急躁的英格蘭人很可能已經要掀起妳妹妹的衣裙了。」
若琳匆匆走上通往城堡的小徑，無法再抗拒風笛誘人的歌聲，那種悠然悲嘆的聲音攪動著她的血液，讓她渴望拋開所有的禁忌，盡情在清冷的月光下翩翩起舞，夜空中似乎有人在呼喚她的名字，就像在葛雷城堡的時候，那個聲音誘惑她去擁抱黑暗中蠱惑人的危險。
飄逸的長裙下襬隨風沙沙作響，她伸手摸摸頭髮，換上禮服之後，她也用貝殼發叉取代原來的束髮帶，並且任由幾綹柔細的髮絲垂了下來。
中庭的大門外面停了一輛馬車，忍耐等候的馬匹上面都掛著鮮花和緞帶，婚禮過後，杜波和貓咪就要啟程到愛丁堡去了，度個簡短的蜜月，這樣的一趟旅程，若琳渴望地想道，對於一個終此一生都住在與世隔絕的峽谷中的女孩而言，已經是心滿意足了。
雖然城堡的窗戶都是燈火通明，但是大部分的慶典和歡樂似乎都集中在中庭，一排排火炬懸在牆上，明亮的火光除去所有的陰影，希臘女神的雕像注視著眼前的盛宴，她的頭顱和臉部都已經修復，恢復原有的美貌，僕人們端著食物和美酒的拖盤，穿梭在人群當中，紅色的制服和撲著白粉的假髮，不時引來高地人的嗤笑。
譚維士正隨著風笛的旋律跳著舞，骨瘦如柴的胸膛上下起伏，彷彿隨時都會嚥下最後一口氣似的。藍恩帶頭彈琴，有人則拍鼓丶吹橫笛丶拉小提琴合奏，身著黑衣黑袍的駱牧師，就像一隻黑色的烏鴉佇立在五光十色的知更鳥當中，顯然是決定對村民色彩鮮豔的反叛視而不見。向來嚴肅的臉上露出笑容，甚至還隨著音樂拍手，只不過常常跟不上節拍。
若琳很快就發現她豔光四射的妹妹，杜波牽著她的雙手，帶領兩排隊伍跳著蘇格蘭特有的民俗舞，貓咪的頭頂上戴著野玫瑰和乾的石楠花編成的王冠，讓她看起來更像是下凡的天使。
貓咪一看見若琳的出現，酒窩笑得更深，她退出跳舞的隊伍，拉著杜波跟在後面。「我開始以為妳不來了！」她放開未婚夫的手，用力捏捏若琳。
若琳也捏捏她。「即使用全世界的東西來替換，我也不願意錯過妳的婚禮，貓咪，或許我應該改變稱呼了，因為妳即將成為已婚婦女。」
杜波笑顏逐開地低頭看著未婚妻，大大的臉龐因為運動和驕傲而顯得紅潤。「再過不久，妳就要喊她杜太太了。」
「我猜她可能比較喜歡當『龍』太太。」若琳回答道，朝杜波揚揚眉毛。
貓咪皺眉打著杜波的手臂。「妳不應該揶揄的，畢竟我還沒有完全原諒他那些邪惡的把戲。」
「等到今晚過後，妳有一輩子的時間叫我付出代價。」杜波提醒她說道，舉起她的手吻了一下。
「別以為我不會做噢！」貓咪嬌嗔著。
他們的眉來眼去還沒有發展成公開的打情罵俏之前，一排跳舞的人蜂擁而來，把他們拉了回去。
「別走開！我會再回來！」貓咪笑著在音樂聲中大叫，歉然地瞥一眼若琳。
若琳嘆了一口氣，看著他們跳開了，她應該是個有腦筋的姊姊，為什麼她就不能愛上一位像杜波這樣溫和丶不複雜的男人呢？
那個念頭使她費力地搜尋中庭，沒有麥柏楠的人影。
在一個陰暗的角落，有個男孩和一個女孩留連地親吻著，若琳一直沒發現自己瞪大眼睛注視他們，直到那個女孩抬起頭直視著她。
她雙頰發燙地走向最近的長桌，音樂的節奏越來越熱烈，讓她感覺熱極了，彷彿血液跟著發燙一樣，從現在起的九個月以後，村子裡面無疑又會誕生出一批嬰兒來，有些是心甘情願懷孕的；有些則是喝醉酒或是傻得到處閒晃的女孩被迫生下來的。她真希望自己是留在父親的床邊，而不是這個不屬於她的地方。
若琳伸手拿了一塊鬆餅，既然來了，或許多吃一點，就可以越來越胖，最好胖得擠不出她家的大門。
她剛要吞下口中的鬆餅，就聽見熟悉而高頻率的嗤笑聲，轉身發現芮莎和若妮就站在她後面。
芮莎皺了皺她尖尖的鼻子。「我的老天，若琳，妳一定要讓自己胖得像隻豬嗎？」
「以她過去兩個月的吃相判斷，」若妮開口。「妳會認為麥領主在招待她的時候，一直讓她餓肚子。」
若琳咬牙握緊手中的鬆餅，以致捏成碎渣渣了，她已經很厭倦兩個姊姊的挑釁。「噢，那是當然，我經常斜倚在真絲的椅墊上，由他餵我喝美酒佳釀，吃人間美味，真是至高無比的享受。」
芮莎和若妮同時傾身向前，彷彿被若琳聲音裡面少有的沙啞催眠了一樣。雖然若琳並未察覺，但是旁邊有好幾個村民都佇足傾聽。
「他會一顆又一顆地餵我吃著渾圓多汁的葡萄，然後再一一舔去滴在我顫抖胸脯上的葡萄汁液。」
芮莎驚呼一聲，若妮則伸手摀住嘴巴，但是若琳忙著享受她們的反應，沒有發現她們的注意力已經轉移不在她的身上，而是盯著她右邊的肩膀。
「等我舔完他手指上的甜蜜汁液，」她繼續說下去，露出春情蕩漾的微笑。「他就讓我躺在同樣的那些墊子上，撕開我的衣裳，瘋狂熱情地和我交歡一整個晚上。」
「妳不必奉承我，魏小姐，」就站在她背後的某人開口說道。「我猜妳的姊姊們一定就像她們的外表那樣善良，她們不會失望地知道我雖然精力充沛，但是在這麼……用勁的……運動之間，也需要小睡一下才可以？」
一個濃厚的男中音隨著一陣石楠花香襲向若琳，令她駭然地全身冰冷，她等了好半晌，確定上蒼不會回應她的祈禱，讓地面開口把她吞下去，不用再見人的時候，她才徐徐轉身，怒目瞪著笑嘻嘻的麥柏楠。
「你老是偷偷摸摸的跟蹤別人不會厭煩嗎？」她質問。
如果她以為他還有一絲羞恥之心，那他垂下濃密的睫毛，或許還真像有羞愧之心的存在。「我的無禮的確令人不可原諒，但是如果我每到一處都要事先對人宣佈，我怎麼可能竊聽到如此甜蜜的談話內容呢？」他揚起眉毛，提醒若琳回想剛剛才向她姊姊描述的可怕情景。
對若琳而言，他真是挑了一個怪異的時機來表明他的出身，他也是違抗皇室的規定，穿了蘇格蘭裙，雪白的襯衫上披著紅色和黑色相間的格子呢，手腕和領口的蕾絲綴飾反而強調他男性化的胸膛和四肢的力量，他露出膝蓋，小腿穿著格子呢襪子和皮鞋，濃密的黑髮披散在肩膀上。
或許是火炬和光影作祟的關係，但他似乎既是那個若琳愛了半輩子的男孩，也是她一直幻想著他會長成的男人形象。她感覺自己又回到九歲的時候，渴望著某種她永遠得不著的東西。
「晚安，領主大人。」芮莎興高采烈地招呼道，和若妮輪流屈膝施禮，跳上跳下，有如機械鍾裡的小鳥。
「晚安，淑女們。」他回答道，眼神須臾不曾離開若琳。
在那一刻某人奪走譚維士手中的風笛，另外一個人開始用橫笛吹出一陣迷人的旋律，那是眾所熟知的一首民謠，內容是泣訴著一位元少女，傻得把芳心獻給第一位望向她方向的男孩。
柏楠伸出手，他的眼神變得深幽，眸中有一種若琳無法測透的感情。「我們要不要跳支舞呢，魏小姐？」
眾人突然變得鴉雀無聲，任由充滿甜蜜丶誘惑，以及危險旋律的歌曲在中庭迴旋。
若琳俯視著那隻手，有一度她不只會信任地伸出她的手，還願意付出她的心，那時她是個傻瓜。
她抬頭注視著他的臉。「這是邀請或是命令，領主大人？」
「妳希望是什麼？」
「從你身上嗎？兩者都不要。」若琳逕自轉身欲背離開，要把他丟給兩位興奮地顫抖的姊姊。
「那就當作是命令吧，無論妳喜不喜歡，我仍然是妳的領主和主人。」
若琳的裙襬一掃，猛地轉過身來。「那你就錯了，麥柏楠，天底下沒有任何男人是我的領主和主人。」
村民們個個目瞪口呆，無法想像有人這麼直接地違抗他們的領主。
他的脣微彎，露出笑意。「如果我是妳，姑娘，我就不敢說得這麼篤定。」
他攫住她的手，沒有把她拉進跳舞的人當中，反而大步走向城堡，若琳別無選擇，只能腳步蹣跚地跟在後面，再一次變成龍的俘虜。
風笛的旋律不再為貝浬福失去的王子而嗚咽不已，葛雷城堡燈光通明，堡內的鬼魂終於安息了，村民湧上山坡，他們那些色彩鮮豔的格子呢和裝飾各種羽毛的帽子，完全違反了王室的禁止條例，在查理王子復闢失敗之後，英格蘭公佈法律禁止各種形式的高地服裝。
他們湧進新裝修完成的大鐵門，來到點著火炬的中庭，夜空當中充滿眾人清脆的笑聲，只有一個孤寂的人影佇立在高高的視窗處，目光在笑聲喧嘩的人群中搜尋，搜尋他害怕找不到的那張臉龐。
雖然有來自蘇格蘭和英格蘭的最好工匠，最近兩個月幾乎不眠不休地修補裂縫丶重建牆壁，但是對柏楠而言，城堡比以前更像是廢墟，他很想念以前隱居的日子，思念黑暗的時光。
思念若琳。
他傾身靠著窗框，閉了閉眼睛，他想念若琳的勇氣丶她的叛逆丶她在他懷中時的柔軟身軀。少了她，就像靈魂出現破洞和裂縫，沒有任何東西可以填補，他們之間還有太多話沒說清楚，也有太多的問題她沒有給他機會去回答。
過去兩個月以來，他一直奮力不去打擾她，告訴自己自從那暴風雨的夜裡，他在中庭發現她以後，一切都沒有改變，他或許可以做紳士的打扮，起居生活有如王子，但是他的內心深處仍然是野獸──一個沒有良心丶不知懊悔的生物。
那一夜在沙灘上瞥見她眸中的恐懼，就此一直在他的心頭縈繞不去，彷彿她對麥柏楠的恐懼更甚於她對龍的害怕，而他真的不怪她。
他看著村民湧進敞開的大門，他們根本不知道這是個陷阱，在今夜結束之前，他們一定會苦苦哀求要交出出賣他家庭的叛徒，或許若琳不出現更好，反正他又不能為自己即將要做的事情請她祝福。
柏楠直起身體，整理一下襯衫的花邊，沉溺在懊悔的時間已經結束，那些崇拜他的族人正等待著要為主人的健康而乾杯，他當然樂意配合。
若琳坐在父親的床邊，決心要逗留到不能再逗留的時候，她真希望可以一整個晚上都把鼻子埋在書堆裡，好好的閱讀以實驗增進自然知識皇家協會的叢書，但是她不敢對貓咪的婚禮置之不理。她嘆了一口氣，已經開始想念她的小妹了，過了今天晚上，她就永遠不必再擔心半夜會被貓咪的手肘撞到耳朵而驚醒。
風笛輕快的旋律傳進關著的窗櫺，古老的木頭完全擋不住傳遍峽谷的音樂和笑聲，這都要感謝領主的慷慨，整場宴會無疑會越夜越熱鬧，因為威士卡越喝越多，就越能鬆開禁忌多年的舌頭。
她的父親在睡夢中依然不安地扭動身體，這一整天他都變得很膽小──一點陰影就讓他嚇一大跳，緊緊拉住若琳的手，咕噥著關於龍的怒火，嘮叨得讓若琳只想爬上床，把頭埋在枕頭裡面。這真是悲哀，她心想，父親永遠不會知道他的小女兒即將嫁給一位未來的子爵為妻。
門嘎吱的開了，伊妮闖了進來，似乎很吃驚地發現她在這裡。「妳為什麼還在蘑菇呢，姑娘，妳的姊姊早在一小時之前就前往古堡了。」
若琳起身，又忙著替父親拉好被單。「爸爸今天一直很不安，我想或許我該留下來陪他，妳可以去歡樂一下。」
「像我這樣的老太婆要歡樂做什麼？『歡樂』是你們這些年輕人去活動筋骨的時刻。」伊妮朝門口點點頭。「去吧，姑娘，我會照顧妳父親，如果妳錯過妳妹妹的婚禮，她永遠不會原諒妳。」
若琳依然避開伊妮的目光，開始拍鬆枕頭。「如果妳提醒她，爸爸今天的狀況很不好，我相信她會諒解。」
伊妮雙手插腰。「貓咪或許會諒解，但是該死的我則不然。」
若琳低著頭，停止她漫無目標的行動。「我不知道自己能不能回去那個地方，我還沒有預備好面對他。」
伊妮搖搖頭。「我認識妳這麼多年，姑娘，從來不覺得妳是那種臨陣退縮的人，我不知道在那座城堡裡面，那個浪子對妳做了什麼事情，但是如果妳因此讓任何人──不管是人或是野獸──阻止妳參加自己妹妹的婚禮，那我真要感到羞愧了。」
「好吧，伊妮，我會去。」若琳拿起椅子上的披肩，脈搏已經開始加快。
「妳穿這樣就別去了，」伊妮反對道，瞄一眼若琳身上的棕色洋裝。「我可不希望妳在自己妹妹的婚禮上，被人誤會是廚房女僕。」
她匆匆離去，幾分鐘之後又回來，手臂上披著閃閃發亮的波紋縐絲布料，若琳見了倒抽一口氣。
那是她在城堡的最後一夜所穿的那件湛藍色禮服，當她匆匆脫下來，丟在牆角時，天色才剛亮，而她當時還希望永遠別再看見這件禮服。她一直以為已經丟掉了，一定是伊妮收了起來，還費心地縫補布料上的裂縫。
「麗莉小姐在和妳父親結婚之前，也擁有過這麼美麗的衣裳，」伊妮說道，撫摸著柔滑的布料。「但她從來都不是真正需要這些衣服，小姐的美是美在她的內在，即使換成醜陋的粗布衣裳也掩不住她的光芒。」她將禮服遞給若琳，尖銳的眼眸裡面有些濕潤。「她和妳很像。」
若琳輕輕接過禮服時，淚水跟著刺痛她的眼睛，向來不多言的女僕所給予她的禮物遠遠超過她所理解的，若琳回報地踮起腳尖吻吻伊妮的臉頰。
伊妮整張臉脹得通紅，噓的催促若琳離開。「快走吧，姑娘，妳沒有時間再胡鬧了，而且我也欠缺耐心，等妳慢吞吞的走上山坡時，那個好色急躁的英格蘭人很可能已經要掀起妳妹妹的衣裙了。」
若琳匆匆走上通往城堡的小徑，無法再抗拒風笛誘人的歌聲，那種悠然悲嘆的聲音攪動著她的血液，讓她渴望拋開所有的禁忌，盡情在清冷的月光下翩翩起舞，夜空中似乎有人在呼喚她的名字，就像在葛雷城堡的時候，那個聲音誘惑她去擁抱黑暗中蠱惑人的危險。
飄逸的長裙下襬隨風沙沙作響，她伸手摸摸頭髮，換上禮服之後，她也用貝殼發叉取代原來的束髮帶，並且任由幾綹柔細的髮絲垂了下來。
中庭的大門外面停了一輛馬車，忍耐等候的馬匹上面都掛著鮮花和緞帶，婚禮過後，杜波和貓咪就要啟程到愛丁堡去了，度個簡短的蜜月，這樣的一趟旅程，若琳渴望地想道，對於一個終此一生都住在與世隔絕的峽谷中的女孩而言，已經是心滿意足了。
雖然城堡的窗戶都是燈火通明，但是大部分的慶典和歡樂似乎都集中在中庭，一排排火炬懸在牆上，明亮的火光除去所有的陰影，希臘女神的雕像注視著眼前的盛宴，她的頭顱和臉部都已經修復，恢復原有的美貌，僕人們端著食物和美酒的拖盤，穿梭在人群當中，紅色的制服和撲著白粉的假髮，不時引來高地人的嗤笑。
譚維士正隨著風笛的旋律跳著舞，骨瘦如柴的胸膛上下起伏，彷彿隨時都會嚥下最後一口氣似的。藍恩帶頭彈琴，有人則拍鼓丶吹橫笛丶拉小提琴合奏，身著黑衣黑袍的駱牧師，就像一隻黑色的烏鴉佇立在五光十色的知更鳥當中，顯然是決定對村民色彩鮮豔的反叛視而不見。向來嚴肅的臉上露出笑容，甚至還隨著音樂拍手，只不過常常跟不上節拍。
若琳很快就發現她豔光四射的妹妹，杜波牽著她的雙手，帶領兩排隊伍跳著蘇格蘭特有的民俗舞，貓咪的頭頂上戴著野玫瑰和乾的石楠花編成的王冠，讓她看起來更像是下凡的天使。
貓咪一看見若琳的出現，酒窩笑得更深，她退出跳舞的隊伍，拉著杜波跟在後面。「我開始以為妳不來了！」她放開未婚夫的手，用力捏捏若琳。
若琳也捏捏她。「即使用全世界的東西來替換，我也不願意錯過妳的婚禮，貓咪，或許我應該改變稱呼了，因為妳即將成為已婚婦女。」
杜波笑顏逐開地低頭看著未婚妻，大大的臉龐因為運動和驕傲而顯得紅潤。「再過不久，妳就要喊她杜太太了。」
「我猜她可能比較喜歡當『龍』太太。」若琳回答道，朝杜波揚揚眉毛。
貓咪皺眉打著杜波的手臂。「妳不應該揶揄的，畢竟我還沒有完全原諒他那些邪惡的把戲。」
「等到今晚過後，妳有一輩子的時間叫我付出代價。」杜波提醒她說道，舉起她的手吻了一下。
「別以為我不會做噢！」貓咪嬌嗔著。
他們的眉來眼去還沒有發展成公開的打情罵俏之前，一排跳舞的人蜂擁而來，把他們拉了回去。
「別走開！我會再回來！」貓咪笑著在音樂聲中大叫，歉然地瞥一眼若琳。
若琳嘆了一口氣，看著他們跳開了，她應該是個有腦筋的姊姊，為什麼她就不能愛上一位像杜波這樣溫和丶不複雜的男人呢？
那個念頭使她費力地搜尋中庭，沒有麥柏楠的人影。
在一個陰暗的角落，有個男孩和一個女孩留連地親吻著，若琳一直沒發現自己瞪大眼睛注視他們，直到那個女孩抬起頭直視著她。
她雙頰發燙地走向最近的長桌，音樂的節奏越來越熱烈，讓她感覺熱極了，彷彿血液跟著發燙一樣，從現在起的九個月以後，村子裡面無疑又會誕生出一批嬰兒來，有些是心甘情願懷孕的；有些則是喝醉酒或是傻得到處閒晃的女孩被迫生下來的。她真希望自己是留在父親的床邊，而不是這個不屬於她的地方。
若琳伸手拿了一塊鬆餅，既然來了，或許多吃一點，就可以越來越胖，最好胖得擠不出她家的大門。
她剛要吞下口中的鬆餅，就聽見熟悉而高頻率的嗤笑聲，轉身發現芮莎和若妮就站在她後面。
芮莎皺了皺她尖尖的鼻子。「我的老天，若琳，妳一定要讓自己胖得像隻豬嗎？」
「以她過去兩個月的吃相判斷，」若妮開口。「妳會認為麥領主在招待她的時候，一直讓她餓肚子。」
若琳咬牙握緊手中的鬆餅，以致捏成碎渣渣了，她已經很厭倦兩個姊姊的挑釁。「噢，那是當然，我經常斜倚在真絲的椅墊上，由他餵我喝美酒佳釀，吃人間美味，真是至高無比的享受。」
芮莎和若妮同時傾身向前，彷彿被若琳聲音裡面少有的沙啞催眠了一樣。雖然若琳並未察覺，但是旁邊有好幾個村民都佇足傾聽。
「他會一顆又一顆地餵我吃著渾圓多汁的葡萄，然後再一一舔去滴在我顫抖胸脯上的葡萄汁液。」
芮莎驚呼一聲，若妮則伸手摀住嘴巴，但是若琳忙著享受她們的反應，沒有發現她們的注意力已經轉移不在她的身上，而是盯著她右邊的肩膀。
「等我舔完他手指上的甜蜜汁液，」她繼續說下去，露出春情蕩漾的微笑。「他就讓我躺在同樣的那些墊子上，撕開我的衣裳，瘋狂熱情地和我交歡一整個晚上。」
「妳不必奉承我，魏小姐，」就站在她背後的某人開口說道。「我猜妳的姊姊們一定就像她們的外表那樣善良，她們不會失望地知道我雖然精力充沛，但是在這麼……用勁的……運動之間，也需要小睡一下才可以？」
一個濃厚的男中音隨著一陣石楠花香襲向若琳，令她駭然地全身冰冷，她等了好半晌，確定上蒼不會回應她的祈禱，讓地面開口把她吞下去，不用再見人的時候，她才徐徐轉身，怒目瞪著笑嘻嘻的麥柏楠。
「你老是偷偷摸摸的跟蹤別人不會厭煩嗎？」她質問。
如果她以為他還有一絲羞恥之心，那他垂下濃密的睫毛，或許還真像有羞愧之心的存在。「我的無禮的確令人不可原諒，但是如果我每到一處都要事先對人宣佈，我怎麼可能竊聽到如此甜蜜的談話內容呢？」他揚起眉毛，提醒若琳回想剛剛才向她姊姊描述的可怕情景。
或許是火炬和光影作祟的關係，但他似乎既是那個若琳愛了半輩子的男孩，也是她一直幻想著他會長成的男人形象。她感覺自己又回到九歲的時候，渴望著某種她永遠得不著的東西。
「晚安，領主大人。」芮莎興高采烈地招呼道，和若妮輪流屈膝施禮，跳上跳下，有如機械鍾裡的小鳥。
「晚安，淑女們。」他回答道，眼神須臾不曾離開若琳。
在那一刻某人奪走譚維士手中的風笛，另外一個人開始用橫笛吹出一陣迷人的旋律，那是眾所熟知的一首民謠，內容是泣訴著一位元少女，傻得把芳心獻給第一位望向她方向的男孩。
柏楠伸出手，他的眼神變得深幽，眸中有一種若琳無法測透的感情。「我們要不要跳支舞呢，魏小姐？」
眾人突然變得鴉雀無聲，任由充滿甜蜜丶誘惑，以及危險旋律的歌曲在中庭迴旋。
若琳俯視著那隻手，有一度她不只會信任地伸出她的手，還願意付出她的心，那時她是個傻瓜。
她抬頭注視著他的臉。「這是邀請或是命令，領主大人？」
「妳希望是什麼？」
「從你身上嗎？兩者都不要。」若琳逕自轉身欲背離開，要把他丟給兩位興奮地顫抖的姊姊。
「那就當作是命令吧，無論妳喜不喜歡，我仍然是妳的領主和主人。」
若琳的裙襬一掃，猛地轉過身來。「那你就錯了，麥柏楠，天底下沒有任何男人是我的領主和主人。」
村民們個個目瞪口呆，無法想像有人這麼直接地違抗他們的領主。
他的脣微彎，露出笑意。「如果我是妳，姑娘，我就不敢說得這麼篤定。」
他攫住她的手，沒有把她拉進跳舞的人當中，反而大步走向城堡，若琳別無選擇，只能腳步蹣跚地跟在後面，再一次變成龍的俘虜。